The Ford Motor Company, ms conocida simplemente como Ford, es
una empresa multinacional estadounidense fabricante de automviles, Camiones y Microbuses con base en Dearborn (Mchigan, Estados Unidos). Fue fundada en el 16 de junio de 1903 por Henry Ford en Detroit (Mchigan). Segn la revista Fortune, DaimlerChrysler y Toyota Motor superaron a Ford, situndose respectivamente como el segundo y tercer grupo de fabricantes de automviles mundial con ms ingresos en 2004. Durante muchos aos, Ford ha sido el nmero uno global por delante de General Motors. Ford contina siendo una de las 500 ms grandes corporaciones por ingresos. La Ford Motor Company tambin posee las marcas Mercury (hasta su cierre) y Lincoln. En la actualidad, Ford tiene plantas de ensamblaje en muchos pases del mundo. Ford, fue fundada el 16 de junio de 1903 con 28.000 dlares aportados por once inversores, entre los que se inclua el socio que le dio nombre a la compaa, Henry Ford, que por aquel entonces contaba con 40 aos de edad. En sus primeros aos, Ford produca unos pocos coches por da en su fbrica en la avenida Mack en Detroit, Mchigan. Grupos de dos o tres hombres trabajaban con cada automvil utilizando componentes fabricados en otras compaas. Poco a poco, la Ford Motor Company continuara creciendo hasta ser una de las compaas ms grandes y lucrativas del mundo desarrollado, as como tambin una de las compaas ms grandes dirigidas por una familia: la familia Ford ha mantenido el control de la compaa durante casi 100 aos. Ford fue una de las empresas que logr sobrevivir a la Gran Depresin de los aos 30. En 1908, la Compaa Ford lanz el modelo Ford T, cuya primera unidad fue fabricada en la planta manufacturera de Piquette. La compaa tuvo que trasladar poco despus sus instalaciones de produccin a la planta de Highland Park, ms grande que la anterior, para poder satisfacer la demanda del nuevo modelo T. Hacia 1913, la compaa haba desarrollado todas las tcnicas bsicas de lnea de produccin y produccin en masa. Ford cre la primera lnea de produccin mvil del mundo ese ao, la cual redujo el tiempo de ensamblaje del chasis de 12 horas y media a 100 minutos. El primer modelo diseado y realizado para Europa fue el Ford Y 8 HP.
Ford ha competido oficialmente en carreras de automovilismo en numerosas
disciplinas y regiones. En Frmula 1, Ford fue proveedor de motores desde 1967 hasta 2004 a travs de la preparadora Cosworth. Logr 176 victorias de la mano de los equipos Lotus y McLarenentre otros. Tambin particip de manera semioficial con Stewart Grand Prix desde 1997 hasta 1999 y con Jaguar Racing desde 2001 hasta 2004. Ford tambin compiti en IndyCar en colaboracin con Cosworth. Logr seis victorias en las 500 Millas de Indianpolis desde 1965 hasta 1971 por parte de los pilotos Jim Clark, Graham Hill, A. J. Foyt, Mario Andretti y Al Unser, y otras dos en 1995 y 1996 con Jacques Villeneuve y Buddy Lazier. Tambin en Estados Unidos, ha participado en la Copa NASCAR con sus marcas Ford (desde 1955), Mercury (dcadas de 1950 a 1980), Lincoln (1949 a 1957) y Edsel (1959), de la mano de los equipos Roush, Penske, Petty y Yates entre otros. Ha tenido entre sus pilotos a Buck Baker, Ned Jarrett, David Pearson, Bill Elliott, Dale Jarrett, Matt Kenseth. En automviles deportivos, el Ford GT40 gan cuatro ediciones consecutivas de las 24 Horas de Le Mans desde 1966 hasta 1969 con los equipos de Carroll Shelby y John Wyer, y gan el Campeonato Mundial de Resistencia de 1966, 1967 y 1968. En 2016, la marca retornar al Campeonato Mundial de Resistencia con el nuevo Ford GT. Adems, Ford ha competido oficialmente con el Ford Mustang en la TransAm y el Campeonato IMSA GT. Actualmente produce automviles clientes para el SCCA World Challenge y el Continental Tire Challenge. En Europa, Ford ha participado en rally desde la dcada de 1960. Disput el Campeonato Mundial de Rally desde 1973 hasta 1979, resultando campen de marcas y pilotos con Bjrn Waldegrd en 1979, y subcampen de marcas en 1977 y 1978. La marca particip intermitentemente desde 1986 hasta 1996. En 1997 consolid su participacin oficial con la estructura de M-Sport, adoptando la denominacin Ford World Rally Team. Fue campen de marcas en 2006 y 2007, a la vez que logr diez subcampeonatos hasta que dej de competir oficialmente luego de 2012. Ford tambin se ha destacado en el Campeonato Europeo de Rallycross, el Campeonato Global de Rallycross y los X Games con los pilotos Martin
Schanche, Kenneth Hansen, Sverre Isachsen, Toomas Heikkinen, Andreas
Bakkerud, Tanner Foust, Ken Block y Brian Deegan. En turismos, Ford se destac con el Ford Sierra en el Campeonato Mundial de Turismos y el Campeonato Britnico de Turismos. En la dcada de 1990, particip con el Ford Mondeo (Conocido como Ford Javierto en Portugal) en los distintos campeonatos de Superturismo. Desde la dcada de 2000, ha competido con el Ford Focus en el Campeonato Mundial y el Campeonato Britnico, aunque su apoyo oficial ha sido espordico. Por otra parte, Ford tiene una larga tradicin en el Turismo Carretera argentino y el V8 Supercars australiano, donde mantiene una fuerte rivalidad con las marcas Chevrolet y Holden de General Motors. Tambin ha participado oficialmente en el TC 2000 argentino y el Campeonato Argentino de Rally con equipo oficial. Ford promete acelerar su puesta a punto ante crecientes prdidas y presiones rivales. Hace apenas seis meses, el presidente de Ford Motor Co. William Clay Ford Jr. revel un amplio plan para reestructurar la automotriz fundada por su bisabuelo en un plazo de seis aos.
La importante prdida trimestral y el reconocimiento de que el plan de
reestructuracin lanzado en una elaborada conferencia de prensa en enero tendr que sufrir cambios en los prximos 60 das representan un traspi personal para Bill Ford.
Ford y Mark Fields, su principal lugarteniente en la reorganizacin en
Amrica del Norte, admitieron ayer que no haban previsto el veloz colapso en las ventas de todoterrenos y camionetas, vehculos clave para las ganancias de la automotriz, y que no esperaban que los precios de bienes bsicos esenciales, como el acero y el plstico, se dispararan como lo hicieron. De modo que, por segunda vez en cuatro aos, Bill Ford debi reconocer que sus planes de reestructuracin no han sido lo suficientemente rigurosos. "Se trata mayoritariamente de una aceleracin de lo que estabamos haciendo", dijo Ford en una entrevista. "No estamos desechando el plan, pero no todos los elementos estaban marchando con la celeridad que necesitbamos".
Ford enfrenta varias presiones competitivas. Su archirrival General Motors
(GM) ya ha acelerado su reestructuracin en Amrica del Norte. GM anunci en junio que 35.000 empleados en EE.UU. aceptaron paquetes de retiro voluntario, con lo que la empresa cumpli en slo un ao con su meta de reduccin de empleos prevista para 2008. Otra amenaza potencial que se cierne sobre Ford es la posibilidad de una alianza entre GM, Renault y Nissan, la que podra reducir drsticamente los costos de adquisicin, produccin y desarrollo de productos. Bill Ford dijo que l y su equipo estn tratando de "dilucidar hacia dnde se dirige esta industria", pero descart que Ford tambin est buscando algn tipo de alianza. "Nuestra prioridad mxima es arreglar nuestro negocio", asegur. Las prdidas operacionales de Ford en Amrica del Norte ascendieron a US$797 millones en el segundo trimestre, frente a US$907 en el mismo perodo del ao anterior. En lo que va de este ao, la automotriz ha reportado prdidas por US$1.100 millones en Norteamrica. El segundo semestre podra ser an ms duro, ya que la compaa planea reducir su produccin en el tercer trimestre ms de lo inicialmente previsto. Bill Ford, en todo caso, insisti en que cumplir su promesa de lograr que la compaa vuelva a ser rentable en su mercado local para 2008 y manifest su confianza en una recuperacin. "Cuando logremos reencauzar a Amrica del Norte, seremos un competidor fuerte y rentable" en todo el mundo, asegur. Ford destac algunas seales positivas, como el hecho que la compaa haya logrado reducir en el primer semestre el ritmo de prdida en su participacin de mercado. Pero en Wall Street el escepticismo est en aumento. Los ingresos del segundo trimestre cayeron un 2,4% respecto al mismo lapso del ao anterior. Ello refleja las dificultades que Ford ha tenido para adaptarse a un mercado estadounidense que se est alejando cada vez ms de los vehculos grandes en favor de automviles sedan, un segmento en el cual los rivales europeos y japoneses son muy fuertes. Durante mucho tiempo, Ford ha dependido de las ventas de camionetas y todoterreno para mantenerse a flote. Pero los altos precios del combustible junto a mayores alternativas que ofrecen otras automotrices han mermado el ncleo de negocios de la compaa. Bill Ford dijo que, en lo que resta del ao, la empresa planea reducir en 15% su capacidad de produccin, lo que
equivale a unos 700.000 vehculos.
Ford Credit, otra de las divisiones que tradicionalmente ha impulsado las ganancias de la empresa, tambin se ha debilitado. La filial report ganancias de US$441 millones en el segundo trimestre, frente a US$740 millones en el mismo trimestre de 2005. Ford atribuy el descenso a mayores costos de financiamiento, ya que la calificacin de crdito de la unidad de finanzas ha cado junto a la de toda la compaa. "El principal culpable de la continua debilidad sigue siendo Amrica del Norte", asegur Robert Barry, analista de Goldman Sachs, en un informe. "Las presiones provenientes del volumen, estructura de precios y oferta de productos siguen siendo severas y no vemos un alivio para ello en el corto plazo".