Fibra ptica.

La fibra ptica es un medio de transmisin, empleado habitualmente en redes de

datos y telecomunicaciones, consiste en un hilo muy fino de material transparente,
vidrio o materiales plsticos, por el que se envan pulsos de luz que representan los datos
a transmitir. El haz de luz queda completamente confinado y se propaga por el interior de
la fibra con un ngulo de reflexin por encima del ngulo lmite de reflexin total, en
funcin de la ley de Snell. La fuente de luz puede provenir de un lser o un diodo led.
Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten enviar gran
cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades similares a las de la radio y
superiores a las de un cable convencional. Son el medio de transmisin por cable ms
avanzado, al ser inmune a las interferencias electromagnticas, y tambin se utilizan para
redes locales donde se necesite aprovechar las ventajas de la fibra ptica sobre otros
medios de transmisin.

Aplicaciones
Su uso es muy variado: desde comunicaciones digitales y joyas, pasando por sensores y
llegando a usos decorativos, como rboles de Navidad, veladores y otros elementos
similares. Aplicaciones de la fibra monomodo: Cables submarinos, cables interurbanos,
etc.

COMUNICACIONES CON FIBRA PTICA

La fibra ptica se emplea como medio de transmisin en redes de telecomunicaciones ya
que por su flexibilidad los conductores pticos pueden agruparse formando cables. Las
fibras usadas en este campo son de plstico o de vidrio y algunas veces de los dos tipos.
Por la baja atenuacin que tienen, las fibras de vidrio son utilizadas en medios
interurbanos.

SENSORES DE FIBRA PTICA

Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir: tensin, temperatura,
presin y otros parmetros. Su tamao pequeo y el hecho de que por ellas no circula
corriente elctrica les dan ciertas ventajas respecto a los sensores elctricos.
Las fibras pticas se utilizan como hidrfono para los sismos o aplicaciones de sonar. Se
han desarrollado sistemas hidrofnicos con ms de 100 sensores usando la fibra ptica.
Los hidrfonos son usados por la industria de petrleo as como las marinas de guerra de
algunos pases. La compaa alemana Sennheiser desarroll un micrfono que trabaja
con lser y fibras pticas.
Se han desarrollado sensores de fibra ptica para la temperatura y presin de pozos
petrolferos. Estos sensores pueden trabajar a mayores temperaturas que los sensores de
semiconductores.

Otro uso de la fibra ptica como un sensor es el girscopo de fibra ptica que usa
el Boeing 767 y el uso en microsensores del hidrgeno.

ILUMINACIN
Otro uso que se le da a la fibra ptica es la iluminacin de cualquier espacio. En los
ltimos aos las fibras pticas han empezado a ser muy utilizadas debido a las ventajas
que este tipo de iluminacin representa:

Ausencia de electricidad y calor: Esto se debe a que la fibra slo tiene la

capacidad de transmitir los haces de luz, adems de que la lmpara que ilumina la
fibra no est en contacto directo con la misma.

Se puede cambiar el color de la iluminacin sin necesidad de cambiar la lmpara:

Esto se debe a que la fibra puede transportar el haz de luz de cualquier color sin
importar el color de la fibra.

Por medio de fibras, con una sola lmpara se puede hacer una iluminacin ms
amplia : Esto es debido a que con una lmpara se puede iluminar varias fibras y
colocarlas en diferentes lugares.

CARACTERISTICAS
La fibra ptica es una gua de ondas dielctrica que opera a frecuencias pticas.
Cada filamento consta de un ncleo central de plstico o cristal (xido de silicio y
germanio) con un alto ndice de refraccin, rodeado de una capa de un material similar
con un ndice de refraccin ligeramente menor (plstico). Cuando la luz llega a una
superficie que limita con un ndice de refraccin menor, se refleja en gran parte, cuanto
mayor sea la diferencia de ndices y mayor el ngulo de incidencia, se habla entonces de
reflexin interna total.
En el interior de una fibra ptica, la luz se va reflejando contra las paredes en ngulos
muy abiertos, de tal forma que prcticamente avanza por su centro. De este modo, se
pueden guiar las seales luminosas sin prdidas por largas distancias.

FUNCIONAMIENTO
Los principios bsicos de su funcionamiento se justifican aplicando las leyes de la ptica
geomtrica, principalmente, la ley de la refraccin (principio de reflexin interna total) y
la ley de Snell.
Su funcionamiento se basa en transmitir por el ncleo de la fibra un haz de luz, tal que
este no atraviese el revestimiento, sino que se refleje y se siga propagando. Esto se
consigue si el ndice de refraccin del ncleo es mayor al ndice de refraccin del
revestimiento, y tambin si el ngulo de incidencia es superior al ngulo lmite.

VENTAJAS

Una banda de paso muy ancha, lo que permite flujos muy elevados (del orden del
GHz).
Pequeo tamao, por lo tanto ocupa poco espacio.

Gran flexibilidad, el radio de curvatura puede ser inferior a 1 cm, lo que facilita la
instalacin enormemente.

Gran ligereza, el peso es del orden de algunos gramos por kilmetro, lo que
resulta unas nueve veces menos que el de un cable convencional.

Inmunidad total a las perturbaciones de origen electromagntico, lo que implica

una calidad de transmisin muy buena, ya que la seal es inmune a las tormentas,
chisporroteo...

Gran seguridad: la intrusin en una fibra ptica es fcilmente detectable por el

debilitamiento de la energa lumnica en recepcin, adems, no irradia nada, lo que es
particularmente interesante para aplicaciones que requieren alto nivel de
confidencialidad.

No produce interferencias.

Insensibilidad a las seales parsitas, lo que es una propiedad principalmente

utilizada en los medios industriales fuertemente perturbados (por ejemplo, en los
tneles del metro). Esta propiedad tambin permite la coexistencia por los mismos
conductos de cables pticos no metlicos con los cables de energa elctrica.

Atenuacin muy pequea independiente de la frecuencia, lo que permite salvar

distancias importantes sin elementos activos intermedios. Puede proporcionar
comunicaciones hasta los 70 km. antes de que sea necesario regenerar la seal,
adems, puede extenderse a 150 km. utilizando amplificadores lser.

Gran resistencia mecnica, lo que facilita la instalacin.

Resistencia al calor, fro y corrosin.

Facilidad para localizar los cortes gracias a un proceso basado en la telemetra, lo

que permite detectar rpidamente el lugar donde se har la reparacin de la avera,
simplificando la labor de mantenimiento.
Factores ambientales.

DESVENTAJAS
A pesar de las ventajas antes enumeradas, la fibra ptica presenta una serie de
desventajas frente a otros medios de transmisin, siendo las ms relevantes las
siguientes:

La alta fragilidad de las fibras.

Necesidad de usar transmisores y receptores ms costosos.

Los empalmes entre fibras son difciles de realizar, especialmente en el campo, lo

que dificulta las reparaciones en caso de ruptura del cable.
No puede transmitir electricidad para alimentar repetidores intermedios.
La necesidad de efectuar, en muchos casos, procesos de conversin elctricaptica.

La fibra ptica convencional no puede transmitir potencias elevadas.5

No existen memorias pticas.

La fibra ptica no transmite energa elctrica, esto limita su aplicacin donde el

terminal de recepcin debe ser energizado desde una lnea elctrica. La energa debe
proveerse por conductores separados.

Las molculas de hidrgeno pueden difundirse en las fibras de silicio y producir

cambios en la atenuacin. El agua corroe la superficie del vidrio y resulta ser el
mecanismo ms importante para el envejecimiento de la fibra ptica.

Incipiente normativa internacional sobre algunos aspectos referentes a los

parmetros de los componentes, calidad de la transmisin y pruebas.

TIPOS
Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una fibra se
denominan modos de propagacin. Y segn el modo de propagacin tendremos dos tipos
de fibra ptica: multimodo y monomodo.
FIBRA MULTIMODO
Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden circular por ms de un
modo o camino. Esto supone que no llegan todos a la vez. Una fibra multimodo puede
tener ms de mil modos de propagacin de luz. Las fibras multimodo se usan
comnmente en aplicaciones de corta distancia, menores a 2 km, es simple de disear y
econmico.
El ncleo de una fibra multimodo tiene un ndice de refraccin superior, pero del mismo
orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran tamao del ncleo de una fibra
multimodo, es ms fcil de conectar y tiene una mayor tolerancia a componentes de
menor precisin.

Dependiendo el tipo de ndice de refraccin del ncleo, tenemos dos tipos de fibra
multimodo:

ndice escalonado: en este tipo de fibra, el ncleo tiene un ndice de refraccin

constante en toda la seccin cilndrica, tiene alta dispersin modal.

ndice gradual: mientras en este tipo, el ndice de refraccin no es constante, tiene

menor dispersin modal y el ncleo se constituye de distintos materiales.

Adems, segn el sistema ISO 11801 para clasificacin de fibras multimodo segn su
ancho de banda se incluye el +pichar (multimodo sobre lser) a los ya existentes OM1 y
OM2 (multimodo sobre LED).

OM1: Fibra 62.5/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan LED
como emisores

OM2: Fibra 50/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan LED como
emisores

OM3: Fibra 50/125 m, soporta hasta 10 Gigabit Ethernet (300 m), usan lser
(VCSEL) como emisores.

Bajo OM3 se han conseguido hasta 2000 MHz km (10 Gbit/s), es decir, una velocidad 10
veces mayor que con OM1.
FIBRA MONOMODO
Una fibra monomodo es una fibra ptica en la que slo se propaga un modo de luz. Se
logra reduciendo el dimetro del ncleo de la fibra hasta un tamao (8,3 a 10 micrones)
que slo permite un modo de propagacin. Su transmisin es paralela al eje de la fibra. A
diferencia de las fibras multimodo, las fibras monomodo permiten alcanzar grandes
distancias (hasta 400 km mximo, mediante un lser de alta intensidad) y transmitir
elevadas tasas de informacin (decenas de Gbit/s).

CABLES DE FIBRA OPTICA

Un cable de fibra ptica est compuesto por un grupo de fibras pticas por el cual se
transmiten seales luminosas. Las fibras pticas comparten su espacio con hiladuras de
aramida que le confieren la necesaria resistencia a la traccin.
Los cables de fibra ptica proporcionan una alternativa sobre los coaxiales en la industria de la
electrnica y las telecomunicaciones. As, un cable con 8 fibras pticas tiene un tamao
mucho ms pequeo que los utilizados habitualmente, puede soportar las mismas
comunicaciones que 60 cables de 1623 pares de cobre o 4 cables coaxiales de 8 tubos, todo
ello con una distancia entre repetidores mucho mayor.

Por otro lado, el peso del cable de fibra ptica es muchsimo menor que el de los coaxiales, ya
que una bobina del cable de 8 fibras antes citado puede pesar del orden de 30 kg/km, lo que
permite efectuar tendidos de 2 a 4 km de una sola vez, mientras que en el caso de los cables
de cobre no son prcticas distancias superiores a 250 - 300 m.
La fibra ptica no se suele emplear tal y como se obtiene tras su proceso de creacin (tan
slo con el revestimiento primario), sino que hay que dotarla de ms elementos de refuerzo
que permitan su instalacin sin poner en riesgo al vidrio que la conforma. Es un proceso difcil
de llevar a cabo, ya que el vidrio es quebradizo y poco dctil. Adems, la seccin de la fibra es
muy pequea, por lo que la resistencia que ofrece a romperse es prcticamente nula. Es por
tanto necesario protegerla mediante la estructura que denominamos cable.

LAS FUNCIONES DEL CABLE

Las funciones del cable de fibra ptica son varias. Acta como elemento de proteccin de la(s)
fibra(s) ptica(s) que hay en su interior frente a daos y fracturas que puedan producirse tanto
en el momento de su instalacin como a lo largo de la vida til de sta. Adems, proporciona
suficiente consistencia mecnica para que pueda manejarse en las mismas condiciones de
traccin, compresin, torsin y medioambientales que los cables de conductores. Para ello
incorporan elementos de refuerzo y aislamiento frente al exterior.

TIPOS DE CONECTORES
Estos elementos se encargan de conectar las lneas de fibra a un elemento, ya puede ser un
transmisor o un receptor. Los tipos de conectores disponibles son muy variados, entre los que
podemos encontrar se hallan los siguientes:

Tipos de conectores de la fibra ptica.

FC, que se usa en la transmisin de datos y en las telecomunicaciones.

FDDI, se usa para redes de fibra ptica.

LC y MT-Array que se utilizan en transmisiones de alta densidad de datos.

SC y SC-Dplex se utilizan para la transmisin de datos.

ST o BFOC se usa en redes de edificios y en sistemas de seguridad.