GEOPOLTICA PETROLERA Y RENTA,

ACTUALIDAD DEL EXAMEN MARXISTA EN LA

ECONOMA DE LOS RECURSOS NATURALES

33
Carlos Guillermo lvarez*

* Profesor honorario de la Escuela de Economa de la Universidad

Nacional de Colombia, Sede Medelln

Introduccin

[ 809 ]

Vale la pena, para retomar la discusin sobre la solidez de las categoras

marxistas en el mundo actual, precisar el mbito de la reflexin. El mercado
petrolero mundial es estratgico para la economa del planeta. Su examen exige
herramientas tericas slidas, para que los resultados del examen sean ms
confiables. Se empezar por el problema del precio.
El precio en Marx y los clsicos

Se est de acuerdo, de manera general, que Marx critica y perfecciona

el pensamiento clsico sobre el valor y el precio, llegando a una cumbre
inigualable de abstraccin terica, continuando con el desarrollo del
racionalismo cartesiano. La economa continuaba el camino del desarrollo cientfico de los dos siglos anteriores con sus grandes virtudes y limitaciones. La
prdida del examen cualitativo, parece ser una de las grandes limitaciones del
racionalismo cartesiano, que en la economa energtica y ecolgica se revelarn como esenciales para explicar la formacin del precio. Sin duda, una medida del valor abstracto cumple una gran funcin para inferir una tasa de
explotacin y unas tendencias en la organizacin social basada en la explotacin y la exclusin, pero no mira las condiciones cualitativas de ciertas de
las mercancas que se transan, de las cuales pueden surgir (y prcticamente
emergen muy adelante en el siglo XX) ciertas realidades sociales y econmicas estratgicas para la sociedad.
La productibilidad es una cualidad interna al proceso econmico que
fue notada de manera clara por Ricardo1, pero que no fue recogida por Marx
(ni tampoco por Ricardo en su examen de la renta).
La exerga es una cualidad fsica de la energa, vital a la economa de la
energa, que no fue tampoco retomada por Marx, aunque su inters por las
ciencias naturales era claro2.
1
al hablar de los bienes, de su valor de cambio y de las leyes que
rigen sus precios relativos, siempre hacemos alusin a aquellos bienes
que pueden producirse en mayor cantidad mediante el ejercicio de la
actividad humana, y en cuya produccin opera la competencia sin
restriccin alguna.
2
El marxista ucranianio S. Podolinski les propuso a Marx y Engels en
1882 introducir la termodinmica en sus exmenes econmicos; ni a
Engels ni a Marx les llam la atencin la revolucionaria reflexin de su
correligionario: el centro de la termodinmica es la exerga, o sea la
medida de la calidad de la energa que se degrada irrevocablemente por
el uso. Para el examen de la economa minera, Smith, Ricardo y Marx
estiman que la formacin del precio se efecta de manera similar; la
renta sera bsicamente diferencial atendiendo a las caractersticas de

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 810 ]

Las teoras clsicas de la renta enfatizan (con mayor insistencia Marx), con
razn, la monopolibilidad de un bien, la tierra, como medio para trasladar las
ganancias extraordinarias del capital a la propiedad territorial; sin decirlo con
mucho nfasis, se supone que es slo el monopolio de la propiedad el factor
que juega en la creacin de las rentas. La agotabilidad y la irreproductibilidad
de una mercanca o bien como la energa, prcticamente no se plante3.
Los tericos liberales de hoy slo plantean algo parecido: el monopolio
de la Opep4 como el problema de la economa de la energtica actual, desconociendo la ley de la entropa, como un elemento capital en toda la economa contempornea. Ante el desafo de los costos sociales no incluidos en el
precio, las externalidades, lo cual coloca a su sistema de equilibrio general
en serias dificultades, se inventan refinaciones matemticas lineales que no
logran internalizarlas (sobre las cuales poco se sabe, por ejemplo el
desmantelamiento de centrales nucleares y sus residuos que duran miles de
aos). En fin, la imposibilidad de predecir una tasa de descuento
intergeneracional (ni la participacin en el mercado de hoy de las generaciones futuras), deja a la economa liberal sin mucho margen para hacer funcionar su mercado en los bienes ambientales.
Las limitaciones de Marx en el terreno ecolgico

Marx mismo tiene importantes limitaciones en el terreno ecolgico. Recurdese que la crtica de ste a la fisiocracia se bas fundamentalmente en una
especie de materialismo simple de stos. Veamos. Es justo preguntarle a los
fisicratas con Marx: De dnde viene la plusvala? Es decir, de dnde viene
el capital? Tal es el problema de los fisicratas, para notar un factor ms importante5 en el siglo XIX que incluso hoy: cual es uno de los pilares de la creacin (y extorsin) de la riqueza en el capitalismo, pues la Fisiocracia no se
interroga por la explotacin. Marx contina la crtica diciendo que su error:
haber confundido el crecimiento de la materia con el aumento del valor de
cambio. En la base de su teora estaba el valor de uso. Y reducido a un universal, como dicen los escolsticos, el valor de uso de todas las mercancas era la
materia natural en tanto tal...6. De esta manera se sientan las bases para el paso
siguiente del marxismo: el desconocimiento del problema material de la economa (el valor de uso que es eminentemente cualitativo), en tanto la gran categora valor abstracto estaba construida sobre la base de un trabajo
cuantificable, pero tambin abstracto, es decir, definido sin relacin con su
forma material. Es claro que Marx cumple as el criterio racionalista de las grandes categoras cientficas, con las cuales la modelstica cientfica trabajara. La
plusvala ha sido el centro de los desarrollos marxistas; sus avances han sido

notables, sin duda, en cambio los problemas materiales7 se hacen prcticamente a un lado; se contina as con la tradicin del maestro8.
De manera general, se puede hacer propia la crtica propositiva que los
termodinmicos hacen a la economa (marxista y neoclsica por igual)9. Tras

[ 811 ]

calidad diferencial de las minas, cadas de agua, terrenos de

construccin. Marx agrega la renta absoluta y la de monopolio como
categoras analticas bsicas. Slo en las dos ltimas dcadas del siglo
pasado algunos marxistas, con 100 aos de retraso frente a Podolinski,
incorporan lo energtico y lo ambiental al discurso acadmico. Por
ejemplo, Leff (1986) y OConnor (1988) sugieren, con un examen
marxista clsico, que los movimientos sociales obligan al capital a
internalizar costos sociales, buscando una relacin social entre el
postulado neoclsico y las externalidades.
3
Slo Jevons, el gran neoclsico, en su The Coal Question se plante
el problema para la prosperidad inglesa cuando el carbn se hubiese
agotado. No obstante, su discurso neoclsico ignora completamente las
implicaciones del segundo principio de la termodinmica que l, sin decirlo
expresamente, cita: estamos dependiendo ms y ms de un capital
que no produce intereses anuales sino que, una vez convertido en calor y
fuerza, se pierde para siempre en el espacio.
4
Krugman propone una opcin de la teora econmica liberal. El
autor recurre a una construccin un tanto caprichosa de una oferta en
forma de S, la cual podra tener varios puntos de igualacin en una
demanda de forma clsica. Habra que demostrar que existen tales tipos
de funciones... En mi opinin, es ms slida la construccin de funciones
de oferta discontinuas y de costo ascendente, como se muestra en el
captulo 1 de mi libro Economa y poltica petrolera. La economa
minera puede mostrar evidencia emprica abundante de tal situacin,
Krugman no lo hace. Vase el trabajo completo de tal autor en http://
web.mit.edu/krugman/www.opec.htm
5
La explotacin capitalista apenas empezaba a develarse en la
poca de Marx. Hoy sigue siendo el centro del capitalismo, pero ya es
bastante sabido. Hoy la ecologa apenas es vista como un problema por
la sociedad. La economa estndar la ignora y el marxismo la reconoce,
pero apenas de lejos.
6
Theories sur la plusvalue, tome I, Paris, Ed. Sociales, 1974, p. 53,
Marx no puede notar que una de las grandes virtudes de los
economistas franceses es insistir en el problema de una riqueza material
eternamente renaciente; es decir, sin una base material, al menos
constante, no puede haber riqueza. La materia es irreproducible y si se
degrada como la energa, la base de la riqueza se agota.
7
Quedan por fuera del examen marxista estndar: la tierra como
sumidero de deshechos, la entropa, el medio ambiente, etc.
8
El llamado ecomarxismo es hoy una corriente marginal en el
pensamiento y el discurso marxista. Algunas publicaciones peridicas
hacen una honrosa excepcin a esta afirmacin.
9
Vase por ejemplo, de Naredo y Valero, El coste, el precio y el valor,
cap. 11 de Desarrollo econmico y deterioro ecolgico, Madrid,
Fundacin Argentaria/Visor, 1999.

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en la economa de los recursos naturales

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plantear la urgencia de una teora del coste exergtico, es decir del gasto
fsico de la calidad energtica de la cual se dispone, se sugiere: Creemos que
falta por desarrollar una Teora de Variable Compleja` de la economa en la
que el dinero y exerga sean dos componentes irreducibles entre s la nueva Economa deber considerar el costo monetario y el coste exergtico como
dos criterios cuyo balance final defina las decisiones de una forma responsable tanto econmica como ecolgicamente.
La crtica es simple: la economa es muy restrictiva en su mirada y necesita recoger no slo el valor de cambio (o el valor simplemente) sino al
menos una realidad fsica imprescindible: el gasto de la calidad energtica.
En fin, se puede afirmar que a pesar de ser la teora del valor trabajo
insuficiente para la explicacin a la formacin del precio en los bienes energticos (y por tanto el elemento para explicar la racionalidad en la asignacin
de los recursos), s mantiene una importante capacidad explicativa sobre el
precio de la energa. Adelantemos, pues, algo sobre el asunto.
La actualidad de la teora de la renta

Cules son los fundamentos de la economa energtica? O dicho de

otra manera: Cmo se explica el precio de los materiales energticos?10. Los
clsicos ya haban dado una respuesta vigente todava.
Cuando Ricardo en 1817 se propone estudiar en sus Principios de economa poltica y tributacin si la propiedad territorial y la consecuente creacin de la renta alteran la ley del valor trabajo (cap. 2), concluye finalmente
que, para los productos de la naturaleza, el cambio tambin se rige por sta;
considera adems la renta de las minas (cap. 3) y estima que el principio
involucrado es exactamente el mismo que rige en la formacin del valor (y
por tanto del precio) y la renta en la agricultura.
Recurdese que el modelo ricardiano de anlisis (recogido y criticado por
Marx medio siglo despus), involucra la teora del valor trabajo o de los costos de produccin, como elemento central en la determinacin del precio. Se
debe partir de considerar el trabajo como base del valor de los bienes y la
cantidad comparativa de trabajo que es necesaria para su produccin como
la regla que determina las cantidades de bienes que deben entregarse a cambio de cada uno de los otros11. La refinacin marxista supera a Ricardo, pero
el principio conservado es el mismo.
Ahora, para Ricardo el papel de la oferta y la demanda queda sin duda
como un elemento subordinado en el proceso de regulacin estratgico del
mercado. La mirada ricardiana es clara en las primeras lneas del captulo 30
de sus Principios, donde establece que:

Es el coste de produccin el que debe regular en ltimo trmino el

[ 813 ]

precio de las cosas, y no, como se ha dicho a menudo, la proporcin existente entre la oferta y la demanda: sta puede, en verdad, afectar durante algn tiempo el precio de mercado de un
artculo, hasta que la oferta de ste sea ms o menos abundante
[...] pero este efecto ser slo de duracin temporal.

Agrega nuestro autor para aclarar el asunto: Disminuid el coste de

produccin de los sombreros, y su precio de mercado bajar en ltimo trmino hasta quedar reducido al precio natural (o sea el valor, CGA), aunque
la demanda fuera el doble o el cudruple. En otras palabras, los elementos fundamentales de la economa son los costos de produccin, el valor
trabajo, no la oferta y la demanda, como lo pregona la vulgata liberal. Sobre el asunto nada se dice hoy, se podra llegar a consecuencias polticas
desagradables.
La renta diferencial y el precio

En la agricultura desde Turgot, Ricardo y Marx se estima que la ltima unidad de producto agrario requerido es, lgicamente, la ms cara por la
existencia de una tecnologa constante, un recurso a las tierras de peor calidad y una misma productividad terica del trabajo. Tales tierras generan, pues,
un costo de produccin creciente (y una similar tasa de ganancia), por lo que
se va a crear un diferencial de costos de produccin, ya que el trabajo es ms
ineficiente en las peores condiciones de produccin. El precio social se
alinderar necesariamente con los costos de produccin ms altos, y, segn
el diferencial de productividad del trabajo, el propietario ilustrado de la tierra
(que en hiptesis es distinto del empresario agrcola) demandar el excedente entre el ltimo costo de produccin, que es al fin de cuentas el costo de
produccin social, y el costo de produccin sobre sus tierras (que se suponen
muy conocidos).
Podemos sealar con Marx, que se produce una especie de falso valor
social, salido del diferencial de gasto de trabajo efectivamente hecho (que
incluye costos bajos en las primeras unidades y gastos altos en las minas, yacimientos o tierras marginales) y el que finalmente se cobra por los niveles de

10
Se seguir de cerca el captulo 1 de mi obra citada Economa y
poltica petrolera, (La renta petrolera), disponible en lnea en http://
www.unalmed.edu.co/~cgalvare/libro.htm
11
Para Marx, existen importantes diferencias con Ricardo en cuanto
a su teora del valor trabajo; de manera general se debe aceptar que
parte de puntos de vista similares.

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Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

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precios sociales que compensan a todos los yacimientos como si todos fueran
terrenos o yacimientos marginales. En realidad el conjunto del excedente social, por el proceso global de fijacin de los precios12, transfiere a los propietarios territoriales la compensacin monetaria para permitir el acceso al recurso
natural.
Ricardo estima que la renta es aquella porcin del producto de la tierra que se paga al propietario por el uso de la potencia original e indestructible del suelo13; Marx recuerda acertadamente que las potencialidades del
suelo son justamente destructibles por su uso14, por ello podramos retener
como definicin simplemente que la renta es una porcin del producto de los
recursos naturales que se paga o transfiere a sus propietarios por el uso de
sus potencialidades. Marx cambiara porcin del producto por valor abstracto. Tal cambio tiene inconvenientes, como se ha notado.
La renta del suelo surge en principio de una condicin social e histrica, la propiedad territorial, y de un hecho tcnico/natural, la productividad
diferencial del trabajo, ante el recurso a cada vez peores condiciones de la
tierra (o de los yacimientos, o las minas). En otro momento ser necesario
incluir el problema de la prdida irrevocable de calidad en el uso de la materia/energa como otro gran elemento en la formacin de la mencionada
renta15. Hay, sin duda, una influencia de la fsica en la renta, categora
socioeconmica.
Vale la pena insistir en que las condiciones de produccin son de manera general y en principio diferenciales; estn basadas en la productividad
distinta, diferencial justamente, del trabajo ante condiciones de produccin
distintas para producir rentas mineras, o productos de la naturaleza
diferenciables fsicamente (crudo con ms azufre o viscosidad, por ejemplo)
para producir rentas de calidad, por ubicacin con relacin a los centros de
transformacin (rentas de transporte).
Por tal razn, lo que pudiera definirse como la funcin de la oferta, es
decir su representacin grfica o matemtica, va a tener una forma de escalera ascendente16, como se muestra en la figura 1.
Las condiciones naturales de produccin son la base material para la
discontinuidad de la oferta, pues en las minas o yacimientos se puede recuperar slo una cantidad fija que coloc all la naturaleza con, incluso, calidades diferentes17.
Esto quiere decir que los segmentos A, B y C representan la oferta de
unidades de produccin distintas para unos precios/costos de 300, 500 y 800
por unidad y tienen un tamao reducido o finito: en este caso seran 5 unidades la primera mina o yacimiento, 10 la segunda y 2 para la tercera, en la construccin que hemos simplificado en el grfico. Matemticamente diramos que

FIGURA 1

[ 815 ]

12
Existe una discusin interesante en las lecturas que se hacen de
Marx sobre la transformacin de los valores en precios, sobre el origen
del excedente a transferir a los dueos del recurso y las dificultades de
aceptar la categora renta absoluta. No entraremos en detalles ahora.
13
Digamos que en la economa clsica todava se destaca una
mirada de tipo fsico (porcin del producto de la tierra) en las leyes de
la economa. Este elemento se abandonar totalmente, como se sugiri
atrs, a partir de Marx y los neoclsicos con evidentes inconvenientes
para el examen de la economa de los recursos naturales.
14
Se debe insistir en que a pesar de que Marx nota bien el problema
de la materialidad de la economa, no toma consecuencias tericas en el
terreno de la economa (que s de su sociologa).
15
Hablamos de las implicaciones econmicas de la accin de la
segunda ley de la termodinmica. En realidad es un problema que la
economa no aborda an; las ideas que se avancen sobre el asunto son
bastante provisionales.
16
La concepcin grfica de esta generalizacin se inspira en
Chevalier, Economie de lenergie, Paris, Dunod, 1995. Esta mirada ya se
insinuaba mucho antes en Maurice Allais La gestion des houllires
nationalises en France, Paris, Impr. Nationale. 1953.
17
Podra disearse una funcin de oferta con datos como estos: en
la base las reservas de Arabia Saudita, a un precio de produccin de
US$1/b; al ancho de la escala es de unos 250.000 millones de barriles;
en la parte superior Mar del Norte a un precio de produccin de unos
US$12/b. Si hoy el precio regulador del mercado fuera US$25/b, la R.A.
seraUS$13/b para todos los productores; el monto de la R.D. para A.S.
sera pues de US$11/b. El asunto se puede refinar con otros datos como
precio de produccin de aguas profundas, etc., pero no es necesario; se
trata de hacer una ilustracin.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

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en la economa de los recursos naturales

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la funcin o curva de la oferta es creciente, pero discontinua18, es decir, que

no est definida para todos sus puntos.
Veamos ahora otras categoras para completar el panorama terico de
la renta.
La renta absoluta y la renta de monopolio

La presentacin grfica19 sera la misma anterior, y la conceptualizacin

bsica es semejante, aunque se introducen otros elementos.
Marx observ justamente que si existe el derecho general de propiedad
sobre los terrenos y yacimientos, punto de partida de Ricardo, como se indic ms atrs, el propietario del ltimo yacimiento (el C en nuestro ejemplo
anterior) reclamar una renta o lo excluir de la produccin. Es una regla del
juego de la economa capitalista: se respeta la propiedad.
Si la sociedad requiere ms mineral o producto (de 15 17 unidades
en el ejemplo grfico anterior), el precio de mercado debe, pues, ser superior (a los 800 en nuestra figura 1.) El ingreso de los propietarios atribuible
a esta condicin lo denomina Marx renta absoluta, pues no depende de la
productividad diferencial del trabajo en la naturaleza sino de la posesin
general, absoluta de la tierra. El monto de la Renta Absoluta (RA) sera igual
a PRM-PP, donde el PRM sera el Precio Regulador del Mercado y PP, el Precio
de Produccin del ltimo yacimiento C (en nuestro ejemplo, 800). La magnitud de la RA depender de la elasticidad o pendiente de la funcin de
demanda.
Existe una discusin interesante sobre algunos supuestos tericos de
Marx20; no nos referiremos a ello en esta ponencia. Remitimos a nuestro trabajo Renta y geopoltica para una introduccin ms detallada a la discusin.
(Se debe recordar una vez ms que siempre estaremos considerando que
el precio de produccin es igual al costo de produccin). Ha de resaltarse que
se habla ya en trminos de precio y de mercado, no de valor social o de tiempo de trabajo individual. Hacer tal distincin es importante para evitar la discusin planteada si se retuviera tal hiptesis21. Quedara pendiente el problema
del equilibrio del mercado, pero esta preocupacin neoclsica no nos incumbe. La postura marxista del desequilibrio y de la crisis del capitalismo se deben retener; las altas rentas pueden introducir una subversin adicional a la
disminucin de la tasa de ganancia, que fue lo observado en la crisis petrolera de los setentas.
Para avanzar en la discusin, veamos un ltimo elemento terico. Si
consideramos la definicin del precio de monopolio de Ricardo, como el de
aquellos bienes en los cuales ningn trabajo puede aumentar la cantidad
[...] y, por tanto, su valor no puede ser reducido por una mayor oferta de

los mismos, nos podremos encontrar ante una renta de monopolio slo en
una situacin parecida, esto es, cuando el mercado sancione un precio de
monopolio, es decir, cuando prcticamente consumimos la ltima unidad del
bien. Se puede decir que en el caso de ciertos bienes finitos como la energa
fsil, no se ha llegado a esta situacin y por tanto no hay hoy una renta de
monopolio.
Por tal razn, este investigador no estima razonable descartar la categora de renta absoluta en beneficio de la renta de monopolio, como lo sugieren Angelier y Chevalier, para resolver el problema de una renta absoluta
en presencia de una alta composicin orgnica de capital. La definicin que
se dio ms atrs evita el asunto.
Resumamos grficamente el asunto, adelantando lo propuesto en la figura 1 (ver figura 2).

[ 817 ]

18
La discontinuidad es un problema severo para la construccin del
equilibrio microeconmico para los neoclsicos. Por lo pronto, el
problema no amerita una gran preocupacin. Se puede indicar, no
obstante, que el equilibrio microeconmico, es decir el establecimiento
de un precio, se definir por elementos no cuantificables exactamente.
Por tanto no formalizables, como lo exige el planteamiento estricto de
Arrow-Debreu. Estamos ante elementos cualitativos que la economa
convencional no puede incluir en su formalizacin. La economa
matemtica, neoclsica, debe ceder el campo a la economa poltica.
19

Vase la presentacin grfica en la pgina del autor en Internet.

20
En particular se objeta, con razn, la pretensin marxista de
retener el valor creado en la agricultura para efectuar una peculiar (y
mayor) transformacin de valor en precio; la agricultura al presentar una
menor composicin orgnica de capital (es decir, emplear ms fuerza de
trabajo) produce ms valor; este valor sera el transformado como
renta absoluta y transferido al propietario territorial; de hecho la
postura terica de Marx es que no hay produccin de valor individual y
sectorial; es un proceso social. La minera hoy justamente es de gran
composicin orgnica de capital, por tanto no creara el mayor valor
exigido por Marx. Si retenemos otras posturas generales de Marx, y
recordamos que el examen de la renta se ubica en una situacin en la
cual se examina el proceso de produccin capitalista visto en su
totalidad cuando toda la plusvala se transform en beneficio, ya
debemos hablar en trminos de precio de produccin y no de valor. En
este caso la renta se ha de explicar por medio de la categora precio de
produccin y no de valor.
21
Una referencia a esta discusin se ha efectuado en lvarez, La
clsica renovacin /transformacin: Marx y la renta absoluta, en Renta
y geopoltica de la energa: hiptesis de explicacin sobre la formacin
de precios en las matrculas energticas, Medelln, Coleccin Autores
Antioqueos, No. 49, 1998.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

FIGURA 2
La formacin de rentas

[ 818 ]

La formacin de rentas

Es claro, adems, que en la formacin del precio no slo incide la oferta, es decir las condiciones sociales, naturales y tcnicas mediante las cuales
se organiza la produccin; la demanda (en trminos de Marx, sin duda otro
elemento de la estructura de la produccin) ha de ser considerada.
Existe, como se sabe, una presentacin simplificada de la forma del consumo o de la demanda que es una funcin o curva decreciente (D), que
muestra los deseos del comprador de adquirir la mxima cantidad al mnimo
precio (es decir cero) y, en la situacin opuesta, cuando el precio es infinito,
consumir cero.
Ya en este caso se podra afirmar que la interaccin entre la oferta y la
demanda22 y en particular la forma de sta, define el monto de las rentas.
Histricamente, la constitucin del precio del petrleo en la dcada del
setenta, cuando pas de los US$2/b hasta ms de los US$36/b en 1982, fue
posible por una importante fortaleza de la propiedad territorial ante una economa energvora; es decir una demanda muy inelstica. La misma magnitud
de la renta absoluta (el precio regulador del mercado, unos US$36/b estaba
muy por encima del precio de produccin de la unidad marginal, unos US$18/
b) gener acciones para ahorrar energa en los procesos industriales y en el
transporte, para encontrar nuevas tcnicas de extraccin menos costosas y
lograr hacer rentable la produccin en zonas marginales (por ejemplo Alaska,

el Mar del Norte...); en una palabra, para tornar la demanda ms elstica.

Entre 1986, primer gran pico bajo de precios, y 1995, virtualmente hasta
la mitad del decenio pasado, la demanda no aumenta, pero s la productividad en el empleo de la energa y los precios corrientes se estancan. La formacin del precio estuvo influida principalmente por los costos de produccin
marginales y apenas s se crearon rentas diferenciales. Debe recordarse que la
tecnologa de produccin de crudo progres notablemente, mejorando las
condiciones generales de produccin.
Actualmente, fines de 2002, aunque no se avance un costo de produccin preciso para los crudos marginales del Mar del Norte, si lo estimramos
en unos US$12/b, nos encontramos ante el resurgimiento de rentas absolutas para todos los productores. Se ha reconstruido una fortaleza relativa en la
Opep que logra, temporalmente al menos, cumplir las restricciones prometidas en la oferta con un buen resultado hasta colocar el crudo WTI en rangos
superiores a los US$25.
Digamos, para resumir, que la formacin del precio de los materiales
energticos ser determinada por:
a.
El tiempo, el valor, el costo o precio de produccin. Esta condicin es
sin duda histrica y variable; el desarrollo tecnolgico base del proceso
tcnico de produccin est mediatizado por el desarrollo de la acumulacin, la disponibilidad de recursos est condicionada a una cierta disposicin natural de ellos y a una capacidad tecnolgica histrica. Es la
determinacin principal.
b.
Por determinado desarrollo de la acumulacin social e histrica de capital
y una consiguiente distribucin del ingreso entre los agentes participantes del proceso productivo. En otras palabras, segn la estructura social
de produccin. Este elemento es absolutamente histrico. Aqu estaramos viendo en accin la composicin y elasticidad de la demanda.
c.
Por una determinada fortaleza (o debilidad) de la relacin de propiedad
que permite, ante determinada situacin de la acumulacin y de orga-

[ 819 ]

22
Digamos de pasada que la forma de la demanda depender
bsicamente de la distribucin del ingreso y ste, a su vez, de la
distribucin de la propiedad de los medios de produccin, es decir, de la
estructura de la produccin, como se dijo arriba. La elasticidad de la
demanda no la define, pues, un eminente profesor de economa, es la
organizacin social la que acta en este caso.

Valga la ocasin para resaltar que sigue siendo vlida la reflexin

marxista sobre las conexiones entre relaciones de produccin y
relaciones de distribucin; la propiedad territorial concurre a la
distribucin con la renta, al trabajo con el salario y al capital con la
utilidad.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 820 ]

nizacin y disputa social, reclamar una cierta parte del excedente social.
Aqu estaramos entendiendo la fuerza de la oferta y su capacidad de
exigir una RA. Aunque todava no incorporamos la generacin inevitable de entropa por la actividad humana, es claro que el mayor empleo
de energas fsiles finitas23 agotar la disponibilidad de energa agregando otro elemento a la fortaleza relativa de la propiedad territorial. La
tecnologa que mejore la combustin o los costos de produccin, podra contrarrestar levemente esta situacin.
Estos elementos permitirn a un grupo determinado de agentes capturar o disputar el excedente generable en el sector de los recursos. Si la propiedad es fuerte, se estara en presencia de una funcin de demanda inelstica,
muy vertical; el excedente se convertir principalmente en rentas del suelo. Si
al contrario la relacin de propiedad es dbil, se estara ante una funcin de
demanda elstica, es decir muy plana; en este caso el excedente se podr
convertir en ganancia extraordinaria para el capital. No se incluye al Estado;
se sabe que ste podra transformar las rentas en impuestos.
Parece claro que este conjunto de categoras tiene una mejor capacidad
explicativa que los fundamentos bsicos de la vulgata liberal o, tambin,
que las explicaciones de un terico bastante refinado como Krugman, que debe
recurrir a una construccin bastante caprichosa de la oferta en S para explicar
la existencia de precios mayores en el evento de una demanda menor nuestro autor ignora la renta del suelo o de los recursos naturales. Esta ltima es
una mirada ms slida24.
Ya en este caso, tras examinar categoras bsicas de la economa poltica, se puede pasar a examinar un problema: Cmo funciona el mercado petrolero en el alba de otro siglo?
La geopoltica petrolera, el imperialismo y la economa25

Para entender el comportamiento poltico de los grandes agentes en la

escena energtica mundial, se debe mostrar un elemento bsico, fsico, de la
economa petrolera mundial: la tendencia al aumento desaforado del consumo energtico desde el siglo pasado. El asunto es ya claramente reconocido
por el gobierno norteamericano. El informe Cheney, que fija el norte de la
administracin Bush, as lo reconoce, aunque de manera limitada a su interior. Veamos.
La economa petrolera mundial, sus tendencias y el reporte Cheney

A pesar de ciertas voces importantes en el pensamiento econmico

dominante y su abstracta modelstica matemtica, el mismo Robert Solow,

premio Nobel por sus elaboraciones sobre el crecimiento econmico, reconoci el papel bsico de la realidad fsica para la economa de los recursos naturales. Sin duda, para que una economa sea sostenible fsicamente, debe
mantener un cierto monto de la inversin o mantener el inventario del capital
con el que cuenta la sociedad; hay que evitar que la sociedad se gaste las rentas
de la minera26, como lo indica uno de lo textos reconocidos en la economa
ambiental de corte neoclsico del mencionado Solow. Ahora, el mismo autor
va a terminar por decir (a pesar de sus reticencias anteriores) que: estamos
abocados a depender de indicadores fsicos para poder juzgar la actuacin de
la economa con respecto al uso de los recursos ambientales27. Es decir, las
categoras monetarias son de suyo vacas, completamente insuficientes en el
sector de los recursos naturales.
Para el examen de la economa y la poltica energticas se necesita, pues,
partir de indicadores fsicos (incluso modelados matemticamente para pregun-

[ 821 ]

23
Vase en las figuras 6 y 7 las magnitudes referidas a los consumos
energticos mundiales y la disponibilidad limitada de reservas de
energas fsiles.
24

Hay una notable excepcin en el pensamiento neoclsico para

examinar el problema del precio de los recursos minerales: Maurice
Allais. Sin mencionar el origen marxista (y claro que es una pequea
mezquindad de un gran terico) retoma tal cual las categoras de renta,
renta diferencial, renta absoluta.
Vase sobre este autor mi trabajo Reflexiones sobre Maurice
Allias, disponible en lnea en http://www.eumed.net/cursecon/
colaboraciones/CGA-ALLAIS-teor.PDF
25
Se recogern de ac en adelante elementos presentados en la
ponencia Poltica energtica y democracia en Colombia, presentada al
IV Congreso de Redunipaz en octubre de 2002.
26
R. Solow, (1991), Sustainability: An Economists Perspective, R.
Dorfinan, y N. S. Dorfinan, (eds.), Economies of the Environment, 3.
ed., Nueva York.
27
R. Solow, (1992), An Almost Practical Step towards
Sustainability, Conferencia pronunciada con motivo del 40 aniversario de
Resources for the Future, 8-10-1991. Citado in Naredo y Valero (dirs.),
Desarrollo econmico y deterioro ecolgico, Madrid, Argentaria/Visor,
1999, Cap. 5 (nfasis agregado). Vale la pena mencionar una posicin
extremista, aunque sin duda es hoy un evidente anacronismo; el profesor
Michael Adelman, quiz el economista petrolero ms reconocido en
Estados Unidos, del MIT, ha opinado este observador ignora si ha
cambiado tal postura que los recursos son irrelevantes e inagotables:
Los minerales son inagotables y nunca se consumirn por completo.
Una serie de capas se adiciona a las reservas probadas en el interior de la
tierra. Las reservas se renuevan constantemente a medida que se
extraen... Cunta cantidad de stas hay en la tierra al comienzo de la
explotacin y cunta habr al final no se sabe ni tiene importancia.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 822 ]

tarnos sobre sus tendencias), en especial si se desea llamar la atencin sobre

ciertos problemas28 y para el diseo de polticas estratgicas en una sociedad.
Podramos hacer una pregunta tpicamente econmica para empezar: el precio del petrleo es hoy una buena seal para poder juzgar la actuacin de la
economa con respecto al uso de los recursos ambientales, por ejemplo, la
sostenibilidad econmica, la contaminacin atmosfrica, el gasto de las reservas fsiles? La respuesta es claramente no. Es decir, las herramientas econmicas para el examen de la asignacin de los recursos energticos son insuficientes.
Una primera gran caracterstica de la economa mundial, desde el punto de
vista fsico, es su condicin de ser particularmente energvora. El potenciamiento de
la capacidad productiva de la fuerza de trabajo desde la revolucin industrial hasta el
modelo denominado fordista, pasa desde una era del carbn, a la era del petrleo, aunque todava el carbn suministra una cuarta parte de la energa primaria para
el mundo, hoy29. Tal potenciamiento ha implicado, en primer lugar, un extraordinario
incremento de la riqueza material y monetaria de las sociedades modernas y, en segundo lugar, un uso desmedido de la herencia de energa que la naturaleza cre hace
unos 80 millones de aos en un proceso nico, irrepetible en la escala humana del
tiempo.
Veamos el asunto grficamente para 250 aos:
FIGURA 3

Ntese que apenas en el medio siglo pasado el consumo energtico

mundial se multiplic por 4, lo que dara una tasa media anual de incremento
de un 8%. No parece que un fondo energtico finito sea capaz de sostener
este crecimiento exponencial, como se nota claramente en el grfico anterior.
El uso desmedido de la energa fsil es un problema capital para las sociedades modernas.

Este problema es vislumbrado claramente por Dick Cheney, vicepresidente de los Estados Unidos, en un informe oficial del gobierno norteamericano, donde se resalta el problema de la produccin insuficiente de la primera
potencia econmica del mundo.
Qu tan grande es el problema? Veamos los datos que aporta Cheney
para Estados Unidos.

[ 823 ]

FIGURA 4
El dficit creciente de energa en EE.UU.
El crecimiento del consumo de energa en EE.UU.
est sobrepasando la produccin

Dficit proyectado

Fuente: National Energy Policy, Report of the National Energy Policy Development Group, Dick
Cheney, director.

28
El relativo fracaso de las predicciones de los modelos de los
Meadows, en su trabajo seminal de los aos setenta, todava se esgrime
como argumento para despreciar los indicadores fsicos en beneficio de los
modelos matemticos de comportamiento del valor abstracto. Ntese, no
obstante, que las tasas de crecimiento econmico (punto de partida de los
indicadores fsicos para los Meadows) nunca se cumplieron. Ahora, el xito
de los resultados de la poltica econmica modelada por la economa liberal
tampoco es que sea el ejemplo del acierto.
29
O sea, del total de unos 9.200 millones de toneladas de energa primaria
(mtep) del consumo mundial en 2001, el carbn aport unos 2.200 mtep, el
petrleo unos 3.500 mtep y el gas natural unos 2.200, segn BP Statistical
Review of World Energy (BPSRWE), disponible en http://www.bp.com.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 824 ]

En principio, Estados Unidos deber importar en 2020 casi el 45% de la

energa total que consume, si las tendencias del consumo son las que refiere el
informe Cheney30. La estrategia (implcita en el informe) para resolver el asunto
tiene dos elementos31: 1) Persuadir a Arabia Saudita y a otros productores petroleros para permitir que inversionistas norteamericanos realicen la inversin considerada necesaria para sostener el crecimiento de la produccin; 2) Diversificar y
asegurar el abastecimiento regional. Es obvio que los dos elementos exigen presiones polticas, desde la amenaza de intervencin militar (en el Medio Oriente y
en el Mar Caspio), los intentos de golpe de estado (tipo Venezuela), el apoyo a la
democracia con ayudas en Colombia, Bolivia, Ecuador
Pero el asunto es ms serio.
Si examinramos el caso petrolero, con la tendencia de extraccin que
se puede inferir de la trayectoria de los ltimos 50 aos, deduciramos la tendencia con la funcin polinomial de cuarto grado: y = 0,0029x4 - 0,3233x3 +
6,5103x2 + 137,02x + 5349,3 que presenta un R2 de 0.8932; lo cual es un excelente ajuste33.
Si se proyecta el consumo con una tasa de crecimiento del 1.8% anual
(como lo estima el Usdoe), descubriramos un problema todava ms grave
de vulnerabilidad en el abastecimiento petrolero.
Vemoslo grficamente para los prximos 15 aos.
FIGURA 5

Fuente: datos bsicos: Usdoe, proyeccin propia.

El Hegemn deber importar en el ao 2015 20.8 mbd de un consumo

de unos 25.7 mbd; o sea el 81% de ste!34.

Ahora, volviendo al mencionado informe, se debe subrayar que con

razn, como se vio en el prrafo anterior, sigue siendo un problema de seguridad nacional35; esto quiere decir que emplearn todos los medios polticos
y militares para garantizar su abastecimiento y el de sus amigos. Recurdese que ya Estados Unidos36, con la ayuda econmica de Arabia Saudita y la

[ 825 ]

30
El informe est en www.whitehouse.gov/energy La publicacin
peridica del Usdoe, Annual Energy Outlook 2003, contiene cifras
similares. La tasa de crecimiento del consumo de petrleo se estima en un
1.7% anual, la extraccin neta de crudo se estima decreciente en 0.4%
anual y estima un incremento en la eficiencia de refinacin para extraer
mayores lquidos. La extraccin total en 2025 sera de unos 5.3 millones
de barriles diarios, mbd (hoy es de 5.9 mbd). El mismo estudio de
prospeccin agrega que para 2020, las importaciones netas de petrleo
incluyendo crudo y refinados en la base de barriles por da, se espera que
ascienda al 68% de la demanda, en comparacin con el 55% en 2001. A
pesar de que nuestros clculos sugieren que el dficit es mayor (ver figura
3 ms adelante), no es poca cosa para generar toda una estrategia de
Estado, bsicamente militar, que responda a esta insuperable realidad.
31
Vase el captulo 8 del mencionado informe Strengthening
Global Alliances
32

El R2 significa que la ecuacin encontrada explica en un 89% el

comportamiento de la variable produccin.
33
Si se tomaran los mtodos de estimacin futura de la produccin
descubiertos por Hubbert y perfeccionados por su escuela de geofsicos,
llegaramos a una forma similar de la funcin de extraccin para Estados
Unidos. Vanse ms adelante los grficos completos de estos conocidos
geofsicos.
34
Las proyecciones economtricas (as sea con refinadas ecuaciones
polinomiales) tienen ms problemas que virtudes. Slo se desea resaltar
un problema potencial, aceptando la tasa lineal de crecimiento que
proponen varios organismos de prospeccin. El decrecimiento de la
extraccin, si bien se deduce del comportamiento modelado por una
ecuacin respaldada en 50 puntos anteriores, mantiene la forma que
geofsicos reconocidos proponen con otro tipo de modelacin y otras
ecuaciones. La produccin deducida ac es mayor que la de Duncan (ver
www.oilcrisis.com/duncan), por lo que se puede inferir que el problema
de desabastecimiento podra ser mayor en la realidad. Se puede
imaginar una multitud de escenarios haciendo variar la demanda de otra
manera, pero es un ejercicio acadmico.
35
Es la misma postura de la Doctrina Carter expresada en la
dcada del ochenta, cuando la toma de rehenes en la embajada de
Tehern.
36
Sobre los motivos, procedimientos, alianzas, fechas,
consecuencias, vese: J. Cooley, CIA et Jihad 1950-2001 Contre lURSS,
une dsastreuse alliance, Paris, Ed. Autrement, 2002 (versin
norteamericana, Pluto Press, 1999). G. Kepel, La Yihad, expansin y
declive del islamismo, Barcelona, Pennsula, 2001 (Versin francesa,
Paris, Ed. Gallimard, 2000).

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 826 ]

logstica de Egipto lanz por intermedio de un fuerte grupo de mercenarios

internacionalistas islmicos la ms famosa Yihad del siglo pasado en
Afganistn37, con el pretexto de combatir al ateo Oso Ruso que invadi desde diciembre de 1979 a un pas islmico. El motivo de la administracin norteamericana era precaverse, por medio de fanticos38 musulmanes, contra un
ulterior embate comunista sobre las reservas del Medio Oriente; pues la entrada en Afganistn, no haba duda, era el primer paso para que los rojos
llegaran a las aguas tibias del ndico y de all era un paso al Medio Oriente39.
Bastante ms clara (por la participacin directa norteamericana) fue la respuesta
a la intervencin contra Sadam Hussein por su invasin a Kuwait en agosto
de 1990, que dura hasta hoy; se trataba evidentemente de la defensa militar
de un rea vital de suministros energticos para Occidente y de influencia poltica, para cumplir los pactos expresos entre Estados Unidos y Arabia Saudita
en materia de defensa40, contra garanta de abastecimiento.
Estados Unidos importa una porcin baja de sus abastecimientos del
Medio Oriente; ahora, sus aliados europeos y asiticos s dependen fsicamente
del suministro de esa regin. Ahora, si las reservas, como se mostrar ms
adelante, a ms de finitas estn por llegar a su punto mximo de produccin
en poco tiempo, la regin (y los pases) con mayores reservas se torna ms y
ms importante cada da. En resumen, el abastecimiento petrolero es un problema geopoltico estratgico para el Hegemn.
De otro lado, no es slo Estados Unidos quien tiene intereses estratgicos en el Medio Oriente como proveedor de energa o como sitio de inversiones para capturar rentas. Ntense las fuerzas que actan en el Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas ante la presin desaforada por parte de la
administracin Bush para que legitimen su plan de ataque y derrocamiento de
Hussein y establecer un rgimen ttere en Irak41. Francia, como se sabe, se opone a la accin militar unilateral del Hegemn. Pero Rusia y China tampoco aceptan de buen grado la intervencin unilateral de la Casa Blanca en Irak. Por qu?
No se puede decir que la motivacin de tales potencias sea la defensa de la
institucionalidad internacional y la democracia. En efecto, ya hay incluso declaraciones burdas (y claras): el acceso al petrleo de Irak est en juego por cualquier medio. Voceros polticos norteamericanos, al parecer republicanos, han
indicado en los noticieros de televisin, que quien no se ale con la invasin
norteamericana no podr tener solicitudes de permisos de exploracin.
El exilio iraqu42, evidentemente manipulado por Washington, ha declarado que no reconocer ningn derecho contractual a compaas o pases
que hasta hoy han tenido relaciones comerciales y polticas con Hussien, en una
expresa alusin a China, Rusia y Francia. Frente a esta declaracin Blair vuela a
Mosc y asegura que, en caso de apoyo ruso a la postura anglo-americana en

Naciones Unidas, los derechos rusos sern tenidos en cuenta. Los intereses
comerciales rusos no son una bagatela. La edicin de The Observer de Londres
del 7 de octubre de 2002 publica una investigacin43 que entrega datos reveladores sobre la apuesta real en juego para los soviticos y occidentales. Luke Oil,
el gigante petrolero ruso, tiene firmado un contrato por US$20.000 millones para
desarrollar el campo de West Qurna. Recientemente, Zarubezhneft firm un
contrato con un potencial de US$90.000 millones en el campo de bin Umar.

[ 827 ]

37
Hay otras menos famosas, pero igualmente sanguinarias. La de
Argelia en la ltima dcada del siglo pasado, que tras la anulacin
autoritaria de la victoria electoral del Frente Islmico de Salvacin en
1991, se sell despus de un bao de sangre contra los impos hijos
y nietos de Francia, con la derrota militar y poltica del islamismo
argelino. A pesar de la importante continuacin de la violencia y la
descomposicin hacia el bandidismo de la Yihad, la derrota militar y
poltica de sta fue clara; se prepar as el retour en force del rgimen
socialista y su privatizacin casi que definitiva. Sigue vigente la Yihad
de Al Qaeda contra Estados Unidos. La matanza del 11 de septiembre
est ah como testigo mudo del fanatismo de la faccin ms reaccionaria
del Islam.
38
La advertencia de Maquiavelo contra los mercenarios es dramtica
y actual: ...el prncipe cuyo gobierno descanse en soldados mercenarios
no estar nunca seguro ni tranquilo, El prncipe, captulo 12. El
horror del 11 de septiembre es un hecho pattico que confirma el
asunto.
39
El Oso Comunista no lleg, pero los empresarios petroleros y el
Estado ruso s aterrizaron en Irak. Hay al menos unos US$6.000 millones
de prstamos estatales rusos al rgimen de Hussein.
40
No es evidente que tal pacto lo sostenga el Hegemn de manera
permanente. El informe presentado por un grupo de asesores de la Casa
Blanca hace unos meses, declarando que Arabia Saudita era un
enemigo de Norteamrica, deja bastante que pensar. Si la nueva
doctrina de seguridad nacional del Hegemn considera los ataques
preventivos, promover el derrocamiento del rgimen saudita, para
colocar un ttere incondicional, no suena descabellado. El editorial
Vasallaje de Le Monde Diplomatique, de octubre de 2002, no
descarta esta opcin.
41
El plan del protectorado fue revelado por The New York Times el
11 de octubre, pero no era un secreto; el portavoz de la Casa Blanca lo
confirm en la televisin ese mismo da sin ruborizarse.
42
Sarah Graham-Brown and Chris Toensing afirman que Ahmed
Chalabi, lder de la oposicin en el Congreso Nacional iraqu, aliment
estas teoras al declarar al Washington Post en septiembre de 2002, que
Las compaas estadounidenses tienen una gran oportunidad en el
petrleo iraqu, en Why Another War? A Backgrounder on the Iraq
Crisis, Midlle East Report, Autum, 2002. Disponible en www.merip.org
43
Scramble to Carve up Iraqi Oil Reserves Lies Behind US
Diplomacy.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 828 ]

En fin, para terminar el asunto del potencial de inversiones extrajeras en Irak,

The Observer resalta que el World Energy Outlook de la Agencia Internacional de Energa de 2001 valora el potencial de inversiones en Irak en 1.1 billones
de dlares. Es obvio que las multinacionales norteamericanas tomaran la parte
mayor de semejante pastel. Recurdese que a ms del presidente (proveniente
de Harken Energy) y el vicepresidente (de Halliburton) norteamericanos, reconocidos hombres del medio petrolero, la seora Rice, directora de la poderosa
Agencia Nacional de Seguridad, lleg del superconglomerado Chevron-Texaco,
con fuertes intereses en el Caspio.
La investigacin del semanario ingls afirma que un funcionario francs le dijo a The Observer que Francia tambin tema obtener perjuicios econmicos de las ambiciones petroleras norteamericanas al final de la guerra.
Agrega a continuacin The Observer, de manera muy clara: Se adelantan
negociaciones entre la empresa Total-Fina, de propiedad estatal, y Estados
Unidos sobre la redistribucin de las regiones petrolferas entre las compaas
petroleras mundiales. Los intereses depredadores de Washington sobre el
petrleo iraqu son claros a pesar de las declaraciones polticas sobre los motivos de la guerra. Esta grave afirmacin no ha sido controvertida por los
medios petroleros internacionales.
De otro lado, se debe decir que la jugada del Hegemn tiene otro blanco estratgico: desbalancear la Opep, pues un aliado (o ttere, mejor) norteamericano en su interior con un buen potencial, puede jugar ms con los
intereses norteamericanos que con un potencial nacionalismo rabe, como
puede ser el caso con Hussein hoy da44.
En fin, China, el ms populoso y poderoso Estado de Asia y el mayor
rival potencial del actual Hegemn, tiene acuerdos polticos con Irn cuya
soberana no est claramente an en juego, pero est en la mira de Washington por ser parte del eje del mal definido por el Hegemn y le quedara
ms difcil negociar sus abastecimientos futuros con Washington y sus tteres, que con naciones soberanas.
El resultado del pulso de fuerzas en el Consejo de Seguridad durante las
primeras semanas de octubre de 2002 parece ser de doble perfil: una resolucin, de un lado, llamando al acceso sin condiciones a las instalaciones iraques
y, de otro lado, con una advertencia sobre la gravedad de no cumplir las inspecciones. La derrota inicial de las aspiraciones de Bush en la ONU es clara, pero
se cubre con sus declaraciones y las de Inglaterra, segn las cuales se reservan
el derecho de actual solos. El triunfo de Francia y Rusia tambin es claro por
ahora, pero los preparativos de guerra de Bush siguen adelante como si nada.
Otro periodista europeo, Ignacio Ramonet, en la edicin de octubre de
2002 de Le Monde Diplomatique45, es de opinin semejante a la presentada

por el The Observer sobre las intenciones del Hegemn: dominio del petrleo y subyugacin poltica del Medio Oriente. Las manifestaciones pacifistas
en Estados Unidos y Europa reconocen esta situacin; las consignas de no a
la guerra del petrleo retumban an en Washington, Pars, Londres, Roma
Klare46, el acucioso observador norteamericano del conflictivo mundo
de los recursos naturales, ha sido bastante claro sobre las implicaciones de la
bsqueda y defensa de los estratgicos hidrocarburos:

[ 829 ]

Estados Unidos no puede incrementar en 50% su consumo de

petrleo extranjero, como prev el nuevo plan energtico de
George W. Bush, sin inmiscuirse en los asuntos polticos, econmicos y militares de los Estados de los cuales se espera que fluya
ese petrleo. Esta injerencia puede adoptar formas diplomticas y
financieras en la mayora de los casos, pero a menudo tambin
requerir accin militar (nfasis agregado)47.

44
Se tejen muchas ideas casi fantsticas sobre los eventuales
milagros del potencial del Medio Oriente e iraqu en particular. De
hecho, las reservas de la regin parecen estar infladas en un 20%,
fenmeno acaecido en los aos ochenta cuando, en la disputa de cuotas
de produccin en la Opep, casi todos los miembros de la organizacin
aumentaron de manera injustificada sus resevas. Colin Campbell da
cuenta del asunto con la base de datos tcnica de Petroconsultans.
Vase www.oilcrisis.com/campbell Como se ver ms adelante, no
parece que sea posible satisfacer la demanda mundial en 20 aos,
independientemente de quin controle las reservas del Medio Oriente.
La naturaleza le juega una mala pasada a los intereses estratgicos de las
multinacionales, pues ste est a punto de llegar a su punto de mxima
produccin. La era del petrleo barato toca a su fin.
45
El artculo Vasallaje de este autor, est disponible en
www.monde-diplomatique.fr, y aparece traducido en la versin
colombiana de este peridico.
46
Vase su Resource Wars, the New Landscape of Global Conflict,
New York, Metrolpolitan Books, 2001.
47
Klare, Petropoltica global, en La Jornada, abril 15, 2002. En
la coyuntura de preparativos de ataque a Irak por parte de Estados
Unidos e Inglaterra (Oct. 2002), vale la pena recordar que el Reino
Unido ya lleg al potencial de mxima produccin en el Mar del Norte.
Es claro que a Blair le interesa poner un pie gratuitamente en el petrleo
del Medio Oriente. Eso explica parcialmente que Inglaterra sea el aliado
incondicional de Bush en la aventura de liberar a Irak. En la visita que
efectu a Putin, pulsando una declaracin de guerra contra Irak en el
Consejo de Seguridad en Naciones Unidas, declar en Mosc sin
equvocos: cualquier medida que se tome, garantizar los intereses
econmicos de Rusia en Irak. (ver Le Monde, octubre 11, 2002). Es
claro que Inglaterra, lo mismo que su socio, estn tras el petrleo
iraqu no defendiendo la civilizacin. Parece que Rusia tambin
tiene principios econmicos.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 830 ]

En artculo publicado el ao 2001 en The Nation48, el mismo Klare afirmaba sobre la publicitada guerra al terrorismo, que
Las dimensiones geopolticas de la guerra son difciles de percibir porque nuestro principal adversario, Bin Laden no tiene aparentemente intereses en asuntos materiales. Pero esto es
engaoso, ya que el centro del conflicto es Arabia Saudita, no
Afganistn o Palestina, y porque el ltimo propsito de Bin Laden
es imponer un nuevo gobierno en Arabia Saudita, el cul, a su
vez, controlara el mayor premio geopoltico en la faz del planeta:
los grandes depsitos de petrleo, que representan una cuarta
parte de las reservas planetarias conocidas

Ms recientemente este mismo autor, en la edicin de noviembre de 2002 de

Le Monde Diplomatique, describe el centro de la estrategia de seguridad nacional
norteamericana as49: La guerra al terrorismo se ha unido al esfuerzo norteamericano para proteger el acceso al petrleo en el Medio Oriente, el Caspio y Colombia.
Para concluir de manera lapidaria: La nica manera de describir la poltica norteamericana de seguridad hoy es hablar de una campaa unificada, la guerra por la supremaca norteamericana` . En fin, la primera gran prueba del diseo estratgico puede
provenir bien de Irak.
Es evidente hoy, que los intereses petroleros estn en el centro de la
accin poltica de las grandes potencias, frente al asunto del Medio Oriente
y de Irak (y Arabia Saudita), en particular.
Cmo explicar el asunto con categoras modernas de la ciencia
poltica o del materialismo histrico?
El imperialismo Posmoderno

Est de vuelta el imperialismo?50 Deste la cada del Muro de Berln en 1989,

el marxismo y sus anlisis han estado a la defensiva. El imperialismo es una categora
que emerge de una descripcin de la realidad geopoltica en la posrevolucin industrial, ante la clara accin depredadora del capitalismo frente a los hombres, los recursos naturales, los pases atrasados. Klare no es tan explcito para retomar una
categora esencial de la sociologa marxista, pero analistas britnicos y norteamericanos s lo hacen sin temores, quiz porque algunos desean reeditar las pocas idas del
Imperio victoriano, ahora bajo la direccin de otro gendarme. Es el caso de Robert
Cooper51, analista del Foreign Office y asesor privilegiado del socialista Tony Blair,
el conocido escudero europeo del nuevo zar del planeta. Un barrido rpido a revistas
norteamericanas como Foreign Affairs o Foreign Policy nos ilustrara sobre las justificaciones del buen imperialismo que enfrenta al mal52; existe adems una peculiar mirada de la poltica imperialista, empleando ahora los sentimientos religiosos del
americano promedio. Ahora, no slo la apologa al imperialismo se encuentra entre

los socilogos y politlogos norteamericanos; se presenta tambin una crtica a las

polticas y deseos neoimperiales presentes en aquella sociedad53.
Resumamos la argumentacin del clebre trabajo de Cooper. Los imperios estn un tanto desuetos y el trmino est muy desprestigiado. Los estados posmodernos como los de Europa occidental, no significan ninguna

[ 831 ]

48
Entrega de noviembre 5, 2001, en lnea http://
www.thenation.com/doc.mhtml?i=20011105&s=klare
49

La edicin colombiana titul el artculo Una guerra para la

dominacin. La reflexin es excelente; tiene un pequeo detalle que
podra pasar inadvertido, pero vale la pena resaltarlo en el examen
geopoltico: La guerra contra el terrorismo contribuye actualmente a las
acciones estadounidenses para proteger su acceso a las fuentes de
petrleo, fundamentalmente en el Golfo Prsico y en la cuenca del Mar
Caspio. Es claro que esos crudos (como el venezolano) estn
disponibles para el mercado mundial y la economa norteamericana,
simplemente pagando el precio que forme el mercado; lo que el
Hegemn desea es el control total de esos crudos por medio de sus
compaas, para garantizar su abastecimiento y para la captura de las
jugosas rentas y ganancias extraordinarias que emergern con los
precios altos para sus empresas, cuando se bordea el punto de pico
mximo de produccin. Sin duda, las empresas petroleras fueron las
grandes beneficiadas de la crisis del setenta. Si ahora ganan ms, tanto
mejor. Por algo la poderosa seora Condoleeza Rice viene de ChevronTexaco!
50 La respuesta simple es s. Valdra la pena promover la lectura del
clsico texto de Lenin, ya disponible en Internet en http://
www.geocities.com/marxismo2001/escritos/lenin/EIFS16s.html . Habra
que actualizar algunos aspectos; para la poca actual el papel de capital
financiero como fraccin dominante del capital mundial y el
funcionamiento del imperialismo bajo la frula de un Hegemn de
increble poder militar, pero tambin con otros agentes relativamente
autnomos.
51
Vase la presentacin de sus novedosas tesis de defensa del
imperialismo: Why we still need empires, en The Observer de Londres
de abril 7 de 2002, en lnea http://www.observer.co.uk/comment/story/
0,6903,680093,00.html De todas maneras, no es exclusivo de los
britnicos defender sin ruborizarse este credo obsoleto en el siglo XXI; al
otro lado del Atlntico, Sebastian Mallaby, en la entrega de abril de
2002 de la prestigiosa Foreign Affairs, habla con mucha seguridad sobre
las Imperialisms virtues. Philippe Golub, en Le Monde Diplomatique,
edicin colombiana, septiembre 2002, avanza una interesante reflexin
sobre la construccin de la ideologa imperial. Es decir, resucit Lenin,
por la va de reputados acadmicos anglosajones!
52
Recurdese que Bush se declara militante cristiano, metodista,
ms precisamente. Ya hay trabajos que exploran la militancia poltica de
la derecha cristiana y sus compromisos con el poder norteamericano.
53
Vase, por ejemplo, G. John Ikenberry, profesor de la Universidad
de Georgetown, La ambicin imperial de Estados Unidos, en Foreign
Affairs en espaol, otoo-invierno, 2002.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 832 ]

amenaza para el mundo; pero existen estados premodernos (como Somalia

y Afganistn), o incluso tradicionales estados modernos que todava tienen
poderes y razones de Estado para ser agresivos (como India, China). Miembros del mundo posmoderno no consideran invadirse unos a otros. Pero zonas modernas y premodernas significan amenazas para nuestra seguridad.
Agrega nuestro prstino autor: El mundo posmoderno debe empezar a emplear estndares dobles. Entre nosotros, operamos sobre la base de leyes y
seguridad cooperativa. Pero tratando con estados anticuados (oldfashioned)
fuera del continente posmoderno europeo, necesitamos volver a los mtodos
mas speros de una poca anterior fuerza, ataques preventivos, engaos54
, lo que sea necesario para tratar con aquellos que viven en el siglo XIX, o sea
de cada Estado para s mismo (nfasis agregado).
La prctica de los ataques preventivos como herramienta de seguridad
nacional, est ya legitimada en documentos oficiales de la Casa Blanca55.
Resulta bastante claro que esta es la filosofa poltica que anima a la
administracin Bush-Blair: engaos, ataques preventivos, fuerza unilateral. Es
el nuevo credo del imperialismo posmoderno, que poco tiene que envidiarle
al imperialismo francs o britnico del siglo XIX y que insulta la memoria de
los demcratas padres fundadores de la nacin norteamericana y del socialismo ingls. En algunos crculos, esta proposicin de Cooper se ha denominado Oh paradoja! Imperialismo defensivo. Sera una fuerza del bien para
el mundo, empleando palabras del mismo Blair. Las ambiciones imperiales
de Bush, Blair y su corte, son evidentes.
Hoy son muy claras las intenciones de instaurar una regencia en Irak y
Venezuela e incluso en Arabia Saudita, Kuwait e Irn56. Como se sabe, Irak
tiene el 11% de las reservas mundiales de crudo, Venezuela casi el 100% de
las reservas de crudos pesados y el 5% de las de medios y livianos, Arabia
Saudita, el 25% de las reservas de livianos y medios, e Irn, el 10% de estas
ltimas.
La reflexin de Klare es justa: las necesidades energticas del Hegemn
(y sus amigos) lo llevan recurrir a la fuerza, por fuera de cualquier consideracin demaggica de defensa de la civilizacin, la democracia, o cualquier otra entelequia terica del mundo posmoderno.
Pero el abastecimiento petrolero no es slo un problema anglo-norteamericano; nos encontramos ante un problema de calado planetario. Veamos.
Problema global ad portas?

En su World Energy Outlook 200057 la Agencia Internacional de la

Energa (AIE), tras suponer que no habra en los prximos 20 aos problema
de reservas disponibles para el mercado mundial58, deja al descubierto sin

preocuparle mucho otro creciente problema: las grandes zonas consumidoras (excepto Rusia) no podrn abastecerse con sus recursos energticos y tendrn que ser importadoras netas de crudo, ya desde principios de siglo.

[ 833 ]

FIGURA 6

Ntese que dos potencias atmicas, con la mayor poblacin de la tierra

como pases (China e India) debern conseguir fuera de sus fronteras la gran
mayora de su consumo petrolero: China perder totalmente su relativa autosuficiencia, mientras India importar casi la totalidad de sus necesidades, lo
mismo que la U.E. en 2030. Ni qu decir de los hoy grandes grupos de consumidores: la Ocde y Estados Unidos que, por lo dems, son potencias nucleares y han declarado que su abastecimiento energtico es un problema de
seguridad nacional59. No se puede pensar que la estrategia de abastecimiento de las grandes potencias asiticas sea muy distinta a la del gran Hegemn.
Ahora, para toda la regin asitica un abastecimiento normal provendra del Medio Oriente, como zona prxima que puede disponer de exceden-

54

Recurdese que en meses pasados la prensa rese, con lgrimas

de cocodrilo, que el Departamento de Estado tena una seccin cuyo
objetivo era fabricar engaos!
55

Vase en www.whitehouse.gov, The National Security Strategy

of the United States of America, Sept. 2002.
56
Vase en Le Monde Diplomatique de octubre de 2002 la ya
mencionada reflexin de Ignacio Ramonet, Vasallajes.
57

Hay un resumen disponible en lnea en www.iea.org

58

Este trabajo pone en seria duda la posibilidad de un

abastecimiento creciente. Se volver sobre el asunto ms adelante.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 834 ]

tes. La otra zona de abastecimiento que se prefigura es el rea del Mar

Caspio60, pero de un potencial mucho menor al Medio Oriente.
La estimacin del consumo para el ao 2020, tomando un incremento
lineal de un 2.3% sugiere que el consumo en aqul ao sera de unos 115
millones de barriles diarios (mbd), frente a unos 75 mbd de hoy.
Ya se ha dicho que, desde el punto de vista estratgico, es claro que la zona de
mayor suministro futuro tiene que ser el rea de mayor concentracin de reservas: el
Medio Oriente tiene el 65% de las conocidas en la actualidad61. No se trata slo de
una zona geogrfica; como se sabe existe un formidable grupo de gestin poltica del
mercado, la Opep, que posee como grupo alrededor del 75% de las reservas conocidas. No es ciertamente un grupo disciplinado y de opiniones uniformes para la gestin de los inventarios y por tanto para una cierta gestin del precio. Se conoce que
entre sus miembros se han desarrollado incluso cruentas guerras. Pero no se puede
desconocer que han actuado como crtel y han incidido de manera decisiva en la
formacin del precio mundial. A fines de 1999 el alza de precios se debi sin duda a
relativas restricciones en la produccin; en una palabra a la actuacin poltica de sus
miembros.
La Energy Information Agency (EIA) del United States Departament of
Energy (Usdoe) efecta ejercicios de prospectiva en el terreno energtico. En
un reciente ejercicio de largo plazo62 sobre el suministro petrolero, estima que
la Opep ser el productor de balance para un consumo mundial de unos 115
mbd en 2020 (est revisado a la baja hasta 112.5 mbd en su ms reciente
prospectiva) y suministrara ms del 50% del total mundial; la antigua Unin
Sovitica suministrara unos 15 mbd63, o sea un 13% del total y otros pases y
zonas, el resto, o sea unos 45 mbd, un 36% aproximadamente.
Veamos, pues, las estimaciones del Usdoe (ver figura 7):
FIGURA 7
Suministros regional estimado de hidrocarburos

Suministro regional estimado de hidrocarburos

[ 835 ]

Las estimaciones de otras instituciones guiadas por el mercado son

similares. Ya se dijo que hay dudas sobre la capacidad, incluso de la Opep64,
para producir 60 mbd en 2020 (o sea ms del doble de la produccin de 2000).
Incluso hay dudas importantes, como se dijo en la nota de pie de pgina an-

59
Susan Peters (Western Crisis Management and Geopolitics of
Energy Supply: Non-Innovative Strategies for the Global Energy Shift
(draft); vanse los trabajos del International Workshop On Oil Depletion
http://www.isv.uu.se/IWOOD2002/iwood2002procceding.html) describe
tal poltica como de segurizacin. Demuestra tambin que la Unin
Europea, con la constitucin de sus Fuerzas de Despliegue Rpido y otras
medidas seguriza su poltica energtica. Esta poltica es intil si de lo
que se trata es de tomar medidas para un abastecimiento sostenible de
energa. La autora afirma que se est ante el cambio de paradigma
energtico y que el siguiente ser basado en las energas renovables. En
otras palabras, lo que en este texto se denominar sostenibilidad fuerte.
60
La CIA insiste en sobre-valorar las reservas del Caspio. Habla de
reservas de entre 200 y 300 mil millones de barriles. Es una valoracin
claramente poltica que le podra interesar al lobby petrolero en el poder
en Estados Unidos. El United States Geological Survey (USGS) las
valora entre 20 y 40 mil millones (cito de memoria). Estamos ante una
zona, en el mejor de los casos, similar al Mar del Norte. El Usdoe sigue
los pasos de la CIA y adjudica a la zona ms de 240.000 mmbb, como el
caso 50P, o sea, el menos probable est muy inflado. La vecindad del
Caspio con el Medio Oriente es clara. Si el Hegemn coloca tropas para
su regencia en Irak, amenaza directamente a Rusia e Irn (otro chico
del Eje del Mal) Es decir, se mantiene una alta tensin no slo en el
Golfo sino tambin en el Caspio donde el Hegemn ya tiene avanzadas
en la Georgia de Shevarnaze y en el Uzbekistn de Karimov.
61
La revista Oil and Gas Journal en su informe anual estima el total
de las reservas comprobadas mundiales en algo ms de 1.000
Gigabarriles (Gb), o sea un billn de barriles. Fuentes tcnicas valoran
(por ejemplo, Petroconsultants, el USGS y Colin Campbell) el tamao de
las reservas en unos 840 Gb, es decir, casi un 20% menos. La
sobrevaluacin es un monto significativo, algo menos que el consumo
de unos 10 aos! Campbell ha mostrado lo inconsistente de las reservas
declaradas por los pases de la Opep, al ser las reservas declaradas la
base de las cuotas de produccin. Vase la discusin en varios artculos
de Colin Campbell, en www.oilcrisis.com/campbell
62
Annual Energy Outlook 2002 with Projections to 2020,
disponible en lnea en www.eia.doe.gov . Ya hay un borrador disponible
de la prospectiva de 2003 con proyecciones al 2025.
63
Lahrrre duda, con buenas razones, de este monto. Estima la
produccin mxima posible de toda la antigua Unin Sovitica en 10
mbd incluyendo el reciente descubrimiento de Kashagan. Vase
Modelling Future Liquids Production From Extrapolation of the Past
and From Ultimates en www.oilcrisis.com/leherrere
64
Las dudas surgen de una mirada diferente sobre las reservas
ltimas en los depsitos de hidrocarburos en todo el mundo.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

[ 836 ]

terior, sobre si la antigua Unin Sovitica podra producir los 15 mbd mencionados arriba. No obstante, lo que se desea resaltar es el carcter estratgico
de la produccin del la Opep, incluso si no llega a suministrar los 60 mbd
mencionados atrs.
Ahora, si la Opep no logra suministrar el crudo estimado para el balance petrolero mundial y lo mismo sucediese con la antigua Unin Sovitica, es
claro que la economa mundial tendra que tomar medidas casi heroicas para
el balance de las necesidades; estaramos entrando al fin de la poca del petrleo barato. Es claro, tambin, que la sociedad est ante un problema de
alcance global: si el crecimiento del consumo contina, hay una verdadera crisis
de abastecimiento en el horizonte cercano.
Reservas y pico de produccin:
Dos miradas (AIE 2000, Lahrrre/Campbell 2001)

Como se dijo, hay severas dudas sobre las posibilidades de llevar al

mercado los 115 120 mbd de que hablan instituciones de prospeccin en
los medios occidentales como la Agencia Internacional de la Energa (AIE), con
sede en Pars, o la Energy Information Agency (EIA) de la Secretara de Energa norteamericana (Usdoe).
La lgica de las anteriores agencias (e incluso al denominado saber
convencional de la economa) es simple (y hay proyecciones geoestadsticas
que apoyan seriamente esta opinin): para extraer petrleo hay que encontrarlo y en los ltimos 35 aos la sociedad est consumiendo mucho ms petrleo del que encuentra.
El reconocido gelogo Colin Campbell65 suministra la siguiente informacin estadstica recopilada por Petrolconsultants66, y agrupa los datos por los
grandes descubrimientos; se puede deducir un patrn de descubrimientos que
se ajusta bastante bien a una funcin normal. La explicacin de este ajuste se
basa en el conocido Teorema Central del Lmite67. En la prctica, la ley de los
rendimientos decrecientes de la actividad exploratoria est en el centro de estos
resultados; veamos (ver figura 8):
El ajuste presentado es del autor; nos encontramos frente a una clara
tendencia decreciente de los hallazgos, examinando datos de ms de 70 aos.
Si le agregramos informacin sobre la exploracin de los ltimos cinco decenios, cuyo pico son 12.000 taladros exploratorios en 1982 (ver grfico 6) se
puede concluir sin mucho temor de equivocacin: a pesar del gran desarrollo
tecnolgico de los ltimos 30 aos, la exploracin no dio frutos, pues la mayora de los hallazgos ya se hicieron, incluso con tecnologas exploratorias de
menor rendimiento68. Las posibilidades de sorpresas en una geologa planetaria
bastante conocida (incluso a grandes profundidades marinas) son muy pocas,

FIGURA 8

[ 837 ]

por eso se puede esperar que la produccin futura no seguir la lnea creciente que desean los economistas. La naturaleza va en otro sentido desde hace
40 aos.
Con estos datos de disponibilidad geolgica de reservas, se puede calcular tcnicamente la trayectoria de produccin futura, pues tambin se he
encontrado que la extraccin de un campo individual sigue un patrn normal
la extraccin crece, deja de crecer, se estabiliza y decrece casi de manera simtrica, y por tanto muchos geofsicos y gelogos han diseado una especie de campana de produccin mundial, que sigue una trayectoria normal. Es
una buena herramienta de prediccin, pues sigue la lgica de los descubrimientos, y, adems, ha sido probada en la zona madura ms conocida del mundo:
los Estados Unidos. Como se sabe, la extraccin all ha tenido muy poca in-

65
Casi la totalidad de los trabajos de geologa econmica del doctor
Campbell, se pueden encontrar en su pgina www.oilcrisis.com/
campbell .
66
La base recopila informacin de ms de 17.000 campos por fuera
de Estados Unidos y Canad. Campbell le agrega tambin los datos
conocidos de casi otros 19.000 campos en Norteamrica, prcticamente
el universo de los campos descubiertos en el mundo hasta el ao 2000.
67
De manera muy simple se puede demostrar que la media de
eventos independientes si la muestra es suficientemente grande tiende
a concentrase siguiendo el patrn de una funcin normal de
probabilidad.
68
Ms adelante se presentar la relacin de perforacin exploratoria
y el saldo efectivo frente al consumo, para inferir el estado de los
descubrimientos potenciales.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

Geopoltica petrolera y renta, actualidad del examen marxista
en la economa de los recursos naturales

fluencia poltica, pues la propiedad privada y el mercado iluminan la poltica

norteamericana en casi toda su trayectoria de produccin.
Veamos un pronstico de produccin que present recientemente el
geofsico Jean Lahrrre69 empleando la tcnica denominada curva de
Hubbert, en honor al eminente geofsico norteamericano, descubridor de esta
tcnica70.
FIGURA 9
Pronstico de toda la produccin disponible, que llega a 3Tb

Produccin diaria

[ 838 ]

Pasado CP = 950 Gb

U = 3000 Gb

Ciclo nico 2500 Gb

Si las reservas totales (incluyendo las ya gastadas y las por descubrir)

fueran de 3.000 Gb (o 3 Tb), como lo sugiere este geofsico, el pico de produccin mxima se presentara en el prximo decenio, con una produccin
de unos 90 mbd.
Es claro, pues, que sera muy difcil lograr una produccin de 115-120
mbd, como estiman las proyecciones lineales de la EIA y la AIE para 2020, si
las reservas no se incrementan considerablemente. La tendencia de los grandes descubrimientos no sugiere que aumenten las reservas; veamos los descubrimientos netos (descontado el consumo anual) en relacin con los
esfuerzos exploratorios de los ltimos 40 aos.
Las barras verticales de la figura 10 muestran el saldo anual en Gigabarriles (Gb) y la lnea muestra la evolucin de los taladros exploratorios nuevos cada ao:

FIGURA 10
Desface consumo-descubrimiento mundial

[ 839 ]

Supervit y dficit

Pozos exploratorios

Pico mundial

Fuente: Campbell, 2002. (comunicacin personal)

Se nota, pues, que a pesar del extraordinario esfuerzo exploratorio de la dcada del setenta, potenciado por los altos precios de la misma, ste culmina en 1982,
cuando se pusieron en operacin 11.000 taladros exploratorios. El saldo neto es claramente negativo; el consumo supera ampliamente los descubrimientos en casi unos
15 Gb anuales en promedio para la dcada. Estos datos son fsicos es decir, no se
acumula nuevo petrleo neto a pesar de la exploracin positiva (eje derecho). Entonces de dnde va a salir el petrleo para los 115 mbd? No parece que Prometeo, el
generoso semidios griego que dio el fuego a los hombres, vuelva con otro regalo. El
petrleo barato no existir ms.
A manera de conclusin geopoltica hagamos una pregunta:
Si todo indica, pues, que se presentar un severo desbalance entre la
oferta y la demanda, cmo se balancear el mercado?
La respuesta es sencilla: los tambores de guerra que baten Bush y Blair
en todo el Medio Oriente (y en Venezuela) son el centro del ajuste requerido: control (cuando no posesin directa) sin discusin de las principales reservas del Medio Oriente (y de Venezuela).
69
IIASA International Energy Worshop, Laxenburg, June 19, 2001
Estimates of Oil Reserves. Los trabajos de geoestadstica de Lahrrre
se pueden consultar en www.oilcrisis.com/laherrere
70
M.K Hubbert, en un clebre trabajo Nuclear Energy and the
Fossil Fuels, 1956 predijo que el pico de produccin mximo de los 48
estados mesocontinentales de Estados Unidos se producira en 1970. A
partir de una curva logstica (de produccin acumulada frente al
tiempo), se comprueba la simetra de esta verdadera funcin de
produccin como una curva normal, es decir simtrica.

CARLOS GUILLERMO LVAREZ

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