PROCESO SMAW

El proceso de soldadura por arco es uno de los ms usados y abarca

diversas tcnicas. Una de esas tcnicas es la soldadura por arco con
electrodo metlico revestido (SMAW, por sus siglas en ingls), tambin
conocida como soldadura por arco con electrodo recubierto,soldadura de
varilla o soldadura manual de arco metlico.
Se trata de una tcnica en la cual el calor de soldadura es generado por
un arco elctricoentre la pieza de trabajo (metal base) y un electrodo
metlico consumible (metal de aporte) recubierto con materiales qumicos
en una composicin adecuada (fundente). Podemos visualizar el proceso en
la siguiente figura:

Soldadura Smaw

Todos los elementos que participan en la soldadura SMAW cumplen una

funcin importante. Veamos por qu:
El arco: el comienzo de todo proceso de soldadura por arco es precisamente
la formacin del arco. Una vez que este se establece, el metal de aporte y el
fundente que lo recubre empiezan a consumirse. La fuerza del arco
proporciona la accin de excavar el metal base para lograr la penetracin
deseada. Este proceso contina a medida que la soldadura se ensancha y el
electrodo avanza a lo largo de la pieza de trabajo.
El metal de aporte: al derretirse, forma gotas que se depositan sobre la
pieza de trabajo dando lugar al charco de soldadura, que llena el espacio de
soldadura y une las piezas en lo que se denomina una junta de soldadura.
El fundente: se derrite junto con el metal de aporte formando un gas y una
capa de escoria, que protegen el arco y el charco de soldadura. El fundente
limpia la superficie metlica, suministra algunos elementos de aleacin a la
soldadura, protege el metal fundido contra la oxidacin y estabiliza el arco.
La escoria se retira despus de la solidificacin.

Por razones de mayor productividad, calidad y rentabilidad, el proceso

SMAW se ha ido reemplazando gradualmente. Sin embargo, la capacidad
del proceso SMAW para lograr soldaduras en zonas de acceso restringido
significa que todava encuentra un uso considerable en ciertas situaciones y
aplicaciones.
La construccin pesada, tal como en la industria naval, y la sodadura en
campo se basan en gran medida en el proceso SMAW. Y aunque dicho
proceso encuentra una amplia aplicacin para soldar prcticamente todos
los aceros y muchas de las aleaciones no ferrosas, se utiliza principalmente
para unir aceros, tales como aceros suaves de bajo carbono, aceros de baja
aleacin, aceros de alta resistencia, aceros templados y revenidos, aceros
de alta aleacin, aceros inoxidables y diversas fundiciones. El proceso SMAW
tambin se utiliza para unir el nquel y sus aleaciones y, en menor grado, el
cobre y sus aleaciones, aunque rara vez se utiliza para soldar aluminio.
Ventajas

Equipo simple, porttil y de bajo costo

Aplicable a una amplia variedad de metales, posiciones de soldadura

y electrodos

Posee tasas de deposicin del metal relativamente altas

Adecuada para aplicaciones en exteriores

Desventajas:

El proceso es discontinuo debido a la longitud limitada de los

electrodos

Por tratarse de una soldadura manual, requiere gran pericia por parte
del soldador

La soldadura puede contener inclusiones de escoria

Los humos dificultan el control del proceso

PROCESO GMAW
MECANISMOS DE TRANSFERENCIA DEL METAL
La mejor forma de describir las caractersticas del proceso GMAW, es en
trminos de los tres mecanismos bsicos empleados para transferir metal
del electrodo al trabajo:
1. Transferencia en cortocircuito.
2. Transferencia globular.
3. Transferencia por aspersin.
El tipo de transferencia est determinado por varios factores. Entre los ms
influyentes de stos estn:
1. Magnitud y tipo de la corriente de soldadura.
2. Dimetro del electrodo.

3. Composicin del electrodo.

4. Extensin del electrodo.
5. Gas protector.
TRANSFERENCIA EN CORTOCIRCUITO
Este tipo de transferencia abarca el intervalo ms bajo de corrientes de
soldadura y de dimetros de electrodo asociados al proceso GMAW. La
transferencia en cortocircuito produce un charco de soldadura pequeo, de
rpida solidificacin, que generalmente es apropiado para unir secciones
delgadas, soldar fuera de posicin y tapar aberturas de raz anchas. El metal
se transfiere del electrodo al trabajo slo durante el periodo en que el
primero est en contacto con el charco de soldadura; no se transfiere metal
a travs del espacio del arco.
El electrodo hace contacto con el charco de soldadura a razn de 20 a ms
de 200 veces por segundo. La secuencia de sucesos durante la transferencia
de metal, y la corriente y el voltaje correspondientes, se muestran en la
siguiente figura:

Cuando el alambre toca el metal de soldadura, la corriente aumenta [(A),

(B), (C), (D) en la figura anterior]. El metal fundido en la punta del alambre
se estrangula en (D) y (E), iniciando un arco como se aprecia en (E) y (F). La
rapidez con que aumenta la corriente debe ser suficiente para calentar el
electrodo y promover la transferencia de metal, pero lo bastante baja como
para minimizar las salpicaduras causadas por la separacin violenta de la
gota de metal. Esta tasa de aumento de la corriente se controla ajustando la
inductancia de la fuente de potencia.
El ajuste de inductancia ptimo depende tanto de la resistencia elctrica del
circuito de soldadura como del punto de fusin del electrodo. Una vez que
se establece el arco, la punta del alambre se funde al tiempo que el alambre
se alimenta hacia el siguiente cortocircuito en (H) de la figura. El voltaje de
circuito abierto de la fuente de potencia debe ser tan bajo que la gota de
metal derretido en la punta del alambre no pueda transferirse hasta que
toque el metal base. La energa para el mantenimiento del arco proviene en
parte de la energa almacenada en el inductor durante el periodo de
cortocircuito.
Aunque slo hay transferencia de metal durante el cortocircuito, la
composicin del gas protector tiene un efecto drstico sobre la tensin
superficial del metal fundido. Los cambios en la composicin del gas
protector pueden afectar notablemente el tamao de las gotas y la duracin
del cortocircuito. Adems, el tipo de gas influye sobre las caractersticas de

operacin del arco y la penetracin en el metal base. El dixido de carbono

generalmente produce niveles de salpicadura elevados en comparacin con
los gases inertes, pero el CO2 tambin promueve la penetracin. Para lograr
un buen trmino medio entre salpicaduras y penetracin, a menudo se usan
mezclas de CO2 y argn al soldar aceros al carbono y de baja aleacin. Las
adiciones de helio al argn incrementan la penetracin en metales no
ferrosos.
TRANSFERENCIA GLOBULAR
Con un electrodo positivo (CCEP), hay transferencia globular cuando la
corriente es relativamente baja, sea cual sea el gas protector empleado. Sin
embargo, con dixido de carbono y helio este tipo de transferencia ocurre
con todas las corrientes de soldadura tiles. La transferencia globular se
caracteriza por un tamao de gota mayor que el dimetro del electrodo. La
gravedad acta fcilmente sobre esta gota grande, por lo que en general
slo hay transferencia til en la posicin plana.
Con corrientes medias, slo un poco mayores que las empleadas para la
transferencia en cortocircuito, es posible lograr transferencia globular en
direccin axial con un escudo de gas ms o menos inerte. Si el arco es
demasiado corto (bajo voltaje), la gota en crecimiento puede hacer corto
con la pieza de trabajo, sobrecalentarse y desintegrarse, produciendo una
buena cantidad de salpicaduras. Por tanto, el arco debe tener la longitud
suficiente para asegurar que la gota se suelte antes de que haga contacto
con el charco de soldadura. Sin embargo, una soldadura hecha empleando
el voltaje ms alto probablemente resulte inaceptable a causa de la falta de
fusin, la insuficiente penetracin y el excesivo refuerzo. Esto limita
considerablemente el empleo de la modalidad de transferencia globular en
aplicaciones de produccin.
La proteccin con dixido de carbono produce transferencia globular en
direccin aleatoria cuando la corriente y el voltaje de soldadura estn
bastante por encima del intervalo para la transferencia en cortocircuito. La
desviacin respecto a la transferencia axial est regida por fuerzas
electromagnticas generadas por la corriente de soldadura al actuar sobre
la punta fundida, como se muestra en la siguiente figura. Las ms
importantes de estas fuerzas son la fuerza de estrangulamiento
electromagntico (P) y la fuerza de reaccin del nodo (R).

La magnitud de la fuerza de estrangulamiento es funcin directa de la

corriente de soldadura y del dimetro del alambre, y por lo regular es la que
causa la separacin de las gotas. Con proteccin de CO2, la corriente de
soldadura se conduce a travs de la gota fundida y el plasma del arco no
envuelve la punta del electrodo. Con fotografas de alta velocidad se ha
visto que el arco se mueve sobre la superficie de la gota fundida y la pieza

de trabajo, porque la fuerza R tiende a sustentar la gota. La gota fundida

crece hasta que se separa por cortocircuito [figura (B)] o por gravedad
[figura (A)], ya que P por s sola nunca vence a R. Como se aprecia en la
figura (A), es posible que la gota se suelte y se transfiera al charco de
soldadura sin romperse. La situacin ms probable se muestra en la figura
(B), donde puede verse que la gota pone en cortocircuito la columna del
arco y explota. Por ello, las salpicaduras pueden ser severas, lo que limita el
empleo del escudo de CO2 en muchas aplicaciones comerciales.
No obstante, el CO2 sigue siendo el gas ms utilizado para soldar aceros
dulces. La razn es que el problema de la salpicadura puede reducirse de
manera significativa "enterrando" el arco. Cuando se hace esto, la
atmsfera del arco se convierte en una mezcla del gas y de vapor de hierro,
lo que permite una transferencia casi por aspersin. Las fuerzas del arco
bastan para mantener una cavidad que atrapa una buena parte de las
salpicaduras. Esta tcnica requiere una corriente de soldadura ms alta y
produce mayor penetracin. Sin embargo, a menos que la velocidad de
recorrido se controle con mucho cuidado, la excesiva tensin superficial
(mojado deficiente) puede dar como resultado un refuerzo excesivo de la
soldadura.

TRANSFERENCIA POR ASPERSIN

Con un escudo rico en argn, es posible producir una modalidad
de transferencia de "roco axial" muy estable y libre de
salpicaduras, como el que se ilustra en la figura. Para esto
es preciso usar corriente continua con el electrodo positivo
(CCEP) y un nivel de corriente por encima de un valor
crtico conocido como corriente de transicin. Por debajo
de este nivel, la transferencia se realiza en la modalidad
globular antes descrita, a razn de unas cuantas gotas
por segundo. Por encima de la corriente de transicin,
la transferencia se efecta en forma de gotas muy
pequeas que se forman y sueltan a razn de centenares
por segundo. Se aceleran axialmente a travs del espacio
del arco.

La corriente de transicin, que depende de la tensin superficial del metal

lquido, es inversamente proporcional al dimetro del electrodo y, en menor
grado, a la extensin del electrodo. Vara con el punto de fusin del metal de
aporte y la composicin del gas protector. En la tabla se dan las corrientes
de transicin tpicas para algunos de los metales ms comunes.
El modo de transferencia por aspersin produce un flujo altamente

direccional de gotas discretas aceleradas por las fuerzas del arco hasta
alcanzar velocidades que vencen los efectos de la gravedad. Por esta razn,
y en ciertas condiciones, el proceso puede usarse en cualquier posicin.
Como las gotas son ms pequeas que la longitud del arco, no hay
cortocircuitos y las salpicaduras son insignificantes, si es que no se eliminan
del todo.
Otra caracterstica de la modalidad de aspersin es la penetracin de
"dedo" que produce. Aunque el dedo puede ser profundo, acusa el efecto de
los campos magnticos, los cuales deben controlarse para que siempre est
situado en el centro del perfil de penetracin de la soldadura.
Corrientes de transicin de globular a aspersin para diversos electrodos
Tipo de electrodode alambre Dimetro del electrodo de alambre
Gasprotector Corriente de arco de roco mnima, A
Pulgadas Milmetros
Acero dulce 0.030 0.8 98% de argn, 2% de oxgeno 150
Acero dulce 0.035 0.9 98% de argn, 2% de oxgeno 165
Acero dulce 0.045 1.1 98% de argn, 2% de oxgeno 220
Acero dulce 0.062 1.6 98% de argn, 2% de oxgeno 275
Acero inoxidable 0.035 0.9 98% de argn, 2% de oxgeno 170
Acero inoxidable 0.045 1.1 98% de argn, 2% de oxgeno 225
Acero inoxidable 0.062 1.6 98% de argn, 2% de oxgeno 285
Aluminio 0.030 0.8 Argn 95
Aluminio 0.045 1.1 Argn 135
Aluminio 0.062 1.6 Argn 180
Cobre desoxidado 0.035 0.9 Argn 180
Cobre desoxidado 0.045 1.1 Argn 210
Cobre desoxidado 0.062 1.6 Argn 310
Bronce al silicio 0.035 0.9 Argn 165
Bronce al silicio 0.045 1.1 Argn 205
Bronce al silicio 0.062 1.6 Argn 270
La modalidad de transferencia por arco de roco puede servir para soldar
casi cualquier metal o aleacin gracias a las caractersticas inertes del
escudo de argn. Sin embargo, puede ser difcil aplicar el proceso a lminas
delgadas por las corrientes tan altas que se necesitan para producir el arco
de roco. Las fuerzas de arco que resultan pueden perforar lminas
relativamente delgadas en vez de soldarlas. Adems, la tasa de deposicin
caractersticamente alta puede producir un charco de soldadura demasiado
grande para sostenerse exclusivamente con la tensin superficial en la
posicin vertical o cenital.
Las limitaciones de la transferencia por arco de roco en cuanto al espesor
del trabajo y la posicin de soldadura se han superado en gran medida
mediante el empleo de fuentes de potencia de diseo especial. Estas
mquinas producen formas de onda y frecuencias cuidadosamente
controladas que "pulsan" la corriente de soldadura. Suministran dos niveles

de corriente; una corriente de fondo baja y constante que mantiene el arco

sin proporcionar energa suficiente para hacer que se formen gotas en la
punta del alambre, y una corriente a pulsos superpuesta cuya amplitud es
mayor que la corriente de transicin necesaria para la transferencia por
aspersin. Durante este pulso, se forman y transfieren una o ms gotas. La
frecuencia y amplitud de los pulsos controlan el nivel de energa del arco, y
por tanto la rapidez con que se funde el alambre. Al reducir la energa media
del arco y la rapidez de fusin del alambre, los pulsos permiten aprovechar
las caractersticas deseables de la transferencia por aspersin en la
soldadura de lminas y de metales gruesos en cualquier posicin.
Existen muchas variaciones de estas fuentes de potencia. Las ms sencillas
producen pulsos de una sola frecuencia (60 o 120 pps) con control
independiente de los niveles de corriente de fondo y de pulso. Las fuentes
de potencia ms avanzadas, a veces llamadas sinrgicas, proporcionan
automticamente la combinacin de comente de fondo y de pulso apropiada
para la velocidad de alimentacin del alambre escogida.

VENTAJAS

1. Es el nico proceso de electrodo consumible que puede servir para soldar

todos los metales y aleaciones comerciales.
2. GMAW no tiene la restriccin de tamao de electrodo limitado que se
presenta con la soldadura por arco de metal protegido.
3. Puede soldarse en todas las posiciones, algo que no es posible con la
soldadura por arco sumergido.
4. Se logran tasas de deposicin bastante ms altas que con la soldadura
por arco de metal protegido.
5. Las velocidades de soldadura son ms altas que con soldadura por arco
de metal protegido gracias a la alimentacin continua del electrodo y a las
mayores tasas de deposicin del metal de aporte.
6. Como la alimentacin de alambre es continua, es posible depositar
soldaduras largas sin parar y volver a comenzar.
7. Cuando se usa transferencia por aspersin, es posible lograr mayor
penetracin que con la soldadura por arco de metal protegido, lo que puede
permitir el uso de soldaduras de filete ms pequeas para obtener una
resistencia mecnica equivalente.
8. Casi no se requiere limpieza despus de la soldadura porque no se
produce mucha escoria.

PRINCIPIOS DE OPERACIN
El proceso GMAW se basa en la alimentacin automtica de un electrodo
continuo consumible que se protege mediante un gas de procedencia
externa. El proceso se ilustra a continuacin. Una vez que el operador ha
hecho los ajustes iniciales, el equipo puede regular automticamente las
caractersticas elctricas del arco. Por todo esto, en efecto, los nicos
controles manuales que el soldador requiere para la operacin
semiautomtica son los de velocidad y direccin del desplazamiento, as
como tambin el posicionamiento de la pistola. Cuando se cuenta con
equipo y ajustes apropiados, la longitud del arco y la corriente (es decir, la
velocidad de alimentacin del alambre) se mantienen automticamente.

Los componentes bsicos del equipo son la unidad de pistola soldadora y

cables, la unidad de alimentacin del electrodo, la fuente de potencia y la
fuente de gas protector.
La pistola gua el electrodo consumible y conduce la corriente elctrica y el
gas protector al trabajo, de modo que proporciona la energa para
establecer y mantener el arco y fundir el electrodo, adems de la proteccin
necesaria contra la atmsfera del entorno. Se emplean dos combinaciones
de unidad de alimentacin de electrodo y fuente de potencia para lograr la
autorregulacin de la longitud del arco que se desea. Generalmente, esta
regulacin se efecta con una fuente de potencia de voltaje (potencial)
constante (que por lo regular tiene una curva volt-ampere prcticamente
plana) en conjuncin con una unidad de alimentacin de electrodo de
velocidad constante. Como alternativa, una fuente de potencia de corriente
constante proporciona una curva volt-ampere de cada, y la unidad de
alimentacin del electrodo se controla por medio del voltaje del arco.
Con la combinacin de potencial constante/alimentacin de alambre
constante, los cambios en la posicin del soplete originan un cambio en la
corriente de soldadura que coincide exactamente con el cambio en la
extensin (protrusin) del electrodo, de modo que la longitud del arco no se
modifica. Por ejemplo, si se aumenta la extensin del electrodo al retirar el
soplete, la salida de corriente de la fuente de potencia se reduce, con lo que
se mantiene el mismo calentamiento por resistencia del electrodo.

En el sistema alternativo, la autorregulacin se efecta cuando las

fluctuaciones del voltaje de arco reajustan los circuitos de control del
alimentador, los cuales modifican de manera apropiada la velocidad de
alimentacin del alambre. En algunos casos (como cuando se suelda
aluminio), puede ser preferible apartarse de estas combinaciones estndar y

acoplar una fuente de potencia de corriente constante con una unidad de

alimentacin del electrodo de velocidad constante. Esta combinacin no
tiene mucha capacidad de autorregulacin, y por tanto requiere operadores
ms hbiles en operaciones de soldadura semiautomtica. Pese a ello,
algunos usuarios opinan que esta combinacin ofrece un grado de control
sobre la energa del arco (corriente) que puede ser importante para resolver
el problema que implica la elevada conductividad trmica de los metales
base de aluminio.

PROCESO GTAW

Qu es la GTAW?
El proceso de GTAW usa un electrodo no consumible:tungsteno:para
crear un arco y transferir calor (o, la corriente) al metal base que se est
soldando. Al mismo tiempo, un gas inerte, generalmente argn o una
mezcla de argn/helio, protege el pozo de soldadura contra la atmsfera y
protege la soldadura contra contaminacin.
A diferencia de la SMAW o GMAW, la GTAW no requiere un metal de
aportacin consumible para cada aplicacin, sin embargo, cuando se usa
uno, ste es alimentado lentamente hacia el pozo de soldadura por la mano
que no est sosteniendo la antorcha. Los metales de aportacin de la GTAW,
llamados con frecuencia barras o longitudes a medida, estn disponibles en
dimetros que van de 1/16 de pulgada a de pulgada. stos
tambin estn disponibles en mltiples composiciones o especificaciones
para satisfacer las propiedades qumicas y mecnicas del material base que
se est soldando (vea la Figura 2).
Por qu usar la GTAW?
Considerando lo que es la GTAW, la siguiente pregunta lgica parece ser:
por qu usarla?

Primero, sta puede usarse para soldar ms materiales que cualquier otro
proceso de soldadura, incluso metales exticos o aleaciones ms pesadas.
Entre esos materiales con los que usted puede usar exitosamente la GTAW
(con prctica!) estn el acero inoxidable, aluminio, cromo-molibdeno,
nquel y titanio. Porsupuesto, tambin puede soldar con la GTAW el comn y
antiguo acero al carbn.
Segundo, la GTAW produce soldaduras muy limpias y de alta calidad,
hacindola una buena opcin para aplicaciones en las cuales la esttica
cuenta, o donde se requieren soldaduras de calidad de rayos X. sta
tambin funciona bien en materiales delgados, incuso aqullos medidos por
calibre y no en pulgadas.
Por ejemplo, usted puede soldar material hasta calibre 30 con GTAW, lo cual
lo hace un buen proceso para cajas de computadoras, componentes
electrnicos y tubera. Esto debido a que el proceso permite un arco ms
directo o concentrado, y produce en el material base una zona afectada por
el calor (HAZ, por sus siglas en ingls) angosta. La HAZ comprende el rea
que rodea a la soldadura, la cual no se fundi pero s fue alterada por el
calor. Minimizando la HAZ, la GTAW ayuda a evitar distorsin,
particularmente en materiales delgados. En trminos generales, el menor
calor generado por el proceso GTAW tambin minimiza la probabilidad de
quemaduras de lado a lado en materiales delgados.
Como regla, la GTAW no produce chispas, salpicaduras ni humos, lo que la
hace un proceso relativamente limpio. Este proceso puede efectuarse, y con
frecuencia se hace, en el confort de un cuarto con aire acondicionado,
aunque una ventilacin adecuada siempre es crtica.
Una nota importante: si el material que se est soldando est sucio,
entonces la regla anterior puede no aplicar. Por esa razn, uno de los
adagios ms antiguos e importantes acerca de la GTAW es limpiar y limpiar
un poco ms!
El material base que est soldando debe limpiarse ya sea con una brocha,
con un trapo o con un compuesto qumico apropiado para obtener la ventaja
plena de la GTAW. Si no est seguro del mejor mtodo de limpieza para el
material que est soldando, verifique con su distribuidor local de soldadura.
Finalmente, otra razn por la que la GTAW se usa con frecuencia es que sta
no requiere demasiada limpieza despus de soldar. Por ejemplo, no tendr
que retirar escoria ni pulir salpicaduras despus de la soldadura. Sin
embargo, note que es posible que tenga que, o simplemente desee pulir
una soldadura por arco de tungsteno con gas por razones estticas.
Aplicaciones Apropiadas
Dicho todo lo anterior, la GTAW suena genial no? Bien, pues lo es:pero
slo bajo las circunstancias correctas. Las buenas aplicaciones
(especialmente para material con un espesor menor a pulgada) incluyen:

Trabajo automotriz, incluyendo jaulas de seguridad, chasis y

escapes

Aplicaciones de alto voltaje de CA, incluyendo conductos

Aplicaciones de petroqumica y tuberas

Arte en metal y aplicaciones ornamentales

Mantenimiento y reparaciones, incluyendo herramientas y

componentes de mquinas

No es el Proceso ms Rpido
Si usted tiene materiales ms gruesos (de alrededor de pulgada de
espesor) que pueden ser soldados usando GMAW o SMAW, es posible que
desee considerar estos procesos en lugar de GTAW, pues stos
generalmente son ms rpidos. ste es un inconveniente de la GTAW, es un
proceso lento.
Por ejemplo, mientras que la velocidad de viaje (la velocidad a la cual usted
suelda) durante la GMAW es determinada por la velocidad a la cual el
alambre de soldadura es alimentado a travs de la pistola y el amperaje al
cual est soldando (entre otros factores), generalmente la GTAW es tan
rpida como usted lo sea, o, de una manera ms precisa, tan rpida como
usted pueda alimentar la barra de aportacin al pozo de soldadura. Para
llegar a dominar el proceso de GTAW se requiere mucha prctica y destreza,
e incluso ms de ambas para hacerlo de una manera rpida y precisa.
Adems, las velocidades de deposicin de la GTAW son ms bajas que las de
la SMAW o GMAW. La velocidad de deposicin es la cantidad de metal de
aportacin que se deposita en una cantidad dada de tiempo. Como ejemplo,
la velocidad de deposicin promedio para una aplicacin de GMAW usando
un alambre de soldadura slido es de 8 a 9 libras por hora (3.6 a 4 kg/h),
pero la GTAW deposita slo de 2 a 3 libras por hora (0.9 a 1.4 kg/h).
En resumen, la GTAW probablemente no ser su primera opcin para soldar
rpidamente materiales gruesos. Tampoco ser su primera opcin para
material oxidado o que tenga residuos de fabricacin, pues las barras de
aportacin de la GTAW no tienen los desoxidantes agregados que permiten
que muchos electros de SMAW y alambres de soldadura de GMAW
produzcan soldaduras exitosas bajo estas condiciones.
Si est completamente confundido sobre cundo o cmo usar el proceso de
GTAW, o si est listo para llevar su destreza al siguiente nivel, pida
sugerencias a su distribuidor local de soldadura o a su fabricante de equipo
de soldadura. Con frecuencia estos grupos tienen equipos de soporte
tcnico cuyo consejo puede ser invaluable. Y no olvide la importancia de un
poco de prctica tambin!

PROCESO FCAW
La soldadura por arco con ncleo de fundente (flux cored arc welding,
FCAW) es un proceso de soldadura por arco que aprovecha un arco entre un
electrodo continuo de metal de aporte y el charco de soldadura. Este
proceso se emplea con proteccin de un fundente contenido dentro del

electrodo tubular, con o sin un escudo adicional de gas de procedencia

externa, y sin aplicacin de presin.

El electrodo con ncleo de fundente es un electrodo tubular de metal de

aporte compuesto que consiste en una funda metlica y un ncleo con
diversos materiales pulverizados. Durante la soldadura, se produce un
manto de escoria abundante sobre la superficie de la franja de soldadura.

El aspecto que distingue al proceso FCAW de otros procesos de soldadura

por arco es la inclusin de ingredientes fundentes dentro de un electrodo de
alimentacin continua. Las notables caractersticas de operacin del
proceso y las propiedades de la soldadura resultante se pueden atribuir al
empleo de este tipo de electrodo.
El proceso FCAW tiene dos variaciones principales que difieren en su mtodo
de proteccin del arco y del charco de soldadura contra la contaminacin
por gases atmosfricos (oxigeno y nitrgeno). Una de ellas, la FCAW con
autoproteccin, protege el metal fundido mediante la descomposicin y
vaporizacin del ncleo de fundente en el calor del arco. El otro tipo, la
FCAW con escudo de gas, utiliza un flujo de gas protector adems de la
accin del ncleo de fundente. En ambos mtodos, el material del ncleo
del electrodo proporciona una cubierta de escoria sustancial que protege el
metal de soldadura durante su solidificacin.

Normalmente, la soldadura por arco con ncleo de fundente es un proceso

semiautomtico, aunque tambin se emplea para soldadura automtica y
mecanizada.

En el mtodo con escudo de gas, el gas protector (por lo regular dixido de

carbono o una mezcla de argn y dixido de carbono) protege el metal
fundido del oxigeno y el nitrgeno del aire al formar una envoltura alrededor
del arco y sobre el charco de soldadura. Casi nunca es necesario
desnitrificar el metal de soldadura porque el nitrgeno del aire queda
prcticamente excluido. Es posible, empero, que se genere cierta cantidad
de oxigeno por la disociacin de CO2 para formar monxido de carbono y
oxigeno. Las composiciones de los electrodos incluyen desoxidantes que se
combinan con cantidades pequeas de oxigeno en el escudo de gas.

En el mtodo con autoproteccin se obtiene a partir de ingredientes

vaporizados del fundente que desplazan el aire y por la escoria que cubre
las gotas de metal derretido y el charco de soldadura durante la operacin.
La produccin de CO2 y la introduccin de agentes desoxidantes y
desnitrurantes que proceden de ingredientes del fundente justo en la
superficie del charco de soldadura explican por qu los electrodos con
autoproteccin pueden tolerar corrientes de aire ms fuertes que los
electrodos con escudo de gas. Es por esto que la FCAW con autoproteccin
es et mtodo preferido para trabajo en el campo como el que se muestra en
la figura 5.3.

Una caracterstica de ciertos electrodos con autoproteccin es el empleo de

extensiones de electrodo largas. La extensin del electrodo es el tramo de
electrodo no fundido que se extiende ms all del extremo del tubo de
contacto durante la soldadura.

En general se usan extensiones de 19 a 95 mm (0.5 a 3.75 pulg) con los

electrodos autoprotegidos, dependiendo de la aplicacin.

Al incrementarse la extensin del electrodo aumenta el Calentamiento por

resistencia del electrodo. Esto precalienta el electrodo y reduce la cada de
voltaje a travs del arco. Al mismo tiempo, la corriente de soldadura baja,
con la consecuente reduccin de el calor disponible para fundir el metal
base. La franja de soldadura que resulta es angosta y poco profunda, lo que
hace al proceso ideal para soldar materiales de calibre delgado y para salvar
huecos causados por un embotamiento deficiente. Si se mantiene la
longitud (voltaje) del arco y la corriente de soldadura (subiendo el voltaje.
en la fuente de potencia e incrementando la velocidad de alimentacin del
electrodo), el aumento en la extensin del electrodo elevar la tasa de
deposicin.
APLICACIONES PRINCIPALES
Las aplicaciones de las dos variantes del proceso FCAW se traslapan, pero
las caractersticas especficas de cada una las hacen apropiadas para
diferentes condiciones de operacin. El proceso se emplea para soldar
aceros al carbono y de baja aleacin, aceros inoxidables y hierros colados.
Tambin sirve para soldar por puntos uniones traslapadas en lminas y
placas, as como para revestimiento y deposicin de superficies duras.

El tipo de FCAW que se use depender del tipo de electrodos de que se

disponga, los requisitos de propiedades mecnicas de las uniones soldadas

y los diseos y embotamiento de las uniones. En general, el mtodo

autoprotegido puede usarse en aplicaciones que normalmente se unen
mediante soldadura por arco de metal protegido. El mtodo con escudo de
gas puede servir para algunas aplicaciones que se unen con el proceso de
soldadura por arco de metal y gas. Es preciso comparar las ventajas y
desventajas del proceso FCAW con las de esos otros procesos cuando se
evala para una aplicacin especfica.
CLASIFICACIONES DE LOS ELECTRODOS
Electrodos de acero dulce

La mayor parte de los electrodos de acero dulce para FCAW se clasifica de

acuerdo con los requisitos de la ltima edicin de ANSI/AWS A5.20,
Especificacin para electrodos de acero al carbono destinados a soldadura
por arco con ncleo de fundente. El sistema de identificacin sigue el patrn
general de clasificacin de electrodos y se ilustra en seguida.

Puede explicarse considerando una designacin tpica, E7OT- 1.

El prefijo "E" indica un electrodo, al igual que en otros sistemas de

clasificacin de electrodos. El primer nmero se refiere a la resistencia
mnima a la tensin antes de cualquier tratamiento postsoldadura, en
unidades de 10 000 psi. En el presente ejemplo, el nmero "7" indica que el
electrodo tiene una resistencia a la tensin mnima de 72 000 psi. El
segundo nmero indica las posiciones de soldadura para las que esta
diseado el electrodo. En este caso el cero significa que el electrodo est
diseado para soldaduras de surco y de filete planas y en la posicin
horizontal.

Algunas clasificaciones pueden ser apropiadas para soldar en la posicin

vertical o en la cenital, o en ambas. En tales casos, se usara "1" en vez de
"0" para indicar el uso en todas las posiciones. La letra "T" indica que el
electrodo tiene construccin tubular (electrodo con ncleo de fundente). El
nmero sufijo ("1" en este ejemplo) coloca al electrodo en un grupo
especifico de acuerdo con la composicin qumica del metal de soldadura
depositado, el mtodo de proteccin y la idoneidad del electrodo para
soldaduras de una o vanas pasadas. La tabla que se muestra a continuacin
explica el significado del ltimo digito de las designaciones para FCAW.

Requerimientos de proteccin y polaridad para electrodos de FCAW de acero

dulce

Clasificacin de la AWS
Medio protector externo
Corriente y polaridad

EXXT-1 (mltiples pasadas)

EXXT-2 (pasada mica)
EXXT-3 {pasada nica)
EXTT-4 (mltiples pasadas)
EXTT-5 (mltiples pasadas)
EXTT-6 (mltiples pasadas)
EXTT-7 (mltiples pasadas)
EXTT-6 (mltiples pasadas)
EXXT-10 (pasada nica)
EXTT-1 1 (mltiples pasadas)
CO2
CO2
Ninguno
Ninguno
CO2
Ninguno
Ninguno
Ninguno
Ninguno

Ninguno
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo
cc, electrodo positivo

PROCESO SAW
La soldadura por arco sumergido es un procedimiento de soldadura con arco elctrico
en el que no se ve el arco de soldadura quemndose entre el electrodo sin fin y la
pieza. El arco elctrico y el bao de fusin estn cubiertos por un polvo granulado. La
escoria formada por el polvo sirve para proteger la zona de soldadura frente a la
influencia de la atmsfera.
Un elevado rendimiento trmico generado por la cubierta de polvo produce mayor
rendimiento de fusin en comparacin con otros procedimientos de soldadura. Por ese
motivo, la soldadura por arco sumergido se designa como procedimiento de alto
rendimiento.

Es un proceso de soldadura por arco elctrico que usa un arco entre el electrodo y el charco
de soldadura. El arco y el metal fundido son protegidos por una capa de fundente granular
sobre el rea de soldadura. El proceso no requiere presin y el material de aporte es el
alambre (o alambres) el cual es el que hace el arco o se puede alimentar por otra fuente
suplementaria. La soldadura por arco sumergido es un proceso de produccin verstil capaz
de soldar con corriente hasta 2000 amperes de CA y CC.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA SOLDADURA POR ARCO SUMERGIDO
VENTAJAS DE LA SOLDADURA SAW
Altas tasas de deposicin
Alta penetracin
Alto Factor de Operacin
Soldaduras de bajo contenido de hidrgeno
Altas velocidades de soldadura
Buena apariencia del cordn
Excelente calidad de soldadura
DESVENTAJAS DE LA SOLDADURA SAW
Portabilidad (requiere de un fundente externo)
Soldadura plana u horizontal, solamente (debido a que el fundente trabaja por gravedad)
Es necesario un adiestramiento en el proceso
Se requieren uniones cerradas
El fundente es abrasivo y desgastar partes de equipos automticos
El fundente necesita de un buen almacenamiento y proteccin
Crea escoria

MTODOS GENERALES.
La soldadura por arco sumergido se puede aplicar en tres modos distintos automtico,
semiautomtico y mecanizado
SOLDADURA SEMIAUTOMATICA.
Se realiza con una pistola soldadora de mano que suministra tanto el fundente como el
electrodo. El electrodo es impulsado por un alimentador de alambre y el fundente por medio
de una tolva.
SOLDADURA AUTOMATICA.
Se efecta con equipo que realiza la operacin de soldadura sin que un operador tenga que
vigilar y ajustar continuamente los controles.
SOLDADURA MECANIZADA.
Se emplea equipo que realiza toda la operacin de soldadura bajo la vigilancia de un
operador que coloca el trabajo en su posicin inicial.
FUNDENTES PARA ARCO SUMERGIDO (SAW)
Los fundentes protegen el charco de soldadura de la atmsfera al cubrir el metal con escoria
fundida (fundente fusionado) los fundentes limpian el charco de soldadura.
En el mercado se encuentran 3 tipos de fundentes son.
FUNDENTES FUSIONADOS.
FUNDENTES AGLOMERADOS.
FUNDENTES MEZCLADOS MECANICAMENTE.

VENTAJAS DEL PROCESO SAW

Altas tasas de deposicin
Alta penetracin
Alto Factor de Operacin
Soldaduras de bajo contenido de hidrgeno
Altas velocidades de soldadura
Buena apariencia del cordn
Excelente calidad de soldadura
DESVENTAJAS DEL PROCESO SAW

Portabilidad (requiere de un fundente externo)

Soldadura plana u horizontal, solamente (debido a que el fundente trabaja por gravedad)
Es necesario un adiestramiento en el proceso
Se requieren uniones cerradas
El fundente es abrasivo y desgastar partes de equipos automticos
El fundente necesita de un buen almacenamiento y proteccin
Crea escoria
EQUIPOS PARA SOLDAR SAW
Para el proceso semiautomtico se requiere:
Fuente de poder de voltaje constante (CV)
Alimentador de alambre
Pistola semiautomtica y juegos de cables
Tolva Para fundente de proteccin
Alambre consumible y fundente
Proceso automtico:
Fuente de poder de voltaje constante (CV)
Alimentador de alambre de velocidad constante y caja de control
Carro de transporte, tractor o manipulador
Cabezal de contacto
Alambre consumible y fundentes

FUENTES DE PODER DE CV PARA SAW

DC 600 DC 1000

EQUIPOS ALIMENTADORES DE ALAMBRE SEMIAUTOMATICO

L9

EQUIPOS ALIMENTADORES DE ALAMBRE Y CAJAS DE CONTROL AUTOMATICAS

NA 3 NA -3 CONTROL

VARIANTES DEL PROCESO DE SAW

ARCO SIMPLE
El ms sencillo
Puede ser Automtico o Semiautomtico
Se usa con Carro Transportador, Manipulador, Tractor o Manual
DC +, DC - o AC
Se usan alambres hasta de 7/32 de dimetro
DOBLE ALAMBRE FINO O TINY TWIN ARC
Dos alambres, una fuente de poder, un alimentador y una caja de control
DC + or DC Se usa para lminas finas o gruesas
Dimetros de alambre: 1/16, 5/64 y 3/32
Se obtiene hasta 40% ms deposicin que con un arco simple

Se alcanzan velocidades de 50% ms rpidas de soldadura que con un alambre

PROCESO TIPO TANDEN
Dos alambres o ms, un equipo por cada alambre
El alambre gua es DC o AC
Los alambres que siguen al gua es AC
La deposicin y velocidad de soldadura aumentan en 25 a 100% respecto al alambre simple
Se debe usar en lminas de ms de de espesor
Se usa con Carro Transportador, Manipulador o Tractor
POSICIONES PARA SOLDADURA SAW
Con el proceso arco sumergido (saw) tiene muchas limitantes en posiciones de soldadura por
lo tanto solo se puede trabajar las posiciones 1G, 1F, 2F Y 5G