A. Ardao - Génesis de La Idea y El Nombre América Latina

ARTURO ARDAO
GN ESIS DE LA IDEA Y EL N OM BRE AM RICA LATIN A *

Hay un inters y una emocin peculiares en la
consideracin de los orgenes humildes de las cosas que
despus se engrandecieron y magnificaron
Jos Enrique Rod
PRLOGO
Sobre el asunto del presente estudio publicamos por primera vez un breve
trabajo bajo el ttulo de La idea de Latinoamrica, en Montevideo, 1965. Fue en
ocasin del centenario del libro del colombiano Jos Mara Torres Caicedo, Unin
Latinoamericana, cuyo autor haba puesto en circulacin la expresin Amrica Latina
como nombre en el segundo lustro de la dcada del 50 del pasado siglo. As lo
consignbamos en aquel trabajo. Valga la constancia en atencin a la reiterada versin
posterior, de origen no latinoamericano, que fija el nacimiento del trmino en la
dcada siguiente, alumbrado por los idelogos franceses de la aventura mexicana de
Napolen III.
Paralelamente a otras tareas, fuimos reuniendo despus nuevas referencias y
comprobaciones, en el Uruguay, en otros pases americanos y europeos, y ahora en
Venezuela. Aunque establecido el proceso gentico en lo que tiene de esencial, somos
conscientes de la necesidad de otras investigaciones concurrentes, en una materia de
fuentes tan dispersas e inexploradas. Materia, a la vez, tan decisiva como toma de
conciencia, terica y prctica, en el campo de la filosofa de la historia y de la cultura
latinoamericanas.
No se alcanzar nunca la comprensin del verdadero significado, al par que
operatividad, del nombre Amrica Latina, si se prescinde, segn es habitual, de la
doble dialctica de hechos y de ideas que lo hizo surgir como elemento integrante
de la en su hora novedosa anttesis Amrica Sajona Amrica Latina. Tal creacin
terminolgica fue el obligado desenlace de circunstancias histricas muy complejas,
entre las que la dominante resulta ser el avance del Norte sobre el Sur del hemisferio,
en la lnea de la anexin de Texas, la invasin y desmembramiento de Mxico y las
incursiones centroamericanas de Walker. Todo ello en el marco de la intensa
especulacin tnico-cultural del historicismo romntico.
La latinidad atribuida a partir de entonces a nuestra Amrica, asume su real
sentido a travs del contraste con la condicin sajona atribuida tambin desde
entonces no antes a la Amrica septentrional. Amrica Sajona y Amrica Latina
constituyen, por lo tanto, tpicos conceptos correlativos, de una correlacin por la
expresada anttesis entre dos Amricas, fuera de la cual carecen de explicacin, a la
vez que por virtud de la cual resultan histricamente inseparables.
La reconstruccin aqu de dicha creacin terminolgica, es ajena en absoluto a
la hace tiempo sobrepasada controversia sobre los valores respectivos, reales o
supuestos, de lo sajn y lo latino; y no menos al tambin caduco manejo doctrinario de

Tomado de: Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina. Caracas, 1980. Hemos
suprimido los captulo 4 y 5 dedicados a la cuestin de la unin latinoamericana y de la
literatura latinoamericana.
*
El difcil nombre de Amrica Latina A. Ardao, Gnesis de la idea y el nombre Amrica Latina
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las categoras raciales consideradas en s mismas. Pero ayuda a esclarecer el sentido

pasado, presente y futuro de aquella siempre dinmica correlacin.
Segn se puntualiza en el texto, tampoco esa reconstruccin importa como
alegato a favor del nombre Amrica Latina, o Latinoamrica, en confrontacin o
competencia superado tpico de dcadas atrs con los de Iberoamrica e
Hispanoamrica. Tan insustituibles stos como aqul, cada uno en su contexto
histrico-cultural, ostentan la misma legitimidad segn la ocasional aplicacin que de
ellos se haga.
En cualquier caso, cualesquiera sean los criterios o las preferencias, lo
innegable es que la conciencia latinoamericana incluye especficas connotaciones de
historia continental y universal, que la han hecho y la hacen obrar aun en un mismo
sujeto con una entonacin y un alcance psicolgicos diferentes, tanto a los de la
conciencia iberoamericana como a los de la conciencia hispanoamericana. Por
supuesto, diferentes tambin, hacia el otro extremo, a los de la conciencia americana,
sin ms, en su lato sentido hemisfrico, tan vigente y activa en su plano como todas las
anteriores en el suyo.
Finalmente, corresponde subrayar la influencia que la idea y el nombre de
Amrica Latina vinieron a tener en el pensamiento unionista continental a lo largo de
la segunda mitad del siglo XIX: el viejo americanismo, en su convencional acepcin de
unin hispanoamericana, hubo de ceder poco a poco su puesto al latinoamericanismo,
en cuanto unin latinoamericana. Fue ella una influencia paralela a la que en el
mismo perodo se fue produciendo en aspectos diversos de la cultura, de los cuales el
literario, en condiciones desde luego incipientes, result ser el ms significativo: as
como de unin latinoamericana, es entonces que se empieza a hablar de literatura
latinoamericana.
A. A.
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I.
IDEA DE AMRICA E IDEA DE AMRICA LATINA
Hay Amrica anglo-sajona, dinamarquesa, holandesa,
etctera; la hay espaola, francesa, portuguesa; y a este
grupo, qu denominacin cientfica aplicarle sino el de
latina?
Jos Mara Torres Caicedo, 1875.
La reflexin americanista, en cuanto reflexin sobre el objeto Amrica, ha

existido desde los primeros tiempos del Descubrimiento y la Conquista; primero, como
necesidad de la conciencia europea, despus como necesidad, adems, de la propia
conciencia americana. A travs del tiempo, esa reflexin no slo ha crecido
cuantitativamente, sino que se ha diversificado cualitativamente, siguiendo las dos
grandes lneas del ser natural y el ser histrico del hemisferio.
Desenlace de ese proceso, dicho sea con la relatividad de nuestra perspectiva de
poca, ha venido a ser, desde hace unas dcadas, la puesta del tema de la Idea de
Amrica. A l se accede desde la filosofa de la historia, la filosofa de la cultura y la
antropologa filosfica; pero tambin hacia los opuestos extremos de la investigacin
emprica y la especulacin teortica desde la historia y la ontologa.
No es por casualidad que la meditacin en torno a la Idea de Amrica, resulta
paralela a una viva preocupacin en los europeos a propsito de la Idea de Europa. No
lo es, porque en ambos casos la puesta del tema deriva del mismo gran hecho: la
contempornea peripecia crtica de la cultura occidental, en relacin tanto con el
antiguo dualismo Oriente-Occidente, que la trasciende, como con el moderno EuropaAmrica, que le es inmanente. De ah que en ambos casos, tambin, se desemboque en
la pregunta ontolgica: por el ser de Europa y por el ser de Amrica. La reflexin
europesta suele venir ligada a la americanista, como un ingrediente, en ciertos
momentos obligado, de sta, en virtud de la interrelacin conceptual e histrica entre
lo europeo y lo americano; pero se da tambin con total autonoma, en el espritu
pensante de Europa. Ha existido alguna tendencia a considerar el inters por la Idea
de Amrica como supuesto ndice de cultura marginal, es decir, reida con la ptica de
lo universal. Sin desmedro de su tradicin universalista, Europa afronta hoy no menos
que Amrica la interrogacin por su propio ser regional; el esclarecimiento, en
definitiva, de su propia Idea.
La Idea de Amrica ha sido abordada desde diversos ngulos, considerndosela,
ya en s misma, ya en algunos de sus mltiples posibles aspectos: el Descubrimiento, la
expresin Nuevo Mundo, la entidad geogrfica, la entidad histrica, las utopas
sociales y las realidades antropolgicas, las relaciones hemisfricas en lo cultural o en
lo jurdico-poltico. En todos los casos la historia ha venido a constituir la materia
bsica de las elaboraciones; pero en la intencin no se ha tratado de estudios
historiogrficos en sentido estricto, por el alcance terico a que, en mayor o menor
grado, han aspirado tanto los supuestos como los desarrollos y las conclusiones. El
conjunto no puede encerrarse en una sola determinada disciplina, sea cientfica o
filosfica, empezndose porque la nocin misma de Idea, en la expresin Idea de
Amrica, se maneja en distintos planos, desde el lgico hasta el metafsico, con todo el
flanco que ello ofrece a la controversia. De cualquier modo, la ausencia, muy notoria,
de unidad conceptual y metodolgica, no es una objecin contra la literatura que el
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tema ha generado. Por discutibles que, segn el punto de vista, resulten tales o cuales
enfoques, esa literatura, adems de haber venido a vivificar y remozar distintos
sectores particulares del saber, ha significado un ancho paso en la marcha en
Amrica y fuera de Amrica hacia la conciencia de lo americano.
El asunto que se pasa a encarar aqu es ms restringido: no ya la Idea de
Amrica, sino la Idea de Amrica Latina, o Latinoamrica. Claro est que, cualquiera
sea el alcance que se le otorgue a la nocin de idea, la segunda se halla subsumida en
la primera. De ah que resulte necesario hacer referencia ante todo a sta, mentar a la
primera para desde ella dirigirse a la segunda.
Explorar, en s misma o en su inmensurable encarnacin, algn sector siquiera
de la Idea de Amrica, era el programa generacional que evocaba hace un tiempo,
como sugestin del maestro Jos Gaos, el filsofo mexicano Antonio Gmez Robledo.1
Es legtimo, del punto de vista lgico como del histrico, considerar a la Idea de
Amrica Latina como uno de los tantos sectores posibles de la Idea de Amrica,
necesitados de exploracin. Lo que en este lugar se persigue, no es, empero, contribuir
a esclarecer parcialmente la general Idea de Amrica, arrojando alguna luz sobre uno
de sus sectores particulares. Puede ser ese uno de sus resultados, por va indirecta:
hay una permanente dialctica, tambin lgica e histrica entre la Idea de Amrica
Latina y las Ideas, tanto de Amrica a secas como de otras sub-Amricas. Lo que
directamente se persigue es indagar la Idea de Amrica Latina en cuanto Latina, la
idea de latinidad de una de las sub-Amricas; es decir, la Idea de Amrica Latina en s
misma, convertida ella en la cuestin esencial.
Al cabo de una intrincada peripecia histrica, la expresin Amrica Latina ha
venido a quedar consagrada en los ltimos tiempos como denominacin, no ya de un
sub-continente, sino de un continente. Cualesquiera sean las conceptuaciones y
delimitaciones geogrficas, ms o menos discutidas, esa expresin alude hoy en el
plano poltico y cultural, a una entidad continental autnoma, del mismo orden, por
ejemplo, que Europa, Asia, frica o Norteamrica. Pese a ello, una notable
imprecisin, producto y fuente de toda clase de confusiones, la rodea del punto de vista
histrico. De reducirla, siquiera sea en parte, es que se trata aqu. Constituye un
obligado prolegmeno a la consideracin de las decisivas vicisitudes y al fin
metamorfosis que en la segunda mitad del siglo XIX experimenta la tradicional
cuestin de la identidad continental.
La idea y el nombre de Amrica resultaron de un rpido proceso gentico que
comienza despus del Descubrimiento y est ya acabado slo tres lustros ms tarde.
En una primera etapa inmediata a dicho hecho, son inexistentes no slo el nombre
sino la idea misma de Amrica; en una segunda, aparece y acta la idea, pero no
todava el nombre; en una tercera, surge el nombre para expresar definitivamente tal
idea. Ese proceso se objetiva con claridad en la sucesin de la clsica triloga de
trminos inventados para designar las tierras descubiertas a Europa por Coln:
Indias; Nuevo Mundo; Amrica.
El nombre dado por Coln a las tierras a que arrib en 1492, de inmediato
recibo general, en especial por la Corona de Espaa, fue el de Indias, del que derivara
el de Indias Occidentales. Responda a la idea de la asiaticidad de dichas tierras, sin
sospecha todava de que constituyeran un, hasta entonces desconocido, continente

1 Antonio Gmez Robledo, Idea y experiencia de Amrica, Mxico, FCE, 1958, p. 9. El enfoque
de esta obra es de carcter hemisfrico, de Amrica como Amrica, desde el ngulo de la
filosofa jurdico-poltica.
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aparte; tal fue la obstinada creencia en que muri el propio Descubridor en 1506. Fue
esa la primera etapa arriba mencionada. Para los europeos no existe la idea y menos el
nombre de Amrica. La segunda es marcada ntidamente por Amrico Vespucio, al
cabo de su viaje descubridor del Ro de la Plata y del litoral atlntico austral, de 15011502, en su clebre carta de 1503, Mundus Novus, es decir, Nuevo Mundo. Ms all de
cualquier hipottica anticipacin, se registra en ella por primera vez de manera cierta,
la revolucionaria ideacin por el hombre europeo de una nueva parte del mundo,
diferente de Europa, Asia y frica. La verdadera idea de Amrica, como un Nuevo
Mundo contrapuesto al Viejo, es entonces que realmente nace. Esta revelacin de 1503
no slo result deslumbradora, sino que en su momento lo fue mucho ms que la de
1492 por otra parte equivocada, incluso como supuesta confirmacin experimental
de la redondez de la Tierra de un camino por el Occidente a la vieja Asia. Tanto, que
apenas cuatro aos ms tarde, en 1507, el continente descubierto fue bautizado con el
nombre de Amrica, tomado del revelador. As se hizo en la obra Introduccin a la
Cosmografa publicada ese ao por el gegrafo lorens Martn Waldseemller. La
tercera etapa del proceso quedaba cumplida, y abiertas todas sus consecuencias, al
reunirse a la idea el nombre llamado a encarnarla.
En 1503, a los once aos del descubrimiento fsico, irrumpe por primera vez la
idea de la existencia de un Nuevo Mundo. Este trmino, entonces empleado con
reiteracin en escritos y mapas, vino a ser con el tiempo, irreversible. Es solamente
clasificativo y calificativo: clasifica como Mundo, en un sentido convencional, a lo
descubierto, y al mismo lo califica de Nuevo; pero de tanta riqueza semntica en su
juego dialctico con el de Viejo Mundo desde lo geogrfico y lo histrico hasta lo
filosfico que se ha mantenido vivo a travs de las pocas. Todo abordaje de la Idea
de Amrica debe encararse con l. Pero precisamente por su expresado carcter, no
resultaba adecuado como denominacin sustantiva propia, capaz de determinar un
gentilicio. El hondo estremecimiento europeo que sigui a la revelacin de 1503,
gener as, de manera espontnea, el nombre definitivo de Amrica, a los quince aos
justos del Descubrimiento. El conjunto de transformaciones intelectuales que ste
determina en la conciencia occidental, comienza en realidad entonces, es decir, en el
momento en que por primera vez junto a las de Europa, Asia y frica, se escribe la
palabra Amrica.
En su condicin descriptiva o explicativa, y hasta prospectiva, pudo subsistir el
trmino Nuevo Mundo. Por no corresponder a la idea de ste, y por tanto a la de
Amrica, no pudo subsistir, en cambio, el de Indias, aunque su aplicacin prioritaria
haya servido para dar nombre al poblador precolombino, desde Canad hasta Tierra
del Fuego. La Corona espaola lo mantuvo oficialmente durante el coloniaje, limitado,
claro est, a sus posesiones, es decir, a una parte del continente descubierto; slo en la
misma condicin colonial y todava ms restringida, ha subsistido hasta nuestros das
el de Indias Occidentales como denominacin de las Antillas britnicas.
Tal, en trazo esquemtico, el breve proceso de gnesis de la idea y el nombre de
Amrica. No corresponde pormenorizarlo aqu, ni menos entrar en el subsiguiente
desenvolvimiento de la Idea as nominada, desde su aparicin hasta su universal
imposicin. Quede simplemente apuntado aquel proceso de gnesis, como necesario
antecedente para la consideracin del que es nuestro asunto.
Amrica se da en unidad, pero tambin en pluralidad. Existe Amrica, pero
tambin Amricas, que no son sino distintas partes del todo expresado por el trmino
en singular. La pluralidad de las Amricas no es, a su vez, unvoca, sino multvoca.
Hay Amrica y Amrica, de donde Amricas; pero hay tambin Amricas y Amricas,
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es decir, diversos conjuntos de Amricas, o diversos pluralismos, segn el criterio con

el cual se proceda a la distincin que conduce a la pluralidad. En lo que aqu interesa,
se presentan esos pluralismos en nmero de cuatro, y pueden ser denominados as:
geogrfico; geogrfico-poltico; lingstico-cultural; tnico-cultural.
No partimos de ningn supuesto, ni proponemos trminos nuevos; nos
limitamos a apuntar aquellos ordenamientos que un registro emprico revela como de
uso corriente. Por superfluo que pueda parecer, ser necesario para el acceso a nuestro
objeto y su tratamiento ulterior.
a) Primariamente, Amrica resulta ser plural del punto de vista de la geografa
en sentido estricto: Amrica del Norte, Amrica Central y Amrica del Sur, con sus
variantes lexicogrficas Norteamrica, Centroamrica y Sudamrica. Esta pluralidad
estuvo reducida durante largo tiempo a dos trminos, referidos al Istmo: Amrica del
Norte, incluida en ella la Central, y Amrica del Sur; dualidad expresada tambin de
este otro modo: Amrica Septentrional y Amrica Meridional.
b) De la forma dual de esa pluralidad estrictamente geogrfica, deriva otra de
carcter geogrfico-poltico. Conforme a ella, Amrica del Norte, o Septentrional, es la
que comprende a Estados Unidos y Canad; Amrica del Sur, o Meridional, la que se
extiende desde Mxico inclusive hasta Tierra del Fuego. Aqu se llega a la dualidad por
la expansin de los trminos Sur o Meridional hasta abarcar no slo Amrica Central
sino tambin una parte de la Amrica del Norte geogrfica, como es Mxico. Importa
tenerlo presente, porque a fines de la Colonia, en la poca de la Independencia, ms
tarde y hoy mismo, se ha hecho y se hace empleo de los trminos Amrica del Sur o
Amrica Meridional, para designar polticamente toda la parte del hemisferio que se
halla al sur de Estados Unidos. Se trata de un espontneo convencionalismo
determinado por obvias razones histricas, sin cuyo reconocimiento quedaran sin
sentido muchos textos de la ms variada ndole, del pasado y del presente.
c) A las pluralidades geogrfica y geogrfico-poltica, sigue la que cabe llamar
lingstico-cultural, resultante de la diversidad de lenguas oficiales europeas en
vigencia. Por la entidad cultural que cada una de ellas genera, se hace mencin ante
todo de cuatro Amricas: inglesa, francesa, espaola y portuguesa; el nmero suele
llevarse a seis, adicionando las holandesa y danesa. Sin dejar de cubrir la totalidad del
hemisferio, este ordenamiento en uso hace prescindencia de muchas otras lenguas
coexistentes; tanto de las indgenas, algunas de ellas tambin simultneamente
oficiales, como de otras europeas, africanas y asiticas que se hablan en comunidades
de inmigracin o trasplante, de mayor o menor arraigo. Por el carcter de las lenguas
que toma en cuenta, contiene tambin un aspecto poltico. En el origen, tal aspecto es
ms marcado por cuanto las denominaciones en que el ordenamiento se expresa
aluden a la posesin colonial por los respectivos imperios europeos. Pero cuando se
sigue hablando, como se sigue, de Amrica Espaola o de Amrica Portuguesa, no
obstante su independencia, y de Amrica Inglesa o de Amrica Francesa, incluyendo
aun a sus regiones independientes, es al rea cultural de las correspondientes lenguas
a lo que se hace mencin; por ms resabio colonial que haya en ello, lo connotado no es
su pertenencia a Espaa, Portugal, Inglaterra o Francia. Estas cuatro Amricas son,
desde luego, las ms significativas desde el punto de vista considerado.
Dos de ellas, la Amrica Inglesa y la Amrica Espaola, desde la poca de la
Independencia vienen siendo mentadas tambin con otras denominaciones que no
representan, respecto a ellas, ms que variantes lexicogrficas: Angloamrica e
Hispanoamrica. Sin embargo, esta ltima equivale a Amrica Espaola slo en
acepcin estricta. En acepcin amplia, que tiene por fundamento la antigua aplicacin
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a toda la pennsula ibrica del nombre romano Hispania, Hispanoamrica con sus
variantes Amrica Hispana y sobre todo Amrica Hispnica abarca al mismo tiempo
las Amricas Espaola y Portuguesa: los pases americanos de origen espaol y el
Brasil.
Con esos dos alcances, estricto o amplio, oscilndose a veces del uno al otro en
los mismos textos, vienen siendo manejadas las expresiones Hispanoamrica, Amrica
Hispana, Amrica Hispnica. En acepcin amplia resultan equivalentes a una tercera,
Iberoamrica, de uso no menos frecuente. En tal caso, esta voz hara innecesaria a
aqullas, o resultara ella misma innecesaria, pero una y otras recuperan todo su
sentido cuando las primeras son empleadas en acepcin estricta: Hispanoamrica, o
Amrica Hispana, o Amrica Hispnica, designando slo a los pases americanos de
origen espaol; Iberoamrica, designando al conjunto de ellos y el Brasil. En
cualquiera de los empleos dados a estas distintas denominaciones, se sigue tratando
ante todo, en el conjunto del hemisferio, de la pluralidad de raz lingstico-cultural.
d) Esa pluralidad es el antecedente inmediato de la tnico-cultural a que nos
interesaba arribar: aquella pluralidad, tan usual o tan funcional en su rbita como en
la suya lo son las anteriores, que se reduce a la escueta dualidad de Amrica Sajona y
Amrica Latina. Aqu la terminologa empleada arranca directamente de la filiacin
tnica de las poblaciones de origen europeo que implantaron en tierra americana
determinadas formas de cultura.
La Amrica Sajona corresponde a la Amrica de origen ingls, pero la
denominacin no procede ya del nombre de la nacin europea madre, sino del
conglomerado tnico sajn constituyente de ella. Por otro lado, la Amrica Latina
corresponde a las Amricas de origen espaol, portugus y francs, pero aqu tampoco
procede ya la denominacin de los nombres de las respectivas naciones europeas
madres, sino del comn conglomerado tnico latino constituyente de ellas. Slo que,
tanto en uno como en otro caso, el factor estrictamente tnico, en el sentido biolgico
de raza, se halla complementado, cuando no dominado, y en definitiva siempre
dirigido, por el cultural. Amrica Sajona es aquella cuya cultura es la propia o
caracterstica de los pueblos sajones; Amrica Latina es aquella cuya cultura es la
propia o caracterstica de los pueblos latinos. Y en ambas por encima del abigarrado
mosaico de etnias europeas, indgenas, africanas y asiticas, cruzadas o no, que entran
en juego el medio por el que la cultura se configura se halla dado por las respectivas
lenguas oficiales de expresin, de origen europeo.
Por eso es que la pluralidad tnico-cultural tiene por antecedente inmediato a
la lingstico-cultural. Pero sta, a su vez, tiene por antecedente tambin inmediato a
la geogrfico-poltica, que por su parte lo encuentra en la geografa pura y simple.
Cada una de las cuatro pluralidades expuestas, en el orden en que lo han sido, es,
pues, el asiento histrico y lgico de la que le sigue. Es posible, no obstante, reducir las
cuatro a dos sectores, agrupndolas dos a dos. Por un lado, la geogrfica y la
geogrfico-poltica; por otro, la lingstico-cultural y la tnico-cultural. Cada uno de
esos dos sectores desemboca en una Sur (en el sentido poltico que se vio); Amrica
Sajona y Amrica Latina.
Una y otra dualidad son en el fondo la misma; y el hecho de que a una y otra
altura del proceso de pluralizacin, se caiga y recaiga en la dualidad, es revelador de
que ms all de su naturaleza fsica y de su realidad lingstica, Amrica es, por su
condicin histrica, en ltima instancia, dual. La terminologa geogrfica,
trascendiendo su pura fisicalidad, sirvi y sigue sirviendo para distinguir
polticamente una Amrica del Norte o Septentrional y una Amrica del Sur o
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Meridional. La pluralidad lingstico-cultural tendi espontneamente, por una

especie de dialctica ntima, a la dualidad; obraba en ella la misma exigencia, en
definitiva poltica, que mont la dualidad sobre la pluralidad geogrfica. Slo la
alcanz sobrepasndose a s misma por la radicacin en el plano tnico-cultural de las
denominaciones Amrica Sajona y Amrica Latina. Esta ltima dualidad ha sido, como
la primera, un producto histrico; pero tiene de distintivo que ha sido un producto
histrico voluntariamente perseguido. Ha resultado de un dificultoso, y por momentos
angustioso, empeo por definir su identidad histrica, de un sector de la que iba a
llamarse Amrica Latina: el sector hispanoamericano en sentido estricto, el de los
pueblos americanos de origen espaol.
La expresin Amrica Latina como sustantivo compuesto, designa al conjunto
de las Amricas de lenguas espaola, portuguesa y francesa. Pero como tal sustantivo
ms all de la mera adjetivacin establecida inicialmente por pluma francesa
surgi en lengua espaola; entre americanos para quienes sta era su lengua materna.
Y an ms: en un primer momento sus creadores la aplicaron slo a Hispanoamrica,
tomado este trmino en su acepcin restringida; es decir, a la tambin llamada
ahora por su lengua de expresin ya que no por condicin colonial Amrica
Espaola. Poco a poco, ellos mismos y quienes los siguieron, la extendieron a la
totalidad del rea de aquellas tres Amricas de lenguas neo-latinas. El trmino
Hispanoamrica en la sealada restringida acepcin, as como el ms amplio de
Iberoamrica, resultaron subsumidos en el todava ms amplio de Amrica Latina o
Latinoamrica. As escalonados, ninguno resulta excluyente ni excluido en su relacin
con otros. Cada uno en su esfera, vienen a ser, tanto del punto de vista lgico como del
histrico, no slo compatibles y conciliables, sino tambin insustituibles. De ah la
permanente legitimidad de todos ellos.
Afirmada esa legitimidad de los tres trminos, con reconocimiento de la esfera
de aplicacin de cada uno, es obvio que este estudio de la Idea de Amrica Latina est
lejos de significar una toma de partido a favor de uno y en contra de los otros, como ha
solido hacerse en planteamientos polmicos. Investigaciones sobre la Idea de
Hispanoamrica y la Idea de Iberoamrica, estn tan justificadas en la teora y son tan
necesarias en la prctica, como sobre la idea de Latinoamrica. Por lo que a la Idea de
Hispanoamrica se refiere, mantiene tanta vitalidad y porvenir hoy como ayer, en
cuanto definicin de aquella comunidad histrica desde la cual se gest e impuso, sin
desdibujamiento de sus propios perfiles, la concepcin de la latinidad americana.
El advenimiento histrico y el desarrollo de la expresin Amrica Latina, no se
explica sin su relacin dialctica con la expresin Amrica Sajona. Son conceptos
correlacionados, aunque por oposicin; no pudieron aparecer y desenvolverse sino
juntos, aunque a travs de su contraste. Sin embargo, como trminos, han tenido una
suerte diferente. Amrica Latina ha pasado a ser la preferente denominacin polticocultural de un continente, resultando subsidiaria de ella la expresin Amrica del Sur
o Sudamrica. Con ese alcance su empleo ha adquirido en nuestros das una
impresionante universalidad. Amrica Sajona, en cambio, ha quedado como expresin
subsidiaria de la Amrica del Norte o Norteamrica, erigida en la denominacin bsica
del continente septentrional del hemisferio, en el sentido de continente polticocultural. As, por ejemplo, el lxico a travs del cual se expresa habitualmente la
conjuncin de los gentilicios respectivos, no es el de latinoamericano y sajoamericano
(o saxoamericano), sino el de latinoamericano y norteamericano. De ah que Amrica
Latina es trmino que ha pasado a denominar, en nmero creciente cada da,
organismos e instituciones internacionales, no siendo ese el caso de Amrica Sajona.
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En el fondo, esta variante semntica introducida por imposicin de la vida histrica

sobre la lgica lexicogrfica, no afecta a la antittica significacin conceptual de la Idea
de Amrica Latina; cada vez que se la alude est presente, en forma explcita, su
contraste con la idea, ya que no siempre con el nombre, de Amrica Sajona. Y no es
ste uno de los menores motivos de atraccin en el sorprendente destino alcanzado por
una idea, como la de Amrica Latina, que en circunstancias tan precarias, por no decir
humildes, hizo su aparicin a mediados del siglo XIX.
La idea y el nombre de Amrica Latina, pasan por un proceso de gnesis que
recorre las mismas tres etapas que el de la idea y el nombre de Amrica. En el caso de
Amrica el punto de partida lo constituy el Descubrimiento; en el de Amrica Latina,
la Independencia, desde su poca de gestacin al final de la colonia. En una primera
etapa, aun despus de esa Independencia, no existen ni la idea ni el nombre de
Amrica Latina; en una segunda, hace su aparicin la idea, pero sin la compaa del
nombre, en el carcter sustantivo que llegara a asumir; en una tercera, aparece el
nombre con que la idea cuaja histricamente.
La primera etapa corre desde fines del siglo XVIII hasta comienzos del segundo
tercio del siglo XIX. Conforme al lxico de los prceres militares y civiles precursores y
protagonistas de la Independencia, as como de los estadistas y publicistas de la
generacin inmediata, la que se iba a llamar ms tarde Amrica Latina, o sea, la que
se extiende al Sur de los Estados Unidos, es nombrada de distintos modos: Nuevo
Mundo, Amrica, Amrica del Sur, Amrica Meridional. El trmino Amrica como en
su caso el de Nuevo Mundo se restringe, pues, para mencionar slo una parte del
hemisferio (sin dejar de usrsele, desde luego, tambin en su sentido propio); los
trminos Amrica del Sur y Amrica Meridional, en cambio, se ensanchan hasta
incluir Centroamrica y Mxico. En estas acepciones dichos trminos se siguen usando
ocasionalmente, todava hoy, junto al de Amrica Latina, pero entonces eran los
nicos.
En esa misma primera etapa, la Amrica que fue de pertenencia de Espaa
slo una parte, por lo mismo, de la despus llamada Amrica Latina es denominada,
al igual que tambin hoy, Amrica Espaola o Hispanoamrica. Pero desde su propio
mbito, ya que no desde el exterior, se le da adems, muy a menudo, los mismos
nombres que se acaba de ver, de Nuevo Mundo, Amrica, Amrica del Sur, Amrica
Meridional; a veces, todava, Colombia, en la idea mirandina de la Magna Colombia.
El trmino Amrica se restringe entonces an ms que en el caso anterior, y en cuanto
a los trminos Amrica del Sur y Amrica Meridional, se siguen ensanchando por un
lado para comprender a Centroamrica y Mxico, pero, por otro lado, se restringen
para no hacer inclusin ms que de los pases americanos de origen espaol. Toda esta
diversidad terminolgica, que es a la vez ambigedad, subsistir de algn modo hasta
hoy, aunque ahora en segundo plano.
La segunda etapa se extiende desde fines de la dcada del 30 hasta fines de la
dcada del 50 del siglo XIX. Aparece y crece la idea de la latinidad de toda la Amrica
del Sur o Meridional, en el ms amplio de los sentidos de estos trminos. Esta idea
aparece primero en algunos escritores franceses que comienzan a distinguir en el
Nuevo Mundo, dos grandes reas determinadas por las etnias o razas, conforme al
lxico de la poca que han llevado a cabo su civilizacin respectiva: la sajona y la
latina. La recogen luego publicistas hispanoamericanos residentes en Europa, sobre
todo en Pars y en Madrid. Al principio, la idea les interesa vivamente como
connotacin slo del mundo hispanoamericano. En un momento histrico en que se
agita con intensidad la cuestin de las razas, se inclinan de buen grado a subsumir lo
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espaol o hispano, en lo latino, para mejor contrastarlo a lo sajn o anglo-sajn, en que

haba venido a convertirse lo meramente ingls o anglo. Para ellos, entonces, es ante
todo la Amrica Espaola, o Hispanoamrica, la que resulta ser latina. Esta
adjetivacin en cuanto simple adjetivacin es primero circunstancial, por cuanto
se hace uso de ella slo en determinados giros del pensamiento, en la comparacin o el
contraste de las civilizaciones del hemisferio. En tanto la expresin se mantiene con
ese carcter, se permanece en la segunda etapa, es decir, la de existencia ya de la idea,
pero no todava del nombre Amrica Latina.
El advenimiento de la tercera etapa se marca cuando esos mismos publicistas
hispanoamericanos, por el uso cada vez ms frecuente de aquella adjetivacin, pasan a
sustantivarla en la denominacin que resulta del trmino compuesto Amrica Latina.
Ello se ha producido ya a fines de la dcada del 50. De un modo insensible, el
reconocimiento de una Amrica latina, pasa a ser la afirmacin de la Amrica Latina.
Aplicada primero la denominacin a la Amrica Espaola, o Hispanoamrica, se
transforma naturalmente luego en la denominacin de la totalidad de la Amrica de
lenguas espaola, portuguesa y francesa. Aun as perfeccionada del punto de vista
histrico, la Idea de la Amrica Latina habra de pasar por muchas vicisitudes antes
de alcanzar la actual consagracin que resulta de la universalizacin de su nombre.
Slo me atender en lo que sigue a la fase gentica, ella misma considerada en sus
elementos ms significativos.
27
II.
PRIMERA IDEA DE UNA AMRICA LATINA: MICHEL CHEVALIER
Las dos ramas, latina y germana, se han
reproducido en el Nuevo Mundo. Amrica del Sur
es, como la Europa meridional, catlica y latina.
La Amrica del Norte pertenece a una poblacin
protestante y anglosajona
Michel Chevalier, 1836.
Sector de la idea de Amrica, la idea de Amrica Latina es, por otro lado, sector
de la idea de latinidad.
Sin perjuicio de otras convencionales, la idea de latinidad tiene dos grandes
acepciones que aqu importa sealar. En una primera, alude al orbe cultural del latn
en tanto oper como idioma vivo en la Antigedad y comienzos del Medioevo, con todas
sus variantes internas, desde la alta a la baja latinidad. En una segunda, alude al orbe
cultural generado por los idiomas llamados neolatinos, o latinos a secas, que surgen en
la Europa medieval para expandirse, despus del Renacimiento, por todos los
continentes. Como su correspondiente lengua epnima, la primera es una latinidad
muerta; como sus correspondientes lenguas de expresin y de identificacin, tambin
con todas sus variantes internas, desde las originarias europeas a las ultramarinas, la
segunda es una latinidad viva. No por ello deja de existir entre ambas una estricta
continuidad histrica.
Dislocada o catica fue la etapa de pasaje de la una a la otra. Eso no obstante,
la irradiacin, a esta altura milenaria, a la vez que planetaria, de la latinidad viva,
obedece a la misma dialctica y presenta los mismos caracteres que la de la latinidad
muerta.
Tanto, que vistas una y otra desde el ngulo primariamente lingstico y
consiguientemente cultural, resultan integrar un solo gran proceso, con un solo gran
hilo conductor; de donde la existencia en el transcurso de las pocas de una tambin
sola gran latinidad. Por pura va de ejemplo, la latinizacin en su momento de las
lejanas islas asiticas Filipinas en cuanto fenmeno latino de substrato lingstico
constituye una manifestacin, todo lo alejada que se quiera en el espacio y en el
tiempo, de la misma continua corriente histrica que nace con la latinizacin de ]a
primera Roma, no latina.
Tomada as en conjunto, la latinidad se ha ido extendiendo en expansiones
sucesivas, a partir de un muy circunscripto centro geogrfico. Del punto de vista de la
distribucin de las areas latinizadas, dichas expansiones son reductibles a cinco
grandes formas histricas: romana (en el sentido de la joven Roma latinizada, no
todava latinizante ella misma), itlica, mediterrnea, europea, mundial. Las tres
primeras en la edad antigua, la cuarta en la media, la quinta en la moderna. Sin que
la continuidad resulte afectada, responden todas ellas a dos tipos de latinizacin: la de
agente latino conquistado y la de agente latino conquistador.
De una y otra son iniciales modelos respectivos la romana y la itlica.
Originariamente no latina, Roma conquista e incorpora a su propia poblacin el
elemento humano de la muy cercana y limitada llanura, con sus dispersas ciudades,
que era el primitivo Lacio; ese primigenio elemento latino, primero rival y despus
conquistado, terminar imponindole su lengua y su cultura. Conquistadora a
28
continuacin de la totalidad de la pennsula, culminar la empresa en su condicin ya

de potencia latina; deber para ello dominar una abigarrada al par que resistente
pluralidad de grupos y lenguas sin parentesco originario con el latn. Ambas
expansiones de la latinidad son de distinto signo; pero bajo una y otra ella se enriquece
al mismo tiempo que se modifica.
La expansin mediterrnea en la medida en que tiene lugar en Hispania,
Galia, Dacia (pese al dominio imperial resisten la latinizacin Grecia y el litoral
mediterrneo de Asia y frica), se lleva a cabo conforme al modelo de la itlica. Pero
la europea, llamando as a la que consisti en el advenimiento medieval de las que
iban a ser las modernas lenguas y naciones neolatinas, o simplemente latinas, es a la
inicial romana que se asemeja. Variadas poblaciones latinas, incluida la de la propia
Italia, soportan la invasin y conquista del extrao elemento germano; al fin, como en
su hora y a otra escala lo hiciera a la Roma sabina el primitivo Lacio, le imponen en
sus respectivas regiones ya que no en la Germania misma, resistente siempre su
lengua y su cultura; no fue as sin transformaciones y adaptaciones profundas,
primero por un fenmeno de vasta dispersin dialectal del viejo latn, despus por el
plural reagrupamiento en torno a un abreviado nmero de grandes idiomas
nacionales. La mundial, por ltimo, protagonizada por los nuevos imperios latinos de
Europa, en Amrica, frica, Asia y hasta en islas de Oceana, es segn el modelo de la
itlica que se calcar: imposicin por la fuerza de un agente latino, sobre etnias y
lenguas, ms o menos asimiladas, ms o menos subsumidas, a travs tambin de
propias alteraciones a la vez que enriquecimientos.
Por sumarsimos o esquemticos que para una filosofa de la historia de la
latinidad sean los precedentes marcos, pueden ayudar a situar a la Amrica Latina, en
cuanto latina, en el mbito universal, pasado y presente, de dicha latinidad una. Su
pertenencia a sta ha sido fruto de un proceso no diferente, en esencia, del que en la
antigedad por ejemplo arquetpico convirti en latina a toda la pennsula itlica.
Sumergidos, pero no aniquilados, subsistieron en la misma ncleos tnicos y
lingsticos que slo por consecuencia del fenmeno poltico y militar, resultaran
integrantes definitivos de la comunidad histrica latina. Preexistentes o
supervivientes, esos y otros ncleos tambin de procedencia no latina, pasaran del
mismo modo a formar parte de la latina nacin peninsular que es la Italia de hoy. Con
mayor razn se repite el hecho, pasando por las mismas etapas, en el caso de las otras
modernas naciones latinas europeas, menos prximas al foco de origen. Tres de ellas,
Espaa, Portugal, Francia, engendraran a su turno a la Amrica Latina. La latinidad
de sta regida siempre por el fenmeno lingstico-cultural tiene mltiples
diferencias de grado con las de sus naciones madres. No mayores, empero, que la que
mantiene la latinidad de ellas mismas, comprendida la propia Italia, con la
paradigmtica latinidad de la Roma clsica. Bajo un aspecto significativo, la mitad de
los pases latinoamericanos Mxico, Guatemala, Nicaragua, Panam, Cuba, Hait,
Per, Chile, Paraguay, Uruguay ostentan un nombre de origen idiomtico no latino;
pero es el mismo caso, entre los pases latinos de Europa, de nada menos que Francia,
con denominacin nacional de raz germana.
Realidad varias veces secular, la primera idea como idea de una Amrica
latina, debi esperar a mediados del siglo XIX para surgir. Fue as porque la idea
matriz de una Europa latina, pese a mentar una realidad mucho ms antigua, fue slo
en el mismo siglo, en forma prcticamente simultnea, que a su vez surgi. Queremos
decir que fue entonces que por primera vez se manifest, en su literal enunciacin, la
idea de latinidad o como se ha dicho, la idea latina en la moderna acepcin y uso
29
de concepto historiogrfico, a la vez que de categora de la filosofa de la historia, de la

filosofa de la cultura y hasta de la filosofa poltica.
Por supuesto, la condicin tnico-cultural propia de los pueblos latinos no
dejaba de tener su puesto en el pensamiento histrico y poltico. Pero hasta las
primeras dcadas del siglo XIX, la terminologa por la que se expresaba, con su
conceptuacin correlativa, se mantuvo dependiente de la formulacin tradicionalmente
dada al dominante dualismo europeo. La Edad Media la haba fijado, acundola como
moneda de larga circulacin intelectual, en la denominacin de Sacro Imperio Romano
Germnico, oficialmente existente hasta el ao preciso de 1806. Lo romano o romnico
y lo germano o germnico. En otras palabras, operantes desde la antigedad, Romania
y Germania: dos grandes realidades ms o menos diferenciadas, ms o menos
integradas, a la vez que dos grandes principios de referencia y de interpretacin.
Desde este punto de vista, la obra de Ranke Historia de los pueblos romnicos y
germnicos, de 1824, por su ttulo, al margen de su contenido, puede tomarse
convencionalmente como un hito historiogrfico:2 marca, en pleno romanticismo, el
final de una poca, sobrepasada desde entonces por el pasaje a primer plano de hechos,
conceptos y trminos que importaban una revisin profunda del viejo dualismo.
Dos grandes fenmenos histricos vinieron a conmover su cmoda simplicidad
multisecular. Por un lado, el desdoblamiento del orbe germnico en las categoras de lo
germano en sentido estricto, y lo anglosajn, o sajn a secas, desgajado de su tronco;
result el ltimo definitivamente diferenciado hacia el primer tercio del siglo, no slo
por el moderno ascenso de Inglaterra, del que la cada de Napolen seal el punto
ms alto, sino tambin por el convergente, a escala mundial de los Estados Unidos. Por
otro, el creciente empuje de los pueblos eslavos, objetivado a su vez de manera notable
despus de aquella misma cada. Todava en sus Lecciones sobre la filosofa de la
historia universal, correspondientes a cursos dictados entre 1822 y 1830, se atena
Hegel al dualismo clsico de lo romano y lo germano. Era as no slo en la exposicin
histrica. En las conclusiones finales sobre la poca contempornea lo gua la misma
distincin, pero con un fondo de mesianismo estrictamente alemn; subestimaba, en
efecto, el papel de la Inglaterra de su tiempo, despus de haber establecido que no
deba detenerse ni en Amrica, considerada especialmente por el lado de Estados
Unidos, ni en el rea eslava, porque tanto una como otra dejaban todava de ser
significantes en la serie universal de la evolucin del espritu.3 Sin embargo, el nuevo
marco establecido despus de Waterloo y el Congreso de Viena, vena ya generando, en
este orden de cosas, un pensamiento nuevo llamado a expresarse en un nuevo lxico.

2 Alguna libre traduccin que de dicho ttulo se ha hecho al espaol bajo la forma de Historia
de los pueblos latinos y germnicos, desvirta el significado de poca que tiene el original: no
era costumbre todava llamar pueblos latinos a los romnicos, aunque esa costumbre se
prepare con la creciente referencia a los pueblos de lenguas latinas. En el mismo anacronismo
se incurre, cuando al final de las Lecciones sobre la filosofa de la historia universal de Hegel,
correspondientes al mismo perodo, se traduce al espaol naciones latinas donde el original
dice naciones romnicas.
3 Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Lecciones sobre filosofa de la historia universal, versin
espaola de Jos Gaos, 4a. ed., Madrid, Revista de Occidente, 1974: Amrica debe apartarse
del suelo en que, hasta hoy, se ha desarrollado la historia universal. Lo que hasta ahora
acontece aqu no es ms que el eco del viejo mundo y el reflejo de ajena vida (p. 177). Esta
masa de eslavos se ha establecido junto a los germanos; pero este elemento an no figura en la
serie de la evolucin del espritu y no necesitamos detenernos en l (p. 567).
30
Dio particular relieve a ese marco la intensa especulacin sobre las razas
humanas, en relacin con los respectivos orgenes nacionales, a que se aplica la
conciencia historicista del romanticismo. Y fue condicionada por l que se abre paso
una nueva distribucin tnico-cultural, cargada de implicaciones polticas, ahora
cuadrangular. Como uno de sus extremos es que se presentar, en su moderna
modalidad militante, la idea de latinidad. Lo germano, lo eslavo, lo sajn y lo latino: he
aqu la tetraloga naciente. Los dos primeros desprendern rpidamente las corrientes
respectivas del pangermanismo y el paneslavismo. Los dos ltimos sern ante todo el
fundamento de una nueva anttesis la de lo sajn y lo latino que en parte se
adiciona a la ahora llamada de lo germano y lo latino, y en parte reemplaza como
dominante, a lo largo del siglo XIX, a la tradicional de lo romano y lo germano.
Por originarias razones de hegemona histrica de Roma, el viejo dualismo se
formulaba habitualmente no slo en la denominacin del Sacro Imperio en el
obligado orden de lo romano y lo germano. El nuevo dualismo que resulta saliente
como dualismo en el seno de la expresada distribucin cuadrangular, tambin por
razones de hegemona se formular en orden inverso: lo sajn y lo latino. Paradojal es
que la imposicin de las nuevas categoras haya sido fruto de la mencionada conciencia
histrica del romanticismo, un movimiento intelectual cuyo propio nombre invocaba el
principio romntico, en adelante llamado de preferencia latino. La paradoja se atena
desde cierto punto de vista, pero desde otro se acenta, si se tiene presente que el
romanticismo, como nombre adems de como tendencia, surgi a fines del siglo XVIII
en Alemania, a partir de la previa adaptacin inglesa del francs roman, es decir,
novela. Vivificando el espritu nrdico por formas de ideas y sensibilidad meridionales,
genera un movimiento y una denominacin que slo ms tarde, a principios del siglo
XIX, se extiende a pases como Francia, Italia y Espaa, integrantes de la vieja
Romania. Vino a ser sta entonces, abuela, ya que no madre, del romanticismo, as
llamado, precisamente, por el espritu que a ella le fuera propio en su fase cristianomedieval, en contraste con el de la antigedad clsica.
En cuanto a la idea de latinidad, en lo que iba a tener de correspondiente a ese
contexto trado por los nuevos tiempos, es en Francia en la Francia romntica que
se gesta. La Revolucin, y sobre todo la Restauracin que le sigui, actualiz un
interno conflicto tnico arrastrado por la conciencia nacional desde sus lejanos
orgenes medievales. Es el que la poltica, al par que la historiografa, lleg a llamar el
conflicto o cuestin, o problema de las dos razas: la vencida y la vencedora, la de
los galo-romanos conquistados y la de los francos conquistadores, versin francesa del
general dualismo europeo romano-germano. El pensamiento histrico francs lo haba
venido debatiendo desde mucho tiempo atrs. El espritu revolucionario entendi
superarlo definitivamente por el reconocimiento de la sntesis nacional cumplida,
siglos mediante, bajo la direccin del principio galo-romano. El espritu
contrarrevolucionario aprovecha la restauracin para revivirlo, invocando el opuesto
principio germano-franco como legitimacin de la vieja y ahora renaciente supremaca
nobiliaria. Liberales y absolutistas se enfrentan. Hacia 1820, al radicalizarse la
restauracin, una crucial polmica tiene lugar, en la que los grandes historiadores
liberales del entonces incipiente romanticismo francs, Guizot y Thierry, ms que
cualesquiera otros, sentenciaron un largo pleito, en su fondo ya no reabierto ms.
Muchos aos despus, en 1840, recordaba Thierry: Soy uno de los que, hacia
1820, hicieron polmica con el antagonismo social de los francos y de los galos.
Continuaba:
31
Guizot hizo de l la tesis principal de uno de sus ms clebres libelos, de su

manifestacin de ruptura con el poder que, despus de seis aos de poltica indecisa,
acababa de abandonarse francamente al partido contrarrevolucionario.
Haba dicho entonces Guizot:

Trece siglos se emplearon entre nosotros para fundir en una misma nacin la raza
conquistadora y la raza conquistada, los vencedores y los vencidos La lucha ha
continuado en todas las edades, bajo todas las formas, con todas las armas; y cuando en
1789 los diputados de la Francia entera se reunieron en una sola asamblea, los dos
pueblos se apresuraron a reanudar la vieja querella: el da de terminar haba llegado al
fin.
Y el propio Thierry, lejos ya de todo espritu polmico, conclua, con el acento de

lo definitivo, en la citada ocasin de 1840:
Ya no se ver a nuestra historia dar vueltas en un crculo sin reposo, ser tan pronto
germana y aristocrtica, tan pronto romana y monrquica, segn la corriente de la
opinin, segn sea el escritor noble o plebeyo. Su punto de partida, su principio, su fin
ltimo, estn fijados desde ahora; es la historia de todos, escrita para todos; abraza,
asocia todas las tradiciones conservadas por el pas; pero coloca delante de todas
aquella del mayor nmero, la de la masa nacional, la filiacin galorromana, por la
sangre, por las leyes, por la lengua, por las ideas.4
Esa filiacin galo-romana o simplemente romana, era, para el caso de

Francia, la que haca ya unos aos se estaba llamando, cada vez ms, latina. Por una
explicable inercia histrica, relacionada de manera muy directa con la polmica a que
haca referencia, segua todava Thierry en aquel texto de 1840 la terminologa
tradicional. Dicha vieja polmica haba tenido su centro en el campo del derecho, por la
contraposicin de las instituciones jurdicas de una y otra de las dos razas. En 1831
Michelet compendi as su desenlace:
Del mismo modo que Roma admiti en su seno los derechos opuestos de las razas
extraas, el elemento etrusco y el elemento latino, Francia ha sido en su vieja
legislacin, germnica hasta el Loire, romana al sur de este ro. La revolucin francesa
ha casado los dos elementos en nuestro Cdigo Civil.5
Como ese casamiento se haba realizado con preponderancia del elemento

romano, del derecho romano, la persistencia en la correlativa terminologa
conspiraba contra la superacin de una vez por todas del antagonismo histrico.
Promueve ello la derivacin a la terminologa latinista, de fundamentos lingsticos.
Al fin de cuentas, el idioma francs por ms que en su propio nombre reflejara la
hegemona septentrional del vencedor, se senta, en cuanto langue do il, tan

4 Agustn Thierry, Consideraciones sobre la historia de Francia (obra publicada en 1840 para
servir de introduccin a sus Relatos de los tiempos merovingios), versin espaola con prlogo
de Jos Luis Romero, Nova, Buenos Aires, 1974, pp. 138, 139, 151 y 152. (El subrayado es
nuestro). El mismo texto puede consultarse al frente de Rcits des temps merovingiens del
nombrado Thierry, ed. francesa s/f, Pars, Librairie de Pars, 1. I, pp. 163, 165 y 181.
5 J. Michelet, Introduction a lHistoire Universelle, en el volumen pstumo Histoire et
philosophie, Pars, 1900, pp. 73 y 74.
32
descendiente del latn como el langue doc meridional. Aquella unidad de la

conciencia nacional a que se entenda haber arribado despus de la Revolucin,
quedaba menos conflictivamente expresada por el carcter latino, de inequvoco
signo lingstico, que por el carcter romano, o romnico, de tradicin lingstica
tambin, sin duda, pero de preponderante entonacin jurdicoinstitucional, y por lo
mismo poltica. La idea de latinidad, siempre latente, pero soterrada en sus profundas
races, asciende y se afirma entonces en Francia con un sentido nuevo, en la misma
medida en que se desvanece en el horizonte el lacerante dilema de las dos razas.
En el mismo escrito de 1831 deca de Francia Michelet:
Su ntima unin ser, no lo dudemos, con los pueblos de lenguas latinas, con Italia y
Espaa Jefe de esta gran familia, devolver al genio latino algo de la preponderancia
material que tuvo en la antigedad, de la supremaca espiritual que obtuvo en la Edad
Media.6
Dispersos textos afines se van produciendo. Ya no se trata de la latinidad slo

de Francia, sino tambin de los pueblos que, con ella, hablan lenguas procedentes del
latn.
Bajo la exaltacin romntica de la idea de raza en vnculo con la idea
nacional expresada por la lengua tambin nacional el caduco enfrentamiento interno
de las dos razas haba dado paso a la concepcin unitaria, o unificante, de la raza
francesa. Era la hora de general boga europea del principio tnico, en su primera
forma decimonnica de identificacin de la raza con la nacin a travs de su lengua
especfica: tanto como de raza francesa se habla, por ejemplo, de raza inglesa o de
raza espaola, y as sucesivamente, siguiendo la lnea de los idiomas nacionales.
Pero en cuanto al mbito de los pases latinos, es Francia la que encabeza el
reconocimiento de la raza nacional slo como sector de otra ms amplia: la raza
latina. No se trataba tampoco de raza en funcin de estrictos factores bio-fsicos, en la
que pondr el acento el prximo naturalismo sociolgico del positivismo. El dominante
principio lingstico, propio, en esta materia, del espritu romntico, segua siendo el
fundamento; pero dndosele ahora a la etnia una filiacin idiomtica de ms ancha
base histrica y geogrfica. Era el criterio que germanos y eslavos venan anticipando,
adelantados en esto a partir de un fenmeno, paradojalmente, de cuo latino, como
fue el desquiciamiento napolenico de la Europa centro-oriental.
Se van creando as, desde el pensamiento francs, las condiciones distintivas de
una Europa que poco a poco ser considerada y llamada, con frescura histrica de la
que se ha perdido el recuerdo, la Europa latina. O sea, la Europa de raza latina,
que no era sino la vieja Europa romnica, aunque sta, aun en ese plano, no hubiera
motivado nunca porque los tiempos eran otros la idea de una raza romnica. En
las arriba citadas palabras de Michelet, la expresin misma estaba apenas en germen.
Cualquiera fuera la cronologa de su primer empleo, anterior o posterior, no demorara
en cuajar y difundirse como explcita categora intelectual, fundamento de
subsiguientes divisas activas, de diversa ndole. En la segunda mitad del siglo la
bibliografa latinista se volvera caudalosa, en libros, peridicos y revistas, algunas
de stas enteramente consagradas al asunto desde su propia denominacin. En la
huella de otros panismos, no pudo menos que surgir, incluso, un panlatinismo.

6
Ibid, pp. 101 y 102.
33
El advenimiento de aquella expresin Europa latina, a la hora en que se

produjo, vena a ser en cuanto expresin el inicio de una irreversible metamorfosis
terminolgica de la vieja Romania. Tal metamorfosis segua con mucho retraso a la
experimentada en la realidad histrica desde las grandes expansiones transocenicas
del Renacimiento, destinadas a llevar el concepto de latinidad ya no de romanidad
a todos los continentes. Era en aquellos aos del siglo XIX que se comenzaba a
registrar intelectualmente el trnsito, ya consolidado en los hechos, de la Romania,
circunscripta a Europa, a la que desde nuestra actual perspectiva histrica podemos
llamar, forjando el trmino correlativo, la Latinia, de escala mundial.7
Al cumplirse el primer tercio del siglo, indecisa todava la idea orgnica de una
Europa latina, menos an poda haberse definido, en la propia Europa, la idea de una
Amrica latina.
As como no aparece ni pudo aparecer en los textos de la independencia
hispanoamericana, tampoco se la encuentra en los de los publicistas europeos
contemporneos que se ocupan de la misma. Representativo por excelencia de todos
ellos es el Abate De Pradt: Amrica espaola, Amrica del Sur, Amrica
meridional, o slo Amrica, son los nombres que indistintamente aplica a
Hispanoamrica, antes y despus de su ms divulgada obra, Congreso de Panam, de
1825. Tambin como de este lado del Atlntico, seguir siendo el caso de la literatura
europea inmediatamente posterior al establecimiento de las nuevas naciones
independientes. Muestras significativas de sendas vertientes bibliogrficas, en cuanto
de manera expresa se aproximan a la materia, son las obras clsicas de Hegel y
Tocqueville.
En sus ya citadas Lecciones sobre la filosofa de la historia universal ttulo
pstumo que incluye un manuscrito de 1830, ao anterior al de su muerte, y apuntes
de cursos dictados a partir de 1822 se ocupa Hegel del Nuevo Mundo, para
descartarlo como escenario del espritu, antes de encararse con el Viejo Mundo, su
verdadero asunto. No lo hace sin dedicar algunos prrafos a la distincin entre
Amrica del Norte y Amrica del Sur; primero en sentido geogrfico, sirviendo de
separacin el Istmo, luego en sentido histrico, comprendiendo la segunda la totalidad
de los pases de origen ibrico. As: En la Amrica espaola y portuguesa, necesitan
los indgenas librarse de la esclavitud. En la Amrica del Norte, fltales el centro de
conjuncin, sin el cual no hay Estado posible. Y tambin: Comparemos, empero, la
Amrica del Sur, incluyendo en ella a Mxico, con la Amrica del Norte, y percibiremos
un extraordinario contraste. Al exponerlo, llega a presentarlo como un verdadero
antagonismo: Amrica es el pas del porvenir. En tiempos futuros se mostrar su

7 Ya en el siglo XIX, adems de la incorporacin europea de Rumania (no reconocida en un
primer momento) y otras regiones lingsticas subnacionales, al clsico cuarteto de Francia,
Italia, Espaa y Portugal, la idea de latinidad como rea histrico-geogrfica se enriqueci con
la Amrica Latina: particip sta junto a aquellos pases, por intermedio de Miguel Antonio
Caro, en el histrico concurso del Canto al latino (Montpellier, 1878), ganado por el rumano
Vasile Alecsandri. En nuestro siglo han venido a sumarse en la condicin de nuevos elementos
integrantes de la extensin ya que no de la comprensin del concepto o idea de latinidad,
asumieron tambin realidades preexistentes, una Norteamrica latina (constituida por el
Canad francs y enclaves latinos de los Estados Unidos), una frica latina, una Asia latina y
hasta una Oceana latina. Lati campi, campaas extensas, era la denominacin de la en
realidad pequea llanura que se llam despus el Latium, el Lacio, asiento de los latinos
primitivos, y por tanto de la primitiva latinidad. Esa denominacin result proftica. En
nuestro mundo contemporneo, la latinidad ha llegado a ser, del modo ms cabal, Lati campi.
34
importancia histrica, acaso en la lucha entre Amrica del Norte y Amrica del Sur.
Eso no obstante, lejos est de darle formulacin en una anttesis tnica, como aquella
tradicional de lo romano y lo germano en que haba basado su interpretacin del
Occidente europeo; mucho menos, por supuesto, en la de lo sajn y lo latino, no
incorporada todava a la circulacin.8
Ms notable es el caso de Tocqueville, por su condicin francesa y su personal
experiencia americana. Fue de 1831 a 1832, entre los veinticinco y veintisis aos de
edad, que realiz por Estados Unidos, con su amigo Beaumont, el clebre viaje de
estudio del que surgi su libro La democracia en Amrica. Lo prepar cuidadosamente,
publicando la primera parte en 1835, la segunda en 1840. En ninguna de ambas, las
expresiones Amrica sajona o Amrica latina, pese a hacer su cotejo formal, en las
pginas finales de la publicacin de 1835. Amrica del Norte, Amrica del Sur,
tales, una vez ms, los trminos con que se maneja. Que aquellas otras expresiones no
haban entrado todava en escena, se desprende no slo del contexto, sino, adems, de
algn especfico pasaje, como cuando dice:
La Amrica del Sur es cristiana como nosotros; tiene nuestras leyes y nuestros usos;
encierra todos los grmenes de la civilizacin que se desarrollaron en el seno de las
naciones europeas y de sus descendientes; Amrica del Sur tiene, adems, nuestro
propio ejemplo: por qu habra de permanecer siempre atrasada?.9
De haber existido ya la idea, la latinidad de nuestra Amrica no hubiera podido

dejar de ser mentada en ese prrafo de tan connotado autor de nacionalidad francesa.
Mucho ms an, cuando en la meditada Conclusin que sigue, trascendiendo
el plano en que se haba quedado Hegel, entra en consideraciones de raza, tan tpicas
del historicismo romntico de aquellos aos:
Por extensos que sean esos lmites, se tendra dificultad en creer que la raza
angloamericana se encerrar en ellos para siempre As, pues, no hay ya, a decir
verdad, sino dos razas rivales que se reparten actualmente el Nuevo Mundo: los
espaoles y los ingleses No se puede disimular que la raza inglesa haya adquirido
una inmensa preponderancia sobre todas las dems razas europeas del Nuevo

8 Georg Wilhelm Friedrich Hegel, op. cit., pp. 169-173, 177. Un matiz no carente de
significacin, fue adelantado paralelamente por Alexander von Humboldt, en su clsica obra
Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, elaborada y publicada en el ambiente
intelectual francs de aquellos aos. En su cap. XXVI, que figura en el t. IX, 1825, de la edicin
francesa originaria, aplicando a la idea de raza los gentilicios nacionales, como se haca en la
poca, dice: Resulta, pues, que si en las investigaciones de economa poltica, se acostumbra a
no considerar sino masas, no se podra desconocer que el continente americano no est
repartido, hablando propiamente, ms que entre tres grandes naciones de raza inglesa,
espaola y portuguesa (p. 140). Pero poco antes, al comienzo del mismo cap. haba dicho: Hoy,
la parte continental del Nuevo Mundo se encuentra como repartida entre tres pueblos de origen
europeo: uno, y el ms poderoso, es de raza germnica; los otros dos pertenecen por su lengua,
su literatura y sus costumbres, a la Europa latina. Mirando bien, por rpida e indirecta que
haya sido, debe considerarse esa referencia una temprana prefiguracin de la idea y el nombre
de Amrica Latina; pero aquel embrin tardara todava en desarrollarse.
9 Alexis de Tocqueville, La democracia en Amrica, versin espaola de Luis R. Cullar,
Mxico, 2a. ed., FCE, 1963, p. 376.
35
Mundo Pienso que el territorio sobre el cual la raza angloamericana debe extenderse
un da, ser igual a las tres cuartas partes de Europa.10
Qu faltaba para que de una vez por todas se empezara a hablar de Amrica
sajona y Amrica latina? Apenas el paso intelectual de insertar aquellas categoras
nominalmente tnicas, de estricto gentilicio nacional, empleadas por Tocqueville
conforme al estilo de la poca, en otras, igualmente de enunciacin tnica, pero de ms
amplio gentilicio histrico-cultural. Ese paso lo iba a dar slo un ao ms tarde, otro
joven escritor francs de su misma edad, tambin al regreso de una similar experiencia
de viaje de estudio por Estados Unidos, pero adems por parte de Hispanoamrica:
Michel Chevalier.11
Michel Chevalier haba nacido en Limoges, en 1806. Curs en Pars en la
Escuela Politcnica y en la de Minas. Hacia 1830 se afili al sansimonismo militante,
cuyo diario Le Globe pas muy pronto a dirigir. Cuando la disidencia en 1831 entre los
dos Padres de la secta, Bazard y Enfantin, sigui al ltimo. Comparti con l la
experiencia comunitaria de Mnilmontant, iniciada aquel ao y terminada al siguiente
con un ruidoso proceso penal. Como el propio Enfantin y algn otro, fue condenado a
un ao de prisin. Liberado a los seis meses, Thiers, ministro entonces, le encarg una
misin especial de estudio del sistema de comunicaciones de los Estados Unidos. En su
cumplimiento, recorri este pas entre 1833 y 1835, terminado el viaje con la visita a
Mxico y Cuba. Durante el mismo escribi una notable serie de Cartas dirigidas al
Journal des Dbats, de Pars, que recogi en 1836 en dos volmenes bajo el ttulo de
Lettres sur lAmrique du Nord. En esta oportunidad les antepuso una Introduccin,
de singular significacin doctrinaria como general revisin de categoras en el campo
de la filosofa de la historia, a la vez que como especfica documentacin del origen de
la idea de Amrica Latina. Fue seguramente pensando en ella que Alejandro
Humboldt lleg a considerar al libro como un tratado de la civilizacin de los pueblos
de Occidente. Es el escrito suyo que particularmente ha de interesarnos en esta
oportunidad.
El joven Michel Chevalier de entonces, estaba llamado a una larga y
sobresaliente carrera. A continuacin inmediata fue enviado a Inglaterra en nueva
misin oficial de estudio, esta vez de la crisis industrial que acababa de estallar. En
1840 se le confiri la ctedra de Economa Poltica del Colegio de Francia, desde la
cual se convirti en campen del librecambio. En 1845 se incorpora a la poltica activa
como diputado. Cuando la Revolucin de 1848 combati el radicalismo social de Blanc.
Acept el golpe de Estado de Luis Napolen. Miembro del Instituto de Francia desde
1851, recibi adems el nombramiento de Consejero de Estado, cargo que desempe
hasta 1860, en que ingres al Senado. Hombre de confianza y consejo de Napolen III,
le toc papel destacado en importantes cuestiones nacionales e internacionales del
perodo, como el tratado de librecambio con Inglaterra y la expedicin francesa a
Mxico. Presidi en 1869 la Liga Internacional de la Paz, retirndose de la vida
pblica en 1870. A su actividad en ella uni la resultante de su espritu de empresa en
el campo de la industria. Represent en este orden, de manera tpica, a la inquieta

Ibid., pp. 379381.
Tocqueville haba nacido el 29-VII-1805; Chevalier, el 13-I-1806: menos de seis meses de
diferencia. Referencias bio-bibliogrficas sobre Michel Chevalier, en Pierre Larousse, Grand
Dictionaire Universel du XIX Sicle, Pars (1866-90), t. IV, y en La Grande Encyclopdie, Pars
(1885-1902), t. X.
10
11
36
burguesa francesa que con planes ultramarinos irrumpe bajo la Monarqua de julio y
se despliega bajo el Segundo Imperio. En su caso, no dej de estar presente el designio
sansimoniano de la colonizacin industrial del globo, impulsada por la apertura de
nuevas vas de comunicacin. Tempranamente preconiz la construccin de un canal a
travs del Istmo de Panam, llegando a obtener una concesin para ello, a la vez que,
por otro lado, estableci una sociedad con el objeto de cavar un tnel submarino entre
Francia e Inglaterra. Como escritor, lo fue prolfico en dominios tericos y prcticos de
la economa y la poltica.12 Muri en Hrault, en 1879.
En cuanto a su citada obra, Cartas sobre la Amrica del Norte, hay que
distinguir en ella, ntidamente, por lo que respecta a nuestro asunto, dos partes: por
un lado, las Cartas mismas, fechadas entre fines de 1833 y fines de 1835; por otro, la
tambin citada Introduccin, que escribi para la recopilacin en libro al ao siguiente.
Separa a ambas un verdadero salto doctrinario.
Las Cartas, impresas en dos volmenes, totalizaban el nmero de 34, fechada
la primera en Londres el 1 de noviembre de 1833 (las dos primeras fueron desde
Inglaterra), y la ltima en Nueva York el 22 de octubre de 1835. Adverta el Editor:
El autor no se ha limitado a visitar los Estados Unidos; ha estado tambin durante
varios meses en la parte espaola del Nuevo Mundo, en Mxico y en la isla de Cuba. Su
intencin fue primero unir a sus observaciones sobre los Estados Unidos las que haba
recogido sobre los Hispano-Americanos, as como sobre los Negros y los Pieles-Rojas
(sic) con los cuales se han mezclado. Despus de reflexin ha credo que era ms
conveniente separar lo que crea tener que decir sobre dos temas tan diferentes como lo
son las dos Amricas, espaola e inglesa.13
Pues bien, a lo largo de todas las Cartas, en ningn momento da entrada

Chevalier, habindosele brindado la ocasin, a la dualidad sajones-latinos, como
tampoco el desdoblamiento germanos-sajones, o a la revlida del concepto eslavos. Se
mueve con el lxico que vimos haba sido el de Tocqueville, en su clsica obra escrita
exactamente en los mismos aos.
Un particular pasaje de las Cartas tiene para el caso un inters doble. Como la
obra de Tocqueville, una vez ms, muestra que en el primer lustro de la dcada del
treinta, eran los gentilicios nacionales los que dominaban en el pensamiento histrico
de expresa o tcita categorizacin tnica; y como aquella obra, tambin ilustra la
creciente conciencia del paralelo ascenso de los pueblos norteamericano y ruso. Iba a
ser este ascenso uno de los factores ms influyentes en el prximo reemplazo de la
agotada ecuacin romano-germnica, de cerrado confinamiento europeo occidental,
que conceptualmente haba tenido su canto de cisne en Hegel. Muy recordada ha sido
en los ltimos tiempos la profeca de Tocqueville condensada en los prrafos finales de
su obra de 1835:

12 Algunos de sus ttulos: Cartas sobre la Amrica del Norte, 1836; Historia y descripcin de las
vas de comunicacin en los Estados Unidos, 1840; Curso de Economa Poltica, 1842; Ensayo
de poltica industrial, 1843; El Istmo de Panam, 1844; Carta sobre la organizacin del trabajo,
1848; La libertad en los Estados Unidos, 1849; Examen del sistema comercial conocido bajo el
nombre de sistema protector, 1851; La expedicin de Mxico, 1862; El Mxico antiguo y
moderno, 1863; El monopolio y la libertad, 1867.
13 Michel Chevalier, Lettres sur LAmrique du Nord, 2 vols., Pars, 1836; 2a. ed., 1837; 3a. ed.,
1838; 4a. ed. 1844, esta ltima en 1 vol. Todas las ediciones en la Librairie de Charles Gosselin
et Cie., la misma que edit la obra de Tocqueville.
37
Hay actualmente sobre la Tierra dos grandes pueblos que, partiendo de puntos
diferentes, parecen adelantarse hacia la misma meta: son los rusos y los
angloamericanos [] el mundo conoci casi al mismo tiempo su nacimiento y su
grandeza [] Su punto de vista es diferente, sus caminos son diversos; sin embargo,
cada uno de ellos parece llamado por un designio secreto de la Providencia a sostener
un da en sus manos los destinos de la mitad del mundo.14
Con marcada antelacin, en Carta fechada en Filadelfia el 24 de abril de 1834,

haba escrito ya Chevalier:
Qu seremos nosotros, todos nosotros, Franceses, Ingleses, pueblo de Prusia y de
Austria, dentro de tres siglos, dentro de cien aos tal vez? Quin puede afirmar que
algn viento del Norte, encontrndonos divididos, debilitados por luchas intestinas, no
nos habr forzado entonces a curvar la cabeza que llevamos todava tan alta y tan
orgullosa? Quin sabe si las vigorosas poblaciones que germinan aqu sobre un suelo
virgen no nos habrn superado a su vez, como nosotros hemos superado a nuestros
predecesores? Quin puede decir que los dos grandes rostros que hoy se levantan en
los dos extremos del horizonte, el primero al oriente, un pie sobre Mosc y el otro
pronto a posarse sobre Constantinopla, el segundo hacia poniente, semioculto todava
por los inmensos bosques del Nuevo Mundo, y cuyos miembros alargados se extienden
desde las bocas del San Lorenzo a las del Mississippi; quin puede decir que estos dos
jvenes colosos que se miran de un borde al otro del Atlntico, y se tocan sobre los
bordes del Ocano Pacfico, no se repartirn pronto la dominacin del Universo?.15
En cuanto a Amrica, la contraposicin que establece es entre AngloAmericanos e Hispano-Americanos. Acompaaba a esta terminologa en uso, un
profundo pesimismo respecto al destino de los pueblos americanos de origen espaol, a
los que, en verdad, descalificaba. En una de la ltimas Cartas, desde Augusta, en
septiembre de 1835, deca: El principio republicano ha producido los Estados Unidos,
pero l ha engendrado tambin esas miserables repblicas de la Amrica Espaola.
Para insistir en la estrictamente ltima, desde Nueva York, en octubre:
Parece, pues, que los Anglo-Americanos sern llamados a continuar directamente, sin
ninguna intervencin exterior, la serie de los progresos que la civilizacin a la cual
pertenecemos ha cumplido siempre desde que dej el viejo Oriente, su cuna. Es un
pueblo que tendr descendencia, aunque, tal vez, tal tipo que all domina hoy debe ser
eclipsado pronto por otro; en tanto que los Hispano-Americanos parecen no ser ms que
una raza impotente que no dejar posteridad, a menos que, por uno de esos desbordes
que se llama conquistas, una ola de sangre ms rica, venida del Septentrin o del
Levante, nos llene sus venas empobrecidas.16
Un brusco giro mental, de conceptuacin y terminologa, a la vez que de

valoracin, iba a revelar el texto de la Introduccin, evidentemente pensada y escrita

Alexis de Tocqueville, op. cit., ed. cit., pp. 382 y 383.
Michel Chevalier, op. cit., carta IX.
16 Ibid, cartas XXIX y XXXIV. En la ed. en libro de 1836, puso al pie de la ltima la siguiente
nota: Es imposible hablar de la democracia americana sin citar la obra reciente de M. de
Tocqueville. A ella remito a todos aquellos que deseen conocer en detalle los pasos y los
instintos de esta democracia, el imperio que ella ejerce sobre la burguesa, as como las leyes
por las cuales ella ha atestiguado y afirmado ese imperio.
14
15
38
en fechas inmediatas al regreso. La experiencia del viaje y meditacin subsiguiente

tuvieron su parte; pero debi ser decisiva la nueva atmsfera intelectual que se
respiraba en Francia como en Europa al empuje poderoso del historicismo
romntico. Debi pesar, adems, en el espritu de Chevalier, la peculiar sensibilidad
sansimoniana para la cuestin de las nacionalidades y las razas. Ms all de los
antecedentes sansimonianos del propio Thierry, culminaban a esas horas las
teorizaciones de Buchez sobre la idea de nacionalidad; y en el mismo ao 1836, de
regreso de Grecia de la dispora que sigui a Mnilmontant la misma que llev a
Enfantin a Egipto y a Chevalier a Estados Unidos Gustavo DEichthal acababa de
publicar el libro Dos Mundos, dedicado a la cuestin de Oriente: constituira la nica
referencia bibliogrfica hecha en la Introduccin que nos ocupa.17
Desprendindose en forma expresa del viejo dualismo romano-germnico, pasa
a primer plano ahora en la pluma de Chevalier, el de germanos (o teutones) y latinos.
Pero este dualismo se descompona en seguida por la diferenciacin en el seno de la
totalidad germana, del preponderante grupo anglosajn, o sajn, a la vez que por el
papel cada vez ms protagnico asumido en la escena europea por los pueblos eslavos.
No eran consideraciones tericas las que lo llevaban a desarrollos entonces
novedosos. Parta del inevitable encuentro a que iba a asistir el siglo XIX, entre las dos
grandes civilizaciones de la historia: la de Oriente y la de Occidente. Por l, la
humanidad alcanzara su ideal de unidad, que expone con acentos sansimonianos:
polticamente, la asociacin de todos los pueblos, el equilibrio del mundo;
religiosamente, la ley de la familia humana entera; moralmente, el equilibrio ms
armnico de las dos naturalezas opuestas que comparten cada raza, cada sexo, cada
pueblo, cada familia; intelectualmente, la enciclopedia completa y la lengua
universal; industrialmente aspecto fundamental para Chevalier, portavoz del
programa universalista de la burguesa de la poca un plan definitivo de la
explotacin del globo. Y conclua: En nuestros das, esta cuestin cesa de ser
puramente especulativa. En lo sucesivo, es ms que un pasto para el sueo de los
filsofos; debe ser un tema de meditacin para los hombres de Estado.18
Ahora bien: los pueblos de cepa latina, con Francia a la cabeza, no deban
quedar atrs en lo que se preparaba. Sin duda, la preponderancia en el equilibrio del
mundo ha pasado a los pueblos de origen sajn. Por otra parte:
La raza eslava, que ha aparecido recientemente, y que ahora constituye en nuestra
Europa un tercer grupo distinto, parece an no querer dejar a los pueblos latinos ms
que el ltimo lugar. Slo los Rusos y los pueblos de origen anglo-sajn se preocupan
hoy del Asia lejana y presionan sobre sus fronteras de tierra o de mar.
Pero el gran puente de enlace entre el Occidente y el Oriente es Amrica:

17 Aunque con mucho menos peso que todo lo anterior, habra que poner tambin en la balanza
la condicin de oriundo del sur del Loire que tena Chevalier? Fueron grandes espritus
meridionales, desde Lamartine a Jaurs, pasando por Mistral, los principales impulsores ms
tarde de la idea latina. En cuanto a Tocqueville, aparte de la filiacin nobiliaria que le hizo
contemplar el ascenso burgus como un espectculo ms que experimentarlo vitalmente, era de
origen normando; adems, de regreso de Estados Unidos escribi su obra en deliberado
resguardo de la cotidianidad intelectual parisina de aquellos aos. Certero profeta de tantas
cosas, no era el ms indicado para serlo de la latinidad.
18 Las anteriores transcripciones, como las que siguen, se localizan entre las pp. VII y XV de las
XVI que componen la Introduccin.
39
Mxico y Amrica del Sur estn cubiertos de retoos de la civilizacin occidental,

tanto sobre la vertiente que mira al Asia, como sobre la que est frente a nosotros; los
Estados Unidos no podrn tardar en extenderse, ellos tambin de un mar al otro; las
islas del mar del Sur comienzan a poblarse de europeos. De este punto de vista es claro
que Amrica, colocada entre las dos civilizaciones, est reservada a altos destinos, y
que los progresos realizados por las civilizaciones del Nuevo Mundo importan en el ms
alto grado al progreso general de la especie.
Por lo que a los pueblos hispanoamericanos se refiere, contenan esos prrafos

una implcita revaloracin de su naturaleza y su papel, a la luz de un espritu nuevo,
muy distinto del que se haba manifestado en las Cartas. Esa revaloracin lo conduce a
hablar por primera vez, al mismo tiempo que de una Europa latina, de una Amrica
latina. Un capital pasaje del escrito resume aquel gran cambio de concepcin, y por
consiguiente de lxico. Documenta, por otra parte, de manera ejemplar, todo lo que
dicho cambio tuvo de gradual o transicional, ms todava que en el personal
pensamiento de Chevalier, en el francs y europeo de la poca. Dice as:
Nuestra civilizacin europea procede de un doble origen, de los Romanos y de
los pueblos germnicos. Haciendo, por un instante, abstraccin de Rusia, que es una
recin llegada y que ya sin embargo iguala a los ms poderosos de los antiguos pueblos,
se subdivide en dos familias, de las cuales cada una se distingue por su semejanza
especial con una de las dos naciones madres que han concurrido a engendrarlas a la
una y a la otra. As, hay la Europa latina y la Europa teutnica; la primera comprende
los pueblos del Medioda; la segunda, los pueblos continentales del Norte e Inglaterra.
Esta es protestante, la otra es catlica. Una se sirve de idiomas en los que domina el
latn, la otra habla lenguas germanas.
Las dos ramas, latina y germana, se han reproducido en el Nuevo Mundo.
Amrica del Sur es, como la Europa meridional, catlica y latina. La Amrica del Norte
pertenece a una poblacin protestante y anglosajona.
En la vasta empresa del acercamiento de las dos grandes civilizaciones de
Europa y de Asia, los pueblos germanos y latinos pueden unos y otros encontrar una
tarea a cumplir. Unos y otros ocupan en Europa y en Amrica, sobre tierra y en medio
de los mares, admirables puestos avanzados, y excelentes posiciones alrededor de esa
inmvil Asia en la que se trata de penetrar.19
La idea de una Amrica latina quedaba as establecida, con el correlativo

ensanche de su filiacin histrica, en el juego de nuevos valores a escala universal. No
ser sino en la dcada del cincuenta que la adjetivacin se sustantive, dando paso al
nombre Amrica Latina. Por unos cuantos aos todava, aquella caracterizacin
permanecera latente, incluso en la pluma del propio Chevalier. Pero la idea misma
hace desde entonces su obra. Por un lado, preparando el prximo advenimiento de la
nueva denominacin de nuestra Amrica; por otro, contribuyendo a forjar de sta, poco
a poco, a travs de tal revaloracin profunda, una tambin nueva imagen, optimista y
estimulante.
Protagonista de esa primera fase embrionaria seguir siendo el pensamiento
francs.
En 1844, al mismo tiempo que reeditaba por cuarta vez sus Cartas sobre la
Amrica del Norte, public Chevalier El Istmo de Panam, su primer estudio sobre el

19
El subrayado es nuestro.
40
tema. Segn aclaraba el subttulo, contena el volumen un examen histrico y

geogrfico de las diferentes direcciones segn las cuales se podra perforar dicho istmo;
a ello segua un apndice sobre el de Suez. Propona que Francia, Inglaterra y Estados
Unidos se pusieran de acuerdo para hacer el canal americano. Pues bien, al nombrar a
ambas Amricas, las expresiones que usa a lo largo del escrito son las de Amrica del
Norte y Amrica del Sur, nunca las de Amrica Sajona y Amrica Latina;
respecto a la segunda, dice alguna vez tambin Amrica espaola. Habiendo
concebido y enunciado en 1836 la idea de la latinidad de nuestra Amrica, con
innovadora utilizacin del adjetivo latina para calificarla, no se trataba todava para
l de la introduccin y empleo de una nueva denominacin.
La dcada del cuarenta fue ante todo, en esta materia, de difusin e imposicin
doctrinaria en toda Europa de las nuevas categoras tnico-culturales. Y por lo que a la
latinidad se refiere, de progresivo avance de su toma de conciencia, por lo menos en
torno a los tres ms importantes pases latinos de Europa: Francia, Italia y Espaa.
Eran principalmente franceses los que la impulsaban.20 Al finalizar la dcada, uno de
ellos se aplicara a extenderla a nuestra Amrica, retomando, con mencin expresa del
mismo, el pensamiento adelantado por Chevalier casi tres lustros atrs. Como este
ltimo, haba estado tambin en Hispanoamrica, pero no en pases del Caribe sino en
el Ro de la Plata; y no como viajero ocasional, sino como colono inmigrante. Fue el hoy
olvidado Benjamn Poucel, por cuyo intermedio tiene lugar lo que puede llamarse un
nuevo captulo de la gnesis de la idea, ya que no todava del nombre, de Amrica
Latina.
Benjamn Poucel, un ao menor que Chevalier, haba nacido en Marsella en
1807. En los aos cuarenta se halla radicado en el Uruguay, al frente de una
explotacin de merinos, fina raza de lanares cuya introduccin en el Ro de la Plata
invoc ms de una vez como un ttulo. Avatares de la llamada Guerra Grande que
envolvi entonces a la regin y llev a la histrica intervencin de Inglaterra y
Francia, determinaron su detencin en calidad de rehn, junto con los dems colonos
franceses del Uruguay. Recobrada la libertad despus de sobrevivir a sealadas
penurias, viaj a su pas, a gestionar en su nombre y en el de sus compaeros la
recuperacin de los bienes perdidos. Fue entonces que public en Pars, en francs, dos
opsculos de particular significacin para nuestro asunto: Estudios de los intereses
recprocos de la Europa y la Amrica. Francia y la Amrica del Sur, en 1849; De las
emigraciones europeas en la Amrica del Sur, en 1850. Este ltimo tuvo el carcter de
Memoria leda en la Sociedad de Etnologa de Pars, el 22 de febrero del mismo ao de
su publicacin.
En el primer opsculo expresa su alarma ante el doble avance, rival pero
convergente, de Estados Unidos y de Inglaterra sobre nuestra Amrica. Resea los
hechos de uno y de otro durante las dos ltimas dcadas. Y pregunta:
En presencia de acontecimientos tan importantes para el porvenir de las relaciones
polticas y comerciales de Europa con Amrica, qu hace Francia? Nada! Hace an
algo peor, porque su poltica en el Ro de la Plata (ese campo cerrado donde deber
resolverse la gran cuestin de las razas en Amrica), en lugar de favorecer a la raza
latina de la cual ella es protectora nata contra la doble invasin de la raza anglo-sajona

20 ClaudeFrancois Lallemand (17901854), en su obra Le Hachych, de 1843, lleg a profetizar
para mediados del siglo XX una unin federal latina formada por los pueblos de Iberia, Francia
e Italia, con capital en Marsella (Vase: Roger Barthe, Lide latine, Toulouse, 1962, pp. 28 ss.)
41
por el norte y por el sur, favorece, gracias a una inaccin irreflexiva, las usurpaciones y
la dominacin futura de la raza anglo-sajona.
Raza latina, raza anglo-sajona: relativamente novedoso todava este lenguaje

aplicado a la propia Europa, lo era todava su enunciado como anttesis fundamental
de este lado del Atlntico. A continuacin inmediata vuelve a preguntar:
No es claro, en efecto, que la unin ms estrecha debera confundir los intereses
franceses y el inters de la Amrica del Sur en un mismo fin, a saber: conservar a la
raza latina la posesin soberana de esta magnfica parte del continente americano?
Que su pensamiento proceda directamente de Chevalier lo documenta la cita

que hace en nota de pie de pgina, a que llama al final del prrafo que acaba de
transcribirse. La nota completa dice as: La Francia es depositaria de los destinos de
todas las naciones del grupo latino de los dos continentes (Michel Chevalier, Lettres
sur LAmrique du Nord, Introduccin, XIII).21
En el segundo opsculo, de conceptuacin ms elaborada, vuelve sobre su
personal alarma por el peligro que se cierne sobre la raza latina en Amrica. Pero en
una formulacin que lo remontaba por encima de los intereses nacionales de Francia,
sobre los cuales haba puesto anteriormente el acento. Despus de exponer con algn
detalle los recientes hechos histricos en los cuales fundaba sus temores,
particularmente la conquista de California por los Estados Unidos, que acaba de
colocar una barrera formidable de un ocano al otro, entre las dos razas, escriba:
No quiera Dios que mi llamado tome forma de un grito de guerra!... La emigracin!
la emigracin!, he aqu el gran medio de retemplar la raza latina en Amrica, el nico
medio de contrabalancear el poder de los anglosajones que avanzan a grandes pasos
hacia el sur de este continente. Este medio tan simple y tan fecundo en xito est
abierto a la Europa meridional para la Amrica del Sur, como lo ha sido a la raza del
norte de Europa para la Amrica del Norte Entonces la raza meridional rivalizar en
Amrica con la raza del Norte, y de esta feliz rivalidad nacern bienes inmensos.
Entonces la raza anglo-sajona, contenida en justos lmites todava bastante vastos, no
sentir ms la necesidad de extender su poder sobre comarcas que ella ver, como la
suya propia, vivificadas por una civilizacin activa.
General emigracin europea latina, pues, no slo francesa. Pero ms adelante,

es a todas las razas que se dirige:
Cuando llamo en socorro de esta raza [latina] que creo en peligro, a sus hermanos de
Europa, no me siento animado de ningn espritu de exclusin Anglo Sajones de los
dos hemisferios, raza romana, germana y otras de la Europa, que todas concurran a
porfa al desarrollo social de la Amrica del Sur. [Llamamiento a todas las razas
europeas, invitndolas,] sin acepcin especial ni excepcin absoluta de ninguna de
ellas, a volar, por una emigracin poderosa y organizada, en socorro del medio
continente amenazado por tierra y por mar por la dominacin de una sola raza.22

21 Benjamn Poucel, Etudes des intrets rciproques de lEurope et de lAmrique. La France et
lAmrique du Sud, Pars, 1849, p. 27.
22 Benjamn Poucel, Des migrations europennes dans lAmrique du Sud, Pars, 1850, pp. 25
27, 38, 43.
42
Al margen de tantos otros aspectos de doctrina en los que aqu no podemos

entrar, esos pioneros escritos de Poucel, de 1849 y 1850, tienen la significacin
documental de evidenciar el progreso llevado a cabo a esas fechas por la idea de la
latinidad de nuestra Amrica la idea de una Amrica latina en un sector del
pensamiento francs. Pero la de evidenciar tambin que al exacto cierre de la primera
mitad del siglo, en ese mismo sector intelectual no haba cuajado an la denominacin
explcita de Amrica Latina. Amrica del Sur era la expresin utilizada tanto en los
ttulos como en los textos del escritor ms militante, en aquellos momentos de la idea
puesta en circulacin por Chevalier.
Todava en 1854 se publicaba en Montevideo, en espaol, un nuevo libro de
Poucel titulado Cartas Crticas, con el siguiente subttulo: Estudio histrico de las
razas latina y anglo-sajona. Necesidad de una educacin nacional en la Amrica del
Sud. Aquellas Cartas, traducidas del francs por unos seores argentinos amigos del
autor, se haban publicado inicialmente en 1853, en el diario La Tribuna de Buenos
Aires, en respuesta a un escrito de Sarmiento.23 Poucel se hallaba entonces de nuevo
en el Ro do la Plata, antes de regresar definitivamente a Francia para morir en su
ciudad natal de Marsella, en 1872.24
Amrica del Sur segua siendo incluso para l, como haba seguido siendo
para el propio Chevalier, la denominacin de la muy pronto bautizada "Amrica
Latina". Este bautismo, aunque llevado a cabo en Europa, iba a ser obra de
hispanoamericanos, no de europeos. En el primer lustro de la dcada del cincuenta, la
idea de la latinidad de nuestra Amrica aparece por primera vez en la pluma de
nativos de sta. Por la accin de esas mismas plumas, de la idea se pasara al nombre,
antes de que la dcada llegara a su trmino.

La primera Carta est fechada en Buenos Aires, el 30 de agosto de 1853.
Referencias biobibliogrficas sobre Benjamn Poucel, en Pierre Larousse, Grand
Dictionnaire Universel du XIX Sicle, t. XII. La primera noticia sobre la presencia del tema de
las razas sajona y latina en Amrica, en los escritos de Benjamn Poucel, nos fue proporcionada
en 1967 por nuestro colega compatriota Juan Antonio Oddone.
23
24
43
III.
EL NOMBRE AMRICA LATINA: JOS MARA TORRES CAICEDO
Hoy vernos que nuestra prctica [la del nombre
"Amrica Latina"] se ha generalizado; tanto
mejor
Jos Mara Torres Caicedo, 1875.
El pasaje de la idea de una Amrica latina a la idea y el nombre de Amrica

Latina, no fue automtico. Pero tampoco tardo. Ms lento y dificultoso iba a ser el
proceso de admisin, difusin e imposicin de dicho nombre, al que diversos factores
favorecan pero al que otros obstaculizaban; slo en la segunda mitad de la presente
centuria ha podido presenciarse su consagracin universal.
Aquel pasaje de la mera adjetivacin a la sustantivacin gentilicia, no lo conoci
nunca la Europa latina, expresin surgida al mismo tiempo y siempre de uso
corriente. Menos an las relativas a los sectores latinos por igualmente
latinizados de todos los dems continentes: Norteamrica latina25, frica latina26,
Asia latina, Oceana latina. As ha sido, en parte, porque slo en el caso de nuestra
Amrica, mal llamada a veces subcontinente, se ha tratado, no de la fraccin de un
continente sino de un continente entero, en acepcin histrica que rebasa todava a la
geogrfica estricta. Pero ha sido as, sobretodo, porque slo en el caso de nuestra
Amrica la expresin fue asumida, desde sus orgenes, por la conciencia de una
nacionalidad o supranacionalidad que desde tiempo atrs pugnaba confusamente
por definirse para de ese modo identificarse.
Hasta qu punto esta nacionalidad haya alcanzado, a travs de tal nombre, la
plenitud de su identificacin, es cuestin opinable. No lo es, en cambio, el hecho cierto
de que nuestra Amrica resulta ser a esta altura el nico continente cuyo nombre
consagrado Amrica Latina se lo forj l mismo en el ejercicio de su voluntad
histrica. La verdad es que ambas circunstancias, continentalidad y nacionalidad, se
conjugaron al efecto. Si las fracciones latinas de los otros continentes en cuanto
latinas no pudieron, por supuesto, sentir el apremio de una definicin continental,
tampoco los otros continentes en cuanto continentes pudieron sentir la necesidad
de darse una definicin nacional.
Ello ocurri, s, con la Amrica Latina. Su primera caracterizacin ocasional
como latina la hecha por Chevalier en 1836 en el mismo plano y con el mismo
alcance que su caracterizacin como catlica, se produjo en una excepcional
coyuntura. Se estaba en vsperas de una sacudida profunda de la conciencia
continental por la expansin alarmante de los Estados Unidos. Hacia el primer tercio

25 Con los auspicios de la Universidad de Montreal funciona desde 1940 en esta ciudad
canadiense segunda ciudad francesa del mundo una institucin denominada Unin de
los Latinos de Amrica. Se propone estrechar vnculos entre el Canad francs y la Amrica
Latina, denominacin tradicional sta que ella misma deja reservada para nuestra Amrica.
26 Hacia 1959 Barthlemy Boganda exaltaba el porvenir de lo que se debe llamar el frica
latina como se habla de la Amrica latina (Roger Barthe, Lide latine, Toulouse, 1962, p. 215).
Cuestin distinta, aunque ligada a ella, es la de si ms all de dicha adjetivacin, se ha de
hablar algn da de un frica Latina sustantivo compuesto como se habla de una
Amrica Latina; o lo que es lo mismo, de una Latinofrica, como se habla de una
Latinoamrica.
44
del siglo XIX, dicha expansin apenas comenzaba con la aventura de Texas. A
principios de la segunda mitad, cumplida la guerra de Mxico y completado el
desmembramiento de ste, las expediciones filibusteras de Walker patentizaban que el
objetivo prximo era el Istmo. Y despus del Istmo, qu? Es entonces cuando aquella
sacudida conceptual a la vez que emocional, tiene lugar, precipitando la dramtica
necesidad de levantar frente a la otra Amrica, una imagen unificante, tanto como
incitante, de la Amrica propia. A la hora de la intensa especulacin tnica
desencadenada por el historicismo romntico, el avance yanqui era atribuido cada vez
ms universalmente a la energa propia de la raza sajona. Pues bien: frente a la
Amrica de raza sajona, la Amrica de raza latina, o sea, una Amrica latina pronto
convertida en Amrica Latina.
Con mucha probabilidad, la primera publicacin hispanoamericana
representativa que dio hospitalidad a la idea de la latinidad de nuestra Amrica, fue la
Revista espaola de Ambos Mundos, fundada en Madrid, en 1853, por el uruguayo
Alejandro Magarios Cervantes.27 No lo hizo oficialmente, como definicin de la propia
revista, ni tampoco de manera orgnica o continuada. Pero resulta elocuente el hecho
de que, contando como cont a lo largo de su existencia con numerosas colaboraciones
originales, el escrito con que se abri el primer nmero fue la traduccin espaola de
la Introduccin de Michel Chevalier a sus Cartas sobre la Amrica del Norte, de
1836.28 Se vio en el captulo anterior todo lo que dicha Introduccin haba significado
como enunciado de una nueva concepcin de las relaciones tnico-culturales en el seno
de Occidente, del puesto en esas relaciones de la Europa ahora llamada latina y de la
prolongacin de sta en una Amrica tambin latina. Su reproduccin en espaol al
cabo de casi dos dcadas, as como el lugar preferente que se le daba en el prtico de
aquella revista destinada a servir de rgano europeo a la inteligencia
hispanoamericana, no dejaban de ser la formal asuncin, por parte de sta, de
categoras destinadas a una revisin profunda de la imagen del continente. Aconteca
ello en el mismo ao de la aparicin del Ensayo sobre la desigualdad de las razas
humanas, de Gobineau, obra en cuyos captulos aplicados a la caracterizacin tnica
de los pases nuestros, dicha imagen lleg en la poca a su ms negativa versin.
En la tercera entrega de la revista, correspondiente tambin a 1853, se dio
cabida a un extenso ensayo del dominicano Francisco Muoz del Monte, titulado
Espaa y las repblicas hispanoamericanas.29 En cuanto sepamos, es el primer
escrito original de un publicista oriundo de la Amrica no llamada todava Latina, que
acoja y desarrolle con amplitud doctrinaria la idea de la latinidad de sta.30
No es de descartarse, claro est, la prioridad cronolgica de algn otro texto. De
todas maneras, estos aos primeros de la dcada del 50 son en la materia, para la

La coleccin comprende cuatro gruesos volmenes, publicados de 1853 a 1855.
El ensayo que en aquella obra se haba titulado simplemente Introduccin, apareci en la
mencionada traduccin espaola bajo el ttulo de Sobre el progreso y porvenir de la
civilizacin, con la indicacin de Traducido del francs por J.P.C..
29 Vase Revista Espaola de Ambos Mundos, Madrid, 1853, t. I, pp. 257-280.
30 En carcter de frase aislada, el chileno Santiago Arcos haba hablado en 1852 de la luz que
ya viene para la Amrica Espaola, para las razas latinas que estn llamadas a predominar en
nuestro continente. Lo haba hecho en una extensa Carta poltico-social dirigida desde la
Crcel de Santiago a su compatriota Francisco Bilbao, sin ninguna otra referencia tnica
similar, y menos al antagonismo o dualidad de lo sajn y lo latino en Amrica. Arcos haba
pasado su niez y juventud en Pars, de donde haba regresado a Chile en 1848. Vase Gabriel
Sanhueza, Santiago Arcos, comunista, millonario y calavera, Santiago de Chile, 1956, p. 232.
27
28
45
conciencia hispanoamericana, los aos germinales. El escrito mismo de Muoz del

Monte, no slo no sustantiva todava como nombre la expresin Amrica Latina, sino
que ni siquiera llega a deslizarla con el alcance de mera adjetivacin, por la referencia
literal a una Amrica latina. Eso no obstante, la tesis que lo vertebra del principio al
fin, es la de la perentoria necesidad de preservar en Amrica a la raza latina, en
peligro de absorcin por el avance territorial de la raza sajona. En la base, por tanto, la
idea madre de la latinidad de nuestro continente. Se la sustenta en la misma lnea ya
vista de los franceses Chevalier y Poucel, con la diferencia de no concebirse a Francia,
sino a Espaa, como la potencia europea tutelar de dicha latinidad.
Despus de una introduccin sobre la revolucin emancipadora y la resultante
situacin poltica y social de las repblicas hispanoamericanas a las cuales limita
todas sus consideraciones se encara Muoz del Monte con la expansin
norteamericana a costa de ellas:
Tejas fue anexada; California fue adquirida; Nuevo Mxico fue agregado; las
agregaciones, las adquisiciones y las anexiones continan siendo el objeto predilecto de
la poltica exterior de la Unin: el desarrollo ulterior, la misma existencia futura de la
raza latina son ya un problema, y el hermano Jonats (brother Jonathan) prosigue
creyendo supersticiosamente en la infabilidad de su predestinacin con la misma fe
robusta con que Roma y Alejandro, Gengiskn y Napolen creyeron en la suya.
Se pregunta: Cul es, bajo el punto de vista de la etnografa y de la

estadstica internacional, la situacin actual del Nuevo Mundo? Y responde:
Dos razas diversas lo pueblan principalmente, la raza latina y la raza anglogermana,
prescindiendo de la indgena y la africana, cuya inferioridad fsica e intelectual las
subordina necesariamente a la accin ms poderosa y civilizadora de las primeras.
Esas dos razas han luchado desde la ms remota antigedad El progreso y la fuerza
estn hoy del lado del elemento anglosajn o germnico. Su situacin actual presagia,
no es dable disimularlo, uno de los destinos ms sorprendentes que pueden caber a un
pueblo Pero sealar el peligro no es declararlo inevitable y fatal Las dos razas
rivales lucharon tambin en la antigedad, y desaparecieron durante la lid las formas
externas del imperio romano; pero la absorcin no se verific: la raza latina no se
extingui.
Guiado siempre por la idea terica, a la vez que motivacin pragmtica, de la

latinidad de la Amrica de origen espaol, sienta ms adelante los siguientes
postulados:
1. Que en la lucha de las dos razas actuales, pobladoras y dominatrices de la
Amrica, si el elemento latino pesa ms en la balanza bajo el aspecto de la extensin
territorial y de la posicin estratgica, el elemento anglo-germano le lleva conocidas
ventajas bajo el punto de vista de la importancia poltica y de la actividad social y
civilizadora.
2. Que excepto la Espaa y la Francia, ninguna de las otras naciones del Occidente y
del Medioda de la Europa, bien que tengan la voluntad y el deseo, cuentan con la
posibilidad y los medios de contribuir eficazmente al mantenimiento del equilibrio de
aquellos dos elementos.
3. Que no habindose revelado hasta ahora por la Francia un propsito firme y
decidido de preservar de la proyectada absorcin a los pueblos de raza latina
establecidos del otro lado del Atlntico, la verdadera y slida fianza de su salvacin
46
reside nicamente en sus propios recursos, secundados hasta el alcance de sus medios
actuales por la simptica cooperacin de su antigua metrpoli.
Sobra lo que antecede para evidenciar el carcter central que la tesis de la

latinidad de nuestro continente ocupa a lo largo de todo el trabajo. Pero el autor quiere
ser bien categrico. Pginas ms adelante, haciendo referencia a los mltiples
intereses de Espaa en la cuestin, concluye:
Hay otro inters supremo, predominante, sinttico, que absorbe los dems intereses
para fundirlos en uno solo, para enlazarlos con l, para asentarlos sobre l como sobre
la firme e incontrastable base en que han de descansar los futuros destinos de la
estirpe espaola diseminada y repartida hoy en diversas nacionalidades que ocupan
casi la tercera parte de la tierra. Ese inters es el de la conservacin de la raza
latina.31
En pluma hispanoamericana, era este un lenguaje completamente novedoso.

Ciertas expresiones tnicas que de modo secundario figuran en el escrito, tenan ya
larga circulacin: raza ibera, raza de origen hispano, raza espaola. No as
aplicadas a nuestros pases, las dominantes de: raza latina, elemento latino,
pueblos latinos, naciones latinas. Todas ellas contrastadas a las de raza
anglosajona, raza anglogermana, elemento anglosajn o germnico, Estirpes
anglo-normando-germanas, raza anglosajona, normando-germana o como quiera
llamarse, que de todo tiene un poco.
Tan novedoso era entonces el lenguaje latinista aplicado a nuestra Amrica,
que, segn qued apuntado ms arriba, no lleg el autor a decir Amrica latina, ni
menos Amrica Latina. Es de Amrica espaola, o de Amrica antes espaola,
que habla; y cuando debe acudir a un gentilicio derivado de Amrica, es de repblicas
hispanoamericanas,
naciones
hispoanoamericanas,
nacionalidades
hispanoamericanas, estados hispanoamericanos, continente hispanoamericano,
que hablar. Primer lustro de la dcada del cincuenta; estamos todava en la fase ms
elemental, aunque y bien definida como fase, del proceso gentico de la idea y el
nombre de Amrica Latina.
En qu momento y por quin o quines esa fase fue sobrepasada? En cualquier
caso, ms all de toda posible precisin histrica complementaria, quedar siempre en
pie, en este orden, el sobresaliente significado de la actuacin del colombiano Jos
Mara Torres Caicedo, en Pars, a partir de comienzos del segundo lustro de la dcada
del cincuenta.
Tal personal actuacin, respecto al nombre Amrica Latina, fue objeto de
reconocimiento pblico ya en el mismo siglo XIX. En 1883, la colonia
hispanoamericana de Pars celebr el centenario de Bolvar con un acto en el que fue
orador Torres Caicedo. Aquella colonia tena entonces por principal rgano de
expresin la llamada Revue Sud-Amricaine. Su director, el uruguayo Pedro S. Lamas,
dedic al acto un editorial que inclua al pasar la alusin siguiente:

31 Para las transcripciones anteriores, vase Revista Espaola de Ambos Mundos, lug. cit., pp.
264, 265-266, 267, 270-271 y 275-276.
47
la Independencia de la Amrica Latina, esta manera de designar a los pueblos de

origen espaol, portugus y francs de nuestro continente, empleada desde hace mucho
tiempo por el antiguo redactor de El Correo de Ultramar.32
Es decir, por Torres Caicedo, redactor que haba sido por muchos aos, desde
mediados de la dcada del cincuenta, de dicho peridico hispano-americano publicado
en espaol en Pars.
El propio Torres Caicedo haba escrito aos atrs, en 1875, en una de sus obras:
Desde 1851 empezamos a dar a la Amrica espaola el calificativo de latina; y esta
inocente prctica nos atrajo el anatema de varios diarios de Puerto Rico y de Madrid.
Se nos dijo: En odio a Espaa desbautizis la Amrica. No, repusimos; nunca
he odiado a pueblo alguno, ni soy de los que maldigo a la Espaa en espaol. Hay
Amrica anglo-sajona, dinamarquesa, holandesa, etctera; la hay espaola, francesa,
portuguesa; y a este grupo qu denominacin cientfica aplicarle sino el de latina?
Claro es que los Americanos-Espaoles no hemos de ser latinos por lo Indio, sino por lo
Espaol Hoy vemos que nuestra prctica se ha generalizado; tanto mejor.33
Abstraccin hecha del lejano antecedente del francs Michel Chevalier, de 1836,
Torres Caicedo es, en efecto, en cuanto hemos podido verificar, el hispanoamericano
que con ms temprana conciencia de su porvenir histrico, aplic a nuestra Amrica
en espaol el calificativo de latina, para repetir aqu sus propias palabras de 1875;
aplicacin del calificativo convertida rpidamente, por l mismo, en el nombre de
Amrica Latina. Slo que, tambin en cuanto hemos podido verificar, lo hizo por
primera vez en 1856, no en 1851, como por error o acaso por errata tipogrfica en
aquellas mismas palabras se expresa.
Jos Mara Torres Caicedo naci en Bogot, el 30 de marzo de 1830, hijo de un
jurisconsulto, matemtico y literato, del que qued hurfano muy nio.34 Curs
estudios de derecho en su ciudad natal. Desde los diecisiete aos dio a publicidad
poesas y se incorpor al periodismo poltico, estrechamente vinculado a Jos Eusebio
Caro, trece aos mayor que l. Colabor en El Progreso, La Sociedad Popular, La
Civilizacin y, sobre todo, El Da, peridico de oposicin del que lleg a ser el redactor
principal de mediados de 1849 a fines de 1850.35 Abandon entonces el pas para
atender su salud, seriamente afectada por una herida de bala recibida en un desafo
que tuviera por motivos polticos.36 Acudi a Pars, en donde logr su recuperacin.
Pasando por Londres, fue de all a Nueva York a mediados de 1851. Con Advertencia
fechada en sta ltima ciudad en septiembre de 1852, apareci en 1853 en la misma su

32 Pedro S. Lamas, Le centenaire de Simn Bolvar Pars, en Revue Sud-Amricaine (Pars),
nm. 26, 1 de agosto de 1883, p. 27.
33 Jos Mara Torres Caicedo, Mis ideas y mis principios, Pars, 1875, t. I, p. 151.
34 Una biografa de Julin Torres y Pea, nacido y muerto en Bogot (1791-1832), padre de
Torres Caicedo, puede verse en la obra de ste Ensayos biogrficos y de crtica literaria, Pars,
1868, t. III, pp. 353-355.
35 Todas las publicaciones mencionadas se conservan en la Biblioteca Nacional de Bogot,
donde hicimos su consulta en 1967.
36 El 29 de octubre de 1850 public en El Da un editorial titulado Despedida, en el que Torres
Caicedo, con su firma, explicaba las circunstancias de su alejamiento. Una detallada relacin
del duelo que sostuviera, hecha por l mismo, apareci en La Civilizacin, el 4 de julio de 1850,
conjuntamente con varios testimonios del episodio, solicitados todos por Jos Eusebio Caro, su
ntimo amigo.
48
primer libro, Ayes del corazn, coleccin de poesas. En el mismo ao 1853 se

encuentra de nuevo en Pars, donde se radica de manera que puede considerarse
definitiva. Durante largas dcadas llevara a cabo principalmente all, con la excepcin
de breves estancias en Colombia, su vasta obra de periodista, poltico, diplomtico y
escritor.
Periodista, lo fue ante todo en su ya mencionada condicin de redactor por
muchos aos de El Correo de Ultramar; pero colabor adems en otros peridicos y
revistas del mismo Pars, Madrid, Gante, Bogot. Poltico, ocup en su patria cargos
ocasionales. Diplomtico, represent a la misma como Ministro Plenipotenciario en
Pars, Londres y la Santa Sede; a Venezuela, en Francia y Pases Bajos; a El Salvador,
en Francia y Blgica. Escritor, fue autor de diversos libros y opsculos de materias
literarias, jurdicas, polticas y econmicas. A Ayes del corazn, ya citado, que vio la
luz en Nueva York en 1853, siguieron, publicados todos en Pars: Religin, patria y
amor, de poesa, como el primero, 1862; Ensayos biogrficos y de crtica literaria, 18631868, 3 vols.; De la pena de muerte, 1864; Los principios de 1789 en Amrica, 1865;
Unin Latinoamericana, 1865; Estudios sobre el gobierno ingls y sobre la influencia
anglosajona, 1868; Mis ideas y mis principios, 1875, 3 vols.; asimismo numerosos
opsculos.
Torres Caicedo fue objeto de los mayores reconocimientos y dignidades en los
centros europeos de la poca. Lamartine, Villemain, Janin, Pradier Foder, Castelar,
prologaron o auspiciaron algunos de sus libros. Cant, en Italia, le dedic un elogioso
juicio. Michel Chevalier le consagr un estudio en una de las sesiones de la Academia
de Ciencias Morales y Polticas de Pars, con motivo de su incorporacin a la misma en
1872. En el mismo ao lo hizo tambin Pradier Foder, en escrito que vio la luz en
folleto. En cierto momento lleg a ser la ms conocida y representativa figura de la
intelectualidad hispanoamericana residente en Europa. Se evidenci as en el
tratamiento de honor que se le diera con motivo de los Congresos de Americanistas de
Nancy, 1875, y Bruselas, 1879; de la Exposicin Universal de Pars, 1878; de los
Congresos Literarios Internacionales de Pars, 1878; Londres, 1879; Lisboa, 1880.
Ejerci, quizs como ningn otro en ninguna poca, un verdadero apostolado de los
valores e intereses latinoamericanos en el viejo continente. Apartado de toda actividad
en sus ltimos aos por razones de salud, muri en Auteuil, cerca de Pars, el 24 de
septiembre de 1889.37

37 Para referencias biogrficas y bibliogrficas sobre Torres Caicedo, vase: Pierre Larousse,
Grand Dictionnaire Universel du XIX Sicle, t. XV; Diccionario Enciclopdico
Hispanoamericano, t. XXII, 1912; Cecilio Acosta, Obras, t. III, pp. 131-262, Caracas, 1907;
Gustavo Otero Muoz, Semblanzas Colombianas, Bogot, 1939, t. II, pp. 288-297.
Curiosamente, esta ltima obra da como fecha de nacimiento de Torres Caicedo la de 30 de
marzo de 1827, en lugar de 1830, con esta aclaracin: Tomo esta fecha de un estudio de Mr.
Pradier Foder sobre nuestro ilustre compatriota, aunque Laverde Amaya y las enciclopedias
que le siguen sealan el ao de 1830 como el del nacimiento de Torres Caicedo. He adoptado la
cifra que trae el clebre publicista francs, por haber sido ste ntimo amigo del bogotano
durante muchos aos y por haber recogido de los mismos labios de l abundantes y precisos
datos biogrficos que le sirvieron luego para escribir el aludido estudio. Todo esto obedece a
una inexplicable confusin del autor: la fecha proporcionada por P. Pradier Foder es,
justamente, la de 30 de marzo de 1830 (P. Pradier Foder, Portraits diplomatiques. Torres
Caicedo, Pars, 1872, 45 pp. 11 y 12. Se conserva en la Biblioteca Nacional de Pars). Por otra
parte, de referencias autobiogrficas indirectas contenidas en las obras del propio Torres
Caicedo, surge que fue 1830 el ao de su nacimiento. Es tambin el ao establecido por Csar
49
Por rpida que haya sido la presentacin que antecede, de la personalidad y la

obra de Torres Caicedo, nos ayudar ella al establecimiento de diversas precisiones
sobre el papel que le toc desempear en el desarrollo de la idea y en la gestacin del
nombre Amrica Latina.
Desde 1851 empezamos a dar a la Amrica espaola el calificativo de latina,
vimos que escribi en 1875. Ciertamente, no lo haba hecho antes de 1850, cuando
emprendi viaje a Pars, interrumpiendo la juvenil actividad potica y periodstica que
haba desplegado en Bogot desde 1847. As lo comprueba la revisin de sus escritos de
ese periodo, comprobacin acorde, por otra parte, con la general ausencia hasta
entonces en nuestra Amrica, de toda referencia a la latinidad de sta. Su
preocupacin americanista era ya grande, con muy temprana alarma por el
expansionismo norteamericano; pero la denominacin poltica que preferentemente
aplica a nuestro continente, en el enfoque de aquel expansionismo, es la de Amrica
del Sur.38
En la primera mitad de 1851 estuvo en Pars, pasando luego, a travs de
Londres, a Nueva York, donde se encuentra por lo menos a partir del mes de julio. En
Pars reaparece en 1853. Desde su primer breve periodo parisino pudo haber tomado
contacto con la idea latinoamericana, ya presente en la capital francesa, aunque muy
embrionaria todava. Pero no slo no se registra ninguna constancia de ello
correspondiente a ese ao, sino tampoco a los siguientes, durante todo el primer lustro
de la dcada del 50. Incluso en el ao 1855 y buena parte de 1856, habindose dado
bajo su pluma varias oportunidades para el empleo de la expresin Amrica latina,
en el caso de haberla adoptado, no ocurre as. Sin abandonar la de Amrica del Sur,
su expresin favorita es ahora Amrica espaola. Por ejemplo representativo, la
estampa en el ttulo Hombres ilustres de la Amrica Espaola, una serie de estudios
que inici en agosto de 1855, en El Correo de Ultramar.39 La reitera en el texto de los
mismos; y cuando ms de una vez aparece en ellos la dualidad tnica entre el norte y
el sur del hemisferio, si bien introduce el concepto de raza anglosajona, no es el de
raza latina el que le opone, sino el de raza espaola.

Cant, en un artculo sobre Torres Caicedo que ste mismo incluy en apndice, en su original
italiano, en el t. I de su obra Mis Ideas y mis principios, 1875, pp. 461-464.
38 En este orden, notable resulta por la edad del autor en el momento de escribirlo, el extenso y
fundado editorial que publicara en el diario El Da, el 10 de agosto de 1850, bajo el ttulo de
Venta del Istmo de Panam (Biblioteca Nacional de Bogot).
39 Al presentar el primer estudio, dedicado a Jos Eusebio Caro, explicaba aquel peridico, del
cual ms tarde Torres Caicedo sera el redactor principal: Esta publicacin que debemos a
nuestro amigo y colaborador el seor don J. M. Torres Caicedo, abrazar la mayor parte de las
notabilidades polticas y literarias de la Amrica Espaola, y se dividir en dos secciones: la
puramente literaria saldr a luz en la Parte literaria e ilustrada del Correo de Ultramar, y la
que se roce ms con la poltica, en la Parte Poltica de nuestro peridico (El Correo de
Ultramar, 31 de agosto de 1855, pp. 3 y 4. Biblioteca Nacional de Pars, Hemeroteca radicada
en Versalles, donde hicimos su consulta en 1967). Tambin Amrica espaola es la expresin
usada por Torres Caicedo en su estudio de esa poca sobre Andrs Bello, aunque al reeditarlo
despus, manteniendo la primitiva fecha de 1853, al frente del volumen Coleccin de poesas
originales por Andrs Bello, Pars, 1870 (y Nueva York, 1873), dicha expresin aparezca
sustituida en algunos lugares por la de Amrica latina. (Vase el mismo trabajo, con fecha
1856, en su obra Ensayos biogrficos y de crtica literaria, Pars, 1863, t. I, pp. 87-111). Importa
aclarar la existencia de estas sustituciones retroactivas en los textos de Torres Caicedo, a fin de
evitar confusiones cronolgicas en el empleo del trmino.
50
Amrica espaola, raza espaola: todava en junio de 1856 son las

expresiones a que se atiene en un artculo titulado Agresiones de los Estados Unidos,
a la hora del apogeo de las incursiones centroamericanas de Walker. Ms que en
ningn otro caso, la terminologa latinista le hubiera resultado inevitable, de haberla
efectivamente hecho suya desde varios aos atrs. Puede apreciarse su lxico de
entonces en los siguientes fragmentos:
El espritu de conquista cada da se desarrolla ms y ms en la Repblica que
fundaron Washington, Franklin y tantos hombres ilustres. El filibusterismo, delito que
antes castigaban los tribunales de esa nacin, hoy encuentra apoyo en las altas
autoridades polticas; hoy, por recurso eleccionario, un presidente que suea con la
reeleccin, tiende la mano a una turba de aventureros sin fe poltica ni social, los pone
al abrigo del estrellado pabelln; y al reconocer como legtima la ocupacin que a mano
armada han verificado de un pas amigo de los Estados Unidos, el Presidente Pierce
proclama el derecho de conquista como artculo esencial de la poltica norteamericana.
Los Estados Unidos que estaban llamados a ser el sostn de las nacientes
repblicas americanas y el baluarte que las defendiera de las agresiones europeas; los
Estados Unidos, que por las ventajas de su origen, su prctica en los negocios de
gobierno an antes de obtener su independencia y su riqueza debida a su comercio,
estaban llamados a proteger a las naciones de la Amrica espaola, como sus
hermanas menores: abandonan el bello papel que estaban llamados a representar,
olvidan su misin, y, conculcando sus deberes y violando la justicia universal y an las
obligaciones de los pactos escritos, sedientos de dominacin, van a destruir la
independencia de pueblos dbiles, y a participar del botn que le presentan algunos de
sus espurios hijos.
Ya es un hecho que el Presidente Pierce ha reconocido al gobierno de Walker
Sonora, estrepitosa, es la campanada que se les acaba de dar a las naciones
suramericanas, y principalmente a la Nueva Granada. Su independencia est
amenazada; la raza espaola est en vsperas de ser absorbida en Amrica por los
anglosajones
Jams se haba sentido con ms imperio que hoy la necesidad de llevar a cabo
el gran pensamiento de Bolvar: la confederacin de las naciones de la Amrica
espaola.40
De todas maneras, visto desde otro punto de vista, el contenido de ese texto
documenta de manera ejemplar el clima histrico que iba a conducir muy prestamente
que estaba ya conduciendo al bautismo de la Amrica Latina por parte de la
inteligencia hispanoamericana. Fueron los avances de Estados Unidos los que
promovieron en su seno la conciencia creciente de la latinidad de los pases a que
perteneca. El espritu del escrito que ms arriba se vio del dominicano Muoz del
Monte, publicado en Madrid, en 1853, reaparece en Santiago de Chile en 1855, en una
memoria universitaria de Manuel Carrasco Albano. La misma idea central del
antagonismo en el Nuevo Mundo, como en el Viejo, de dos grandes razas, la germana o
sajona y la latina, con el peligro de la absorcin de sta por aqulla. Pero la expresin
misma Amrica latina no llega a desprenderse.41

El Correo de Ultramar, 15 de junio de 1856, p. 1.
Manuel Carrasco Albano, Memoria presentada ante la Facultad de Leyes de la Universidad
de Chile sobre la necesidad y objetos de un Congreso SudAmericano, 1855 (en el vol. Coleccin
de ensayos y documentos relativos a la Unin y Confederacin de los pueblos HispanoAmericanos, Santiago de Chile, 1862, pp. 257-274).
40
41
51
En el mismo mes de junio de 1856, en que se public en Pars el artculo

ltimamente citado de Torres Caicedo una semana ms tarde, apenas movido por
la misma alarma ley el chileno Francisco Bilbao, tambin en Pars, un ensayo que
avanz un paso en la definicin de aquella latinidad. Empero, ese paso, llevando
terminolgicamente ms all de Muoz del Monte y Carrasco Albano, no dej de ser
vacilante.
Deca Bilbao:
Ya vemos caer fragmentos de Amrica en las mandbulas sajonas del boa
magnetizador Ayer Tejas, despus el Norte de Mxico y el Pacfico saludan a un
nuevo amo. Hoy las guerrillas avanzadas despiertan el Istmo [...] He ah un peligro. El
que no lo vea, renuncie al porvenir. Habr tan poca conciencia de nosotros mismos,
tan poca fe en los destinos de la raza latino-americana?.
Esta expresin, raza latino-americana, si bien no necesariamente escrita

entonces por primera vez, constitua una profunda novedad lxica, en obvia oposicin a
la raza sajona de Amrica. Sin embargo, obsedido al mismo tiempo por la recada de
Europa en el absolutismo poltico (era en la Francia del Segundo Imperio que hablaba,
en fugaz regreso a ella despus de haber combatido en las barricadas parisinas de
1848) dice casi en seguida: Pero la Amrica vive, la Amrica latina, sajona e indgena
protesta y se encarga de representar la causa del hombre.
Fue slo en ese ocasional y rpido contexto, ms americanista que
latinoamericanista, que por nica vez se hace presente, en su forma simplemente
adjetiva, la expresin Amrica latina. Como denominacin sustantiva de nuestro
continente, es de Amrica del Sur, contrapuesta a Amrica del Norte, que
abundantemente se habla del principio al fin del extenso escrito.42 As seguir siendo,
por otra parte, en la obra posterior de Bilbao. Con excepciones rarsimas, deja de lado
en adelante el lenguaje latinista a que entonces accediera. Se debi, sin duda, a las
mismas razones de doctrina histrica y religiosa por las que evit siempre, con
referencia a nuestra Amrica, el lenguaje hispanista, como fuera el caso de tantos
otros ilustres hispanoamericanos del siglo XIX. De todas maneras, no dej de sentirse
tocado por la idea latinoamericana, en su misma gnesis, correspondindole, en
consecuencia, un privilegiado sitio en la historia de su advenimiento.
Tres meses despus de los escritos de Torres Caicedo y de Bilbao que venimos
de citar, exactamente el 26 de septiembre de 1856, fech Torres Caicedo en Venecia un
poema titulado Las dos Amricas43, en cuya estrofa primera de la parte IX se lee:
La raza de la Amrica latina
al frente tiene la sajona raza
Era la primera vez que la expresin Amrica latina resultaba escrita por su
pluma? En sus asiduas colaboraciones de El Correo de Ultramar no la hemos
encontrado antes. No es esto decisivo. Lo es, en cambio, la secuencia conceptual, a la

42 Francisco Bilbao, Iniciativa de la Amrica. Idea de un Congreso Federal de las Repblicas ,
1856 (en Obras completas del autor, Buenos Aires, 1865, t. I, pp. 285304).
43 Con la expresada indicacin de lugar y fecha apareci en El Correo de Ultramar el 15 de
febrero de 1857, recogindolo ms tarde el autor en el volumen Religin, patria y amor, Pars,
1862. A fines de 1857 Francisco Bilbao reprodujo el poema de Torres Caicedo en La Revista del
Nuevo Mundo que edit en Buenos Aires de julio a diciembre de dicho ao (pp. 367 ss).
52
vez que terminolgica, de sus escritos de aquel periodo. Atendida ella, se impone la
conclusin de que fue recin entonces en el marco histrico de los sucesos
centroamericanos de 1856 que verdaderamente cuaj en su espritu dicha
connotacin. La visita a Italia en el verano europeo del mismo ao, pudo acaso hacerle
resplandecer los ancestros culturales latinos; pero ms all de cualquier personalsimo
episodio biogrfico, se trataba del desenlace generacional de todo un proceso
doctrinario, radicado primero en la universal especulacin romntica sobre el
problema de las razas, y activado luego por las caractersticas y perspectivas de la
ofensiva desencadenada desde el Norte.
Como en el inicial pasaje de Michel Chevalier, se estaba por el momento slo
ante una calificacin. Por el momento tambin, su alcance se limita a la Amrica
espaola, expresin sta que no slo sigue en pie, sino, incluso, como dominante. Ser
as todava durante varios aos. Pero el uso cada vez ms repetido de ambas
expresiones como equivalentes, determinar el advenimiento, muy pronto, de Amrica
Latina como nombre definido, no ya como presencia de un adjetivo ocasional. Esto ha
ocurrido antes de que la dcada del 5O llegue a su trmino.
Desde 1857 Torres Caicedo mantiene en El Correo de Ultramar una seccin
permanente sobre nuestros pases, a la que titula Revista Americana. La
denominacin Amrica espaola conserva su primaca, si bien hablndose cada vez
ms de la raza latina. Escribe, por ejemplo, en enero de 1858:
Lo que hay, pues, de positivo en la cuestin entre el gobierno ingls y el
norteamericano a propsito de Honduras como de toda la Amrica espaola, es que las
dos poderosas naciones se ven con celo mutuo y cada una quiere tener el monopolio de
la expoliacin; pero no tienen en cuenta ni los grandes y trascendentales intereses de la
raza latina en Amrica, ni mucho menos los sagrados principios de justicia [] La
Amrica espaola no se pondr al abrigo de las maquinaciones de los ingleses y de los
yankees, sino en tanto que sus diversas repblicas formen una alianza seria, y que sus
diversos gobiernos negocien con las potencias europeas que tienen posesiones en el
continente hispanoamericano, un tratado de mutua garanta. Siguiendo las cosas como
hasta aqu, la independencia de las repblicas hispanoamericanas estar siempre
amenazada.
Y en febrero: Pero M. Buchanan, a fuer de buen yankee, desea que en la

Amrica, la raza anglosajona absorba a la raza latina.44
Como muestra de la arriba mencionada equivalencia entre Amrica espaola y
Amrica latina, vase este representativo fragmento de otro artculo de Torres
Caicedo, de junio del mismo ao 1858:
Amantes sinceros de la Amrica espaola, le deseamos todo bien, mucha prosperidad,
grande honor; pero por desgracia, nadie puede impedir que los hechos no sean como
son; y al cronista no es dado presentar los acontecimientos bajo un falso aspecto, ni
tampoco callarlos. Acogemos con sumo placer y nos apresuramos a registrar en estas
hojas cuantos sucesos dignos de alabanza tienen lugar en las regiones
hispanoamericanas; pero nuestro deber para con este peridico es el de hacer una
resea exacta de cuanto pasa en los Estados de la Amrica latina, sin tener en
consideracin nuestros deseos y aspiraciones personales como amigos de esas
Repblicas.45

44
45
El Correo de Ultramar, 31 de enero y 15 de febrero de 1858.

Ibid, 15 de junio de 1858. (Los subrayados son nuestros).
53
En ese contexto, es como nombre que opera ya Amrica latina, aunque

grficamente la sustantivacin no se objetive todava no creado an el
correspondiente hbito en la mayscula de la palabra Latina. Por ms que se la
siga escribiendo con minscula en el propio sustantivo compuesto, su promocin
nominativa resulta rpidamente reconocible e identificable. En esas condiciones, en
coexistencia con Amrica espaola (sustantivo compuesto en el que tambin el
gentilicio se acostumbraba escribir con minscula), cuando no con Amrica del Sur,
seguir operando de entonces en adelante. Es tambin en 1858 que escribe Torres
Caicedo: Todo se quiere hacer embrollo cuando se trata de las Repblicas latinoamericanas 46. Y en 1859:
La unin [...] transformar la faz poltica y social de las Repblicas de la Amrica
latina La Amrica latina tiene la gran ventaja de haber establecido el principio de la
igualdad y de reconocerlos grandes e imprescriptibles derechos de la personalidad
humana.47
Tambin en 1859, comentando el folleto Espaa y las repblicas de la Amrica

del Sur, de Juan Bautista Alberdi, acaso por reaccin contra el sajonismo
antihispanista de ste, abunda en expresiones como las siguientes: Estados
latinoamericanos, naciones latino-americanas, Estados de la Amrica latina,
Repblicas de la Amrica latina.48
Es posible extraer de sus escritos otros ejemplos de los mismos aos. Pero no
necesario para dejar establecido este hecho incontrastable: antes de la finalizacin de
la dcada del 50, en la pluma hispanoamericana de Torres Caicedo, no slo haba
llegado a tener existencia sino que se hallaba en circulacin, y por lo mismo en proceso
de difusin, el nombre como nombre de Amrica Latina.
Parte fundamental de ese hecho fue la motivacin profunda en la conciencia
tambin hispanoamericana, desde principios de la misma dcada del 50, de preservar
en el continente la independencia de la raza latina, ante la desbordada expansin de
la raza sajona. Consciente del lato sentido tnico-cultural con que el contemporneo
doctrinarismo en la materia manejaba la palabra raza, reiteraba Torres Caicedo en
1860: Empleamos la palabra, an cuando no es rigurosamente exacta, como lo hemos
manifestado en el artculo anterior, para seguir el espritu y el lenguaje de convencin
que hoy domina.49 Se someta, pues, a lo que entenda ser, para su propia poca, un
convencionalismo.
Las puntualizaciones precedentes no son de ninguna manera ociosas. Existe la
equivocada creencia, varias veces repetida en los ltimos tiempos, de que la
denominacin Amrica Latina no surgi sino en la dcada del 60, por obra de los
idelogos de Napolen III, con el fin de justificar su odiosa aventura mexicana.
Temprano producto, como en realidad fue, de la resistencia hispanoamericana al
imperialismo americano del norte, vendr a resultar, segn esa versin, el engendro
intelectual y poltico de una de las formas histricas del imperialismo francs.
Ciertamente que en su momento ste intent sin xito su aprovechamiento

Jos Mara Torres Caicedo, Mis ideas y mis principios, t. III, pp. 1 y 2.
Ibid, t. III, pp. 187-191.
48 Ibid, t. I, pp. 51-154.
49 Ibid, t. I, p. 182.
46
47
54
propagandstico. Pero eso es, por supuesto, otra cosa. Tal equivocada creencia tiene por
fuente un estudio publicado en 1968 por el investigador norteamericano John L.
Phelan, bajo el ttulo de Panlatinismo, la intervencin francesa en Mxico y el origen
de la idea de Latinoamrica.50
Concienzudo bajo muchos aspectos, constituye dicho estudio una valiosa
contribucin al tema de las relaciones del panlatinismo con la ideologa del Segundo
Imperio, de la que Michel Chevalier fue uno de los artfices. Cae, no obstante, en los
varios errores que se condensan en el siguiente fragmento:
Todo lo que queda ahora es localizar el certificado de bautismo de la palabra
lAmrique Latine. El proto-panlatinista Michel Chevalier expres la idea de
Latinoamrica, pero no acu el nuevo nombre.51 Antes de 1860, lAmrique Latine,
hasta donde llegan mis conocimientos, no se haba usado nunca en la prensa francesa,
ni en la literatura de folletn. La primera aparicin del trmino ocurri en 1861. En ese
ao la expedicin mexicana comenz. No es fortuito que la palaba apareciera por
primera vez en una revista dedicada a la causa del panlatinismo, la Revue des Races
Latines. L. M. Tisserand, que escribi una columna sobre los acontecimientos recientes
en el mundo latino, realiz la ceremonia de cristianizacin.52
Justo es reconocer la salvedad del autor: hasta donde llegan mis

conocimientos. Pero la afirmacin de que la primera aparicin del trmino ocurri en
1861, cuando Torres Caicedo lo usaba ya, en verso y en prosa, desde 1856, ao en que
tambin lo empleaba Francisco Bilbao, no es el error mayor. Lo es como
consecuencia obligada, por ms involuntaria que sea la desnaturalizacin histrica
del significado doctrinario y poltico de lo que fue, en la materia, el verdadero
bautismo. Francesa en sus orgenes la primera idea de la latinidad de nuestra
Amrica, fue, en cambio, hispanoamericana y antiimperialista, tambin en sus
orgenes, la denominacin continental a que ella condujo.
La agresin napolenica a Mxico, que conden con toda energa53, afect
profundamente a Torres Caicedo. No por eso se sinti conmovido en sus convicciones

50 Ese ao 1968 fue publicado en ingls en el volumen colectivo Conciencia y autenticidad
histricas (Escritos en homenaje a Edmundo OGorman), Mxico, UNAM; en 1969 se public
traducido al espaol en el nm. 2 de Latinoamrica, Anuario del Centro de Estudios
Latinoamericanos de la UNAM, Mxico. Algunos aos antes, en un trabajo titulado,
precisamente, La idea de Latinoamrica, habamos dicho ya, entre otras cosas, estableciendo el
papel de Torres Caicedo en el origen de la misma: En el ltimo lustro de la dcada del 50, hace
ya empleo de la expresin Amrica Latina y sus derivados, en diversos trabajos literarios y
polticos. (Semanario Marcha, Montevideo, nm. 1282, 27 de noviembre de 1965, p. 15).
Publicamos dicho trabajo en ocasin del centenario del libro de Torres Caicedo, Unin
Latinoamericana.
51 Con el carcter de error menor, en el curso de su trabajo el autor toma como primera
publicacin del ensayo de Michel Chevalier, de 1836, la arriba citada traduccin espaola de
1853 en la Revista Espaola de Ambos Mundos.
52 John L. Phelan, trabajo citado, versin espaola tambin citada, nm. 2 del Anuario
Latinoamrica, Mxico, UNAM, 1969, p. 138.
53 Aos despus, en su citada semblanza de Torres Caicedo escriba el internacionalista P.
Pradier Foder: Es bueno, sin embargo, agregar aqu que el amor de Torres por Francia no le
ha impedido decirle bien alto la verdad cuando ha sido necesario: es lo que hizo cuando la
funesta expedicin a Mxico. Tengo bajo mis ojos un Suplemento a El Correo de Ultramar, del
30 de septiembre de 1862, en el que Torres Caicedo trata largamente la cuestin mexicana. La
55
en torno al nombre Amrica Latina. Era el carcter que la marcha de la historia vena
imponiendo a las relaciones entre el Norte y el Sur del hemisferio, lo que constitua su
fundamento. Un fundamento frente al cual el episodio imperial francs no pasaba de
ser un pasajero accidente. En 1861 public en revistas y diarios europeos y
americanos, unas breves Bases para la formacin de una Liga Latino-Americana; en
1865, el decisivo libro titulado Unin Latino-Americana, en el que refunda estudios
latinoamericanistas de varios aos atrs; en 1868, el tomo III de sus Ensayos
biogrficos y de crtica literaria, cuyos dos primeros haban aparecido en 1863,
modificando ahora el subttulo: en lugar de Sobre los principales poetas y literatos
hispanoamericanos, dir Sobre los principales publicistas, historiadores, poetas y
literatos de la Amrica Latina.
Fue en el correr de esa dcada del 60, teniendo por centro el libro de 1865, que
Torres Caicedo despus de sus primeros enunciados de la dcada anterior se
embarc definitivamente en la prdica latinoamericanista, a la vez que en el uso
sistemtico del nombre Amrica Latina. No result propicio a ste el intervencionismo
francs e hispano en varios pases latinoamericanos, en el curso de la misma dcada.
Menos todava el factor ms permanente representado por la corriente sajonizante que
entonces y despus, desde Mxico al Ro de la Plata, oper en nuestros pases. Pero la
denominacin nueva va haciendo adeptos. Llega, incluso, a incorporarse muy
tempranamente a ttulos de libros, de abundancia tan abrumadora, con esa nota, en la
bibliografa de nuestro tiempo.
Dos libros pioneros se anticiparon al de Torres Caicedo, de 1865, en tal
novedad. Fueron ambos del mismo autor, el internacionalista argentino Carlos Calvo,
publicados tambin ambos en Pars, el primero en francs, el segundo en espaol: en
1862. Recueil complet des traits, conventions, capitulations, armistices et autres
actes diplomatiques de tous les tats de lAmrique Latine, (11 vols.); en 1864-1867,
Anales histricos de la revolucin de la Amrica Latina desde el ao 1808 hasta el
reconocimiento de la independencia de este extenso continente, (5 vols.). Semejante
prioridad a dicho nivel de ttulos de libros que investigaciones ms afortunadas
pudieron revelar no ser absoluta, le asegura en cualquier caso a los mencionados, as
como a su autor Carlos Calvo, un destacado puesto en la gnesis de la idea y el nombre
de Amrica Latina.54
De esa gnesis, Pars sigui siendo por muchos motivos el foco. Pero aparte de
los antecedentes madrileos de la dcada del 50, ya citados, se impone recordar la
inmediata recepcin romana de la idea. Con destino a la formacin de jvenes de
nuestros pases, aspirantes a sacerdotes de la Iglesia Catlica, se fund en el Vaticano,

conclusin de la primera parte de este importante trabajo es que la guerra contra Mxico no
est suficientemente motivada, que es inicua, y que ciertamente ser ruidosa y funesta, bajo
todos los puntos de vista, para la Francia. La segunda parte del artculo est consagrada a
combatir el establecimiento de una monarqua en Mxico. Que se observe bien que eso fue
publicado el 30 de septiembre de 1862. Insisto sobre la fecha, porque prueba que Torres
Caicedo no ha expresado su opinin despus de los hechos, sino que ha sido del nmero de
aquellos que predijeron las catstrofes y se esforzaron en evitarlas advirtiendo al gobierno de
Napolen III. (P. Pradier Foder, Portraits diplomatiques, Torres Caicedo, Pars, 1872, p. 40).
54 El t. I del Recueil de 1862, el libro cuyo ttulo resulta ser el verdaderamente prioritario,
ostenta un prlogo de 45 pp., titulado, a su vez, simplemente Amrica Latina. No contiene
ninguna explicacin de tal uso de lo que entonces era un neologismo. Es una exposicin del
estado en que a la sazn se encontraban los pases de nuestra Amrica; tal vez el primer
enfoque de conjunto de sta presentado bajo aquel ttulo de Amrica Latina.
56
el 1858, el llamado Colegio Americano. Fue iniciativa del chileno Jos Ignacio Vctor
Eyzaguirre. En 1859 se cre otro similar destinado a jvenes norteamericanos, que
recibi el nombre de Colegi Americano del Norte. Esto determin la costumbre de
llamar en adelante al primero Colegio Americano del Sur. Fue as hasta el 13 de
noviembre de 1862, cuando en ocasin de un cambio de sede pas a denominarse
oficialmente Colegio Latino Americano.55 Las tradiciones de Roma, tanto como el
espritu naturalmente latinista de la Iglesia, debieron influir en aquella rpida
acogida de la terminologa novsima, sin duda consagrada por primera vez entonces a
semejante escala institucional.
En lo que respecta al escenario intelectual y poltico de nuestros propios pases,
la denominacin Amrica Latina se va difundiendo poco a poco. Por lo menos de 1866 a
1868 aparece ocasionalmente acogida, en coexistencia con otras denominaciones del
continente, por escritores de la talla de Juan Montalvo y Eugenio Mara de Hostos.56
Hacia las mismas fechas se asom el lenguaje oficial de los gobiernos. En septiembre
de 1866, el veterano lugarteniente de Bolvar, entonces Presidente de Colombia,
Toms C. Mosquera, en nota a su colega del Per en pro de la reunin de un nuevo
congreso continental, deslizaba este pasaje: Intil ser que al dirigirse el Presidente
de Colombia al del Per, tenga que esforzar ms los motivos que lo deciden a hacer
esta excitacin a todos los gobiernos republicanos de la Amrica latina.57 Era esto
tambin una novedad: por ejemplo elocuente, la expresin no haba llegado a figurar
dicho sea con la salvedad de posibles comprobaciones ulteriores en todo el
abundante y variado papeleo diplomtico de preparacin y realizacin del muy
reciente Segundo Congreso Americano de Lima, de 1864-1865.58
En el primer lustro de la dcada del 70, se cerr al fin la que cabe considerar la
primera y decisiva etapa en el proceso de creacin, propagacin y admisin del nombre
Amrica Latina. Con toda autoridad, Eugenio Mara de Hostos dict entonces,
seguramente sin sospecharlo, una sentencia histrica. Afiliado en cierto momento a la
corriente que por aquellos aos iniciada en 1856 por el panameo Justo Arosemena
e impulsada principalmente por el colombiano Jos Mara Samper quiso resucitar
para toda la comunidad de nuestros pases la clsica denominacin mirandina59, haba
escrito en 1870, de paso por Lima: el continente se llamar Colombia, en lugar de no
saber cmo llamarse.60 En 1874, de regreso en Nueva York, titul un artculo La

55 Fue el muy poco despus llamado definitivamente Pontificio Colegio Po Latinoamericano,
que con histrica trayectoria ha subsistido hasta nuestros das. Vase el opsculo Catlogo de
los Alumnos del Pontificio Colegio Po Latinoamericano, Roma, 1968, cuyos datos nos fueron
complementados en 1967-1968 por el P. Alberto Maya Bernal, colombiano, custodio del Archivo
de la institucin, cuya consulta efectuamos en 1967.
56 Juan Montalvo en El Cosmopolita, 1866-1868. (Vase Benjamn Carrin, El pensamiento
vivo de Montalvo, Buenos Aires, Losada, 1961, pp. 39, 51, 54); Eugenio Mara de Hostos en
Espaa y Amrica, vol. pstumo, Pars, 1954, p. 271.
57 Archivo Diplomtico del Per. Congresos Americanos de Lima, Recopilacin y prlogo de
Alberto Ulloa, Lima, 1938, t. I, p. 570.
58 Ibid.
59 Vase nuestro trabajo La idea de la Magna Colombia, de Miranda a Hostos, en Araisa,
Anuario del Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos, 1975. pp. 1130, trabajo
recogido en nuestro volumen Estudios latinoamericanos de Historia de las Ideas, Caracas,
Monte vila Editores, 1978.
60 Eugenio Mara de Hostos, artculo Ayacucho, en Obras completas, La Habana, 1939, t. XIV,
p. 284.
57
Amrica Latina; en el ttulo mismo, una llamada con una nota al pie de pgina, en la
que declaraba:
No obstante los esfuerzos hechos por Samper, por algunos otros escritores
latinoamericanos y por el autor de este artculo, reforzados por la autoridad de la
Sociedad Geogrfica de Nueva York, no prevalece todava el nombre colectivo de
Colombia con que han querido distinguir de los anglosajones de Amrica a los latinos
del Nuevo Continente. En tanto que se logra establecer definitivamente la diferencia,
es bueno adoptar para el Continente del Sur y Amrica Central, Mxico y Antillas, el
nombre colectivo que aqu le damos [Amrica Latina] y el de neolatinos usado por el
seor A. Bachiller y Morales, o el de latinoamericanos que yo uso, para los habitantes
del Nuevo Mundo que proceden de la raza latina y de la ibrica.61
Slo un ao ms tarde, en el preciso 1875, Torres Caicedo estampaba las

palabras ya citadas en estas pginas: Desde [la dcada del 50] empezamos a dar a la
Amrica espaola el calificativo de latina. Casi de inmediato, la constancia que en
l encontramos por primera vez de que la Amrica Latina no se circunscribe a la
espaola: Hay Amrica anglo-sajona, dinamarquesa, holandesa, etctera, la hay
espaola, francesa, portuguesa; y a este grupo, qu denominacin cientfica aplicarle
sino el de latina?. Finalmente, la comprobacin victoriosa: Hoy vemos que nuestra
prctica se ha generalizado; tanto mejor.62
De este lado del Atlntico, el mximo reconocimiento hecho en la poca a Torres
Caicedo, lo constituy el extenso y solidario estudio que a su personalidad y al
conjunto de su obra dedicara en 1879 Cecilio Acosta.63 En el ltimo cuarto de siglo, de
Montalvo y Hostos a Acosta y Mart, de Mart a Rod, el nombre Amrica Latina no
hizo sino afianzarse. Cuando Mart lo emplea en la dcada del 80, la etapa gentica
estaba finalizando. Se iniciara entonces otra, de largas vicisitudes, en cuya primera
fase, correspondiente al trnsito de las centurias, es que se inscribe la obra de Rod.
El caso de Mart merece todava una precisin. Varios aos antes de hacer
clebre el afortunado titulo de su ensayo de 1891, Nuestra Amrica, y an del
reiteradsimo empleo en su discurso Madre Amrica de 1889, de esa misma
expresin nuestra Amrica que algunos lustros atrs Torres Caicedo haba usado
ocasionalmente64 puntualiz Mart ms de una vez: nuestra Amrica Latina.
En 1883 escriba en Nueva York:
No ha habido en los ltimos aos si se descuenta de ellos el problema reciente que
trae a debate la apertura del istmo de Panam acontecimiento de gravedad mayor
para los pueblos de nuestra Amrica Latina que el tratado comercial que se proyecta

61 Ibid, t. VII, p. 7. La fecha 1874 surge de una nota al pie de la pg. 95 (el mencionado artculo
encabeza una serie que va de la pg. 7 a la 105).
62 Vid supra, nota 9.
63 Vase Cecilio Acosta, lug. cit., vid supra, nota 13.
64 En 1875, en un pasaje que ya hemos citado (vid supra, notas 9 y 38), en el que reivindicaba
su a esas horas lejana iniciativa del nombre de Amrica Latina, agregaba al pasar una
invocacin a los derechos sagrados de nuestra Amrica (Jos Mara Torres Caicedo, Mis ideas
y mis principios, Pars, 1875, t. I, p. 151. El subrayado en la cita que antecede es nuestro). Tal
anterioridad de Torres Caicedo fue observada por Ricaurte Soler en su Clase y Nacin en
Hispanoamrica, Panam, 1975, p. 51, en nota. El uso que de la misma expresin nuestra
Amrica se hizo a veces por la generacin de la Independencia, no tena como aqu el sentido
de diferenciacin respecto a otra Amrica, sino a Europa.
58
entre los Estados Unidos y Mxico [] El tratado concierne a todos los pueblos de la
Amrica Latina que comercian con los Estados Unidos.
Y en otro artculo del mismo lugar y ao: Todo nuestro anhelo est en poner
alma a alma y mano a mano los pueblos de nuestra Amrica Latina.65
En cuanto al propio Torres Caicedo para quien Mart tuvo en 1881 un
significativo recuerdo en su notable necrologa de Cecilio Acosta se mantuvo de alta
en su apostolado latinoamericanista hasta poco antes de su muerte, ocurrida como ya
vimos en 1889. A ese apostolado se haba consagrado desde la dcada del 50. Formas
culminantes del mismo fueron, en lo poltico, su pionero enunciado de una Unin
Latinoamericana, en cuanto Unin de la Amrica Latina; y en lo cultural, su
enunciado, tambin pionero, de una Literatura Latinoamericana, en cuanto
Literatura de la Amrica Latina.*

65 Vase el volumen, Jos Mart, Nuestra Amrica, compilacin y prlogo de Roberto Fernndez
Retamar, La Habana, 1974, pp. 404 y 410 (El subrayado en las citas de Mart es nuestro).
* Los captulos IV y V dedicados a estos dos tpicos han sido omitidos en este lugar. (N. de E.)

A. Ardao - Génesis de La Idea y El Nombre América Latina

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A. Ardao - Génesis de La Idea y El Nombre América Latina

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ARTURO ARDAO

GN ESIS DE LA IDEA Y EL N OM BRE AM RICA LATIN A *

las categoras raciales consideradas en s mismas. Pero ayuda a esclarecer el sentido

La reflexin americanista, en cuanto reflexin sobre el objeto Amrica, ha

es decir, diversos conjuntos de Amricas, o diversos pluralismos, segn el criterio con

Meridional. La pluralidad lingstico-cultural tendi espontneamente, por una

En el fondo, esta variante semntica introducida por imposicin de la vida histrica

espaol o hispano, en lo latino, para mejor contrastarlo a lo sajn o anglo-sajn, en que

continuacin de la totalidad de la pennsula, culminar la empresa en su condicin ya

de concepto historiogrfico, a la vez que de categora de la filosofa de la historia, de la

Guizot hizo de l la tesis principal de uno de sus ms clebres libelos, de su

Haba dicho entonces Guizot:

Y el propio Thierry, lejos ya de todo espritu polmico, conclua, con el acento de

Esa filiacin galo-romana o simplemente romana, era, para el caso de

Como ese casamiento se haba realizado con preponderancia del elemento

descendiente del latn como el langue doc meridional. Aquella unidad de la

Dispersos textos afines se van produciendo. Ya no se trata de la latinidad slo

Ibid, pp. 101 y 102.

El advenimiento de aquella expresin Europa latina, a la hora en que se

De haber existido ya la idea, la latinidad de nuestra Amrica no hubiera podido

Pues bien, a lo largo de todas las Cartas, en ningn momento da entrada

Con marcada antelacin, en Carta fechada en Filadelfia el 24 de abril de 1834,

Un brusco giro mental, de conceptuacin y terminologa, a la vez que de

en fechas inmediatas al regreso. La experiencia del viaje y meditacin subsiguiente

Pero el gran puente de enlace entre el Occidente y el Oriente es Amrica:

Mxico y Amrica del Sur estn cubiertos de retoos de la civilizacin occidental,

Por lo que a los pueblos hispanoamericanos se refiere, contenan esos prrafos

La idea de una Amrica latina quedaba as establecida, con el correlativo

tema. Segn aclaraba el subttulo, contena el volumen un examen histrico y

Raza latina, raza anglo-sajona: relativamente novedoso todava este lenguaje

Que su pensamiento proceda directamente de Chevalier lo documenta la cita

General emigracin europea latina, pues, no slo francesa. Pero ms adelante,

Al margen de tantos otros aspectos de doctrina en los que aqu no podemos

El pasaje de la idea de una Amrica latina a la idea y el nombre de Amrica

conciencia hispanoamericana, los aos germinales. El escrito mismo de Muoz del

Se pregunta: Cul es, bajo el punto de vista de la etnografa y de la

Guiado siempre por la idea terica, a la vez que motivacin pragmtica, de la

Sobra lo que antecede para evidenciar el carcter central que la tesis de la

En pluma hispanoamericana, era este un lenguaje completamente novedoso.

la Independencia de la Amrica Latina, esta manera de designar a los pueblos de

primer libro, Ayes del corazn, coleccin de poesas. En el mismo ao 1853 se

Por rpida que haya sido la presentacin que antecede, de la personalidad y la

Amrica espaola, raza espaola: todava en junio de 1856 son las

En el mismo mes de junio de 1856, en que se public en Pars el artculo

Esta expresin, raza latino-americana, si bien no necesariamente escrita

Y en febrero: Pero M. Buchanan, a fuer de buen yankee, desea que en la

El Correo de Ultramar, 31 de enero y 15 de febrero de 1858.

En ese contexto, es como nombre que opera ya Amrica latina, aunque

Tambin en 1859, comentando el folleto Espaa y las repblicas de la Amrica

Justo es reconocer la salvedad del autor: hasta donde llegan mis

Slo un ao ms tarde, en el preciso 1875, Torres Caicedo estampaba las

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