26 Los procesos geolégicos que intervienen en la formacién de los suelos son: « La meteorizacién de las rocas * La erosién, transporte y depositacién de los productos de la meteorizacion Dependiendo de la intensidad y duracién de cada uno de estos procesos naturales, se producen suelos con diferentes texturas (granulometria y plasticidad) y estructuras (estratificacién y compacidad). Clasificacién de los suelos segun su origen geolégico Los fragmentos de rocas meteorizadas son transportados desde el sitio en que se originan y depositados en una nueva ubicacién. Dependiendo del medio de transporte y el ambiente en que se depositan, los suclos se clasifican en los siguientes grupos que aparecen en la tabla 1-4: Medio de transporte Suelos residuales Reciben este nombre cuando los fragmentos de la roca meteorizada no sufren ningin transporte, permaneciendo en el sitio en que se formaron. Suelos transportados Son trasladados y depositados en otro sitio diferente al de las rocas que les dieron origen. Seguin el medio de transporte, se les llama: * Suelos coluviales, cuando son transportados por la accién de la gravedad. + Suelos aluviales, transportados por las corrientes de agua superficiales * Suelos edlicos, transportados por el viento ¢ Suelos glaciales, transportados por el flujo lento de los glaciares. Suelos piroclasticos Se Ilama asi a los fragmentos de rocas igneas producidos por las erupciones volcdnicas, que, después de ser lanzados al aire, son transportados por el viento (edlicos) y depositados sobre la superficie de la tierra. Frecuentemente, después de su depositacién adquieren una27 débil cementacién entre sus particulas (cohesién), que les da una baja resistencia a la compresi6n, por lo que se les suele llamar suelos duros. Cuando la cementacién adquiere cierta importancia, se les llama tobas, que son consideradas como rocas blandas. Existe entonces una frontera indefinida entre las tobas y los suelos pirocldsticos. Sin embargo, este no debe ser un motivo de confusién para la Geotecnia, puesto que, la resistencia al corte de estos materiales, cualquiera que sea su nomenclatura, depende de /a cohesién y la friccién entre las particulas constitutivas, por lo que se les trata simplemente como materiales cohesivo-friecionantes. Suelos organicos Son los residuos de la descomposicién de materia orgdnica, de origen vegetal o animal, acumulados en el fondo de lagos, pantanos o lagunas litorales someras. Pueden estar mezclados en muy variadas propor- ciones con particulas de suelos minerales. Cuando predomina la materia orgénica, se forman depédsitos de gran espesor conocidos como turbas, que son suelos residuales, pero pueden ser erosionados, transportados y redepositados después. Depositacién Ademas del medio de transporte, el ambiente natural en el que se depositan los suelos transportados tiene gran influencia en la textura, la estructura y la compacidad naturales del depésito. Textura de los suelos La tabla 1-3 define cuantitativamente los términos empleados comtn- mente en la Geotecnia para describir la textura de los suelos: Los suelos de textura granular Estén formados por granos de tamaiio mayor de 2 micras (0.002 mm) y pueden alcanzar el tamafio de grandes pedruscos, mayores de 150 mm, Namados cantos rodados. Segiin cl tamafio de los granos, se les da la denominacién de: © Textura granular gruesa (gravas y cantos) * Textura media (arenas) © Textura fina (limos). Los suelos granulares no exhiben plasticidad en presencia de agua.28 Los suelos de textura coloidal (arcillas) Estan formados predominantemente por particulas de tamafio menor de 2 micras. Los suelos coloidales, en presencia de agua, muestran un claro comportamiento pidstico. Este comportamiento es el resultado de cargas eléctricas negativas que se manifiestan en la superficie de las diminutas particulas coloidales, a las cuales se adhieren las moléculas bipolares de agua, formando una pelicula que recubre a los coloides, gue se conoce como agua. adsorbida. Las particulas se unen entre si compartiendo las peliculas de agua adsorbida, a la vez que se establecen en esas uniones ligas eléctricas desarrolladas por iones positivos multivalentes (calcio, magnesio, fierro, aluminio, etc.) que se encuentran disueltos en el agua del suelo. Este tipo de ligas eléctricas comunican a los suelos coloidales una verdadera cohesién que se incrementa considera-blemente al secarse y contraerse el suelo y se disminuye al aumentar su contenido de agua y expandirse. Siendo la plasticidad una manifestacién simple de estos complejos mecanismos de inieraccién molecular de los coloides, constituye un pardmetro de fdcil medicién que sirve de base para clasificar a los suelos de textura coloidal. Clasificacion geologica de los depésitos de suelos La tabla 1-4 muestra los nombres empleados en la Geologia para designar diferentes clases de depésitos de suelos, asi como la relacién que existe entre el proceso de depositacién y su influencia en la textura, estructura y compacidad. Suelos residuales Cuando los productos de la desintegracién de las rocas no son erosionados y trangportados, permanecen en el sitio de origen, donde continian siendo transformados, fisica y quimicamente, por los procesos de la meteorizacién. La intensidad de esta transformacién varia con la profundidad; es mas intensa en el material cercano a la superficie, el cual puede quedar transformado en arcilla coloidal, y disminuye gradualmente con la profundidad hasta encontrar, intacta, la roca original, o roca madre. En climas célido-hiimedo la profundidad de alteracién puede exceder de 20 m, mientras que en climas dridos alcanza menos de 1 m. La textura suele variar desde coloidal, en la superficie, hasta granular a cierta profundidad, dependiendo de la intensidad de la meteorizacién y de la composicién mineralégica de la roca madre.