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Tos
La tos es una forma importante de mantener la garganta y las vas respiratorias despejadas, pero
demasiada tos puede significar que usted tiene una enfermedad o un trastorno.

Mire ste video sobre:

Toser

Algunas toses son secas, mientras que otras son productivas. Una tos productiva es aquella en la que
se arroja moco, tambin llamado flema o esputo.
La tos puede ser aguda o crnica:
La tos aguda generalmente comienza de manera repentina y a menudo se debe a un resfriado, una
gripe o una infeccin sinusal. Por lo general, desaparece despus tres semanas.
La tos subaguda dura de 3 a 8 semanas.
La tos crnica dura ms de 3 semanas.

Causas
Las causas comunes de la tos son:
Alergias que involucran la nariz y los senos paranasales
Asma y EPOC (enfisema o bronquitis crnica)
El resfriado comn y la gripe
Infecciones pulmonares como neumona o bronquitis aguda
Sinusitis con goteo retronasal.
Otras causas incluyen:

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Inhibidores de la ECA (medicinas utilizadas para tratar la presin arterial alta, insuficiencia
cardaca o enfermedades renales)
Consumo de cigarrillo o tabaquismo pasivo
Enfermedad por reflujo gastroesofgico (ERGE)
Cncer de pulmn
Enfermedad pulmonar como bronquiectasia o enfermedad pulmonar intersticial

Cuidados en el hogar
Si usted tiene asma u otra enfermedad pulmonar crnica, asegrese de estar tomando las medicinas
recetadas por el mdico.
A continuacin se presentan algunos consejos para ayudarle a aliviar la tos:
Si tiene tos seca con cosquilleo, pruebe con pastillas para la tos o caramelos duros. Nunca se los
d a un nio menor de tres aos porque pueden provocar ahogamiento.
Utilice un vaporizador o tome una ducha de vapor. Estas medidas incrementan la humedad en el
aire y ayudan a aliviar una garganta seca.
Tome muchos lquidos, ya que ayudan a diluir el moco en la garganta y facilitan la expectoracin.
NO fume y mantngase alejado del tabaquismo pasivo.
Las medicinas que puede comprar por su cuenta incluyen:
Guaifenesina que ayuda a disolver el moco. Siga las instrucciones sobre cunto debe tomar. NO
tome ms de la cantidad recomendada. Beba grandes cantidades de lquido si toma esta medicina.
Descongestionantes que ayudan a mejorar la rinorrea y aliviar el goteo retronasal. Consulte con el
mdico antes de tomar descongestionantes si tiene hipertensin arterial.
Hable con el mdico antes de darle a nios de 6 aos o menos antitusgenos de venta libre, incluso
si estn etiquetados para nios. Estas medicinas probablemente no funcionen para ellos y pueden
tener efectos secundarios graves.
Si usted tiene alergias estacionales, como la fiebre del heno:
Permanezca en espacios interiores durante los das o las horas del da (generalmente por la
maana) cuando los alergenos aerotransportados tienen una concentracin alta.
Mantenga las ventanas cerradas y use un aire acondicionado.
NO utilice los ventiladores que aspiran aire del exterior.
Bese y cmbiese de ropa despus de estar afuera.

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Si usted tiene alergias todo el ao, cubra las almohadas y el colchn con cubiertas para los caros del
polvo, utilice un purificador de aire y evite las mascotas con pelo y otros desencadenantes.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta:
Respiracin entrecortada o dificultad respiratoria.
Ronchas o hinchazn de la cara o garganta con dificultad para tragar.
Llame al mdico inmediatamente si una persona con tos tiene cualquiera de las siguientes situaciones:
Cardiopata, hinchazn en las piernas o una tos que empeora al acostarse (pueden ser signos de
insuficiencia cardaca).
Haber estado en contacto con alguien que tenga tuberculosis.
Prdida de peso involuntaria y sudores fros (podra ser tuberculosis).
Un beb menor de tres meses que tenga tos.
Tos que dura ms de 10 a 14 das.
Expectoracin con sangre.
Fiebre (puede indicar una infeccin bacteriana que requiere antibiticos).
Un sonido chilln (llamado estridor) al inhalar.
Una flema espesa, maloliente, verde amarillenta (puede ser una infeccin bacteriana).
Una tos violenta que comienza rpidamente.

Lo que se puede esperar en el consultorio mdico

El proveedor de atencin mdica le har un examen fsico. Le harn preguntas acerca de la tos. Las
preguntas pueden incluir:
Cundo comenz la tos
Cmo suena
Si hay un patrn
Qu la mejora o la empeora
Si tiene otros sntomas, como fiebre
El proveedor examinar los odos, la nariz, la garganta y el trax.

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El tratamiento depende de la causa de la tos.

Referencias
Chung KF, Mazzone SB. Cough. In: Broaddus VC, Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Murray and Nadel's
Textbook of Respiratory Medicine. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 30.
Kraft M. Approach to the patient with respiratory disease. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman's
Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 83.

Actualizado 6/22/2015
Versin en ingls revisada por: Denis Hadjiliadis, MD, MHS, Associate Professor of Medicine,
Pulmonary, Allergy, and Critical Care, Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania,
Philadelphia, PA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial
team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.

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