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CRUZ SERDAN RAYMUNDO

TERMOFLUIDOS
MARIO ESPINOSA GIRON

TERMODINMICA DE PRODUCCIN DE ENERGA A PARTIR DE


BIOMASA
Thermodynamics of energy production from biomass
No es comn para los investigadores involucrados en el procesamiento de biomasa para
combustibles afirmar que hay billones de toneladas de biodesechos all afuera, listos
para ser recogidos cada ao, y procesados, proporcionando en efecto una fuente casi
libre, abundante ambientalmente benigna de energa para la humanidad.
Los autores defienden que los ecosistemas (los hogares de la Tierra) son las redes
intrnsecamente unidas de la vida que no conocen el concepto de residuo (Capra, 1996;
Patzek, 2004). Por ello, biodesecho es una clasificacin ingenieril de partes de animales
y plantas sin utilizar en un proceso industrial. Este concepto humano obsoleto es
completamente ajeno a los ecosistemas naturales, los cuales deben reciclar su material
completamente para sobrevivir (Odum, 1998; Patzek, 2004). La remocin excesiva de
biodesechos le roba a los ecosistemas nutrientes y especies vitales, y los degrada
irreversiblemente (ver Georgescu-Roegen, 1971; Odum, 1998; Patzek, 2004 para una
discusin ms detallada).
Este documento est dirigido a cualquier persona que est interesada en el suministro de
energa para la humanidad y la preservacin del medio ambiente global hasta la mayor
extensin posible. Cuando las plantas suministran energa fsil a escala global, su cultivo
impacta muchos ecosistemas grandes e importantes, y puede no ser el nico punto
buscado por los ambientalistas y los gobiernos de esta lnea para reducir las emisiones de
gas invernadero y disminuir la velocidad del calentamiento global.
Los autores sugieren que la conservacin de la energa a travs de la eficiencia
incremental (Pimentel et al., 2004), as como la confianza creciente en la energa solar
pueden disminuir las influencias humanas en el medio ambiente global ms que todos los
otros esquemas de suministro de energa renovable considerados hoy.
Con petrleo de alta calidad circulando en los prximos 50 aos, los gobiernos del mundo
y la industria petroqumica estn buscando en la biomasa un sustituto de materia prima de
refinacin para combustibles lquidos y otros qumicos base. Se estn estableciendo
nuevas plantaciones grandes en muchos pases, principalmente en los trpicos, pero
tambin en China, Norteamrica, el norte de Europa y Rusia. Estas plantaciones
industriales impactarn los ciclos del carbono, agua, nitrgeno y fsforo en formas
complejas. El propsito de este documento es emplear la termodinmica para cuantificar
unos pocos de los muchos problemas globales creados por la silvicultura y agricultura
industriales. Se asume que una plantacin de rboles para energa a partir de biomasa se

CRUZ SERDAN RAYMUNDO


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MARIO ESPINOSA GIRON
combina con una instalacin de peletizacin local eficiente para producir pellets de
madera para exportacin al extranjero.
La eficiencia de conversin de biomasa a energa ms alta es permiti-da por una planta
de energa elctrica eficiente, seguido de una combinacin de combustible diesel Fischer
Tropsch quemado en un auto-mvil con el 35% de eficiencia, ms electricidad. La
conversin de pellets de madera en etanol para combustible es siempre la peor opcin.

Este documento es un trabajo de investigacin elaborado por Tad W. Patzek (Ph.D., Silesian Technical
University, Gliwice, Polonia), profesor del Department of Civil and Environmental Engineeringde la University
of California Berkeley (Berkeley, CA, Estados Unidos) y David Pimentel, profesor emrito en el College of
Agricultural and Life Sciences de la Cornell University (Ithaca, NY, Estados Unidos). El documento se
encuentra alojado en el website de Petroleum Engineering Undergraduate and Graduate Program de
la University of California Berkeley. El propsito de este trabajo es emplear la termodinmica para cuantificar
algunos de los muchos problemas globales creados por la silvi-cultura y agricultura industriales.

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