Ashninka

Los ashninka constituyen el pueblo indgena amaznico

demogrficamente ms numeroso del Per y sobre el que se tiene
mayor informacin etnogrfica. La lengua de este pueblo es parte
de la familia lingstica arawak.
Los ashninka han sido ampliamente conocidos con el
trmino campa, denominacin que muchos de ellos han rechazado
por asociarla a connotaciones peyorativas. En su lugar, prefieren
denominarse ashninka, que puede traducirse como gente,
paisano o familiar. Cabe mencionar que la palabra ashninka
tiene un sentido inclusivo y puede entenderse como nosotros los
paisanos, o nuestra familia.
De acuerdo a los resultados del Censo de Comunidades Indgenas
de la Amazona de 2007, la poblacin estimada en las
comunidades autoidentificadas como parte de este pueblo era de
97,477 personas.
Este pueblo se asienta principalmente en el rea que se extiende
entre las laderas orientales de la Cordillera de los Andes y el alto
Yura, que abarca zonas de los pisos ecolgicos de selva alta y de
selva baja de las regiones de Junn, Ucayali, Pasco, Cusco,
Hunuco y Ayacucho, siendo en consecuencia uno de los pueblos
amaznicos con una mayor distribucin geogrfica en el pas. Los
ros y vertientes que ocupa este pueblo son el ro Pichis, el ro
Peren, el ro Ene, el ro Tambo y el Alto Ucayali. Durante las
ltimas tres dcadas los ashninka han formado comunidades
nativas en zonas no tradicionalmente ocupadas como lo son la
cuenca del ro Yura y la cuenca del ro Urubamba en el
departamento de Ucayali.
Los ashninka, adems, constituyen el pueblo indgena con el
mayor nmero de comunidades nativas identificadas;
adicionalmente, existen familias ashninka en situacin de
aislamiento y contacto espordico dentro del Parque Nacional
Otishi y dentro de la Reserva Comunal Ashaninka, ubicadas entre
los departamentos de Junn y Cusco.
Por su gran extensin geogrfica, es posible encontrar dentro del
pueblo ashninka grupos con particularidades culturales. Weiss
refiere a una clasificacin de los ashninka segn criterios
ecolgicos: los ribereos que viven cerca de los grandes ros de la
cuenca amaznica, y los ashninka de altura, llamados por los

ribereos kanoja Sati (altureos) cuyo estilo de vida maneja los

territorios accidentados y montaosos de altura. Asimismo, en
base a criterios culturales, geogrficos y lingsticos, podemos
definir los siguientes grupos: los ashninka de los valles del ro
Pichis y Peren, los ashninka de los valles de los ros ApurmacTambo Ene, y los ashninka del Gran Pajonal.
El pueblo ashninka fue duramente golpeado durante el conflicto
armado interno. La ocupacin de los grupos armados en la selva
central, signific la desaparicin y desplazamiento de miles de
ashninka durante las dcadas de 1980 y 1990.

Historia
Segn Rojas Zolezzi la presencia de pueblos cuyas lenguas
pertenecan a la familia arawak, en el curso medio del Amazonas,
data de hace ms de 3000 aos. Este autor menciona que dichos
pueblos tuvieron una historia de divisiones, impulsando la
migracin de varios de ellos, entre los cuales figuran antepasados
de los actuales ashninka, hacia las tierras aluviales del ro Ucayali
(SERNANP 2013).
El pueblo ashninka mantuvo relaciones de intercambio con
poblaciones andinas desde pocas anteriores a los Incas, evidencia
de ello es el hallazgo de hachas de bronce en territorio ancestral
de los ashninka. Fernando Santos Granero (1992) describe que
durante el periodo de los Incas, era comn el intercambio
comercial y cultural entre distintos pueblos de habla arawak como
los ashninka y el mundo andino, afirmando que los primeros
daban plumas, plantas medicinales y carne de mamferos y
pescado a cambio de herramientas; asimismo presenta evidencias
histricas de militares ashninka que ocupaban importantes
posiciones en las huestes de los Incas. Es posible que este
intercambio haya trado como consecuencia no slo la
diversificacin de sus herramientas de trabajo y otros objetos; sino
tambin conocimientos y prcticas ancestrales, como el
conocimiento de los tejidos y el uso de instrumentos de viento
(AIDESEP et. al. 2000).
Con respecto a su relacin con otros pueblos, Espinosa (1993)
seala que, desde tiempos prehispnicos, los ashninka se
enfrentaron constantemente con pueblos como los yine y los

konibo, que luego formaran con los shipibo, el pueblo shipibokonibo.

A partir de 1635 se inicia el proceso de evangelizacin por
misioneros dominicos y franciscanos, proceso que afecta de
manera importante la vida del pueblo ashninka. Los misioneros
ingresaron al territorio ancestral de este pueblo por las ciudades
de Tarma, La Merced y Satipo (actualmente dentro del
departamento de Junn), estableciendo para 1675, 38 misiones en
zonas aledaas a territorio de los ashninka y los yanesha
(AIDESEP et. al. 2000). Segn Rojas Zolezzi (1994) durante el
periodo misional la poblacin ashninka disminuy de manera
importante, debido principalmente a las epidemias. Haciendo
referencia al etnohistoriador Lehnertz, el autor sostiene que
durante el siglo XVIII se estima que la poblacin disminuy en
razn de 3.5 a 1.
Un momento clave en la historia del pueblo ashninka fue su
participacin en la rebelin que lider Juan Santos Atahualpa
contra los misioneros y conquistadores espaoles, en 1742
(Espinosa 1993). Esta rebelin fue consecuencia de una serie de
tensiones ocurridas a lo largo del siglo XVII, tensiones que dieron
lugar a rebeliones y ataques aislados, que posteriormente se
unificaron y configuraron el movimiento intertnico liderado por
sublevacin de Juan Santos Atahualpa. Esta rebelin trajo consigo
la unin de distintos pueblos indgenas tales como los yanesha,
shipibo y konibo, y oblig a las autoridades coloniales a cerrar las
fronteras para detener el avance de la rebelin hacia la parte
andina (Weiss 2005). Espinosa ha sealado, tambin, que a partir
de este momento, la historia ashninka se caracterizara por la
resistencia, expresada de diversas formas, frente a los colonos e
invasores que les quitaban sus bienes o sus tierras.
Durante el siglo XIX colonos de origen europeo y andino se
apoderan de buena parte de las tierras que hoy conforman la
extensa provincia de Chanchamayo, dando inicio a nuevos
procesos de penetracin al territorio ashninka. Esta presin
ocasion el desplazamiento de muchos ashninka hacia las
cuencas del ro Ene y del ro Tambo (AIDESEP et. al. 2000).
Durante buena parte del siglo XX la penetracin colona en el valle
del Perene se extendi hacia la provincia de Satipo, originando que
muchos ashninka vuelvan a ser desplazados. A partir de la
dcada de 1960 la colonizacin desplaza a los ashninka de los
valles del ro Apurmac, ellos se repliegan hacia la cuenca del Ene,

y hacia zonas montaosas de las cordilleras de Vilcabamba y

Pangoa, lo que trajo como resultado un patrn de asentamiento
disperso.
Asimismo durante las dcadas de 1970 y 1980 surgen las primeras
organizaciones polticas Ashaninka cuya aparicin fue decisiva para
la reorganizacin territorial de la sociedad Ashaninka, pues
asegur que los Ashaninka puedan titular tierras a favor como
comunidades nativas en un contexto de colonizacion (Espinosa et.
al. 1993).
En la dcada de 1980, el Movimiento Revolucionario Tpac Amaru
(MRTA) y Sendero Luminoso comienzan a realizar acciones en
territorios de los ashninka. Dichos grupos llegaron a dominar
prcticamente toda la provincia de Satipo y tuvieron el control de
los valles de los ros Peren, Ene y Tambo (Aroca y Maury et. al.
1993; Espinosa 1993). En 1988 esta zona fue declarada en
estado de emergencia (Espinosa 1993).
Un momento importante en trminos del posicionamiento de los
ashninka frente a ataques externos fue la conformacin del
Ejrcito Ashninka, como respuesta al asesinato de un dirigente
de este pueblo, Alejandro Caldern, a manos del MRTA en 1989 y
a la negativa de los ashninka de este valle a ser forzados a unirse
a este movimiento. Los ashninka colocaron puestos de control de
trnsito en las vas principales que comunicaban las ciudades de la
zona, con la finalidad de lograr la expulsin del MRTA y de otros
grupos armados que ocupaban su territorio (Espinosa 1993).
La conformacin del Ejrcito Ashninka y los ataques de los
grupos armados motivaron el levantamiento generalizado de las
organizaciones ashninka que conformaron rondas o comits de
autodefensa para enfrentarse a estos grupos. Ese mismo ao, el
Estado peruano increment su presencia en territorio ashninka,
instalando entre 1991 y 1993 cinco guarniciones militares (Puerto
Ocopa, Cutivireni, Valle Esmeralda, Kiteni, Poyeni) (Espinosa
1993).
Durante el ao 1993, Sendero Luminoso asesina a los dirigentes
de la Central Ashninka del ro Tambo. Como respuesta, en la
comunidad nativa de Poyeni, que se haba constituido en un campo
de refugio para las dems familias ashninka del Ene y el Tambo,
se conforma el Ejrcito Ashninka del ro Tambo, que hasta la
actualidad se encuentra organizado en el Comit Zonal de
Autodefensa Tambo 40, y que es conformado por todas las rondas
de las comunidades nativas de la cuenca del ro Tambo. Todas las

organizaciones ashninka de la Selva Central tuvieron un rol

decisivo en la reorganizacin de las sociedades ashninka de las
distintas comunidades y cuencas de la selva central.
El pueblo ashninka fue uno de los pueblos indgenas ms
afectados por la violencia poltica; tanto por la desaparicin de su
poblacin como por su enrolamiento forzoso en las filas de estos
grupos y en la respuesta que tuvieron los mismos y el Ejrcito.
Segn Aroca y Maury (1993), la ocupacin de los grupos armados
signific la desaparicin de gran parte de la poblacin en las
comunidades ashninka asentadas en los ros Peren, Ene y
Tambo. Se calcula que en las ltimas dos dcadas del siglo XX,
unos 10,000 ashninkas fueron desplazados forzosamente en los
valles del ro Ene, Tambo y Peren; 6000 ashninkas fueron
muertos y 5,000 de ellos fueron capturados por Sendero
Luminoso. Asimismo, se estima que entre treinta y cuarenta
comunidades ashninka habran desaparecido durante esta poca
(CVR 2003).

Instituciones sociales, econmicas y

polticas
Con respecto al asentamiento y vivienda tradicional ashninka,
Aidesep (2000) ha sealado que los ashninka viven en
comunidades pequeas y dispersas, mientras que Weiss (2005)
enfatiza en la distincin de dos casas en las familias ashninka:
la intmoe y la kapa. Esta distincin tendra como base la funcin
social y ritual de ambas casas, siendo la kapa definida como la
casa masculina o de huspedes; mientras la intmoe es la casa
donde vive la familia nuclear, donde se cocina y se duerme;
definida como la casa femenina (Weiss 2005).
En la actualidad los ashninka han conformado comunidades
donde las viviendas se ubican en torno a los servicios de salud y
educacin estatales; no obstante, la mayora de ashninka
abre sus chacras al interior de los bosques, quebradas y ros que
hay en sus comunidades, construyendo casas dentro de ellas, que
permiten a las familias pernoctar varios das lejos de los centros
comunales, de esta manera el patrn de asentamiento disperso,
perdura hasta la actualidad.

Como muchos otros pueblos indgenas de la Amazona, los

ashninka tienen como actividades tradicionales la agricultura, la
caza y la pesca. Varese (1974) menciona que la yuca es un
producto central en la alimentacin de este pueblo, que cultivan en
sus diversas variedades. Como en el caso de la yuca, los
ashninka suelen distinguir variedades de otros productos, como
pltanos, man y frejol. Asimismo, tienen tambin entre sus
principales cultivos el camote y diversas frutas (SERNANP et. al.
2013). En las ltimas dcadas del siglo XX, las familias ashninka
se empezaron a dedicar a la crianza de animales de corral,
especialmente gallinas. Actualmente, se est generalizando la
produccin de caf y cacao en los diferentes valles que ocupan
actividad que es realizada con fines comerciales (INRENA 2010).
En relacin a la distribucin de actividades en funcin con el
gnero, la caza y la pesca han sido actividades asociadas a lo
masculino, mientras el trabajo cotidiano en la chacra ha sido
asociado principalmente a las mujeres ashninka. Otra de las
actividades que realizan principalmente las mujeres es la
cermica, el tejido de cestos, esteras y ropa de algodn (Rojas
1994, Varese 2006). Aunque actualmente el uso de mercancas
est suplantando parte de la necesidad de estos objetos
tradicionales, casi todas las mujeres siguen produciendo prendas
de vestir tradicionales para los hombres y la cushma sigue siendo
importante para identificar a una persona como ashninka.
Antiguamente, los grupos familiares ashninka se articularon y, a
su vez, se vincularon con otros pueblos, a travs de diversas rutas
que cruzaban la cordillera de Vilcabamba (SERNANP 2013). El
Cerro de la Sal, cerca del territorio ancestral de los ashninka y
yanesha, fue para los ashninka un centro ceremonial y de
intercambio comercial de suma importancia, al que acuda gente
de diversos pueblos para intercambiar bienes y conocimientos.
Este cerro constitua la principal fuente de sal mineral de la selva
central. La relacin entre los socios que intercambiaban
productos denominada ayumpari o aympari, tuvo como
propsito ampliar las redes sociales e incrementar el prestigio
social de los hombres ashninka, adems de intercambiar
productos (Varese 2006).

Creencias y prcticas ancestrales

Segn la creencia ancestral ashninka, los chamanes o sheripiari son los que conversan
con los espritus, ya que tienen la capacidad para acceder a las formas de vivir de los seres
que habitan en la naturaleza; en los bosques, las montaas, las lagunas, las quebradas, los
ros. Asimismo, estos personajes tienen el poder para curar las enfermedades, los daos por
brujeras y los desrdenes en la relacin con la naturaleza. Para ello, los sheripiari realizan
dietas especiales e ingieren plantas que ellos mismos cultivan, como el tabaco y la
ayahuasca (AIDESEP et. al. 2000, SERNANP 2013).
Los sheripiari se preparan tambin para comunicarse con Tsomiri, el espritu que, segn la
creencia ashninka, domina a todos los seres vivientes del agua. En su publicacin El ojo
verde, cosmovisiones amaznicas, AIDESEP (2000) menciona que, de acuerdo con la
cosmovisin ashninka, se debe ofrecer objetos o alimentos a los espritus como Tsomiri,
con el fin pedirles favores tales como un buen da de pesca o de caza. Dado que los
animales tienen un dueo, se debe ofrecer regalos para que estos suelten a sus animales.
La caza, denominada kobintaantsi en ashninka, involucra aspectos que van ms all del
hecho de cazar animales para alimentarse. El SERNAMP (2013) en su Plan Maestro de la
Reserva Comunal Ashninka refiere a las normas y prcticas que pautan la relacin del
cazador con el medio ambiente. Entre ellas estn: la de no cazar excesivamente a una
misma presa, no hacer sufrir intilmente a la presa o la prohibicin para los cazadores
principiantes de alimentarse de sus primeras presas; ya que esto influira negativamente en
su desempeo como cazadores. As tambin, es costumbre que los cazadores se purguen
mediante el uso de plantas que los ayudarn a fortalecer sus habilidades de caza.
Otra creencia ancestral de este pueblo es el vnculo que establecen las personas, a travs de
la cacera, con los espritus tutelares de los animales. Segn Rojas (1994) como en la
divisin de las actividades productivas, ha existido tambin una divisin segn gnero del
mundo de la naturaleza. As, los seres femeninos son el conjunto de rboles y plantas,
mientras los animales terrestres, aves y peces son considerados seres masculinos.
Las mujeres ashninka han tenido como prctica ancestral la elaboracin de cermica y
otras artesanas, tales como cestos y esteras. Para Varese (2006), un artculo importante es
el cesto de la mujer, que tradicionalmente lleva colgado de la frente mediante una cinta de
corteza. Por otro lado, el autor ha resaltado el hilado y el tejido como actividades
principalmente femeninas, que se han traducido en la tradicional confeccin de
la cushma, indumentaria tpica de los ashninka, hecha de tela de corteza o de algodn.
Como otros objetos, las cushmas se decoran con diseos geomtricos.

Organizaciones representativas de nivel

comunal

El listado que se puede descargar en esta pgina incluye a las organizaciones

representativas de nivel comunal de comunidades nativas autoidentificadas como parte
del pueblo ashninka y que cuentan con reconocimiento oficial. El Viceministerio de
Interculturalidad se encuentra recopilando informacin sobre otros niveles de
representatividad, informacin que se publicar en cuanto sea procesada.

Otros datos
A partir del Censo de Comunidades Indgenas de la Amazona
realizado en el ao 2007, la poblacin de las comunidades
autoidentificadas como ashninka se estimaba en 97,477
habitantes, ubicadas principalmente en los departamentos de
Junn, Ucayali, Hunuco, Cusco, Pasco y Ayacucho. Segn los datos
del mismo censo, la poblacin mayor de 14 aos asciende a
51,799 personas, para los cuales se estima una tasa de
analfabetismo igual a 21% (INEI 2007).
Adems, en el Plan Maestro del Parque Nacional Otishi (aprobado por
Resolucin Jefatural No 099-2005 de INRENA) y el Plan Maestro de
la Reserva Comunal Ashninka (aprobado por Resolucin Presidencial
No 088-2013 de SERNANP) se menciona que existen familias
ashninka en estado de aislamiento voluntario y contacto
espordico dentro de estas reas reservadas (SERNANP 2013,
INRENA 2010).
Por otra parte, en el 2008, mediante Resolucin Directoral No 06062008-ED del Ministerio de Educacin se aprueba el alfabeto de la
lengua ashninka.

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