En el siglo XVI, dos plantas nativas fueron rpidamente incorporadas en laFarmacop

ea europea por sus propiedades en el tratamiento de la sfilis, elreumatismo y fie

bres en general. Muchas de las plantas ms utilizadas fueronintroducidas por los e
spaoles como la Manzanilla (
Matricaria chamomilla
) y laHierba Luisa (
Cymbopogon citratus
), pero hay otras tambin utilizadas que sonnativas o son naturalizadas o domestic
adas como la Sbila (
Aloe
vera
) y laChilca (
Bacharis
spp
.
) Estas plantas tambin crecen en los jardines de lascasas y se utilizan para cons
umo domstico, principalmente en infusiones,como condimento, para licores o medici
na.En los ltimos aos el Ecuador ha sido testigo de los numerosos cambios en suestr
uctura econmica y productiva como resultado de las circunstanciasparticulares que
se han suscitado en el mbito poltico, econmico y social.Producto de ello hoy en da
el uso de las plantas medicinales a crecidoprincipalmente en el rea alimenticia,
farmacolgica e industrial, es decir convalor agregado. (Medicina Aborigen, 1980).
Los estudios etnohistricos del Ecuador demuestran la gran utilizacin yaprovechamie
nto de plantas en la medicina herbolaria y los rituales mgico-religiosos. Plantas
introducidas en la poca de la conquista, fueronnaturalizadas e incluidas en el f
olklore medicinal junto a las plantas nativaspero tampoco hay estudios de difere
nciacin de plantas nativas e introducidaspara conocer el impacto en la teraputica
y adaptacin de la medicina aborigenEn nuestro pas existen aproximadamente 500 espe
cies de plantas medicinalesconocidas, solamente en el nororiente ecuatoriano hay
alrededor de 200, y enla provincia de Esmeraldas, alrededor de 100 plantas estu
diadas. Si bien lainformacin sobre las plantas utilizadas abunda en la literatura
etnobotnica, lainformacin actual que se puede encontrar sobre su utilizacin comerc
ial esincipiente.
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En la Sierra, tan solo con un estudio sobre las hierbas medicinales de losalrede
dores de la ciudad de Quito, reportan 167 especies utilizadas y vendidasen los m
ercados locales. Actualmente, en la ltima dcada, algunas especiesya no son tan con
ocidas, son escasas o ya no se encuentran. Son numerosaslas plantas medicinales
que se utilizan, como los nombres comunes asignadosque dependen muchas veces de
la localidad, repitindose en especiesdiferentes.La historia demuestra que se cole
ctaba de manera silvestre desde aquellapoca y que su regeneracin era tarda. Actualm
ente, no se conoce el mercadolocal, solamente el internacional pero no se sabe s
i refleja la situacin real.(Medicina Aborigen, 1980).