Captulo I: Burgueses y proletarios

La historia de la transicin entre la sociedad feudal y la sociedad moderna es tambin la

historia del ascenso de la burguesa a clase dominante: desde su surgimiento en las
primeras ciudades de la Edad Media, la creacin de comunas y municipios
independientes, luego su carcter de tercer Estado en las monarquas, hasta que
"implantada la gran industria y abiertos los cauces del mercado mundial (...) conquista la
hegemona poltica y crea el moderno Estado representativo", el cual, segn los autores,
es "el Consejo de administracin que rige los intereses colectivos de la clase burguesa".
Marx y Engels reivindican el papel revolucionario que tuvo la burguesa: "Dondequiera que
se instaur, ech por tierra todas las instituciones feudales, patriarcales e idlicas." Al
explotar el mercado mundial, la burguesa destruye las trabas nacionales al incremento de
la produccin y el comercio, subordina o hace desaparecer a las clases feudales, somete
al campo a la ciudad, a los "pueblos brbaros y semibrbaros" a las "naciones civilizadas",
y da lugar a un movimiento aglutinador de los medios de produccin, la propiedad, y los
habitantes de cada pas, lo cual, a su vez, conduce a un proceso de centralizacin poltica
y a un cosmopolitismo cultural. De esta manera, la burguesa crea un nico mundo
civilizado con su sello de clase.
Pero, al "contrario de cuantas clases sociales la precedieron, que tenan todas por
condicin primaria de vida la intangibilidad del rgimen de produccin vigente", la
burguesa "no puede existir si no es revolucionando incesantemente los instrumentos de
la produccin, que tanto vale decir el sistema todo de la produccin, y con l todo el
rgimen social." Y en este desarrollo incesante de las fuerzas productivas Marx y Engels
vaticinan que la poca de la burguesa tiene un lmite en las propias relaciones de
produccin burguesas. La sociedad feudal deba descomponerse porque sus relaciones
de produccin obstaculizaban el desarrollo de las fuerzas productivas, lo cual determin
que la burguesa, la representante de estas nuevas fuerzas productivas, tarde o temprano
tuviera que entrar en lucha poltica contra la nobleza y hacerse del poder poltico para
romper esas trabas. Este conflicto entre fuerzas productivas y relaciones de produccin
estaba volviendo a ocurrir: "Desde hace varias dcadas, la historia de la industria y del
comercio no es ms que la historia de las modernas fuerzas productivas que se rebelan
contra el rgimen vigente de produccin, contra el rgimen de la propiedad, donde residen
las condiciones de vida y de predominio poltico de la burguesa." Se cita como ejemplo
de ello a las crisis comerciales.
Marx y Engels anuncian que la nueva clase revolucionaria que terminar con el rgimen
burgus para poner en pie las nuevas relaciones de produccin es el proletariado, "esa
clase obrera moderna que slo puede vivir encontrando trabajo y que slo encuentra
trabajo en la medida en que ste alimenta a incremento el capital."
En los prrafos siguientes Marx y Engels describen el mundo industrial en el que vive
proletariado, la tendencia de las clases medias empobrecidas a engrosar sus filas, y
historia de su lucha contra el rgimen burgus de produccin, que ha ido desde
confrontacin aislada entre obreros y burgueses individuales hasta llegar a

el
la
la
la

confrontacin de las dos clases. Es el mismo desarrollo acelerado de la industria el que

nivela las condiciones obreras, cohesiona a los proletarios, y presenta su asociacin de
clase como primera necesidad para la lucha por sus intereses sociales, contrarios a los de
la clase de los burgueses.
Sin embargo, la revolucin proletaria no tiene objetivos similares a los que tuvo la
revolucin burguesa: "Todas las clases que le precedieron y conquistaron el Poder
procuraron consolidar las posiciones adquiridas sometiendo a la sociedad entera a su
rgimen de adquisicin. Los proletarios slo pueden conquistar para s las fuerzas
sociales de la produccin aboliendo el rgimen adquisitivo a que se hallan sujetos, y con
l todo el rgimen de apropiacin de la sociedad. Los proletarios no tienen nada propio
que asegurar, sino destruir todos los aseguramientos y seguridades privadas de los
dems. Hasta ahora, todos los movimientos sociales haban sido movimientos desatados
por una minora o en inters de una minora. El movimiento proletario es el movimiento
autnomo de una inmensa mayora en inters de una mayora inmensa. El proletariado, la
capa ms baja y oprimida de la sociedad actual, no puede levantarse, incorporarse, sin
hacer saltar, hecho aicos desde los cimientos hasta el remate, todo ese edificio que
forma la sociedad oficial."

Capitulo II: proletarios y comunistas

Los autores dejan claro que los comunistas "No tienen intereses propios que se distingan
de los intereses generales del proletariado. No profesan principios especiales con los que
aspiren a modelar el movimiento proletario." y que "El objetivo inmediato de los
comunistas es idntico al que persiguen los dems partidos proletarios en general: formar
la conciencia de clase del proletariado, derrocar el rgimen de la burguesa, llevar al
proletariado a la conquista del Poder."
Lo que distingue a comunistas de proletarios es "que destacan y reivindican siempre, en
todas y cada una de las acciones nacionales proletarias, los intereses comunes y
peculiares de todo el proletariado, independientes de su nacionalidad, y en que,
cualquiera que sea la etapa histrica en que se mueva la lucha entre el proletariado y la
burguesa, mantienen siempre el inters del movimiento enfocado en su conjunto. "
Los autores describen la teora del comunismo empezando por resumirla en la frmula:
"abolicin de la propiedad privada", pero aclarando que no se refieren a "la abolicin de la
propiedad en general, sino la abolicin del rgimen de propiedad de la burguesa, de esta
moderna institucin de la propiedad privada burguesa, expresin ltima y la ms acabada
de ese rgimen de produccin y apropiacin de lo producido que reposa sobre el
antagonismo de dos clases, sobre la explotacin de unos hombres por otros."
A continuacin, en forma polmica con interlocutores imaginarios, los autores responden a
"los reproches de la burguesa contra el comunismo": abolicin de la propiedad, del
trabajo, de la familia, de la nacionalidad, de la individualidad, etc. La respuesta a cada
objecin aclara que lo que se busca abolir es la forma burguesa que adoptan todas estas
instituciones. En cada caso los autores demuestran cmo estas acusaciones tpicas

contra el comunismo, cuando no son directamente calumnias, son una defensa ms o

menos velada de los intereses de clase de la burguesa hacindolos pasar por intereses
de toda la sociedad.
Ms adelante los autores, sin "entrar a analizar las acusaciones que se hacen contra el
comunismo desde el punto de vista religioso-filosfico e ideolgico en general", sealan la
base de las ideas de cada poca en "las condiciones de vida, las relaciones sociales, la
existencia social del hombre", desmintiendo la existencia de "verdades eternas", y
concluyendo "Las ideas imperantes en una poca han sido siempre las ideas propias de
la clase imperante".
Como terminacin de este captulo, Marx y Engels vuelven al punto de la conquista del
poder poltico por el proletariado como primer paso de la revolucin obrera. Sealan como
tarea del proletariado erigido en clase dominante el centralizar los medios de produccin
"en manos del Estado, es decir, del proletariado organizado como clase gobernante" (en
el prlogo a la edicin alemana de 1872, luego de la experiencia de la Comuna de Pars,
los autores diran que "la clase obrera no puede limitarse a tomar posesin de la mquina
del Estado en bloque, ponindola en marcha para sus propios fines", de manera que esta
identidad entre Estado y proletariado organizado como clase gobernante es incorrecta).
A continuacin los autores esbozan un programa general de expropiaciones, polticas
fiscales, medidas jurdicas y reorganizacin de la economa y de la educacin a ser
aplicado por el proletariado erigido en clase dominante. Por ltimo matizan que, si bien el
proletariado, en lucha contra la burguesa, se ve obligado a la conquista del poder poltico,
una vez "hayan desaparecido las diferencias de clase y toda la produccin est
concentrada en manos de la sociedad", la hegemona poltica de clase del proletariado
dejar de ser necesaria, "Y a la vieja sociedad burguesa, con sus clases y sus
antagonismos de clase, sustituir una asociacin en que el libre desarrollo de cada uno
condicione el libre desarrollo de todos."

Captulo III: Literatura socialista y comunista

Por socialismo reaccionario Marx y Engels entendan a aquellas variantes de socialismo
que, pretendiendo representar intereses obreros, representaban intereses de clases precapitalistas.
En el socialismo feudal, se trataba de los sectores de la aristocracia desplazada del poder
por la burguesa, con los que confluan sectores del clero.
En el socialismo pequeoburgus, se trata de sectores de las clases medias, condenadas
a engrosar el proletariado, que critican al rgimen burgus desde los intereses de los
pequeos burgueses y los campesinos. Como su principal representante, sealan a
Sismondi. Sus mritos residen en la crtica correcta del rgimen de produccin burgus y
sus consecuencias antisociales. Pero en cuanto a sus propuestas positivas, no pasan de
un retorno a los antiguos medios de produccin y de cambio, con el modo de vida
asociado a ellos.

Por ltimo, el socialismo alemn o "verdadero socialismo" surge a partir de la importacin

en Alemania de la literatura socialista y comunista francesa. Pero como en Alemania las
condiciones sociales eran bastante ms feudales que las francesas, esto result en una
asimilacin puramente literaria del socialismo en el marco de una conciencia filosfica
reaccionaria. "Y as, donde el original desarrollaba la crtica del dinero, ellos pusieron:
expropiacin del ser humano; donde se criticaba el Estado burgus: abolicin del
imperio de lo general abstracto, y as por el estilo. ". Este socialismo vino como anillo al
dedo para que la pequea burguesa alemana fustigara tanto al comunismo proletario
como al liberalismo burgus, y por lo tanto se convirti en un arma de la reaccin
aristocrtica y feudal.
Socialismo conservador o burgus
Esta ideologa proviene de la sensibilizacin de parte de la burguesa ante el sufrimiento
del proletariado y un intento de mitigar estas injusticias para conservar el orden social
burgus.
"Se encuentran en este bando los economistas, los filntropos, los humanitarios, los que
aspiran a mejorar la situacin de las clases obreras, los organizadores de actos de
beneficencia, las sociedades protectoras de animales, los promotores de campaas
contra el alcoholismo, los predicadores y reformadores sociales de toda laya. "