CENTRAL HIDROELCTRICA

RAL LEONI

ANTECEDENTES DE LA OBRA
En 1949, la firma consultora norteamericana Burns & Roe Inc, contratada por la Corporacin
Venezolana de Fomento para realizar un plan de electrificacin nacional, present un informe
donde recomendaba en captulo aparte, el desarrollo hidroelctrico del ro Caron.

Que

ofreca excelentes condiciones para su aprovechamiento, especialmente en el sitio

correspondiente a los saltos inferiores.
En vista de la importancia que revesta tal proyecto, en 1953 se design un grupo de
ingenieros que conformaron la Comisin de Estudios para la Electrificacin del Caron,
dependiente del Ministerio de Fomento.
A principios de 1955. Se defini

el primer anteproyecto de construccin de la Central

Hidroelctrica Macagua en el salto del mismo nombre, con las caractersticas deseada de
simplicidad, economa y flexibilidad.

Esta obra comenz a construirse en 1956 y fue

concluida en 1961. Entretanto, la Comisin de Estudios para la Electrificacin del Caron,

adscrita desde 1958 a la Corporacin Venezolana de Fomento, haba autorizado la
realizacin de las tareas preliminares del Proyecto Gur, a cuyos fines un grupo de ingenieros
se instal en el Can de Necuima, aproximadamente 90 Km aguas arriba de Macagua,
lugar escogido como base de operaciones de la futura obra.
En 1960, el equipo profesional que adelantaba los proyectos sobre el ro Caron, pas a
formar parte de la Corporacin Venezolana de Guayana; y en 1963 se constituy
formalmente la empresa CVG Electrificacin del Caron C.A. (EDELCA), con un capital inicial
de 514 millones de Bolvares.
POR QU EL RO CARON?
La hidrografa del Estado Bolvar est conformada por siete cuencas principales cuyos ros,
producto de las precipitaciones continuas, representan un enorme caudal y numerosos
saltos, entre ellos se destacan los del ro Caron.

El ro Caron es el ro venezolano que representa el principal afluente del ro Orinoco. Tiene

una longitud de 640 Km, con un caudal medio de 4700 m 3/seg, lo que junto al gran desnivel
de su curso y presencia de numerosos saltos y raudales, lo han constituido como el ms
importante recurso hdrico de Venezuela, y representa el despegue industrial de Ciudad
Guayana y la electrificacin de la mayor parte del pas.
Est situado en la regin de Guayana y su cuenca es de 95000 Km 2. Se origina en la
vertiente occidental del Cerro Kuquenn, en las inmediaciones del Roraima. El ro Caron es
el ms largo de la cuenca orinoquense, llega hasta Ciudad Guayana despus de un
complicado recorrido que a estas alturas no es slo la del ro Caron sino la suma de los ros
Aponwao, El Caruay, El Carrao, El Paragua y todos aquellos ros que hace ya muchos
kilmetros entregaron sus aguas al gran ro de aguas negruzcas, coloracin inducida por las
altas concentraciones de cido hmico producto de la descomposicin de material vegetal de
los bosques de la cuenca. En el sitio donde recibe el ro Icabar, toma rumbo hacia el norte,
tributndose, entre otros, los ros El Carrao y El Paragua, al cual afluyen ms de diez ros
significativos.
Los saltos y raudales, que en el siglo XVI maravillaran al corsario ingls Sir Walter Raleigh,
conforman en esta ltima etapa de cinco kilmetros una escalera natural, en la que las aguas
se abren paso a la fuerza entre rocas gneas caractersticas de la provincia geolgica de
Imataca.

La acusada diferencia altitudinal entre sus nacientes y desembocadura, y los

escasos sedimentos que transporta su corriente lo han convertido en el ro venezolano de

mayor potencial hidroelctrico.
En su tramo final, antes de desembocar en el Orinoco, se reconoce la Planta Hidroelctrica
de Macagua I, que entr en operaciones en 1961 con 360 MW, y Macagua II que entr en
operaciones en 1994 con una capacidad de 2540 MW. Se planificaron otros proyectos
hidroelctricos del bajo Caron en Caruachi (actualmente en ejecucin) y Tocota
(prximamente en ejecucin).

EJECUCIN DE LA OBRA
La Central Hidroelctrica Ral Leoni, tambin conocida como La Represa del Guri, obra de
ingeniera y arte, se encuentra ubicada aguas arriba de la confluencia del ro Caron con el
Orinoco, en el Can de Necuima de la cuenca baja del Caron, especficamente en el sitio
denominado Guri. Se comienzan a realizar los movimientos de tierra en 1963, y en 1964 se
realiza el primer vaciado de concreto en el sitio.
El Proyecto Guri surge como respuesta al crecimiento acelerado de la demanda energtica
del pas y a la necesidad de afirmar la capacidad que se haba instalado aguas abajo, en la
Central Hidroelctrica Macagua I, para lo cual inicialmente se contempla la ejecucin del
proyecto en 3 etapas. Con el nombre de Primera Etapa, se design al proyecto de la central,
que comenz a construirse en Noviembre de 1968, en ese mismo ao al comenzar a subir el
nivel de las aguas, se realiz una operacin de rescate de la fauna que viva en las islas y
costas del lago que se estaba formando. Durante un par de meses todo fue movimiento.
Las cuadrillas de indgenas que trabajaron en las operaciones de captura y reubicacin de
animales usaban largas curiaras, pintadas de anaranjado, con potentes motores fuera de
borda dotadas de bolsas para transportar los animales. Son imborrables las imgenes de
tigres y serpientes suspendidos con cuerdas desde helicpteros que les llevaron a otros
hbitats. Muchos animales murieron en la odisea . La utilidad de la operacin se debi a la
celeridad a la que subira el nivel del agua. Pero no solo la fauna sufri, tambin los bosques
y sabanas fueron desaparecidos por la inundacin, y alrededor de 8 mil personas tuvieron
que ser reubicadas. Hoy en da resulta claro la ausencia de un estudio de Impacto Ambiental
y todava se carece de un informe cientfico que enumere cules impactos se causaron al
medio ambiente. Esta primera etapa entr totalmente en servicio en 1978. Esta consta de
una presa de gravedad, dos presas de tierra y enrocamiento, un aliviadero y una casa de
mquinas con 10 unidades generadoras cuya capacidad instalada alcanza un total de
2.565.000 KW a la cota de 215 m;

el rea inundada del embalse es de 800 Km 2

aproximadamente y el volumen del lago alcanza los 17.000.000 m 3.

Debido al aumento del precio del petrleo en la dcada de 1970, la conciencia clara de las
necesidades energticas del pas, as como los adelantos tecnolgicos logrados, surgieron
modificaciones en el proyecto inicial de ejecucin, fusionndose la Segunda y Tercera Etapa

previstas en una Etapa Final, la cual consisti en realzar la presa de gravedad principal y el
aliviadero existentes hasta la cota de 272 m; construir 2 nuevas presas de gravedad en las
mrgenes derecha e izquierda del ro; construir una segunda casa de mquinas que alberga
10 unidades generadoras de 730 KW cada una, al pie de la nueva presa de gravedad,
situada a la margen derecha del ro, las paredes de esta Casa de Mquinas estn decoradas
por el artista cintico Carlos Cruz Diez; excavacin de un segundo canal de descarga;
construir 2 presas de tierra y enrocamiento en los estribos de la presa de gravedad; y
construir diques de cierre en las mrgenes derecha e izquierda del embalse.

Estas

modificaciones llevan la capacidad de generacin del Guri hasta unos 10.000.000 KW

aproximadamente.

Para producir este nivel de energa se necesitara una produccin

petrolera de 300.000 barriles diarios, representando ms de la mitad de toda la capacidad de

generacin elctrica del pas, calculndose que dicha central podra cubrir las necesidades
de electricidad de 17 ciudades como Caracas, en aquel entonces. Despus de construir este
lago artificial formado es el segundo ms grande de Venezuela (despus del Lago de
Maracaibo), ms grande que el estado Carabobo. En este lugar se prctica la pesca de
pavn y hay facilidades recreaciones. Las obras concluyeron en 1986; el 8 de noviembre de
ese ao se llev a cabo la inauguracin oficial.
El artista Alejandro Otero realiz especialmente para este acto una Torre Solar que constituye
el smbolo de la represa. Tambin fue construida una Plaza del Sol y de la Luna.
DATOS SIGNIFICATIVOS DEL PROYECTO GURI
1. CUENCA Y EMBALSE
Longitud total del ro Caron

640 Km

Caudal promedio del ro Caron

4700 m3/seg

rea de la cuenca

95000 Km2

rea del embalse (a elevacin 270 msnm)

4250 Km2

Volumen del agua embalsada

140660x106 m3

Niveles de operacin del embalse: -mximo:

271,60 msnm

-normal:

270,00 msnm

-mnimo:

240,00 msnm

2. FECHAS DE IMPORTANCIA
Inicio de la primera etapa

1963 Agosto

Finalizacin de la fase inicial de la primera etapa

1968 Diciembre

Finalizacin de la primera etapa

1978 Enero

Inicio de la etapa final

1978 Agosto

Finalizacin total del proyecto

1986 Noviembre

3. PRINCIPALES VOLMENES DE OBRA

Volumen total de concreto

8.030.940 m3

Cantidad de cemento utilizada

1.498.589 T

Excavacin total de tierra y roca

35.517.078 m3

Relleno total de tierra y toca

77.787.303 m3

Armadura de refuerzo (cabillas)

109.649.705 Kg.

4. COSTO DEL PROYECTO

Primera etapa

1.388,6 millones de Bs.

Etapa final

21.163,6 millones de Bs.

5. PRESAS DE CONCRETO
Elevacin de la cresta

272 msnm

Altura mxima desde la fundacin

162 m

Ancho de los monolitos

23 y 28 m

Longitud total

1.304 m

6. ALIVIADERO
Nmero de canales

Ancho

183,76 m

Elevacin de las crestas de ojiva

250,20 msnm

Compuertas

9 radiales con muones de anclaje postensado

Dimensiones

15,24 m de ancho x 22,26 m de alto

Capacidad normal (embalse a 270 msnm)

25.500 m3/seg

Capacidad a sobre carga mxima

29.000 m3/seg

7. PRESAS Y DIQUES DE TIERRA

Presa de tierra y

Presa de tierra y

Enrocamiento

Enrocamiento

Derecha

Izquierda

276 msnm

276 msnm

La fundacin

111 m

98 m

Longitud total

3.950 m

1.960 m

Diques marginales

Diques marginales

Derecho

Izquierdo

275 msnm

275 msnm

La fundacin

21 m

37 m

Longitud total

16.200 m

9.475 m

Nmero de unidades generadoras

10

10

Ancho de cada mdulo

23 m

28 m

Longitud total

263,5 m

398,3 m

Potencia mx. instalada (a 27 msnm)

3.006 MW

7.300 MW

Elevacin de la cresta
Altura mxima desde

Elevacin de la cresta
Altura mxima desde

8. CASAS DE MQUINAS

Velocidad de operacin de las unidades 120-128,6 rpm

112,5 rpm

Capacidad de los generadores

185-230-360 MVA

700 MVA

Factor de sobrecarga

1,15

1,15

Factor de potencia

0.95

0.90

Ancho de cada mdulo

70 m

150 m

Longitud total

1.497,5 m

2.800m

9. CANALES DE DESCARGA

ANEXOS

Ro Caron al salir de la presa

Los 3 aliviaderos abiertos

La fuerza del agua que cae de los aliviaderos

La presa vista de abajo hacia arriba

Sala de Mquinas decorada por Carlos Cruz Diez El fondo cambia de color.

Escultura de Otero

Plaza del Sol y de la Luna

Represa Ral Leoni en construccin (mayo, 1984)