El desarrollo sostenible no es una idea nueva. Muchas culturas a travs de la
historia humana han reconocido la necesidad de armona entre la naturaleza, la sociedad y la economa. Lo que es nuevo es la articulacin de estas ideas en el contexto de una sociedad global industrial y de informacin. Se trata, en definitiva, de un replanteamiento del actual modelo de desarrollo, tradicionalmente basado en parmetros cuantitativos decrecimiento econmico puro y duro, que no ha tenido en cuenta los efectos negativos que nuestras actividades socioeconmicas tienen sobre el entorno natural, las sociedades contemporneas, que se encuentran en cualquier parte del planeta, y las sociedades del futuro, las cuales tienen el derecho a recibir un medio ambiente en condiciones tales que puedan ejercer sus propias opciones de vida. Se trata de integrar las esferas de lo ambiental, lo econmico y lo social. La concepcin actual del desarrollo sustentable ha implicado una evolucin social, poltica y hasta econmica, para entender su estructura presente es necesario hacer un recorrido histrico por el conjunto de movimientos y actores que han alimentado este concepto a lo largo del tiempo Es necesario revisar los antecedentes que precedieron a una poltica econmica de crecimiento aniquiladora, depauperante e injusta que caracterizaron al modelo econmico del pasado. Por ello, se presenta a continuacin un resumen de la historia del concepto: Informe del Club de Roma: Los lmites del crecimiento y Conferencia de Estocolmo (1972) Antes de las dcadas de los 60 y 70 haban sido casi nulo el inters de la humanidad por el medio ambiente, la vieja idea de que la naturaleza se regeneraba asimilando la huella ecolgica de los seres humanos de repente fue cuestionada. Algunos cientficos, investigadores sociales y economistas comenzaron a preocuparse por las posibilidades de la Tierra para satisfacer las necesidades del hombre ante un crecimiento poblacional que, se anticipaba, excedera a las posibilidades del planeta para producir bienes materiales. Histricamente, la primera vez que a nivel mundial se manifiesta la preocupacin por la problemtica ambiental global en la Conferencia Mundial, promovido por el informe del Club de Roma Los lmites del crecimiento, donde expertos advertan la imposibilidad de seguir creciendo o planificando en funcin de los datos aislados de la realidad y con la ausencia de criterios ecolgicos. Fruto de la Conferencia de Estocolmo surge la Declaracin de Estocolmo (1972), aprobada durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano, que por vez primera introdujo en la agenda poltica internacional la dimensin ambiental como condicin adora y limitadora del modelo tradicional de crecimiento econmico y del uso de los recursos naturales. A pesar de todas sus limitaciones, la Declaracin de Estocolmo, com o fue conocido periodsticamente eltexto elaborado por la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano, constituye un importante documento
de referencia obligada por todos aqullos que se interesan acerca de la problemtica de la ecologa humana. Partiendo de un criterio puramente ecolgico, es posible que los textos preparatorios tuvieran mayor rigor cientfico y que la Declaracin final incluyera cierto nmero de contrasentidos, al exaltar simultneamente medidas de reduccin de la contaminacin ambiental y el desarrollo acelerado del proceso industrial en los pases del Tercer Mundo, a pesar de ser la civilizacin industrial, precisamente, el gran causante de la contaminacin y del agotamiento de los recursos naturales. A pesar de estos contrasentidos no se invalida la tesis defendida por los representantes de los pases econmicamente ms pobres, de que la peor de las contaminaciones es la pobreza y que la proteccin ambiental exige hacer partcipes a todos los miembros de la familia humana del que se empezaba a denominar principio de la calidad de vida.
Informe Brundtland: Nuesto futuro comn (1987)
A pesar de que para 1987 el inters por el medio ambiente no era un tema reciente, ese ao resulta de suma importancia histrica en la construccin del concepto de desarrollo sustentable. En 1987 surge el documento llamado Nuestro futuro comn, documento mejor conocido como Informe Brundtland, creado por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas presidida por Gro Harlem Brundtland, la primera ministra de Noruega. El informe Brundtland consolida una visin crtica del modelo de desarrollo adoptado por los pases industrializados e imitado por las naciones en desarrollo, destacando la incompatibilidad entre los modelos de produccin y consumo vigentes en los primeros y el uso racional de los recursos naturales y la capacidad de soporte de los ecosistemas. Concepta como sostenible el modelo de desarrollo que atiende a las necesidades del presente sin comprometer la posibilidad de que las futuras generaciones atiendan a sus propias necesidades. A partir de su publicacin El informe Brundtland se ha convertido en referencia mundial para la elaboracin de estrategias y polticas de desarrollo ecocompatibles. La comisin propuso que el trmino desarrollo no debe aplicarse solamente en su concepto econmico y de bienestar social, sino debera cubrir una definicin ms amplia, ya que la bsqueda un desarrollo sustentable requiere que cada nacin modifique sus polticas internas e internacionales, cubriendo las necesidades bsicas de todos. Se visualiz entonces que el crecimiento referido estrictamente al producto interno bruto (PIB), no es suficiente en s mismo, y que altos niveles de productividad pueden coexistir con una pobreza generalizada y poner en peligro el medio ambiente.