Aventuras tropicales I

De Darwin a Dili
Nada mas salir del aeropuerto, despues de haber sufrido un exaustivo
examen aduanero por parte de las autoridades locales, de lo primero que una
se da cuenta es que ha llegado al tropico. Cuando el aire acondicionado queda
atrs, una ola de calor y humedad hace que te empiecen a correr las primeras
gotas por la cara. Darwin es una ciudad australiana, de eso no hay duda. Uno
lo sabe, incluso si nunca habia estado antes en Australia. Modernisimos
coches, grandes avenidas, casas modernas y espaciadas, poca gente por la
calle, tiendas con todo lo que uno puede necesitar....... Solo la lluvia
permanente y la vegetacion frondosisima te recuerda que no estas en los
EEUU. La gente es amable, grandota, de movimientos torpes y lentos......... y
tiene una forma muy relajada de vestir..... si les da por ah, no se ponen ni
zapatos.
El dia en Darwin fue raro, por eso de tener todos los horarios al reves, asi
que a penas nos dio tiempo de llegar al hotel, dormir de 5am a 2pm y salir a
dar una vuelta. Llovia todo el rato y a las 6:30 ya se nos hizo de noche. El
mundo en Darwin es asi: llueve 6 meses sin parar (de noviembre a mayo) y
luego los otros 6 meses ni una gota y, durante todo el anho, siempre se hace
de noche y amanece a la misma hora: a las 6:30... un poco monotono, no?
Despues de pasear un poco por el centro de la ciudad, Cecile y yo decidimos
regalarmos una cena en un restaurante oriental que tenia muy buena pinta.... y
no nos equivocamos: comimos un excelente plato de carne de cocodrilo y
canguro, con salsa agridulce! Antes de irnos a dormir, nos regalamos un banho
en la tropical piscina del hotel. Que placer nadar mientras la noche se
desguaza en tormenta! Con la lluvia cayendo sobre el agua y el viento agitando
las palmeras! Sabiamos que este seria el ultimo placer civilizado por mucho
tiempo, asi que lo disfrutamos a tope.
Al dia siguiente nos levantamos nuevamente a horas intespectivas y a las 6:30
ya estabamos en la sala de espera para tomar nuestra avioneta de Air North
rumbo a Dili. Los pocos pasajeros que alli estabamos empezamos a
preguntarnos porque el azafato nos hizo las demostraciones de seguridad en
el pasillo del aeropuerto. Pronto lo averiguamos: la avioneta que nos llevaria a
destino tenia el espacio justo para que uno pueda llegar hasta los asientos

traseros! Es de esas que la puerta se abre hacia abajo y luego se convierte en

escaleras. Asi que con tremendo ruido de fondo, los 18 pasajeros, muy
pegaditos todos y sin saber donde meter las piernas, levantamos vuelo rumbo
norte. El viaje dura hora y media entre nubes de todos los tamanhos ....... en
esta epoca del anho no se puede ver nada desde el cielo de lo tapado que
esta. Y despues de unos cuanto sacudones, debido a las diferencias de
presion, empezamos a aterrizar en Dili. Cecile y yo estirabamos la cabeza a
ver si podiamos ver algo por la ventana en frente del piloto, pero nada, yo no
se como pueden conducir con tan poca vision!
Dili, centro de operaciones
Se abrio la puerta del avion y alla estabamos: la primera sensacion fue
agradable, todo tan verde, lleno de arboles desconocidos, de flores de
colores, insectos y pajaros por todos lados. Al fondo, las montanhas muy
verdes, daban un marco especial a la pista de aterrizaje llena de helicopteros
blancos de naciones unidas, avionetas de camuflaje y militares de todos los
paises. Tambien rondaban por ahi un monton de timoreses sonrientes, bajitos
y muy flacos haciendo las labores de apoyo. El aeropuerto casi ni merece el
nombre, pues no es mas que una habitacion grande con algunos mostradores y
un lugar donde apoyar los equipajes. Sara y Laurent, dos miembros del equipo
al que reemplazamos, nos estaban esperando con un Honda rojo y destarlado
donde a penas cabian las maletas. Es el coche que utilizamos para andar por
Dili, dijeron, asi no nos roban!
Dili es una bofetada en la cara ...... cuando entras a la ciudad se te cae el alma
a los pies. Los indonesios se desprendieron del pais bajo la consigna de tierra
quemada y no dejaron una casa en pie..... asi que se ven ruinas por todos lados,
gente viviendo en la casas de mala manera, sin techo ni puertas ni ventanas, o
simplemente, acampando en el jardin hasta conseguir reunir el dinero para la
reconstruccion. Otros, directamente han optado por levanta una casa
provisional de lata y juncos, hasta que vengan tiempos mejores. Los unicos
edificios en pie son los que UNTAET (United Nations Transitional
Administration for East Timor) ha ido reconstruyendo. La maranha blanca y
celeste de Naciona Unidas se ha extendido por todo el corazon de la ciudad,
con sus 4x4 y sus contenedores provisionales para la instalcion de oficinas,
dandole un aire bastante caotico al paisaje. De camino a la oficina pasamos
por el mercado, que no es mas que una calle llena de destartalados puestos

con unas pocas frutas y verduras, tremendo trafico y montones de gentes

cargando cosas de un lado para otro.
En frente de una iglesia modesta pero bonita, con un campanario y un lindo
jardin esta la oficina de MDM. Es una casa antigua del tiempo de los
portugueses, frente al mar, donde al parecer antes habitaba el alcalde. Aun
asi no pasa de ser una modesta y deteriorada construccion con un patio
trasero, donde se aparcan las camionetas y los coches, que sirve a la vez de
hogar y oficina. Tiene una cocina bastante destartalada, donde trabajan
Minda y Eusebia, quienes sin demasiado entusiasmo pero con una permanente
sonrisa, se encargan de limpiar la casa y hacer la comida. Luego siguen tres
habitaciones donde se acumulan carpetas, archivos, un par de ordenadores,
desiguales piezas de mobiliario de oficina, pizarras llenas de apuntes y
paredes llenas de mapas de las isla, en distintas escalas e idiomas. En el
medio hay un agradable salon comedor, que sirve a la vez de centro social y
sala de reuniones, con muebles de canha reciclados y fotos del grupo por las
paredes. Al fondo, un cuarto de banho de resonantes canherias y dos
espaciosas habitaciones.
Al principio lo que mas cuesta es acostumbrarse al calor.......... Dili es
tremendamente humedo, sobre todo en esta epoca de lluvias intermitentes.
Al cabo de las horas tienes todo el cuerpo pegoteado y sucio y los pelos
irremediablemente de punta. Yo ya tengo apodo: soy le petit mouton..... el
corderito..... imaginense mi pinta de rasta con los rizos en total apojeo!!!!!
La primera noche tambien es dificil..... una vez en la cama, despues de la
pastilla contra la malaria y el spray antimosquitos por todo el cuerpo, a una le
asaltan todos los miedos......... Sin embargo, el movimiento del mosquitero al
paso del aire del ventilador, termina teniendo un efecto sedante y, a pesar
del calor, se puede al final conciliar el suenho.
Rumbo a Suai
Los primeros dias en Dili fueron de reunion constante dentro y fuera de la
oficina, para empezar a enterarme de los mil detalles de los programas, de
los dineros, del personal local y extranjero, los equipos, los proveedores, la
estructura del pais, los ultimos acontecimientos........... Y al cabo de dos dias,
pusimos rumbo a Suai, justo al otro lado de la isla, que es donde realmente

MDM trabaja sobre el terreno. En principio pensabamos ir en los

helicopteros del ejercito, abiertos, si hay sitio, al trafico civil...... Gran
madrugon (4:00) infructuoso, pues al llegar al helipuerto habia varios
contigentes militares que ocuparon todo el espacio posible..... asi que con el
cuerpo cortado, nos fuimos a casa a intentar dormir un poco.
Al final Diego, el medico colombiano que llego un par de dias despues que
nosotras, y Cecile, pudieron coger el helicoptero del mediodia y Thomas y yo
emprendimos la ruta en coche. Fue un viaje de lo mas singular: la parte de
atrs del Toyota Land Cruiser iba lleno de medicinas, comida y demas
abastecimiento para el equipo de Suai..... pusimos encima de todo, dos
colchones e hicimos el viaje tumbados a la bartola, mientras Cosme conducia.
Obviamente, todo el mundo se daba vuelta para mirarnos. De mas esta decir
que el camino no es precisamente la autopista Madrid-Barcelona, asi que
empezamos a subir por la montanha pegando terribles botes, pero como
ibamos charlando y echando unas risas, se nos hizo agradable. Estamos
muertos, asi que la mitad del camino dormimos.......... aun asi, lo que pude ver
del paisaje me parecio preciosisimo. Timor es la pura selva, sin ambargo, como
es muy montanhoso, a medida que pasas de un valle a otro el clima y la
vegetacion cambian. Tan pronto estas en un valle lleno de terrazas con
arrozales, como en campos de labranza con grandes bufulos recostrados en
los chargos, en plantaciones de caf y banano, bosques de pinos...... Hay
bugambillas, rosas salvajes, plantas de caf, bananos, cocoteros, nisperos,
palmeras, plantas de ricino, mangos y miles de otras especies rarisimas que ni
se lo que son!
Casi a todo lo largo del camino hay pequenhas aldeas, muy pobres, de chozas
de paja o lata, donde la gente vive malamente cosechando lo poco que
cultiva.... Sin embargo la gente es muy amable y sonriente. Todo el mundo te
saluda al pasar y los ninhos salen corriendo de las casas, pegando botes, para
decirte agitando las manos Bon dia miss!!, Bon dia miss!!. Es una gozada
verlos.... se mueren de la risa al verte!!! Van todos con la ropa toda vieja,
sucia y andrajosa, sin zapatos y con los pelos de punta.... los adultos llevan
siempre una especie de tela de colores que se sirve como falda, o capa, o no
se sabe muy bien que, siempre arreglandosela para que no se les caiga.... es
muy gracioso.

Despues de seis horas de ruta con Cosme fumando unos cigarrillos indonesios
que casi me matan (tienen tabaco mezclado con clavo y huelen fortisimo),
varios intentos frustados de hacer pis sin 25000 ninhos alrededor o cerdos
salvajes que me ataquen, y demas acontecimiento, llegamos a Suai.
Suai, el ultimo rincon del mundo
Suai esta en la costa sur, zona de playas de arena negra, altas palmeras con
selva alredor y rios de fuertes crecidas. El pueblo, por llamarlo de alguna
forma, son en realidad varias calles de tierra donde se concentran la escuela,
la iglesia y el hospital!!! El hospital habia sido reducido a cenizas por los
indonesios y MDM lo rehabilito dejando una preciosa construccion color teja
y amarillo, muy acorde a la zona. Son varios edificios de una planta, alrededor
de un jardin con un enorme arbol en el medio, con instalaciones minimas pero
limpio y cuidado. Ofrece servicios basicos de salud primaria, inmunizacion,
cirugia menor y cuidado hospitalario, pero es lo unico que hay en kms. a la
redonda y en el unico donde hay un medico, el nuestro, pues todos los demas
habian venido de Java y salieron corriendo con la retirada de los indonesios.
La oficina de MDM esta dentro del recinto del hospital, y sigue la linea del
minimo indispensable..... una construccion pequenha, con cuatro o cinco
habitaciones, unas pocas mesas y sillas, un par de estanterias, la radio, un par
de ordenadores y listo.
La casa esta en frente del hospital, fuera del recinto, al otro lado de la calle.
Era una casa que fue quemada y que MDM reconstruyo de forma simpatica,
aunque no muy sofisticada, para los miembros del grupo. Es de una planta,
piso de cemento y mobiliario basico, con un porche en frente, donde se cena
en una mesa larga y a la luz de las lamparas de aceite. Dentro estan la cocina,
un gran salon comedor, un bar muy simpatico hecho de canha y un par de
habitaciones. Todas las demas dan al jardin, asi como las duchas y los banhos.
No tienen mucha pretensiones: una cama con mosquitero y una estanteria de
metal, ventanas sin cristales, solo con rejilla, y telas de colores haciendo de
cortinas...... El jardin esta en plena construccion, pues todos los miembros del
equipo han ido poniendo su granito de arena haciendo canteros con piedras y
trayendo especies de las montanhas.... asi que continuaremos la labor. De las
columnas del porche cuelgan tambien un par de amacas paraguayas que seran
utilizadas en su momento para una buena siesta.

La primera noche en Suai fue de cena del equipo en pleno, los que se van y los
que nos quedamos, asi que de intercambio de informacion y experiencias y
consejos utiles para el buen vivir en esas tierras salvajes. Por la noche, a
pesar del ruido de los insectos, los perros, gallos y animales varios del
vecindario...... dormimos como lirones. A la manhana, es lindo levantarse al
amanecer y ver la salida del sol detrs del hospital......
Primer dia en Suai
Nos levantamos temprano y yo empece mi ronda de reconocimiento de los 7
centros de salud primaria desparramados por varias aldeas del distrito, que
dependen del hospital y que MDM supervisa. Despues de la indepencia, todos
los centros fueron destruidos y la mayor parte del personal se fue, asi que
durante el anho pasado MDM los reconstruyo, los equipo, recluto nuevo
personal y lo formo para que fueran capaces de tratar enfermedades
basicas, dada la ausencia casi total de medicos en el pais. Todos los centros
estan lejos, en las montanhas, con acceso solo por caminos de tierra, si no
llueve mucho, los rios no crecen demasiado y el barro no impide el paso. Sino,
por helicoptero!!! Balulik, el primero al que fui, 2 horas minimo de viaje.....
Rob, el medico a cargo de la supervision, me iba contando por el camino todo
acerca de los centros... que funcionan, la mayoria, bastante bien. A nosotros
nos queda solo hacer la supervision y el apoyo del personal local, para
asegurarnos que son capaces de seguir solos de ahora en adelante. El dia fue
muy lindo, aunque un poco pasado por agua pues llovia a mares y nos quedamos
atascados en el barro...... asi que nos calamos la media hora que los militares
tardaron en sacarnos del entuerto. El paisaje es preciosisimo pues desde
las montanhas verdisimas se ve el mar.... una maravilla. A la ida, en mitad del
camino, al pasar entre varias chozas de paja, uno de los habitantes envuelto
en trapos y descalzo, salio a nuestro encuentro pues habia varias personas
enfermas.... asi que hicimos una parada para que Rob, en la mitad de la aldea,
resolviera varios casos de malaria, colera, mandara a un par al hospital a
hacerse pruebas y se convierta en la visita del dia.
Esa tarde, ya de vuelta en Suai, fuimos un ratito a la playa pues Thomas se ha
hecho construir una canoa de las tipicas de por aca, con troncos a los lados
que hacen de contrapeso. La queria probar, asi que fue la excusa para mi
primer banho en el mar y para jugar con la cometa! La playa es preciosa,
ancha y grande, de arena negra, de mar revuelto, asi que nos banhamos con

mucha precaucion..... tambien porque por lo visto se han visto a veces

cocodrilos mar adentro, asi que no pasamos de la orillita. Aun asi, fue lindo....
Thomas, con tanta ola, ni pudo sacar el bote al mar, pero fue buena excusa
para hacer el tonto un rato.
Esa noche hubo cena de despedida de los medicos que se volvian con nosotros
a Dili para emprender el regreso a casa.......... se dieron regalos, se brindo con
vino que alguien habia conseguido y luego, a dormir. El sabado a las 7 de la
manhana emprendimos regreso a Dili, 8 en el Toyota, esta vez sin posibilidad
de colchon! El viaje, que ahora hice despierta, es una maravilla. Son 6 hs. de
ir de valle en valle...... todo el rato te vas cruzando con gente de lo mas
pintoresca.... dan ganas de sacar fotos sin parar.... las mujeres con sus atillos
en la cabeza, otros que recolectan lenha, los ninhos que salen corriendo para
saludarte, los viejitos todos arrugados con la boca sin dientes de tanto
mascar tabaco..... todo el mundo agita su mano al pasar y te sonrie...... es
realmente una experiencia y el paisje, una maravilla. Paramos un par de veces
para visitar monumentos extranhos que nos cruzamos por el camino y sacar
fotos, para ver las cascadas..... De repente, sin motivo, se pone a llover a
mares y te encuentras en plena tormenta..... la gente anda entonces con un
plastico en la cabeza o veces, nada, descalzos, caminando, calados hasta los
huesos.... poco importa...... En el coche, tod fueron risas y chistes, escuchando
musica de Cesaria Evora... muy acorde con el paisaje. El viaje es realmente
alucinante por el contraste de tanta belleza con tante pobreza.... uno se
siente en otro mundo.