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INTRODUCCIN
tener consecuencias:
Es importante sealar que, para tener garantas de xito, el control de la vegetacin espontnea (denominada tradicionalmente como
malas hierbas) debe abordarse desde un punto de vista integral, teniendo en cuenta el
adecuado manejo del suelo, del agua, de la
luz y de los nutrientes. Adems, es imprescindible tener unos conocimientos mnimos sobre la flora espontnea de los cultivos para
poder encontrar soluciones correctas.
A continuacin se realiza una breve introduccin de los principios que deben regir en los
sistemas de control de la flora espontnea, se
introducen nociones sobre la flora que afecta
a nuestros cultivos y se presentan medidas
preventivas para su control. Todo ello con el
fin de conseguir un sistema agrario sostenible
desde el punto de vista econmico, social, del
medio ambiente y de la salud.
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PRINCIPIOS
Por qu es necesario controlar las malas
hierbas?
Debido a un proceso de seleccin natural,
gran parte de la vegetacin espontnea est
genticamente mejor adaptada que la mayora de los cultivos para resistir los estreses ambientales y, por tanto, compite con gran eficacia por los recursos (agua, luz, nutrientes, oxgeno, espacio, etc.). Esta competencia puede
directas, tales como prdidas de productividad o una reduccin de la calidad del producto,
indirectas, por dificultar la recoleccin o
facilitar la aparicin de plagas, virus y enfermedades criptogmicas, al impedir la aireacin del cultivo (esto ltimo ocurre, por
ejemplo en el cultivo de la lechuga).
Esta ventaja funcional de la vegetacin espontnea suele compensarse con intervenciones
humanas, con el fin de favorecer el cultivo y
controlar la poblacin de malas hierbas.
Perodo crtico de competencia
El efecto de las poblaciones de vegetacin espontnea sobre el cultivo no es igual a lo largo
de ciclo productivo. El perodo crtico de competencia es el tiempo en que la presencia de
malas hierbas genera prdidas de rendimiento.
En general, la presencia de malas hierbas en
los cultivos hortcolas afecta directamente
desde el inicio del ciclo (siembra o trasplante),
mientras que al final del mismo (cosecha)
afecta de manera indirecta, pues dificulta la
recoleccin mecanizada (ejemplos: patata,
chufa).
Normalmente, en la mayora de los frutales
existe un periodo crtico desde la plantacin
hasta los 3-4 aos, cuando el sistema radicular de los rboles se ha desarrollado y profundizado suficientemente. Asimismo, todos los
frutales necesitan disponer de agua y nutrientes en los momentos de brotacin, floracin,
cuajado y desarrollo de los frutos, lo que marca unos periodos crticos de competencia a lo
largo del ao, sobre todo para los frutales de
secano.
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Alelopatas
La alelopata es un fenmeno por el cual algunas plantas producen compuestos bioqumicos que influyen en el crecimiento, la supervivencia o la reproduccin de otros organismos.
El fenmeno puede suceder en los dos sentidos: en contra o a favor del cultivo. Por ejemplo, hay vegetacin espontnea, como la Grama (Cynodon dactylon) (Figura 1), que afecta
negativamente a los cultivos, pero tambin
hay cultivos, como el girasol, que impiden la
nascencia de la flora espontnea.
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Nombre comn
Juncia, Xunsa
Grama
Caota
Corregela, Corretjola
Oxalis pes-caprae
Agret
Allium spp.
Ajo porro
Llits
Bledos
Vedolaga
Poa spp.
Pelosa
Tomatitos
Setaria spp.
Cerreig
Morella roquera
Rabaniza
Carabaseta
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Las labores tienen un efecto sobre la vegetacin espontnea y este efecto depende de la
frecuencia o profundidad de las mismas:
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Siega
Consiste en cortar las malas hierbas a cierta
altura del suelo. Existen equipos manuales
como las desbrozadoras de hilo con motor
trmico o elctrico (Figura 25) y equipos accionados por el tractor como las trituradoras
(Figura 26), segadoras (Figura 27), etc
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Mtodos trmicos
El mtodo trmico de supresin de vegetacin ms desarrollado se basa en quemadores
de llama (Figura 28 y Figura 29). Consiste en
la aplicacin directa de calor a las plantas que
se pretenden controlar, utilizando mquinas
que disponen de un quemador de un gas licuado de petrleo, de butano o de propano.
Los equipos ms modernos calientan unas
placas cermicas que emiten radiacin infrarroja, por lo que las llamas no entran en contacto con la vegetacin.
En cualquier caso, la eficacia de estos mtodos depende del estado fisiolgico de las
plantas a las que se dirige.
Estas tcnicas no deben utilizarse en cultivos
con sistema radicular superficial, o sensibles
al calor, y es incompatible con cultivos con
riego por goteo. Como inconvenientes se han
de mencionar el riesgo de incendios y las emisiones de CO2 a la atmsfera.
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Riego y fertilizacin
El riego y la fertilizacin deben estar ajustados
a las necesidades del cultivo para reducir contaminacin y no favorecer algunas especies
de malas hierbas.
Por ejemplo, el nitrgeno en exceso favorece
a las especies Amaranthus spp (Figura 8),
Chenopodium spp. (Figura 9), Solanum spp.
(Figura 11), Urtica spp. (Figura 6), etc., mientras que el riego en exceso favorece a la
Juncia (Cyperus rotundus) (Figura 16) y a la
Verdolaga (Portulaca oleracea) (Figura 10).
En general, los dispositivos de riego localizado
dificultan las labores y la siega, pero, por otro
lado, la vegetacin se concentra en las zonas
hmedas y es escasa en el resto del campo,
sobre todo si no hay lluvias.
Rotacin de cultivos
La presencia continuada de un cultivo por lo
general conlleva un descenso de la productividad y una creciente proliferacin de malas
hierbas especficas.
En los cultivos herbceos la rotacin de cultivos suele ser un mtodo de control eficaz para impedir el asentamiento de la flora espontnea. En la estrategia de rotacin de cultivos
hay que tener en cuenta:
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Acolchados artificiales
El acolchado consiste en recubrir el suelo con
un material especfico. Los acolchados plsticos requieren de un correcto reciclado para
evitar su impacto ambiental. Por ello deben
utilizarse plsticos fotodegradables o recogerlos convenientemente para llevarlos a una
planta de reciclado. Est prohibido quemarlos. Pese a ello, muchos plsticos fotodegradables tienen todava una larga persistencia,
pues simplemente se degradan en partes ms
pequeas que todava contaminan el medio
ambiente.
Los plsticos negros o grises no suelen aumentar excesivamente la temperatura del
suelo, pero proporcionan algunas ventajas al
cultivo: mantienen la humedad, lo que sirve
para economizar agua de riego y evita la germinacin de malas hierbas al privarlas de la
luz. Sin embargo, algunas, como la Juncia
(Cyperus rotundus) (Figura 16), son capaces
de perforarlo.
Las cubiertas textiles (Figura 32) proporcionan
un control excelente de la vegetacin espontnea y se utilizan sobre todo para los plantones de frutales y en los viveros de ornamentales.
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Las cubiertas vegetales inertes, como los restos de poda triturados o cualquier aporte de
resto vegetal ajeno a la explotacin, se utilizan poco, tanto en cultivos hortcolas como
en frutales, porque presenta los siguientes
inconvenientes:
Aportan semillas
Pueden producir sustancias alelopticas
para el cultivo
No impiden la germinacin de las malas
hierbas al no tener suficiente espesor que
impida la entrada de luz.
Pueden ser arrastradas por el viento o el
agua.
son biodegradables
no consumen agua
mejoran las propiedades fsicas y qumicas
del suelo.
La solarizacin
La solarizacin es un mtodo trmico de control que consiste en elevar la temperatura del
suelo mediante un cubrimiento plstico, hasta
niveles crticos para el desarrollo de las plantas de la flora espontnea. Con la solarizacin,
la energa solar pasa a travs de la cubierta y
llega hasta una cierta profundidad porque se
riega, de manera que el agua asegura la transmisin del calor.
Es un mtodo efectivo para el control de enfermedades y plagas del suelo y puede controlar tambin muchas malas hierbas. El suelo
debe estar limpio, con la superficie nivelada y
hmedo antes de cubrirlo con una lmina fina
(0,1-0,2 mm) de plstico transparente y bien
cerrada.
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