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Un trastorno del habla y lenguaje se refiere a los problemas de la comunicacin u otras reas
relacionadas, tales como las funciones manuales orales. Estos atrasos y trastornos varan desde
simples substituciones de sonido hasta la inhabilidad de comprender o utilizar el lenguaje o
mecanismo motor-oral para el habla y alimentacin. Algunas causas de los trastornos del habla
y lenguaje incluyen la prdida auditiva, trastornos neurolgicos, lesin cerebral, retraso
mental, abuso de drogas, impedimentos tales como labio leporino, y abuso o mal uso vocal.
Sin embargo, con mucha frecuencia se desconoce la causa. (National Information Center for
Children and Youth with Disabilities (NICHCY)).
El Logopeda es la persona responsable de la prevencin, diagnstico, pronstico, tratamiento,
evaluacin y estudio cientfico de la comunicacin humana y de los trastornos que pueda tener
el mismo. Otro trmino que se utiliza como sinnimo de logopeda en Puerto Rico es Patlogo
del habla. Otros profesionales que brindan servicios a personas con algn tipo de trastorno del
habla son los terapistas del habla que son los que dan tratamientos luego que el logopeda lo
evalu. En Puerto Rico el impedimento de mayor prevalencia es el referente a problemas de
habla y lenguaje y los problemas crnicos de salud, los cuales han aumentado
considerablemente. En los ltimos aos ha ocurrido un aumento en los nios con autismo y
desrdenes previsivos del desarrollo.
Historia de la logopedia
A lo largo de la historia ha habido preocupacin por el estudio del origen del lenguaje y sus
diversas patologas. Se considera que el documento escrito ms antiguo donde se habla de la
patologa del lenguaje de origen cerebral se encuentra en un papiro egipcio datado del siglo
XVII a.C. y basado en textos del ao 3000 a.C. El egiptlogo Edwin Smith lo encuentra en el
ao 1862.
En el Corpus Hippocraticum, un conjunto de unos cincuenta escritos o libros mdicos
atribudos a Hipcrates, el padre de la medicina contempornea (s. V y IV a. C.), se hace
referencia a diversos estados clnicos que implican ausencia de lenguaje.
Pero el punto de partida que dara paso al estudio sistemtico de la anatoma humana y,
posteriormente, al conocimiento anatmico detallado de los rganos implicados en el lenguaje,
est representado en la obra de Andrea Vesalio (1514-1564), en el libro De humani corporis
libri septem (De la estructura del cuerpo humano en siete libros), basados en anatoma humana
y escritos en el 1543. Vesalio bas sus estudios anatmicos en la observacin directa y en la
prctica quirrgica, aportando nuevos conocimientos que revolucionaron los crculos sociales
ms influyentes de la poca, llegando a ser considerado el padre de la anatoma moderna.
Los orgenes de los conocimientos cientficos actuales sobre el funcionamiento del cerebro
tenemos que buscarlos en la frenologa de F. J. Gall, quien a principios del siglo XIX formul
una teora segn la cual las capacidades psicolgicas correlacionan con diversas
demarcaciones topogrficas bien definidas en la superficie craneal; es decir, se podan estudiar
las diferentes capacidades psicolgicas de las personas a partir del estudio de la morfologa
externa del crneo. Esta teora se difundi ampliamente por el mundo cientfico de la poca. La
propuesta de Gall era totalmente descabellada, aunque supuso la idea precursora de las
actuales teoras de localizacin que consideran que las funciones del cerebro se localizan en
determinadas zonas cerebrales.
Marc Dax, mdico del sur de Francia, comunic a la sociedad mdica durante un congreso de
medicina en Montpellier en 1836 que cuando un paciente perda la facultad del lenguaje por
lesin cerebral, sta se situaba en el hemisferio cerebral izquierdo. Con esta observacin qued
definida la que hasta la mitad del siglo XX se conoca como la 'Ley de Dax', la cual promulga
que la facultad del lenguaje se sita en el hemisferio cerebral izquierdo.
En el ao 1861, Paul Broca, a partir de diferentes estudios realizados a sus pacientes, pudo
determinar el rea del cerebro afectada cuando, por lesin cerebral, y an comprendiendo el
lenguaje, se perda la facultad de hablar. Segn las interpretaciones frenolgicas estaba situada
en el lbulo frontal. El rea azulestara implicada en la produccin del lenguaje.
En 1874 el autor alemn Wernicke describe un paciente con una lesin cerebral situada en el
lbulo temporal que, pudiendo hablar, no es capaz de comprender el lenguaje: se tracta de un
trastorno homlogo aunque inverso al caso de Broca. En este caso el rea verde estara
implicada en la comprensin del lenguaje.
En 1924 Apert y Ptzl consideraron que las patologas del lenguaje podran consistir en un
trastorno de cariz ms funcional que orgnico, as la causa sera una especie de retraso
madurativo. Se trataba de los inicios del conocimiento del grupo de trastornos que hoy se
conocen con el trmino genrico de dislexias.
A lo largo del siglo XX se han llevado a cabo numerosas investigaciones y podemos citar
autores como Ferdinand de Saussure (fundador de la lingstica moderna), Noam Chomsky
(teora innatista), Skinner (teora conductista), J. Piaget, Bruner i Vigotsky (teora cognitiva), o
Hymes, quien establece la primera conexin entre el lenguaje y las relaciones humanas. Las
aportaciones de stos y otros autores han sido indispensables para avanzar en el estudio del
lenguaje.
Conclusin
En conclusin diremos que Logopedia es la rama que estudia la etiologa, patogenia,
sintomatologa, evolucin, diagnstico, pronstico, tratamiento y profilaxis de los trastornos de
la comunicacin verbo vocal en sus tres niveles: lenguaje, habla y voz.
Perell justamente la cataloga como ... una especialidad en el extremo final de las divisiones
analticas del conocimiento, que depende y se relaciona sorprendentemente con la totalidad de
organismo humano, realizando as las deseadas unidad y sntesis de la Medicina.
La Logopedia como especialidad mdica se incluye en el marco de la medicina funcional y
dirige fundamentalmente su atencin a los aspectos psico-funcionales y neuropsicolgicos de
las patologas correspondientes, que son muy variadas y complejas. Acta en el todos los
niveles de atencin de salud, abarca por igual al nio y al adulto ya que en ambos se
manifiestan las distintas entidades nosolgicas logo fonitricas aunque con caractersticas
propias.
Como hemos planteado antes, la Comunicacin Oral se divide en tres niveles: lenguaje, habla
y voz. Brevemente diremos que el lenguaje es la capacidad superior, exclusiva de hombre, de
abstraer y generalizar los fenmenos de la naturaleza y designarlos mediante signos
convencionales.
A diferencia del lenguaje que es una funcin psquica, el habla es una funcin material dada
por el movimiento de los rganos fonos articulatorios y respiratorios, que transforma las ideas
en palabras sirviendo de elemento del lenguaje. La voz, funcin igualmente material es la
emisin del sonido larngeo y con sus atributos (tono, timbre, intensidad, etc.) le sirven a su
vez de vehculo a las palabras y a los sentimientos. En cada nivel de la comunicacin existen
patologas propias.
La Logopedia surgi primero como especialidad mdico pedaggica, permaneciendo as
mediante mucho tiempo dadas sus caractersticas particulares. En realidad su esencia original
consisti en una especie de conglomerado de mosaicos de muy diversa ndole que
representaban prcticamente deshechos o partes muy especiales de otras disciplinas cientficas
que rechazaban o no gustaban de esos componentes.