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Judith Naidorf
University of Buenos Aires
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Redalyc
Sistema de Informacin Cientfica
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Nmadas (Col)
ISSN (Versin impresa): 0121-7550
nomadas@ucentral.edu.co
Universidad Central
Colombia
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www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
La pertinencia social de
la Universidad como
categora equvoca
nomadas@ucentral.edu.co PGS.: 22-33
Judith Naidorf*,
Patricia Giordana** y Mauricio Horn***
La reconfiguracin global de las universidades est acompaada de nuevas formas de denominar los cambios y sus
efectos en la cultura acadmica. La emergencia de la nocin de pertinencia, propia del mbito organizacional, comienza
a reemplazar las tradicionales ideas de sentido, misin o funcin social, convirtindose en el concepto privilegiado para
analizar las universidades en diversos registros: curricular, institucional, sistmico, disciplinar, etc., que redefinen las
relaciones entre sociedad y Universidad.
Palabras clave: pertinencia, cultura acadmica, misin, significante vaco, condicin, organismos internacionales.
A reconfigurao global das universidades est acompanhada de novas formas de denominar as mudanas e os seus
efeitos na cultura acadmica. A emergncia da noo de propriedade, prpria do mbito organizacional, comea a
substituir as tradicionais idias de sentido, misso ou funo social, convertendo-se no conceito privilegiado para analisar
as universidades em diversos registros: curricular, institucional, sistmico, disciplinar, etc., que redefinem as relaes
entre sociedade e Universidade.
Palavras-chaves: propriedade, cultura acadmica, misso, significante vazio, condio, organismos internacionais.
The global reconfiguration of universities is accompanied by new ways to denominate the changes and its effects in
academic culture. The emergence of the notion of pertinence, from the organizational field, begins to replace the traditional
ideas of sense, mission or social function, and has become a privileged concept in the analysis of universities in different
fields: curricular, institutional, systemic, disciplines, etc., that re-define the relations between society and University.
Key words: relevance or relevancy, academic culture, mission, emptiness significant, condition, international
organizations.
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* * Licenciada en Sociologa de la Universidad Nacional La Plata, Magster en Comunicacin y Cultura. Becaria Doctoral del proyecto PICT 25508. E-mail: patriciagiordana@
yahoo.com.ar
* * * Mauricio Horn, Licenciado en Ciencias de la Educacin (UBA).Becario Doctoral del
proyecto PICT 25508. E-mail: mauriciohorn@filo.uba.ar
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NAIDORF, J.; GIORDANA, P. Y HORN, M.: LA PERTINENCIA SOCIAL DE LA UNIVERSIDAD COMO CATEGORA EQUVOCA
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vnculo Universidad-sociedad y
relacionarlo con el modelo de produccin de conocimiento al que
est asociado en el acpite La
pertinencia y los nuevos modos de
produccin de conocimiento.
Despus nos interrogamos por las
consecuencias en las dimensiones
institucionales de este tropo en el
apartado La pertinencia social
como instrumento institucional;
para, por ltimo, enunciar unas
Conclusiones preliminares.
La Pertinencia y los
dualismos
impertinentes
La pertinencia como concepto se
propone redefinir los vnculos entre Universidad y sociedad y esto
presupone una operacin terica
sociolgicamente impertinente.
Norbert Elas, en Was ist Soziologie?
(cit. Muoz, 1982), plantea una
primera advertencia que se orienta
a evitar las percepciones cosificadoras que aparecen en el lenguaje tradicional y que tambin se
expresan en las operaciones mentales con las cuales se analizan las
sociedades y sus componentes. En
esta obra, cuestiona el conjunto de
separaciones que dificultan el acceso a una cabal comprensin de
lo social. En este sentido, propone
pasar de un modelo egocntrico y
cosificador de las sociedades a otro
basado en figuraciones que representen las mltiples y complejas
interdependencias entre los componentes2 de una sociedad.
Traemos esta advertencia sociolgica a colacin dado que la
idea de pertinencia, frecuentemente utilizada en la literatura sobre el
tema de la Universidad, supone
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tambin una cosificacin de la sociedad (como si sta fuera un conjunto con cierta homogeneidad de
necesidades, problemas o demandas). En un modelo egocntrico, el
yo-ego es reemplazado por la Universidad en el epicentro y la sociedad
queda orbitando como entorno. Este
esquema presume una Universidad
que no sera parte constitutiva de
las sociedades y que, con cierto hermetismo y aislamiento, no se encontrara actualmente atravesada por la
complejsima trama de relaciones
sociales, ni tampoco condicionada
y/o constituida por la cultura, el
poder y las ideologas de nuestra
poca.
Partimos, entonces, de un cuestionamiento de los dualismos que
inauguran los abordajes de la nocin de pertinencia que suponen que
sociedad y Universidad son objetos
aislables, y cuya desconexin para
nosotros imposible redundara en
impertinencia, en falta de adecuacin, de un discurso que plantea la
necesidad de la pertinencia. Interpretamos que los consensos actuales acerca de la necesidad de una
mayor pertinencia de la Universidad,
no tienden a vincular aquellas
partes que se encuentran desencontradas, sino a redefinir cualitativamente los vnculos entre
Universidad y el resto de las instituciones y actores sociales de modos
distintos a los que han predominado
en las tradiciones universitarias recientes. Una redefinicin de vnculos y relaciones que desde nuestro
punto de vista principalmente se
orienta a modificar las funciones y
la misin del modelo de Universidad moderna3, trastocando profundamente varios de los aspectos que,
dada su especificidad, distinguen
esta institucin social de otras.
Pertinencia como
nueva demanda a la
Universidad
Con una historia de casi mil
aos, la Universidad ha atravesado numerosas crisis siendo siempre
partcipe de los cambios de poca. En cada caso, ha ido transformndose en algunos aspectos y
manteniendo rasgos que hasta hoy
permiten trazar continuidades respecto de sus funciones y misiones
originales como, por ejemplo, la
idea de la necesidad de transmisin de determinado tipo de conocimiento, con caractersticas
cambiantes en la historia o, tambin, la certeza de que el conocimiento impartido es fundamental
para la sociedad. Sin embargo, la
nueva crisis universitaria se nos
presenta implicada con una crisis
de legitimidad (De Sousa, 2005),
asociada con un cuestionamiento
principalmente externo (aunque
tambin interno) que acelera notablemente las demandas de mayor pertinencia de sus planes de
estudio, sus investigaciones, sus
actividades de extensin, entre
otras labores y funciones de la
Universidad.
Entendemos que tales categoras hacen alusin a la vinculacin
de la Universidad con su entorno,
ya sea la Sociedad, la Comunidad, la Empresa o el Mercado
(las maysculas tienen el sentido de
una generalizacin as expresada en
la bibliografa especializada) y se
dirigen a transformar la idea de relacin entre los vrtices del tringulo Universidad-Sociedad-Estado
(en los setenta el tringulo de Jorge Sbato (1968) y en los ochenta
el tringulo de Burton Clark
(1983)). Tal enfoque haba dado
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y las necesidades del mundo corporativo, en sus formas de organizacin con la aparicin en su seno
de agencias especializadas en el
enlazamiento entre la Universidad
y la Empresa a travs de secretaras
de ciencia y tcnica en Argentina,
como tambin en su cultura acadmica, es decir, en las representaciones, motivaciones, concepciones e
ideas acerca de los objetivos de las
tareas de docencia, investigacin,
extensin y transferencia, que condicionan sustancialmente los modos
de realizarlas.
Tres caractersticas distintivas
se destacan en las transformaciones de la cultura acadmica.
Primero, la intensidad y naturalizacin del cambio en relacin con
las tradiciones establecidas en el
pasado. Segundo, la velocidad con
que este cambio ha ocurrido (tan
slo dos dcadas) en relacin con
los cambios previos de la cultura
acadmica. Tercero, en relacin
con lo anterior, el bajo nivel de
debate que existe sobre estos temas dentro y fuera de la Universidad (Schugurensky y Naidorf,
2004). Se tratara de una apropiacin acrtica (debido a su rapidez)
de estos nuevos rasgos de la cultura acadmica como naturalmente
necesarios.
Las transformaciones de la cultura acadmica cada vez ms
abierta a establecer vnculos estrechos con la Empresa se reconocen
en coexistencia con modelos vigentes previos al cambio y modelos
nuevos que recin comienzan a
tematizarse. En cuanto a los discursos sobre cmo lograr una produccin de conocimiento, un
plan de estudios o una actividad
de extensin pertinente, son
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La nocin de
pertinencia social
como problematizacin
del vnculo
Universidad-Sociedad
Naishtat sostiene que la nocin
de pertinencia social, que ha servido
en su inicio para caracterizar precisamente la accountability externa de
la Universidad, no escapa a esta
complejizacin. As, cuando decimos pertinencia, podemos estar
implicando la nacin, la regin, la
comunidad o, en otro registro, la disciplina, la ciencia, la tecnologa en
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Es notable que la polisemia minantes en el Norte, el nfasis de dos particulares, lo cual implica
est en la definicin misma del las conferencias de los pases del que, al no poseer una sola interconcepto de pertinencia de la edu- Sur, Amrica Latina, frica y del pretacin autorizada como legticacin superior hasta el punto de Medio Oriente (La Habana, 1996; ma, alberga la multiplicidad de
que la establecida en los docu- Dakar, 1997; Beirut, 1998), radi- sentidos lo que denominamos
mentos de la Unesco lleva consi- c en la necesidad de una mayor como equivocidad (Laclau, 2005:
go tales marcas. Pertinencia resulta vinculacin entre las universidades 268-269). En el significante vaco se
no slo una categora equvoca, y las demandas sociales y econ- articulan distintas demandas que
sino un concepto sin definicin micas y por la articulacin ms es- pueden considerarse equivalentes
acabada. Esta situacin
y equivalenciadas (aunpermite que su esclareque podramos agregar
cimiento est librado al
que no necesariamente
estado de las relaciones
equipotentes), y que prode poder de quienes son
vienen de diferentes secinterlocutores de la Unitores e intereses, bajo la
versidad. En el anlisis
forma de una cadena que
comparativo realizado
se presenta como hegepor Luis Yarzbal (1997)
mnica, es decir, como
de las conferencias reuna demanda particular
gionales preparatorias de
que encarna la urgencia de
la Conferencia mundial
una necesidad universal
sobre educacin superior
(Laclau, 1996: 98). Ahora
convocada por la Unesco
bien, aunque, siguiendo al
en Pars de 1998, se conautor, esta articulacin es
sidera la cuestin de la
transitoria y contingente,
pertinencia (junto con cano deja de ser histricalidad, financiamiento y comente determinada; en
operacin internacional)
otras palabras, el hecho de
evidenciando el carcter
que no sea necesariamendismil de tal nocin ente predeterminada, no
tre regiones. A modo de
significa que pierda su caejemplo: mientras que en
pacidad de poder real.
la conferencia de Amrica del Norte (Toronto,
De esta manera, si la
1998) se enfatiza en la nepertinencia social puede ser
cesidad de involucrar a
pensada como un signifilas universidades en tecante vaco donde se arJos Mara Espinosa (Bogot: 1796-1883), pintor. leo de Emilia Espinosa
mticas puntuales como Sanmiguel, hija del pintor. Galera de la Academia Colombiana de Historia (2002) ticulan las demandas de
el desarrollo sostenible,
distintos sectores (de la
la ciudadana, la paz, el medio am- trecha entre la educacin superior Sociedad y de la Universidad), la
biente y la democracia, en la con- y los sectores productivos.
pregunta por cul demanda continferencia de Europa (Palermo,
gentemente determinar su defini1997) se pone el acento en el paEn este sentido, podramos pen- cin, ser respondida desde aqulla
pel de las universidades y su vin- sar que la pertinencia social de la que sea capaz de surgir como
culacin con la Sociedad civil en educacin universitaria se puede hegemnica, a partir del estado de
funcin de la promocin de la di- asumir como un significante vaco en las relaciones de fuerza entre las facversidad cultural, la armona trminos de Laclau. Desde su pers- ciones interesadas, anclada en la
multirracial y la tolerancia. En pectiva, ste es un significante con resolucin entre estas posiciones de
contraste con las perspectivas do- vnculos dbiles con sus significa- poder.
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La pertinencia y los
nuevos modos de
produccin de
conocimiento
El socilogo de la ciencia
Michael Gibbons, en un artculo
publicado como fascculo del Banco Mundial, destaca el corte que
representa la nueva fase de la modernizacin universitaria, y subsume, precisamente, bajo el mote de
pertinencia de la educacin superior,
la hibridacin que l define como
acercamiento entre investigacin
pura e investigacin aplicada, entre contexto de descubrimiento y
contexto de aplicacin, entre pautas pedaggicas epistmicas o
cognoscitivas y criterios pedaggicos performativos o de habilidad.
Por dinmica de pertinencia para
emplear su propio vocabulario
Gibbons entiende un marco que
se genera y se sostiene en el contexto de aplicacin y que no es generado primero y es aplicado ms
adelante por un grupo distinto de
ejecutantes (...) La solucin no surge nicamente o siquiera principalmente de la aplicacin de un
conocimiento que ya existe (Gibbons, 1998).
La difusin, segn las nuevas
formas de produccin del conocimiento 8 , depende del inters comercial y se presenta tanto en
culturas de investigacin comerciales como en las no comerciales. As
es como identifican un cambio cultural y una raison dtre ms cerca
del modelo de conocimiento con
nimo de lucro (knowledge for
profit).
La idea de una investigacin
en el contexto de aplicacin pretende superar la clsica idea de fi30
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La pertinencia social
como instrumento
institucional
Si bien, la nocin de pertinencia
podra ser considerada como un
parmetro institucional de la Universidad, articulable desde los conceptos de misin y de funcin social,
el conocimiento puede ser impertinente y, sin embargo, pleno de
sentido. Desde esta perspectiva,
Naishtat propone rearticular la nocin de pertinencia, considerando
una dimensin autnoma que incluya el punto de vista de los
protagonistas del conocimiento,
conjuntamente con la necesaria independencia del momento terico;
una dimensin responsable que
incluya la inherencia social del conocimiento y, por ltimo, la imper-
da, 1984). La Universidad es autorizada por una instancia no universitaria para cumplir su funcin por
su capacidad de performatividad
pblica: el alcance de su decir en
la Sociedad y la respuesta de sta a
sus palabras. As, la Universidad
conlleva la responsabilidad de la
interpelacin del otro radical, del
que est por fuera de ella, y de la
apertura hacia l, ya que hay una
profunda implicancia entre los dos
accionares, pues uno es constitutivo del otro.
De esta manera, la Universidad
oscilara entre dos posibilidades:
una volcada hacia el exterior, a travs de su responsabilidad de reflexin sin concesiones sobre la
Sociedad, donde existe el riesgo de
la toma de conciencia del abismo
sin fundamento de la razn; o la
posibilidad que mira hacia el interior de la institucin, a travs del
recurso a la memoria de la tradicin acadmica que entraa la idea
del porvenir que los actores esperan para s. Derrida ubica en esta
tensin irresoluble, el inters hacia
los elementos externos e internos,
la responsabilidad del decir pblico de la Universidad (Derrida,
1983).
Para Derrida, la misin de la
Universidad es hacer profesin de
la verdad, pues declara, promete
un compromiso sin lmite para con
la verdad (2001). Esta profesin
de verdad, que est ms all de los
condicionamientos que hubiere,
funciona como horizonte y derecho
a la resistencia incondicional: derecho a decirlo todo pblicamente. Todo discurso pblico es, en
cierta medida, performativo: con su
pronunciacin genera realidades.
Segn el autor, el desafo es pensar
Conclusiones
preliminares
A lo largo de este trabajo, se han
evidenciado diversas perspectivas
que hacen referencia a modelos distintos y contradictorios de Universidad, a partir de la definicin de la
categora equvoca de pertinencia.
Mientras desde el enfoque economicista que ha sido el preponderante y hegemnico durante los
aos noventa y a partir de nuevos
modos de produccin, se considera que un plan de estudios, una investigacin o una institucin
cumplen con parmetros de pertinencia social cuando responden a
demandas del Mercado, su produccin es eficiente en trminos de
aplicabilidad inmediata, son rentables, permiten obtener financiamiento externo, etc.; desde una
perspectiva social o integral, las
mismas actividades que se realizan
en la Universidad o en la institucin en su conjunto son pertinentes
cuando logran vincularse e integrarse con la Sociedad de la cual forman parte y en la que contribuyen
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