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EL
CRISTIANISMO
ANTIGUO
CH.GUIGNEBERT
BREVIARIOS
\J e Fondo de Cultura Econmica
PREFACIO
No me preocupa saber si lo que has visto te ha gustado; me liasta que sea la
verdad. La ciencia no se cuida de agradar o desagradar. Es inhumana. No es
ella sino la poesa quien encanta y consuela. Por eso, la poesa es ms necesaria que la ciencia,
A. FRANCE
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
PRE F A C I
hiela y llega la hora en que ya slo sirve para engendrar, de su propia descomposicin, un organismo r e "
ligioso nuevo, al que le espera idntico destino.
Y, sin duda, es una ley del espritu humano q i i e
transformndose en algunos aspectos, o inclusiV e
elevndose, de una poca a otra, hacia un ideal inconsciente que, sin embargo, algunos creen entrever vjn
mismo fenmeno se desarrolle, se acabe y recomiende
incesantemente. Esta es la ley por la que nacen, viv^n.
y mueren las religiones.
La religin cristiana ser el objeto principal e
nuestro estudio y nos dedicaremos, especialmente, a explicar su vida durante los primeros siglos de su existencia; pero, al igual que en el pequeo libro cuyo
ttulo he recordado, no me privar de hacer comparaciones entre los hechos de la historia cristiana y It18
de la historia de otras religiones. Vive en nosotrPS
un poderoso atavismo, muy difcil de desarraigar, al
que le ha dado forma la cultura rom ano-cristiana, qi ] e
nos inclinara a creer que el cristianismo ha podido
salvarse de ser una religin como las otras, que fla
nacido y proseguido su larga carrera hasta nuestros
das siguiendo modos excepcionales y que no perecer.
LEI sola comparacin puede desvanecer esta ilusin y
reemplazarla por una visin desalentadora, no digo
que no, pero al menos exacta, de la realidad histricaNo es atrevindose a mirar de frente lo que fue y Jo
que es como el hombre se elevar hasta la clara inteligencia de su destino y de su deber, en vez de 18'
forzarse en ocultar la verdad de los hechos tras I o s
velos de sus sueos y el ornamento de sus deseos?
Tengo que aadir que el presente ensayo no pretende ofrecerse como un cuadro completo de la historia del cristianismo en la antigedad y que s'
aspira a presentar, en forma accesible a todos, y siguiendo un plan que juzga demostrativo, un conjunto
de hechos y consideraciones que haga inteligible el
desarrollo de esta historia? Me ocurrir ms de u(ia
vez, sobre todo en los primeros captulos, hacer afirmaciones importantes sin acompaarlas de todo el ap&-
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rato de sus pruebas. Como se comprender, en un esbozo de este gnero no hay lugar para las minuciosas
discusiones exeglcas y espero que el lector, considerando que me ocupo desde hace una quincena de
anos, en la Sorbona, del estudio crtico del Nuevo
Testamento, confiar en m y supondr que no aventuro nada que no me haya merecido reflexiones frecuentes y prolongadas. 1
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1
Tengo adems la intencin de publicar prximamente diversos estudios con todo lo que no he podido incluir aqu.
Renuncio a dar una biblwgraja c]ue tomara, bastante intilmente, demasiado espacia; de vez en cuando indicar las obias
esenciales. La mayor parte estn escritas en alemn; el mejor
manual de conjunto que conozca, sobre la historia del cristianismo, es el de C. Krger, iiandbuch der Kirchengeschichte
fiir Sttidierende, Tubinga, 4 vols. y un ndice, 1909-1913; los
de Alzos y Kraus, traducidos al francs, son muy inferiores.
El mejor cuadro de la evolucin del cristianismo se halla en
los dos volmenes de Pfieicierer, Die Erttstehung des Chrislenutms y Die Entwichlung des Ch.Tisten.tu.ms, Munich, 1907,
2 vols., o el grueso libro titulado Geschichte der christlichen
Religin, publicado en Berln y Leipzig, en 1909, por Wellhausen, jlicher, Harnack, Bonwetsch, etc:; Es de esperar que el
estudio de la historia cristiana recibir su parte de la actividad que, sin duda, ha de manifestarse en Francia despus de
que desaparezca el trastorno causado por la guerra en toda
nuestra vida social.
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
I.Dificultad de definir la religin; necesidad de insistir
sobre el anlisis de las religiones positivas.En qu sentido esto es, de por s, una tarea harto complicada.Cmo,
en una suciedad evolucionada,
las copas religiosas se
corresponden con las capas1 sociales.Carcter sincretista
de la religin popular; su actividad.Ejemplos tomados de la vida del cristianismo.La endsmosis entre religiones diferentes establecidas en el mismo terreno social,-Cmo puede surgir una religin nueva.
II.Por qu el estudio de la historia del cristianismo no ha
avanzado*Razones externas y cansas internas.Informacin defectuosa y problemas mal planteados durante
largo tiempo.Confusin causada por los confesionales
y los polemistas.Puntos de vista actuales,
III.Cmo se ofrece, en conjunto, el cristianismo a la mirada
del historiador.
I
Es empresa difcil definir la religin, la religin en s,
la que vive bajo las apariencias diversas de las religiones particulares, que les es comn a todas, les
sobrevive a todas y constituye e! fundamento indestructible sobre el que se levantan cada Una de ellas,
antes de acomodarse a las necesidades y los gustos de
quienes la reclaman. Nadie, hasta ahora, ha logrado
realizar, de manera satisfactoria para lodo el mundo,
tan difcil empresa; parece que siempre, al menos por
un lado, el objeto de la definicin la desborda. Se
revelan tan diferentes al anlisis los elementos constitutivos de una religin, por poco complicada que
sea, y parecen tan vanados los aspectos bajo los cuales puede considerrsela, que se desespera de encontrar
una frmula bastante flexible para contenerlos y suponerlos a todos. Adems, cuando se ha tomado el
trabajo de estudiar de cerca dos o tres religiones, de
desmontarlas, por decirlo as, pieza por pieza, y tambin de darse cuenta exacta de los modos y el alcance
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INTRODUCCIN
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representacin de sus dogmas y preceptos que prevalece entre los fieles cultos. Esa religin popular se
revela al anlisis como un sincretismo, una mezcla de
creencias y de usos, de distinto origen, edad y sentido,
que slo subsisten unas junto a otras porque quienes las
aseptan no las comparan jams. En cuanto se lo estudia,
se reconoce sin dificultad que ese sincretismo est formado por supervivencias incoherentes, por vestigios,
que es preciso relacionar con muchas organizaciones
religiosas del pasado, y sobre los cuales el presente
se ha instalado, bien o mal. El pueblo, y particularmente el del campo, no hace nunca tabla rasa de sus
creencias y de sus ritos; los adapta espontneamente
a la religin nueva que se le impone, o bien, si sta
los rechaza, los esconde en el fondo de su conciencia
y en el secreto de su vida, en los que perduran en estado de supersticiones activas. Como se comprender,
simplifico; el sincretismo de que hablo tiene sus grados, que van desde el ms burdo ignorante hasta el
hombre bastante avanzado en la cultura, porque la
supersticin no es privilegio exclusivo de los simples.
Nuestras grandes ciudades tienen sus hechiceros y adivinas, cuyos prospectos se distribuyen en la va pblica
o nos llegan por correo, y cuyas atractivas promesas
publican peridicos importantes. Toda esta "propagand a " se dirige nicamente al pueblo; pero es en el
pueblo, sobre todo entre los campesinos, donde los
recuerdos religiosos del pasado, transmitidos de edad
en edad -algunos se remontan a las concepciones elementales del sentimiento religioso primitivo se encuentran en capas profundas y se combinan, ms o
menos abiertamente, con las enseanzas de la religin
duea del presente.
Ese fondo popular existe en todas partes; es objeto
de desprecio y horror para toda religin que no provenga directamente de l, pero siempre influye sobre
ella, y, en verdad, sta no puede vivir sin llegar a un
arreglo con l. Ella no lo confiesa, y muy frecuentemente no lo sospecha, pero se deja penetrar ms o menos
profundamente por su influencia, asimila una parte
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de su sustancia y contribuye as, aunque le repugne,
a asegurar su supervivencia.
Una religin, cualquiera que sea, no cae completamente hecha del cielo; nace de una iniciativa particular o de una necesidad general, luego se constituye y
se nutre, como ya lo hemos dicho, tomando lo que necesita de los diversos medios religiosos cu los que
est llamada a vivir. No quiero hablar aqu, precisamente, de este fenmeno, sino de la reaccin ms o
menos activa, ms o menos rpida tambin, de la mentalidad religiosa de los ignorantes, del fondo popular,
sobre una religin completamente organizada, y, al
parecer, acabada. Reaccin constante, pero cuyos efectos, como es natural, se hacen sentir principalmente
en los perodos de la vida de una religin en que,
por su masa, por la actividad de su ceio o por el
descuido de los hombres instruidos, los simples y os
ignorantes ejercen la influencia preponderante.
Un ejemplo? El cristianismo, considerado en un
tiempo dado, no solamente en la realidad de su prctica popular, sino, por decirlo as, en todo el conjunto
de su vida religiosa y social, ha sufrido el empujn
desde abajo, se ha plegado a las exigencias de los
instintos religiosos y de las supersticiones, que al principio haba tratado de arruinar, en tres momentos
particulares de su existencia: en los siglos IV y v, cuando se produjo el ingreso en masa a la Iglesia de la
plebe urbana y de ia poblacin rural, y despus la de
las tribus germanas; en los siglos X y xi, cuando la
actividad propiamente intelectual de Occidente, reducida al pensamiento de algunos monjes, deja, sin resistencia posible, el campo libre a la religiosidad popular
y a la mstica ignorante; y, finalmente, en nuestros
das, en que todo pensamiento activo y fecundo, porque se pliega necesariamente a las exigencias de una
ciencia constituida fuera de la fe, se les aparece a las
ortodoxias como un peligro mortal; en que los hombres
instruidos se apartan, uno tras otro, de las enseanzas
y de Jas prcticas de las Iglesias y en que, sin duda,
pronto "pensarn bien" slo los fieles, que no piensan
INTRODUCCIN
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en absoluto, o que piensan en el pasado. La fe razonada, expresin religiosa de a cultura intelectual, tiende a la devocin y a las devociones, en que medran
las sugestiones surgidas del fondo popular. El estudio
desarrollado en los diversos captulos de este libro
suministrar a estas consideraciones preliminares las
justificaciones de hecho necesarias.
En una misma sociedad coexisten varias religiones
distintas. Tienen, primero, el rasgo comn de reposar
todas sobre el fondo popular del que acabamos de hablar, salvo que se resignen a que el nmero de sus
adeptos no exceda de un pequeo grupo de iniciados
que sutilicen sobre el sentimiento religioso de su tiempo. En segundo lugar, se producen entre ellas contactos de sentidos diferentes, pero de resultados sensiblemente parecidos en todos los casos. Procediendo
de la hostilidad o de la simpata, esos contactos determinan intercambios, combinaciones sin ere, listas, de las
que, por lo general, no tienen conciencia los que
las realizan; especie de fenmenos de endsmosis,
que la experiencia prueba que son inevitables. Se producen entre los niveles que se corresponden, de una religin a otra. Dicho de otra manera, se ve, por ejemplo,
establecerse una especie de simpata y como de solidaridad que ni los debates ni las disputas afectan-
entre las religiones compartidas por Jos "intelectuales".
En marcos dogmticos y litrgicos diferentes, terminan por desarrollarse, ms o menos, las mismas concepciones religiosas y las mismas aspiraciones msticas; dirase que en las diversas religiones se establece,
en esta clase particular, un mismo nivel de sentimiento
religioso. Hoy da, es un espectculo curioso, para
quien sabe mirarlo, la instintiva comunin que tiende
a fundarse entre los catlicos liberales y los protestantes instruidos. La mayora, tanto en un campo como
en el otro, se manifiesta muy sinceramente sorprendida
cuando se le habla de ello: todos afirman su independencia y, en seguida, sealan desemejanzas; stas
existen sin duda, pero concuerdan de tal manera los
esfuerzos de esos hombres libados an a confesiones di-
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
ferentes, que conducen igualmente a una religin sometida al controi de la ciencia y de !a razn y a un
pragmatismo de 3a misma naturaleza y del mismo alcance tanto en unos como en otros. Y los ortodoxos
catlicos rezagados por temor al "modernismo" creen
fcilmente que ste se debe a "infiltraciones protestantes", mientras que ciertos ortodoxos protestantes se
inquietan por las "infiltraciones catlicas". En verdad, los hombres que poseen un mismo nivel cultural,
buscan, aqu y all, el mismo equilibrio entre eu conocimiento y su fe.
No ocurre de otra manera en los niveles inferiores.
El fenmeno es en ellos menos visible, porque los
espritus son menos abiertos, menos flexibles, reflexionan menos, y, sobre todo, porque ordinariamente
se habla menos de cuestiones religiosas; pero, no
obstante, se produce. La simpata que vemos establecerse en nuestros das, de pas a pas, entre las
clases sociales de la misma categora y que tiende a
una especie de internacionalismo de los proletarios,
de los burgueses y de los capitalistas, por lo menos
en cuanto a sus intereses econmicos, puede darnos
una idea de lo que pasa cuando la misma mentalidad
general, la de una misma clase intelectual y social,
se aplica, al mismo tiempo, a varias religiones en un
mismo pas; nos da cuenta tambin de la simpata
inconscientemente unificadora que nace y se extiende
entre los niveles sociales e intelectuales correspondientes de esas religiones paralelas.
Si los intercambios son bastante activos y esto
depende de la intensidad de la vida religiosa, cuyas
causas son, de ordinario, complejas pueden determinar un movimiento religioso, del que surge esa coordinacin de prstamos tomados al pasado, esa reposicin en forma de elementos antiguos, a la que
llamamos religin nueva, o, por lo menos, renacimiento, un revival de la religin establecida. Para que
esta operacin comience y prosiga es ante todo necesaria una excitacin particular, proceda de la iniciativa de un hombre o sea la manifestacin de un grupo:
INTRODUCCIN
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INTRODUCCIN
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INTRODCCIN
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rente de los orgenes cristianos; n o son ms que fragmentos, y la restauracin de su conjunto es, con frecuencia, hipottica.
Aparte inclusive de los primeros tiempos de la fe,
el perodo comprendido por los siglos l, III y IV, en el
que se constituye la dogmtica ortodoxa, se fija la
jerarqua clerical y se organiza la liturgia, est lejos
de haberse aclarado suficientemente en todas sus partes; nuestros textos rara vez son neutrales al respecto,
y rara vez lo bastante numerosos para que podamos
comprobar o revisar los unos con los otros. Los adversarios de la Iglesia victoriosa en el siglo IV, paganos y disidentes diversos, escribieron mucho contra
ella, o sobre ella; esa literatura ha desaparecido casi
enteramente, y lo poco que queda slo nos permite entrever los servicios que podra prestarnos. Reducida,
en su mayor parte, a escritos de polmica o apologtica, mal corregidos por relatos considerados histricos, pero redactados lejos de los acontecimientos y en
un tiempo en que apenas se los comprenda, y a tratados de teologa en los que ms que revelar la fe viva
de los simples fieles se demuestra la opinin de los doctores, mal servida por una epigrafa hecha, como a
propsito, para resultar vaga e indigente, la historia
cristiana de esos tres siglos en que se constituy la
Iglesia est mucho peor dividida que cualquier otra
rama de la historia general de la misma poca. Es justo
y necesario n o olvidarlo. Ninguna de las dificultades
con que se tropieza la historia de la antigedad clsica le ha sido ahorrada a la historia de la antigedad cristiana, y sta conoce algunos obstculos que
slo son propios de ella.
Adems, exgetas e historiadores del cristianismo
primitivo perdieron mucho tiempo discutiendo problemas mal planteados. Era, por ejemplo, c^der a una
enervante ilusin tratar de extraer de la coleccin de
los textos cristianos solamente todo lo que parece necesario para una representacin exacta de las primeras
pocas de la Iglesia. Conscientes de ello o no, la
empresa se inspiraba en prejuicios confesionales; no
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INTRODUCCIN
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Se llama as a los restos de alfarera que se empleaban
corri material para escribir, especialmente en el mundo belenstico. Se encuentran recibos, estados de cuentas, extractos
de autores clsicos, sentencias diversas, y, entre los cristianos,
versculos de las Escrituras.
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INTKODUCCIN
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CAPTULO I
LA INICIATIVA DE JESS
I.Orgenes judos del cristianismo.Jess
Nazareno; .insuficiencia de nuestra informacin sobre l.Por qu y
cmo su leyenda reemplaza pronto a su historia,-La
paradosis y las fuentes de nuestros Evangelios.Cmo
han sido compuestos esos Evangelios.Cmo la fe ha
llenado sus lagunas.Cmo se plantea el problema de
la aparicin, de Jess.
II,EZ medio de donde sali Jess.El pas judo y sus vecinos inmediatos; enorme materia religiosa disponible
para un sincretismo nuevo.-Formacin completamente juda de Jess.El mundo palestino en tiempos de Herodes
el Grande.El sacerdocio y el culto; los escribas y el
legalismo; el pueblo y la religin viviente.La espera
mesinica.Caracteres propios del judaismo gal i leo.
III.El principio de la aparicin de Jess: la esperanza mesioica.La relacin de Jess con el Bautista.Los temas
de su predicacin: la llegada del Reino y el arrepentimiento.Se crey ef Mesas ?Afean ce efe /as rfenominaciones evanglicas: Hijo de Dios, Hijo de David, Hijo
del Hombre.Dificultades
diversas y verosimilitudes: Jess profeta judo.
I
El cristianismo tiene, pues, sus primeros orgenes en
un movimiento judo; aparece, al principio y exclusivamente, como un fenmeno que interesa a la vida
religiosa de Israel, totalmente caracterstico del medio
palestino y realmente inconcebible fuera del mundo
judo. Dicho movimiento, al cual influencias mltiples aclararan despus y acrecentaran su fecundidad,
surge de la iniciativa de un galileo. Jess Nazareno,
es decir, con toda probabilidad, no el hombre de JVzarelh, sino el nazir, el santo de Dios.
No me parece posible poner en duda su existencia,
como todava se intenta en nuestros das, 1 pero, en ver1
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LA INICIATIVA DE JESS
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los principales, no podan pues contener, cuando mucho, ms que los elementos dispertos y ya muy mezclados de una vida de Jess, tal cmo se la representaban a fines de la generacin apostlica. Los sucesivos
redactores de nuestros Evangelios, en el ltimo tercio
del siglo i, trataron visiblemente de prestar coherencia al relato; pero, adems de que les hubiera sido
imposible, sin duda, separar los hechos verdaderos
de los comentarios que los modificaban, de distinguir
entre lo ocurrido y lo que la fe supona que haba
pasado " a fin de que se cumpliera la palabra de las
Escrituras", entre lo que recordaban y lo que el Espritu les haba sugerido, y de que, asimismo, no
experimentaron ningn deseo de hacer esa seleccin,
se encontraban en presencia de una materia difcil de
utilizar. Las recopilaciones de sentencias no tenan en
cuenta las circunstancias en que el Seor las haba
proferido; su agrupa miento artificial en todo
no deba ser igual en los diversos libritos; ocurra
otro tanto con los relatos propiamente dichos, que slo
narraban episodios, con grandes variantes de un redactor a otro; era preciso escoger, seleccionar y luego unir en una narracin bien hilada trozos bastante dispares.
Basta recorrer nuestros tres Evangelios sinpticos
para persuadirse de que sus autores han realizado
combinaciones sensiblemente diferentes de los mismos hechos y de discursos anlogos o parecidos, de
lo que es preciso concluir que no los ha guiado la verdad objetiva, que no han tenido en cuenta una cronologa de los sucesos lo bastante segura como para
imponrseles, sino que, al contrario, cada uno ha
atendido a su propsito particular al ordenar su obra.
No es menos evidente que ninguno de ellos dispona
de una serie completa de hechos lo bastante ajustados
para permitirle trazar un cuadro satisfactorio de
la vida entera de Cristo; ninguno, pues, ha hecho
otra cosa que coser, ms o menos diestramente, girones de tradiciones, que forman un conjunto artificial,
pero no constituyen un todo. Bajo la trama del relato
evanglico se ven o se adivinan enormes lagunas, hasta en el de Marcos, que, con gran prudencia, no dice
nada del nacimiento ni de la infancia de Jess.
Pero la fe no quiere ignorar y aprende siempre lo
que necesita saber; siempre est a su servicio la imaginacin piadosa. Por eso el I, el III y el IV Evangelios nos cuentan, del perodo del que el II no nos dice
nada, relatos en verdad diferentes, hasta contradictorios, pero todos maravillosos y muy edificantes; cada
uno, a su manera, llena las lagunas. Slo que es evidente que ninguno tiene gran cosa en comn con la
historia. Asimismo, parece probable que los recuerdos relativos a la Pasin se haban alterado ya antes
de la redaccin de nuestros Evangelios, que haban
experimentado la influencia de diversas leyendas difundidas en Oriente, y que haban recibido interpretaciones que, en algunos puntos esenciales, les dieron
una fisonoma nueva. Y cmo, por otra parte, no
relacionar con la iniciativa del Maestro, no hacer
entrar en la tradicin de su enseanza todo lo que
la fe viviente de sus discpulos, obligados en cierto
modo, por su .muerte y por su resurreccin, a no
ver el pasado, el presente y el porvenir sino en
la perspectiva mesinica, poda producir de fecund o ? Cmo, por ejemplo, no atribuir al Seor la
orden de bauti/ar y la institucin de la eucarista,
cuando de hecho el bautismo constituye desde la generacin apostlica el sollo de la fe, y la eucarista el lazo
visible de los hermanos entre s y de Cristo con los
hermanos, segn la interpretacin de San Pablo?
As, pues, ya no vemos ntidamente la figura del
Jess histrico, no tenemos ya los medios de representarnos exactamente su vida; de la primera, podemos decir que an se adivina algo bajo los diversos
rasgos de la tradicin evanglica; de la segunda, podemos esperar tener algunos episodios; tanto sobre
un punto como sobre el otro, y tambin respecto a
todo lo que atae a lo que se pretende que Jess ense, conviene no afirmar nada sino con extrema prudencia.
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LA INICIATIVA DE JESS
II
[An no conocemos perfectamente ese medio, pero
empezamos a conocerlo; se nos presenta bajo dos aspectos, o, mejor dicho, es doble: Cristo naci judo;
creci en un ambiente judo del que, hasta donde podemos juzgar, tom los elementos de su formacin intelectual y religiosaj Pero, en primer lugar, Israel no
pudo aislarse tan completamente de las poblaciones
sirio-cadeas entre las cuales viva que haya logrado
sustraerse por entero a su influencia. Tambin haba conservado algo de su contacto prolongado con
los conquistadores griegos llegados del reino Lgida
de Egipto y del reino Selucida de Siria, estando
estahlecdos en tierra griega sus propios hijos, que
las grandes fiestas atraan todos los aos, en nmeTO
ms o menos grande, a Jerusaln; de modo que, en
los dos o tres siglos anteriores a nuestra eia, haba hecho suya ms de una idea extranjera.
En segundo lugar, alrededor del mundo judo
palestino exista un medio pagano, que si no influy directamente sobre Jess, atrajo a sus disc-
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LA INICIATIVA DE JESS
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la consolidacin de ese estrecho legalismo, fortificado por una nueva redaccin de la Ley, conforme a las
ms recientes necesidades, fueron obra de los profetas del exilio, particularmente de Ezequiel, Cuando la
buena voluntad de Ciro permiti a estos deportados
regresar a su patria (538), no se aprovecharon todos de la licencia, pero los que la aprovecharon
llevaron a Judea la Ley y el espritu nuevos y devane esencial CDiiVvmiaTon en e s t r a l a lelatin >i\
sus hermanos de Babilonia, que los ayudaron con su
influencia con el rey de Persia, con su dinero, con su
socorro moral para imponerlos a la poblacin sedentaria. Los reorganizadores del Templo y del culto,
enemigos implacables de los matrimonios mixtos y de
las concesiones al extranjero, fueron judos enviados
de Babilonia: Esdras y Nehemas, Eran escribas, es
decir, hombres que haban estudiado la Ley, que la
explicaban y empezaban a organizar, paralela a ella,
toda una jurisprudencia para reglar los casos de conciencia, que no podan dejar de abundar desde el momento en que se estableca como condicin primordial
de la piedad la absoluta pureza legal.
El perodo comprendido entre el retorno del exilio
y el nacimiento de Jess vio, entonces, primero, la
reconstitucin de un clero numeroso, de una casta sacerdotal que gravitaba en torno del Templo nico y
aseguraba ia regularidad de su servicio, pero que no
estudiaba especialmente ni enseaba la Ley, y que,
por una tendencia natural, propenda a no atribuir importancia ms que a los ritos y a las frmulas; en segundo lugar, el crecimiento de la clase de los escribas,
o doctores de la Ley, entre los cuales se inicia una
verdadera competencia de ingenio pava penetrar en
todos los rinpoiies del texto sagrado, que comentan y ergotizan, y terminan frecuentemente, y a pesar
d su piedad personal, sincera y profunda, por ahogar la religin del corazn, libre y espontnea, bajo
el cmulo de sus escrpulos de forma. Algunos se inquietan por saber, por ejemplo, si un huevo puesto el
da del sabat es puro, o si el agua pura que cae en
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inspirado en la piedad de otro tiempo y no se encierra en las formas nuevas; en otros trminos, su religin vive y progresa. Adopta varias nociones que
no eran fundamentalmente judas y que procedan del
Oriente: a la del papel desempeado por ngeles y
demonios; a la de la vida futura y el juicio final.
Simultneamente, saca de las desgracias de los tiempos porque los judos sufrieron mucho de k s egipcios, de los sirios, de los romanos y de s mismos, durante los cuatro siglos que precedieron a Cristo la
consolidacin de una antigua esperanza: espera, llama
fervorosamente al Mesas, que vendr para darle a
Israel un esplendor mayor que el de los tiempos de
David. Los propios escribas terminan por aceptar, comentar y, en cierto modo, consagrar esas preocupaciones de la fe popular. Y cuanto ms parecen los acontecimientos desmentirlos, cuanto ms dura se hace la
dominacin extranjera, tanto ms se arraigan en el
espritu de los simples, mayor lugar ocupan en su
conviccin.
No debe olvidarse que en aquella poca los judos
y, por otra parte, muchos otros hombres en el
mundo no posean la menor nocin de lo que llamamos leyes naturales, del encadenamiento necesario e invariable de causas y efectos. Convencidos de
que Dios todo lo puede, no distinguen ningn lmite
entre el fenmeno y el milagro y, en verdad, viven en
el seno de lo maravilloso constantemente, porque todo
cuanto los sorprende se les aparece como la obra inmediata de Dios o del Adversario. Por eso, se persuaden sin esfuerzo de que la extraordinaria revolucin
esperada se cumplir, en cuanto Yav lo quiera, irresistiblemente, y su espera ansiosa acecha el anuncio
con creciente nerviosidad. Esta esperanza mesinica,
de la que Israel esperaba la reparacin deslumbrante de sus infortunios y el olvido de sus humillaciones,
estaba, por el contrario, destinada a arrojarlo en las
ms desastrosas aventuras, a las que se lanzar con
denuedo, convencido de que est por aparecer la Gran
Aurora bendita y de que el cielo lo ayudar con slo
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que l se ayude. Las espantosas rebeliones de los siglos i y II de nuestra era, que diezmaron a los judos
y consumaron la ruina de su nacin, se originaron todas en la conviccin de que se haba vencido el tiempo y de que la promesa antao proclamada por los
profetas de Yav se cumpla por fin.
Pero en Galilea, en esa parte septentrional de Palestina donde naci Jess, los simples constituan el
grueso de la poblacin. El pas no haba sido llamado a compartir la nueva vida juda ms que en tiempos de los Macabeos; haba visto nicamente de lejos
a la aristocracia sacerdotal, y si los escribas no
la evitaban del todo, no pululaban all como en Jerusaln o en la Judea propiamente dicha y no haban
adquirido la reputacin y la influencia que honraban
a los maestros de las escuelas judas. Se deca comnmente que los galileos no tenan muy buena cabeza,
sin duda porque durante los primeros tiempos de la
dominacin romana se haban refugiado en sus montaas las tenaces tribus nacionalistas. Se burlaban
tambin de su acento provinciano. En verdad, parece
que su piedad conservaba una espontaneidad, un ardor, una profundidad que testimoniaban una vida
religiosa muy intensa, que no dominaba la minucia
escrupulosa del farisesmo judo.
^ As, pues, Jess naci y creci en un pas en el
que las preocupaciones religiosas se adueaban de espritu de la mayor parte de los hombres; surgi del
pueblo en el que todos vivan en la esperanza ingenua, en la espera ansiosa de un suceso milagroso,
que los judos se mereceran por su sola piedad y que
los hara dueos de la tierra. Pero regan ese pueblo
sacerdotes que no compartan tal esperanza y desconfiaban de los problemas que podra crearles con
los dominadores extranjeros; estaba, en cierto modo,
encuadrado por doctores, uno de los cuales dijo que
el ignorante no poda ser piadoso, y que no sentan
mucha simpata por un movimiento popular.
LA INICIATIVA DE JESS
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III
Es concebible que un hombre profundamente piadoso, un simple, cuyo espritu no se ha secado del todo por la disciplina de los escribas, pero que, impregnado desde la infancia de las preocupaciones de
su medio, no vive intelectual, religiosa y moralrnente ms que por ellas, si se halla dotado de la facultad maravillosa de reunir en s mismo y de recrear,
por decirlo as, con su meditacin, las ideas que flotan en el aire que respira (y esto es lo propio de
todos los inspirados) llegue a traducir sus convicciones
en actos. Un inspirado galileo de aquella poca no
poda menos que anunciar, en forma ms o menos
personal y original, la inminente realizacin de sus esperanzas. Y tal parece ser, efectivamente, la razn dr
la "aparicin" de Jess.*
Nos hacen falta documentos para llegar a conocer
los detalles materiales de su formacin intelectual, y
para comprender las causas precisas que determinaron su iniciativa; no es necesario suponei, en una ni
en otra, mucha complicacin. Todos nuestros Evangelios sealan una relacin, mal precisada pero cierta,
entre la iniciacin do. su vida pblica y la predicacin de otro inspirado, que predicaba la necesidad
del arrepentimiento porque se aproximaba el tiempo
prometido. Acaso Jess haya conocido a Juan el Bautista, acaso haya ido hacia l y, a ejemplo suyo, la
vocacin, lenta y obscuramente preparada en el fondo
de su conciencia, se haya impuesto irresistiblemente a
su voluntad y haya comenzado a predicar al conocer la
noticia del encarcelamiento de Juan por Herodes Antipas, para que el Reino tuviera heraldo. En defini* La Vie de Jsus de Renn no es cientficamente estimable.
Puede leerse Jsus et la traditon vanglique de Loisy, Pars,
1910, y Kyrios Ckristos de Boussct, Gotinga, 1913, caps. I y II;
y consultar Die Eauplprobleme des J^ebens Jesa, de Barth,
Gtersloh, 1911, y Die Hauptprobkme der Leben-Je$u-For~
scAnng, Tubinga, 1906, de O. Schmiedel.
EL CRISTIANISMO ANTICUO
LA INICIATIVA DE JESS
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E i CRISTIANISMO ANTICUO
CAPTULO II
EL FRACASO DE JESS
I,Certidumbre de este fracaso.Sus causas: Jess no habla ni a) pueblo, ni a ios doctores, ni a los sacerdotes un
lenguaje convincente.El viaje a Jerusaln y la muerte
de Jess.La haba previsto?
II.La dispersin de los Apstoles.Cmo la je en la resurreccin de Jess realza su valor.De qu fenmenos
procede esta fe.Sus consecuencias en relacin con la
constitucin de la cristologa primitiva y el nacimiento
del cristianismo.
III,La reorganizacin de la fe de los discpulos.La idea del
prximo reorno del Mesas Jess.Dbiles probabilidades
de xito de la doctrina apostlica.Lo que asegura su
supervivencia: su trasplantacin a tierra griega.
I
As, los textos nos dejan en la incertidumbre acerca de
lo que Jess pensaba del principio de su misin, del
carcter de su persona y del alcance de su papel. En
cambio, vemos bien que no tuvo xito, que sus compatriotas palestinos no creyeron en la misin que se
arrogaba y no se conformaron a las sugestiones morales que les ofreca; lo miraron pasar, durante el brevsimo tiempo que vivi entre ellos, 1 con curiosidad
o indiferencia, pero sin seguirlo. Quiz y cuando
mucho sedujo a algunos centenares de galleos ingenuos, porque cuando nuestros Evangelios nos muestran las multitudes apretndose a su paso y encantadas con su palabra, no nos hacen olvidar que en
otros pasajes, con mayor veracidad, nos hablan de
la dureza de corazn de los judos; en verdad, el mis1
La vida pblica de Jess no puede estimarse segn los
datos del IV Evangelio que permitiran atribuirle una duracin aproximada de tres aos; se redujo ciertamente a algunos
meses, quiz a algunas semanas; no lo sabemos con exactitud,
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
EL FRACASO DE JESS
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los escribas le tienden la trampa de preguntas insidiosas, la impresin neta de un conflicto latente entre
ellos y l. Evidentemente, respetaba la Ley, se atena
a ella, pero no exclusivamente, y se mostraba dispuesto a poner las inspiraciones de la piedad por encima
de las recomendaciones rabnicas.
A los sacerdotes de Jerusaln, a la aristocracia saducea, les pareca el ms peligroso y molesto de los
agitadores; peligroso porque se aventuraba a provocar en el pueblo uno de esos movimientos violentos y absurdos que las autoridades romanas repriman siempre con rigor y cuya agitacin turbaba la
tranquilidad de la gente del Templo; molesto, porque expona desconsideradamente, ante los ojos del
vulgo, comparaciones y reproches que, en definitiva,
perjudicaban al sacerdocio.
En vez de pronunciarse contra el nabi, el pueblo
dudaba. Contbase que Jess multiplicaba los signos,
es decir, los milagros, curando a posesos y enfermos; es verosmil inclusive que le atribuyesen ya
trivialidad en aquel tiempo y en aque pas.'' fa resurreccin de algunos muertos; sus enemigos atribuan todas esas maravillas a la influencia de Belceb,
o sea, el diablo, pero los simples no crean sus palabras y permanecan perplejos; finalmente, si Jess no
excitaba su entusiasmo, tampoco desalentaba su simpata. En cambio, doctores y sacerdotes lo detestaron
desde que lo conocieron y l cometi la imprudencia
de ponerse en sus manos.
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
EL FRACASO DE JESS
51
congraciarse con las autoridades romanas, en un tiempo en que slo en ellas encontraban apoyo los cristianos contra la animosidad de las sinagogas.
Jess no haba previsto lo que le sucedi; el espanto y la fuga de sus discpulos son la prueba evidente de
ello; el golpe de fuerza de Pilatos lo hera en pleno
sueo y pareca arruinar su obra. Es verosmil que,
en sus ltimos das, la inquietud por el porvenir, la incertidumbre del presente y quin s a b e ? la duda de s mismo se hayan apoderado de l y que el
pensamiento de su muerte prxima haya pesado sobre
su espritu; pero nada nos autoriza a creer que haya
juzgado entonces que su suplicio era til para la
realizacin de su misin y todo nos obliga a pensar
que no dijo nada parecido. En verdad, puesto que
el milagro anunciado no se produca, que Yav no se
manifestaba qu ms poda hacer sino huir a Galilea precipitadamente o inclinar la cabeza y sufrir
su destino? Tal vez pens en regresar a su pas; esta
suposicin se apoya en que, segn el Evangelio de
Mateo, cit a sus discpulos en Galilea. De todos modos, le falt tiempo para cumplir su propsito, si lo
tuvo.
II
El "escndalo de la cruz", como dir San Pablo, deba, al parecer, poner trmino a la tentativa de Jess.
l haba aparecido para anunciar un acontecimiento
que no se produjo; haba perecido; sus discpulos se
haban dispersado presas de pnico; no deban abandonar hasta la esperanza que haba puesto en su corazn, y lamentar o maldecir su error y el de ellos
mismos? No lo olvidemos, Jess no haba fundado
nada. No haba trado una religin nueva, ni siquiera un rito nuevo, sino una concepcin personal ms
que original de la piedad en la religin juda, de
la que no pretenda cambiar ni la fe, ni la Ley, ni
el culto. En el centro de su enseanza se situaba la
idea mesinica, que comparta con casi todos sus
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
52
compatriotas; idea que, solamente, conceba de
una manera distinta. Nos es imposible afirmar que
esta manera fuera realmente particular de l. Atribuirle la voluntad de establecer una Iglesia, au Iglesia, de
proveerla de ritos, de sacramentos, signos sensibles
de su gracia, y de prepararle la conquista del planeta, son otros tantos anacronismos. Dir mas: otras
tantas deformaciones de su pensamiento que, de conocerlas, lo hubieran escandalizado. Pero, entonces
qu poda quedar de l, aparte de algunas mximas
morales, seguramente provechosas, pero menos originales de lo que ordinariamente se afirma, aparte del
recuerdo conmovedor de sus virtudes, de su encanto
personal? La lgica responde: nada, Y sin embargo, la serie de los acontecimientos pareci desmentir
a la lgica.
La fe-confianza de los Apstoles triunf de la propia muerte. Y aqu tocamos el ms obscuro de los
problemas. Volvieron a encontrarse en Galilea, en el
marco familiar donde haban vivido con l; creyeron
verlo de nuevo y se persuadieron de que no estaba
muerto. ste es el hecho, pero sus detalles se nos escapan. Como era inevitable, la leyenda ha querido
aclararlo y lo ha tornado ininteligible, mezclndolo
con episodios maravillosos, inverosmiles, imposibles
de verificar dadas las contradicciones de los textos.
Los relatos de la Resurreccin de que disponemos
hoy, se le ofrecen al crtico como agregados compuestos de recuerdos confusos, exactitudes inventadas,
de viejas "historias", triviales ya en el mundo oriental; pero qu tienen como fundamento, por cuanto,
seguramente, tienen algo de exacto? De toda evidencia,
una visin de Pedro, seguida de visiones colectivas,
fenmeno de contagio mental, comn en la historia
de las religiones.
No olvidemos que si los Apstoles vuelven de Jerusaln horrorizados, perplejos, momentneamente desalentados porque lo que esperaban no se ha producido
y han recibido un golpe tan rudo como inesperado,
pueden sin embargo no estar desesperados. Han con-
53
fiado demasiado en la promesa de Jess para desprenderse de ella, y, pasado el primer momento de conusin, en el medio donde poco antes los conmoviera tan profundamente, influye de nuevo sobre ellos,
y especialmente sobre Pedro, con energa. Pero la
promesa de Jess est, para ellos, ligada a la persona
de Jess; admitir que esa persona ha desaparecido
para siempre es consentir en abandonar toda esperanza. Esta idea fija su fe; por decirlo as, la hipnotiza; no es posible que nos haya abandonado, que
su muerte sea definitiva. El resultado seguro de esa
tensin constante, en el cerebro de hombres a la vez
rudos y msticos, exaltados por la espera y el deseo,
es la visin. Por eso, Pedro ve a Jess y luego otros
lo ven como l lo ha visto. Que se trate de francas
alucinaciones visuales, o de interpretaciones alucinadas de cualesquiera apariencias, poco importa; los
pescadores del lago de Genesaret estaban igualmente
desarmados ante uno y otro fenmeno.
Las visiones convencen a.los Apstoles de que Jess vive, que vive por lo menos en su espritu glorificado por Dios. Pero para que viva es necesario que
ya no est muerto, y si ya no est muerto para
los judos de aquel tiempo no haba vacilacin posible- es que ha resucitado. No digo resucitado en su
cuerpo enterrado, sino resucitado con un cuerpo. Suponiendo que los Apstoles hayan pensado al principio
slo en apariciones de su espritu, no han podido, indudablemente, mantenerse mucho tiempo en esa opinin, porque la creencia popular les representaba la
resurreccin como una repeticin integral de la vida
terrestre; 2 y tambin porque varios textos de las
Escrituras, en los que buscaron el anuncio y la justificacin de la resurreccin de Jess, les impusieron
la conviccin de que haba salido de su tumba al cabo
de tres das, o al tercer da.' La leyenda est fundada
EL FRACASO DE JESS
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
EL FRACASO DE JESS
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as levantar y viviremos ante l.Jons, 2, 1: Y Jons estovo en el vientre del pez por tres dius y (res noches {Cf. Mat,,
12, 40). Recuerda tambin el Salmo 16, 10 {Cf. Hechos., 2,
27, 31J.
III
Y para empezar, desde el momento en que aceptaba
la resurreccin, la fe de los discpulos no poda sino
reanimarse y reorganizarse.
Digo reorganizarse: es claro, en efecto, que ya no
poda vivir de slo las afirmaciones de Jess. Su muerte modificaba la posicin de la cuestin, porque tomaba, de grado o por fuerza, un lugar en la perspectiva escatolgica. 5 Primero se la consider destinada
a posibilitar la resurreccin, prueba suprema de la
dignidad mesinica del Crucificado, esperando que se
hiciera de ella el gran misterio, ei desenlace necesario,
el fin de la obra entera. Y se dijo: "Jess Nazareno
4
EL CRISTIANISMO ANTICUO
EL FRACASO DE JESS
vino como un hombre inspirado de Dios; multiplicando los milagros y haciendo el bien, pereci a manos
de los malos; pero l era el Mesas designado; Dios
lo ha probado resucitndolo de entre los muertos, al
tercer da, y pronto volver en su gloria celestial para
inaugurar el Reino prometido." En la predicacin
de Cristo, !a idea de la inminencia del Reino parece
la esencial; en la predicacin apostlica, lo esencial
son la dignidad niesinica de Jess y su prximo retorno. Tales son, efectivamente, los dos temas que,
segn el libro de los Hechos, los Doce desarrollarn
en seguida en Jerusaln.
Es preciso que creamos que posean un poder de
ilusin poco comn, porque, a privri, todo haca suponer que obtendran an menos xito que su Maestro,
y que se les deparaba un final igual. Si ios judos
no creyeron en Jess cuando viva, cmo podran
convertirse en sus adeptos cuando todo haca creer
que l mismo se haba engaado, que no haba podido
siquiera socorrerse en la hora del suplicio, que haba
muerto miserablemente a vista del pueblo? Que ha
resucitado? Pero quin lo ha visto? Sus discpulos? Dbil prueba. En verdad, los Doce recibieron en
Jerusaln la acogida que cualquiera, menos ellos, poda prever: ganaron algunas docenas de partidarios,
como lo haca la secta de menor importancia; C3nservaron la benevolencia del pueblo por la fidelidad de
su piedad juda y su asiduidad al Templo, lo que,
de paso, demuestra que su Maestro haba credo que
se separaba muy poco de la religin de Israel; escitaron la animosidad despreciativa de escribas y sacerdotes, de quienes sufrieron diversos malos tratos. Sin
embargo, su miserable condicin, su carcter pacfico y quiz tambin la buena opinin que merecan
al pueblo, les evit la muerte; por otra parte, para
algunos de ellos, esto fue slo una prrroga. Hicieron
adeptos en las pequeas ciudades vecinas a Jerusaln, pero, de toda evidencia, alcanzaron rpidamente
el apogeo de su xito entre los judos de raza. Por
ser este xito de tan limitado alcance, a los ojos de los
menos advertidos, pareca evidente que la hereja cristiana no sobrevivira a la generacin que la vio nacer,
y que pronto los fieles de Jess Nazareno se perderan en el olvido, como los del Bautista o los de tantos
otros nabL
No aconteci as, porque intervino en el asunto un
elemento nuevo, que cambi completamente su aspecto: incapaz de arraigar en terreno judo, la esperanza apostlica se vio trasladada a terreno griego,
ya veremos cmo; y all prosper; comprenderemos
por qu. Hablando con propiedad, es all donde debe
buscarse el primer trmino de la evolucin del cristianismo.
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III
I
Los Apstoles y los discpulos, tranquilizados por la
robusta confianza de San Pedro, que volvieron a reunirse luego de disipado el terror del primer instante,
para tratar de reconstruir su sueo roto y de reanimar en sus corazones las esperanzas que Jes hizo concebir el Maestro, eran, no lo olvidemos, judos de
humilde condicin y sin cultura. Su horizonte no poda ser ms amplio que el de Cristo y su ambicin
se limitaba a encaminar a "las ovejas de la casa de
Israel" por la va de salvacin. Todo nos induce a
creer que al principio, por lo menos; su exclusivismo
judo mostrbase dispuesto a ser ms estrecho que el
de Jess. Nada ms lejano de su pensamiento que la
intencin de llevar la Buena Nueva a los paganos y,
a decir verdad, les era imposible concebir la aceptacin del Evangelio por hombres que, previamente,
no compartieran la fe juda. Pero gran nmero de
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
2
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ticias de,la Ley mosaica y, para rematar, varas calumnias irritantes y fcilmente aceptadas, por ejemplo las
de practicar la muerte ritual y adorar una cabeza de
asno, todo esto haba hecho nacer en el populacho
de las ciudades en que eran numerosos, sentimientos
muy hostiles en su contra. El mundo grecorromano
conoci un verdadero antisemitismo, que hubiese llegado a violencias extremas sin la contencin de las
autoridades romanas, aunque a veces stas no pudieron evitarlo; es til sealarlo desde el principio, porque pronto se transferir de los judos a los cristianos. 4
Por el contrario, los israelitas, generalmente bien
vistos por las potencias, a causa de su sumisin y su
espritu laborioso y serio, atraan igualmente la atencin simptica de los hombres a quienes chocaba la
puerilidad mitolgica, lo grosero del ritual, la fragilidad metafsica, la nulidad moral de la religin pagana corriente. En un tiempo en que empezaba a
afirmarse la boga de las conmovedoras religiones de
Oriente, el yavesmo pareca, a quienes por su temperamento estaban predestinados a comprenderlo, la
ms sencilla, la ms elevada y la ms pura de todas.
Aunque eran muy exclusivistas, sombros y poco acogedores en su pas, los judos adquirieron mejores
maneras entre los gentiles; no cerraban estrictamente
sus sinagogas; toleraban a los extraos delante de su
puerta abierta; no se negaban a ensearles la Ley a
los que queran conocerla, y como, adems, se haba
traducido al griego, todo hombre instruido poda estudiarla. De tal suerte, se haba formado, poco a poco,
una clientela de proslitos alrededor de cada sinagoga.
Algunos llegaban hasta el fin en la conversin; reciban el bautismo purificador, aceptaban la circuncisin, enviaban la ofrenda ritual al Templo de Jerusalen
y se asimilaban as a-los verdaderos hijos de Israel.
*( Todos los testimonios griegos y romanos relativos a los
judos hau sido reunidos, traducidos y anotados por Th. Reinach: Fontes rerum judccaTum, I. Textes d'autears greca et
Tomains, Pars, 1895.
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
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Otros, sin llegar a tanto, frecuentaban ms o menos
regularmente el atrio de la sinagoga, contribuan con
sus denarios a su sostenimiento y "vivan la vida juda" hasta donde se lo permita su condicin social;
los llamaban "los temerosos de Dios". Eran realmente
muy numerosos en torno de las grandes juderas de
Oriente y de Egipto; en Roma se los encontraba hasta en las clases superiores, sobre todo entre las, mujeres.
Los judos de la dispersin no conservaron integralmente ni los hbitos, ni el espritu de sus hermanos
palestinos. Su exclusivismo, su odio al gentil, su temor
enfermizo a los contactos impuros, haban cedido en
un medio en que les habran hecho la vida imposible; conversaban a diario con los "pecadores" y, sobre todo, sufran la influencia y la atraccin de la
cultura helnica, de la cual se impregnaban. Hechas
a un lado las convicciones religiosas y las prcticas
esenciales que suponan, esos judos, considerados dos
o tres generaciones despus de su emigracin, se asemejaban por el idioma, el aspecto y la formacin
intelectual a los griegos de la misma condicin social. Los ms instruidos profesaban una admiracin
profunda por las letras y la filosofa helnicas; estaban a tal punto compenetrados, que se sentan tan
incapaces de sacrificarles la Ley como de sacrificarlas
a la Ley. Por eso, Filn, el prototipo de los judos
helenizados, se dedic a demostrar, de muy buena fe,
en Alejandra, que las revelaciones de Moiss y sus
prescripciones se acordaban perfectamente con las especulaciones de Platn y de Zenn; slo se trataba
de entenderlas bien. 6
Ideas capitales para los palestinos se debilitaban entre los helenizados: por ejemplo, su mesianismo, en
lugar de manifestarse como un nacionalismo estrecho
y agresivo, tenda a cobraT la forma de una conquista del mundo por la verdad. En cambio, otras ideas,
' E. Brhier, Les idees phosopkiques et religiease de Philon d'Alexande, Pars, 1907.
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
combinaciones increiistas"
que resultaron de esas
endsmosis, pero lo que puede entreverse basta para
mostrarnos su importancia.
Por ejemplo la colonia juda de Mesopotamia se
hallaba bien situada para sufrir -creyendo defenderse
de ellas las influencias del Irn y de Babilonia, madres de especulaciones sorprendentes, que se organizaban en sistemas ms o menos coherentes, de explicacin del mundo y la vida, en gnosis, como se dir ms
tarde en la Iglesia cristiana. 7 Debemos nombrar siquiera a una de las combinaciones nacidas de ese extrao
medio, en la que el judaismo entra como elemento,
es el mandesmo, o secta de los mndeos, sincretismo
judeo-babilnico, que parece haber servido de fundamento a varias construcciones ulteriores, importantes
en la historia del cristianismo.
Otra colonia juda nos interesa muchsimo desde
el mismo punto de vista, y es la de Frigia. En este
pas, que durante toda la antigedad se distingui
por la intensidad de su vida religiosa, los judos formaron primero uno o varios grupos aislados en medio
de las poblaciones paganas; pero terminaron por sufrir la accin de su contacto y obraron a su vez sobre
ellas, hasta tal punto que vemos, bastante ntidamente,
a varias de sus concepciones religiosas, adoptadas por
los paganos, amalgamarse con creencias autctonas.
El culto propiamente frigio era entonces el de la
Gran Madre (Cibeles) y Atis, su amante; ste ltimo
8
Es el nombre que se ha convenido en dar a todas las
realizaciones religiosas en que se organizan elementos provenientes de religiones distintas.La obra esencial sobre las^sinagogas de la dispora, consideradas desde el punto de vista
que ahora nos interesa, es la de M. Friedlander, Synagoge und
Kirche in ikren An/ngen, Berln, 1908; debe leerse con precaucin, pues sus afirmaciones sobrepasan a veces el alcance
de los textos.
* La palabra gnosis quiere decir conocimiento, pero supone
{jue ese conocimiento escapa al comn de los hombres y que
se alcanza solamente por revelacin o iniciacin. Cf. Legge, Forerunners and HvaU / Christianity, Cambridge, 1915, 2 vols.,
t. I, cap. III-VI.
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paganhme
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
M
Es decir, cristianos que escribieron sobre las herejas,
como San Ireneo en el siglo n, el autor de Philosophamena
en el m, San Epifanio en elrv, etc.
CAPTULO
IV
EL MEDIO PAULINO
LTarso.Sus escuelas y su resplandor.La educacin intelectual de Pablo.Como se hace Apstol de Jesucristo.
Su temperamento.-En qu medida es original.Elementos de su doctrina: importancia de la cuestin.
II.Los dioses salvadores del Oriente helenstico.En qu
se parecen y cmo se mezclan.El mito de su muerte y
de su resurreccin anuales.Su origen y su sentido primitivo.Aplicacin a Mitra, Osiris, Tamuz, Adonis.El
drama de la vida y de la muerte del dios.
III,Interpretacin metafsica de esas historias divinas: figuran
el misterio del destino humano.Necesidad en que el
hombre se ve de asociarse al destino del dios salvador
para alcanzar la vida eterna.-Cmo se efecta esta asociacin.El bautismo de sangre y la cena de comunin:
taarbolo y banquete en la mesa del dios.Manducacin
del dios.Semejanza de estos ritos con el Bautismo y la
Eucarista del cristianismo.Soteriologa de los Misterios
y soteriologa de Pablo.
IV,Pablo conoca los Misterios?La religin de Tarso: Baal
Tarz y Sandan.Otros Misterios.Hiptesis y verosimilitudes.Influencias religiosas sufridas por Pablo en Tarso.Influencias filosficas.Carcter del judaismo de
Tarso.-Pablo est bien preparado para su papel de Apstol del cristianismo entre los gentiles, por su triple calidad de griego, judo y romano.
Ya he nombrado a San Pablo. Vio la luz en una familia juda establecida en Tarso, en Cilicia. Era una
ciudad con mucha vida, situada a la salida de las
Puertas cilicianas, por las que se descenda de la
meseta del Asia Menor a Siria, y en el cruce de importantes futas comerciales, que le llevaban a la vez
las ideas y las influencias de Grecia e Italia, de Frigia
y de Capadocia, de Siria y de Chipre, de Fenicia y
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1
EL MEDIO PAULIMO
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cernos creer que se educ en Jerusaln " a los pies
de Gamaliel", es decir, en una de las ms clebres escuelas rabnicas de aquel tiempo, Nos es naturalmente imposible afirmar que esto no sea verdad, pero
es muy inverosmil, porque apenas puede comprenderse que un alumno de los rabinos de Palestina haya
podido desconocer a sus maestros y renegar de ellos,
como lo hizo Pablo posteriormente, y en cambio exprese tan perfectamente el espritu judo que nos
parece ser el de las sinagogas helensticas. 2 Probablemente recibi una slida instruccin "en la Ley", y
una enseanza religiosa profunda, mas no en Jerusaln. No slo en Palestina haba doctores judos;
existan tambin en Alejandra y en Anlioqua, la
poderosa metrpoli de Siria, y hay motivos para creer
que fue all donde Pablo complet siis estudios.
Nacido en tierra helnica, hablando y escribiendo
el griego, perteneciente a una familia considerada,
puesto que era ciudadano romano, calidad heredada
de su padre, se encontraba admirablemente preparado
para abarcar y comprender las aspiraciones religiosas
de los judos de la dispersin que creyeran en Jess,
como crea l, y de sus proslitos. Primero violentamente hostil a los cristianos, se puso de su parte a
raz de una crisis, do la que dir solamente, por el
momento, que era el resultado de un largo y obscuro
trabajo interior. ,Esla crisis se resolvi en una visin
decisiva: estaba seguro de haber visto u odo, cierto
da en que iba camino de Damasco, al Cristo glorificado y de haber recibido de l la dignidad de Apstol.
No conoci a Jess en vida, y las reflexiones que poda hacer sobre su persona y sus enseanzas no se
hallaban limitadas, como en el caso de los Doce, por
los recuerdos de la realidad. Aadamos que posea
un alma ardiente y mstica, un espritu diestro en la
discusin y al mismo tiempo un sentido prctico muy
1
Sobre esta importante cuestin vase luaism and St. Paul
de C. G. Montefbre, Londres, 1914.
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
EL MEDIO PAULINO
II
A la primera mirada que se arroje sobre la vida religiosa del Oriente asitico, desde el mar Egeo a Mesopotamia, se ve que en los albores de nuestra era
ocupan el primer lugar cierto nmero de divinidades
muy parecidas, tanto que a veces se confunden: son
* EntiendoGo/,, I y II Cor., Rom., que los crticos consideran hoy, casi por unanimidad, sustancialmente autnticas.
73
* Cf, F. Cumont, Les Teligiims oriemnlcs da.n.% FEmpire romain; M, Brckncr, Der sterbende und uuferstehende Gottheland in den orientalischen Rdigionen and ihr Vnrhltnh zurn
Christentum, Tubinga, 1908; A. Loisy, "Rcli<;oris riationales et
cuites de mystres", en la Revue cthistnire et de littraurc
religieuses, enero de 1913; del mismo autor: Les Mystres
palens el le Mystere chrtien, Pars, 1919; de S. J. Case, The
evolution of early Christianily, Chicago, 1914, cap. IX; de
P. Wendland, Die hellenistisch-rbmische Kidlur, Tubinga, 1912,
pp. 163 y ss.
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
EL MEDIO PAULINO
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III
A consecuencia de una evolucin del sentimiento religioso que solamente podemos mencionar aqu, porque
su explicacin, aun en la medida limitada en que es
posible, nos alejara demasiado de nuestro tema, el
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IV
Pero de inmediato nos formulamos esta pregunta:
Pablo estaba en situacin de conocer las ideas esenciales y los ritos fundamentales de los Misterios y
poda sufrir su influencia? 10
No estamos perfectamente informados sobre la vida
religiosa de Tarso, su patria, en el tiempo en que vivi all, mas conocemos la veneracin particular por
dos dioses: uno se llamaba Baal Tarz, es decir, Seor
de Tarso, y los griegos lo comparaban con Zeus, y el
otro se llamaba Sandan, y los griegos lo comparaban
con Heracles.
El primero es, con toda probabilidad, una antigua
divinidad rural, seora de la fecundidad de la tierra.
Al hacerse urbana y confundirse poco a poco con
Zeus, ascendi de grado y tom el aspecto y el carcter de un dios celestial, seor de los dioses y de los
hombres, situado tan por encima de sus fieles que les
pareca casi inaccesible.
Sandan, por el contrario, era para ellos una divinidad muy prxima y casi tangible. De los raros documentos que poseemos y de las discusiones e hiptesis
por ellos provocadas, surgen algunas certidumbres
provechosas. Sandan es tambin, originariamente, dios
de la fertilidad y, ms ampliamente, de la vegetacin;
todos los aos se celebra en su honor una fiesta en
la que debe morir sobre una hoguera y subir al cielo.
Representa pues, en Tarso, lo que representaban en la
misma poca Atis en Frigia, Adonis en Siria, Osiris
en Egipto, Tamuz en Babilonia y otros dioses anlogos en distintas partes. Hasta es verosmil que haya
imitado en algo a uno o dos de stos.
Sin embargo habr imitado sus iniciaciones mis1
" Reitienstein, Die hellenistischen MysterienTeligionen., Leipzig, 1910, especialmente, pp. 43 y sa., 160 y es.; Loisy, ap, en
Rev. (fAit. et de litl. relig., septiembre-octubre, 1913: contra:
C. Ciernen, Der Einfluss der Mysterienj-eligionen aitf das alteste
Chrstenttm, Giesaen, 1913, pp. 23-61.
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11
Los judos de la dispora consideraban la traduccin de
la Septuapinta como inspirada igualmente en el texto hebreo;
esta opinin, necesaria a sus escrpulos legalistas, se apoyaba
en la leyenda de la identidad de las 72 versiones ej'ccutadas
por los 72 traductores. Un acuerdo as supona, evidentemente, la intervencin divinal
CAPTULO V
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
llama su Evangelio. Modific en aguna medida lo
aprendido as, o simplemente lo reprodujo en su propia enseanza? Nos resulta muy difcil precisarlo,
pero por lo menos podemos estrechar el problema
y lograr obtener algunas verosimilitudes.
No es posible determinar exactamente qu contactos se establecieron entre Pablo y los fieles de Jess antes de la crisis que lo convirti en el ms ferviente de todos. Se ha debatido larga e intilmente la
cuestin de saber si saba vislo a Jess; lo que parece
ser verdad es que no lo conoci.' Los textos ms seguros, los de sus propias epstolas (Gal. 1, 13 y I
Cor., 15, 9 ) , nos lo presentan eomo un perseguidor
de "la Iglesia de Dios", antes del milagro del camino
de Damasco. Lo o;ue los Hechos nos dicen de su '.'_T-or malvolo (7, 5 8 ; 8, 1-3; 9, 1-2) es, en sus detalles, sospechoso y procede probablemente de] deseo de
hacer ms notable la brusca inversin de sus sentimientos hostiles, pero lo que s es cierto es que enipez por detestar a los discpulos extravagantes de] Calilco crucificado y se los demostr abiertamente.
Detesta, pero aprende a conocer la comunidad primitiva : puede an juzgar absurda la fe de los hombres
a quienes atormenta, y dbiles sus esperanzas; mas ya
se opera obscuramente en el fondo de su espritu el
rlescuhrimjento de la relacin de afinidad entre las
afirmaciones de los herticos galileos y las de los sineretistas paganos o judos, de Tarso o de Antioqua, en
las cuales tampoco crey. La luz llegar para l de la
conciencia de esa relacin de afinidad y de la interpretacin que har en funcin del judaismo.
Lo que parece ser cierto es que su evolucin hacia
el cristianismo no se efectu en Jcrusaln y que no
fue por contacto con los Doce que fund su doctrina.
Se ha escrito 2 con razn: "Pablo no procede de Je1
Todo el debate gira en torno de las palabras de II Cor.,
5. 16; " . . . y aun a Cristo si le conocimos segn la carne,
pero ahora ya no es as."
' Heitmller, Zum Probhm Paulus und Jess, Z. fr Nt.
Wissenschaft, XIII, 1912, p. 330.
89
sus a travs de la comunidad primitiva, sino por intermedio de otro eslabn ms; el orden de sucesin se
establece as: Jess, la comunidad primitiva, el cristianismo helenstico, Pablo".
No fue Pablo quien fund la primera comunidad
cristiana de la dispersin. Los Ilecfios {11, 19) sealan el establecimiento de grupos de conversos en las
colonias judas de Fenicia, de Chipre, de Antioqua,
que no le deben nada, y tampoco surgi por iniciativa suya la primera Iglesia de Roma. Probablemente,
la transformacin de Pablo nos parecera menos sorprendente si conociramos mejor el estado de espritu de esas comunidades primitivas en tierra pagana,
cuyo judaismo, menos rgido que el de Judea, se
sumerga a veces, mucho ms, en el sincretismo, y de
las que sera inverosmil pensar que recibieron sin
interpretarlas, las afirmaciones de los Apstoles sobre
Jess. Por desgracia, nos vemos reducidos a tratar
de adivinar algo de la fe de esas primeras comunidades "helnicas", a travs de los textos inseguros de
los Hechos y las alusiones del mismo Pablo; y esto casi
no es nada. 3
II
La primera comunidad de Jcrusaln es puramente
juda; no tenemos ninguna razn para dudar, sobre
este f unto, de la exactitud del testimonio de los Hechos; sus miembros se distinguen de los dems judos piadosos slo en la creencia de que Jess Nazareno fu elevado por Dios a la dignidad de Mesas,
y que las promesas se cumplieron en l. No es concebible que tuviesen por s mismos la idea de tratar
de convencer de sus creencias a los paganos: esto no
tendra, realmente, ningn sentido. Cuando ms, pudieron brindar buena acogida a algunos proslitos jus
El libro esencial sobre esta cuestin es el <fe Bousset: KyTns Christos, Geschicktc des Chrisusglaubens von den Anjngen des Ckristentums bis irenaeus, Gotinga, 1913, caps. III
y IV.
90
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
dios, y ste es el sentido histrico que encierra el captulo 10 de los Hechos, en el que vemos a Pedro
bautizar al centurin Cornelio, un "temeroso de Dios",
si aceptamos que el episodio no es puramente legendario, como se ha sospechado. Slo, prestamente y sin
quererlo, por la fuerza de las cosas, esta primera comunidad apostlica dej de ser, si no puramente juda, al
menos puramente palestina. Casi al da siguiente de
su nacimiento, un elemento extrao a su espritu fundamental se introdujo en ella, en la persona de los
adeptos que los Hechos llaman los Helenistas.
Estos son, con toda probabilidad, judos establecidos en tierra griega desde tiempo atrs, que volvieron a su patria para acabar sus das, y tambin y
sobre todo, judos de la dispora, que acudieron a
Jerusaln en ocasin de alguna gran fiesta. Esa gente
tena el espritu ms flexible y ms acogedor de las
novedades que los de Judea; no es extrao que algunos de ellos hayan escuchado a los Apstoles y les
hayan credo. Pero, aunque aceptan la fe en Cristo
Jess, conservan su espritu, y es probablemente en
este hecho donde hay que buscar el origen de las desavenencias que se produjeron en seguida en la comunidad.
No nos detendremos en su narracin y, adems, no
las conocemos* bien; no obstante, puede decirse, sin
demasiada imprudencia, que se relacionan con la laxitud que mostraron en seguida los helenistas respecto
de la Ley y del culto del Templo, y tambin con la
tendencia que, como corolario, debi desarrollarse en
ellos a razonar sobre la persona y la misin de Jess, yendo, al hacerlo, mucho ms all del pensar de
los propios Apstoles. Nos hallamos, con toda probabilidad, ante una aplicacin a las afirmaciones apostlicas ce esc espritu de la dispora que hemos tratado de precisar. El resultado es que las autoridades
judas se irritan contra estos helenistas, los persiguen
y los expulsan de la ciudad, en la que se quedan los
* HecJwi, 6
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
93
tramos en Pablo; la ha sustituido por otra que encontraremos en seguida y que no pertenece a la comunidad judaizante; no ha tomado, pues, de la enseanza
de dicha comunidad su punto de partida cristolgico.
Para los Doce, la muerte de Jess no es un sacrificio
expiatorio; para Pablo s lo es, y el Cristo ha muerto
por nuestros pecados. Para los Doce, Jess no podra
ser calificado de Hijo de Dios, sino solamente de Servidor de Dios; para Pablo, Hijo de Dios es un ttulo
corriente de Jess. As, pues, nociones esenciales para
la comunidad primitiva le son indiferentes o desconocidas al Apstol de los gentiles, y como, con toda
probabilidad, si pudo perfeccionar las que le son
propias, no las forj l, es preciso pensar que las
tom fuera de] medio cristiano apostlico, y este otro
medio slo pudo ser el de una comunidad helenstica.
Es muy probable que haya sido de la de Antioqua.
Un ttulo significativo, propio no slo de las epstolas de Pablo, sino de todos los escritos del Nuevo
Testamento de origen helenstico, es el de Seor (Kyros) atribuido a Jess. Basta hojear las grandes
epstolas paulinas para comprender que el Seor domina toda la vida de las comunidades frecuentadas
por Pablo, Cada Iglesia forma un cuerpo cuya cabeza es el Seor; o si se prefiere, constituye un grupo
cultual cuyo centro lo ocupa l. Un texto clebre
de la Epstola a los Hipeases (2, 9, y s.) saca a luz,
muy ntidamente, este hecho: "por lo cual Dios le
exalt y le otorg un nombre sobre todo nombre, para
que al nombre de Jess doble la rodilla cuanto hay
en los cielos, en la tierra y en tos abismos y toda lengua confiese que Jesucristo es Seor (oTt K T P I 0 2
I H 2 0 T 2 X P I S T 0 2 ) para gloria de Dios Padre". El
nombre cultual sagrado del Antiguo Testamento, el
que domina todo el culto del Templo y, con seguridad,
tambin el de los cristianos judaizantes, parece haberse transpuesto en beneficio de este nuevo Kyrios, porue es Yav mismo quien pronunci antao {Isaas, 45,
4) : "Doblarase ante m toda rodilla" Dirase hoy que
abdic en favor de Jess.
94
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
Es difcil creer que Pablo haya inventado e impuesto ese ttulo tan cargado de sentido, porque parece
haber en el alcance y la profundidad de dicha accin
algo que excede realmente la voluntad de un hombre
y supone que su aceptacin se ha ido preparando desde hace mucho tiempo en la conciencia de quienes lo
consagraron. Ahora bien, si dejamos de lado las hiptesis, sin fundamento slido, formuladas para tratar
de probar que Kyrios puede ser de origen judo, comprobamos : que esa palabra es la que emplean os
esclavos griegos para demostrar respeto a su amo y
que, en efecto, indica la relacin entre los esclavos
de Cristo y el propio Cristo (cf. I Cor., 7, 22) ; que
es un ttulo ajeno a los dioses clsicos, a los autnticamente griegos -o romanos, si se considera su equivalente domnus, pero que. se aplica particularmente a
las divinidades de la Salvacin en Asia Menor, en
Egipto, en Siria, cuando se habla de ellas en griego; y
de ellas, adems, se extiende a los soberanos.
Las primeras comunidades helensticas nacieron y
crecieron en Siria. All, en torno a su cuna, el ttulo
de Kyrios y las representaciones culturales que en l
se apoyan estn corrientemente difundidas; y es en
este medio donde la joven comunidad helenstica, que
tiende ya, casi sin sospecharlo, a alejarse del judaismo, y que no sufre tan rigurosamente como los palestinos la sujecin del monotesmo bblico, se establece
como un culto de Cristo, o, si se prefiere, se organiza
en torno del culto de Cristo, Es all donde recibe el
nombre que expresa la posicin dominante de Cristo
en su servicio divino. Es entonces natural que le
baya dado el ttulo caracterstico de Seor, empleado
corrientemente a su alrededor, a lo que un pagano
hubiera llamado su hroe cultual.
Lo que nosotros llamamos, casi por anticipacin,
cristianismo, toma pues, en el terreno de la piedad
helenstica, la forma de una fe en el Seor v de un
culto al Seor, mientras que los Apstoles galileos se
mantienen en la fe en Jess, en lo que ha dicho, y
son asiduos al culto del Templo judo.
Jams,* podemos decir, sufrir el cristianismo transformacin ms importante para su porvenir que la
que nos ocupa en este momento. El Hijo del hombre de los fele judaizantes de Palestina pertenece,
podemos decir, a la escatologa juda; es decir, que
no encuentra su verdadero lugar sino en el cuadro
de lo ltimo que se imaginaron los judos y al cual
slo los judos podan vincularse; es, pues, realmente,
una grandeza escalolgica; permanecer en el cielo
hasta el advenimiento del Reino mesinico. Por el
contrario, el Seor de la comunidad helenstica es,
en el culto y el servicio divino, una grandeza actual,
presente; los fieles reunidos "en su nombre'' sienten
que est all, en medio de ellos, como los iniciados de
los Misterios sentan la presencia divina en las ceremonias secretas en las que tomaban parle. Si colocamos frente a frente las dos nociones de Hijo del
Hombre y de Seor, reconocemos, en verdad, dos
concepciones tan diferentes que se oponen; el porvenir
le est reservado evidentemente a la concepcin helnica, porque surge, sin duda alguna, de las profundidades de la vida religiosa del medio que la engendr; la otra, la ms antigua, se queda congelada
en los textos, y se reduce poco a poco a la calidad
de frmula incomprensible e inoperante para los fieles no judos.
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III
Si admitimos la verosimilitud de esta comunicacin
a Pablo, en una comunidad cristiana helnica que
es muy probable que sea la de Antioqua de los
fundamentos de la doctrina que nos hemos habituado
a considerar como paulinismo, su conversin es mucho ms fcil de comprender que si lo colocamos,
judo ortodoxo y fariseo como era, frente a las pobres afirmaciones de los judeo-cristianos de Jerusaln, que al principio detest y combati y que habra
adoptado de repente. Si, en efecto, Pablo encontr
las nociones y las prcticas esenciales que acabo de
mencionar en una comunidad cris ti ano-helnica; y si,
por otra parte, como be dicho que lo crea, no ha
sido realmente educado en el judaismo de Palestina
sino en el de la dispora, ms flexible y ms o menos
sincretista, en Tarso o en Antioqua; si pues, desde
su infancia, la fe en la salvacin por un Dios que muere y resucita lo ha, por as decirlo, envuelto por todas
partes, y penetrado en l, casi sin darse cuenta, en el
momento mismo en que an la rechazaba como a una
horrible imaginacin de pagano; si, del hecho de tal
influencia, y sin darse cuenta de ello, su esperanza
mesinica tenda ya a unlversalizarse, y quin
sabe? tal vez a ponerse ms o menos en paralelo,
como la verdad frente al error, con la esperanza expresada en los Misterios; si, adems, por su cultura
y por la hipnosis que sobre l ejerce su ambiente juzga
que no todo es burdo y absurdo error en el paganismo, me parece que nos acercamos a una explicacin
natural, lgica y satisfactoria de su conversin. Qued
convertido el da en que se convenci de la razn
que tenan los cristianos al atribuir a Jess Nazareno
el cumplimiento de la obra de salvacin que los paganos sospechaban, y que su ceguera les haca atribuir a sus demonios, pero que las Escrituras haban
prometido a Israel desde haca tiempo. En otros trminos, la conversin se opera per el siieu:ntro brus-
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si puedo expresarme as, en el fondo de su subconsciente: las de los Misterios de Tarso y de Antioqua,
que lo familiarizan con la idea del Ster; las de sus
maestros judos que lo vinculan a la esperanza mesnica; las del medio de su infancia que lo habitan
a no despreciar a priori todo lo que procede del paganismo y, sobre todo, las de una profunda inquietud
religiosa, que nos deja entrever en un pasaje clebre
de la Epstola a los romanos (7, 7 y ss.}. Sera errneo abusar de ese texto, porque nos habla del estado
de espritu de Pablo antes de su conversin tal como
lo vea despus, y en un lenguaje de converso; pero
no obstante se puede tener la impresin de conjunto
de la incapacidad del futuro Apstol para luchar contra el pecado, que la Ley, comentada por los doctores
del farisesmo, le mostraba por doquier. Ese era precisamente el estado de espritu que en aquel tiempo
conduca a la ardiente bsqueda del Salvador, del
Intermediario divino, del Gua infalible hacia la Verdad y la Vida.
Pablo se siente, pues, lejos de Dios, en estado de
pecado y de insuficiencia, sentimiento que nos sorprendera encontrar en un rabino verdadero, para
el que la fe es gozo y certidumbre; pero debemos
volver siempre a este dato Pablo es fariseo de la
dispora. Es muy posible que lo impresione vivamente
el sentimiento de alegra y seguridad que descubre
en los cristianos, desde que se encuentra con ellos,
por contraste con su propio estado de inquietud. Si,
como creo, no se halla colocado frente a la simple
esperanza galilea, sino ante una cristologa ya algo
helenizada, y que ha dado a la muerte de Jess el
sentido de una expiacin por nuestros pecados "segn las Escrituras", se concibe que hayan podido seducirlo esas ideas y su justificacin, y que haya sentido
obscuramente, antes de verla con claridad, la solucin
para l satisfactoria del problema al que daba vueltas desde haca tiempo.
Este trabajo de preparacin se efectu, sin duda,
sordamente, fuera de su conciencia; cada trmino de
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VI
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imbuidos de las enseanzas de Jess y tan profundamente judos todava, no hayan podido aceptar sin
gran repugnancia semejantes conclusiones. Pablo se
las impuso, porque supo encontrar argumentos convincentes para comentar el xito de su primera misin
en Asia Menor y porque la comunidad de Jerusaln
crey adivinar el Espritu en las obras del dcimotercer Apstol. La comunidad de Jerusaln era pobre,
las Iglesias de Pablo contaban a veces con adeptos
acomodados y generosos, y el Apstol saba pedirles
ayuda para la Iglesia-madre. Y, por otra parte, cmo
no reconocer el mrito de una predicacin que haba
propalado, en tantos lugares diferentes, el nombre de
Cristo glorificado?
Una vea aceptado el principio de admisin de los
gentiles, convena favorecer su aplicacin: Pablo saba que la circuncisin disgustaba a los griegos y que
la mayor parte de las "obras" de la Ley no armonizaban ni con sus costumbres ni con sus hbitos
espirituales; no tard en persuadirse de que a la
Ley la reemplazaba la enseanza de Cristo, el cual,
inclusive, haba llegado expresamente para sustituir
a la antigua Alianza por una nueva. Y, cediendo una
vez ms, los Doce consintieron en dispensar a los
conversos de la gentilidad del legalismo judo. Esto
era separar, implcitamente, el cristianismo del judaismo e impulsarlo a convertirse en una religin original.
La erislologa de Pablo, adherida al sentido que le
daban los "helenistas", acab de hacer inevitable este
resultado, modificando profundamente la representacin que los Doce se hacan de Jess, de su vida y
de su muerte. El Apstol comprendi pronto que la
idea mesinica no intensaba a los griegos; no era,
en verdad, inteligible ms que confundida con las
esperanzas nacionalistas de los judos. Para que los
gentiles pudieran aceptarla, haca falta, imprescindiblemente, ampliarla, y, unindola a una concepcin
familiar a la enseanza de los Misterios paganos, presentar a Cristo, no ya como un hombre armado por
la fuerza de Yav, para sacar al pueblo elegido de
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III
Los paganos que llegaban a la fe cristiana atravesando
las sinagogas, o que abandonaban directamente sus
antiguas creencias por ella, vivan en un medio en el
que apenas se conceba una religin sin ritos. Los ms
conmovedores de esos ritos se relacionaban con la
idea de la purificacin y con la nocin del sacrificio;
sacrificio de expiacin, destinado a calmar la ira divina, sacrificio de ofrenda, para ganarse el favor del
dios, o sacrificio de comunin, por el cual los fieles de
una divinidad se unan a ella e indicaban que formaban un cuerpo ante ella. Los Doce, como buenos judos, eran asiduos al T emplo y no pensaban, en verdad, que les hiciera falta otro culto fuera del que all
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CAPTULO
VII
I
Pablo, cediendo a la fuerza de las cosas, la haba plegado a su genio especulativo; aceptando, por anticipado, la separacin del cristianismo y del judaismo,
que los hechos le mostraban inevitable, haba preparado la doctrina; pero, en todo caso, las acciones del
medio helnico no podan ser evitadas por la fe cristiana desde que sali de Palestina, y sabemos que eso
se liabia producido ya antes de Pablo. Era, especialmente, fatal que se le aplicaran en el mundo griego
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III
Una propenda a tomar de la cultura helnica todas
las nociones susceptibles de hacer ms profunda y
ms bella la doctrina cristiana primitiva. Evidentemente, la asimilacin no era demasiado escrupulosa,
y la lgica, tanto como la realidad de los hechos, no
estaban siempre de acuerdo con ella; los textos tampoco; pero en fin, su intencin, al menos, era tranqui-
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numerosos y, sobre todo, muy dispares: paganismo
olmpico, orfismo, religiones orientales diversas, sistemas filosficos, todo le suministr algn alimento.
En segundo lugar, no se preocupa de armonizar lo
que tom de otras religiones con los datos histricos
o solamente tradicionales de la fe; pretende estar en
posesin de una revelacin particular, por la cual justifica las construcciones ms monstruosas, verdaderos
sistemas sincretistas, en los que el verdadero cristianismo aparece slo como un elemento ms, apenas
reconocible, de una cosmogona complicada y de una
metafsica abstrusa, que no le deben casi nada, ni la
una ni la otra. Ni qu decir tiene que esas gnosis
distintas, que brotaron en el siglo II, horrorizaron a los
simples y que, en verdad, no tenan ninguna probabilidad de durar, aun lanzndose, como algunas terminaron por hacerlo, a prcticas mgicas ms seductoras
para el vulgo que las construcciones de la metafsica
mstica y simbolista. Sin embargo, no son extraas a
la lgica de la evolucin cristiana; quiero decir, que
nos ofrecen un aspecto de esa evolucin, que correspondo a lo que conocemos del espritu del tiempo en
que nacieron, y que acaba de hacrnoslo comprender.
No es indiferente que hayan aparecido, al igual que
las otras herejas, en medio de las cuales se debate la
fe, antes de que sta se asentara, y no son, en la generalidad de los casos, ms que opiniones que no han
triunfado, ni ms ni menos singulares que las que
se impusieron. Las querellas y las discusiones provocadas por unas y otras han sentado y fijado, poco a
poco, todos los principios de la doctrina ortodoxa;
han dado a los fieles la ocasin de escrutar y de precisar su propio pensamiento o sus aspiraciones; han
determinado los problemas y acentuado las contradicciones, que los telogos han tenido la misin de resolver. Han hecho ms an: han tornado evidente la
necesidad, y han hecho urgente el deseo, de una disciplina de la fe, de una regla, y de una autoridad
que la defendiera personificndola y, en tal sentido,
representan el factor ms activo de la organizacin
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sinagogas o de las asociaciones paganas; las funciones administrativas o espirituales se concentran en las
manos de un clero jerarquizado, cuyos jefes han adquirido el hbito de ponerse de acuerdo sobre todas
las cuestiones que interesan a la fe, las costumbres
y la disciplina, y de expresar, en decisiones colectivas,
las opiniones de la mayora. Ese clero preside ritos
tomados ms o menos directamente del judaismo o
de los Misterios paganos, pero perfectamente cristianizados y revestidos, por !o menos los principales, del
misterioso poder mgico que los cultos secretos de
Grecia y de Oriente haban hecho familiar a los hombres de entonces. En otros trminos, el cristianismo
se ha convertido en una religin verdadera, la ms
completa de todas, porque ha tomado de todas lo que
tenan de mejor; la ms acogedora, la ms consoladora, la ms humana tambin, y de tal naturaleza que
el simple no tiene ms que creer en ella, sin comprender, y obedecer a sus autoridades sin razonar para
estar seguro de su salvacin eterna, y que el filsofo
encuentra en sus dogmas amplia materia de razonamiento.
No obstante, esta religin tan profundamente sincretista, se declara invenciblemente exclusiva; no soporta compartir, en absoluto, a sus fieles con otra
religin; no tolera ninguna rival y, antes que asegurar
su victoria, esta tendencia fundamental de su naturaleza le ha ocasionado los ms peligrosos problemas;
particularmente le ha suscitado la animosidad del Estado y de la sociedad civil por entero.
Pero, antes de tratar de darnos cuenta de la naturaleza, del desarrollo, del alcance y del resultado de
ese conflicto decisivo, necesitamos ver ms de cerca
y considerar en lo concreto dos hechos fundamentales
que acabamos de presentar, por as decirlo, in abstracto: la religin de Cristo, es decir, la que considera
a Cristo como su Dios propio, organizndose en el
siglo, ha engendrado la iglesia cristiana y, de mtodo
de vida que era al principio, se ha convertido en cuerpo de doctrina y sistema de dogmtica.
LA FUNDACIN Y LA ORGANIZACIN
DE LA IGLESIA 1
I.Cristo ni fund ni dese la Iglesia.Los Apstoles galileoa tampoco parecen pensar en ello.Silencio de los
textos evanglicos.La leyenda de ia primaca de Pedro.Sin quererlo, los Apstoles prepararon la Iglesia-
El cuerpo de los leles y la Iglesia de Dios/Nocin que
Pablo tiene a este respecto antes de toda organizacin
eclesistica,Cmo se impone la necesidad de tal organizacin.-La idea de Iglesia al comienzo del siglo ir.
II.El origen de las Iglesias particulares*Los modelos que
imitan para organizarse.Asociaciones paganas y sinagogas.La necesidad crea las funciones.-Rapidez del movimiento.Acciones diversas que favorecen la instalacin
de un clero y el advenimiento del episcopado.
III.El episcopado monrquico.Sus
orgenes.Desaparicin
del episcopado plural; sus causas.La defensa contra los
herticos y el respeto de la tradicin apostlica.El obispo
presidente del presbiteryon.La teora de Ignacio.Causas exteriores que favorecen su realizacin general.Las
listas episcopales.
IV.La eleccin del obispo.Condiciones de elegibilidad.Los
poderes del obispo.Sus lmites.Resistencias en el clero,Constitucin del ordo clericalis.Sus
grados.La
distincin que el pueblo cristiano hace entre el clrigo
y el laico.
V,La idea catlica de la Iglesia.Sus principales compo-.
nenies.Papel de las Iglesias apostlicas.Posicin nica
de la Iglesia de Roma,La Iglesia en los umbrales del
siglo ni.
I
Cristo no fund ni dese la Iglesia; sta es, quiz, la
verdad ms segura que se impone a todo aquel que
1
Edwin Hatcb, The organization of the eariy Christian
Churckes, Londres y Nueva York, 1901; A, Harnack, Entstehung und Entwickelang der KirchenveTJassung tind Kirchenrechts in den zwei ersten Jahrnunderten, Leipzig, 1910.
128
129
estudie los textos evanglicos sin una opinin preconcebida y, hablando francamente, la suposicin contraria configura histricarnente un absurdo; todo el
ingenio de los telogos no puede nada. Por mal que
conozcamos las enseanzas de Jess, se nos aparecen
primero como una reaccin contra el legalismo estrecho y el ritualismo absorbente, de los que no se podra
sostener que no sean los cimientos indispensables de
toda vida propiamente eclesistica. Luego, se nos aparecen como una estimulacin enrgica del esfuerzo
personal; el individuo debe elevarse hacia el Padre
que est en los cielos por la confianza y el amor, sin
duda, pero tambin por el arrepentimienlo, la enmienda decisiva de sus vicios y, por decirlo as, por la
purificacin de su conciencia tanto como por la exaltacin de su voluntad; esto es, precisamente, todo lo
contrario, en principio, de la psicastenia eclesistica.
Si queremos recordar, adems, que Jess esperaba la
inminente realizacin del Reino, esperanza que deba
alejar de su espritu toda idea de organizar el porvenir terrenal de sus discpulos, y que, por ltimo, era
judo, perfectamente sometido a la Ley religiosa de
Israe aun cuando aparentemente la contrariaba para ampliarla en realidad, segn lo que l crea que era
su verdadero espritu- acabaremos de comprender
por qu no pudo dedicar un solo instante de su pensamiento a la consideracin de lo que nosotros llamamos
Iglesia.
Admitiendo que diera a los Doce una autoridad
esto se discute todava sta no pudo ser ms que
una especie de delegacin de la suya propia, para
predicar, como lo haca l, el Reino y el arrepentimiento ; no hizo de ellos sacerdotes, pues, en verdad, no
los necesitaba. Por lo dems, si observamos cmo actan los Apstoles, despus de la muerte de su Maestro, comprobamos que tampoco ellos piensan en fundar la Iglesia; permanecen estrechamente unidos a la
religin juda y practican su culto muy exactamente;
el porvenir, tambin para ellos, es el Reino, no la
Iglesia.
130
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
Jams los textos evanglicos ponen en boca de Jess la expresin "mi Iglesia", o "la Iglesia del Padre",
excepto en un solo pasaje, en el que leemos: "T
eres Pedro (que quiere decir piedra) y sobre esta
piedra edificar yo mi Iglesia..."
( M t , 16, 18-19) ;
pero la autenticidad de esta frase clebre, explotada
como ninguna otra, parece ser absolutamente insostenible, a menos de admitir que Cristo pudo, en una
hora de extravo proftico, renegar de su enseanza,
de su obra, de su misin y hasta de s mismo. 2 Los
textos y los hechos prueban, con evidencia cegadora,
que ia primaca del Apstol Pedro, proclamada por
Jess segn el texto de Mateo, no existi, y que los
discpulos que se agruparon alrededor de l, de Juan
de Santiago, "hermano del Seor", solamente lo
onraron y escucharon como a un hombre engrandecido por !t confianza y la amistad del Maestro.
Y, sin embargo, sin quererlo ni saberlo, los Apstoles posic.jti los fundamentos de la Iglesia y cuando,
ms tarde, la tradicin apostlica pasar por ser la
norma suprema e infalible de toda verdad eclesistica,
lo ser ciertamente por efecto de una exageracin, pero
no por el de una completa invencin. Esto requiere
explicacin.
La idea de Iglesia naci, puede decirse, de] trasplante de la esperanza cristiana de Palestina a terreno
griego y, si se quiere, de su universalizacin. Por precaria que consideren los hombres la vida terrenal, es
imposible que no se sientan unidos y ms o menos
solidarios, desde el momento en que se aferran a la
misma esperanza de porvenir y en que, al hacerlo, se
ven obligados a abandonar el maTco de su vida religiosa anterior. Ahora bien, muy pronto, los conversos
de las sinagogas de la dispersin son expulsados de
ellas por los judos "duros de corazn", y les ocurre
otro tanto a los proslitos conversos; los paganos ganados para la fe abandonan los templos y todos se
s
Ch. Guignebert, La primaut de Fierre el la venue de
Fierre a Rome, Pars, 1909; los tres primeros captulos.
131
EL CRISTIANISMO ANTICUO
132
133
II
El origen de las Iglesias particulares es todava para
nosotros un tanto obscuro. Si queremos darnos cuenta, aproximadamente, de cmo se originaron, apartemos primero de nuestra mente la idea catlica de la
uniformidad, de la regularidad, de la fijeza. De una
comunidad a otra hubo durante largo tiempo diferencias bastante notables, y si, en definitivai todas terminaron evolucionando en la misma direccin, no lo
hicieron con el mismo ritmo.
No hace falta buscar muy lejos las causas que reunieron a los hombres vinculados a la misma fe: las
cofradas religiosas eran propias del espritu y de las
prcticas de la antigedad. La necesidad de hacer
frente a la hostilidad de los judos, que muy pronto
se muestra activa, y la preocupacin de vivir, muy
apremiante, entre los numerosos pobres atrados desde
el principio por la esperanza cristiana, bastan para
explicar la constitucin de las comunidades. Los peligros de la anarqua y los apenas menores del pneumatismo, es decir, de la inspiracin d-ecta tomada como
gua de la accin, desrdenes molestsimos e inevitables en ausencia de una disciplina organizada, impulsaron muy naturalmente a estas primeras fraternidades a darse un gobierno.
No carecan de modelos: en las dos mitades del Impero romano, la griega y la latina, existan desde
haca tiempo asociaciones o corporaciones religiosas
constituidas para una obra comn, piadosa o caritativa, thiases y ranes, aqu, y all coegia, *y especialmente collegia tenuiorum, es decir, asociaciones de
gente modesta; tenan sus administradores elegidos, su
caja, alimentada mediante contribuciones y vigilada
por delegados especiales. Por otra parte, sabemos ya
134
EL CRISTIANISMO ANTICUO
que los judos de la dispora se agrupaban, dondequiera que se encontraran y aunque fuesen un puado, en
sinagogas, 3 tal vez diversa, pero regularmente constituidas y organizadas. Los cristianos, provinieran de a
gentilidad o del judaismo, saban, pues, qu hacer
para aprender a gobernarse.
Probablemente ambas influencias, la de las asociaciones paganas y la de los colegios judos, actuaron a
la vez sobre ellos, una ms profundamente que la
otra, segn los lugares y las circunstancias. La necesidad impone naturalmente las funciones, y los nombres de los funcionarios se sacan del idioma corriente:
asi presbyteros, que quiere decir antiguo;
episcopos,
que significa vigilante; diconos, que quiere deci^
servidor, antes que signifar sacerdote, obispo o dicono. Se provee con mayor o menor diligencia y fortuna
a la necesidad de instruir a los conversos, de mantener
el orden, las buenas costumbres y la sana tradicin
de la fe, de asegurar el culto y, en fin, a la de alimentar
a los ingentes.
Basta con que leamos, de comienzo a fin, los Hechos, las Epstolas paulinas y esas tres cartas seudopaulinas, ligeramente posteriores a Pablo, llamadas
Pastorales,* para comprender con cunta rapidez se
realiza esa organizacin una vez empezada. En las
postrimeras del siglo primero, ya se pueden ver, al
menos en algunas Iglesias, un obispo nico, vigilante general de toda la comunidad, es decir, que parece
tener poder absoluto sobre la totalidad de las funciones y, a su lado, presbteros especializados en las funciones espirituales y diconos investidos de funciones
materiales.
Lo que consolida y precisa todos esos rganos fijos
y estables es, primero, la desconfianza creciente y acaso justificada respecto de los inspirados itinerantes
que, con el nombre de apstoles, profetas o didascalos parecan haber ejercido una influencia preponderante sobre las comunidades durante los primeros
tiempos de su existencia es tambin la disminucin
de la autoridad de los inspirados locales: lo excepcional y lo incoherente cansa i la fe del comn de los
hombres aspira naturalmente a la estabilidad, sinnimo para ellos de verdad; los dones que el Espritu haba esparcido, al azar de su albedro, sobre un nmero
ms o menos grande de hermanos no desaparecen,
por lo dems; van a dar al obispo y fortifican su
autoridad; es tambin el deseo y el comienzo del
ritualismo, que el ambiente impone y que reclama especialistas; y es, en fin, la idea, muy pronto consolidada, de que los pastores son responsables ante
el Seor de la grey que les ha sido confiada; responsabilidad supone autoridad!
Estas acciones diversas concuerdan en la tendencia
a confundir en las mismas personas las funciones, al
principio distintas, de instruccin, de edificacin y
de administracin, o por" lo menos, a darle la mayor
autoridad respecto de ellas a una sola persona, que es
el obispo monarca. El advenimiento y el triunfo del
episcopado monrquico constituyen la primera gran
etapa de la organizacin de la Iglesia y han tenido
consecuencias incalculables 5 para su existencia a travs de los siglos,
s
La palabra av va y coy; tiene, en el fondo, el mismo sentido
que F5tJti.)o"tt, y ocurre que, en el siglo n, la primera sirve
todava para designar a la asamblea cristiana.
* / y II a Timoteo y Ep. a Tita.
135
III
La palabra obispo (episcopos) significa, como ya dije,
vigilante y, en ese sentido se usaba a veces en las asociaciones paganas como equivalente de epimeletas,
que quiere decir comisario, intendente y, en ciertos
casos, director, pero siempre con la significacin de
vigilancia. Originalmente, los obispos, porgue haba
varios en cada comunidad, no se ocupaban de ensear ni de edificar ms que con su buen ejemplo. Su
* J. Rvile, Les origines de Fpiscopat, Pars, 1894.
136
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
misin era mantener y afirmar la Iglesia en la practica de las buenas costumbres y de los preceptos de
la verdadera fe, y tenan poder absoluto sobre lo que
puede llamarse lo temporal de la comunidad. Los textos ms antiguos los consideran ms semejantes a los
diconos que a los presbteros, y es ste un hecho significativo en lo que respecta a sus orgenes y al carcter de sus primeras funciones.
Su autoridad se desarroll rpidamente en cuanto
desapareci el episcopado plural; no sabemos muy
exactamente cmo se efectu esa operacin; percibimos mejor las causas que la hicieron necesaria. En
un tiempo en que el smbolo de fe estaba tan poco
recargado de dogmas y en que la formidable inclinacin a la sobrevaluacin, que conocan la mayor
parte de las religiones, se ejerca del hecho de las sugestiones del medio sincretista, con un vigor extremo,
era indispensable organizar una defensa vigilante en
torno del rebao, contra los "lobos" de afuera, y contra los de adentro, es decir los herticos; 6 y la defensa parece ms rpida y ms experta cuando uno solo
se encarga de ella. Concentrada en manos de un solo hombre, la autoridad que fortalece el buen orden
y asegura la disciplina de la caridad parece ms eficaz. Por lo dems, las asociaciones paganas y las comunidades judas tienden, bastante generalmente, a
darse una presidencia:, que asegure la unidad de accin en el grupo y simboliza, por decirlo as, la unin.
Entre los hermanos cristianos se difunde rpidamente
la creencia de que los Apstoles previeron los problemas que encontraran las Iglesias, y de que fueron ellos
quienes, para resolverlos, instituyeron el episcopado.
Se representan cada comunidad como una especie de
resumen de la Gran Iglesia del Seor, y el obispo es
legtimamente su cabeza, como Cristo es la cabeza de
su Iglesia. Finalmente, una vez que el ritualismo se
desarrolla, el obispo, por una asimilacin algo forzada, pero inevitable, al Gran Sacerdote judo, se convierte en presidente de las liturgias.
Como se ve, muchas razones, de origen y direccin
harto diferentes, concurren a concentrar el poder episcopal en manos de un solo obispo. Sin embargo, aunque se queda solo en su funcin, no es por ello, desde ese mismo da, el amo absoluto en su Iglesia y,
durante un lapso ms o menos prolongado, segn los
lugares, aparece como el presidente del presbyterion,
o sea del consejo que forman los presbteros; pero
esto es slo una etapa, y ciertas Iglesias de Asia la franquearon ya al comenzar el siglo n. En aquel entonces Ignacio de Antioqua proclama que el obispo es el
representante de Dios en la Iglesia, que nadie debe
hacer nada en desacuerdo con l y que ohrar de otro
modo es servir al diablo. Sin duda, tcitamente se entiende que el obispo obra siempre de acuerdo con presbteros y diconos, pero finalmente Ignacio escribe:
"Mantened los ojos fijos en el obispo para que Dios
os mire" y "Es bueno honrar a Dios y al obispo!" 7
Es difcil ir ms lejos.
Entre el 130 y el 150, aproximadamente, el monarquismo episcopal se impone sucesivamente a todas las
Iglesias y su triunfo se ve favorecido y fortalecido por
las crisis de distinto orden por las que atraviesa la Iglesia a partir de aquel momento; persecuciones que diezman y dispersan el "rebao", sobre todo que dejan tras
de s numerosos apstatas impacientes por volver al redil y a los cuales no se puede recibir sin precauciones;
herejas, nacidas generalmente de combinaciones sincretistas de las afirmaciones fundamentales de la fe, de
viejos mitos orientales y de las especulaciones de filsofos griegos; muy peligrosas, primero, porque seducen a los hermanos "intelectuales", despus porque
halagan a los msticos y, a la inversa, a todos los hombres a quienes atrae el aparente realismo de las operaciones mgicas. Adems, el contagio del ejemplo
La palabra hertico aparece por primera vez en la Epstola a Tilo, 3, 10: aipETixv avfifinutov. Hertico es, etimolgicamente, el que elige, pero en realidad, en el tiempo en que
nos situamos, es, sobre todo, el que agrega inconsideradamente.
137
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
reduce rpidamente las resistencias que tal o cual Iglesia particular pueda oponer al movimiento episcopal
y, hacia los comienzos del siglo m, los cristianos admiten corrientemente que la unidad de organizacin,
paralela a la unidad de fe, es tan necesaria como
sta.
Desde entonces, se aplican activamente a justificar el hecho consumado. Se persuaden de que el episcopado monrquico ha sido instituido por los Apstoles, y cada Iglesia presenta una lista de obispos
que se remonta hasta el Apstol fundador, o, a alta
de Apstol, hasta el discpulo de un Apstol, o hasta
el delegado de una Iglesia apostlica considerado como el fundador. El smbolo de la autoridad del obispa es el pulpito, la cathedra, de la que se considera
que toda la serie de sus predecesores ocup antes que
l. Cuando se dice, verbigracia: "la silla de San Pedro" se entiende "la autoridad del obispo de Roma".
El principio de esta autoridad es, en efecto, la tradicin apostlica, al igual que respecto de la regla
de fe. Ms tarde el episcopado monrquico buscar su
justificacin en diversos textos del Evangelio y principalmente en aqul de Mateo 16, 19: "Yo te dar
las llaves del Reino de los cielos, y cuanto atares en
la tierra ser atado en los cielos, y cuanto desatares'
en la tierra ser desalado en. los cielos".
IV
El obispo monarca es elegido por el pueblo y ordenado, es decir, instalado en el ordo sacerdotalis, por
los obispos vecinos. El pueblo elige a quien quiere,
en teora, pero sin contar la influencia legtima y habitualmente capital de las sugestiones de presbteros
y diconos de la Iglesia, se adivinan ya tentativas para sustraer a su voto la eleccin. Suele acontecer que
un obispo designe su sucesor o que un grupo de obispos provea de autoridad a una sede vacante, pero stas son todava excepciones justificadas por circunstancias particulares.
139
Las condiciones de elegibilidad son todava amplsimas ; quieren que el futuro obispo demuestre ser
una persona de buena moralidad, garantizada por el
matrimonio a la viudez y de una fe slida, por consiguiente, que no sea demasiado nueva; las cualidades intelectuales quedan en segundo plano, y la edad
no tiene an mucha importancia; pero se exige, aunque sin demasiado rigor, que tenga aptitudes fsicas
generales apropiadas a la funcin. Todava no se impone ninguna condicin de carcter propiamente eclesistico; quiero decir que el sufragio popular puede
elegir a un simple hermano; pero los obispos al menos tienden ya a reclamar ei paso previo por otras
funciones de la Iglesia; y esto es bastante prudente.
Desde aquellos remotos tiempos, y aunque ocupar el
puesto es en ocasiones bastante peligroso, frecuentemente se producen competencias e intrigas para obtenerlo; es tambin porque hay en ello algo que halaga el espritu de dominacin propio del hombre, del
cual, si creemos en el Evangelio, ni el mismo Cristo pudo preservar a los Apstoles. Se consideraba al obispo
responsable ante Dios de la fe, de las costumbres y
de la disciplina de su Iglesia; mas esta responsabilidad, formidable por s misma, lo engrandeca a los
ojos de los dems y a los suyos propios. De hecho,
la direccin religiosa y moral de la comunidad le
perteneca, y tambin el poder disciplinario y penitencial que, primitivamente, resida en la asamblea de
los kermanis; era l quien privaba de la comunin,
vale decT, rechazaba prcticamente de la comunidad,
excluyndolo de la mesa eucarstica, el pecador que
juzgaba escandaloso. Diriga a 1os clrigos, administraba los dineros, reglaba los socorros y limosnas
y, si era necesario, desempeaba el papel de juez
de paz entre sus ovejas. Especialmente, dispona del
poder de los ritos sacramentales, administraba el
bautismo y consagraba la eucarista. De todas sus
funciones, es sta seguramente la que le daba mayor prestigio; su importancia, desde este punto de vista, ir aumentando a medida que se implante ms
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
precisan lentamente en el dominio espiritual y, despus del advenimiento del episcopado monrquico, se
convierten en delegados y, en caso necesario, en suplentes del obispo en todas las funciones de ese dominio. Por eso se consideran superiores a los diconos,
casi exclusivamente limitados, al principio, a las tareas
de la administracin material.
La vida ritual y eclesistica, al desarrollarse, agrega poco a poco a los diconos y a los sacerdotes, en el
ordo cleric.alis, varios funcionarios especializados y
subalternos: exorcistas, aclitos, lectores, porteros, que
vemos en sus puestos desde comienzos del siglo m,
sobre poco ms o menos. Los elige el obispo y progresivamente establece la costumbre de considerar que
dichas funciones accesorias estn destinadas a probar y
a fortalecer las vocaciones, que encuentran en seguida su empleo verdadero en el diaconato, el sacerdocio y hasta el episcopado. Ni qu decir tiene que todos
estos clrigos deben ser de costumbres irreprochables,
pero pueden casarse, aun despus de su ordinatio.
El clero de aquellos tiempos comprenda tambin
mujeres. Se les llamaba dioconisas, viudas o vrgenes,
y no es fcil distinguir las funciones particulares que
sin duda correspondan a esas tres designaciones, ni
precisarlas respecto de ninguna. Se comprende solamente que esas mujeres vinculadas a la Iglesia no tenan que ensear, sino que servir; parecen haber
sido las auxiliares del obispo, en tanto que ste estaba
obligado a ocuparse de las hermanas en la comunidad.
La desconfianza de los cristianos respecto de la tentacin sexual parece ser entonces extrema y est fundada en la experiencia; se toman precauciones, a veees n tanto pueriles, para defender de ella a los
clrigos.
En teora, todos los clrigos viven del altar, es decir, de las donaciones y ofrendas de los fieles, pero,
siguiendo el ejemplo del Apstol Pablo, buen nmero de ellos trabajan asimismo en algn oficio honorable.
Durante largo tiempo, la comunidad cristiana es una
142
143
V
Evidentemente, la evolucin interna de las comunidades cristianas, en los dos primeros siglos, las condujo a la concepcin y, por lo menos virtualmente,
* La palabra griega Xa quiere decir pueblo; el Xaxo; es,
pues, el hombre del pueblo cristiano.
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
CAPTULO IX
ESTABLECIMIENTO DE LA DOCTRINA
Y DE LA DISCIPLINA
I.Cmo se convierte uno en cristiano al comienzo del siglo II: el bautismo; sus caracteres y su sentido.Las
esjveculaciooes cristolgicas; tres tipos principales: pauUnismo, juanismo, docetismo.Tendencia comn.En qu
se convierte en la generalidad de los fieles,Exigencias
morales de la fe.La vida ritual.
II.El desarrollo del ritualismo: complica el ingreso en la
Iglesia.El catecumenado y la disciplina del arcano,La
institucin del catecumenado.Los competentes.Complicacin ritual del bautismo.
III,-El desarrollo de la creencia.Doble influencia que lo
domina: la de los simples; la de los filsofos.La quimera de la fijeza y la regla de fe.-Su historia.Cmo
se plantea el problema de la Trinidad.Su desarrollo
en el siglo n.Resistencias a la evolucin dogmtica:
ebionistas y alogos.
IV.Desarrollo de la vida eclesistica.-La existencia del fiel
tiende a ritualizarse.Orgenes de la misa.El sentido
que tiende a revestir la eucarista,La transubstanciacin.
V.La penitencia: su carcter.Su reglamentacin ritual es
todava elemental.No hay otros sacramentos a principios del siglo ni.Conclusin.
I
Como sabemos, en el tiempo en que su separacin del
judaismo consagia la calidad de religin autnoma
que reviste el cristianismo en e mundo grecorromano,
no se concibe una religin sin ritos y, puesto que la
fe cristiana se da naturalmente como una revelacin,
no se concibe ya que no se organice en afirmaciones
metafsicas llamadas dogmas. As como hemos tratado de ver en qu forma el cristianismo se dio un cuadro jerrquico y rganos de vida prctica, en e curso
147
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LA DOCTRINA Y LA DISCIPLINA
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
149
racin de orden histrico refrena ni limita las sobrevaluaciones de la fe. En suma, se desenvuelven en
torno de tres representaciones inciales del Seor, susceptibles de seT profundizadas. En primer lugar, la
del paulinismo, cuyos rasgos principales recordar:
Jess fue un hombre celestial, es decir, un hombre que,
en sus elementos espirituales, exista, en el cielo, antes
de su encarnacin y cuyo principio de vida, diramos,
es el Espritu divino mismo; "porque el Seor es el
Espritu" ;* vino a la tierra para inaugurar una humanidad nueva, de la que es el Adn, una humanidad que liber del yugo del pecado, aceptando, para
redimirla, vivir como un hombre miserable y perecer
en un suplicio infamante. "Es la imagen de Dios invisible, primognito de toda criatura; porque en l
fueron creadas todas las cosas del ciclo y de la tierra,
las visibles y las invisibles; todo fue creado por l
y ])ara l. l es antes que todo y todo subsiste en l"
(Coloss., 1, 15 y ss.) Su persona es, pues, segn la
notable expresin de Sabatier "e! lugar metafsico en
que se renen Dios y Ja creacin"; su resurreccin
y su glorificacin en Dios garantizan al fiel su propia
victoria sobre la muerte. Ya he dicho que esta cristologa, en la que se manifiestan las influencias del medio sincretista, es la primera de las gnosis cristianas.
No dio de momento todos sus frutos; se la comprendi
mal y, aun en las Iglesias fundadas por el Apstol, la
olvidaron primero; pero viva en sus Epstolas; la buscaron nuevamente, la creyeron inspirada y se convirti en uno de los fundamentos en que apoy la
especulacin heleno-Cristian a.
En segundo lugar, se afianza la cristologa juanina,
que se apoya en la identificacin del Seor con el
Logos, lo que, en el primer momento, parece muy
semejante a la frmula paulina "el Seor es el Espritu", pero que, realmente, encierra un sentido metafsico mucho ms hondo, puesto que el Logos, emanacin de Dios, es, en ltimo anlisis, Dios, y decir
1
11 Cor., 3, 17.
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
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151
tos morales considerados por el consenso de los hombres como pecados; era luchar esforzada y constantemente contra los malos instintos de la carne, poniendo
una oonfianza absoluta en la gracia del Padre celestial
y en la intercesin del Seor Jesucristo. Del judaismo
conservaron las plegarias frecuentes y los ayunos.
Toda la vida ritual est contenida todava en la reunin eucarstica la asamblea cultural que tiene lugar desde la noche del sbado hasta la aurora del
domingo en que se consagran y consumen ritualmente las especies divinas, el pan y el vino. No es
probable que todas las comunidades den ya el mismo
sentido a la eucarista: la mayor parte ven en ella
una rememoracin de la pasin y una comida de unin
fraternal; otras la consideran un medio eficaz de asociarse al Seor en el acto esencial de su ministerio
terrestre, una especie de complemento y renovacin de
los dones del bautismo. Apenas se advierte o adivina
alguna otra prctica, como la uncin de leo, acompaada por la imposicin de manos que la Epstola
atribuida a Santiago aconseja aplicar a los enfermos:
sta es tambin, fundamentalmente, una prctica juda.
Tales son hacia comienzos del siglo n la iniciacin,
la doctrina corriente y el culto de los cristianos; es algo
muy sencillo y, al mismo tiempo, muy plstico, en
donde empiezan a manifestar su accin, sobre un fondo judo perfectamente reconocible, las influencias de
las religiones helensticas y, sin duda indirectamente,
pero tambin visiblemente, de las concepciones filosficas griegas que son del dominio pblico. Tratemos
pues de ver cmo, desde que se afirman, se complican
a la vez el ingreso en la Iglesia, la creencia y las
prcticas.
II
El ingreso en la Iglesia se complica esencialmente por
la influencia del ritualismo, que se desarrolla en casi
todos los terrenos religiosos desde que empiezan a ser
regularmente explotados y que parece ser, adems,
152
EL CRISTIANISMO ANTICUO
LA DOCTRINA Y LA DISCIPLINA
153
III
En cuanto a la creencia, es la fe la que la nutre y
amplifica. En un medio, como sabemos, tan impregnado de dogmtica, se desarroll bajo una doble influencia: primero, la de los simples que casi no pueden, sin duda, elevarse por encima de las invenciones
y de las sobrevaluaciones mediocres, pero que, aunque soaran con la inmovilidad de la verdad, eran
154
Et CRISTIANISMO ANTICUO
incapaces de guardar esa estabilidad. Son ellos quienes, desde el primer instante, aceptan e imponen las
ms comprometedoras adquisiciones de la cristologa,
porque ellas engrandecen al Seor. En el fondo, los
fieles procedentes del helenismo, cuyo espritu est
lleno de las afirmaciones del orfismo o de los Misterios, no renuncian a ellas con gusto al ingresar
en el cristianismo; al contrario, las buscan en l,
quieren volver a encontrarlas y, sin siquiera tener
conciencia de ello, pero irresistiblemente, las introducen en l.
En segundo lugar, debe tenerse en cuenta la influencia de los filsofos, es decir, de los hombres instruidos, de los hombres que, por su cultura, estn
preparados para razonar sobre la fe y para convertirse en telogos, indudablemente, el cristianismo proclama, desde el principio, que posee toda la verdad;
por consiguiente, la filosofa, que tiene como tarea
buscarla, ya no tiene razn de ser, y ciertos doctores
como Tertuliano, Arnobio o Lactancio no dejan de
proclamarlo. Sin embargo, la seduccin del pensamiento griego contina ejercindose sobre la mayor
parte de los que la sintieron antes de ceder a la atraccin de la fe cristiana. stos tampoco quieren, o
acaso no pueden, aunque honestamente se esfuercen,
prescindir de los datos esenciales y, sobre todo, de
los mtodos de su especulacin de escuela, y los aplican a las premisas de la fe y tambin a las sugestiones
del sentimiento religioso de los simples. Dogmas complicados, como el de la Trinidad, o sutiles, como el
de la Transubslanciacin, debieron su nacimiento y
su organizacin a las sobrevaluaciones y a los razonamientos de los j'dsojos, estimulados por las afirmaciones a veces contradictorias de los simples. 3
* Son sobre todo los doctores cristianos de Alejandra los
que favorecen esa accin jecunduntc de ia filosofa griega solire los datos de la e. El ms ilustre, Orgenes (siglo ni)
llc^a a expresar las "verdades apostlicas" en la lengua de
Platn, dicho de otro modo, a rciniciar sobre ci cristianismo
el trabajo de interpretacin platnica y en menor grado
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LA DOCTRINA Y LA DISCIPLINA
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159
IV
Otro rasgo ms manifiesta la consolidacin del cristianismo en las ormas de una religin autnoma y
exclusiva, y es el desarrollo cada vez ms amplio
y profundo de la vida eclesistica. Quiero decir que,
cada vez ms, el individuo, considerado desde el punto
de vista religioso, tiende a absorberse en la comunidad, a subordinar todos los actos esenciales de su vida
a la direccin o, por lo menos, a la influencia de personas que son las autoridades constituidas de la Iglesia, y de ritos que expresan el acto de presencia del
Seor en medio de sus fieles y los unen verdaderamente entre s en l. No debemos hablar en seguida,
y en rigor, de sacramento, sobre todo no debe aplicarse desconsideradamente el trmino a todas las prcticas de la Iglesia antigua que, por intermedio del
obispo, se vinculan, por ejemplo, al matrimonio o a la
muerte de los fieles, pero es muy cierto que, y por el
solo hecho de que se tornan rituales, dichas prcticas
tienden a convertirse en sacramentos, es decir, en operaciones misteriosas de las que manan, como espontneamente, gracias especiales.
Hemos visto cmo se complic rilualmente y se precis sacram en talmente el bautismo; menos rpidamente, pero todava prestamente, evolucionan en el mismo
sentido dos antiguos usos de la vida eclesistica: la
eucarista y la penitencia..
La reunin eucarstica que conoca la comunidad
primitiva, se transforma, en el curso de!"sifilo II, en la
misa, es decir, en un conjunto ordenado de lecturas,
plegarias comunes, instrucciones y cantos, cuyo punto
culminante lo sealan la consagracin de las especies
160
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
eucarsticas y la comunin. No hay perfecto acuerdo
sobre el sentido profundo y los verdaderos caracteres
que revestan esos ritos en aquel perodo remoto de
la vida cristiana, y no hace mucho se discuti largamente si el mueble eclesistico utilizado para la consagracin era ya un altar o todava una mesa. Lo
que, por lo menos, es cierto es que la eucarista era,
desde entonces, considerada como un misterio, que
procuraba a los ieles la comunin del Seor, segn
la concepcin prevaleciente ya en la doctrina de Pablo. Los alimentos eucarsticos, el pan y el vino, son
considerados como un alimento sobrenatural, que es
menester recibir, so pena de correr gran peligro, en
disposicin religiosa particular.
Y como en este rito se unen el recuerdo de la muerte
del dios, y la creencia de la eficacia redentora de esa
muerte, a la antigua idea fundamental de la comunin divina por absorcin del dios, es inevitable que
la idea de sacrificio forme parte de l a su vez. Esto
es necesario no solamente porque todas las religiones
del ambiente en que se forma el cristianismo practican
el sacrificio y es difcil deshabituar a los hombres de
una nocin tan comnmente aceptada, sino tambin
porque la idea _de la renovacin mstica de la muerte
del dios est, bajo modalidades ms o menos anlogas, arraigada en el culto de la mayor parte de
las divinidades de la Salvacin. Se entiende que ya no
se trata, en verdad, de la conmemoracin del sacrificio
inicial de redencin efectuado en el Calvario, porque
si la eucarista fuera slo eso, no tendra ms valor
que el de un smbolo; es un sacrificio, en el que el
dios vuelve a ser la vctima voluntaria, al tiempo en
que recibe el homenaje de la oblacin, y cuyo resultado es la produccin de una fuerza (dynamis)
mgica, generadora de beneficios msticos inapreciables
para todos los participantes. Se ha dicho, muy justamente, que esta representacin eucarstica corresponda a la introduccin en el cristianismo de un "trozo
de paganismo", del paganismo de los Misterios, se entiende.
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
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flaqueza tan inquietante para su salvacin como temible para las almas dbiles. Desde muy temprano,
la comunidad cree tener un doble deber ante el pecado patente: el de enderezar a su autor mediante una
advertencia fraternal y el de tomar precauciones para
que no perjudique a nadie ms que a s mismo. De
ah proviene la necesidad de constituir una disciplina
eclesistica que provea a la reparacin de la falla
pblica, que separe de la comunidad al pecador escandaloso y lo haga entrar nuevamente cuando haya
dado satisfaccin. Dicha disciplina adquiere rpidamente el aspecto de un cuerpo de ritos, segn la inclinacin a que tienden todos los actos de la Iglesia,
y, en razn de la importancia tanto para el culpable
como para la comunidad que adquiere en la vida
cristiana, es fatal que sus operaciones cobren el valor
y el sentido de un sacramento: el de restituir al penitente perdonado la capacidad de recibir de nuevo las
gracias saludables que favorecen a la sociedad de
los Santos.
A[ concluir el siglo II, la reglamentacin ritual de
la penitencia ha alcanzado ya un desarrollo y una
precisin muy grandes, pero, a decir verdad, su teologa sacramental no parece estar siquiera bosquejada.
Sin embargo, desde entonces parece ser necesaria, y
existe en potencia en los ritos de que disponen las
autoridades eclesisticas para atar y desatar en la tierra como en los cielos.
Al iniciarse el siglo m, los textos, ledos sin haber
tomado previamente partido, no nos revelan la existencia, en ningn grado, de los otros cuatro sacramentos que e! transcurso del tiempo le impondr a la
Iglesia; la confirmacin, el orden sacerdotal, el matrimonio y la extremauncin. No quiero decir que no
nos sea posible percibir sus grmenes en varias prcticas que ya estaban en uso en la liturgia, sino que
entiendo que los cristianos de aquel tiempo no los
sospechaban todava.
Desde entonces, el cristianismo queda constituido en
religin original; tiene su dogmtica, su liturgia, su
V
La penitencia se halla, evidentemente, menos adelantada en aquella poca, pero el sentido de su evolucin
est igualmente sealado.
No se trata aqu de la penitencia que el pecador
puede imponerse en privado, cuando se arrepiente de
sus faltas, ni de la correccin moral que ser su fruto
para l; estas acciones son obligacin de todo cristiano y constituyen, desde la predicacin de Jess, el
fundamento de su moral prctica; pero mientras no
sean notorios pblicamente y no escandalicen, tales
desvos slo interesan a su conciencia. Ocurre todo lo
contrario respecto de los desfallecimientos por los que
pone de manifiesto a los ojos de sus hermanos una
cin de que el pan consagrado es el cuerpo "que fue entregado
por vosotros" y el cliz la de "la Nueva Alianza en mi sangre",
y la orden de "hacer eso", es decir, de repetir sobre ias especies
pan y vino los mismos ademanes y las mismas palabras; "en
memoria ma": creo que la capital sobrevaluacin eucarstica
que esta frmula supone ha sido la obra de la comunidad
helenstica en que se form el Apstol y que le fue transmitida como "palabra del Seor".
* Estn agrupados en L'Euckaristie et la Pnilence de Rauschen (traduccin francesa), Pars, 1910.
163
164
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
CAPTULO
166
EL CRISTIANISMO ANTIGUO
I
En la contienda entre el cristianismo y el Estado cada
uno de los adversarios tuvo su parte de responsabilidad. Los cristianos de la primera poca creyeron inminente el fin del mundo y lo deseaban; muy naturalmente, se desentendan de los cuidados y deberes de
la vida terrenal y, en su corazn, el amor a la Jerusaln celestial perjudicaba notablemente al de la patria
romana. El servicio militar les resultaba odioso, porque supona obligaciones idoltricas y porque execraban la guerra; su participacin en el servicio civil
les pareca superflua; sobre todo, se rehusaban obstinadamente a tomar parte en ninguna de las manifestaciones de lealtad que el gobierno imperial reclamaha,
porque todas revestan carcter religioso. Su conciencia religiosa era muy quisquillosa y los obligaba a
oponer buen nmero de non possumus a las exigencias
ms usuales de la vida cvica. El Estado pagano no
poda tolerar la actitud de esos hombres cuyo nmero
creca sin cesar y que parecan haber tomado por divisa la frase de Tertuliano: secessi de populo: Me he
retirado del pueblo.
Seguramente, no todos los feles mostraban respecto
a las exigencias de la vida ciudadana el exclusivismo
intransigente de un Tertuliano, puesto que el rudo
apologista confesaba que haba cristianos en el ejrcito y en los empleos pblicos, pero la lealtad silenciosa no bastaba para compensar, a juicio de ios gobernantes, las demostraciones desconsideradas o, por
lo menos, las resoluciones porfiadas y ostentosas, las
declaraciones previas de los exaltados. Aqullos comprometan a todos los dems irremediablemente, porque eran los nicos a quienes los magistrados tenan
ocasin de ver de cerca y de or.
Por otra parte, si el Estado practicaba una real y
amplsima tolerancia respecto de las religiones no
oficiales, pona, sin embargo, algunas restricciones,
que juzgaba indispensables para su propia existencia.
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
de intolerancia religiosa era condenable y aun delictuosa, no supona ni la prctica del crimen ritual, ni
la grosera inmoralidad que les atribuan detestables
murmuraciones. No obstante, la negativa de los cristianos a "jurar por el genio del Emperador" y de
honrar su imagen quemando delante de ella algunos
granos de incienso, acarreaba la acusacin de lesa
majestad y la muerte; por eso el siglo II conoci mrtires, especialmente en Asia Menor, durante e] gobierno de Trajano, y en Lyon, durante el de Marco
Aurelio, en el ao 176. 3
Ese odio, que se expresaba en manifestaciones violentas, fue inieialmente la causa principal de las persecuciones. Los magistrados intervenan para calmar
el tumulto y para dar satisfaccin a la ciega pasin
de la multitud; procesaban a personas que por su
gusto hubieran dejado tranquilas probablemente. Saban que no eran muy peligrosas y que si su mana
2
169
II
El Estado casi no advirti el peligro social que pareca
encerrar el cristianismo hasta el transcurso del siglo
i n ; pero empez a juzgarlo como una especie de anarquismo. Fueron los mejores prncipes, los ms sujetos
a los deberes de su dignidad y, como diramos ahora,
los ms patriotas, quienes se mostraron los ms encarnizados enemigos de las Iglesias cristianas. Emperadores como Deeo, Valeriano, Galerio y Diocleciano,
en la segunda mitad del siglo, tuvieron claramente la
intencin de corlar poT lo sano la propaganda, de
desembarazarse de] clero y provocar, por la abjuracin obtenida bajo amenaza de suplicio, la desaparicin total de la religin nueva. No retrocedieron,
para lograr su propsito, ni ante las ms feroces medidas de fuerza, ni siquiera ante numerosas ejecuciones. Varias acusaciones de derecho comn se ponan
en juego a) mismo tiempo para agobiar a los fieles:
religin ilcita, sociedad secreta, lesa majestad, negativa de obediencia si se trataba de soldados, ignavia,
es decir, negligencia en el cumplimiento de los deberes
de la vida pblica y privada y hasta magia. Por lo
dems, estas acusaciones, cuando se aplicaban a los
3
Dejo de lado la llamada persecucin de Nern, cjne no
parece haber sido ms que una utilizacin accidental de los
prejuicios populares para desviar del Emperador la sospecha ce
que haba prendido fuego a Roma en el 64.
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
cristianos, presentaban la singularidad de que se desista inmediatamente de ellas si el inculpado consenta en decir que renunciaba a su fe, lo que permite
suponer que, en suma, era la religin cristiana solamente lo que se persegua. Uno se pregunta si desde
los tiempos de Nern no la habr prohibido, pura y
simplemente, alguna ley especial; no est probado,
pero no es imposible. En la prctica, las cosas ocurran como si el simple hecho de confesarse cristiano
implicara crmenes y delitos penados con la muerte.
El procedimiento en materia criminal de los romanos era habitualmente rudo; en los procesos cristianos
lo era al mximo, porque en materia de lesa majestad el
derecho de coercin del magistrado no conoca lmites ; se ponan en ejecucin los tormentos ms brbaros para obtener la abjuracin del mrtir. Naturalmente, el temperamento particular de cada juez los
mitigaba, o, por el contrario, agravaba la tortura. .
Felizmente para los cristianos, el esfuerzo dirigido
contra ellos por el Estado fue siempre incoherente e
intermitente; jams, ni en los peores das de Diocleciano, se ilev a fondo; jams se sostuvo durante largo
tiempo, de modo que entre cada crisis la Iglesia se reconstitua. Las persecuciones hicieron seguramente
vctimas, pero en la masa cristiana propiamente dicha,
slo llegaron a provocar apostasas transitorias y, a
veces, en cambio, un entusiasmo contagioso. Frecuentemente se han repetido las palabras que Tertuliano
lanz como un desafo a los perseguidores: sanguis
martyrum semen chrislianorum: la sangre de los martires es simiente de cristianos. El tiempo las justific,
y las piezas hagiogrficas que nos quedan nos ofrecen
ejemplos muy curiosos de contagio mental. Especialmente en los intervalos de las crisis, la Iglesia sacaba
gran partido para su propaganda del testimonio de la
sangre.
A comienzos del siglo IV, despus del fracaso de la
persecucin de Diocleciano, el Estado comprendi que
los cristianos eran ya demasiado numerosos para conseguir algo con la violencia. Y, por otra parte, estu-
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
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III
Obligada, por la fuerza de las cosas y por un sentido
muy prctico de la realidad, a hacer a las exigencias
de la vida pblica y social todas las concesiones necesarias, la Iglesia cristiana no haba renegado no obstante de sus principios: depositara de la verdad divina, vea en cada pagano un satlite de Satans, y la
sola idea de una igualdad de trato con el paganismo
le pareca un ultraje, que nicamente la necesidad
poda hacerle tolerar. Adems, no haba ninguna razn para dejar de seguirle quitando a las creencias
paganas toda su savia, puesto que ya haba obtenido
provecho al hacerlo. El Estado apenas poda eludir
la antigua costumbre de querer unir con lazos estrechos la Ciudad y la religin; el orden pblico pareca
igualmente interesado en que el gobierno conservara
su autoridad en las querellas suscitadas irremediablemente por el antagonismo de ambas religiones, y su
imparcialidad se vea atada a una estricta neutralidad.
Pero los prncipes no permanecieron neutrales y la
fuerza del cristianismo, duplicada por la victoria, se
apoder de ellos y los arrastr muy pronto; los clrigos los comprometieron, casi a su pesar, en sus propios asuntos, obtuvieron de ellos mltiples favores y
los interesaron en sus xitos.
En las postrimeras del reinado de Constantino poda preverse ya la unin de la Iglesia y el Estado, la
absorcin del paganismo por el cristianismo y su total
destruccin, con la connivencia y, de ser necesario, la
ayuda del Estado. La obra, que se llev a cabo en el
curso del siglo iv, sufri algunos retrasos, no por parte de la Iglesia, que se acostumbr rpidamente a considerar como un deber del Estado asistirla contra los
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1
El trmino paganas quiere decir habitante del paguz, campo. Hoy est prohado que fue la hostilidad de los campesinos
al cristianismo lo que determin que paganas haya pasado
a significar pagano; al parecer, data de la primera mitad del
siglo iv y se generaliza poco a poco en la segunda.
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XI
I
El triunfo que testimonia particularmente, en el siglo
IV, la conversin del Estado romano, marca una etapa
importante de la evolucin del cristianismo. Por lo
dems, la victoria se haba comprado, y a un precio
tan caro que podemos afirmar audazmente que los
fieles de los tiempos apostlicos lo hubieran considerado un desastre. La disculpa de los cristianos de la
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EL
CRISTIANISMO ANTIGUO
la aisla cada vez ms de los laicos y la inclina progresivamente a las componendas polticas. Pierde, as,
algo ms que su independencia: el espritu del siglo
se apodera de eila y pierde claridad el sentido de su
ran de ser y de su misin.
Lo que impresiona al observador menos avisado, en
el triunfo del cristianismo, es primero el poder del
sacerdocio; parece que la vida de la Iglesia de Cristo
ss cifra toda en la conciencia de loa obispos; en segundo lugar, el desarrollo monstruoso de la teologa. El
fermento de toda esta especulacin sigue siendo el pensamiento griego, que reacciona sobre la fe como el
siglo sobre las costumbres, o el Estado sobre la Iglesia.
Los cristianos abrevan en la fuente abundante de las
ideas metafsicas, ya directamente en los escritos de
los filsofos neoplatnicos, a quienes siguen despreciando, ya indirectamente en las obras de Orgenes,
al que admiran o maldicen, pero del que sus detractores instruidos toman casi tanto como sus admiradores. Los siglos fv y v estn llenos del ms extraordinario canflicta de. doctrinas tr ascendentes,, <.}\je se
cruzan, se destruyen o se combinan, y en medo de las
cuales el pensamiento de algunos grandes doctores
gua a los vacilantes y a los ignorantes. Se trata, por
ejemplo, de determinar en qu relacin de naturaleza
se encuentran el Hijo y el Padre en la Trinidad, o
segn qu modalidad se armonizan en la. persona de
Cristo la naturaleza divina y la naturaleza humana que
posee igualmente, y si la Virgen Mara tiene derecho
o no al ttulo de madre de Dios, La ortodoxia es, en
verdad, la opinin que cuenta con mayora en los
concilios, y ew mayora rara vez es suficientemente
fuerte para imponer a toda la Iglesia soluciones rpidas y definitivas; de ordinario, no se estabiliza sino
despus de oscilaciones bastante turbadoras para los
simples, quienes creen fcilmente, ya sabemos, que la
verdad es una, eterna y por ende inmvil.
Lo que parece nuevo ert los conflictos doctrinales de
los siglos v y vi, no es c! hecho del desacuerdo, ni
tampoco la originalidad de las cuestiones en disputa.
183
El desacuerdo fue en los tres primeros siglos la condicin misma del progreso de la fe y algo como su
alimento, y varas de las cuestiones que forman la materia de las querellas a las cuales acabo de aludir quedaron planteadas desde haca tiempo; lo que sorprende un poco es la amplitud, el encarnizamiento y ia
duracin de la batallas. La lgica plantea los problemas sucesivos, que surgen unos de otros. En realidad,
atravesamos por una fase inevitable de la evolucin
del dogma cristiano, que el siglo III dej insuficientemente acabado como para que pudiese contentarse con
l una vida normal de la fe. Debe decidirse sobre ms
de un punto entre varias tendencias, an mal determinadas y diversas. Desde que se las quiere precisar y
escoger, se disputa, y cuanto ms importante es el
objeto, tanto ms spera es la discusin; por otra parte, cuanto ms se complica la dogmtica, tanto ms
difcilmente se ponen de acuerdo. Los adversarios pierden todo sentido de proporcin en las palabras y los
gestos, y es un espectculo realmente extraordinario
el cjue nos ofrecen, las principales, peripecias de la
querella arriana o de la querella monoisita. Hombres
como Eusebo de Nicomedia, el cristiansimo emperador Constancio, o los tres terribles patriarcas de Alejandra, Tefilo, Cirilo y Discoro, no nos dan la impresin de haberse apegado muy estrechamente al
gran mandato del Evangelio, del que se dice que Jess
consider que contena toda la Ley y, por consiguiente, pienso que toda la teologa; Amar a Dios sobre
todas las cosas y al prjimo como a ti mismo.
Dirase que la Iglesia emplea en desgarrarse a s
misma todas las fuerzas que la persecucin no le oblig a desplegar para defender su vida; pero, en realidad, atraviesa una crisis de crecimiento, y de ella
surgir la ortodoxia, la ortodoxia que consagrar la
victoria de la colectividad sobre el individuo y que
fundar ia intolerancia necesaria, en nombre de Dios.
La teologa, ciencia de matices y de conciliacin, se
nutre de todas esas controversias y cobra en la Iglesia una importancia alarmante. Gracias a ella la reli-
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
gin tiende a hacerse sabia, la frmula impone su tirana, la iniciativa del sentimiento religioso se debilita
y el impulso personal es sospechoso de hereja. En
adelante, la doctrina reinar sobre la fe, acontecimiento capital en la historia de la vida cristiana.
Conviene, adems, sealar que todos los grandes
debates dogmticos que trastornan esos dos siglos se
desarrollan en Oriente; el Occidente no los comprende; no se interesa en ellos por s mismo, ni toma partido sino cuando parecen amenazar la unidad catlica
o comprometer "la tradicin apostlica". Espontneamente, la gente del oeste del Imperio slo se fija en
cuestiones prcticas: Cul es la constitucin de la
naturaleza moral del hombre y qu rendimiento puede
esperarse de ella? Qu es el pecado y cmo evitarlo?
Qu socorro debe esperarse de la gracia y hasta qu
punto es necesaria para la salvacin? El hombre es
libre en su voluntad o est predestinado a querer segn la decisin de Dios? Las herejas llamadas pnscilianismo (en el siglo iv) y peiagianismo (en el siglo
v) surgieron de estos problemas, mucho ms morales
que teolgicos.
Y no obstante la idea catlica se afirma con una
precisin cada vez mayor; se consolida la conviccin
de que slo puede haher una fe, as como una Iglesia.
Como corolario se afirma cada vez ms la opinin de
que fuera de esta Iglesia no hay salvacin, y de que es
menester dispensarle no solamente una sumisin libre
y filial, dcil a las direcciones autorizadas, sino un
asentamiento doctrinal interno y completo. Visiblemente tambin, la doctrina que se formula y que se estabiliza poeo a poco, tanteando entre contradicciones
furiosas, sigue siendo un sincretismo teolgico, es decir, un yuxtaponer a los datos de la fe apostlica nociones religiosas y filosficas esencialmente dispares,
tomadas de los medios complejos en que vivi el cristianismo, unidas entre s por razonamientos muy semejantes a los de la sofstica griega, recubiertas por
frmulas ms o menos ingeniosas, pero, en el fondo,
vacas y engaosas. Ah se manifiesta especialmente a
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adaptado a sus necesidades atvicas y a sus costumbres, en todos los dominios del espritu y del cuerpo. Porque se convirti en potencia de gobierno, y
como tal, inclin a las componendas y a las concesiones, porque fue ella la que triunf en condiciones
semejantes, despus de haberse identificado con el
cristianismo, es la Iglesia la responsable del inevitable resultado.
La iglesia se convirti en uno de los aspectos del
Estado romano; tom de l, junto con su organizacin
jerrquica y su sentido de la administracin, su deseo del orden y de la regularidad, su temor a las
individualidades demasiado originales y demasiado desbordantes, que agitan y perturban a los simples, qu
rompen la cadencia del ritmo social consagrado. Solamente ha conservado para el antiguo ideal el respeto
de emplearlo como tema escogido en sus sermones;
ideal que ya no ejerce autntica y profunda influencia
sobre la conducta de ese cristianismo exterior nominal,
como dice Tolstoi, con el cual se resgina poco a poco
a contentarse en cuanto al comn de los laicos.
El siglo V, al arruinar la autoridad imperial en
Occidente, parecer al principio engrandecer a la Iglesia, en el sentido de que en cierto modo la instituir
en heredera del Imperio en el terreno poltico y social,
como ya lo sustituy en ei dominio religioso y mora!,
porque seguir siendo, en la Romania trastornada
por los brbaros, la nica organizacin en que viva
an el viejo principio romano de unidad y de centralizacin, y en breve pensar en darse a s misma
la realidad de una direccin monrquica. La eficacia
de su proteccin ser para ella, en ese tiempo, un
activsimo medio de propaganda y su catolicidad saldr ganando, Pero este poder nuevo que adquirir en
lo temporal la sumir ms en el secularismo, la alejar ms an del idealismo primero, la apegar ms
al realismo de la vida terrenal. Tampoco saldrn ganando ni su doctrina ni sus costumbres y nacer en
ella la idea de la Reforma necesaria que ser, a
travs de los siglos, la pesadilla de su existencia.
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paol, llamado Prisciliano, emprende la tarea de restaurar las costumbres de los fieles en el sentido de
la antigua disciplina cristiana; la mayora de los dems obispos de su pas lo juzgan como un peligroso
energmeno; sospechan y lo acusan de maniquesmo,
porque esta religin, de origen persa, profesaba un
ascetismo riguroso, y llegan a entregarlo al brazo
secular para que lo castigue. En Galia, San Martn,
obispo de Tours, cuyo culto debera cobrar tan grande extensin despus de su muerte, pasa la vida en
el aislamiento en que lo confinan sus hermanos obispos, a causa del rigor de su ascetismo personal y del
"mal ejemplo" que da. En cuanto aumenta el nmero de almas heridas, inquietas e importunas, la Iglesia
hace funcionar la "vlvula de seguridad" del monasterio. No quiero decir que, deliberadamente, despeje el campo de su actividad secular de los fieles
que podran molestar, sino solamente que les indican a
los que se empean en la persecucin del ideal el medio de alcanzarlo, saliendo de la vida verdadera sin morir. Con frecuencia, le basta con dejarlos hacer y, desde el siglo iv, ya le parece ti contrariar, a veces, las
vocaciones desaforadas.
As se establecen dos categoras de cristianos, mediante una especie de distincin entre los fieles y los
perfectos, que exista en el budismo y en el maniquesmo. La doctrina es la misma para unos y otros, pero
se entiende que un cumplimiento reducido de sus
preceptos prcticos puede bastar para la salvacin
y conviene a las fuerzas de !a mayora de los hombres. El cumplimiento integral queda reservado a una
"lite", cuyos mritos vigorosos se consideran que compensan la debilidad de sus hermanos del comn. Estos
ltimos tienen, por otra parte, un modo eficaz de compensar por su propia cuenta: el ejercicio de la caridad en forma de limosnas y legados piadosos, la obra
pa en todas sus formas. Se ha dicho justamente: el
verdadero cristiano es el monje. Tambin gracias al
monje el cristianismo pudo adaptarse a la vida secular sin debilitarse demasiado pronto y sin dejarse su-
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cesivamente en todos los grandes Misterios. El sincretismo inconsciente plante el problema; el sincretismo consciente procur resolverlo en los siglos n y m ;
cada culto de la salvacin eleva a su dios a la calidad de Divinidad suprema, de la cual los otros slo
son, por decirlo as, aspectos o funciones; l absorbe
a todos los dems. Solucin incompleta e insuficiente:
primero porque subsisten realmente demasiados cultos separados, despus porque !a operacin sincretista deja demasiado lugar a la fantasa individual, finalmente porque sigue siendo prcticamente incomprensible e inaccesible para un gran nmero de hombres.
Por eso, en la segunda mitad del siglo IJI, se deja sentir la necesidad de una coordinacin ms amplia y
ms slida.
El cristianismo representa, en suma, la primera
tentativa, cronolgicamente, realizada en ese sentido
y la primera que tuvo xito, porque sus orgenes judos le aseguraron el beneficio de un monotesmo fundamental y de un exclusivismo, intolerante, es cierto,
pero entonces todava benfico, porque garantizaba
su individualismo y, sin prohibirle tomar elementos a
las dems religiones, lo obligaba a asimilarlos de inmediato, a fundirlos en un conjunto coherente. En el
cuerpo cristiano se producan, sin duda, divergencias
de opinin a veces gravsimas y sobre cuestiones esenciales que podan conducir a la escisin, a la constitucin de sectas; pero quedaba, en todos los casos,
una opinin comn, una conviccin de la mayora,
que rpidamente reduca las disidencias a simples herejas y que, al precisarse a s misma, deba fortalecerse tambin con esos extravos.
Creyse durante largo tiempo que en la poca en
que el cristianismo arraig en el Imperio y lleg verdaderamente a formarse la nocin, ms an, la
constitucin sumaria, de una doctrina ortodoxa, es
decir, en el transcurso del siglo i ir, el mundo vacil
entre elegir a Cristo o escoger a Mitra. Esto es, creo
yo, exagerar enormemente la influencia importante del
mtrasmo, cuya propaganda es mucho ms cernida
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EL CRISTIANISMO ANTIGUO
1
Los dos primeros grandes maestros de la Escuela, Plotino
y Porfirio, temen mucho todava el arrastre de la supersticin;
es sta una de las razones de la hostilidad de Porfirio contra e]
cristianismo; sus sucesores, empezando por e! ilustre Jmblico
(t el 330 ?), dan paso, cada vez ms, en su especulacin a
las preocupaciones religiosas y dan primaca a la apologtica
pagana sobre la bsqueda propiamente filosfica; se erigen en
defensores del helenismo contra la intolerancia brbara de los
cristianos.
197
IV
Las tres religiones se detestan y muestran, es obvio,
tendencias y espritu desemejantes: pero, tambin,
cuntos puntos comunes! Las tres rompen con la antigua concepcin de la religin nacional; las tres son
universalistas; las tres explican el mundo y la vida
sensiblemente de manera similar, o, al menos, con
el mismo mtodo; las tres pretenden arrancar al hombre de su miserable condicin para llevarlo a la salvacin eterna en Dios; las tres son fundamentalmente monotestas y las tres quieren que el hombre gane
la vida inmortal y bienaventurada sometindose a
ritos culturales y a reglas de una mora] austera.
El neoplatonismo presenta, desde el primer instante, una seria inferioridad: no tiene fundador y no
llega a descubrir'uno; no puede relacionar su doctrina con una manifestacin personal de Dios, que autentifique y, diramos, concrete la revelacin de la cual
cree disponer. Por eso conserva una apariencia de religin artificial, un aire de especulacin abstracta y
muy individual. Totalmente distinta es la situacin
del maniquesmo, que se justifica con Manes, como
el cristianismo con Jess.'
Los doctores cristianos han presentado generalmente al maniquesmo como una hereja cristiana. Nada
* Manes, Mani o Maniqueo naci en Babilonia en rt 215 O
216 y muri en Persia entre el 275 y 277.
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parece menos exacto, porque fue secundariamente como la doctrina y la leyenda maniqueas tomaron, al contacto con el cristianismo y por razones de propaganda,
en un medio cristianizado una fisonoma cristiana. La
capacidad de sincretismo del maniquesmo no fue agotada por su fundador; se presenta ante todo como una
religin original, y si Manes se coloca en la descendencia espiritual de Jess, a quien cuenta entre los
mensajeros de Dios que lo han precedido, se refiere
al Jess de los Gnsticos y Manes no debe nada, o
casi nada, a) Evangelio galileo.
Predica una religin de la salvacin por el renunciamiento, tal como lo hizo el cristianismo al principio, pero, metafsicamente, es ms sencilla, ms clara, ms rigurosamente lgica que el cristianismo y,
moralmente, ms austera y ms radicai. Las calumnias
que los ortodoxos cristianos lanzaron contra l no
tienen ms fundamento porque eran las mismas
que las que antao se difundieron contra los conventculos cristianos. Despus de un xito brillante y rpido, el maniquesmo vio su progreso bruscamente
detenido por la oposicin feroz del Estado romano,
que lo juzg eomo un anarquismo ms temible an que
el cristianismo, una especie de montaismo exagerado, que deba lgicamente conducir a sus sectarios
al abandono de todos sus deberes de ciudadanos y
de hombres y que, oriundo de Persia, pas del enemigo hereditario del Imperio, no poda convenir a
los romanos. ste es el punto de vista que adopta el
emperador Diocleciano en un terrible edicto (de alrededor del 300), que amenaza con las penalidades
ms duras a los maniqueos y tiende, evidentemente,
a su total exterminio. El odio de la Iglesia, que ve en
la religin rival una renovacin del gnosticismo, mucho ms temible que el del siglo II, se asocia cordialmente al odio del Estado,
sta es la verdadera causa del fracaso final del
maniquesmo, movimiento religioso muy interesante
en s y muy poderoso y que, a pesar de las persecuciones implacables sufridas durante varios siglos, de-
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EL CRISTIANISMO ANTICUO
tiran a su lado. El primero vivir en escritos filosficos que continuarn durante mucho tiempo an inspirando las especulaciones de la metafsica oriental y producirn todo a lo largo de la Edad Media profundas
infiltraciones en la teologa de Occidente. El segundo
se prolongar en diversas sectas muy extendidas, de
las que saldrn, en varias ocasiones, herejas temibles
y tenaces que causarn graves inquietudes a la Iglesia catlica, y, aunque slo sea por la represin que
de ellas har, ejercern una influencia duradera sobre
su espritu y sus instituciones.
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CONCLUSIN
CONCLUSIN
Impresiones de conjunto resultantes de nuestro estudio.Carcter esencialmente oriental del cristianismo.Materiales
compuestos que lo edificaron en Oriente.El primer sincretismo cristiano: la doctrina de la salvacin.Lo que
asegura su superioridad sobre las realizaciones religiosas
anlogas.Su instalacin en el terreno helnico.Consecuencias: penetracin de la metafsica griega en la doctrina.El segundo sincretismo; constitucin de la dogmtica.La obra de los alejandrinos.Realismo de los dogmas
para los orientales.Por qu los occidentales son incapaces
de comprenderlos.
Tratemos pues de reunir y resumir las impresiones
de conjunto, que, desde el punto de vista histrico,
nos dejan estos cuatro siglos de vida religiosa, cuyo
desarrollo acabamos de observar y de considerar en
algunos de sus aspectos.
El cristianismo es una religin oriental por sus orgenes y por sus caracteres fundamentales; si hubiera
seguido siendo lo que fue al principio, habra tenido
muchas menos probabilidades de conquistar el mundo occidental que las que tuvieron la religin de Isis,
la egipcia, ]a de la Gran Madre Cibeles, la frigia,
la del sirio Adonis o la del persa Mitra. En rigor,
poda, como ellas, seducir a algunos hombres, cuyas
disposiciones naturales hubiesen respondido a sus propias tendencias, o que el azar hubiera impulsado a
la conversin. Cuando mucho, y al igual de las organizaciones religiosas que acabo de mencionar, hubiera
podido pretender constituir pequeas capillas, e iluminar a grupos reducidos de iniciados. Ni siquiera hubiera podido aspirar a ese xito mediano de no haber
sufrido, en los medios sincretistas de la dispora, la
primera transposicin, que habitualmente se atribuye
a San Pablo y que, como hemos dicho, es ms bien
obra de la primera Iglesia de Antioqua, anterior a l.
En la forma que le dieron la iniciativa de Jess y la
de los Doce, no huhiera podido vivir fuera de los medios puramente judos, porque slo tena sentido para
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ellos como doctrina; constitua, sencillamente, una representacin particular del mesianismo israelita. Como
agrupacin religiosa no era ms que una secta juda,
puesta al margen de la ortodoxia, tal como se representaban sta el Templo de Jerusaln y la Sinagoga
juda.
Es una religin edificada sobre un fundamento judo, con materiales asaz diferentes pero todos igualmente orientales; griegos sin duda, en gran parte,
pero tambin asiticos, sirios, egipcios y mesopotmicos. Al declinar el siglo I, se nos aparece como
uno de esos Misterios sincretistas, de los cuales el
mundo oriental conoci varios tipos, para dar satisfaccin a su necesidad mstica de la salvacin, de
la vida eterna y bienaventurada ms all de las miserias e insuficiencias de la existencia terrestre. Su
superioridad sobre sus congneres estriba en dos rasgos principales: su origen judo la puso al abrigo
de los incmodos compromisos con !as equvocas leyendas mitolgicas que chocan a las almas delicadas,
y la realidad humana de su "Seor", su glorificacin slidamente atestiguada, presta a sus afirmaciones una especie de certidumbre y una precisin incomparables. Es ms rica y ms simple que las dems
religiones de la salvacin. Su intolerancia olro rasgo judo la libra de las mezclas en que su primitiva
esencia se hubiera alterado pero no la priva de tomar
discretamente elementos extraos fciles de asimilar.
Puede tomar y toma de todas partes, sin dar casi nada.
No obstante, y por original que parezca, por esa particularidad y, en cierta medida, porque sabe reducir
los elementos que toma, no es nica en su gnero y
responde a las aspiraciones de una poca y un medio
que no las han satisfecho ms que en ella.
Por intermedio de la dispora juda, se instala en el
terreno helenstico, en el que se aprovecha de la propaganda de la Sinagoga y la absorbe. Pero, de golpe,
se encuentra frente al pensamienio griego. Do ese contado y de su resultado depender su porvenir. Para
empezar, poda oponer sin inconveniente su gnosis, su
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CONCLUSIN
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ro nacida de un cierto ambiente y para l, la dogmtica cristiana deba forzosamente ser muy obscura
para hombres a quienes su propia formacin intelectual y su sensibilidad, sus disposiciones naturales y
sus hbitos espirituales los hacan extraos a ese ambiente. Use era justamente el caso de los occidentales,
entre los que, sin embargo, le estaba reservada tan
grande fortuna a la Iglesia cristiana.
Estos occidentales no posean todo lo adquirido de
la cultura oriental y no llegaban al pensamiento helnico ms que a travs de adaptaciones incompletas
e infieles. Un pequesimo nmero de eilos poda hacerse una especie de mentalidad griega, por el dominio total de la lengua griega y por una larga permanencia en Oriente; los dems, es decir, la masa, no
llegaba, en sus partes ms cultas, ms que a una burda comprensin aproximada, y la inmensa mayora de
los hombres no se haca la menor idea de lo que era
una mentalidad oriental. La lengua de aquella gente,
el latn, no posea siquiera las palabras necesarias par a expresar exactamente los matices del griego. Pero, sobre todo, las frmulas traducidas, o ms bien
adaptadas aproximadamente a sus formas de lenguaje, les llegaban como afirmaciones rgidas, sin la envoltura de las inaccesibles discusiones que las haban
precisado y fijado paulatinamente. No podan ms que
comprenderlas en bruto, por as decirlo, y aceptarlas sin explicrselas. Por eso puede decirse, sin paradoja, que los occidentales jams comprendieron verdaderamente, en la antigedad, los dogmas cristianos,
que tampoco los comprendieron mejor despus y que
la religin que, con su propio esfuerzo, han construido
sobre esos dogmas, ha sido una cosa diferente, en
espritu y en esencia, del cristianismo oriental, otra
cosa, surgida esencialmente de su propio fondo, de
acuerdo con sus propios sentimientos y vaciada en
frmulas inadecuadas para contenerla. En rigor, los
occidentales jams han sido cristianos.
NDICE
Prefacio
'
Introduccin
I.
9
12
La iniciativa de Jess
29
El fracaso de Jess
47
III.
58
IV.
El medio paulino
69
87
II.
V.
VI.
VIL
102
112
VIII.
IX.
X.
XI,
Conclusin
180
202