TITULO

CONTAMINANTES AMBIENTALES COMO CAUSANTES DIRECTOS E

INDIRECTOS DE DISTINTAS ALTERACIONES TANTO FISIOLOGICAS COMO
MORFOLOGICAS A NIVEL DEL TRACTO DIGESTIVO.

OBJETIVO GENERAL

Considerar los contaminantes ambientales como causantes directos o

indirectos
de
diferentes
alteraciones
tanto
fisiolgicas
como
morfolgicamente a nivel del tracto digestivo.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

Identificar los contaminantes ambientales que propician la alteracin en la

funcin normal del tracto digestivo.

Describir la manera en que los contaminantes ambientales afectan cada

parte del tracto digestivo.

Explicar los cambios histopatolgicos que producen

contaminantes ambientales en el tracto digestivo.

los

distintos

El aparato digestivo puede ser la puerta de entrada de numerosas sustancias

qumicas al organismo, las sustancias txicas ingeridas son filtradas y hasta cierto
punto metabolizadas por el hgado antes de alcanzar el rbol vascular. No
obstante, pueden producirse lesiones orgnicas y funcionales tanto durante su
introduccin como durante su eliminacin del organismo, o como consecuencia de
su acumulacin en ciertas vsceras. Estas lesiones pueden ser debidas a la accin
de la propia sustancia txica o de sus metabolitos, o al hecho de que el organismo
carezca de ciertos compuestos esenciales.
Los mecanismos txicos son muy complejos y varan considerablemente de unas
sustancias a otras. Algunos de los elementos y compuestos utilizados en la
industria producen lesiones locales del aparato digestivo que afectan, por ejemplo,
a la cavidad oral y zonas vecinas, al estmago, al intestino, al hgado o al
pncreas.
Los disolventes muestran una afinidad especial por los tejidos ricos en lpidos. Su
accin txica es por lo general compleja, y en ella participan diversos
mecanismos. En el caso del tetracloruro de carbono, se cree que la lesin
heptica se debe sobre todo a sus metabolitos txicos. En el del disulfuro de
carbono, la afectacin gastrointestinal se atribuye a la accin neurotropa
especfica de esta sustancia en el plexo intramural, mientras que el dao heptico
parece debido, sobre todo, a la accin citotxica del compuesto, que induce
cambios del metabolismo de las lipoprotenas.
La lesin heptica forma una parte importante de la patologa de los compuestos
txicos exgenos, puesto que el hgado es el rgano fundamentalmente
encargado de metabolizar los agentes txicos, y colabora con los riones en los
procesos de desintoxicacin. La bilis recibe del parnquima heptico, directamente
o tras su conjugacin, diversas sustancias que pueden ser reabsorbidas en la
circulacin enteroheptica (por ejemplo, cadmio, cobalto, manganeso). Los
hepatocitos participan en los procesos de oxidacin (p. ej., alcoholes, fenoles,
tolueno), reduccin (p. ej., compuestos nitrogenados), metilacin (p. ej., cido
selnico), conjugacin con los cidos sulfrico o glucurnico (p. ej., benceno) y
acetilacin (p. ej., aminas aromticas). Las clulas de Kupffer pueden intervenir
tambin, por ejemplo mediante fagocitosis de los metales pesados.
Los sndromes gastrointestinales graves, como los provocados por el fsforo, el
mercurio o el arsnico, se manifiestan con vmitos, dolores clicos y heces
mucosanguinolentas y pueden asociarse a lesin heptica (hepatomegalia,
ictericia).
La boca es la puerta de entrada al aparato digestivo, y sus funciones son
fundamentalmente la masticacin y la deglucin de los alimentos y la digestin
parcial de los almidones por medio de las enzimas salivales. Tambin participa en
la vocalizacin, y puede sustituir o complementar a la nariz en la respiracin. Dado

lo expuesto de su localizacin y las funciones que cumple, es mucho ms que una

simple puerta de entrada, actuando como rea de absorcin, retencin y excrecin
de las sustancias txicas a las que se expone el organismo. Los factores que
favorecen la respiracin bucal (estenosis nasal, situaciones emocionales) y el
aumento de la ventilacin pulmonar durante el esfuerzo facilitan la penetracin de
sustancias extraas por esta va o su accin directa en los tejidos de la cavidad
bucal.
La boca puede ser la va de entrada de sustancias txicas al interior del
organismo, ya sea por ingestin accidental o por absorcin lenta. La superficie de
las membranas mucosas orales es relativamente pequea (en comparacin con la
del aparato respiratorio o gastrointestinal), por lo que las sustancias extraas
permanecen en contacto con ella slo durante breves perodos.
Los tejidos de la cavidad oral pueden ser un foco de acumulacin de sustancias
txicas, no slo por absorcin directa y local, sino tambin por transporte a travs
de la circulacin sangunea.
La investigacin con istopos radiactivos demuestra que incluso los tejidos que
parecen metablicamente ms inertes (como el esmalte y la dentina del diente)
poseen cierta capacidad de acumulacin y muestran un recambio relativamente
activo de ciertas sustancias. Son ejemplos clsicos de depsito los diversos
cambios de color de las membranas mucosas (lneas gingivales), que a menudo
proporcionan una informacin diagnstica de gran valor (p. ej., plomo).
La excrecin salival no contribuye a la eliminacin de las sustancias txicas del
organismo, puesto que la saliva se traga y las sustancias contenidas en ella se
absorben de nuevo, con el consiguiente crculo vicioso.
La exploracin de labios y mejillas puede revelar palidez debida a anemia
(benceno, intoxicacin por plomo, etc.), cianosis por metahemoglobinemia (nitritos
y compuestos orgnicos nitrogenados, aminas aromticas), color rojo cereza
secundario a la intoxicacin aguda por monxido de carbono, pigmentacin
amarillenta en caso de intoxicacin aguda por cido pcrico o dinitrocresol o en la
ictericia hepatotxica (fsforo, pesticidas con hidrocarburos clorados, etc.).
Los trastornos profesionales de los labios son: disqueratosis, fisuras y
ulceraciones por accin directa de las sustancias custicas y corrosivas; dermatitis
alrgica de contacto (nquel, cromo).
En los dientes la coloracin debida al depsito de sustancias inertes o a la
impregnacin del esmalte por compuestos solubles tiene un inters diagnstico.
Los cambios de coloracin importantes son los siguientes: pardo, por depsito de
compuestos de hierro, nquel y manganeso; pardoverdoso, debido al vanadio;
pardoamarillento, debido al yodo y al bromo; amarillo dorado, con frecuencia
limitado a la lnea gingival, debido al cadmio.
Los distintos cambios de coloracin de las membranas mucosas debidos a la
impregnacin o precipitacin de metales y sus compuestos insolubles (plomo,
antimonio, bismuto, cobre, plata, arsnico) tienen un valor diagnstico definitivo.
Un ejemplo tpico es la lnea de Burton en la intoxicacin por plomo, que se debe a

la precipitacin del sulfuro de plomo tras el desarrollo de cido sulfhdrico en la

cavidad oral como consecuencia de la putrefaccin de los restos alimenticios.
Existe un cambio de coloracin muy peculiar de la membrana mucosa de la lengua
de los trabajadores expuestos al vanadio. Se debe a la impregnacin por
pentxido de vanadio, que posteriormente se reduce a trixido.
La ingestin de productos custicos o corrosivos provoca lceras grandes y muy
dolorosas en la boca, el esfago y el estmago, que pueden evolucionar hacia la
perforacin y a menudo dejan cicatrices. La exposicin crnica favorece el
desarrollo de inflamacin, fsuras, lceras y descamacin epitelial de la lengua, el
paladar y otras partes de la mucosa oral. Los cidos inorgnicos y orgnicos
coagulan las protenas y causan lesiones ulceradas, necrticas, que curan con
cicatrices estenosantes. Los cloruros de mercurio y de zinc, algunas sales de
cobre, los cromatos alcalinos, el fenol y otras sustancias custicas provocan
lesiones similares.
Un ejemplo bsico de estomatitis crnica es la secundaria al mercurio. Tiene un
comienzo gradual, donde sus sntomas son salivacin excesiva, sabor metlico en
la boca, halitosis y ligero enrojecimiento y tumefaccin de las encas. En la
estomatitis debida al arsnico, el bismuto, el oro, etc. se observa un cuadro clnico
similar.
En los huesos maxilares los agentes qumicos pueden causar cambios
degenerativos, inflamatorios y proliferativos del esqueleto de la boca.
Probablemente sea el fsforo blanco o amarillo el ms importante, ya que causa la
necrosis por fsforo de la mandbula, tan temida en un tiempo por los trabajadores
de la industria fosforera. La absorcin de fsforo aumenta en caso de lesiones
gingivales y dentales y produce, al principio, una reaccin peristica productiva,
seguida de fenmenos destructivos y necrticos, activados por la infeccin
bacteriana.
El hgado acta como una enorme fbrica de productos qumicos y ejerce varias
funciones de importancia vital. Desempea un papel esencial en el metabolismo
de las protenas, los hidratos de carbono y las grasas y participa en la absorcin y
depsito de las vitaminas y en la sntesis de la protrombina y otros factores
relacionados con la coagulacin de la sangre. Es el responsable de la inactivacin
de las hormonas y de la desintoxicacin de muchas sustancias qumicas txicas,
exgenas o endgenas. Tambin excreta los productos de degradacin de la
hemoglobina, que son los componentes principales de la bilis. Estas funciones, tan
variadas, se deben a las clulas parenquimatosas, de estructura uniforme, que
contienen numerosos sistemas enzimticos complejos.
La lesin de los hepatocitos, que puede aparecer tras la inyeccin o exposicin a
los agentes txicos, provoca acumulacin de la bilirrubina conjugada pos heptica
(ictericia hepatocelular).
La destruccin excesiva de hemates con la consiguiente ictericia hemoltica
puede deberse a la exposicin al gas arsina o a la ingestin de agentes

hemolticos, como la fenilhidrazina. En la industria, el gas se debe a la formacin

de hidrgeno naciente en presencia de arsnico, que puede ser un contaminante
ignorado de muchos procesos metalrgicos. Muchos txicos exgenos interfieren
en el metabolismo de los hepatocitos por inhibicin de los sistemas enzimticos o
pueden lesionar e incluso destruir las clulas parenquimatosas, con los que
obstaculizan la excrecin de bilirrubina conjugada y provocan ictericia.
La lesin secundaria al tetracloruro de carbono puede considerarse un modelo de
hepatotoxicidad directa. En los casos leves puede haber sntomas disppticos sin
ictericia, pero la presencia de lesin heptica se deduce del hallazgo de un exceso
de urobilingeno en la orina, de la elevacin de las concentraciones sricas de
aminotransferasas (transaminasas) y de la alteracin de la excrecin de
bromosulftalena.
El tetracloruro de carbono se ha utilizado ampliamente para la limpieza en seco,
como componente de los extintores y como disolvente industrial. Otros muchos
hidrocarburos halogenados tienen propiedades hepatotxica similares. En la serie
aliftica, los que lesionan el hgado son el cloruro de metilo, el tetracloroetano y el
cloroformo; en la serie aromtica, los nitrobencenos, el dinitrofenol, el
trinitrotolueno y, ms rara vez, el tolueno, los naftalenos clorados y el difenil
clorado pueden ser hepatotxicos. Estos compuestos se utilizan como disolventes,
desengrasantes y refrigerantes, as como en pulimentos, tintes y explosivos. Si
bien la exposicin a ellos puede causar una lesin parenquimatosa heptica no
muy distinta de la hepatitis infecciosa, en ciertos casos (p. ej., tras la exposicin al
trinitrotolueno o al tetracloroetano) el cuadro clnico puede ser muy grave, con
fiebre alta, ictericia de intensidad rpidamente creciente, confusin mental y coma,
con evolucin fatal por necrosis heptica masiva.
Entre las sustancias que se han asociado a un mayor riesgo para contraer cncer
de pncreas se encuentran el aluminio, las aminas aromticas, el amianto, las
cenizas y hollines, el polvo de latn, los cromatos, los productos de combustin del
carbn, el gas natural y la madera, los vapores de cobre, el polvo de algodn, los
productos de limpieza, el polvo de los cereales, el fluoruro de hidrgeno, el polvo
de los aislamientos inorgnicos, las radiaciones ionizantes, los vapores de plomo,
los compuestos de nquel, los xidos de nitrgeno, los disolventes orgnicos y los
diluyentes de pintura, los pesticidas, el fenol-formaldehdo, el polvo de los
plsticos, los hidrocarburos aromticos policclicos, las fibras de rayn, el polvo de
acero inoxidable, el cido sulfrico, los adhesivos sintticos, los compuestos y
vapores de estao, las ceras y barnices.