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CONSTITUYENTES MICROSCPICOS DE LOS ACEROS

La metalografa tiene por objeto el estudio de la estructura de los metales.


Aceros recocidos
Si calentamos un trozo de acero de 0.35% de C a 900 y lo dejamos enfriar
lentamente dentro del horno, y luego lo pulimos y atacamos en una solucin
alcohlica de cido ntrico al 3% durante diez segundos podremos ver con el
microscopio una estructura formada por cristales blancos y negros.
Los cristales blancos son de ferrita y los negros de perlita.
La ferrita, perlita y cementita son los constituyentes caractersticos de aceros
recocidos, se aprecian con gran claridad en el examen microscpico.
Ferrita
La ferrita es hierro alfa que puede contener en solucin pequeas
cantidades de silicio, fosforo y otras impurezas.
Es el ms blando de todos los constituyentes del acero, muy dctil y maleable
magntica y de pequea fuerza coercitiva.
Los reactivos habituales cido ntrico al 1,3 y 5 % cido pcrico y reactivo de
benedicks no la colorean, destacando nicamente en los aceros de muy bajo
porcentaje de carbono, la unin de los granos en forma de lneas negras , de
contornos suaves e irregulares .Un ataque prolongado sombrea ligeramente a los
cristales poniendo en evidencia su orientacin. A menudo las impurezas dan
tambin lugar a desigual coloracin de los cristales.
Cementita
La cementita es carburo de hierro, contiene 6.67% de C y 93.33% de hierro.
Es el constituyente ms duro y frgil de los aceros al carbono, su dureza es
superior a 68 Rockwell-C y cristaliza formando un paraleleppedo ortorrmbico.
No es coloreada por los reactivos usados, corrientemente, apareciendo de una
color blanco brillante siempre que se ataca el acero con reactivos cidos .Solo la
colorean el picrato sdico en caliente y los ataques oxidantes al aire.
La ferrita y cementita quedan blancas despus del ataque con cidos , se pueden
diferenciar una de troa atacando el acero con pricato sdico en caliente que
colorea de obscuro a la cementita , dejando blanca a la ferrita .
Perlita
Es un constituyente eutectoide formado por capas alternadas de hierro alfa
y carburo de hierro o lo que es lo mismo de ferrita y cementita .Es de composicin
qumica constante y definida y contiene aproximadamente sis partes de hierro y
una de carburo que corresponde a 13.5% de carburo de hierro , 86.5% de Fe a
0.9% de C y 99.1% de Fe. Tiene una resistencia de 86.5 Km/
y un
alargamiento de 15% aproximadamente.

La perlita aparece en general en el enfriamiento lento de la austenita o por


transformacin isotrmica de la austenita en la zona de los 650 a los 725 .
La perlita que se colorea oscuro con todos los reactivos cidos, nital , picral ,etc.,
se obscurece ms radamente que la martensita pero queda mas clara que
troostita y la sorbita.
Aceros templados
Al calentar un acero de 1.10% de C a 1000 , o sea por encima del punto
critico
, se modifica la estructura cristalina que tena la temperatura ambiente
,quedando el acero formado a esa temperatura por cristales de austenita.
Si la barra de acero es de 3cm de lado en la seccin transversal pulida y atacada
aparecern de la periferia al centro los constituyentes tpicos de los aceros
templados que son: austenita, martensita,troostita y sorbita.
Cuando se examinan al microscopio los aceros templados o templados y
revenidos a temperaturas a adecuadas suele ser difcil interpretar su estructura,
porque los constituyentes son muy finos y difusos.
Austenita
Es una solucin solida de carbono o carburo de hierro en hierro gamma .Puede
contener desde 0 hasta 1.7% de C y es por lo tanto un constituyente de
composicin variable .Todos los aceros se encuentra formados por cristales de
austenita cuando se calientan a temperaturas superior a las crticas .A un que
generalmente es un constituyente instable , se puede obtener esa estructura a
temperatura ambiente por enfriamiento rpido de aceros con alto contenido en C o
de muy alta aleacin.
En los aceros austeniticos de alta aleacin se presenta formando cristales
polidricos parecidos a los de ferrita pero se diferencia de estos por sus contornos
ms rectilneos y los ngulos ms vivos.
Su resistentencia es de 88
, su dureza de 300 brinel y su alargamiento de 30
1 60%.Es poco magntica, blanda muy dctil y tenaz. Es el constituyen ms denso
de los aceros.
Aparece en cantidades muy pequeas casi siempre mezclada con la martensita en
los aceros muy aleados, enfriados ms rpidamente desde alta temperatura,
siendo el constituyente fundamental de los aceros cromo-nquel austeniticos .
Martensita
Es el constituyente tpico de los aceros templados. Est formada por una
solucin solida sobresaturada de carbono o carburo de hierro en hiero alfa , y se
obtiene por enfriamiento rpido de los aceros desde alta temperatura ,Su
contenido en carbono suele variar generalmente desde pequeas trazas desde
1% de C y algunas veces en los aceros hipereutectoides aun suele ser ms
elevado.

Sus propiedades fsicas varan con su composicin aumentando su dureza,


resistencia y fragilidad con el contenido de C, hasta un mximo para C=90%
aproximadamente, despus de los carburos y de la cementita , es el constituyente
ms duro de los aceros .Tiene una resistencia de 170 a 25088
.Una dureza de
50 a 68 Rockwell-C y un alargamiento de 2.5 a 0.5% .Es magntica.
La martensita cristaliza en el sistema tetragonal, estando formada su retcula
elemental por un paraleleppedo de difiere muy poco del cubo de cuerpo centrado
del hierro alfa.
Troostita
Es un agregado extremadamente fino de cementita y de hierro alfa. Se
produce por enfriamiento de la austenita a velocidad ligeramente inferior a la
crtica de temple, o por transformacin isotrmica de la austenita a temperaturas
de 500 a 600 segn sea la composicin .Aparece en los aceros enfriados desde
el estado austentico a velocidades ligeramente inferiores a las del temple y en el
corazn de grandes piezas templadas en agua y de otras pequeas templadas en
aceite. Sus propiedades fsicas son intermedias entre la martensita y la sorbita. Es
magntica.
La troostita se obscurece con ms intensidad que ningn otro constituyente al ser
atacada por cualquiera de las soluciones alcohlicas.
Sorbita
Es un agregado fino de cementita y hierro alfa .Se obtiene por enfriamiento
de la austenita a velocidad bastante inferior a la crtica de temple o por
transformacin istermica de la austenita en la zona de 600 a 650.
Su resistencia es de 88 a 14088
, su dureza de 250 a 400 brinell y su
alargamiento es de 10 a 20% .Es el constituyente de mxima resistencia de los
aceros.
Con pocos aumentos aparece mal definida en forma de manchas difusas, pero
con grandes amplificaciones se ve en forma de pequeos gusanillos y a veces
como granos blancos muy finos sobre un fondo oscuro.
Aparece muy frecuentemente en la estructura de los aceros hipo e
hipereutectoides normalizados o recocidos.
Bainita
Este constituyente esta formado en la isoterma de transformacin de la
austenita, cuando la temperatura del bao de enfriamiento es de 250 a 600.
Se diferencia dos tipos de vainita , superior e inferior .La superior es de aspecto
abrborescente formada de 500 a 550 que difiere bastante de la bainita inferior
formada a mas baja temperatura la cual se forma de de 250 a 400 y tiene
aspecto acicular.

La bainita inferior est formada por una matriz ferrtica conteniendo carburos y la
bainita inferior por agujas alargadas de ferrita que contiene delgadas placas de
carburos.
Carburos
Son cuerpos muy duros que se forman al combinarse algunos elementos
especiales con el carbono. Se pueden considerar tres clases diferentes.
1.-Los carburos simples estn formados por un elemento especial rombinado con
el carbono.
2.-Los carburos dobles de un elemento especial y hierro
3.-Los carburos constituidos por mezclas isomorfas de un carburo simple con el
carbono de hierro.
Una de las propiedades ms importantes de los aceros con carburos es la facultad
que poseen de conservar su dureza cuando son calentados a temperaturas
relativamente elevadas.
Los carburos aparecen en forma de granos o glbulos de color blanco brillante,
parecidos a la cementita globular.
Distribucin y efecto de los elementos aleados
Los diferentes elementos aleados se pueden encontrar en los aceros
recocidos en algunas de las siguientes formas.
1.- Disueltos en la ferrita: Ciertos elementos se disuelven e el hierro alfa o ferrita.
2.- Combinados en el carbono: Hay elementos que tienen tendencia a formar con
el carbono carburos simples o complejos que son cuerpos muy duros que hacen a
los aceros muy resistentes al desgaste.
3.- Combinados con otros elementos: Formando inclusiones no metlicas.
4.- Dispersos: Formando cuerpos raros.
Inclusiones no metlicas
Son elementos extraos a la matriz metlica que aparecen en los aceros.
Se pueden clasificar en los siguientes grupos: Sulfuros, xidos y silicatos.
Sulfuros: El ms importante es el sulfuro de manganeso.
xidos: El xido que ms se presenta en los aceros es la almina.
Silicatos: Son inclusiones muy peligrosas porque son las que ms reducen las
caractersticas de los aceros.
Ataque de las probetas
Para estudiar con el microscopio la estructura de los aceros hay que
destacar su microestructura.
Los reactivos de ataque ms empleados para descubrir la estructura microscpica
de los aceros son las soluciones alcohlicas de los cidos ntrico y pcrico.
Picral 4

1.- Muestra los mximos detalles en la perlita, martensita,bainita,martensita


revenida y cementita globular.
2.- Destaca la presencia de carburos sin disolver en la martensita.
3.- Es muy indicado para diferenciar la ferrita, martensita y las masas de carburo.
4.- Conviene utilizarlo para diferenciar la bainita de la perlita fina.
5.- Descubre las partculas de carburo en los envolventes de los cristales de los
aceros bajos en carbono.
Nital 1, 2, 3,4 y 5
1.- Se utiliza para observar los cristales de ferrita en la reticulas de los aceros
bajos en carbono.
2.- Producen el mximo contraste entre la perlita y los constituyentes
proeutectoides cemetita y ferrita.
3.- Suelen utilizarse para observar los envolventes de los cristales en los aceros
de 4% de silicio.
4.- Deben emplearse para los aceros al cromo , para cojinetes de bolas y aceros
de baja aleacin que resisten la accin del picral.
5.- Para destaca los cristales de ferrita en las estructuras martensiticas en las que
aparece algo de ferrita.
La duracin del ataque debe variar segn la estructura que se va estudiar.

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