Las tres tareas de la Epistemologa por Reichenbach

El conocimiento es una manifestacin sociolgica.

El conocimiento, en consecuencia, es una cosa muy concreta y el examen de
sus propiedades conlleva el estudio de las caractersticas de un fenmeno
sociolgico.
Denominaremos a la primera tarea de la epistemologa tarea descriptiva, que
consiste en dar una descripcin del conocimiento como es realmente.
Se sigue luego que la epistemologa en este aspecto forma parte de la
sociologa.
Epistemologa en particular y Sociologa en general: Qu genera esta
diferencia? Usualmente se dice que es una diferencia de las relaciones internas
y externas entre aquellas expresiones humanas que tomadas como un todo
son denominadas conocimiento.
Las relaciones internas son de tal naturaleza que pertenecen al contenido del
conocimiento. La epistemologa en consecuencia, est interesada solamente
en las relaciones internas mientras que la sociologa, aunque puede tomar en
cuenta parcialmente las relaciones internas, siempre combina estas con las
relaciones externas en las que esta ciencia se encuentra tambin interesada.
Podemos decir entonces que a la tarea descriptiva de la epistemologa le
concierne la estructura interna del conocimiento y no las caractersticas
externas que interesan a un observador que no toma en cuenta el contenido.
Hay una gran diferencia entre el sistema de interconexiones lgicas del
pensamiento y la manera real en la que se realizan los procesos de
pensamiento.
Un caso es el del genio cientfico que nunca se ha sentido constreido por los
rgidos pasos y las vas prescritas por el razonamiento lgico. Ser, en
consecuencia, un intento vano tratar de construir una teora del conocimiento
que sea al mismo tiempo lgicamente completa y que guarde estricta
correspondencia con los procesos psicolgicos del pensamiento.
La nica manera de escapar de esta dificultad es diferenciar cuidadosamente la
tarea de la epistemologa de la tarea de la psicologa.
La epistemologa no considera los procesos de pensamiento en su devenir
efectivo, esta tarea es dejada enteramente a la psicologa.
Lo que la epistemologa intenta es construir procesos de pensamiento de tal
modo que ellos deberan producirse as si fueran ordenados en un sistema
consistente, o construir conjuntos de operaciones justificables que pueden ser
intercaladas entre el punto de partida y el resultado del proceso de
pensamiento, reemplazando los eslabones intermedios reales. La
epistemologa considera as un substituto lgico ms que el proceso real.

Para este substituto lgico hemos introducido el trmino reconstruccin

racional; el cual parece apropiado para indicar la tarea de la epistemologa.
La construccin que va a ser lograda no es arbitraria; est ligada al
pensamiento real por el postulado de correspondencia, es en cierto sentido,
una modalidad de pensamiento mejor que el pensamiento real.
Si se solicita una ms conveniente determinacin de este concepto de
reconstruccin racional, nosotros podemos decir que corresponde a la forma en
la cual los procesos de pensamiento son comunicados a otras personas en
lugar de la forma en la que ellos son subjetivamente elaborados. La bien
conocida diferencia entre el modo como el pensador descubre un teorema y el
modo como lo presenta a un auditorio puede ilustrar la diferencia en cuestin.
Se introduce los trminos contexto del descubrimiento y contexto de la
justificacin para sealar esta distincin.
La epistemologa est abocada a la construccin del contexto de la
justificacin. Pero inclusive la forma de presentacin de las teoras cientficas
es solo una aproximacin a lo que nosotros significamos con el contexto de la
justificacin.
En adicin a su tarea descriptiva, a la epistemologa le concierne otra finalidad
a la que puede llamarse su tarea crtica. Tenemos que distinguir entre la tarea
descriptiva y la crtica. Ambas colaboran con la reconstruccin racional.
La tarea crtica es la que llamamos frecuentemente anlisis de la ciencia, y
como el trmino lgica no expresa nada ms, al menos si lo tomamos en un
sentido acorde con su uso, podemos hablar aqu de lgica de la ciencia.
El mtodo cientfico no es, en cada paso de su proceder, dirigido por el
principio de validez, hay otros pasos que tiene el carcter de decisiones
volitivas. La presentacin de las decisiones volitivas contenidas en el sistema
del conocimiento constituye por tanto, una parte que integra la tarea crtica de
la epistemologa.
El progreso de la epistemologa ha sido frecuentemente complementado por el
descubrimiento del carcter convencional de ciertos elementos tomados hasta
entonces, como si tuvieran el carcter de ser decidibles como verdaderos o
falsos. Encontrar todos los puntos en los cuales hay decisiones implcitas es
una de las ms importantes tareas de la epistemologa.
Las convenciones constituyen una clase especial de decisiones; ellas
representan una eleccin entre concepciones equivalentes.
La diferencia entre enunciados y decisiones marca un punto en el cual la
distincin entre la tarea descriptiva y la tarea crtica de la epistemologa cobra
mxima importancia.
Ser tarea de la epistemologa sugerir una propuesta en relacin con la
decisin y nosotros hablaremos, por tanto, de la tarea de orientacin de la
epistemologa como su tercera tarea.

El descubrimiento de las decisiones implicadas pertenece a la tarea crtica de

la epistemologa y las relaciones entre decisiones pertenecen a la clase de los
hechos lgicos.
Dentro del marco de la moderna filosofa de la ciencia hay un movimiento que
lleva el nombre de convencionalismo; este trata de mostrar que la mayor parte
de las cuestiones epistemolgicas no son de carcter veritativo sino que
pueden ser explicadas por decisiones arbitrarias.
Esta tendencia, ante todo, con su fundador Poincar, tiene mritos histricos
como el haber conducido a la filosofa a poner nfasis en los elementos
volitivos del sistema del conocimiento, los cuales haban sido negados antes.
El concepto de decisiones implicadas, por tanto, puede ser considerado como
un dique contra el convencionalismo extremo: l nos permite separar la parte
arbitraria del sistema del conocimiento de su contenido sustancial, discriminar
entre la parte objetiva y la subjetiva de la ciencia. Las relaciones entre las
decisiones no dependen de nuestra eleccin sino son prescritas por las reglas
de la lgica o por las leyes de la naturaleza.
La parte objetiva del conocimiento, sin embargo, debe ser liberada de los
elementos volitivos por el mtodo de reduccin, transformando la tarea de
orientacin de la epistemologa en la tarea crtica.