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igreja, eu ainda estava um pouco chocado com as palavras ditas por Jane.
Fiquei pensando se estvamos no lugar certo. As pessoas daquela
congregao levavam suas Bblias para a igreja, mas pelo menos alguns
deles deixavam sua teologia em casa. No tinha muita certeza se
voltaramos no domingo seguinte.
Em busca de conhecimento bblico
Estou certo de que Jane no a nica a pensar assim. Em muitas igrejas
evanglicas espalhadas pelo pas, o nvel de conhecimento teolgico e a
clareza doutrinria parecem cair mais rpido que algum saltando de
bungeejump. Um relatrio apresentado pelo Grupo Barna em 1994
comprova esse declnio nas crenas evanglicas dos americanos. Barna
descobriu que a porcentagem de pessoas que aceitavam a inerrncia da
Bblia, a soberania de Deus e a necessidade de novo nascimento pela f
em Cristo caiu de um percentual estimado em 12%, em 1992, para apenas
7%, em 1994. O movimento dos nmeros, concluiu Barna, sugere que
podemos ver um decrscimo contnuo do nmero de evanglicos em um
futuro imediato, a menos que ocorra um derramamento milagroso do
Esprito de Deus sobre o povo de nossa terra. 1
Talvez o leitor saiba que nas dcadas de 1970 e 1980 houve um debate
evanglico sobre a Bblia. Para muitos foi uma evidncia de que os
americanos ainda se preocupavam com a verdade bblica. David Wells
comentou a questo, lembrando a grande ironia existente: Enquanto a
natureza da Bblia estava sendo debatida, a prpria Bblia estava
silenciosamente caindo em desuso na Igreja. 2 A mente consumista no
invadiu apenas a Igreja, mas tambm influenciou a nossa teologia. Um
cristianismo teraputico que me ajuda a criar meus filhos, renovar
minha vida sexual e desenvolver todo o meu potencial substituiu o
cristianismo mais antigo e doutrinrio, que se preocupava com questes
relativas a Deus, ao pecado, salvao e cruz. Conforme sugeriu um
livro lanado nos Estados Unidos, na dcada de 1990, cada vez menor o
lugar para a verdade na Igreja.
Por onde devemos comear nossa busca pela renovao teolgica na
Igreja? Nos ltimos tempos, escreveu o historiador Mark Noli, a maior
esperana para o pensamento evanglico est no centro da mensagem
evanglica: a cruz de Cristo. 3 Os lderes que desejam ver sua igreja
crescer precisam redescobrir a cruz. Embora o pensamento evanglico
contemporneo seja til para promover o crescimento da Igreja, a ao
1 BARNA, George. VirtualAmerica. Ventura: Regal, 1994. Apresentado no The Christian
Century, 14/12/94, p. 1185.
2 WELLS, David. Godin the Wasteland. Grand Rapids: Eerdmans, 1994, p. 150.
3 NOLL, Mark. The Scandal of the Evangelical Mmd. Grand Rapids: Eerdmans, 1994, p. 252.
A vida de Lutero
Martinho Lutero (1483-1546) nasceu em um perodo em que a paixo pela
verdade perdia sua fora e as pessoas pareciam cada vez mais entediadas
com o Evangelho. O cristianismo europeu estava em perigo. Trs eram
seus problemas mais srios: cristos inquietos, igrejas mundanas e
reformadores moralistas.
Timothy George chamou o sculo xvi de uma poca de ansiedade. Essa
ansiedade possua trs aspectos. O medo das doenas e da morte gerava
uma ansiedade fsica (ntica). O medo da culpa e da condenao e as
respostas inadequadas da Igreja a esses terrores produziram uma
ansiedade moral. O medo de que a vida no tivesse sentido nem propsito
gerava uma profunda ansiedade existencial. No sculo xvi e durante o
final da Idade Mdia existia uma obsesso mrbida pela morte. O
prospecto de punio no fogo do purgatrio e do inferno aumentava o
sentimento de culpa e de condenao das pessoas. O medo da anarquia e
do caos aliado ao temor de um apocalipse iminente levantavam inmeras
questes sobre o sentido e o propsito da vida.
A resposta da teologia popular a esses terrores era simples: esforce-se ao
mximo e espere pelo melhor. A libertao das ansiedades dessa era no
vinha primariamente por Cristo, mas pelos esforos da prpria pessoa.
Mas o quanto seria o suficiente? Que nvel de perfeio uma pessoa
precisava alcanar para receber a graa divina que tiraria uma alma
ansiosa do abismo do medo? O cristo tpico do final da Idade Mdia
encontrava pouca ajuda para lidar com essas ansiedades. Os cristos eram
nervosos, e suas ansiedades cresciam continuamente.
A Igreja a que esses cristos ansiosos recorriam estava mal equipada para
confortar essas almas atribuladas. Nas classes mais altas, um sentimento
crescente de secularizao minava a Igreja e as estruturas
paraeclesisticas (escolas, ordens monsticas, ministrios e outras). Leo
x (1475-1521) simboliza essa atitude. Ele fora eleito papa em 1513. Filho de
Loureno de Mdici, o Magnfico, Leo era sincero em sua f, mas as reas
em que apresentava as maiores fraquezas eram finanas e poltica. Leo
gastava grandes somas patrocinando artes, msica e teatro, e o dinheiro
do papado estava acabando. Para financiar seu projeto mais extravagante,
a baslica de So Pedro em Roma (incluindo a capela Sistina), Leo
resgatou a prtica de cobrar indulgncias (receber dinheiro para reduzir a
estada de uma pessoa no purgatrio), o que precipitou a Reforma
Protestante. Ele excomungou Lutero em 1520, mas nunca analisou a
profundidade do protesto de Lutero ou a extenso de seu impacto. Para
Leo, o nico problema real na Igreja era a falta de dinheiro. Esse papa
tambm fazia poltica com o objetivo de aumentar o poder secular do
papado. A situao era praticamente a mesma em toda a sociedade da
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O paradoxo de Deus
Voltemos a Heidelberg. Olhando para o texto de 1 Corntios 1.25 como um
garimpeiro procura de ouro, as palavras de Lutero se assemelhavam a
pepitas para aquela assemblia solene de monges. Ele descreveu a
teologia da cruz que ofereceu uma nova maneira de ver a salvao. Deus, a
realidade, o sofrimento, a igreja e a prpria teologia. Qual era a essncia
dessas coisas?
Porque a loucura de Deus mais sbia do que os homens; e a fraqueza de
Deus mais forte do que os homens (1 Co 1.25). A partir desse verso e de
seu contexto, Lutero apresentou muitas propostas que entendia serem
capazes de atingir o centro do mistrio de Deus e da perdio da
humanidade. Naquela ocasio, ele proferiu um discurso que passou a ser
conhecido como o Debate de Heidelberg, em que apresentou vrias
teses diante dos religiosos ali reunidos.
O que a cruz nos diz a respeito de Deus? Essa pergunta que Lutero fez e
que tambm deveramos fazer. Mas Lutero no chegou ao cerne de sua
resposta tratando da pergunta sobre Deus, at que chegou em sua 19
tese. Se algum daqueles monges agostinianos estava cochilando enquanto
as 18 primeiras foram lidas, Lutero acordou a todos quando leu a
prxima.
Ele comeou atacando a maneira como falamos sobre Deus. No pode
ser chamado de telogo aquele que descreve a natureza de Deus e seus
atributos com base nas coisas que foram criadas. O que h de errado em
falar sobre Deus conforme nossas observaes sobre a vida e a natureza?
O conhecimento de todas essas coisas, insistiu Lutero, no torna
ningum nem digno nem sbio.5 Isso equivale a dizer que as
especulaes sobre Deus baseadas em dias de sol ou em sistemas solares
no mudam os nossos coraes. Idias arrogantes, por mais belas ou
impressionantes que sejam, no podem salvar as nossas almas.
LUTHER, Martin. Heidelberg Disputation. In. ATKINSON, James. Luther: Early Theological
Works. James Atkinson (Ed.). Philadelphia: Westminster Press, 1962, p. 290.
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Figura 1. A compreenso medieval de que a cruz havia conquistado apenas a salvao e a unio parcial com Deus
Segundo este esquema, pela graa e boas obras poderemos subir a escada
da conquista religiosa e moral at o ponto em que Deus ficar to
impressionado com nosso desempenho que nos declarar justos e nos
recompensar com o dom da vida eterna no cu (assim evitamos os
tormentos do purgatrio - veja a figura 1). Se conseguirmos subir essa
escada, o sacramento da penitncia estar l para nos segurar. A confisso
a um padre, aliada ao medo da punio, o suficiente para garantir que o
penitente suba outro degrau dessa escada.
Esse sistema de subir a escada fracassou para Lutero. Por mais que
tentasse, sempre acabava machucado e cansado ao p da escada, irado
com Deus e desesperado pela sua salvao. Porm, uma nova
compreenso da cruz mudou isso tudo (veja a figura 2). O amor de Deus
por ns demonstrado quando Cristo subiu essa escada das conquistas
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Figura 2. A revelao evanglica de Lutero: a cruz como uma nova maneira de ver a salvao
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O paradoxo da realidade
As primeiras 21 teses apresentadas por Lutero em Heidelberg Disputation
levaram a cruz a uma nova direo. A teologia da glria, declarou ele,
diz que o bom ruim e o ruim bom. Em contraste, a teologia da cruz
denomina as coisas como elas realmente so. 10 Do que Lutero estava
falando?
O raciocnio de Lutero seguia uma determinada lgica. Para ele, os
telogos da glria, alm de entender mal Deus e a salvao, pois no
conseguiram ver as coisas pela perspectiva da cruz, tambm distorceram o
restante da realidade, avaliando tudo de maneira errada. Paul Althaus
explica o pensamento de Lutero:
A verdadeira realidade no o que o mundo e a razo pensam que
ela . A verdadeira realidade de Deus e de sua salvao paradoxal
e oculta nos seus opostos. A razo no capaz de entender nem de
experimentar isso. Julgada pelos padres da razo e da experincia,
ou seja, pelos padres deste mundo, a verdadeira realidade irreal e
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O paradoxo da dor
Uma razo, diz Lutero, pela qual as pessoas querem uma teologia da
glria, ao invs de uma teologia da cruz, que eles odeiam a cruz e o
sofrimento. 14 Mas, luz da cruz, o sofrimento serve a um propsito
importante: o cultivo da autonegao. impossvel para um homem no
ficar orgulhoso com as suas prprias boas obras, a menos que a
experincia do sofrimento e do mal tenha retirado previamente todo o
esprito de seu interior e o quebrantado, ensinando que ele no nada e
suas obras no pertencem a ele, mas a Deus. 15
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O paradoxo da verdade
A teologia da cruz transformou de tal maneira o pensamento de Lutero
sobre Deus, salvao, realidade e sofrimento que ele declarou: Somente a
cruz a nossa teologia. 19 Essa declarao dramtica parece ser um claro
exagero. Afinal, existem tantas outras doutrinas na teologia (Deus, a
Criao, a humanidade, o pecado, a Igreja, as ltimas coisas) alm da
doutrina da cruz. O que Lutero estava querendo dizer?
Lutero prope que a cruz deve mudar a maneira como vemos cada
doutrina. Como a cruz pode fazer isso? A cruz nos diz que a revelao do
prprio Deus como Criador, Sustentador e Juiz deve ser entendida de
uma nova maneira por causa da obra realizada da cruz. Em todas as
outras obras de Deus, como a criao e a providncia, Deus revela a si
mesmo como algum infinitamente poderoso. Mas na cruz ele se mostra
aparentemente fraco, contradizendo, assim, toda a nossa teologia.
Uma reflexo mais aprofundada sobre a cruz contradiz toda doutrina que
temos em um sentido particular: a concluso de que o poder de Deus
revelado diretamente pelas suas aes. A doutrina da criao revela o
poder de Deus para fazer as coisas. A doutrina da escatologia revela o
poder de Deus para julgar e transformar. Mas a cruz nos mostra algo mais
profundo sobre a maneira como Deus revela a verdade sobre si mesmo. A
obra da cruz apresenta indiretamente como Deus trabalha. Deus, em
suma, evidencia o seu poder por meio da fraqueza aparente. E mostra
melhor a sua sabedoria atravs da loucura aparente. A plenitude de sua
McGRATH, Luthers Theology of the Cross. p. 158.
LUTERO, apud McGRATH, op cit., p. 169. Veja a edio alem das obras de Lutero,
mencionada tambm por AUSGABE, Weimar (WA), v. 5., n. 176, pp. 32-33: Crux sola est
nostra theologia.
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O paradoxo do ministrio
Nada mais poderoso no ministrio da Igreja do que a fraqueza. A crise
teolgica de Lutero aconteceu pela primeira vez durante urna crise
ministerial. Ele no conseguia ensinar nada para os outros nem encontrar
a paz e a segurana da salvao para si mesmo dentro das tradies da
Igreja. A Reforma Protestante foi o resultado da tentativa de Lutero para
consertar o ministrio da Igreja em todos os seus nveis, O mais
impressionante na vida do jovem Lutero (embora tenha ficado mais
negativo com o passar dos anos) que ele nunca desistiu da Igreja. Sua
teologia da cruz ajuda a explicar o porqu.
A Igreja, admitiu Lutero, pereceria diante dos nossos olhos, e ns junto
com ela [] se no fosse por aquele outro homem [Jesus] que obviamente
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Penhascos e portais
Lembro de uma complicada viagem de canoa que fiz h muitos anos com
meu cunhado, John. Ns separamos uma semana de nossas frias para
atravessar de canoa o trecho que ia do norte de Ontrio at a baa
Hudson. Dormimos em acampamentos desconfortveis, tivemos a canoa
inundada, descemos corredeiras difceis e percorremos longos trajetos
levando a canoa por terra. Porm, o episdio mais bizarro dessa viagem
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ocorreu quando perdemos o rio. Como voc pode perder o rio quando est
remando dentro dele? Fcil. Em um certo ponto, o rio fora inundado por
uma represa e se transformou em um lago imenso. Acabamos perdendo a
correnteza. Estvamos perdidos.
Depois de ficar dois dias remando de um lado para outro no lago,
estudando o mapa e consultando nossa bssola, conclumos que o rio
devia retomar o seu curso em um canto distante de uma determinada
baa. Embora olhssemos para as margens, no encontrvamos urna
sada. Tudo o que conseguamos ver era um penhasco alto, se erguendo
sobre ns como uma fortaleza. De onde estvamos, era impossvel divisar
uma sada para o rio.
Decidimos insistir. Fomos nos aproximando do penhasco e, quando
demos a volta, para nossa surpresa, avistamos uma passagem estreita que
margeava a rocha e conduzia a uma continuao do rio do outro lado.
Aquele penhasco, antes uma barreira para nossa jornada, em verdade se
transformou num portal que possibilitou a continuao de nossa viagem.
Acredito que a cruz seja como aquele penhasco. A princpio, ela no
parece guardar os segredos de uma jornada pela vida. Ela se mostra at
insignificante para muitos de nossos planos e necessidades. Contudo, ao
explor-la mais de perto, nos revelado um extraordinrio paradoxo.
Essa barreira pouco promissora na verdade se torna um portal para o
crescimento e o progresso em todas as reas da vida.
Quando John e eu terminamos nossa viagem de canoa, chegamos ao final
do rio na cidade canadense de Moosenee. Ento, tomamos o trem da
Polar Bear Express, que nos levou de volta quelas partes do rio por ns
percorrido. Aquela viagem de canoa que fizemos agora parecia fcil. As
correntezas, os longos trajetos carregando a canoa na mo onde o leito
estava muito raso, os acampamentos de cho irregular, tudo ficara para
trs.
Embora esses fatos fizessem parte do passado, l fora, no meio da
imensido escura, existia um pequeno fio de gua que fizera nossa viagem
de volta para a civilizao parecer mais um triunfo do que uma derrota.
Explorar aquela passagem improvvel foi a melhor deciso tomada
durante nossa viagem. Assim como as estradas divergentes de Robert
Frost, aquela deciso fez toda a diferena.
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LEITURAS COMPLEMENTARES
Se voc deseja conhecer melhor a vida de Lutero, veja Martim Lutero,
Tempo, Vida e Mensagem. de Marc Linhard e Lutero, de Albert Greiner
(ambos da Editora Sinodal). Alm disso, a maioria dos escritos de Lutero
foi reunida em uma srie de oito volumes chamada Obras Selecionadas
de Martinho Lutero (Editora Sinodal).
Sobre a teologia de Lutero, consulte A Teologia da Cruz de Lutero, de
Walter Von Loewenich, Temas da Teologia de Lutero, de Helmar
Junghans (ambos da Editora Sinodal) ou ainda Teologia dos
Reformadores, de Timothy George (Edies Vida Nova).
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