Qu es el riesgo?

El riesgo es aquello que puede acontecer en

un futuro, ms o menos cercano, y que
preocupa por sus consecuencias porque est
siempre presente en cualquier actividad que
se realice.
Pero no slo tiene una vertiente negativa,
relacionada con prdidas econmicas o daos fsicos, o morales; tambin
puede entenderse desde su lado positivo cuando la exposicin a determinados
riesgos permite obtener ganancias (por ejemplo, al arriesgar en una apuesta
para ganar dinero, o al invertir en un determinado negocio para conseguir unos
beneficios futuros).
El seguro acta en cualquiera de estas dos perspectivas, interviniendo como
una de las respuestas ms efectivas frente a las consecuencias de los
riesgos y como forma de garanta ante situaciones futuras previstas en la vida
de las personas.
Peligro
Cuando decimos que algo es peligroso nos estamos
refiriendo a que ese algo podra tener la capacidad o la
viabilidad de hacernos dao. Por lo tanto, es peligroso
todo aquello que podra hacernos dao; ya sea
directamente o afectando nuestros bienes.
El peligro no siempre reside especficamente en las
cosas, sino en la manera errnea, insegura o
negligente en que las manejamos e interactuamos con ellas. Por ejemplo, una
embarcacin de por s no es peligrosa; pero s es peligroso salir en ella cuando
hay tormentas fuertes.
La seguridad y salud laboral (denominada anteriormente como "seguridad e
higiene en el trabajo") tiene por objeto la aplicacin de medidas y el desarrollo
de las actividades necesarias para la prevencin de riesgos derivados del
trabajo.1 De esta materia se ocupa el convenio 155 de la OIT sobre seguridad.
Se construye en un medio ambiente de trabajo adecuado, con condiciones de
trabajo justas, donde los trabajadores y trabajadoras puedan desarrollar una
actividad con dignidad y donde sea posible su participacin para la mejora de
las condiciones de salud y seguridad.2
El concepto de salud fue definido en el prembulo de la Constitucin de
la Organizacin Mundial de la Salud (Nueva York, 1946) como el completo
bienestar fsico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones
o enfermedades.3 Tambin puede definirse como el nivel de eficacia funcional
o metablica de un organismo tanto a nivel micro (celular) como en el macro
(social).

El trabajo puede
considerarse
una
fuente
de salud porque aporta a quien lo realiza una serie de
aspectos positivos y favorables. Por ejemplo, con
el salario que se percibe se pueden adquirir los
bienes necesarios para la manutencin y bienestar
general, se desarrolla una actividad fsica y mental
que revitaliza el organismo al mantenerlo activo y
despierto, se desarrollan y activan las relaciones
sociales con otras personas a travs de la cooperacin necesaria para realizar
las tareas, y aumenta la autoestima porque permite a las personas sentirse
tiles a la sociedad.4 No obstante, el trabajo tambin puede causar diferentes
daos a la salud de tipo psquico, fsico o emocional, segn sean las
condiciones sociales y materiales en que este se realice.
Para prevenir los daos a la salud ocasionados por el trabajo est constituida
la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT); es el principal organismo
internacional encargado de la mejora permanente de las condiciones de trabajo
mediante convenios que se toman en sus conferencias anuales y las directivas
que emanan de ellas.5 La OIT es un organismo especializado de las Naciones
Unidas de composicin tripartita que rene a gobiernos, empleadores y
trabajadores de sus estados miembros con el fin de emprender acciones
conjuntas destinadas a promover el trabajo decente en el mundo.
Diferencias clave entre peligro y riesgo
El peligro es la probabilidad de dao, mientras que el riesgo es la posibilidad de
que un dao ocurra. (Vase la nota en la que se explica la diferencia entre
probabilidad y posibilidad).

En que consiste la Prevencin de Riesgos Laborales?

La Prevencin de Riesgos Laborales consiste en un
conjunto de actividades que se realizan en la empresa con
la finalidad de descubrir anticipadamente los riesgos que
se producen en cualquier trabajo.
Esta anticipacin permite que se puedan planificar y
adoptar una serie de medidas preventivas que evitarn
que se produzca un accidente laboral.
La PRL se basa en estas ideas:
Un accidente laboral no es un suceso inevitable, algo que suceda
irremediablemente, por casualidad o porque tena que pasar. Un accidente
laboral es la manifestacin de que algo no ha ido bien en el desarrollo de una
tarea, de que ha habido un fallo.

Si la tarea est bien estudiada de antemano, sabiendo cmo hay que hacerla y
qu medios hay que emplear, tambin se podrn prever los riesgos que puedan
aparecer.
Por lo tanto, cuanto mejor estudiada est una tarea, ms fcil ser evitar que
se produzcan fallos (accidentes) durante la misma.
La legislacin actual se basa en el derecho de los trabajadores a un trabajo en
condiciones de seguridad y salud, lo que implica a su vez un deber del
empresario para conseguir esa proteccin.
Herramientas de la Prevencin de Riesgos Laborales
Para prevenir los riesgos en el trabajo, la herramienta fundamental de los
tcnicos especialistas en PRL es la evaluacin de riesgos.
La Evaluacin de Riesgos es un estudio tcnico en el que:
Se estudian las condiciones de un puesto de trabajo: lugar, maquinaria,
productos empleados, etc.
Se identifican los peligros a los que se expone el trabajador por trabajar en
esas condiciones. Puede que haya peligros que puedan ser eliminados
fcilmente en esta fase; el resto, tendrn que ser evaluados.
Segn el tiempo a que est expuesto a cada uno de esos peligros y la
gravedad de los daos que puedan causar, se intenta medir el riesgo a que
est sometido el trabajador.
Con esto, se obtiene una lista de riesgos que puede ordenarse por su mayor o
menor gravedad.
Finalmente, se propondrn unas medidas preventivas para eliminar o reducir
los riesgos de ese puesto de trabajo.
Tras esta primera fase en la que se detectan y miden los riesgos, la empresa
deber planificar cmo ir adoptando progresivamente las medidas que los
tcnicos especialistas en PRL han propuesto.

Organizacin de la Prevencin de Riesgos Laborales en la empresa

La legislacin de PRL permite que las empresas organicen la PRL de diversas
formas (llamadas modalidades de organizacin preventiva ).
En empresas muy pequeas y de escasos riesgos, el propio empresario puede
llevar a cabo las actividades de PRL. Sin embargo, esto no es lo habitual: lo
ms frecuente es que estas actividades tengan que ser encargadas a tcnicos
especialistas en PRL, con la debida formacin.
Estos tcnicos especialistas pueden ser trabajadores de la propia empresa a
los cuales el empresario les ha proporcionado la formacin necesaria y les ha
designado (trabajadores designados ) para que se encarguen de las

actividades preventivas, o bien el empresario puede contratar esas actividades

con un Servicio de Prevencin Ajeno (SPA).
Los SPA son las entidades especializadas, privadas, que han recibido una
acreditacin del Departamento de Empleo para poder actuar como tales.

TIPOS DE RIESGOS AMBIENTALES

1. RIESGOS FISICOS
Las condiciones ambientales de las oficinas y despachos que presentan un
mayor impacto y riesgo son las siguientes: Iluminacin, Climatizacin y Ruido.
Por otro lado, la lectura de documentos como de textos en los ordenadores, es
una actividad bsica de todos los trabajos de oficina, por lo que este tipo de
tareas implican altos requerimientos visuales donde las condiciones de
iluminacin del entorno resultan de gran importancia para prevenir molestias y
problemas visuales.

Iluminacin

Las tareas y trabajos de oficina estn ntimamente ligadas a la lectura, tanto de

documentos como de textos sobre la pantalla del ordenador; por tanto, se trata
de tareas con altos requerimientos visuales en las que las condiciones de
iluminacin resultan muy importantes para prevenir molestias y problemas
visuales.

Las fuentes de luz deben evitar la

aparicin de reflejos en la pantalla del
ordenador o los deslumbramientos.
Reflejos de pantallas
El problema ms frecuente en las oficinas
actuales est relacionado con la aparicin
de reflejos en las pantallas de los
ordenadores (figura 1), asociados a la
presencia de focos de luz directa, tanto
natural (ventanas), como artificial. Es
necesario analizar la distribucin de focos de luz con relacin a los puestos de
trabajo para evitar este tipo de problemas, disponiendo, en caso necesario, de
los elementos de difusin de la luz adecuados (persianas y cortinas en las
ventanas o difusores en los focos de iluminacin general). Hay que sealar que
en muchas ocasiones estos reflejos inducen al trabajador a cambiar la
colocacin del ordenador sobre la mesa, ubicndolo en una zona posiblemente
incorrecta desde el punto de vista de la comodidad postural; en estos casos se
evitan los reflejos, pero a costa de crear un nuevo problema postural. En caso
de detectar reflejos, solicite la colocacin de persianas o pantallas difusoras de
la luz, pero no coloque nunca el ordenador en una posicin que le obligue a

trabajar en una postura incmoda. Las pantallas de los ordenadores nuevos

disponen de un tratamiento antirreflejos que atenan el problema. Asimismo,
los filtros de pantalla antirreflejos pueden ser tiles, pero slo cuando no
existen reflejos procedentes de focos de luz muy intensa.
Deslumbramientos
Estn ntimamente relacionados a la existencia de fuentes de luz directa muy
intensa o a luz reflejada sobre superficies muy claras. Las soluciones para las
luces directas son similares a las anteriormente descritas, esto es, disponer de
elementos que difundan la luz. La luz reflejada desde superficies claras apenas
se nota si la pantalla es anti reflejante.
En contra de los deslumbramientos, est el problema contrario la falta de
iluminacin en el entorno de trabajo. La mejor solucin es disponer de una
iluminacin general homognea de luz difusa, con un nivel suficiente, usando
otros focos de iluminacin complementarios en los puntos en los que sea
necesario.
El ltimo aspecto a tener en cuenta en cuanto a los deslumbramientos es el
tema de los contrastes entre las diferentes superficies en los centros de trabajo:
papeles, pantalla del ordenador y mesa de trabajo.
Actualmente con los programas informticos que hay, esto ya se
mide bastante, en la mayora se utilizan caracteres negros sobre fondo claro,
as que se han solventado los fuertes contrastes entre los documentos y la
pantalla del ordenador.
No obstante, es conveniente atender al contraste
entre la mesa y el resto de superficies; este
consejo es especialmente importante al elegir las
mesas, sobre todo las destinadas a puestos de
directivos, quienes suelen preferir superficies
demasiado oscuras. Las superficies en gris, beige,
crema o color madera natural (ms o menos clara),
proporcionan contrastes adecuados. En cualquiera
de los casos, son preferibles los acabados mate
antes que los brillantes (que pueden dar lugar a reflejos).

Climatizacin

En casi todas las oficinas y despachos existen

sistemas de climatizacin tanto para verano
como para invierno. La regulacin del nivel de
calor/fro suele ser origen de disputas, sobre todo
en
locales
compartidos
con
sistemas
centralizados. El problema suele estar ligado a
los diferentes requisitos de la velocidad de salida del aire en verano y en
invierno. As, en invierno el aire sale caliente y, para conseguir que llegue al
suelo, se precisan velocidades de salida ms altas, ya que el aire caliente

tiende a subir. Por el contrario, en verano, el aire sale fresco y se precisa una
velocidad menor. Si un usuario est trabajando debajo de una salida de aire, no
presentar demasiadas molestias en invierno, pero en verano sufrir una
incomodidad notable asociada ms a la velocidad del aire que a la temperatura
del local. El problema se resuelve, por tanto, regulando la velocidad del aire y
no subiendo la temperatura del termostato.
Este problema se agrava sobre todo en verano, donde los trabajadores que
tienen el puesto debajo de una salida de aire perciben un chorro de aire fro
bastante molesto (puede incluso contribuir a la aparicin de resfriados o
dolores musculares en el cuello); por el contrario, los que estn lejos de los
difusores o cerca de paredes o ventanas con alta insolacin pasan mucho
calor. El resultado es una continua pugna por bajar o subir el nivel del
termostato, lo que da lugar a una situacin cada vez ms inestable del sistema
(se baja o se sube ms de lo debido), que slo acenta el problema. Si se
padece la existencia de un difusor molesto justo encima de su puesto de
trabajo, solicite a los responsables del mantenimiento que orienten de forma
adecuada los difusores, o que regulen la velocidad de salida del aire.
Otro problema, que ocurre con demasiada frecuencia es la falta de
mantenimiento y de limpieza en las instalaciones, lo que da lugar a la
acumulacin de suciedad y grmenes en las conducciones y filtros,
incrementando el riesgo de constipados e irritaciones de los ojos, sobre todo en
verano. Para evitarlo debe revisarse y limpiarse la instalacin cada cierto
tiempo.
Ruido
Actualmente gran parte del trabajo de oficina o despacho se desarrolla
en espacios ms o menos grandes en los que se habilitan varios puestos de
trabajo, o en despachos compartidos. En este tipo de espacios laborales se
acumulan fuentes de ruido como son las impresoras, los telfonos,
fotocopiadoras, ventiladores de los equipos, fax y las voces de los trabajadores.
Sin embargo, los niveles de ruido normales en una oficina suelen estar muy por
debajo de los necesarios para provocar problemas de salud.
El principal problema que deriva del ruido ambiental en los puestos de trabajo
en las oficinas suele estar asociado a las molestias e interferencias que se
producen para concentrarse en en el desarrollo del trabajo o para mantener
una conversacin. En este sentido, la fuente de ruido ms influyente es
precisamente el de las conversaciones que se desarrollan a nuestro alrededor.
La disposicin de materiales absorbentes del ruido en el techo, suelos o
mamparas de separacin es una solucin muy efectiva.
Documentacin sobre el Entorno Ambiental en el INSHT
Calidad de aire
Notas tcnicas de prevencin (NTP) en formato pdf:
NTP 243: Ambientes cerrados: calidad del aire

NTP 288: Sndrome del edificio enfermo: enfermedades relacionadas y papel

de los bioaerosoles
NTP 289: Sndrome del edificio enfermo: factores de riesgo
NTP 290: El sndrome del edificio enfermo: cuestionario para su deteccin
NTP 343: Nuevos criterios para futuros estndares de ventilacin de interiores
NTP 358: Olores: un factor de calidad y confort en ambientes interiores
NTP 380: El sndrome del edificio enfermo: cuestionario simplificado
NTP 431: Caracterizacin de la calidad del aire en ambientes interiores
NTP 521: Calidad de aire interior: emisiones de materiales utilizados en la
construccin, decoracin y mantenimiento de edificios

Notas tcnicas de prevencin (NTP):

NTP 74: Confort trmico - Mtodo de Fanger para su evaluacin
NTP 350: Evaluacin del estrs trmico. ndice de sudoracin requerida
NTP 380: El sndrome del edificio enfermo: cuestionario simplificado
NTP 462: Estrs por fro: evaluacin de las exposiciones laborales
Gua tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos: Relativos a la
utilizacin de lugares de trabajo
Gua del monitor descargable: Ergonoma. Gua del monitor

Iluminacin
Relacin de documentos que a texto completo tratan sobre la iluminacin y su
incidencia sobre el trabajo.
Notas tcnicas de prevencin (NTP):
NTP 196: Videoterminales: evaluacin ambiental
NTP 211: Iluminacin de los centros de trabajo
NTP 252: Pantallas de Visualizacin de Datos: condiciones de iluminacin
NTP 380: El sndrome del edificio enfermo: cuestionario simplificado
Trabajos de tcnicos del INSHT: Test de anlisis y evaluacin de la iluminacin
en puestos de trabajo
Publicaciones del INSHT relacionadas:
A continuacin se enumeran las materiales que sobre esta materia hay dentro
de nuestro catlogo de publicaciones

Ruido y vibraciones
Documentacin sobre el ruido y las vibraciones, relacin de
documentos que a texto completo tratan sobre el ruido y las
vibraciones y su incidencia sobre el trabajo.
Novedades publicadas en el 2012
Evaluacin del riesgo por exposicin drmica laboral a
sustancias qumicas Versin 1
La prevencin de riesgos laborales en la negociacin colectiva. Estudio
comparado de los aos 2000 - 2010.
Directrices para evaluacin de riesgos y proteccin de la maternidad en el
trabajo Notas tcnicas de prevencin (NTP):
NTP 196 (pdf 315 KB): Videoterminales: evaluacin ambiental
NTP 211 (pdf 356 KB): Iluminacin de los centros de trabajo
NTP 252 (pdf 371 KB): Pantallas de Visualizacin de Datos: condiciones de
iluminacin
NTP 380 (pdf 452 KB): El sndrome del edificio enfermo: cuestionario
simplificado
Trabajos de tcnicos del INSHT: Para la evaluacin y prevencin de los riesgos
relacionados con Vibraciones Mecnicas .

RIESGOS QUIMICOS
Se entiende que hay un riesgo qumico cuando la salud de los trabajadores
puede verse daada por la toxicidad de ciertos elementos del ambiente.
La falta de informacin junto a la ausencia de un conocimiento preciso de las
propiedades intrnsecas de cada agente qumico y de la exposicin derivada de
un uso concreto dificultan en gran medida la prevencin de los trabajadores
expuestos a los riesgos generados por la presencia de estos productos en los
puestos de trabajo.
La toxicidad es la capacidad que tienen algunas sustancias para provocar
daos en los organismos vivos, cuando tienen una posibilidad escasa de
producir un dao grave, se denomina sustancias nocivas, y cuando la
posibilidad es alta y los daos son graves se conocen como sustancias txicos.
Hay una gran variedad de sustancias nocivas y toxicas como:
Irritantes: Producen inflamacin de la mucosa. cido sulfrico, cido
ntrico
Asfixiantes: Impide la llegada del oxgeno a los tejidos, evitando la
oxidacin de las clulas. Hidrgeno, nitrgeno, y el monxido de
carbono

Narcticos: Depresores del sistema nervioso central que producen

somnolencia y prdida de reflejos y del conocimiento. Cetonas,
alcoholes.
Pulmonares: Provocan una deficiencia respiratoria por acumulacin en
los pulmones. Yeso, mrmol y la celulosa, caractersticos de minas,
canteras,
Cancergenos. Potencian la formacin de cnceres. Holln, alquitrn y la
brea, propios de industrias de limpieza, deshollinado y reparacin de
chimeneas
Mutgenos: Altera el material gentico de las clulas. Mercurio, el plomo
y e xido de etileno, que se utilizan en farmacia, fabricacin de bateras
de coche.
Teratgenos: Producen alteraciones en el feto durante el desarrollo
uterino. Alcohol, medicamentos y drogas
Sistmicos: Provocan efectos especficos en rganos vitales, alejados
de las vas de entrada, como hidrocarburos, que afectan al hgado y al
rin, o el mercurio y el alcohol que afecta al sistema nervioso.

RIESGOS BIOLOGICOS
1. LA IDENTIFICACION DE RIESGOS MEDIOAMBIENTALES EN LA
EMPRESA
La identificacin y el conocimiento de los
riesgos medioambientales asociados a las
actividades productivas es la piedra angular
de cualquier decisin, accin o actividad
relacionada
con
la
proteccin
del
medioambiente en los centros de trabajo.
Cada da toma mayor importancia para las empresas conocer, con el mayor
rigor posible, el impacto ambiental que producen o pueden producir, pues
continuamente se ven sometidas a presiones desde distintos mbitos para
conseguir su reduccin o eliminacin. Este es el objetivo de numerosas
iniciativas legislativas, econmicas o formativas que tienen en el concepto de
riesgo medioambiental el eje de su desarrollo.
En el marco de la gestin empresarial, la identificacin de los factores de riesgo
ambiental y de sus efectos potenciales es el objetivo de distintos tipos de
auditorias necesarias para la implantacin y mantenimiento de Sistemas de
Gestin Medioambiental, ya sea certificados segn la normas ISO 14001, ya
sea certificados segn el Reglamento del Sistema de Gestin y Auditora
Medioambiental (EMAS).
En el marco de la intervencin sindical en el centro de trabajo, sobre la
identificacin de riesgos medioambientales es la piedra angular sobre la que se
levanta todo el edificio de actuaciones encaminadas a conseguir empresas
cuyo impacto en el medio ambiente sea sostenible. Desde la elaboracin de

Mapas de riesgos, de Buenas Prcticas y de Planes de Prevencin como

instrumentos de presin y de participacin de los trabajadores, hasta la
negociacin, en los casos en que sea preciso, de una transicin justa en
aquellas empresas o sectores que requieran una reconversin ecolgica de la
produccin, pasando por las propuestas de implantacin de sistemas de
gestin medioambiental y de participacin concreta de los trabajadores en los
mismos.
Con frecuencia aparecen distintas consideraciones tanto sobre los factores que
se definen como riesgos, como sobre la valoracin de su peligrosidad. La
percepcin de los mismos tiene una componente subjetiva en funcin de
distintos factores tales como la incertidumbre del conocimiento cientfico
existente en una coyuntura determinada, las fuentes de informacin accesibles
o los distintos intereses presentes en la empresa. Normalmente, la busqueda
de rentabilidad econmica y de abaratamiento de costes lleva a minimizar la
importancia de los riesgos y a reducir, en consecuencia, los margenes de
prevencin de forma muy similar a lo que acontece en el terreno de la salud
laboral. Por esta razn, la identificacin de riesgos y su valoracin debe
hacerse de forma AUTONOMA por los trabajadores para, a partir de ella,
establecer la estrategia a seguir.
2. DEFINICION DE RIESGO MEDIOAMBIENTAL
Un riesgo medioambiental es toda circunstancia o factor que conlleva la
posibilidad de un dao para el medio ambiente.
La palabra riesgo se asocia siempre a peligro, es decir, a cualquier propiedad,
condicin o circunstancia en que una sustancia, un producto, una instalacin,
un equipo o un proceso puede ocasionar un dao directo a la cantidad o a la
calidad del suelo, del agua, del aire, de los ecosistemas o indirecto a personas
o bienes como consecuencia de los anteriores.
La funcin de los trabajadores en una empresa es APLICAR LOS
CONOCIMIENTOS Y EXPERIENCIAS EXISTENTES ALAREALIDAD
CONCRETADE SU CENTRO DE TRABAJO.
Para identificar y evaluar un determinado riesgo es preciso conocer :
A. Las fuentes de riesgo presentes
A travs de numerosos medios tales como publicaciones, estudios,
diagnsticos emitidos por expertos o consultores especializados, normas y
disposiciones de carcter legal, etc.
Ejemplos:
Presencia en la empresa de Cadmio en las baterias. Producto peligroso.
Probable cancergeno.
Existencia de un horno de secado que utiliza gas-oil como combustible.
Emisiones de CO2.

B. Los identificadores del riesgo

Indican donde y como actan las fuentes de riesgo en las condiciones
concretas de una empresa o centro de trabajo.
Ejemplos:
El ciclo de uso de una batera de Cadmio en el interior de una fbrica.
Las emisiones, de CO2 en un polgono industrial determinado.
C. Los efectos o consecuencias del riesgo
Los daos que puedan ocasionar en el medio natural.
Ejemplos:
El Cadmio, como metal pesado contamina el terreno y las aguas subterraneas.
Afecta a las plantas y a los animales que se nutren de ellas. Puede ocasionar
perdidas importantes del valor del suelo tanto industrial como agrcola.
El CO2 es el principal gas responsable del efecto invernadero.
Riesgo Medioambiental es toda circunstancia o factor que pueda causar daos
directos o indirectos en el medio ambiente. Los trabajadores aplican los
conocimientos y las experiencias existentes en su centro de trabajo segn su
propio criterio.Para identificar y evaluar los riesgos hay que conocer sus
fuentes, los identificadores y las consecuencias.

CONSECUENCIAS DE LOS RIESGOS LABORALES

CONTAMINACION DEL AGUA:
La contaminacin hdrica se entiende como la accin de introducir algn material en el
agua alterando su calidad y su composicin qumica. Segn la Organizacin Mundial de la
Salud el agua est contaminada cuando su composicin se haya modificado de modo que
no rena las condiciones necesarias para el uso, al que se le hubiera destinado en su
estado natural. El agua que procede de ros, lagos y quebradas es objeto de una severa
contaminacin, muchas veces producto de las actividades del hombre.
El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general del
hombre, de los animales y de las plantas. Es uno de los pocos elementos sin los cuales no
podra mantenerse la vida en el planeta.
Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al
ao. La contaminacin de pozos y acuferos tiene consecuencias perjudiciales para la
salud humana y degradan el medio marino. Muchos animales marinos y aves mueren al
tragar desechos que flotan, porque creen que es comida.

Los ros y mares poseen una elevada capacidad de reciclarse a s mismos. Las bacterias
que componen el agua descomponen los desechos orgnicos, que alimentan a peces y
plantas. Gracias a su actividad estos seres vivos hacen que el oxgeno y el carbono
retornen a la biosfera.
Existen varias fuentes de contaminacin hdrica a causa de actividades domsticas,
industriales o agrcolas.

Ros y canales son contaminados por los desechos del

alcantarillado, residuos industriales, detergentes y pesticidas que se escurren en tierras

agrcolas.
A medida que crecen las poblaciones, se complican los ciclos ecolgicos de las aguas. Los
habitantes de zonas urbanas descargan sus residuos en ros que en muchas ocasiones no
son depurados y las industrias liberan sin control sustancias que las bacterias son
incapaces de eliminar.
Otro gran problema del agua es el mal uso que se le ha dado. Se utiliza agua potable para
regar sembrados, para disfrute y recreacin,

y para diversos usos domsticos e

industriales. Se olvida muchas veces, que este es un recurso no renovable y vital para el
hombre y los seres vivos.
Principales contaminantes del agua

Los agentes patgenos: algunas bacterias, virus y parsitos, provenientes

dedesechos orgnicos, entran en contacto con el agua.

Los desechos que requieren oxgeno: algunos desperdicios pueden ser

descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Cuando
existen grandes poblaciones de estas bacterias pueden llegar a agotar el oxgeno
del agua, matando toda la vida acutica.

Las sustancias qumicas inorgnicas como los cidos y los compuestos de

metales txicos envenenan el agua.

Las

sustancias

qumicas

orgnicas

como

el petrleo,

el

plstico,

los

plaguicidas y los detergentes amenazan la vida en el agua.

Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas

acuticas. Estas mueren y se descomponen agotando el oxgeno del agua y
provocando la muerte de varias especies marinas.

La mayor fuente de contaminacin proviene de los sedimentos o materia

suspendida que enturbian el agua.

El aumento de la temperatura disminuye la cantidad de oxgeno en el agua,

vulnerando la supervivencia de los organismos acuticos.

Algunos datos:

Ms de 5 millones de personas mueren cada ao por beber agua contaminada.

El 90% del agua que consume la poblacin mundial es agua subterrnea.

4 litros de pintura o 1 litro de aceite para coches penetran en la tierra y

contaminan 1 milln de litros de agua potable.

4 litros de gasolina derramados en la tierra contaminan 3 millones de litros de

agua.

La contaminacin del agua produce efectos nefastos en el medio ambiente.

La

contaminacin hdrica perjudica de la misma manera a pases pobres como a ricos. Pero la
escasez de agua afectar de manera considerada a las comunidades ms vulnerables.

CONTAMINACIN DEL AIRE

La contaminacin del aire se produce cuando ciertos gases txicos entran en contacto
con las partculas de la atmsfera, perjudicando de forma seria y daina a la salud del
hombre, de animales y plantas.
Cmo se contamina el aire?
El aire est compuesto de un 78% de nitrgeno, de un 21% de oxgeno y el resto de
dixido de carbono y de gases nobles como el helio, nen y radn. El radn es un gas
radiactivo que se genera de manera natural pero en grandes cantidades provoca cncer
pulmonar. Este gas persiste en zonas de altas concentraciones de minerales de uranio.
Entre las molculas del aire existen espacios de fcil contaminacin donde los
gases perjudiciales para la salud ocupan esos huecos.
Algunos contaminantes perjudican al aire directamente en su estado natural, como los
hidrocarburos, los aerosoles marinos, la erosin o el polvo africano. Mientras que otros
necesitan combinarse para afectar a la atmsfera como es el ozono troposfrico.
Los principales gases contaminantes atmosfricos son:

El xido de azufre que se origina en las refineras de petrleo

El monxido de carbono de las estufas y coches

El xido de nitrgeno que existen en puntos de energa nuclear y vehculos de

combustin interna

El dixido de carbono proveniente de industrias y de la actividad de deforestacin

Consecuencias de la contaminacin atmosfrica

La contaminacin del aire produce serios efectos sobre el hombre provocando tos,
irritaciones en ojos y garganta, problemas respiratorios, nerviosos y cardiovasculares
llegando

causar

cncer.

Varios estudios epidemiolgicos advierten que la prolongada exposicin al aire

contaminado afecta de forma daina a la salud, aumentando las visitas a urgencias, los
ingresos

hospitalarios

defunciones.

El sector de la poblacin ms afectado por esta contaminacin son las embarazadas, los
enfermos con complicaciones respiratorias, los ancianos y los nios. Estos ltimos
terminan de desarrollarse a los 25 aos, por lo que la inhalacin de aire contaminado
interfiere en el crecimiento de sus pulmones. La funcin basal de sus pulmones ser baja
durante toda su vida.
La capa de Ozono (O3) est formado por 3 molculas de oxgeno, una ms que lo que
contiene el aire que respiramos. Esta capa es importante porque nos protege de los rayos
ultravioletas del sol. Pero los gases provenientes de zonas industriales y superpobladas, y
de lugares donde convive el trfico de coches y las altas temperaturas han hecho que la
capa disminuya. Las zonas ms perjudicadas son las rurales y suburbanas por la
liberacin de clorofluorcarbonos de aerosoles y acondicionadores de aire. La falta de la
capa de ozono puede provocar melanoma, cataratas en los ojos y perjudicar a cultivos
porque los rayos ultravioletas lo daaran.
El efecto invernadero es provocado por la acumulacin en la atmsfera de gases como el
vapor de agua, el metano y el xido de nitrgeno. El principal responsable de este
fenmeno es el famoso CO2 o dixido de carbono. Este gas absorbe la radiacin
trmica, provocando que la energa radiante, reflejada sobre la superficie terrestre, sea
captada en la atmsfera. De esta manera eleva su temperatura y la del planeta, y adems
los gases y partculas que quedan flotando en el aire construyen una pantalla que impiden
que veamos el sol con claridad.
ltimos datos
Las malas condiciones ambientales son responsables de 12,6 millones de muertes al ao
en el planeta, segn un informe de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) presentado
el 15 de marzo de 2016. Esto supone que alrededor del 23% de los fallecimientos en el
mundo se producen por "vivir o trabajar en ambientes poco saludables", segn la OMS.

Los factores de riesgo ambientales -como la contaminacin del aire, el agua y el suelo, la
exposicin a los productos qumicos, el cambio climtico y la radiacin ultravioleta"contribuyen a ms de 100 enfermedades o traumatismos", indica esta organizacin
internacional en su estudio La prevencin de enfermedades a travs de entornos
saludables.
Soluciones a la contaminacin del aire
El mejor remedio a la contaminacin de aire es basar toda nuestra vida en energas
limpias y renovables. Adems fomentar el uso del transporte pblico, de la bicicleta y del
coche elctrico. Tambin es importante el control de las emisiones de gases por parte de
las autoridades para fomentar el uso de fuentes alternativas.
El aire contaminado afecta tanto a pases desarrollados como los que estn sumidos en
lapobreza. Desde InspirAction creemos que las comunidades ms desfavorecidas sufren
de forma directa la contaminacin atmosfrica ya que perjudica sus cultivos, su trabajo y
su vida diaria. Nuestra contraparte en Mali trabaja para disminuir los efectos de las
emisiones de carbono sobre las cosechas de los habitantes de Bandiagara y lucha para
que estos aldeanos tengan acceso al agua y contra la desnutricin infantil.

CONTAMINACIN DEL SUELO

La contaminacin del suelo es la introduccin de sustancias extraas a la superficie
terrestre. Estos elementos perjudican de forma grave la salud de las personas, de
animales y plantas. Muchas veces este tipo de contaminacin entra en contacto con el
agua potable de estos sitios agravando la situacin.
Sobre el suelo realizamos actividades para el crecimiento y mantenimiento de muchas
familias como la agricultura, la industria o la construccin de ciudades. El hecho que se
altere la calidad de la tierra y como consecuencia se produzca una grave crisis alimentaria,
repercute en la forma de vida y en el futuro de las generaciones venideras, porque ellas no
tendrn un lugar donde plantar sus alimentos ni construir una casa donde vivir.
Causas de la contaminacin terrestre

Ruptura de tanques de almacenamiento subterrneo: es un mtodo seguro de

almacenar lquidos inflamables o combustibles pero pueden romperse a causa de
la excesiva carga de tierra a su alrededor o tapando la entrada de desechos o por
las vibraciones del trfico.

Excesivo uso de pesticidas en plantaciones como los insecticidas, herbicidas y

fertilizantes.

Arrojar basura en lugares no destinados para ese uso: plsticos, vidrios o papel
que tardan cientos de aos en descomponerse.

Los desechos txicos que liberan las industrias sin un control por parte de las
organizaciones encargadas de vigilar esta actividad.

Filtrados en rellenos sanitarios: estos espacios pequeos destinados a la

acumulacin de basura y donde la misma es cubierta por capas de tierra y se
compacta de tal manera que no es perjudicial para la salud, puede sufrir algn tipo
de filtracin o rotura en sus capas.

Derrame de relaves mineros: estos desechos que produce la actividad minera y

que se depositan en tanques cerca de la explotacin pueden romperse y
contaminar el agua y el suelo de esa regin.

Monocultivo: el hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin descanso ni
abono deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando erosin, esterilidad
y desertificacin.

La alteracin de los suelos trae como consecuencia la prdida de calidad del terreno y su
desvalorizacin ante posible venta del mismo. Tambin deteriora el paisaje ya que las
sustancias txicas vertidas matan o extinguen a especies animales y vegetales autctonos
de

la

regin

sin

la

posibilidad

de

recuperarlos

en

un

futuro.

La contaminacin del suelo perjudica las actividades econmicas de los pueblos o

comunidades afectados porque la presencia de contaminantes provoca la disminucin del
valor de esas tierras y su inutilizacin para otras tareas.
Algunas soluciones:
La ecoagricultura est ganando terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo
en pases europeos y en algunas comunidades pobres que buscan producciones
alternativas para sus alimentos. La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni agroqumicos,
slo se basa en la forma tradicional de plantar, abonar y recolectar los alimentos.
Otra solucin es el reciclaje de plsticos, bateras, vidrio o aceites de coches y de cocina
porque son elementos que tardan muchos aos en degradarse, por lo que esta accin
contribuye a mantener nuestro suelo libre de contaminantes