Desertificacin

ContextoLadesertificacinodesertizacinconsisteenuna
degradacinpersistentedelosecosistemasdelastierrassecas.
Esteprocesoseproduceengranmedidaporelusoinsosteniblede
recursosescasosyconstituyeunaamenazaparaelsustentode
algunasdelaspoblacionesmspobresyvulnerablesdelplaneta.
Conqumedioscontamosparaprevenirorevertirladesertificaciny
susefectosnegativos?
EsteDosieresunresumenfieldeldestacadoinformedeconsensocientficopublicado
en2005porlaEvaluacindeEcosistemasdelMilenio(EM):"Sntesissobre
desertificacin"Ms...
Fuente:

EM (2005)Resumen&Detalles:GreenFacts

Nivel1:Resumen

Nivel2:Detalles

Nivel3:Fuente

1.Quesladesertificacin?
Ladesertificacinconsisteenunadegradacinpersistentede
losecosistemasdelastierrassecasproducidaporlasvariaciones
climticasylaactividaddelhombre.Lastierrassecasocupan
prcticamentelamitaddelasuperficieterrestredelplanetay,enelao
2000,albergabanaunterciodelapoblacinhumana.Ladesertificacin
afectaalmediodevidademillonesdepersonasentodoelmundoque
dependendelosbeneficiosquelosecosistemasdelastierrassecas

Tierrassecasenlaactualidad

puedanproporcionarles.
Enlastierrassecas,laescasezdeagualimitalaproduccindecultivos,forraje,leayotros
serviciosquelosecosistemasproporcionanalhombre.Lastierrassecasson,porlotanto,
muyvulnerablesaunaumentodelapresindelhombreyalavariabilidaddelclima,enespeciallas
tierrassecassubsaharianasycentroasiticas.
Aproximadamenteentreel10yel20%delastierrassecasseencuentranyadegradadas.Adems,
ladesertificacinencursoesunaamenazaqueseciernesobrelaspoblacionesmspobresylas
perspectivasdereduccindelapobreza.Portodoello,ladesertificacinesenlaactualidadunode
losmayoresdesafosmedioambientalesyunserioobstculoalahoradesatisfacerlasnecesidades
bsicasdelhombreenlastierrassecas.Ms
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2.Culeslarelacinentredesertificaciny
bienestarhumano?
2.1Enlastierrassecas,laproporcindelapoblacinquedependede
losserviciosdelosecosistemasparacubrirsusnecesidadesbsicas
esmayorqueenelrestodeecosistemas.Dehecho,muchosdesus
recursos,comoloscultivos,elganado,laleaylosmaterialesde

construccindependendelcrecimientodelasplantas,queasuvez
dependedeladisponibilidaddeaguaydelascondicionesclimticas.
Esnormalqueseproduzcanfluctuacionesenlosservicios
proporcionadosporlosecosistemas,especialmenteenlastierras
secas,enlasqueelsuministrodeaguaesirregularyescaso.Sin
embargo,cuandolosecosistemasdelastierrassecaspierdenla
capacidadderecuperarsedepresionesanteriorespuedenentrarenuna

Grf.1.1Desarrolloenlastierras

espiraldedesertificacin,aunqueestonoesinevitable.Ms

secasydesertificacin

2.2Ladesertificacinafectaaunamplioabanicodeserviciosque
losecosistemasproporcionanalhombre:productoscomolosalimentos
yelagua,procesosnaturalescomolaregulacindelclima,servicios
inmaterialescomoelocioyserviciosdeapoyocomolaretencindel

Grf.1.2Usosdelsueloenlas

suelo.Esposiblemedirloscambiosqueseproducenyexisten

tierrassecas

mtodosparaevitar,minimizarorevertirestoscambios.

Laspersonasamenudoreaccionanaladesertificacinexplotandotierrastodavamenosproductivas,
transformandolospastosentierrasdecultivooemigrandoalasciudadesyalextranjero.Esto
puedeacarrearprcticasagrcolasinsostenibles,unamayordegradacindelsuelo,unaexpansin
urbanadescontroladayproblemassociopolticos.Ms
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3.Aquinafectaladesertificacin?
Ladesertificacinafectaalmediodevidademillonesdepersonas,yaqueseproduceen
todosloscontinentes(salvoenlaAntrtida).
3.1Ladesertificacinseproduceentierrassecasdetodoelmundo.
Aproximadamenteentreel10yel20%delastierrassecaspodran
encontrarseyadegradadas,aunqueesdifcilcalcularconprecisinel
alcancedeladesertificacin,yaquesonpocaslasevaluaciones
exhaustivasquesehanllevadoacabohastalafecha.Ms
3.2Lagranmayoradelaspoblacionesdelastierrassecasvivenen
pasesendesarrollo.Encomparacinconelrestodelmundo,dichas
poblacionesestnmuyatrasadasencuantoabienestarhumano,renta
percpitaymortalidadinfantil.Lasituacinmsprecariaseviveen
lastierrassecasdeAsiayfrica.Confrecuencia,laspoblacionesde
lastierrassecasseencuentranmarginadasynoconsiguentomarparte

Lasmujeresdesempean
confrecuenciaunpapel
claveenlagestindel
aguaenlastierrassecas

enlosprocesosdecisoriosquerepercutensobresubienestar,loque

(Mauritania)

lashacetodavamsvulnerables.Ms

Fuente:EM

3.3Elimpactoambientaldeladesertificacinvamsalldelaszonas
directamenteafectadas.Porejemplo,laprdidadevegetacinpuede
potenciarlaformacindenubesdepolvoque,asuvez,pueden
ocasionarproblemasdesaludenzonasconmayordensidad
depoblacinamilesdekilmetrosdedistancia.Adems,elimpacto
socialypolticodeladesertificacinsehacenotartambinfuerade
lastierrassecas.Eselcasodelasmigracioneshumanasdelastierras
secasalasciudadesyotrospases,quepuedenafectarala
estabilidadpolticayeconmica.Ms
Grf.2.1Mortalidadinfantilyrenta

percpitaenlastierrassecasyen
otrossistemasEMenAsia.

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4.Culessonlasprincipalescausasdela
desertificacin?
Ladesertificacinseproduceporunacombinacindefactoressociales,polticos,
econmicosynaturalesquesondiferentesencadaregin.
4.1Laspolticasquesetraducenenunusoinsostenibledelos
recursosyenunafaltadeinfraestructurascontribuyenengranmedida
aladegradacindelastierras.Laagriculturapuedeserbeneficiosao
perjudicial,enfuncindecmosegestione.Laspolticasque
fomentanunaagriculturasedentariaendetrimentodelpastoreonmada
puedencontribuiraladesertificacinenlasregionesmsaptasparael
pastoreo.Ms

Laerosinylosproblemas

4.2Elprocesodeglobalizacinpuedecontribuiraladesertificacino
ayudaraprevenirla.Algunosestudioshandemostradoque,enunos
casos,laliberalizacindelcomercio,lasreformaseconmicasy
laproduccinorientadaalaexportacinenlastierrassecaspueden
potenciarladesertificacin.Enotroscasos,laampliacindemercados

deretencindelsuelo
afectanalosserviciosde
losecosistemasenBurkina
Faso.
Fuente:EM

fueradelastierrassecasfomentaasimismomejorasagrcolas.Ms
4.3Alolargodelahistoria,elmediodevidadelastierrassecasconsistaenunacombinacinde
caza,recoleccin,agriculturaypastoreo.Estacomposicinvariabaenfuncindeltiempo,ellugary
lacultura,yaqueladurezadelascondicionesobligabaalaspersonasaserflexiblesenelusodela
tierra.Elcrecimientodelapoblacinhamotivadolaexpansindelastierrasdecultivoyelriegode
estastierrashaprovocadodesertificacinyotrosproblemasmedioambientales.Ms
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5.Cmopodranafectarlosdiferentesmodelos
dedesarrolloaladesertificacin?
Seesperaqueelcrecimientodelapoblacin,juntoaunademandacrecientedealimentos,
provoquelaexpansinylaintensificacindeloscultivosenlastierrassecas.Sinosetoman
medidasalrespecto,ladesertificacinenlastierrassecaspondrenpeligromejorasfuturas
enelbienestarhumanoyposiblementeharperderelbienestarganadoenalgunasregiones.
5.1EnlaEvaluacindeEcosistemasdelMilenioseidearoncuatroescenariosposiblesparaexplorar
elfuturodeladesertificacinyelbienestarhumanohasta2050,einclusomsalldeestafecha.
Losdiferentesescenariospartendeunaumentodelaglobalizacinounaumentode
laregionalizacinydeunenfoquereactivoounenfoquepreventivoalahoradehacerfrentealos
problemasmedioambientales.Ms
5.2Loscuatroescenariosprevnunaumentodelasuperficieafectada
porladesertificacin,aunquearitmosdiferentes.Lapobrezayel
usoinsostenibledelatierraseguirnsiendolosprincipalesgeneradores

dedesertificacinenunfuturocercano,aunqueelcambio
climticotambininfluir.Ms
5.3Lasmedidaslocalesdeadaptacinyconservacinpuedenatenuar
laprdidadeserviciosdelastierrassecas,peroserdifcilrevertirlas
mermasenelsuministrodeaguayalimentos,ascomolaprdidade
labiodiversidadquesostienedichosservicios.Estprevistoque
aumentelaescasezdeaguadulce,queyaafectaaentre1.000y
2.000millonesdepersonasentodoelmundo,loquecausarauna

Grf.4.1Conclusionessobrela

mayorpresinsobrelastierrassecasy,alalarga,agravara

desertificacindelosescenarios

ladesertificacin.

EM

LaConvencindelasNacionesUnidasdeLuchacontra
laDesertificacin(UNCCD)serademuydifcilaplicacinenun
mundoregionalizadoconunenfoquereactivocomoeldel
escenarioOrdenbasadoenlafuerza[en]porelcontrario,las
perspectivasseranmejoresenunmundoglobalizadocomoeldel
escenariojardn[en],enelquelagestindelosecosistemassebasa
enlaprevencin.Ms
AgricultordeBurkinaFaso,
trabajandocomoherrero
durantelaestacinseca
Fuente:EM

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6.Cmopodemosevitarorevertirla
desertificacin?
Paraunaprevencineficazdeladesertificacin,lagestinylaspolticasdebenfomentarel
usosostenibledelosrecursos.Deberaanteponerselaprevencinalarecuperacin,yaque
estaltimaescomplicadaycostosa.
6.1Paraprevenir,detenerorevertirladesertificacin,senecesitan
intervencionespolticasdegrancaladoyuncambioenlamanerade
gestionarelproblema,tantoanivellocalcomomundial.Laprevencin
resultamuchomsrentablequelarecuperacin,locualdebera
tenerseencuentaalahoradetomardecisiones.Laluchacontrala
desertificacintieneunpapelfundamentaleimprescindiblealahorade
cumplirconlosObjetivosdeDesarrollodelMilenio,queson,entre
otros,erradicarlapobrezaextremaygarantizar
lasostenibilidadmedioambiental.Ms
6.2Lacreacindeunaculturadeprevencinquefomenteestrategias
deconservacinymediosdevidaalternativospuedecontribuirengran
medidaalaproteccindelastierrassecas,tantosi
ladesertificacinesincipientecomosiseencuentrayaencurso.Esta

Elabancaladodetienela
erosinyretieneelagua
delluviaparaelcultivode
olivos(Tnez)
Fuente:EM

culturadeprevencinrequiereuncambiodeactitudporpartede
gobiernosyciudadanos.Silaspoblacionesdelastierrassecascombinansuexperienciaalargo
plazoconlacapacidaddeinnovar,puedenadelantarsealadesertificacinalmejorarsusmtodos
agrcolasysurgimendepastoreodeformasostenible.Ms

6.3Lasmedidasderecuperacinyrestauracinpuedenayudararestablecerserviciosdelos
ecosistemasquesehabanperdido,inclusoentierrasyadegradadas.Elxitodelastareasde
recuperacindependedeladisponibilidadderecursoshumanos,fondoseinfraestructuras.Adems,
exigeunacombinacindepolticasytecnologasylacolaboracinestrechade
lascomunidadeslocales.Ms
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7.Estnrelacionadasladesertificacin,el
cambioclimticoylaprdidadebiodiversidad?
Ladesertificacinreduceladiversidadbiolgica,quecontribuyeamuchosdelosserviciosque
losecosistemasdelastierrassecasproporcionanalhombre.Lafloraysudiversidadsonelementos
claveparalaconservacindelsueloyparalaregulacindelasaguassuperficialesyelclimalocal.
Ladesertificacincontribuyeademsalcambioclimticomundialalliberaralmedioambienteel
carbonoalmacenadoenlavegetacinyenlossuelosdelastierrassecas.
Elimpactodelcambioclimticomundialsobreladesertificacines
complejoylosconocimientossobrelamateriasontodava
insuficientes.Porunlado,elincrementodelastemperaturas,
provocadoporunaumentodelniveldedixidodecarbono(CO2),
puedetenerefectosnegativosalaumentarlaevaporacindelsueloy
reducirlasprecipitacionesenlastierrassecas.Porotrolado,un
incrementodeldixidodecarbonoenlaatmsferapuedepotenciarel
crecimientodealgunasespeciesdeplantas.

Grf.6.1Interrelacinentre

Losesfuerzosdegestinmedioambientaldirigidosalucharcontra
ladesertificacin,conservarlabiodiversidadyatenuarelcambio

desertificacin,cambioclimtico
globalyprdidadebiodiversidad.

climticoestnrelacionadosenmuchossentidos.Porlotanto,una
aplicacinconjuntadelasconvencionesdelasNacionesUnidasdeLuchacontralaDesertificacin,
sobreDiversidadBiolgicaysobreCambioClimticopuedeproporcionarmltiples
beneficios.Ms
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8.Cmovigilarelalcancedeladegradacinde
latierra?
8.1Paraidentificarlasprioridadesyevaluarelresultadodelas
medidasdeactuacin,esimportantedisponerdedatoscientficos
slidosycoherentessobreelalcancedeladegradacindelossuelos.
Losinformesdeevaluacinanteriorescontabanconpuntosdbilesque
lesrestabancrdito.Paraconocermejorlosprocesos
dedesertificacinydeterminarsualcance,esnecesarioobservarla
Tierramedianteavionesosatlitesyrealizarunseguimientoalargo
plazo.Adems,paraentendermejorelimpactodeladesertificacin
sobreelbienestardelhombre,tenemosqueconocermejorlas
interaccionesentrelosfactoressocioeconmicosylascondiciones
cambiantesdelosecosistemas.Ms

Laerosinarrastralatierra
deunagricultorboliviano.
Estaerosinsedebecon
frecuenciaaunarado

8.2Laformadeinteractuardediversosfactoresbiolgicos,fsicos,

inadecuado

socialesyeconmicossigueplanteandointerrogantesquereducen

Fuente:EM

nuestracapacidaddeevaluarlosefectosrealesdelaspolticasen
materiadedesertificacin.Porponerunejemplo,nosehaestudiadolarepercusindelosplanesde
reduccindelapobrezasobrelosserviciosdelosecosistemas.Tambindeberevaluarseel
impactodelasciudadesenlastierrassecas,quepodrantantoaumentarcomoaliviarlapresin
sobrelaszonasdesertificadas.Ms
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9.Conclusin
Ladesertificacinesenlaactualidadunodelosmayoresdesafosmedioambientalesyunobstculo
importantealahoradesatisfacerlasnecesidadesbsicasdelhombreenlastierrassecas.
Ladesertificacinconsisteenunadegradacindelastierrasenlaszonassecasquerepercutesobre
laproductividadbiolgicaysobreelmediodevidademillonesdepersonas.Seproduceporuna
combinacindefactoreshumanosynaturalesquecontribuyenaunusoinsosteniblederecursos
naturalesescasos.
Aproximadamenteentreel10yel20%delastierrassecasseencuentranyadegradadas.Adems,
ladesertificacinencursoconstituyeunaamenazaqueseciernesobrelaspoblacionesmspobres.
Losdiferentesescenariosqueexploranelfuturodeladesertificacinyelbienestarhumanoenlas
tierrassecasmuestranunaumentoprobabledelasuperficiedesertificadadelmundo.Laprevencin
eselmtodomseficazalahoradecombatirladesertificacin,yaquelosintentosposteriorespor
recuperarzonasdesertificadassoncostososysuelenofrecerresultadoslimitados.Laluchacontra
ladesertificacinproporcionamltiplesbeneficiosaescalalocalymundialadems,contribuyea
combatirlaprdidadebiodiversidadyelcambioclimticomundial.
Losplanesparaaliviarlapresinsobrelosecosistemasdelastierrassecasdebeniracompaados
deprogramasparareducirlapobreza,yaqueestnestrechamenterelacionados.Unaluchaeficaz
contraladesertificacincontribuirareducirlapobrezamundialyacumplirconlosObjetivosde
DesarrollodelMilenio.Ms