National Committee for Fluid Mechanics Films

Film notes for

LOW-REYNOLDS NUMBER FLOWS
By SIR GEOFFREY TAYLOR
Cambridge University

Comit Nacional de Mecnica de Fluidos Films

Cine observa para
LOW-REYNOLDS -Nmero FLUJO
Por Sir Geoffrey TAYLOR
Universidad de Cambridge
Introduccin

Introduction
Low-Reynolds-number flows are those in which
inertia plays only a very small part in the
conditions which determine the motion. The
Reynolds number of the flow of a fluid which is
characterized only by viscosity and density is
defined as R = LVp /Mu. Here L is chosen as a
length connected with the solid boundaries of
the flow which may be expected to determine
the scale of the fluid motion, V is a
characteristic velocity, ro and mu are the
density and viscosity of the fluid. In lowReynolds-number flows, the numerical value of
R provides a rough estimate of the relative
importance of inertia is small compared with
that of viscosity. As examples, the movement of
microscopic organisms for which L is very small
and the movement of glaciers for which V is
very small and mu very large are given. In the
latter case the flow was made apparent by a
line of red flags which was initially straight and
was bowed out by the slow motion of the
glacier after two years.
Pulling a knife vertically out a pot of honey for
which mu is large demonstrates two properties
of a viscous liquid. It can resist both tangential
and tensile stresses. The honey can be lifted by
a tangential force exerted by a knifes surface,
and the stretching of the stream as it falls gives
rise to a tensile stress over a horizontal section
such as AB in Figure a.
1. Honey flowing from a knife drawn out
of a jar.
2. 2. A low-Reynolds number jet
penetrates only slightly into a mass of
the same fluid.

Flujos-Reynolds bajo nmero son aquellos en

los que la inercia juega slo una muy pequea
parte de las condiciones que determinan el
movimiento. El nmero de Reynolds del flujo
de un fluido que se caracteriza nicamente por
la viscosidad y la densidad se define como R =
LVP / Mu. Aqu se elige L como una longitud
conectada con los lmites slidos del flujo que
puede esperarse para determinar la escala del
movimiento del fluido, V es una velocidad
caracterstica, ro y mu son la densidad y
viscosidad del fluido. En fluye bajo Reynoldsnmero, el valor numrico de R proporciona
una estimacin aproximada de la importancia
relativa de la inercia es pequea comparada
con la de la viscosidad. A modo de ejemplo, el
movimiento de organismos microscpicos para
la que L es muy pequea y el movimiento de los
glaciares para el que V es muy pequeo y muy
grande mu se dan. En el ltimo caso, el flujo se
hace evidente por una lnea de banderas rojas,
que era inicialmente recta y se inclinaron a
cabo por el lento movimiento del glaciar
despus de dos aos.
Tirando de un cuchillo verticalmente fuera un
tarro de miel para el que es grande mu
demuestra dos propiedades de un lquido
viscoso. Puede resistir las tensiones
tangenciales tanto y de traccin. La miel puede
ser levantada por una fuerza tangencial
ejercida por la superficie de un cuchillo, y el
estiramiento de la corriente a medida que cae
da lugar a un esfuerzo de traccin sobre una
seccin horizontal, tales como AB en la figura a.
1. La miel que fluye de un cuchillo dibujado
fuera de un tarro.
2. 2. Un bajo Reynolds -nmero "chorro"
penetra ligeramente en una masa del mismo
fluido.

Jet flows

Los flujos de chorro

Though the honey stream demonstrates some

properties of viscosity, it does not provide a
model showing the relative importance of
viscosity and inertia. For this purpose the
honey experiment is repeated, using a piston
driven at know speed to produce a controlled
jet of colored fluid at a known velocity. This jet
falls vertically into a transparent box containing
the same fluid, but uncolored. Four fluids
whose viscosities cover a very wide range are
used, the flows observed in the four cases are,
and can be seen to be, due only to differences
in Reynolds number, the diameters D and
velocities V are the same in all four cases.
Figures 2 and 3 show the flows, and the
corresponding values of R=DVro/mu are
printed be low. In figure 2 (R=0.05), the fluid is
syrup which is so viscous that the vertical
velocity is destroyed by the vertical stress in the
jet before it reaches the free surface of the fluid
in the box, so that it forms a pile which flattens
slowly under the influence of gravity. In figure
3a (R=10) the fluid is glycerine. The depth to
which the jet penetrates before losing its
velocity and spreading out into a mushroomlike head is only a few jet diameters. The angle
of the cone which forms the stalk of the
mushroom is an indication of the rate at which
the momentum of the jet is being retarted by
viscosity. In figure 3b (R=200) the fluid is a
mixture of glycerine and water, and the jet
penetrates many diameters before being
stopped. In fact, it is not stopped until it
reaches the bottom of the box. Comparing
figures 3a and 3b, it appears that the angle
which the roughly conical jet assumes when it
is retarted by viscosity is of the order of
magnitude 1/R. Figure 3c shows what happens
when the Reynolds number is sufficiently high.
At R= 3000 the jet has become turbulent.

Aunque la corriente de miel demuestra algunas

propiedades de viscosidad, que no proporciona
un modelo que muestra la importancia relativa
de la viscosidad y la inercia. Para ello, el
experimento se repite la miel, el uso de un
pistn accionado a velocidad conocimientos
para producir un chorro controlado de lquido
de color a una velocidad conocida. Este chorro
cae verticalmente en una caja transparente que
contiene el mismo fluido, pero sin color. Cuatro
fluidos cuyas viscosidades cubrir una gama muy
amplia se utilizan, los flujos observados en los
cuatro casos son, y pueden ser vistos a ser,
debido nicamente a diferencias en el nmero
de Reynolds, los dimetros D y velocidades V
son los mismos en los cuatro casos. Las figuras
2 y 3 muestran los flujos, y los correspondientes
valores de R = DVRO / mu se imprimen ser baja.
En la figura 2 (R = 0,05), el fluido es jarabe que
es tan viscosa que la velocidad vertical es
destruido por el esfuerzo vertical en el chorro
antes de que alcance la superficie libre del
fluido en la caja, de modo que forma una pila
que aplana lentamente bajo la influencia de la
gravedad. En la figura 3a (R = 10) el fluido es
glicerina. La profundidad a la que el chorro
penetra antes de perder su velocidad y tendido
en una cabeza en forma de hongo est a slo
unos dimetros de chorro. El ngulo del cono
que forma el tallo de la seta es una indicacin
de la velocidad a la que el impulso del chorro
est siendo Retarted por la viscosidad. En la
figura 3b (R = 200) el fluido es una mezcla de
glicerina y agua, y el chorro penetra en muchos
dimetros antes de ser detenido. De hecho, no
se detuvo hasta que alcanza la parte inferior de
la caja. La comparacin de las figuras 3a y 3b,
parece que el ngulo que forma el chorro ms
o menos cnica asume cuando se Retarted por
la viscosidad es del orden de magnitud 1 / R. La
figura 3c muestra lo que ocurre cuando el
nmero de Reynolds es suficientemente alto.
En R = 3000 el avin se ha convertido en
turbulento.

Flow through long tubes

El flujo a travs tubos largos

This film is concerned with flow like that shown

in figure 2, for which R is small compared with
1.0 so that inertia plays no appreciable part in
the situation, flow being determined only by
the balance of viscous and pressure stresses
brought into play by gravity or forces applied at
the boundaries. The geometry associated for
complete mathematical analysis, and a simpler
case is discussed in greater detail-namely, the
flow through long tubes of uniform bore. Here,
though the Reynolds number is not necessarily
small, there is no change in the inertia of the
flow as it passes though the tube, so that the
results of calculation of the kind used in
discussing low-Reynolds-number flows are
applicable. The two tubes shown in figure 4
(left) have the same length, but the bore d of
one of them is twice that of the other.
Compressed air at the top of the reservoir
drives the fluid at constant pressure through
the two tubes into two receptacles with marks
at one ounce and 16 ounces respectively (figure
4, right). Calculation shows that the discharge
from the large tube should be 16 times that of
the other, so that if the flows into both
receptacles are started at the same time, they
reach the marks simultaneously. In this
experiment the driving pressure delta p acting
over the area of cross section balances the
tangential stress acting over an area so that .
When the length L is large compares with the
diameter d, as it is in the experiment shown, a
small tangential stress can produce a large
change in pressure. This is the principle on
which hydrodynamic lubrication is based.

Esta pelcula se ocupa de flujo como la

mostrada en la figura 2, para el que R es
pequeo en comparacin con 1,0 para que la
inercia no juega ningn papel apreciable en la
situacin, el flujo se determina slo por el
equilibrio de esfuerzos viscosos y presin
puestas en juego por gravedad o fuerzas
aplicadas en los lmites. La geometra asociada
para el anlisis matemtico completo, y un caso
ms sencillo se trata en mayor detalle, a saber,
el flujo a travs de largos tubos de dimetro
uniforme. Aqu, sin embargo el nmero de
Reynolds no es necesariamente pequeo, no
hay ningn cambio en la inercia del flujo a
medida que pasa a travs del tubo, de modo
que los resultados del clculo de los tipos
utilizados en la discusin de los flujos-Reynolds
de nmero bajo son aplicables. Los dos tubos
que se muestran en la figura 4 (a la izquierda)
tienen la misma longitud, pero el dimetro
interior d de una de ellas es el doble que la de
la otra. El aire comprimido en la parte superior
del depsito conduce el fluido a presin
constante a travs de los dos tubos en dos
recipientes con marcas en una onza y 16 oz,
respectivamente (figura 4, derecha). Clculo
muestra que la descarga desde el tubo grande
debe ser de 16 veces mayor que la de la otra,
de modo que si los flujos en ambos
receptculos se inician al mismo tiempo, de
que lleguen a las marcas de forma simultnea.
En este experimento la conduccin delta
presin P que acta sobre el rea de seccin
transversal equilibra la tensin tangencial que
acta sobre un rea de modo que. Cuando la
longitud L es grande se compara con el
dimetro d, como lo es en el experimento que
se muestra, un pequeo esfuerzo tangencial
puede producir un gran cambio en la presin.
Este es el principio en que se basa la lubricacin

3. Comparison of the penetrations of the

first two jets with figure 2
demonstrates the effect of increasing
Reynolds number. The third jet is
turbulent.
4. Laminar flow through two tubes with
inner diameters in the ratio2:1.

Hydrodynamic Lubrication

Hidrodinmica.

A very simple experiment can

demonstrate that the coefficient of
friction, which is the ratio of the
tangential to the normal force between
two solid bodies, can be much reduced
by hydrodynamic lubrication. If a sheet
of note paper is held horizontally above
a smooth horizontal velocity, it can be
made to slide smoothly many times as
far as if the table were not smooth. This
is because, as the paper settles, the air
under it must flow outwards and this
outflow produces a tangential stress
which enables enough pressure to be
built up in a very narrow space
between paper and table to support
the paper out of contact with the table.
This tangential stress is much smaller
than solid contact friction stress. When
the layer gets so thin that lack of
flatness or smoothness of paper or
table permits actual contact, the paper
stops gliding. In this experiment the
layer of air continually decreases in
thickness, but if the sheet could be held
at a very small angle to the table and
moves horizontally with gap in front,
air would be swept in there and would
be forced to flow out through the
narrower parts of the gap. In this way a
layer of air would separate paper and
table so long as the horizontal motion
was maintained. This principle is
illustrated by means of the toy shown
in figure5, which can be called a
teetotum. This consists of three equal
flat laminate made of mica which can
be very flat. These are stuck to the
slower sides of three light arms which
are rigidly set to form a 120 triad from
the center of which rises a light vertical
rod. The laminate are mounted so that
they are inclined upwards at an angle
of half a degree or less with a plane
normal to the axis rod. The teetotum is
spun between finger and thumb in a

3. Comparacin de las penetraciones de las dos

primeras jets con la figura 2 demuestra el
efecto de aumentar el nmero de Reynolds. La
tercera jet es turbulento.
4. El flujo laminar a travs de dos tubos con
dimetros interiores en la Ratio2: 1.
La lubricacin hidrodinmica
Un experimento muy simple puede demostrar
que el coeficiente de friccin, que es la relacin
de la tangente a la fuerza normal entre dos
cuerpos slidos, pueden ser mucho ms
reducido por lubricacin hidrodinmica. Si una
hoja de papel de nota est en posicin
horizontal por encima de una velocidad
horizontal suave, puede ser hecho para
deslizarse suavemente muchas veces ms lejos
que si la tabla no era lisas. Esto es porque, como
el papel se asienta, el aire bajo que debe fluir
hacia el exterior y esto flujo de salida produce
una tensin tangencial que permite la
suficiente presin para ser construida en un
espacio muy estrecho entre el papel y mesa
para apoyar el papel fuera de contacto con la
mesa. Este esfuerzo tangencial es mucho
menor que la tensin del contacto de friccin
slida. Cuando la capa se vuelve tan delgada
que la falta de lisura o suavidad del papel o de
la mesa permite el contacto real, el documento
deja de deslizarse. En este experimento, la capa
de aire disminuye continuamente en grosor,
pero si la hoja podra celebrarse en un ngulo
muy pequeo a la mesa y se mueve
horizontalmente con brecha en el frente, el aire
sera barrido de all y se vera obligado a fluir a
travs de la partes ms estrechas de la brecha.
De esta manera una capa de aire se separara
de papel y la tabla siempre que se mantuvo el
movimiento horizontal. Este principio se ilustra
por medio de que el juguete se muestra en la
Figura5, que puede ser llamado un teetotum.
Este consiste en tres laminados planos igual de
mica que puede ser muy plana. Estos estn
pegados a los lados ms lentas de tres brazos
de luz que se fijan rgidamente para formar una

counterclockwise
direction
and
dropped on a horizontal table. It will
spin for a very large number of
revolutions, but if it is spun in a
clockwise direction in stops instantly.
In the film the direction of rotation

trada 120 desde el centro del cual se levanta

una varilla vertical de luz. El laminado se monta
de manera que estn inclinadas hacia arriba en
un ngulo de medio un grado o menos con un
plano normal al eje de la varilla. El teetotum se
hace girar entre el dedo y el pulgar en una
direccin hacia la izquierda y se dej caer sobre
5. The three laminate of the spinning toy una mesa horizontal. Se har girar para un gran
are inclined slightly upwards. When nmero de revoluciones, pero si se hace girar
spinning counterclockwise the front en sentido horario en las paradas instante. En
edges are higher.
la pelcula el sentido de giro
Hele-shaw cell

5. El estratificado de tres del juguete de hilatura

estn inclinadas ligeramente hacia arriba. Al
This apparatus consists of two parallel girar en sentido anti horario los bordes
rectangular glass plates fixed 0.020 delanteros son ms altos.
inch apart. A viscous fluid id driven
through it under pressure applied at clula Hele-Shaw
one side, the two neighboring sides
being sealed. Thus all particles move Este aparato consiste en dos placas de vidrio
parallel to the sealed sides when there rectangulares paralelas fijas 0,020 pulgada de
is no obstruction, though at speeds distancia. Un Identificacin del fluido viscoso
which depend on the distance from the impulsado a travs de ella bajo la presin
plates. Colored fluid is injected at aplicada en un lado, las dos partes vecinas
points along the injection side so that siendo sellado. As, todas las partculas se
an observer sees s set of parallel mueven paralelos a los lados sellados cuando
straight lines when the flow is no hay obstruccin, aunque a velocidades que
unobstructed. When a construction is dependen de la distancia de las placas. Lquido
placed in the cell, the streamlines de color se inyecta en puntos a lo largo del lado
spread out around it and join together de inyeccin de modo que un observador ve s
again downstream. The obstruction conjunto de lneas rectas paralelas cuando el
shown in figure 17 is a circular disc of flujo es sin obstrucciones. Cuando una
the same thickness as the distance of construccin se coloca en la clula, las lneas de
separation of the plates. That the corriente se extienden alrededor de ella y se
visible streamlines are sharply defined unen de nuevo aguas abajo. La obstruccin se
is due to two causes. The first is that muestra en la figura 17 es un disco circular del
motion is steady, so that dye particles mismo grosor que la distancia de separacin de
follow one another along a fixed las placas. Que las lneas de flujo visibles muy
streamline. The second is that all definidas, se debe a dos causas. El primero es
particles on a line perpendicular to the que el movimiento es constante, de modo que
sheet move in the same direction, las partculas de colorante se suceden a lo largo
though at different speeds, so that to de una lnea de corriente fija. El segundo es que
an eye observing the pattern along a todas las partculas en una lnea perpendicular
line perpendicular to the glass sheets al movimiento de hoja en la misma direccin,
the streamlines at all depths are aunque a velocidades diferentes, de modo que
superposed when the motion is steady. para un ojo observando el patrn a lo largo de
If the obstacle were to move or change una lnea perpendicular a las hojas de vidrio las
its shape during the experiment, the lneas de corriente en todas las profundidades

visible lines of colored particles would

no longer be superposed and would
appear blurred. This effect is shown in
figure 18 where the obstacle has been
replaced by a source flow. Internal
streamlines are marked with red dye
emitted from eight small holes at a
small radial distance from the source.
As long as the rate of delivery at the
sources is constant the boundary of the
fluid originating there is like a fixed
obstacle and the streamlines around it
are sharply defined. If the rate of
delivery is changing, as it was when
figure 18 was recorded, the colored
streams are no longer sharply defined,
but they re-establish their definiteness
in a new position when the rate of
delivery at the source becomes
constant at a new value. The interest of
the Hel Shaw cell is that the streamlines
observed in this low- Reynolds-number
flow have exactly the same shape as
those predicted theatrically for twodimensional flow of a fluid with no
viscosity and therefore infinite
Reynolds number.

se superponen cuando el movimiento es

constante. Si el obstculo se moviera o cambiar
su forma durante el experimento, las lneas
visibles de partculas de color ya no se
superponen y apareceran borrosos. Este
efecto se muestra en la figura 18, donde el
obstculo ha sido reemplazado por un flujo de
fuente. Lneas de corriente internos estn
marcados con el colorante rojo emitido desde
ocho agujeros pequeos a una pequea
distancia radial de la fuente. Mientras la tasa de
partos en las fuentes es constante el lmite del
fluido originario hay como un obstculo fijo y
las lneas de corriente alrededor de ella estn
claramente definida. Si la velocidad de
suministro est cambiando, como lo fue
cuando se registr la figura 18, las corrientes de
colores ya no son claramente definidas, pero
que re-establecer su definitud en una nueva
posicin cuando la velocidad de suministro en
la fuente se hace constante en una nueva valor.
El inters de la clula Hele Shaw es que las
lneas de corriente observados en este flujo de
baja Reynolds-nmero tienen exactamente la
misma forma que las predichas en salas para
flujo bidimensional de un fluido sin viscosidad y
el nmero de Reynolds por lo tanto, infinita.

18. Blurring of streamlines of a Hele- 18. Difuminacin de las lneas de corriente de

Shaw source and uniform flow when una fuente de Hele-Shaw y flujo uniforme
the source strength is varied.
cuando la intensidad de la fuente es variada.