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tan slo se realiza una descripcin superficial de su estructura macroscpica, con la atencin dirigida sobre todo a la relacin

entre el encfalo y su entorno, es decir, sus coberturas menngeas, el espacio subaracnoideo lleno de LCR y las caractersticas
internas de su revestimiento seo (el neurocrneo).
Debido a su papel en la produccin del LCR, tambin se exponen aqu los ventrculos del encfalo y los plexos coroideos
que elaboran el LCR. Adems, 11 de los 12 nervios craneales se originan en el encfalo (v. cap. 9).

Partes del encfalo


El encfalo (contenido por el neurocrneo) est compuesto por el cerebro, el cerebelo y el tronco del encfalo (fig. 7-36). Al
retirar la calvaria y la duramadre, a travs de la delicada capa de aracnoides-piamadre de la corteza cerebral son visibles los
giros (circunvoluciones), los surcos y las fisuras. Mientras que las circunvoluciones y los surcos presentan muchas
variaciones, las otras caractersticas del encfalo, incluido su tamao global, son muy constantes de un individuo a otro.
El cerebro incluye los hemisferios cerebrales y los ncleos (ganglios) basales. Los hemisferios cerebrales, separados por
la hoz del cerebro dentro de la fisura longitudinal del cerebro, son las caractersticas dominantes del encfalo (fig. 7-36 A
a C). A efectos descriptivos, cada hemisferio cerebral se divide en cuatro lbulos, cada uno de ellos relacionado con los
huesos suprayacentes homnimos, aunque sus lmites respectivos no coinciden. En una vista superior, el cerebro queda
dividido esencialmente en cuartos por la fisura media longitudinal del cerebro y el surco central coronal. El surco central
separa los lbulos frontales (anteriormente) de los lbulos parietales (posteriormente). En una vista lateral, estos lbulos
son superiores al surco lateral transverso, por debajo del cual se halla el lbulo temporal. Los lbulos occipitales, situados
posteriormente, estn separados de los lbulos parietales y temporales por el plano del surco parietooccipital, visible
sobre la cara medial del cerebro en una hemiseccin del encfalo (fig. 7-36 C). Los puntos ms anteriores de los lbulos
frontal y temporal, que se proyectan anteriormente, son los polos frontal y temporal. El punto ms posterior del lbulo
occipital, que se proyecta posteriormente, es el polo occipital. Los hemisferios ocupan toda la cavidad supratentorial del
crneo (v. fig. 7-31 A y B). Los lbulos frontales ocupan la fosa craneal anterior; los lbulos temporales ocupan las partes
laterales de la fosa craneal media, y los lbulos occipitales se extienden posteriormente sobre el tentorio del cerebelo.
El diencfalo est compuesto por el epitlamo, el tlamo y el hipotlamo, y forma la porcin central del encfalo (fig. 7-36
D).
El mesencfalo, la porcin rostral del tronco del encfalo, se sita en la unin de las fosas craneales media y posterior. Los
NC III y IV estn asociados con l.
El puente, la parte del tronco del encfalo entre el mesencfalo rostralmente y la mdula oblongada caudalmente, se sita en
la porcin anterior de la fosa craneal posterior. El NC V est asociado con l (fig. 7-36 A, C y D).
La mdula oblongada, la porcin ms caudal del tronco del encfalo, se contina con la mdula espinal y se sita en la fosa
craneal posterior. Los NC IX, X y XII estn asociados con la mdula oblongada, mientras que los NC VI-VIII se asocian con
la unin entre el puente y la mdula oblongada.
El cerebelo es la gran masa enceflica que se sita posterior al puente y a la mdula oblongada, e inferior a la porcin
posterior del cerebro. Se encuentra bajo el tentorio del cerebelo en la fosa craneal posterior y est constituido por dos
hemisferios laterales unidos por una estrecha porcin media, el vermis.

Sistema ventricular del encfalo


El sistema ventricular del encfalo consta de dos ventrculos laterales y los ventrculos 3.o y 4.o en la lnea media, conectados
por el acueducto mesenceflico (figs. 7-37 y 7-38). El LCR, secretado en gran parte por los plexos coroideos de los
ventrculos, llena estas cavidades enceflicas y el espacio subaracnoideo del encfalo y la mdula espinal.
VENTRCULOS DEL ENCFALO
Los ventrculos laterales (1.er y 2.o ventrculos) son las mayores cavidades del sistema ventricular y ocupan grandes reas de
los hemisferios cerebrales. Cada ventrculo lateral se abre en el 3.er ventrculo a travs de un foramen interventricular. El
3.er ventrculo, una cavidad en forma de hendidura entre las mitades derecha e izquierda del diencfalo, se contina
posteroinferiormente con el acueducto mesenceflico (cerebral), un estrecho conducto en el mesencfalo que conecta los
ventrculos 3.o y 4.o (figs. 7-36 C y 7-37 B).
El 4.o ventrculo, de forma piramidal, que se sita en la porcin posterior del puente y la mdula oblongada, se extiende
inferoposteriormente. Inferiormente se adelgaza en forma de estrecho conducto que se contina en el interior de la mdula
espinal cervical como conducto central (fig. 7-37 A). El LCR drena desde el 4.o ventrculo en el espacio subaracnoideo a
travs de una nica abertura media y dos aberturas laterales. Estas aberturas son las nicas a travs de las cuales el LCR

drena en el espacio subaracnoideo. Si se bloquean, se acumula el LCR y los ventrculos se distienden y comprimen los
hemisferios cerebrales.

FIGURA 7-36. Estructuras del encfalo. A) Superficie del cerebro mostrando las circunvoluciones (giros) y los surcos de la corteza cerebral. B) Los lbulos
cerebrales se identifican por colores. Mientras que el lbulo frontal y los lmites anteriores de los lbulos parietal y temporal del cerebro estn claramente sealados por
surcos, la identificacin de los lmites posteriores de este ltimo y del lbulo occipital es menos clara externamente. C) Superficie medial del cerebro y partes ms
profundas del encfalo (diencfalo y tronco del encfalo) tras su biseccin. En la cara medial del cerebro se observa el surco parietooccipital, que delimita los lbulos
parietal y occipital. D) Partes del tronco del encfalo.

FIGURA 7-37. Ventrculos, espacios subaracnoideos y cisternas. A) Sistema ventricular y circulacin del LCR. El LCR se produce fundamentalmente en los plexos
coroideos de los ventrculos laterales, 3.o y 4.o. Los plexos de los ventrculos laterales son los de mayor tamao e importancia. B) Las cisternas subaracnoideas, regiones
extendidas del espacio subaracnoideo, contienen cantidades ms notables de LCR.

CISTERNAS SUBARACNOIDEAS
Aunque no es exacto afirmar que el encfalo flota en el LCR, en realidad tiene unas uniones mnimas con el neurocrneo. En
ciertas reas de la base del encfalo, la aracnoides y la piamadre se hallan ampliamente separadas por las cisternas
subaracnoideas (fig. 7-37 B), que contienen LCR, y por estructuras de tejidos blandos que anclan el encfalo, como las
trabculas aracnoideas, los vasos y, en algunos casos, las races de los nervios craneales. Las cisternas suelen denominarse
segn las estructuras relacionadas con ellas.
Las principales cisternas subaracnoideas intracraneales son:
La cisterna cerebelomedular (cerebelobulbar), la mayor de ellas, localizada entre el cerebelo y la mdula oblongada,
recibe el LCR desde las aberturas del 4.o ventrculo. Est dividida en la cisterna cerebelomedular (cerebelobulbar)
posterior (cisterna magna) y la cisterna cerebelomedular (cerebelobulbar) lateral.
La cisterna pontocerebelosa (cisterna pontina), un extenso espacio ventral al puente, que se contina inferiormente con el
espacio subaracnoideo espinal.

FIGURA 7-38. RM transversal del encfalo. Se observa de color blanco brillante el LCR que rodea al encfalo, extendindose en los surcos y fisuras, y ocupando los
ventrculos.

La cisterna interpeduncular (cisterna basal), ubicada en la fosa interpeduncular entre los pednculos cerebrales del
mesencfalo.
La cisterna quiasmtica (cisterna del quiasma ptico), inferior y anterior al quiasma ptico, lugar de cruce o decusacin de
las fibras de los nervios pticos.
La cisterna cuadrigmina (cisterna de la vena cerebral magna), localizada entre la porcin posterior del cuerpo calloso y la
cara superior del cerebelo; contiene porciones de la vena cerebral magna.
La cisterna ambiens, localizada sobre la cara lateral del mesencfalo, se contina posteriormente con la cisterna
cuadrigmina (no ilustrado).
SECRECIN DEL LQUIDO CEFALORRAQUDEO
El LCR es secretado (a un ritmo de 400-500 ml/da) por las clulas epiteliales coroidales (clulas ependimarias modificadas)
de los plexos coroideos situados en los ventrculos laterales, 3.o y 4.o (figs. 7-36 C, 7-37 y 7-38).
Los plexos coroideos estn constituidos por franjas vasculares de piamadre (tela coroidea) recubiertas por clulas
epiteliales cuboideas. Se invaginan en el techo de los ventrculos 3.o y 4.o, y en el suelo del cuerpo y del cuerno (asta) inferior
de los ventrculos laterales.
CIRCULACIN DEL LQUIDO CEFALORRAQUDEO
El LCR sale de los ventrculos laterales a travs de los formenes interventriculares y entra en el 3.er ventrculo (fig. 7-37
A). Desde all, el LCR pasa a travs del acueducto mesenceflico y llega al 4.o ventrculo. Una cierta cantidad de LCR
abandona este ventrculo a travs de sus aberturas media y laterales, y penetra en el espacio subaracnoideo, que se contina
en torno a la mdula espinal y posterosuperiormente sobre el cerebelo. Sin embargo, la mayor parte del LCR fluye a las
cisternas interpeduncular y cuadrigmina. El LCR procedente de las diversas cisternas subaracnoideas fluye superiormente a
travs de los surcos y fisuras sobre las caras medial y superolateral de los hemisferios cerebrales. El LCR tambin llega a las
extensiones del espacio subaracnoideo en torno a los nervios craneales, siendo las ms importantes las que rodean los nervios
pticos (NC II).
ABSORCIN DEL LQUIDO CEFALORRAQUDEO
El lugar principal de absorcin del LCR en el sistema venoso es a travs de las granulaciones aracnoideas (figs. 7-35 y 7-37
A), especialmente las que protruyen en el seno sagital superior y sus lagunas laterales (v. fig. 7-28 D). El espacio subarac
noideo que contiene LCR se extiende hasta el centro de las granulaciones aracnoideas. El LCR penetra en el sistema venoso
por dos vas: 1) la mayor parte por transporte a travs de las clulas de las granulaciones aracnoideas hasta los senos venosos
de la duramadre, y 2) una cierta cantidad se desplaza entre las clulas que componen las granulaciones aracnoideas (Corbett et
al., 2006).

FUNCIONES DEL LQUIDO CEFALORRAQUDEO


Junto con las meninges y la calvaria, el LCR protege el encfalo y le proporciona amortiguacin frente a los golpes en la
cabeza. El LCR en el espacio subaracnoideo proporciona la flotabilidad necesaria para evitar que el peso del encfalo
comprima las races de los nervios craneales y los vasos sanguneos contra la superficie interna del crneo. Como el encfalo
es ligeramente ms pesado que el LCR, las circunvoluciones (giros) de la cara basal del encfalo (fig. 7-42) se hallan en
contacto con las fosas craneales en el suelo de la cavidad craneal cuando el individuo se halla de pie. En muchos lugares de la
base del encfalo, solamente las meninges craneales se sitan entre el encfalo y los huesos del crneo. En posicin erecta, el
LCR se halla en las cisternas subaracnoideas y en los surcos sobre las porciones superior y lateral del encfalo; por lo tanto,
normalmente el LCR y la duramadre separan la parte superior del encfalo de la calvaria (fig. 7-37 A).
Se producen pequeos cambios, rpidamente recurrentes, en la presin intracraneal a causa de los latidos cardacos; otros
cambios, tambin recurrentes pero lentos, obedecen a causas desconocidas. Ocurren grandes cambios momentneos en dicha
presin durante la tos y los esfuerzos, as como en los cambios de posicin (erecta frente a supina). Cualquier cambio en el
volumen del contenido intracraneal (p. ej., un tumor cerebral, una acumulacin de lquido ventricular por bloqueo del
acueducto mesenceflico (v. fig. C7-20 B), o la presencia de sangre por rotura de un aneurisma) se refleja en un cambio en la
presin intracraneal. Esta regla se denomina doctrina de Monro-Kellie, segn la cual la cavidad craneal es una caja rgida y
cerrada, y cualquier cambio en la cantidad de sangre en el interior del crneo slo puede ocurrir por desplazamiento o
reemplazo del LCR.

Irrigacin arterial del encfalo


Aunque slo constituye cerca del 2,5 % del peso del cuerpo, el encfalo recibe aproximadamente la sexta parte del gasto
cardaco y una quinta parte del oxgeno que consume el organismo en reposo. El aporte sanguneo al encfalo proviene de las
arterias cartidas internas y vertebrales (fig. 7-39), cuyas ramas terminales se sitan en el espacio subaracnoideo. El drenaje
venoso desde el encfalo se realiza a travs de las venas cerebrales y cerebelosas que drenan en los senos venosos de la
duramadre adyacentes (v. fig. 7-29 A y B).
ARTERIAS CARTIDAS INTERNAS
Las arterias cartidas internas se originan en el cuello a partir de las arterias cartidas comunes (fig. 7-39). La porcin
cervical de cada arteria asciende verticalmente a travs del cuello, sin ramificarse hasta la base del crneo. Penetra en la
cavidad craneal a travs del conducto carotdeo en la porcin petrosa del hueso temporal. El curso intracraneal de la arteria
cartida interna se ilustra y describe en la figura 7-40 y se expone radiogrficamente en la figura 7-41. Adems de la arteria
cartida interna, el conducto carotdeo contiene plexos venosos y plexos carotdeos de nervios simpticos (fig. 7-40). La
arteria cartida interna discurre anteriormente a travs del seno cavernoso, con el nervio abducens (NC VI) y en estrecha
proximidad con los nervios oculomotor (NC III) y troclear (NC IV), que cursan en el surco carotdeo sobre el lado del cuerpo
del esfenoides (figs. 7-31 C y 7-40). Las ramas terminales de la arteria cartida interna son las arterias cerebrales anterior y
media (figs. 7-41 y 7-42).

FIGURA 7-39. Arterias que irrigan el encfalo. Las dos arterias cartidas internas proporcionan bilateralmente un abundante aporte de sangre rica en oxgeno.

Clnicamente, las arterias cartidas internas y sus ramas se conocen a menudo como circulacin anterior del encfalo. Las
arterias cerebrales anteriores se conectan entre s mediante la arteria comunicante anterior. Cerca de su terminacin, las
arterias cartidas internas se unen a las arterias cerebrales posteriores mediante las arterias comunicantes posteriores, lo
que completa el crculo arterial del cerebro alrededor de la fosa interpeduncular, la depresin profunda situada sobre la
cara inferior del mesencfalo, entre los pednculos cerebrales (figs. 7-42 y 7-43).
ARTERIAS VERTEBRALES
Las arterias vertebrales comienzan en la raz del cuello (las porciones prevertebrales de las arterias vertebrales) como las
primeras ramas de la primera porcin de las arterias subclavias (fig. 7-39). Las dos arterias vertebrales suelen tener tamaos
desiguales: la izquierda es de mayor calibre que la derecha. Las porciones cervicales de las arterias vertebrales ascienden a
travs de los formenes transversos de las seis primeras vrtebras cervicales. Las porciones atloideas de las arterias
vertebrales (en relacin con el atlas, vrtebra C1) perforan la duramadre y la aracnoides, y atraviesan el foramen magno. Las
porciones intracraneales de las arterias vertebrales se unen en el borde caudal del puente para formar la arteria basilar
(figs. 7-29 A, 7-39, 7-42 y 7-43 C). El sistema arterial vertebrobasilar y sus ramas a menudo se denominan clnicamente
circulacin posterior del encfalo.
La arteria basilar, as llamada por su estrecha relacin con la base del crneo, asciende por el clivus, la superficie
inclinada desde el dorso de la silla hasta el foramen magno, a travs de la cisterna pontocerebelosa hasta el borde superior del
puente. Finaliza al dividirse en las dos arterias cerebrales posteriores.
ARTERIAS CEREBRALES
Adems de aportar ramas a las porciones ms profundas del encfalo, las ramas corticales de las arterias cerebrales irrigan
una superficie y un polo del cerebro (figs. 7-41 y 7-43 A y B; tabla 7-7). Las ramas corticales de:
La arteria cerebral anterior irrigan la mayor parte de las superficies medial y superior del cerebro y el polo frontal.
La arteria cerebral media irrigan la superficie lateral del cerebro y el polo temporal.
La arteria cerebral posterior irrigan la superficie inferior del cerebro y el polo occipital.

FIGURA 7-40. Trayecto de la arteria cartida interna. El esquema orientativo (izquierda) indica el plano de la seccin frontal que forma una interseccin con el
conducto carotdeo (derecha). La porcin cervical de la arteria cartida interna asciende verticalmente por el cuello hasta la entrada del conducto carotdeo en la porcin
petrosa del temporal. La porcin petrosa de la arteria gira horizontalmente y medialmente en el conducto carotdeo, hacia el vrtice de la porcin petrosa del temporal.
Surge del conducto carotdeo a travs del foramen rasgado, cubierto en vida por cartlago, y entra en la cavidad craneal. La arteria discurre sobre el cartlago y, a
continuacin, la porcin cavernosa de la arteria discurre a lo largo del surco carotdeo en la cara lateral del cuerpo del esfenoides, atravesando el seno cavernoso.
Inferiormente al proceso clinoides anterior, la arteria realiza un giro de 180, dirigindose su porcin cerebral posteriormente para unirse al crculo arterial del cerebro (figs.
7-42 y 7-43 C).

CRCULO ARTERIAL DEL CEREBRO


E l crculo arterial del cerebro (de Willis) es un crculo vascular aproximadamente pentagonal que est situado en la
superficie ventral del encfalo. Es una importante anastomosis en la base del encfalo entre las cuatro arterias (dos
vertebrales y dos cartidas internas) que irrigan el encfalo (figs. 7-42 y 7-43 C; tabla 7-7). El crculo arterial est formado
secuencialmente, en direccin anteroposterior, por:
La arteria comunicante anterior.
Las arterias cerebrales anteriores.
Las arterias cartidas internas.
Las arterias comunicantes posteriores.
Las arterias cerebrales posteriores.
Los diversos componentes del crculo arterial del cerebro emiten numerosas ramas al encfalo.

Drenaje venoso del encfalo


Las venas que drenan el encfalo, de paredes delgadas y desprovistas de vlvulas, perforan la aracnoides y la capa menngea
de la duramadre para finalizar en los senos venosos de la duramadre ms prximos (v. figs. 7-28 A y 7-29 A 7-32), cuya
mayor parte drena a su vez en las venas yugulares internas. Las venas cerebrales superiores, en la cara superolateral del
encfalo, drenan en el seno sagital superior; las venas cerebrales inferior y media superficial, de las superficies inferior,
posteroinferior y profunda de los hemisferios cerebrales, drenan en los senos recto, transverso y petroso superior. La vena
cerebral magna (de Galeno) es una vena nica situada en la lnea media; se forma en el interior del encfalo por la unin de
dos venas cerebrales internas y finaliza al unirse con el seno sagital inferior para formar el seno recto (v. fig. 7-29). El
cerebelo est drenado por las venas cerebelosas superior e inferior, que drenan las caras respectivas del cerebelo y
desembocan en los senos transverso y sigmoideo (v. fig. 7-32).

FIGURA 7-41. Arteriografa carotdea. A y B) El contraste radiopaco inyectado en el sistema arterial carotdeo muestra la distribucin unilateral hacia el encfalo
desde la arteria cartida interna. A, arteria cerebral anterior y sus ramas; I, las cuatro porciones de la arteria cartida interna; M, arteria cerebral media y sus ramas; O,
arteria oftlmica. (Cortesa del Dr. D. Armstrong, Associate Professor of Medical Imaging, University of Toronto, Ontario, Canada.)

FIGURA 7-42. Base del encfalo y crculo arterial del cerebro. Las arterias cartidas internas y basilar convergen, se dividen y se anastomosan para formar el
crculo arterial del cerebro (de Willis). Se ha retirado el polo temporal izquierdo para mostrar la arteria cerebral media en el surco lateral del cerebro. Se han separado los
lbulos frontales para exponer las arterias cerebrales anteriores.

FIGURA 7-43. Irrigacin arterial del cerebro.

ENCFALO
Traumatismos cerebrales
La conmocin cerebral es una prdida brusca de la consciencia, de breve duracin, justo despus de un traumatismo
craneal. Esta prdida de consciencia puede durar slo unos segundos, como ocurre en un fuera de combate en el boxeo.
Cuando el traumatismo es ms grave, como en un accidente de automvil, la inconsciencia puede durar horas e incluso das.
Si el sujeto recupera la consciencia en el plazo de 6 h, el pronstico a largo plazo es excelente (Rowland, 2010); si el coma
dura ms de 6 h, suele haber lesiones del tejido cerebral.
Los boxeadores profesionales tienen especial riesgo de sufrir una encefalopata traumtica crnica, o encefalopata de
los bo xeadores, una lesin cerebral que se caracteriza por debilidad de los miembros inferiores, inestabilidad de la
marcha, lentitud de los movimientos, temblor de las manos, lenguaje titubeante y lentitud de ideacin. Las lesiones
cerebrales se producen por los movimientos de aceleracin y desaceleracin de la cabeza, que cizallan o distienden los
axones (traumatismo axonal difuso). La detencin brusca de la cabeza en movimiento da lugar a que el encfalo golpee el
crneo, sbitamente inmvil.
A veces la conmocin ocurre sin prdida de la consciencia, lo cual no significa que la lesin sea menos grave. Ms del
90 % de las lesiones en la cabeza se catalogan como lesiones enceflicas mnimas de origen traumtico.
La contusin cerebral se produce por traumatismos enceflicos en los que la piamadre se desprende de la superficie
enceflica lesionada y puede desgarrarse, con llegada de la sangre al espacio subaracnoideo. La sufusin hemorrgica
puede ocurrir por el sbito impacto del cerebro, que todava se halla en movimiento, contra el crneo que se detiene
bruscamente, o bien por la sbita aceleracin del crneo contra el cerebro an inmvil. La contusin cerebral puede
ocasionar una prdida prolongada de la consciencia, pero si no hay lesiones axonales difusas, tumefaccin del encfalo ni
hemorragias secundarias, la recuperacin de una contusin puede ser excelente (Rowland, 2010).
Los desgarros cerebrales se asocian a menudo a fracturas del crneo con hundimiento (v. fig. C7-4) o heridas por arma
de fuego. El desgarro da lugar a la rotura de los vasos sanguneos y hemorragia en el interior del encfalo y en el espacio
subaracnoideo, con aumento de la presin intracraneal y compresin cerebral.
La compresin cerebral puede producirse por:
Acumulacin de sangre en el interior del crneo.
Obstruccin de la circulacin o la absorcin del LCR.
Tumores o abscesos intracraneales.
Tumefaccin del encfalo por edema cerebral, un aumento de volumen del encfalo producido por un incremento de su
contenido de agua y sodio (Fishman, 2010a).

Puncin cisternal
Mediante una puncin cisternal puede obtenerse LCR de la cisterna cerebelobulbar posterior, con fines diagnsticos
o teraputicos. La cisterna cerebelobulbar es el lugar de eleccin en lactantes y nios de corta edad; la cisterna lumbar se
utiliza sobre todo en el adulto (v. cap. 4, fig. C4-18). Para la puncin se introduce cuidadosamente la aguja a travs de la
membrana atlantooccipital posterior hasta llegar a la cisterna. El espacio subaracnoideo o el sistema ventricular tambin
pueden abordarse para medir o monitorizar la presin del LCR, inyectar antibiticos o administrar medios de contraste para
tcnicas de diagnstico por la imagen.

Hidrocefalia

La sobreproduccin de LCR, la obstruccin al flujo del LCR o la interferencia en su absorcin dan lugar a un exceso
de lquido en los ventrculos cerebrales y a un aumento de tamao de la cabeza, proceso que se denomina hidrocefalia
obstructiva (fig. C7-20 A). El exceso de LCR dilata los ventrculos, adelgaza la corteza cerebral y separa los huesos de la
bveda craneal en el lactante. Aunque la obstruccin puede producirse en cualquier localizacin, el bloqueo suele ocurrir
en el acueducto mesenceflico (fig. C7-20 B) o en un foramen interventricular. La estenosis del acueducto puede producirse
por un tumor cercano en el mesencfalo, o bien por residuos celulares despus de una hemorragia intraventricular, o por
infecciones bacterianas o micticas del sistema nervioso central (Corbett et al., 2006).
El bloqueo de la circulacin del LCR produce dilatacin de los ventrculos superiormente al punto de la obstruccin, con
presin sobre los hemisferios cerebrales. Este proceso comprime el cerebro entre el lquido ventricular y los huesos de la
calvaria. En el lactante, la presin interna da lugar a que el encfalo y la calvaria se expandan, debido a que las suturas y
las fontanelas se hallan todava abiertas. Puede colocarse un sistema de drenaje artificial para esquivar el bloqueo y
permitir que escape el LCR, lo que reduce las lesiones cerebrales.

FIGURA C7-20. Hidrocefalia (A) y estenosis del acueducto (B).

En la hidrocefalia comunicante no est alterado el flujo del LCR a travs de los ventrculos ni hacia el espacio
subaracnoideo, pero el movimiento del LCR desde este espacio al sistema venoso se halla parcial o totalmente bloqueado.
El bloqueo puede producirse por ausencia congnita de las granulaciones aracnoideas, o bien stas pueden quedar
bloqueadas por la presencia de hemates a causa de una hemorragia subaracnoidea (Corbett et al., 2006).

Fuga de lquido cefalorraqudeo


Las fracturas en el suelo de la fosa craneal media pueden producir fugas de LCR a travs del conducto auditivo
externo (otorrea de LCR) si se desgarran las meninges superiores al odo medio y se rompe la membrana del tmpano. Las
fracturas del suelo de la fosa craneal anterior pueden interesar la lmina cribosa del etmoides (v. fig. 7-12 A), con fuga de
LCR a travs de la nariz (rinorrea de LCR). El LCR puede diferenciarse del moco mediante el anlisis del contenido de
glucosa, que en el LCR es similar al de la sangre. La otorrea y la rinorrea de LCR pueden ser la indicacin principal de una
fractura de la base del crneo, con mayor riesgo de meningitis por propagacin de una infeccin desde el odo o la nariz a
las meninges (Rowland, 2010).

Anastomosis de las arterias cerebrales y embolia cerebral


Las ramas de las tres arterias cerebrales se anastomosan entre s sobre la superficie del encfalo; sin embargo, si una
arteria cerebral se obstruye por una embolia cerebral (p. ej., un cogulo sanguneo), esas anastomosis microscpicas no son
capaces de proporcionar una cantidad suficiente de sangre al rea de corteza cerebral afectada. Por lo tanto, se producen
isquemia e infarto cerebrales y aparece un rea de necrosis. Las grandes embolias cerebrales que ocluyen vasos
importantes pueden producir trastornos neurolgicos graves y la muerte.

Variaciones del crculo arterial del cerebro


Es frecuente que haya variaciones en el calibre de los vasos que forman el crculo arterial del cerebro. Las arterias
comunicantes posteriores faltan en algunos individuos; en otros puede haber dos arterias comunicantes anteriores.
Aproximadamente en un tercio de las personas, una arteria cerebral posterior es rama principal de la arteria cartida

interna. Una de las arterias cerebrales anteriores a menudo es pequea en la parte proximal de su curso; la arteria
comunicante anterior es mayor de lo habitual en estos individuos. Estas variaciones pueden ser clnicamente significativas
si aparecen embolias o patologa arterial.

Ictus o accidente vascular cerebral


Un ictus isqumico denota el desarrollo sbito de dficits neurolgicos focales, relacionados habitualmente con un
trastorno del flujo sanguneo cerebral. El ictus isqumico suele producirse por embolia en una arteria cerebral importante.
Los ictus son los trastornos neurolgicos ms habituales que afectan a los adultos en Estados Unidos (Elkind, 2010); es ms
frecuente que sean discapacitantes que mortales. El rasgo cardinal de un ictus es el comienzo sbito de sntomas
neurolgicos.
El crculo arterial del cerebro es un mecanismo importante de circulacin colateral si se produce la obstruccin parcial
de una de las arterias principales que lo forman. La oclusin sbita, aunque sea parcial, da lugar a dficits neurolgicos. En
el anciano, las anastomosis del crculo arterial a menudo son insuficientes cuando se ocluye una arteria principal (p. ej., la
cartida interna), incluso aunque la oclusin sea gradual (en cuyo caso la funcin se altera al menos en cierto grado). Las
causas ms comunes de ictus son los accidentes vasculares cerebrales espontneos, como la trombosis cerebral, la
hemorragia cerebral, la embolia cerebral y la hemorragia subaracnoidea (Rowland, 2010).
El ictus hemorrgico sigue a la rotura de una arteria o un aneurisma sacular, o dilatacin en forma de saco de una parte
dbil de la pared arterial (fig. C7-21 A). El tipo ms frecuente de aneurisma sacular es el aneurisma en mora, que ocurre
en los vasos del crculo arterial del cerebro, o prximos a l, y en las arterias de mediano calibre de la base del crneo (fig.
C7-21 B). Tambin ocurren aneurismas en la bifurcacin de la arteria basilar que da lugar a las arterias cerebrales
posteriores.

FIGURA C7-21.

Con el tiempo, especialmente en los individuos con hipertensin (presin arterial elevada), la parte dbil de la pared del
aneurisma se expande y puede romperse (fig. C7-21 C), con paso de la sangre al espacio subaracnoideo. La rotura sbita
de un aneurisma suele producir una cefalea muy intensa, casi insoportable, y rigidez de nuca. Estos sntomas se deben a una
hemorragia importante en el espacio subaracnoideo.

Infarto cerebral
La presencia de una placa ateroesclertica en un recodo arterial (p. ej., en la bifurcacin de una arteria cartida
comn) produce un estrechamiento (estenosis) progresivo de la arteria, con dficits neurolgicos graves y progresivos (fig.
C7-22). Un mbolo se desprende de la placa y discurre por el torrente sanguneo hasta que queda alojado en una arteria,
habitualmente una rama intracraneal demasiado pequea como para permitir que siga avanzando. Este fenmeno suele
producir un infarto cortical agudo, o insuficiencia brusca de la llegada de sangre arterial al cerebro (p. ej., del lbulo
parietal izquierdo). La interrupcin del aporte sanguneo durante 30 s altera el metabolismo cerebral; despus de 1-2 min
puede perderse la funcin neurolgica, y al cabo de 5 min la falta de oxgeno (anoxia) puede producir un infarto cerebral.
La recuperacin rpida del aporte de oxgeno puede contrarrestar el dao cerebral (Elkind, 2010).

FIGURA C7-22.

Ataques de isquemia transitoria


Con la denominacin de ataques de isquemia transitoria (AIT) se designan aquellos sntomas neurolgicos que son
consecuencia de una isquemia. La mayora duran slo unos pocos minutos, aunque algunos persisten hasta 1 h. En la
estenosis carotdea o vertebrobasilar, el AIT suele durar ms y provoca el cierre distal de los vasos intracraneales. Los
sntomas de un AIT pueden ser ambiguos: tambaleo, mareos, aturdimiento, desvanecimiento y parestesias. Las personas con
AIT tienen ms riesgo de infarto de miocardio e ictus isqumico (Brust, 2010).

Puntos fundamentales
ENCFALO
Partes del encfalo. Los dos hemisferios de la corteza cerebral, separados por la hoz del cerebro, son los rasgos
dominantes del encfalo humano. Aunque el patrn de circunvoluciones (giros) y surcos es muy variable, otras
caractersticas del encfalo, incluido su tamao global, son muy constantes de un sujeto a otro. A efectos descriptivos,
cada hemisferio cerebral est dividido en cuatro lbulos que estn relacionados con los huesos suprayacentes
homnimos, aunque los lmites de unos y otros no coinciden. El diencfalo constituye el ncleo central del encfalo.
El mesencfalo, el puente y la mdula oblongada componen el tronco del encfalo; la mdula oblongada se contina con
la mdula espinal. El cerebelo es la masa enceflica subtentorial que ocupa la fosa craneal posterior.
Ventrculos del encfalo. En el centro de cada hemisferio cerebral hay un ventrculo lateral; por lo dems, el sistema
ventricular del encfalo es impar y est constituido por formaciones medias que se comunican con el espacio
subaracnoideo que rodea al encfalo y a la mdula espinal. Los plexos coroideos secretan el LCR al interior de los
ventrculos, y el lquido sale de ellos hacia el espacio subaracnoideo. El LCR es absorbido hacia el sistema venoso,
normalmente al mismo ritmo con que se produce, a travs de las granulaciones aracnoideas relacionadas con el seno
sagital superior.
Irrigacin arterial y drenaje venoso del encfalo. El aporte continuo de oxgeno y nutrientes es esencial para las

funciones del encfalo. El encfalo recibe un doble aporte de sangre desde las ramas cerebrales de las arterias
cartidas internas y vertebrales. Las anastomosis entre estas arterias constituyen el crculo arterial del cerebro.
Tambin existen anastomosis entre las ramas de las tres arterias cerebrales sobre la superficie del cerebro. En el
adulto, si se bloquea una de las cuatro arterias que llevan sangre al encfalo, las restantes no suelen ser capaces de
aportar una circulacin colateral suficiente; por lo tanto, se produce un trastorno del flujo sanguneo cerebral (isquemia)
y un ictus isqumico. El drenaje venoso del encfalo se produce a travs de los senos venosos de la duramadre y las
venas yugulares internas.

OJO, RBITA, REGIN ORBITARIA Y GLOBO OCULAR


E l ojo es el rgano de la visin y est formado por el globo ocular y el nervio ptico. La rbita contiene el ojo y sus
estructuras visuales accesorias. La regin orbitaria es el rea de la cara superpuesta a la rbita y al globo ocular, e incluye
los prpados superior e inferior y el aparato lagrimal.

rbitas
Las rbitas son cavidades seas bilaterales en el esqueleto facial. Su aspecto es semejante al de pirmides cuadrangulares
huecas, con sus bases dirigidas anterolateralmente y sus vrtices posteromedialmente (fig. 7-44 A). Las paredes mediales de
ambas rbitas, separadas por las celdillas etmoidales y las porciones superiores de la cavidad nasal, son casi paralelas,
mientras que sus paredes laterales forman aproximadamente un ngulo recto (90o).
Por lo tanto, los ejes de las rbitas divergen unos 45o. Sin embargo, los ejes pticos (ejes de la mirada, direccin o lnea
visual) de ambos globos oculares son paralelos, y en la posicin anatmica van dirigidos anteriormente (mirada al frente) al
estar los globos oculares en la posicin primaria. Las rbitas y la regin orbitaria anterior a ellas contienen y protegen los
globos oculares y las estructuras visuales accesorias (fig. 7-45), que son:
Los prpados, que estn unidos a las rbitas anteriormente y controlan la exposicin del globo ocular anterior.

FIGURA 7-44. rbitas y ubicacin en ellas de los globos oculares. A) Obsrvese la disposicin de las rbitas entre s y con respecto a los ejes pticos (lnea de
mirada). Las rbitas estn separadas por celdillas etmoidales y la parte superior del tabique y la cavidad nasal. B) Paredes seas de la rbita. La vista anterolateral ofrece
una imagen de la rbita y el vrtice, que se encuentran en el plano sagital y no se aprecian bien en la vista anterior.

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