Missionrios franciscanos em Goa

FARIA, Patricia Souza de. A conquista das almas do oriente:

franciscanos, catolicismo e poder colonial portugus em Goa
(1540-1740). Rio de Janeiro: 7 Letras, 2013.
Rubens Leonardo Panegassi1

Patricia Souza de Faria uma jovem historiadora que tem se dedicado ao estudo da
presena de missionrios catlicos nas conquistas portuguesas do Oriente. Patricia
doutora em Histria pela Universidade Federal Fluminense (2008), tendo realizado estgio de
pesquisa no Instituto Superior de Cincias do Trabalho e da Empresa, em Portugal. Com mais de
uma dezena de artigos publicados, pode-se dizer que a autora uma referncia importante a
todos os investigadores que pretendem se dedicar s questes relativas ao Oriente
Portugus na poca Moderna.
Tradicionalmente, o tema da presena portuguesa no Oriente ao longo da poca
Moderna apresenta-se associado a grandes nomes da historiografia, tais como Charles R.
Boxer, Lus Filipe F. R. Thomaz e Sanjay Subrahmanyam. Entretanto, vale notar que o vigor e
a capacidade de renovao desse campo notvel, sobretudo na produo historiogrfica de
nomes que tem alcanado visibilidade, tais como Ana Paula M. Avelar e Ines G. Zupanov. Por
sua vez, no Brasil, o assunto ganhou aderncia como objeto de estudo, evidente nos
trabalhos de pesquisadoras como Clia Cristina da Silva Tavares e Andra Carla Dor. Com
efeito, Patricia Souza traz efetiva contribuio consolidao deste campo entre os
investigadores brasileiros, alm de sanar uma grande lacuna no mbito dos estudos sobre o
tema das misses na primeira modernidade, tendo em vista que a autora se debrua sobre o
papel dos franciscanos neste processo, uma ordem ainda pouco estudada, a despeito dos
esforos de Alan Strathern e ngela B. Xavier.
Apresentado originalmente como tese de doutorado, o livro traz substanciais
modificaes em relao ao trabalho original, visveis no acrscimo de todo um captulo,
bem como na relevncia dada aos franciscanos em sua relao com o Arcebispado de Goa.
Alm, evidentemente, da dilao do recorte temporal do estudo, notvel nas modificaes
adicionadas ao segundo captulo, que enfocam o incio do sculo XVIII, ao passo que a
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graduado em Histria pela Universidade de So Paulo (2004) e graduado em Comunicao Social pela
Fundao Armando lvares Penteado (1999). mestre (2008) e doutor (2013) em Histria Social pela
Universidade de So Paulo. Atualmente professor de Histria Moderna e Contempornea do Departamento
de Histria da Universidade Federal de Viosa.

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pesquisa documental mais sistemtica, objeto da tese, contemplava os sculos XVI e XVII. De
todo modo, vale notar que tais modificaes se mostram fundamentais para a
contextualizao da pesquisa nos quadros do Imprio Portugus e da Histria da Igreja.
Parte dos acrscimos feitos pela autora o resultado natural dos avanos de sua
investigao aps o trmino de sua tese, mas tambm, de seu esforo em proporcionar um
texto de leitura mais fluida, cujo intuito atingir um pblico leitor mais amplo, para alm
dos especialistas acadmicos. Ambio louvvel, sobretudo por colocar disposio dos
leitores o resultado de slida pesquisa documental, visto que Patricia lana mo de amplo
material; sejam impressos, pesquisados em bibliotecas do Brasil e de Portugal; sejam
manuscritos, pesquisados fundamentalmente em arquivos portugueses. Alm, vale
observar, da ampla bibliografia arrolada pela autora, que pode servir de guia a novos
investigadores, mas tambm a todos os interessados no assunto.
O intuito do livro de Patricia Souza de Faria inquirir sobre o papel dos franciscanos na
cristianizao de Goa e, certamente, esta sua maior contribuio historiogrfica. Com
efeito, para alcanar seu intento, a autora parte da premissa de que foram as articulaes
existentes entre o poder temporal e as instituies religiosas que definiram as
circunstncias mais propcias para a difuso do catolicismo em Goa. De modo que a
converso dos nativos goenses atende ao interesse da Cora portuguesa em garantir a
fidelidade poltica desses novos sditos, compulsoriamente integrados ao reino catlico.
Sem dvida, so estas articulaes e os procedimentos adotados em face da necessidade da
incluso destes sditos, naturalmente diversos em termos religiosos, que estruturam os
cinco captulos de seu livro.
possvel traar um percurso geral do livro, tendo em vista que ele nos remete gnese
da presena lusa na ndia, bem como ao papel desempenhado por Goa nesse amplo espao,
marcadamente heterogneo. A partir disso, podemos acompanhar a estruturao dos
poderes na regio e a decorrente centralidade de Goa, onde a presena franciscana
mapeada pela autora em sua especificidade, tendo em vista as profundas divergncias
internas da Ordem. Por fim, o livro encerra-se com uma reflexo muito original e relevante
a respeito dos sentidos atribudos pelos frades franciscanos s suas misses. Proposio
inovadora, uma vez que dissona das intepretaes mais clssicas a respeito do papel
histrico da Ordem na poca Moderna.
Assim, o que Patricia nos apresenta, um eficiente histrico da consolidao da
presena portuguesa em Goa, a primeira conquista lusa no Oriente. Com efeito, atenta para o
carter predominantemente mercantil que caracterizou o imprio asitico de Portugal, bem
como a impreciso dos limites do Estado da ndia at o momento em que a cidade passou a
ser sede do poder civil e eclesistico. Em suma, a autora evidencia o fato de que foi ali,
primeiramente, o lugar onde a soberania lusa se firmou no Oriente. Tendo sido sede do vice-

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reinado e do arcebispado, Goa foi o centro do poder civil e eclesistico, lugar onde funcionou
o nico tribunal inquisitorial em espao ultramarino.
nesta perspectiva que ao longo de todo o primeiro captulo Patricia Faria sustenta ter a
conquista espiritual amparado a expanso do Imprio Portugus, enquanto o poder secular
favorecia a difuso do Evangelho. Da que a presena de ordens religiosas como a
Companhia de Jesus, a Ordem de So Domingos, a Ordem de Santo Agostinho e a Ordem de
So Francisco sejam compreendidas como importante complemento da arquitetura dos
poderes civil e eclesistico estabelecidos na regio. Enfim, esse o contexto apresentado
pela autora em sua exposio sobre as estratgias dos grupos sociais locais na manuteno
de suas identidades de casta entre os convertidos, bem como a continuidade de crenas e
relaes sociais preexistentes.
Definido o pano de fundo de seu trabalho, o livro se detm nas aes adotadas pelo
Arcebispado de Goa em face da necessidade de cristianizar as populaes locais. Com efeito,
tais procedimentos variam de acordo com o contexto. Ou seja, se num primeiro momento,
ainda sob o cetro de D. Manuel, houve maior tolerncia religiosa por parte do pequeno
nmero de frades e clrigos que acompanhavam as embarcaes que aportavam na cidade, a
poltica religiosa tornou-se mais pragmtica ao longo do reinado de D. Joo III, sobretudo a
partir de 1540, quando tem inicio a destruio perpetrada por Miguel Vaz e Diogo da Borba
aos pagodes brmanes. Em suma, na perspectiva de Patricia Faria, paralelamente tentativa
de promoo sistemtica do catolicismo em Goa, o que se verificou foi a intolerncia e o
afastamento progressivo dos nativos das altas esferas de poder no Estado da ndia, bem
como dos cargos eclesisticos de maior dignidade.
Nesse ponto, o livro estende sua anlise e atravessa o perodo da Unio Ibrica. Com isso
Patricia Souza de Faria no perde a oportunidade de nos apresentar o impacto da Monarquia
Dual sobre a gesto dos assuntos eclesisticos nas possesses portuguesas, perodo que foi
marcado pela conduo das populaes cristianizadas obedincia da Igreja Romana.
Todavia, com a Unio Ibrica, e principalmente aps a ascenso de D. Joo IV, a Coroa
portuguesa perderia espao na regio, notavelmente a partir da reviso das tradicionais
concesses papais do Padroado levadas a efeito pela Propaganda Fide, o que definiu um novo
contexto missionrio na regio.
Com efeito, estes diferentes contextos ganham contornos bem definidos quando
Patricia Souza de Faria se atm especificamente ao papel dos franciscanos na converso dos
indianos ao catolicismo, notavelmente a partir da estabilizao de uma rede paroquial nas
Velhas Conquistas. Em suma, rico o trabalho despendido pela autora na recuperao do
rigoroso esprito de renuncia que tradicionalmente caracteriza os franciscanos, bem como
seu impacto no interior da prpria Ordem de So Francisco, com a estruturao de
movimentos como o da Observncia e seu mulo da mais Estreita Observncia. Por sua vez,
tais movimentos, que traduzem divergncias internas sobre o que seria o verdadeiro
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franciscanismo, encontraram reverberao na ndia, onde se associam a outras

controvrsias, como a luta pela conduo institucional das custdias e provncias, ou a
situao de conflito que se desenhou entre os franciscanos e os moradores de Goa, que
acusavam os primeiros de infringirem lhes castigos corporais e prises.
Definitivamente, sua percepo do significado atribudo pelos prprios franciscanos
misso na ndia a maior contribuio do livro de Patricia Souza. A autora no apenas se
debrua sobre uma ordem ainda pouco estudada, mas tambm procura superar algumas
interpretaes estereotipadas, que definem as misses franciscanas no Oriente como
herdeiras de uma cosmoviso medieval, que impunha limites compreenso de tradies e
crenas locais, e teria comprometido o xito missionrio da Ordem. O esforo de superao
desses esteretipos conduz Patricia percepo do horizonte de expectativa dos prprios
franciscanos, em que noes como xito e fracasso perdem sentido em face de suas
concepes no que tange aos mtodos de adaptao missionria, que o elemento
estruturante do sentido de misso partilhado pelos frades.
Com efeito, para alcanar este horizonte e acessar o sentido contextual destas misses,
Faria se atm escrita de sua histria. Ou melhor, quase total ausncia deste gnero entre
os frades franciscanos. De fato, a autora reconhece que, muito embora a Ordem de So
Francisco tenha legado aos historiadores e pesquisadores uma profuso de escritos de
cunho apologtico e hagiogrfico, elaborados principalmente ao longo da Idade Mdia, a
ao da Ordem na ndia no ganhou espao na produo historiogrfica dos frades em um
primeiro momento. A primeira crnica franciscana, de autoria de frei Francisco Negro, foi
escrita quase cem anos aps a fixao da Ordem na ndia, contudo, esta obra se perdeu. Por
sua vez, esta escassez de escritos torna-se mais marcante quando comparada abundncia
da produo jesuta, bem como as reconhecidas implicaes de seu uso na confeco da
propaganda inaciana. Na perspectiva da autora, esta caracterstica circunscreve a
especificidade do apostolado franciscano, que privilegiava as formas orais para o
testemunho de seu ministrio. Um ministrio cujo sentido apoiava-se na graa e no fervor
religioso, mas que, todavia, estava destinado obsolescncia, tal como sugere a autora.
De todo modo, o livro enfrenta a questo da construo da memria franciscana e nos
apresenta um rico debate a respeito deste assunto. Para isso, Patricia Souza de Faria
recupera os escritos de trs autores que se detiveram sobre a Ordem: frei Paulo da Trindade,
que exalta os feitos dos frades da Regular Observncia; frei Jacinto de Deus, que registra a
histria dos franciscanos da mais Estreita Observncia; e frei Miguel da Purificao, que por
sua vez reclama o direito dos religiosos filhos de portugueses nascidos na ndia ocuparem
cargos eclesisticos. A despeito da especificidade de cada um dos autores, todos estes frades
procuram reabilitar e exaltar os feitos dos franciscanos, sobretudo a partir da ratificao do
pioneirismo e da vocao missionria da Ordem. Com efeito, na perspectiva de Patricia, a
existncia desta literatura, produzida a partir da primeira metade do sculo XVII, um

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indcio seguro da necessidade de se evidenciar a capacidade de atuao da Ordem de So

Francisco ndia.
Entretanto, para alm das narrativas, Patricia Faria atenta para as diferentes trajetrias
de vida de seus autores, tendo em vista questes relevantes, referentes aos sentidos da
pureza de sangue e distino social, que se desdobram dos embates polmicos a respeito da
origem dos clrigos, apresentados nas obras de autoria dos franciscanos, notavelmente na
de Miguel da Purificao. Em suma, vale lembrar que todos estes religiosos so lusodescendentes e apresentam uma perspectiva depreciativa do Oriente, sendo que Trindade
concebia a si mesmo to portugus quanto qualquer outro nascido no reino, ao passo que
Jacinto de Deus e Miguel da Purificao enfrentaram com maior vigor o fato de terem
nascido na sia, e por isso compartilhavam a preocupao de reforar sua distino em
relao aos demais grupos de nativos.
Em concluso, o que se nota a lenta estruturao de uma duradoura marginalizao do
clero nativo, uma vez que somente em 1927 um goense viria ocupar o arcebispado. Por fim,
imprescindvel assinalar que Patricia Souza de Faria nos apresenta uma obra de flego,
resultante de inquietaes epistemolgicas originais, bem como da leitura, anlise e
confrontao de fontes. Da que o livro nos chega em bom momento.

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