INTRODUCCIN DEL ALUMINIO EN EL AUTOMVIL.

Uno de los primeros diseos que usaba una estructura totalmente de aluminio fue construido
por una compaa de Noruega llamada Bjerring. Solamente llegaron a fabricar cuatro prototipos
antes de que el seor Raufoss se hiciera con el control de la empresa e intentara transferir los
avances desarrollados por la tecnologa de estructura espacial de aluminio al diseo de automviles
y autobuses. Este proyecto no se pudo llevar a cabo por la falta de recursos y tecnologa (estamos
hablando de los aos 30).El primer automvil fabricado usando una carrocera y estructura
ntegramente de aluminio fue el Panhard Dyna, un prototipo realizado en Francia en 1954. Este
vehculo estaba propulsado por un motor de dos tiempos pero pesaba solamente 629 kilogramos y
poda llevar a 6 personas.
Durante los aos siguientes, surgieron nuevos modelos como el AC.Ace y el Cobra que
combinaban una estructura espacial de acero con una carrocera formada por piezas de aluminio
remachada sobre dicha estructura, usando un proceso denominado Super-Ligero que haba sido ya
patentado.
En el ao 1999 se present en el saln de Frankfurt un exhibicin sobre prometedores
desarrollos del aluminio, como es el caso del Audi A8 realizado con la tecnologa SpaceFrame, que
mas adelante se explicar, y mas tarde aplicada al Audi A2. Esta nueva tecnologa tambin esta
siendo usada por Mercedes (SLR), BMW(Z8) y Fiat (Mltipla).
Los fabricantes de automviles estn realizando numerosos esfuerzos para reducir el peso de sus
automviles y para ello recurren a la utilizacin del aluminio. Pero para estos fabricantes, no solo
es importante la reduccin de peso para reducir las emisiones de gases por necesitar menos
gasolina, sino para satisfacer la demanda de los clientes, como es el caso de las camionetas (EEUU)
o todoterrenos (Europa) los cuales son vehculos muy pesados.
Otro segmento del mercado de automocin, formado por camiones, trenes autobuses, aviones y
barcos, tambin continua con el desarrollo de la utilizacin del aluminio. Por ejemplo, en el caso de
los camiones la cantidad de aluminio que se utiliza en estos momentos en su fabricacin es de
135.000 toneladas y se estima que en el futuro lleguen a ser de 350.000. Si tenemos en cuenta que el
aluminio puede llegar a reducir el peso algunos componentes forman parte del camin en un 60% y
que la mayora de los productos de Europa son transportados por carretera, podemos darnos cuenta
del alcance que puede tener el uso del aluminio en la eficiencia del consumo de combustible.Y de
esta forma llegamos al ao 2000 en el que las nuevas carroceras de aluminio se usan cada vez ms
y se han empezado a usar en coches de serie por un precio asequible (Audi A2). Otros ejemplos son;
Honda NSX, Audi A8; Ferrari 360 Modena, BMW Z8...Todos estos modelos, aunque disponen de
una tecnologa superior, se basan en el modelo descrito anteriormente. Es el caso del Aston Martin
V8, que usa una carrocera formada por paneles de aluminio unidos a una estructura de acero.
PROPIEDADES DEL ALUMINIO.
El aluminio puro se autorrecubre al aaire con una pelcula de su xido, hacindose as muy
resistente a la corrosin. Possee muy buenas propiedades de conductibilidad trmica y elctrica. Se
deja deformar bien por laminacin y posee gran poder de aleacin con otros compuestos. Su
producto de partida es el mineral denominado bauxita, del cual se obtendr la almina y, por
reduccin de sta, finalmente el aluminio puro. La fabricacin del aluminio tiene lugar en dos fases:
Obtencin de la almina partiendo de la bauxita.
Reduccin de la almina para obtener el aluminio.
Para la fabricacin de una tonelada de aluminnio, se emplean dos toneladas de almina que

proceden a su vez de cuatro toneladas de bauxita. El consumo de corriente elctrica, es de unos

20000kwh, siendo la tensin de la cuba de unos 5 a 7 voltios nicamente. La intensidad es sin
embargo de 20000 a 50000 amperios.
PROCESO DE OBTENCIN DEL ALUMINIO
El material bruto obtenido se vuelve a refundir en hornos elctricos, presentndose en el
comercio en forma de barras, chapas, lingotes, etc..

PROPIEDADES MECNICAS FRENTE AL ACERO.

ALEACIONES EMPLEADAS EN EL AUTOMVIL.
Se clasifican en aleaciones de forja y aleaciones de fusin. Dentro de stos grupos se clasifican
en variedades. Las aleaciones de aluminio que tienen como componente el cobre, tienen elelvadas
propiedades mecnicas, en cuanto a resistencia se refiere, sin embargo, tienen poca estabilidad
frente a la corrosin.
Aleaciones de aluminio para forja:
-Variedad Al-Cu-Mg: es el conocido duraluminio. ste material es templable. Posee
una resistencia que oscila entre los 18 kg/mm2 hasta 24 kg/mm2, sin templar y, desde 34 a 50
kg/mm2 al recibir dicho tratamiento trmico . Se emplean para piezas mecnicas sometidas a
solicitaciones extraordinariamente fuertes como pueden ser : cubos de rueda, conocidos como
llantas de aleacin ligera, poleas, piones de cigeal y rbol de levas, y piezas determinadas de
carrocera en algunos vehculos. Su resistencia a la corrosin es limitada debido a su contenido en
cobre. Mediante chapado con aluminio puro o la utilizacin de pinturas especiales anticorrosivas
puede atenuarse este efecto.
-Variedad Al-Si-Mg: tambin son templables alcanzando as una resistencia de 20 a
35 kg/mm2. Poseen buena estabilidad frente a la corrosin prestndose por tanto para llantas de
automvil, piezas de bastidor y suelo de carrocera. Por su facilidad de pulimentacinse fabrican
tambin listones de embellecimiento.
- Variedad Al-Mg: no son templables. A contenido creciente de Mg aumenta su
resistencia mecnica, de 18 a 34 kg/mm2, disminuyendo tambin su deformabilidad y soldabilidad.
Su resistencia al calor y a la corrosin la hacen ideal para piezas de carroceras, en la construccin
de ventanas, etc.....
-Variedad Al-Zn-Cu: se emplea fundamentalmente en cojinetes y semicojinetes de
motores. Pueden llevar tambin plomo y magnesio en su composicin, con lo cual, mejoran sus
cualidades mecnicas en cuanto al desgaste se refiere.
Aleaciones de aluminio para fusin:
-Variedad G-Al-Mg : esta aleacin se utiliza para piezas sometidas a mucho calor
como por ejemplo culatas refrigeradas por aire.
-Variedad G-Al-Si : se emplea para crteres y cajas de cambio.
-Variedad G-Al-Si-Mg : son ideales para piezas fundidas fuertemente solicitadas,
como pueden ser culatas refrigeradas por agua y motores aligerados.

En general, en la actualidad se tiende a utilizar stas variedades de aleacin por su capacidad de

funcionar perfectamente, sustituyendo al hierro fundido y aceros en piezas que realmente mo
cumplen una misin demasiado importante, como crteres, tapas, carcasas, etc, teniendo la ventaja
de reducir notablemente el peso suspendido del vehculo, disminuyendo su consumo y permitiendo
formas ms reducidas de los conjuntos. El imparable avance de la tcnica provoca que las
aleaciones ligeras estn siendo sustituidas progresivamente en las piezas nombradas anteriormente
por materias sintticas, ms ligeras y econmicas, que dan unos resultados mejores.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL ALUMINIO FRENTE AL ACERO.

VENTAJAS
- Mayor aprovechamiento del combustible.
La densidad del aluminio es la tercera parte de la del acero. Esto hace que las carroceras de
aluminio sean ms ligeras que las de acero, y esto se nota fundamentalmente en un mejor
aprovechamiento del combustible. Es el caso, por ejemplo, del Audi A2. Su carrocera pesa
solamente 150 kg., un 40 % menos
que una similar fabricada en acero. Teniendo en cuenta que el aporte de peso de la carrocera al total
del coche es de aproximadamente un 20% observamos que se trata de una reduccin de peso
bastante importante. Esto se traduce en una reduccin en la emisin de gases de un 20%. Es por
ello, por su ligereza, por lo que los nuevos trenes de alta velocidad e incluso transportes pblicos se
estn realizando con estructuras de aluminio.
- Ms fuerte, seguro y mayor capacidad de frenada.
El aluminio tiene una resistencia especfica mayor que la del acero. En al actualidad, el hecho de
contar con una mayor tecnologa, ayudada por los modernos sistemas informticos, hace posible el
diseo y construccin de una estructura tridimensional con una rigidez a torsin un 40% mas
elevada que su equivalente en acero y un 60% ms ligera. En trminos de eficiencia estructural, esto
hace que las estructuras de aluminio sean un 96% ms eficientes que las de acero. Como ejemplo
tenemos el Bugatti Royale, el coche ms caro construido, que con su estructura de aluminio es
capaz de transportar un camin. Debido a este menor peso de la carrocera y que de esta forma el
centro de gravedad esta ms bajo, se mejora la energa absorbida en los choques as como las
distancias de frenado. Otro ejemplo es el del Audi A8, que en unas pruebas de choque frontal, dio
los mismos resultados que otro vehculo de estructura de
acero (considerado muy seguro) en cuanto a seguridad, con la ventaja de pesar mucho menos.
- Menor nmero de piezas para soldar y mayor resistencia a la corrosin.
La relacin de carga esta repartida por los diversos componentes de la estructura. Por lo tanto,
cada uno de los componentes necesita unas caractersticas especiales para su fabricacin. Las piezas
se desarrollan con unos procesos que les dan un espesor variable (mayor cuando se requiere una
mejor resistencia y menor si ese componente no es necesario en el aporte de rigidez y su funcin es
otra).
Por ejemplo, la carrocera del Audi A2 esta formada por 240 piezas, mas del doble que las soldadas
en una carrocera de acero.
- Reciclable.
El aluminio puede ser reciclado reiteradamente sin que pierda sus cualidades. Su elevado valor
como chatarra asegura su recuperacin y reciclaje: actualmente el 95% del aluminio de los coches
se recoge y recicla, teniendo en cuenta que el 50% del valor del material de un coche al final de su
vida es el aluminio.En cuanto a la contaminacin el tema no esta nada claro. Las compaas
fabricantes de carroceras de aluminio establecen que usando una carrocera de aluminio en vez de

una de acero, reduces la emisin de dixido de carbono en un 20% a lo largo de la vida del
automvil; mientras que los fabricantes de las de acero dicen en un estudio que tendras que estar 32
aos conduciendo un vehculo de aluminio para comparar el nivel de CO2 emitido a la atmsfera
por uno de acero, debido a la mayor emisin en el proceso de fabricacin de las lminas de
aluminio.
INCONVENIENTES
- El elevado coste.
Una tonelada de aluminio cuesta aproximadamente unas tres veces ms que una tonelada de
acero. Esto adems de aadir un importante plus en el precio final del coche, afectara a las
reparaciones que se efectuaran a lo largo de la existencia del coche, ya que requiere de costosas
tcnicas de soldadura y manipulacin.
- Dificultad de trabajar con el aluminio.
Su mdulo de elasticidad es una tercera parte que el del acero. Por esta razn, no puede ser
prensado ni manejado con la misma facilidad que el acero. Adems es bastante difcil soldar piezas
de aluminio.
PROPIEDADES MECNICAS
- Corrosin:
La facilidad de reaccin del aluminio con el oxgeno, hace que se recubra con una capa de xido
llamada almina, la cual protege al material de la oxidacin de forma natural. Sin embargo, su uso
no se puede combinar con materiales de diferente potencial electroqumico ya que pueden generarse
procesos de corrosin galvnica con la consecuencia de la destruccin del aluminio. Por eso se debe
avitar el contacto del aluminio con el acero con recubrimientos o adhesivos.
- Conformacin:
La conformabilidad del aluminio es mejor y ms fcil de lograr que la del acero con sistemas de
embuticin, extrusin, forja, fundicin, mecannizaado y laminado con menores gastos energticos.
-Reparabilidad:
La reparacin del aluminio es complicada debido a que las chapas son ms gruesas y dbiles
que las de acero. sto es debido a que el aluminio es menos resistente con lo que se recurre a
aumentar su grosor. Tambin a la hora de reparar el aluminio hay que tener especial cuidado en que
las herramientas estn limpias y libres de virutas de otros materiales, ya que si estn sucias pueden
provocar la contaminacin del aluminio.
-Soldabilidad:
Para soldar el aluminio se utiliza la soldadura MIG con argn como gas de proteccin y con el
material de aportacin de la misma aleacin que la zona que se vaya a soldar. Tambin es
importante seguir las instrucciones del fabricante, ya que hay que soldar a una temperatura
especfica. Todo esto hace que soldar aluminio sea complicado y que existan pocos profesionales
que tengan los conocimiento adecuados para realizar este tipo de trabajos.
Reflexin personal:
El aluminio se est adentrando cada vez ms en la fabricacin de carroceras para automviles
debido a su ligereza, sin embargo el precio hace que solo se utilicen en modelos de alta gama. En
mi opin, creo que slo debera utilizarse para piezas determinadas ya que es menos resistente y a la
hora de utilizarlo en chsis o carroceras aumenta el precio y el grosor de la chapa, sin embargo el
acero, con menos grosor es capaz de aguantar mayores esfuerzos. Pero lo ms importante, para mi,
es que el acero es mucho ms fcil de reparar y mucho ms barato, sin necesidad de tener que
aislarlo de otros materiales a la hora de su reparacin. Y, en cuanto a las motos, mis conocimientos

son muy bsicos. Lo nico que puedo decir es que la mayora de ellas, su chsis es de aluminio.

REPARACIN DE ALUMINIO, S SE PUEDE

Utilizado cada vez ms en la industria automotriz para bajar el peso de los vehculos y as afectar en
menor medida al medio ambiente, cuenta con muchas ventajas frente al acero y tambin se puede
reparar.
En una industria cada vez ms presionada para que sus productos reduzcan la huella de carbono
ecomo es el caso de la automotriz, una de las respuestas para lograrlo tiene que ver con la baja del
peso de los vehculos que fabrica. Y all el aluminio cumple un papel preponderante.
Un tercio ms liviano que el acero y con un punto de fusin ms bajo frente a ese metal, durante las

ltimas dcadas ha ganado protagonismo en la construccin de los vehculos no solo por su bajo
peso, que reduce el consumo de combustible, sino por su ligereza, manejabilidad, rigidez y alta
resistencia mecnica. Se trata del metal ms utilizado en la produccin automotriz despus del
acero, y en Colombia, adems de las marcas Premium alemanas e italianas; Volvo, Peugeot, Citron
y Ford, entre otras, vienen con piezas fabricadas con este metal no ferroso.
El repuesto que ms frecuentemente se produce en aluminio es el cap, que comparado con uno de
acero logra una reduccin media de peso de un 40 por ciento. Tambin es utilizado en la fabricacin
de autopartes como bombas, pistones y bloques de motor, rines, radiadores, ejes de transmisin y
una parte significativa de los paneles que conforman el cuerpo de algunos vehculos.
Tres pasos son necesarios para producir aluminio: inicialmente se extrae la bauxita (una roca
sedimentaria compuesta por xidos de aluminio hidratados)-por medio de minera a cielo abierto-,
luego se produce la almina mediante disolucin de la bauxita con hidrxido sdico, y por ltimo se
extrae el aluminio puro mediante el proceso de electrlisis.
Otra forma de obtencin se logra mediante el reciclaje de productos que llegaron al final de su vida
til, una actividad viable tanto desde el punto de vista tcnico, econmico y, por supuesto,
ambiental.
Es muy importante distinguir entre el aluminio procedente directamente de la bauxita, denominado
primario, y el aluminio secundario. Este ltimo se obtiene a travs de la recuperacin mediante un
proceso de fusin y se logra un ahorro hasta del 95% en comparacin con el costo para la obtencin
del aluminio primario, lo que hace que los ndices de produccin de aluminio secundario aumenten
ostensiblemente ao tras ao.
Paso a paso para la reparacin de aluminio
1. Identificacin y delimitacin del dao:
Desmontaje de accesorios
Sealizacin de la zona afectada
Retirar la pintura
Herramientas a usarse: juegos de llaves y copas, bancos de trabajo y motortool (herramienta de
desbaste rotatoria).
2. Limpieza y verificacin de superficie:
Liberacin de tensiones
Deteccin de fallas
Atemperado de la zona afectada
Herramientas a usarse: lima de repasar, juegos de tases, palancas y martillos y equipo de fontanero.
3. Reparacin con herramienta manual:
Trabajo sobre contornos abollados
Conformacin
Atemperado de la zona afectada
Herramientas a usarse: lima de repasar, juego de tases, palancas y martillo; mazos de aluminio,
nylon y tefln y equipo de fontanero.
4. Conformacin de daos puntuales o estiramiento:
Seleccin de accesorios spotter para conformacin (en este punto es muy importante calibrar
el equipo previamente en cuanto a tiempo e intensidad).
Liberacin de tensiones con herramienta manual o mediante tratamiento trmico.

 Seleccin de accesorios spotter para tratamiento trmico.

Regulacin de intensidad y tiempo en funcin al calibre de la lmina.
Atemperado o precalentamiento de conformacin).
Herramientas a usarse: spotter (martillo de inercia), lima de repasar, juego de tases, palancas y
martillos; mazos, bloque de aluminio, nylon y tefln y equipo de fontanero.
5. Acabado final:
Eliminacin de marcas generadas durante el proceso.
Seleccin de abrasivos adecuada al nivel y rea de dao.
Aplicacin de proteccin contra la oxidacin.
Herramientas a usarse: lijadora automtica o tacos de lijado y motortool.

Soldadura MIG es la tcnica ms habitual en reparacin del aluminio.

Proceso de produccin y reciclaje del aluminio en la industria automotriz. Como tal, los procesos de
reparacin en piezas de la carrocera estn sujetos a aspectos importantes como el nivel de dao y la
accesibilidad al mismo. De ello depende el uso de determinado grupo de herramientas que garantice
un adecuado proceso sin que ello afecte las propiedades mecnicas de los materiales a tratar.
Asimismo, en ciertos daos se deber recurrir a tratamientos y equipos alternos debido a factores
como la intensidad y la magnitud de los mismos.

Soldadura en aluminio: La soldadura MIG es la tcnica ms habitual en la reparacin de carroceras

en aluminio. El material de aportacin debe incluir aleaciones con materiales como manganeso,
magnesio, cobre, silicio y zinc. Tambin se debe tener en cuenta el gas de proteccin que debe ser
inerte es decir, carente de actividad. En tal sentido son idneos el Argn y el Helio. Y por ltimo se
debe verificar el sistema de alimentacin para evitar interrupciones del hilo.
1. Preparacin de superficies: las superficies a soldar deben estar exentas de cualquier tipo de
suciedad que pueda incorporarse al lecho de fusin, como es el caso de la almina, que no es otra
cosa que una capa de aluminio oxidado. El proceso se realiza con alcohol isopropilico.
2. Regulacin de la mquina: para regular la mquina el rea de Investigacin de Cesvi Colombia
aconseja preparar una probeta de caractersticas semejantes a las piezas a soldar, esto con el fin de
calibrar la velocidad del hilo y el caudal del gas.
3. Ejecucin de la soldadura: la aplicacin debe hacerce con cordn continuo y con una leve
inclinacin de la antorcha, contraria al sentido de aplicacin de la soldadura, lo cual evita el
sobrecalentamiento del cordn de soldadura ya aplicado.
4. Desbaste y acabado final: los cordones de soldadura se deben repasar con motortool provistos de
una fresa para aluminio, o con una lijadora radial provista con disco de piedra de pulimiento con
grano grueso (P80).