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Apuntes de Clase
Departamento de Hidrulica Facultad de Ingeniera, U.N.L.P.
INTRODUCCIN
Toda actividad humana genera cambios en el ambiente, de diferente magnitud e
intensidad. Ya sea en forma directa o indirecta, estos cambios se basan en el consumo de
recursos naturales, de manera tal de satisfacer diferentes necesidades.
La actividad industrial, las obras civiles, las actividades agropecuarias, la explotacin
minera, los ncleos poblacionales, etc. son ejemplos.
Actualmente, se intenta, principalmente a travs de normas legales, incorporar la temtica
ambiental en todo proyecto, ley o actividad humana.
Comprender el modo en que puede llegar a cambiar el ambiente permitir predecir
consecuencias ambientales que repercutan a corto, mediano o largo plazo en la calidad
de vida del hombre.
1. AMBIENTE
Se entiende por ambiente al conjunto de factores externos (biticos y abiticos) que
actan sobre un organismo, poblacin o una comunidad, incidiendo directamente en la
supervivencia, crecimiento, desarrollo y reproduccin de los seres vivos y en la estructura
y dinmica de las poblaciones y comunidades biticas. Sin ambiente no hay vida. El
concepto y estudio del ambiente es parte de la problemtica cultural del hombre. l utiliza
ambientes de diferentes caractersticas y recursos, desarrollando estilos caractersticos de
vida, lenguajes, interacciones sociales, sistemas econmicos y de gobierno, que definen
cada cultura. No existe un mismo ambiente (o una misma valoracin) para todas las
sociedades humanas.
En el estudio del medio ambiente pueden distinguirse dos componentes que orientan las
vas para abordarlo
El ambiente natural: constituye el mbito donde se desenvuelve el fenmeno de la
vida y la actividad humana. Est constituido por componentes fsicos, qumicos y
biolgicos, los cuales determinan el funcionamiento de la bisfera. Cuanto tiene lugar
en ellos es objeto de estudio de las ciencias naturales.
El ambiente social o humano: incluye al hombre y sus actividades. Este sistema se
relaciona con el ambiente natural a tres niveles: causa las transformaciones del
entorno, sufre tales cambios y los percibe. Desentraar su trama implica la
colaboracin entre ciencias sociales y naturales.
Por lo tanto, podemos decir que el ambiente es todo aquello externo al organismo que
puede afectar su ciclo de vida, y est constituido por elementos o componentes fsicos,
qumicos, biolgicos, socioeconmicos y culturales, los cuales se organizan en una
estructura de conexiones funcionales o arquitectura particular de manera de hacer ms
eficiente su funcionamiento.
Como ya se expres, el ambiente es un sistema complejo formado por estructuras y
procesos ecolgicos, econmicos y sociales. El hombre, en su desarrollo, manipula esas
estructuras y procesos para satisfacer las necesidades humanas y as mejorar el nivel de
vida o bienestar.
Se entiende por calidad de vida el estado de salud fsica, mental y social de la poblacin.
Para un adecuado nivel de vida se deben satisfacer necesidades de diversa ndole que se
pueden agrupar en educacin, cobijo, salud, seguridad, nutricin y espritu. Cada
sociedad humana decide sus prioridades con base en su cultura y circunstancias, pero es
seguro que dichas categoras son indispensables para todas ellas.
La posibilidad de satisfacer las necesidades humanas est relacionada con la capacidad
del ambiente de absorber los efectos de las actividades humanas, es decir, con la calidad
ambiental.
El objetivo total del anlisis ambiental, a travs de sus distintos instrumentos tcnicos
como el Ordenamiento Ecolgico del Territorio, Evaluacin de Impacto Ambiental,
Monitoreo Ambiental, es preservar la calidad ambiental, es decir esa estructura y
procesos ecolgicos, econmicos y sociales que determinan la calidad de vida de una
poblacin donde la salud es una de las necesidades indispensables para definirla.
La calidad ambiental es un elemento constituyente de la calidad de vida. La calidad
ambiental est relacionada con el modo que el hombre hace uso de los recursos
naturales, por lo tanto, la calidad ambiental estar determinada por el grado de
transformacin generado por la accin antrpica en un determinado sistema.
La relacin antrpica siempre altera los ecosistemas. Pero el hombre puede y necesita
preservar y conservar el medio ambiente considerando la fragilidad, interdependencia y
capacidad limitada de los ecosistemas y de la naturaleza de recuperarse.
El objetivo del desarrollo econmico y socialmente sustentable es el mejoramiento
sostenido de la calidad de vida de los seres humanos. Desarrollo estable y equilibrado.
Por lo tanto, desarrollo humano y medio ambiente son temas actualmente dominantes.
Ambos convergen en el concepto de DESARROLLO SUSTENTABLE.
Este concepto surge en 1987, en el informe Nuestro Futuro Comn (informe Brundtland)
presentado por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo a la
Asamblea General de las Naciones Unidas. Se deben "utilizar los recursos naturales para
satisfacer las necesidades del presente sin comprometer por ello las posibilidades de las
generaciones futuras de satisfacer las propias".
Para la UICN se entiende por desarrollo sustentable el "mejoramiento de la calidad de
vida humana sin rebasar la capacidad de carga de los ecosistemas que la sustentan.
Mantiene la base de los recursos naturales y puede continuar desarrollndose mediante la
adaptacin y mejores conocimientos, organizacin y eficiencia tcnica y una mayor
sabidura".
Qu es la sustentabilidad? Es la capacidad de un sistema de mantener constante su
estado en el tiempo. Esto se logra manteniendo invariables por ejemplo en un ecosistema,
la biomasa, las tasas de cambio y circulacin o permitiendo fluctuaciones cclicas.
La sustentabilidad puede lograrse espontneamente en la naturaleza, lo que implica un
estado clmax; o por medio del hombre (artificialmente), lo que implica transformaciones.
Esta segunda forma es la que ms interesa pues todas las estrategias de desarrollo
significan transformaciones sobre la base de la intervencin humana.
La sustentabilidad ecolgica es el estado del sistema, es el modo de existir en funcin de
sus componentes y sus procesos funcionales.
2. RECURSOS NATURALES
Un recurso es algo a lo que la gente atribuye un valor. Rec. Nat. son aquellos que se
hallan presentes en la naturaleza. Los RN no existen como tales si no hay una sociedad
que les otorgue un valor determinado. Percepcin social del valor.
Por lo tanto, los RN existen si hay DEMANDA. Ej: el petrleo existe en la corteza terrestre
desde mucho antes de que los hombres se dispersaran sobre ella. Inclusive haba
conocimiento sobre ciertos hidrocarburos desde hace siglos, por ej. el asfalto era utilizado
para unir e impermeabilizar el sellado de bloques de piedra en los palacios de
Nabucodonosor en Babilonia en 1200 AC. Sin embargo, el petrleo, el gas y sus
derivados slo comenzaron a ser un Recurso natural cuando se los valor como
combustible o como materia prima para complejos procesos industriales.
Los RN son dinmicos, tanto en el tiempo como en relacin con la cultura y la ubicacin
geogrfica. Ej: para los indgenas pampeanos el guanaco el recurso fauna principal antes
de la colonizacin. Luego pas a ser el caballo y la vaca. En ese tiempo el suelo como
recurso agrcola pasaba totalmente inadvertido para esas sociedades.
Un pas es considerado rico no exclusivamente por la cantidad y calidad de sus recursos
naturales sino porque dispone de los medios (conocimiento cientfico, tecnologa,
capitales, mano de obra, calificada, polticas especficas) que le permiten descubrir y/o
valorar los recursos presentes, explorar diferentes utilidades de los mismos y optimizar la
produccin.
Los recursos naturales se definen como elementos o funciones del ambiente para
satisfacer necesidades humanas.
Aprovechamiento de los recursos naturales: el concepto de rec. nat. es algo ms que un
infinito listado d bienes , lo cual significar tratar como RN solamente lo que podemos
extraer de un ecosistema o los objetos fsicos de ese ecosistema. En este caso estamos
considerando la ESTRUCTURA del sistema.
Si pensamos nuestra relacin con la naturaleza de modo abarcador, vamos a considerar
su FUNCIONAMIENTO tambin como un conjunto de recursos naturales.
Ejs: el bosque puede considerarse un recurso estructural si se extrae su madera para
lea, construcciones, etc. Pero tambin se los puede utilizar como un recurso funcional si
se lo preserva como elemento protector del suelo y de las cuencas hdricas de la regin.
El agua: estructural: consumo humano, riego, etc. Funcional: capacidad de depuracin de
efluentes orgnicos.
Esto nos lleva a la nocin de manejo integrado de los recursos naturales, que consiste en
administrarlos teniendo en cuenta al mismo tiempo toda su diversidad de usos. Esto
plantea problemas econmicos complejos porque quizs unos usos sean rentables y otros
no lo sean, pero la sociedad necesita de todos.
Se deben considerar las tasas de renovabilidad (velocidad a la que un rec. nat. est
regenerndose) de los elementos y de sus propiedades. Por ej: en el recurso agua
tenemos que pensar tanto en su renovabilidad fsica (la cantidad de agua disponible)
como en la de sus funciones ambientales (su contaminacin hace que se encuentre en
cantidades suficientes pero no potables).
Existen muchas clasificaciones de rec. naturales. Una de ellas se basa en su relativa
renovabilidad y la intervencin humana.
NIVEL DE ORGANIZACIN
ATRIBUTOS EMERGENTES
Individuo
Variables
ecofisiolgicas:
eficiencia
energtica, ritmos, respuestas fisiolgicas,
caractersticas etolgicas, etc.
Poblacin
Crecimiento
poblacional,
densidad,
estructura
de
edades,
dispersin,
fenmenos
sociales,
competencias
intraespecficas, etc.
Comunidad
Ecosistema
Productividad, homeostasia,
ciclo de materia
sucesin,
Preguntas claves como: por qu hay una cierta cantidad de individuos de una cierta
especie aqu y no en otro lado? por qu los individuos de la poblacin se encuentran
aqu con un determinado tamao poblacional y en otro lado con un tamao poblacional
diferente?, cuyas respuestas se relacionan con la distribucin y abundancia de los
organismos, tienen un carcter que engloba la ecologa como un todo.
La abundancia puede describirse de diversas maneras, siendo una de las ms utilizadas
la densidad poblacional, es decir, el nmero de individuos por unidad de superficie o de
volumen. Ej.: X cantidad de peces/m3, X rboles/ha. El resto de las propiedades
(fundamentalmente tasa de natalidad, de mortalidad, inmigracin, emigracin) estn
estrechamente vinculadas con ella.
La densidad hace referencia al tamao de la poblacin, y sus variaciones son debidas
fundamentalmente a cambios en uno de los parmetros anteriormente mencionados. La
natalidad y la inmigracin permiten que la densidad aumente, mientras que la mortalidad y
la emigracin hacen que la densidad disminuya.
La natalidad abarca la produccin de nuevos individuos en la poblacin, ya sea que estos
nazcan, sean empollados, germinen, se produzcan por fisin celular, etc.
La mortalidad se refiere a la muerte de los individuos en la poblacin en un perodo
determinado de tiempo.
La densidad, es til expresarla mediante los cambios que experimenta la misma con el
tiempo, ya que es importante conocer las fluctuaciones de la densidad con el transcurso
del tiempo.
En la naturaleza existen lmites superiores e inferiores a la densidad poblacional. El lmite
superior lo define la corriente energtica (productividad) del ecosistema, el nivel trfico al
que pertenece la poblacin y la intensidad metablica del organismo.
A partir de estos datos pueden construirse Tablas de Vida y Curvas poblacionales que
permiten establecer la evolucin de la poblacin y establecer predicciones.
Las Tablas de Vida representan de una manera sinttica y en forma cuantitativa las
principales caractersticas de la mortalidad especfica por intervalos de edad. Adems,
consisten en el punto de partida para la elaboracin de parmetros poblacionales que
puedan evaluar importantes propiedades concernientes a la poblacin en estudio.
A partir de la tasa de mortalidad se puede obtener el nmero de sobrevivientes a varios
intervalos de edad y obtener las curvas de supervivencia. Estas curvas se construyen
representando en el eje de las x el tiempo o los intervalos de edad de la especie
estudiada, y en el eje de las y la probabilidad de supervivencia a la edad x (proporcin de
individuos que estarn vivos a una cierta edad x, en relacin al nmero inicial o edad 0.
Los diferentes tipos de curvas de supervivencia dan una idea del patrn de mortalidad que
sigue una poblacin.
Existen 4 tipos fundamentales de curva de supervivencia:
Tipo I: corresponde a poblaciones en las cuales la probabilidad de sobrevivir durante
todas las etapas de la vida hasta prcticamente el final son constantes e iguales a 1.
La muerte ocurre hacia las edades mximas, es decir, concentrada en los individuos
viejos. Ej.: poblaciones humanas
Tipo II: existe un nmero constante de individuos que muere por unidad de tiempo,
independientemente del nmero de sobrevivientes.
Tipo III: existe una fraccin constante de individuos que muere en cada intervalo de
edad. A medida que la poblacin envejece la cantidad de individuos que muere es
cada vez menor, dado que el nmero de sobrevivientes disminuye con la edad. Ej.:
mayor parte de vertebrados con cuidados maternales importantes. Altas tasas de
mortalidad en la etapa de destete. Luego es relativamente constante en la edad adulta
(aves, algunos peces, etc.)
Tipo IV: poblacin en la cual la mortalidad afecta fundamentalmente los individuos
jvenes. Los individuos que lograron sobrevivir tienen una alta expectativa de vida. La
mortalidad se reduce en forma considerable, produciendo una supervivencia casi
constante. Ej.: individuos con estados larvales destacados, como insectos, crustceos,
muchos peces.
Todas ellas son curvas ideales. Bajo condiciones reales podemos decir que las
poblaciones responden a los factores ambientales obteniendo una curva que representa
una mezcla de alguno de los tipos descriptos.
Importancia prctica:
Conocer el papel de la especie en el ecosistema
Conocer la curva ideal (inf. antecedente)
Conocer los factores ambientales que la determinan
Predecir cambios en la poblacin, y por ende, en el ecosistema.
Otra caracterstica emergente de las poblaciones es la distribucin de edades, la cual se
refiere a la proporcin de los distintos grupos de edad en una poblacin. Decide la
condicin de sta en relacin con la reproduccin e indica lo que puede esperarse en el
futuro:
Una poblacin en expansin posee gran proporcin de individuos jvenes
Una poblacin estable posee una distribucin uniforme de edades.
Una poblacin en decadencia posee gran proporcin de individuos viejos (edad postreproductiva).
La inmigracin, la emigracin y la migracin se refieren a la dispersin poblacional, es
decir, el movimiento de los individuos o de sus elementos de diseminacin (esporas,
semillas, etc.) hacia adentro o hacia fuera del rea de la poblacin. Como ya se
mencion, la dispersin complementa la natalidad y la mortalidad en la conformacin del
crecimiento y la densidad de la poblacin. En algunos casos las entradas y salidas son
constantes, por lo cual tiene poco efecto sobre la poblacin. En otros casos, se produce
una dispersin masiva que implica cambios rpidos. Es importante la consideracin de
barreras en este movimiento de individuos. Las barreras pueden ser naturales o
antrpicas. Son muchos los ejemplos de barreras que dificultan este movimiento natural
de los organismos, constituyendo as un problema en relacin a la posibilidad de colonizar
nuevos ambientes, de bsqueda de alimento, de nidificacin, refugio, etc. Las
emigraciones masivas desencadenan efectos en el ecosistema. Por otro lado, las
inmigraciones masivas tambin pueden constituir un perjuicio, especialmente en
poblaciones cuyo nmero se encuentra cerca del lmite mximo (capacidad de porte). En
este caso, la competencia intraespecfica por recursos, por ejemplo, puede resultar en
una regulacin de la densidad en detrimento del tamao de los individuos. Ej.:
introduccin de peces en estanques: la densidad se mantiene pero el tamao promedio
de los individuos es menor. Esto puede repercutir en la explotacin del recurso, como por
ejemplo la pesca deportiva.
Los organismos de una poblacin interaccionan con individuos pertenecientes a la misma
especie o con otras poblaciones y establecen relaciones que influyen de una manera
decisiva sobre los tamaos de las poblaciones. Estas interacciones ecolgicas suelen
clasificarse en funcin de los beneficios y perjuicios que ocasione una poblacin sobre
otra. Las interacciones suelen referirse a relaciones trficas (de alimento) entre los
individuos.
Clases de acciones recprocas entre dos especies:
TIPO DE INTERACCIN
POBL.
A
POBL.
B
NATURALEZA DE LA INTERACCIN
COMPETENCIA
A y B se inhiben mutuamente
DEPREDACIN
PARASITISMO
PROTOCOOPERACIN
MUTUALISMO
COMENSALISMO
NEUTRALISMO
A y B no se afectan
AMENSALISMO
A se ve inhibida y B no se ve afectada
(antibiticos
de
muchos
microorganismos)
Competencia: accin recproca entre dos organismos que estn empeados en conseguir
la misma cosa. Los organismos compiten por los recursos (luz, alimento, espacio.
Puede ocurrir entre organismos de la misma especie (competencia intraespecfica) o
entre especies diferentes (competencia interespecfica). En la intraespecfica los
organismos compiten cuando el recurso es escaso. Los efectos sern mayores cuanto
mayor sea el tamao de la poblacin. Si los recursos son abundantes, la mortalidad y la
densidad son parmetros independientes, no as en caso de escasez de recursos (la
mortalidad depende de la densidad).
La competencia interespecfica da como resultado: que una de las dos especies sea
desplazada o que coexistan en una situacin de equilibrio. Es importante destacar que no
existen dos especies que tengan exactamente el mismo nicho ecolgico (posicin en la
comunidad: fuente de energa, perodo de actividad, etc.). En caso de estar emparentadas
y presentar hbitos similares, no se encuentran en los mismos lugares y si lo hacen,
utilizan alimentos distintos, se muestran activos en otros momentos, etc. La competencia
se produce siempre que, por lo menos en parte, los nichos se superpongan.
Depredacin: interaccin en la cual un organismo se alimenta de otro, al que le causa la
muerte. Requiere la presencia de ambas especies simultneamente. Las especies
desarrollan mecanismos de defensa (la presa) y adaptaciones que tienden a incrementar
la eficiencia de bsqueda, captura, etc. (depredador). Esto ha llevado a una evolucin
conjunta de las especies interactuantes (coevolucin).
En la evolucin de los sistemas naturales, las interacciones negativas tienden a reducirse
al grado mnimo a favor de la simbiosis positiva que refuerza la supervivencia de las
especies que interactan.
Las asociaciones recientes tienen ms probabilidad de desarrollar interacciones negativas
graves que las asociaciones ms antiguas.
El objetivo final de la ecologa de poblaciones es identificar los mecanismos naturales de
regulacin de estos grupos de organismos, de manera tal de poder predecir cambios
frente a la actividad humana, controlar su manejo, etc.
4.3. ECOLOGA DE COMUNIDADES
En la naturaleza las poblaciones no existen de una manera aislada sino que estn
rodeadas por poblaciones de otras especies. El enfoque poblacional presupone que es
posible separar una determinada poblacin del resto de las poblaciones con las que
convive y con las que interacciona. En realidad, las poblaciones naturales forman parte de
un nivel de integracin superior y ms complejo: el de las comunidades biolgicas.
Una comunidad es el conjunto de todas las poblaciones de organismos vivos de todas las
especies que se encuentran en un rea determinada en un momento determinado.
Esta definicin lleva implcita tres ideas:
Diversidad de especies
Estructura de crecimiento
Dominancia
Estructura trfica
Tambin son consumidores los organismos que se alimentan de materia orgnica muerta:
residuos (saprfagos), cadveres (necrfagos) y excrementos (coprfagos).
Descomponedores: descomponen materia orgnica transformndola en nutrientes que
pueden ser asimilados por los vegetales. Son los organismos que reciclan la materia en la
naturaleza. Hongos y bacterias.
Esta clasificacin trfica es una clasificacin de funciones y no de especies.
La trama trfica determina el ciclaje de la materia y el flujo de la energa en el seno del
ecosistema.
En esta trama trfica, proceso de transferencia energtica, se cumplen las leyes de la
termodinmica. La primera ley dice que la energa no se crea ni se destruye sino que se
transforma (energa lumnica, calor, energa potencial, energa cintica).
La segunda ley de la termodinmica establece que en cada transformacin energtica hay
degradacin de energa de una forma concentrada a otra ms dispersa no aprovechable;
es decir, toda transformacin energtica no es 100% eficaz.
Segn la primer ley de la termodinmica la energa lumnica se convierte en energa
qumica potencial capaz de realizar trabajo, por medio del nivel de los productores. Esta
energa a su vez es utilizada por los niveles trficos sucesivos.
En cuanto a la segunda ley de la termodinmica, en cada paso de transferencia de
energa de un organismo a otro, una gran parte de la energa se degrada o pierde en
forma de calor. Por ejemplo, una porcin muy pequea de la luz absorbida por los
vegetales es transformada en energa potencial o de alimentos; la mayor parte se
transforma en calor que sale de la planta, del ecosistema y de la biosfera (no se
recupera). El resto de los organismos de la comunidad obtiene su energa potencial de las
sustancias orgnicas elaboradas por los productores. Los animales absorben energa
qumica potencial de los alimentos que ingieren y convierten una gran parte de esta en
calor, mientras que una pequea parte de la misma se vuelve a establecer en forma de
energa potencial qumica de un nuevo protoplasma.
Por lo tanto, la corriente de energa disminuye paso a paso por la prdida de calor que
ocurre en cada transferencia de energa de una forma a otra. En cada paso se pierde
entre un 80 - 90% de la energa en forma de calor, por lo que el nmero de eslabones
(niveles trficos) o pasos es limitado. Normalmente es de cuatro o cinco. Cuanto ms
corta es la cadena, ms energa disponible. Pero a medida que se avanza en la trama
trfica, la energa se concentra, por lo que incrementa la calidad. Es decir, el ltimo
eslabn presenta menor cantidad y mayor calidad de energa, esto es, energa que
presenta mayor capacidad de realizar trabajo til por unidad de materia. Las especies de
los niveles trficos superiores son generalmente reguladores de sistemas especializados
que utilizan cantidades pequeas de energa de alta calidad para controlar y regular flujos
de energa de menor calidad (energa ms diluida) pero de mayor magnitud. Esta es una
de las razones por las que el nmero de individuos (densidad) de los eslabones
superiores suele ser menor.
2. Respiracin
3. Circulacin de la materia
4. Homeostasia
5. Sucesin
La fotosntesis y la respiracin son funciones bsicas para el flujo de la energa por las
cadenas alimentarias del ecosistema. La energa solar es captada inicialmente por medio
de la fotosntesis y luego se utiliza para realizar trabajo gracias al proceso catablico de
respiracin. La funcin de las cadenas trficas es la de transferir energa de un tipo de
organismos a otro. Adems, la energa puede transferirse de un sistema a otro en forma
de materia orgnica disuelta, nutrientes, etc.
La circulacin de la materia incluye todos los pasos por los que aquella se mueve entre el
medio fsico y los seres vivos. La materia se recicla, pudiendo importarse y/o exportarse
material desde o hacia otros sistemas.
La regulacin u homeostasia incluye los procesos de ajuste de los seres vivos a las
condiciones del ambiente que permiten la persistencia de los ecosistemas. Ejemplos de
ellos son los procesos migratorios de aves, peces y mamferos en las estaciones
climticas desfavorables, ligada a la disponibilidad de alimento y sus ciclos reproductivos;
la separacin temporal parcial del perodo de floracin de distintas especies de arbreas
de la selva tropical de polinizacin zofila, minimizando la competencia y asegurando su
supervivencia todo el ao; la reduccin de la superficie foliar activa de los pastizales
durante pocas fras o secas desfavorables; el reemplazo de especies de pastos a lo
largo del ao de acuerdo con la adaptacin de los mismos a las diferentes condiciones
climticas, etc.
La sucesin se refiere a los cambios estructurales y funcionales que experimenta el
ecosistema a travs del tiempo hasta lograr un estado de equilibrio dinmico, denominado
clmax.
El estudio de los ecosistemas requiere el establecimiento de lmites, para as poder
identificar los posibles intercambios de materia, energa y organismos que pueden ocurrir
a travs de esos lmites.
Los lmites de los ecosistemas resultan siempre arbitrarios, ya que no existen
ecosistemas que sean cerrados a la materia, con excepcin de la biosfera. Los lmites
pueden establecerse con diferentes criterios, algunos ms naturales, como por ejemplo
los criterios hidrolgicos (cuenca), fisiogrficos (montaa), fisonmico (pastizal, bosque,
matorral, etc.), limnolgico (embalse, lago, ro) y florstico (bosque de quebracho colorado,
bosque de algarrobo).
En otros casos, el criterio puede fundarse en razones totalmente ajenas a la naturaleza,
como por ejemplo, los lmites polticos entre estados, provincias o municipios, que pueden
seguir trazas tanto naturales como artificiales. En estas circunstancias puede partirse
polticamente a ecosistemas y paisajes naturales, delegndose potenciales problemas a
las autoridades de distintas jurisdicciones que deben entender sobre porciones de una
regin ntimamente vinculada desde el punto de vista ecolgico. Ej: Ro MatanzaRiachuelo. Divide polticamente a la Capital Federal y la Provincia de Buenos Aires, por lo
cual ambas administraciones poseen jurisdiccin sobre sus aguas. Pero adems, como es
una va navegable, la Nacin tambin pose jurisdiccin sobre el curso Quin y de qu
manera resolver los problemas de contaminacin del Riachuelo?
Es muy corriente que pocas variables sean las que generen gran parte de las
variaciones del sistema. Por lo tanto, este conocimiento es suficiente para desarrollar
estrategias de gestin efectivas.
Demanda menos tiempo y recursos
Este enfoque brinda una visin ms realista del plan
Por ejemplo: la problemtica de los recursos hdricos (contaminacin, inundaciones,
consumo, etc.) no puede solucionarse si se centra el estudio en el agua sin considerar
otros factores relacionados. usos del suelo, contaminacin, inundaciones, etc.
Lo ideal es una mezcla de los enfoques.
4.5. PRODUCTIVIDAD DE LOS ECOSISTEMAS
La productividad se refiere al proceso fotosinttico que ocurre en los cloroplastos de las
plantas. Mediante esta reaccin se convierte energa lumnica en energa qumica
potencial con desprendimiento o liberacin de energa calrica. Sin embargo, como todos
los tejidos vivos respiran continuamente, parte de la energa capturada por la fotosntesis
es utilizada de inmediato en la respiracin de la planta. En esta utilizacin continua de
energa potencial por la respiracin en la planta es preciso diferenciar entre la fotosntesis
neta y la fotosntesis bruta. Esta ltima consiste en la transformacin de energa solar a
energa qumica por unidad de tiempo en el cloroplasto de la planta, y la neta es la
fotosntesis bruta menos la utilizacin de energa por el proceso respiratorio de la planta.
El proceso fotosinttico expresado por unidad de tiempo y unidad de rea de ecosistema
es denominado productividad primaria del sistema. La conversin total de energa
radiante a energa qumica por unidad de superficie del ecosistema en un tiempo dado es
su productividad primaria bruta (Pb). Esta energa se utiliza para la respiracin de las
plantas por unidad de tiempo. La diferencia entre la Pb y la respiracin total de los
vegetales es la productividad primaria neta (Pn). Esta Pn se utiliza para el crecimiento
neto de la vegetacin, para el sostenimiento de los herbvoros, para compensar la materia
orgnica muerta o para exportaciones a otros sistemas.
La biomasa resultante de los procesos fotosintticos puede ser aprovechada por los
organismos consumidores (hetertrofos). Estos ingieren el alimento, parte de lo asimilado
se consume mediante la respiracin liberando calor, mientras que otra parte la utilizan
para su crecimiento y reproduccin. Se denomina entonces produccin secundaria a la
cantidad de energa que los organismos hetertrofos destinan a su crecimiento y a su
desarrollo.
La productividad neta del ecosistema se refiere a la P primaria neta menos la respiracin
de los consumidores del sistema. El resultado puede ser positivo, negativo o cero.
Por ejemplo, un sistema en el cual la productividad primaria neta es mayor que la
respiracin de los consumidores est en crecimiento activo o exporta materia orgnica
hacia otros sistemas. Es el caso de los pantanos y los sistemas agrcolas. Las praderas
son tambin ecosistemas en crecimiento activo. Se dice que estn preadaptados a la
explotacin (pastoreo o cultivo) ya que naturalmente sostienen herbvoros que consumen
permanentemente el exceso de produccin.
Por otro lado, los ecosistemas con balance negativo, se encuentran en decadencia o
dependen de otros sistemas que les aportan insumos para su mantenimiento. Por
ejemplo, los estuarios. Estos sistemas pueden explotarse pero con lmites estrictos y
aportando permanentemente un subsidio que reponga superando las prdidas de la
explotacin.
Los ecosistemas conservadores, estables, como los bosques pluviales, presentan balance
cero. Todo lo que se produce se utiliza para el mantenimiento de la estructura. Los
ecosistemas conservadores suelen ser altamente sensibles a la explotacin. Pueden
explotarse pero reponiendo constantemente las prdidas de la explotacin.
La productividad es una razn (g de materia orgnica que se produce por unidad de
tiempo y por unidad de rea). Muchas veces se confunde con conceptos estticos que no
incluyen la variable tiempo, como la biomasa. Esta ltima expresa el peso por unidad de
superficie o volumen, pero no indica el tiempo que necesit para producirla. Esto puede
conducir a errores en la planificacin de los recursos. Por ejemplo, la asociacin de la
gran biomasa vegetal de los bosques pluviales con una alta productividad neta y con
suelos con capacidad para producir madera u otro producto agrcola. Si bien estos
bosques poseen alta productividad Pb, la biomasa es el resultado de la acumulacin de
materia orgnica durante muchos aos. Los suelos no son frtiles debido a que los
nutrientes se concentran en la biomasa vegetal para evitar su prdida con las intensas
lluvias. La tala de estos bosques con la intencin de obtener rendimiento agrcola o
forestal es frustrante, pues el suelo carece de los nutrientes necesarios para sostener la
actividad agrcola continua. Los nutrientes se pierden con la biomasa extrada (por otra
parte, los suelos del sustrato de bosques y selvas suelen ser dbiles, con poca materia
inorgnica slida, por lo que se pierden por erosin durante los prolongados perodos de
lluvia de estos sistemas).
La mayor parte de los sistemas naturales son abiertos a la materia y a la energa. Es
decir, dependen en gran medida de las entradas de materiales provenientes de sistemas
conectados y/o exportan materia a otros sistemas. Por ejemplo, sistemas altamente
productivos como los sistemas agrcolas, los manglares o los pantanos de agua dulce,
exportan parte del exceso de materia orgnica.
Otros sistemas poseen mayor consumo que produccin, dependiendo del aporte de
materia orgnica proveniente de otros sistemas, como por ejemplo las ciudades, los
estuarios, etc.
La productividad neta del ecosistema es un indicador del estado del sistema. Permite
predecir la posibilidad o no de explotacin del mismo.
4.6. CICLAJE DE LA MATERIA - CICLOS BIOGEOQUMICOS
Se refiere a la circulacin de los distintos elementos que componen la materia, entre los
componentes biolgicos y los inertes. El trmino "bio" alude a organismos vivos y "geo"
alude a las rocas, el aire y el agua.
Los ciclos de materiales van unidos al flujo de la energa. En los ciclos biogeoqumicos los
elementos qumicos se incorporan a los tejidos de plantas y animales y luego, tras la
muerte de estos organismos, retornan al entorno fsico. Finalmente, luego de complicadas
transformaciones bioqumicas, son capturados por otros organismos. Y el ciclo vuelve a
empezar.
Los ciclos biogeoqumicos se clasifican en funcin de los compuestos o elementos que se
consideren (ciclo del agua, del nitrgeno, del azufre, del fsforo, de los elementos
nutritivos, etc.) o en funcin del depsito o reservorio del elemento implicado. Esto
significa que en esta circulacin deben diferenciarse dos compartimentos: el pozo depsito o reservorio, mayor, de movimientos lentos y por regla general no biolgico
(atmsfera, agua, suelo); y el pozo de intercambio o de ciclo, porcin ms pequea pero
ms activa que se desplaza entre los organismos y su medio inmediato.
Normalmente se distinguen dos tipos bsicos de ciclos:
Ciclos gaseosos: el depsito es la atmsfera o el mar (ciclo del nitrgeno, del oxgeno,
del carbono). Los casos en donde el depsito es la atmsfera se caracterizan por una
escasa variacin en la distribucin y abundancia del elemento considerado. Tienden a
adaptarse ms fcilmente a las perturbaciones, a causa del gran depsito atmosfrico.
Sin embargo, existen lmites concretos a la capacidad de ajuste de este depsito. Ej.:
el ciclo del nitrgeno es afectado por la contaminacin del aire proveniente
fundamentalmente de actividad industrial. Los xidos de nitrgeno normalmente
deberan ser compuestos transitorios en el ciclo y de baja concentracin. La
combustin de combustible fsil ha incrementado estas concentraciones, repercutiendo
en los diferentes componentes del sistema.
Ciclos sedimentarios: el depsito es la corteza terrestre (ciclo del fsforo, del hierro).
Suelen ser muchos ms vulnerables a las perturbaciones locales, pues la materia se
encuentra en un depsito prcticamente inmvil. Parte del material tiende a perderse
durante largos perodos de tiempo
En los ecosistemas el concepto de lmite y de escala de trabajo es importante para
evaluar la circulacin de materiales entre los diferentes compartimentos. Se deben
considerar las salidas y las entradas para poder interpretar que ocurre en el sistema y
como puede repercutir su explotacin en sistemas conectados.
Algunos sistemas naturales tienden a cerrar sus ciclos de minerales y se tornan muy
conservadores en el uso de los mismos, debindose esto generalmente a factores
ambientales que pueden limitar la cantidad de los mismos en el depsito. Por ejemplo, los
bosques lluviosos tropicales. En ese caso la biomasa vegetal en realidad acta como
depsito.
Otros sistemas no requieren mecanismos de conservacin de elementos pues se
encuentran en zonas con flujo abundante de materia. Los sistemas templados con suelos
frtiles, algunos pantanos, estuarios, etc.
Estos conceptos son esenciales pues el hombre obtiene beneficios directos e indirectos
de estos ciclos. La energa potencial almacenada en el petrleo, los minerales como
materia prima, la circulacin del agua con aporte de materiales, etc. son ejemplos de
algunos servicios adicionales a los productos orgnicos que consumimos.
La interrupcin temporaria de estos ciclos por aceleracin o desaceleracin de los flujos
de materia y la transformacin a compuestos txicos representan ejemplos de acciones
humanas perjudiciales sobre los ecosistemas. Las actividades que tienen lugar en un
sistema pueden reflejarse ms all de los lmites de estudio.
Acciones
Sistema
Ambiental
Cambios
Toda actividad antrpica afecta las propiedades del medio ambiente en mayor o menor
medida y le genera cambios que a su vez afectan a la actividad misma. De hecho, la
mayora de las acciones se llevan a cabo explcitamente para modificar ciertos atributos y
obtener ciertos beneficios socioeconmicos particulares.
Las actividades humanas pueden incluir una ley, una disposicin administrativa, polticas,
programas y proyectos de desarrollo (un proyecto de ingeniera, por ejemplo).
Las acciones derivadas de una actividad pueden referirse a la ocupacin del suelo,
utilizacin de insumos (agua, materiales no renovables, energticos, fauna, flora, etc),
generacin de residuos y otras derivadas de las caractersticas propias de la actividad.
Los cambios producidos en el medio ambiente pueden referirse en forma general a la
modificacin de sus caractersticas o atributos, consumo de recursos, deterioro de la
calidad, entre otros.
Sistema Ambiental:
Definido como un sistema, el medio ambiente est formado por componentes fsicos,
qumicos, biolgicos, socioeconmicos y culturales, relaciones funcionales causa-efecto,
determinadas por el ciclo de la materia y el flujo de la energa, y mecanismos de control o
retroalimentacin o autorregulacin.
El comportamiento de un elemento o proceso especfico depende tanto de sus
propiedades inherentes como de sus interacciones con los otros elementos del sistema.
Consecuencia: se debe utilizar un enfoque integrado del problema, incluyendo la
identificacin de los principales componentes y sus interacciones, previo a la decisin de
cul es el mejor curso de accin para evaluar y/o minimizar el efecto (I.A.) de las acciones
humanas. En los sistemas ambientales se pueden detectar subsistemas o subconjuntos
de elementos fuertemente interconectados internamente, pero laxamente conectados o
desconectados de otros subconjuntos. Es importante determinar la estructura de
conexiones del sistema ambiental y no una lista exhaustiva de elementos. Los
componentes o factores se organizan en una estructura o arquitectura particular de
manera de hacer ms eficiente su funcionamiento. Esa estructura no es rgida sino que se
adapta constantemente gracias a los mecanismos de control, es decir, el sistema se
mantiene en el tan mencionado equilibrio dinmico estable. Hay que aclarar que dentro de
este sistema incluimos al hombre con sus acciones y relaciones socioeconmicas y
culturales por lo tanto hablamos de sistemas intervenidos.
Esto ocurre cuando estudiamos el medio en estado cero o antes del proyecto. Cuando
es afectado por una actividad humana el ambiente responde a esas acciones con una
reaccin. Si el efecto es mnimo, el sistema es desplazado de su trayectoria de equilibrio
pero tender a volver a la misma siempre que el desplazamiento no sea demasiado
grande entonces el efecto pasa inadvertido (no se distingue del ruido). Pero si la
perturbacin es considerable el sistema no tender a volver a su trayectoria de equilibrio
original sino que se produce una desviacin hacia otro estado de equilibrio; entonces se
percibe el cambio y se dice que el medio ha sido modificado.
CARACTERSTICAS AMBIENTALES:
1) A.- La estructura causal de los sistemas ambientales puede estar constituida por una
serie de cadenas causa-efecto sin o con poca interaccin entre las mismas.
El sistema ambiental es visualizado como compuesto por una serie de cadenas paralelas
aisladas.
SISTEMA AMBIENTAL
SISTEMA AMBIENTAL
IMPACTOS
Al aceptar este concepto se hace tentador el suponer que el mismo proceso puede ser
representado por la misma cadena causal en diferentes sistemas, regiones, pases, sin
SISTEMA AMBIENTAL
IMPACTOS
B.- Las relaciones bsicas entre los elementos de los sistemas ambientales son a
menudo no monotnicas, adems de no lineales.
El efecto de una accin dada sobre el ambiente puede variar fuertemente de acuerdo al
nivel de la accin, incluso revirtiendo la direccin del efecto (un aumento en la intensidad
de x puede producir un aumento en y si la intensidad de x es baja, y una disminucin
de y cuando la intensidad de x es alta).
Consecuencia: a menudo no es posible definir simplemente el sentido del efecto de una
accin sobre el sistema, ya que ste puede depender de la intensidad de la accin.
4) A.- Los sistemas ambientales se comportan bsicamente de manera continua.
Cambian su comportamiento gradualmente, si las acciones a las cuales responden se
aplican tambin de manera gradual.
Esto significa que una secuencia de pequeos cambios en las acciones implicar una
secuencia de pequeos cambios en la intensidad de los impactos.
Es un enfoque a corto plazo.
B.- Los sistemas ambientales presentan frecuentemente discontinuidades, lmites y
umbrales. Esto significa que los sistemas ambientales pueden sufrir cambios drsticos y
repentinos en ciertas condiciones.
Ejemplo: debajo de cierto umbral: una accin puede ser despreciable. Si alcanza cierto
valor crtico: puede desencadenarse un proceso de cambio acelerado.
Una secuencia de pequeas acciones puede desencadenar repentinamente un fuerte
impacto, no detectable en base a la respuesta del sistema a acciones previas. Esto es
importante para evitar catstrofes ocasionadas por el enfoque incremental en la
resolucin de los problemas ambientales.
5) A.- Los impactos de las acciones humanas alcanzan su mxima intensidad cerca del
lugar donde se producen las acciones, disminuyendo gradualmente sus efectos con la
distancia.
Intensidad
impacto
Distancia
Distancia
Los fenmenos de transporte (biolgico, hdrico, econmico, humano, etc.) pueden influir
notablemente en la localizacin de los impactos.
Consecuencia: su reconocimiento radica en la necesidad de tener presente la posibilidad
de impactos importantes fuera de los lmites espaciales adjudicados al sistema analizado.
6) A.- Los impactos de las acciones humanas aparecen inmediatamente y cambian
gradualmente en el tiempo.
Este punto de vista tambin est relacionado con el supuesto de continuidad.
Consecuencia: puede llevar a considerar que si un impacto no se evidencia en forma
inmediata a la accin, esa accin no produce impacto. Tambin permite considerar que si
los impactos aparecen imprevistamente pueden ser detectados inmediatamente y tener
tiempo como para remediarlos.
B.- Los impactos pueden evidenciarse con un considerable retraso en el tiempo, y
pueden variar gradualmente o en forma discontinua. Esto implica que los impactos
potenciales pueden acumularse sin ser detectados y aparecer inesperadamente en el
futuro.
Consecuencia: tener en cuenta la posibilidad de impactos retardados en el tiempo.
7) A.- Los sistemas ambientales son globalmente estables: poseen una trayectoria nica
de equilibrio, la cual tienden a alcanzar.
La suposicin implica que, si el estado del sistema es perturbado de su trayectoria de
equilibrio, al cesar la perturbacin, volver nuevamente a la misma.
trayectoria de equilibrio
trayectoria del sistema
PARADIGMA A
PARADIGMA B
1.
Estructura
causal
definible
cadenas relativamente aisladas
2.
3.
4.
Comportamiento continuo
5.
6.
7.
8.
si
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