Universidad Nacional de Piura

Facultad de Ciencias de La Salud

Escuela Profesional de Enfermera

Curso: Epidemiologia Aplicada a Enfermera.

Modulo I
Fundamentos de epidemiologia: Contexto histrico, bases
conceptuales e indicadores epidemiolgicos.

Docente: Lic. Oscar Medrano Velsquez.

Enfermero Especialista en Epidemiologa.
Maestro en Salud Pblica con Mencin en Epidemiologa.
Piura, Septiembre 2015

Introduccin.
La epidemiologa ha tenido un desarrollo conceptual y metodolgico vertiginoso durante
los ltimos aos. Actualmente no solo se dedica al estudio de la distribucin, frecuencia,
determinantes, predicciones y control de los factores relacionados con la salud y la
enfermedad de las poblaciones humanas sino, de manera quizs ms importante, a la
aplicacin de sus resultados en beneficio de ellas.
La epidemiologa es considerada es considerada la ciencia bsica de la salud pblica y la
aplicacin rigurosa de sus mtodos constituye una fuente de informacin para la
formulacin de polticas de salud en el mbito poblacional.
La epidemiologa estudia, sobre todo, las potenciales relaciones causales que se establecen
entre la presencia de exposiciones determinadas y el desarrollo de enfermedades
especficas, as como sus mltiples posibilidades de prevencin.

Aspectos Generales de la Epidemiologa.

1. Contexto histrico de la epidemiologa.
Consideraciones:

La epidemiologa es una de las ciencias en la que se fundamenta la salud pblica.

La epidemiologa ha contribuido sustancialmente a mejorar la salud da las poblaciones.

La epidemiologa es esencial en el estudio de enfermedades emergentes.

A menudo hay demora frustrante entre la adquisicin del conocimiento epidemiolgico

y su aplicacin concreta en la poltica sanitaria.

Orgenes.
La epidemiologa tiene su origen en la idea, expresada por primera vez hace ms 2000 aos
por Hipcrates (460-377 a.C.), de que los factores ambientales influyen en que aparezcan
enfermedades. Es reconocido como el Padre de la Medicina y primer epidemilogo. En su
Tratado Aires, aguas, y lugares, menciona: La dieta, el clima y la calidad de la tierra, los
vientos y el agua son los factores involucrados en el desarrollo de las enfermedades en la
poblacin, al influir sobre el equilibrio del hombre con su ambiente. Atribuy la aparicin
de las enfermedades al ambiente malsano y a la falta de moderacin en la dieta y las
actividades fsicas, fue el primero en utilizar las expresiones epidmico y endmico para
referirse a los padecimientos segn fueran o no propios de determinado lugar.
Sin embargo, hasta el siglo XIX no empez a ser relativamente frecuente que se
cuantificara la distribucin de la enfermedad en grupos determinados de la poblacin. Las
investigaciones de esa poca no solo marcaron el comienzo formal de la epidemiologa,
sino que constituyeron tambin algunos de sus logros ms espectaculares.
John Snow descubri que el riesgo de clera en Londres se relacionaba, entre otras cosas,
con el consumo de agua suministrada por una determinada empresa. Averigu el domicilio
de cada persona que haba fallecido de clera en Londres en 1848-1849 y 1853 - 1854 y
observ una asociacin aparente entre el origen del agua para beber y las muertes,
comparando las muertes por clera en los distritos con distinta compaa abastecedora,
mostr que tanto el total de muertes como la tasa de mortalidad eran mayores entre los que
tenan abastecimiento de la compaa SouthwarK. A partir de estas meticulosas
observaciones, Snow elabor su teora sobre la transmisin de las enfermedades
infecciosas y sugiri que el clera se transmita por agua contaminada. As se pudieron

impulsar las mejoras del abastecimiento de agua mucho antes de que se descubriera el
organismo responsable del clera. Las investigaciones de Snow tuvieron una influencia
directa y de largo alcance sobre la poltica sanitaria y la gestin pblica.
La labor de Snow muestra que medidas de salud pblica como las mejoras del
abastecimiento de agua y las obras de alcantarillado y saneamiento han tenido efectos
enormes sobre la salud de las poblaciones. En muchos casos desde 1850, los estudios
epidemiolgicos han mostrado cules eran las medidas necesarias. No obstante, los brotes
de clera siguen siendo frecuentes en las poblaciones pobres, especialmente en los pases
en desarrollo.
Hitos histricos de la vigilancia aplicada al control de enfermedades.
Siglo XIV: La repblica de Venecia asign a tres guardianes de la salud pblica para
detectar casos de peste y detener por cuarenta das a los barcos con personas infectadas a
bordo, con el fin de evitar la diseminacin de la epidemia: Se establece el concepto de
cuarentena.
Siglo XVI: Primeros registros de estadsticas de mortalidad, con uso exclusivamente
censal.
Siglo XVII: Recuento y reporte sistemtico de inhumaciones y causas de muerte, con el
fin de obtener informacin peridica sobre la frecuencia y distribucin de la peste en
Londres, la cual se publicaba en un, boletn de mortalidad semanal que era utilizado para
realizar acciones de control. Este primer sistema ilustra los principios bsicos de la
vigilancia reconocidos actualmente: Recoleccin de datos, anlisis e interpretacin y
diseminacin de informacin para la accin. John Graunt {1662} fue el primero en
estimar la poblacin de Londres y en contar el nmero de muertes por causas especficas.
Siglo XVIII: Se reconoci la vigilancia como parte integral de la provisin de salud a la
poblacin. Johann Peter Frank {1766} propuso en Alemania la creacin de una, polica
mdica, para hacer cumplir legalmente la poltica de salud dentro de la cual la vigilancia
era parte integral, esta propuesta tuvo gran impacto en los pases vecinos
Siglo XIX: Se incorporan nuevas condiciones de salud para la vigilancia, en Inglaterra se
estableci la certificacin mdica universal de defunciones y William Farr {1838} fund
las bases para un sistema moderno de vigilancia. En EUA, Lemuel Shattuck {1850}
recomend la ejecucin de un censo decenal, la estandarizacin de la nomenclatura de
enfermedades y causas de muerte y la recoleccin de datos de salud por edad, sexo,
ocupacin, localidad y nivel socioeconmico.

Siglo XX: Alexander Langmuir {1963} promovi el concepto moderno de vigilancia,

con nfasis en el monitoreo de las condiciones de salud en la poblacin. Karel Raska
{1965} lo desarroll en Checoslovaquia e internacionalmente. La organizacin mundial de
la salud estableci en Ginebra la primera unidad de vigilancia epidemiolgica {1965}. Se
utiliz la vigilancia como gua para los programas de erradicacin de la viruela {1980}.
Desde 1970 la OMS expandi la vigilancia para incluir una gama ms amplia de problemas
de salud pblica. El centro de control de enfermedades {CDC} de EUA desarrolla el
concepto amplio de vigilancia en salud pblica {1992}.
Al final del siglo se reconoce a la vigilancia en salud pblica como una de las funciones
esenciales de la salud pblica.
Desarrollo recientes en epidemiologa.
La epidemiologa en su forma moderna es una disciplina relativamente nueva que usa
mtodos cuantitativos para estudiar las enfermedades en las poblaciones humanas, de
forma que este conocimiento pueda servir de base para medidas y programas de
prevencin y control.
Por ejemplo, a mediados del siglo pasado Richard Doll y Andrew Hill comenzaron a
estudiar la relacin entre el tabaco y el cncer de pulmn. Sus estudios fueron precedidos
por estudios experimentales sobre la carcinogenicidad del alquitrn del humo del tabaco y
por observaciones clnicas que sugeran una relacin entre fumar, otros posibles factores
causales y el cncer de pulmn. Mediante estudios prolongados de cohorte pudo
determinarse la asociacin entre fumar y el cncer de pulmn.
En el estudio de cohorte en mdicos britnicos se mostr tambin una disminucin
progresiva de las tasas de mortalidad en no fumadores en las dcadas ms recientes. Los
mdicos britnicos nacidos entre 1900 y 1930, si fumaban moran en promedio unos diez
aos antes que los que nunca haban fumado. El efecto nocivo de fumar es ostensible, pero
en muchas enfermedades son diversos los factores causales. Algunos son imprescindibles
para la aparicin de la enfermedad, otros solo incrementan el riesgo de que la enfermedad
se desarrolle. El anlisis de estas relaciones hizo que se desarrollaran nuevos mtodos
epidemiolgicos. En pases de nivel de ingreso medio o bajo en los que el SIDA, la
tuberculosis y el paludismo son causas habituales de muerte, la epidemiologa de las
enfermedades infecciosas es de gran importancia. Esta rama de la epidemiologa ha vuelto
a adquirir importancia en los pases desarrollados con la aparicin de enfermedades
transmisibles nuevas como el sndrome respiratorio agudo grave {SRAG, O SARS}, la
encefalopata espongiforme bovina. La epidemiologa ha evolucionado mucho en el ltimo

medio siglo y lo crucial ahora es investigar y actuar sobre los determinantes sociales de la
salud y la enfermedad que en su mayor parte van mucho ms all del sector de la salud..

2. Definicin conceptual y operacional.

Etimologa de la Palabra Epidemiologa.
Proviene de los trminos griegos:
Epi encima, sobre
Demos poblacin, pueblo
Logos estudio
Significa el estudio de "lo que est sobre las Poblaciones"
Definicin conceptual
La Epidemiologa es la Ciencia que estudia la distribucin y determinantes de eventos
relacionados con el proceso salud enfermedad que afecta a poblaciones especficas para
su prevencin y control.
Adems de esta definicin, podemos decir que la Epidemiologa es la ciencia bsica de la
salud pblica que se orienta a la identificacin, descripcin e interpretacin de los procesos
que a nivel individual y colectivo determinan la frecuencia y distribucin de los problemas
de salud.
Ms que ciencia, es un mtodo que describe la ocurrencia de la enfermedad y por
extensin los eventos en salud en la poblacin.
El trmino ocurrencia implica tres aspectos:
Frecuencia: de eventos expresados en cifras absolutas. Responde a la pregunta cunto?
relacionado al EFECTO.
Distribucin, en las variables de TIEMPO, ESPACIO y PERSONA, permitindonos
conocer el PATRN DE COMPORTAMIENTO. Responde a las preguntas Qu?
Quin? Cundo? Dnde?
Determinantes, es decir las causas de la enfermedad, los factores climticos, socio
econmicos, culturales, que interaccionan y determinan la ocurrencia de los eventos
relacionados con el proceso salud-enfermedad. Trata de responder a las preguntas Por
Qu? y Cmo?
Cualquier situacin que afecte potencialmente la salud es objeto de estudio de la
epidemiologa. Por ejemplo: Enfermedades Transmisibles, crnicas, no transmisibles,
accidentes, defectos de nacimiento, salud ocupacional, ambiental, epizootias, plagas, el
clima.

La Epidemiologa Moderna enfatiza los estudios sobre Poblaciones Especificas, los cuales
son comunidades o grupos poblacionales especficos, en los que se requiere conocer su
situacin epidemiolgica para proponer un plan estratgico de prevencin o control.
Por ejemplo:
a) Residentes del distrito de Tacala.
b) Habitantes de pequeas comunidades andinas: Casero Coyona (Canchaque).
c) Migrantes de la Sierra residentes en Asientos Humanos de Piura.
d) Poblaciones desplazadas por la subversin.
e) Pacientes hospitalizados con larga estancia.
Definicin Operacional.
La Epidemiologa desde el punto de vista operacional es la Ciencia que estudia la
presentacin y distribucin de los fenmenos relacionados con la salud-enfermedad en
poblaciones humanas, investigando los factores o causas que los determinan, para ejecutar
medidas de intervencin, evaluando la eficacia de tales medidas.
Cuando se habla de Presentacin y distribucin, nos referimos a los estudios
epidemiolgicos descriptivos, a la distribucin en Tiempo, Espacio y Persona (TEP), al uso
de medidas de frecuencia: Razones, proporciones, Tasas de: Morbilidad (Incidencia,
Prevalencia), mortalidad y letalidad.
Si mencionamos factores o causas, nos referimos a la epidemiologa analtica mediante los
estudios de factores de Riesgo, determinacin del Riesgo Relativo, Riesgo atribuible.
Si hablamos de Eficacia de las intervenciones nos estamos refiriendo a la evaluacin de
impacto de las intervenciones estratgicas de los programas a la determinacin de la
Fraccin Etiolgica de Riesgo (FER).

3. Usos de la epidemiologa.
Objeto:
El foco de una investigacin epidemiolgica es una poblacin definida geogrficamente o
de alguna otra manera , por ejemplo, puede estudiarse un grupo especfico de pacientes de
un hospital o los trabajadores de una planta industrial. De ah se parte para definir
subgrupos con respecto a sexo, edad o caractersticas tnicas. La estructura de la poblacin
vara segn reas geogrficas y pocas. En el anlisis epidemiolgico suelen tenerse en
cuenta ese tipo de variaciones.
Objetivos de la vigilancia.

a) Detectar cambios agudos en la ocurrencia y distribucin de las enfermedades.

b) Identificar, cuantificar y monitorear las tendencias y patrones del proceso saludenfermedad en las poblaciones.
c) Observar los cambios en los patrones de ocurrencia de los agentes y huspedes para la
presencia de enfermedades.
d) Detectar cambios en las prcticas de salud.
e) Investigar y controlar las enfermedades.
f) Planear los programas de salud.
g) Evaluar las medidas de prevencin y control
Los usos de la vigilancia.
Son de tres tipos, los de seguimiento de los eventos de salud, los que estn vinculados con
las acciones de salud pblica y por ltimo otros usos.
El primer grupo de usos de la vigilancia describe los patrones de ocurrencia de las
enfermedades e incluyen los siguientes:
1. Estimar la magnitud de los eventos (por ejemplo que tan frecuente es un padecimiento
en una poblacin)
2. Detectar cambios agudos en la ocurrencia y distribucin de las enfermedades (por
ejemplo brotes, epidemias y la presencia de problemas emergentes)
3. Identificar, cuantificar y monitorear las tendencias y patrones del proceso saludenfermedad en las poblaciones (por ejemplo incremento reciente de las enfermedades de
transmisin sexual)
4. Observar los cambios en los patrones de ocurrencia de los agentes y huspedes para la
presencia de enfermedades (por ejemplo vigilancia de laboratorio del virus de la influenza)
5. Detectar cambios en las practicas de salud (por ejemplo incremento de la tasa de
cesreas).
El segundo grupo tiene vnculos con la salud pblica, usando los datos colectados para
facilitar la evaluacin e investigacin de las medidas de prevencin y control y son:
1. Investigar y controlar las enfermedades, los reportes de muchas de las enfermedades
sujetas a vigilancia estimulan la accin, la bsqueda de la fuente de infeccin, ms all
cuando la fuente de infeccin es detectada, la accin rpida, como el retirar algn producto
del mercado, cerrar un restaurante, dar la alerta al pblico o identificar personas expuestas.
2. Planear los programas de salud, el monitorear los cambios en la ocurrencia de las
enfermedades en tiempo, lugar y persona, permite a los servicios anticipar cuando y donde

pueden ser requeridos los recursos y por lo tanto elaborar un plan para asignar los recursos
adecuadamente para que sean efectivos.
3. Evaluar las medidas de prevencin y control (por ejemplo la modificacin de una
poltica).
Los otros usos de la vigilancia son:
1. Probar hiptesis, estas frecuentemente son generadas por el anlisis de los datos de
vigilancia, la epidemia de SIDA fue detectada en 1981 en Estados Unidos con el anlisis de
un grupo de casos de una inmunodeficiencia adquirida, en homosexuales, con sarcoma de
Kaposi y neumona por Pneumocystis carinii.
2. Archivos histricos de la actividad de las enfermedades, la informacin de la vigilancia
se concentra ao con ao en anuarios de informacin, que al paso del tiempo sirven para
desarrollar modelos estadsticos para predecir la factibilidad de las polticas propuestas
para la erradicacin de enfermedades.

4. Sistema de Vigilancia Epidemiolgica.

La vigilancia epidemiolgica, ha demostrado en las ltimas dcadas ser una de las
herramientas ms importantes con que cuenta la salud pblica que nos permite tener un
conocimiento actualizado del estado de salud de la poblacin, permitiendo identificar
precozmente los brotes o epidemias para su oportuna intervencin y control. Asimismo,
conocer la tendencia de las enfermedades sujetas a vigilancia epidemiolgica, su evolucin
mediante la observacin de la curva epidmica, las regiones geogrficas comprometidas y
los grupos poblacionales que tienen las mayores tasas de incidencia; no solo nos brindan
las evidencias cientficas necesarias a quienes tenemos la responsabilidad de tomar
decisiones en la gestin sanitaria, sino tambin, nos permite evaluar los resultados de las
intervenciones e inversiones que el sector salud realiza en la prevencin y el control de las
enfermedades.
La vigilancia epidemiolgica en salud pblica es un proceso continuo y sistemtico de
coleccin, anlisis e interpretacin de datos de las enfermedades o daos sujetos a
notificacin obligatoria en el Pas, para conocer su tendencia, evolucin, identificar las
regiones geogrficas y los grupos poblacionales ms comprometidos, conocer el estado de
salud actual de la poblacin, identificar precozmente los brotes o epidemias para su
oportuna intervencin y control. Finalmente, evaluar los resultados de las medidas de
prevencin y control que realiza el sector salud.

En trminos prcticos, la vigilancia epidemiolgica se entiende como la observacin

sistemtica y continuada de la frecuencia, la distribucin y los determinantes de los eventos
de salud y sus tendencias en la poblacin. Todo sistema de vigilancia debe estar amparado
por un marco legal propio del estado que garantice la operacin eficiente de dicho sistema.
Este concepto tiene dos componentes prcticos:
a) La medicin sistemtica de problemas prioritarios de salud en la poblacin, el registro
y la trasmisin de datos.
b) La comparacin e interpretacin de datos con el fin de detectar posibles cambios en el
estado de alud de la poblacin y su ambiente.
Esta definicin destaca tres caractersticas de la vigilancia:
a) Es un proceso continuo y sistemtico, es decir, no es una actividad aislada en el
tiempo, ni se puede ejecutar sin mtodos.
b) Es un proceso de escrutinio de tendencias.
c) Es un proceso de comparacin, entre lo que se observa y lo que se espera, para
detectar o anticipar cambios en la frecuencia, distribucin o determinantes de la
enfermedad en la poblacin.
Sistema de Vigilancia. Es el anlisis, interpretacin y difusin sistemtica de datos
colectados, generalmente usando mtodos que se distinguen por ser prcticos, uniformes y
rpidos, ms que por su exactitud o totalidad, que sirven para observar las tendencias en
tiempo, lugar y persona, con lo que pueden observarse o anticiparse cambios para realizar
las acciones oportunas, incluyendo la investigacin y o la aplicacin de medidas de
control.

Tipos de vigilancia.
Vigilancia pasiva: Es aquella en la que el epidemilogo no ejecuta personalmente la
accin para obtener la informacin, esta se obtiene directamente de los registros ya
establecidos. Las fuentes ms comunes donde se encuentran estos datos son los reportes
estadsticos, los registros de datos vitales, las historias clnicas, las hojas de registro de las
consultas externas, los cuerpos de guardia de hospitales y policlnicos, los registros de
Enfermedades de Notificacin Obligatoria, los Sistemas de Informacin Directa, los

certificados de defuncin y los certificados de necropsias de Anatoma Patolgica y

Medicina Legal.
Vigilancia activa: Es cuando el epidemilogo ejecuta personalmente la bsqueda de la
informacin especfica objeto de la vigilancia, independientemente de que el enfermo o la
persona acuda al servicio y se anote o registre el dato rutinariamente. Las fuentes de
informacin de la vigilancia activa la constituyen las encuestas de morbilidad,
investigaciones epidemiolgicas de brotes epidmicos, controles de foco, los tamizajes, las
encuestas socioeconmicas, entomolgicas y etnogrficas.
Atributos de un Sistema de Vigilancia Epidemiolgica.
Sensibilidad: Representa la capacidad para detectar correctamente los casos que tienen
una enfermedad dada o factor de riesgo determinado. Un sistema es ms sensible mientras
mayor sea el nmero de casos verdaderos que detecte, as como por su capacidad de
detectar epidemias.
Valor predictivo-positivo: Es la proporcin de personas identificadas como casos que
realmente tienen la condicin bajo vigilancia. Este atributo se ve afectado por la
prevalencia de la enfermedad que se est vigilando.
Especificidad: Es la capacidad para identificar correctamente a las personas que no estn
realmente enfermas de la afeccin que interesa vigilar, o que no poseen realmente el factor
de riesgo. Es la capacidad para detectar los falsos positivos; cuando esta es baja, significa
que la deteccin ha sido poco exigente o poco precisa.
Representatividad: Corresponde a una variacin de la sensibilidad y est asociada a su
grado de cobertura en la poblacin que interesa vigilar. Mientras mayor y ms exacto en
tiempo y espacio sea el registro de casos de los eventos de inters para el sistema, ms
representativo ser.
Oportunidad: Es tanto el lapso que transcurre entre la ocurrencia del evento objeto de
vigilancia y la recepcin de la notificacin del evento, como el que transcurre entre el
momento en que el sistema detecta los hechos y aquel en que se transforman las
sugerencias en medidas de control y prevencin.
Flexibilidad: Es la capacidad de un sistema de vigilancia de acomodarse a exigencias
nuevas dentro del propio sistema.
Aceptabilidad: Est dada por el nivel de aceptacin de la actividad por parte de las
personas que administran y coordinan el sistema, as como por las que generan la
informacin.

Simplicidad: Es el grado de sencillez de un sistema para interactuar de forma gil y

eficiente con el medio sin perder la calidad en sus acciones.
A tenor de los conocimientos actuales, la vigilancia epidemiolgica va ms all de la
vigilancia personal, trasciende el marco de las interrelaciones entre el hombre y el resto de
los factores individuales y de todo el ambiente que condicionan el estado de salud
enfermedad.