Titanio en el barco

El titanio ofrece propiedades excepcionales para la nutica.

Totalmente inerte e inoxidable, ligero casi como el aluminio, duro como el acero
Por qu no se utiliza ms?
Si en sus manos cae un tornillo de titanio, quedar sorprendido al comprobar su aspecto parecido al
acero inoxidable pulido, aunque sorprendentemente liviano. Si cerramos los ojos y lo pesamos con la
mano creeremos tener un tornillo de duraluminio.
Hablamos de titanio. Si no se utiliza en los barcos de recreo es porque nadie se ha puesto a ello, ya que
como comprobar las ventajas son evidentes. El titanio abunda en la naturaleza combinado con otros
elementos qumicos en diferentes minerales y compuestos. De hecho es el noveno elemento ms
abundante en la corteza terrestre.
El titanio es un material muy adecuado para ser utilizado en barcos y elementos mecnicos, como en
tornillera especialmente en los palos de los veleros, tambin para hlices, flaps, tuberas y depsitos
en equipos desaladores, tensores y diferentes elementos de la jarcia, o en piezas estructurales,
incluyendo al propio casco y forros del barco. Ya es posible encontrar en el mercado pasa-cascos y
algunas otras piezas fabricadas en titanio que adems de ser totalmente inmune al agua salina, pesa
del orden de la mitad que el bronce.
El titanio es adems un material que permite ser utilizado junto con los composites en fibra de carbono
sin ningn problema, lo que hace de l el aliado perfecto para los barcos de altas prestaciones.
Contrariamente a lo que mucha gente piensa, el titanio es un metal muy utilizado en la industria. Se
trata del cuarto metal ms utilizado en construccin, despus del aluminio, el acero y el magnesio, en
este mismo orden.

Las propiedades del titanio

Como hemos comentado, el titanio es sumamente resistente a la corrosin frente al ambiente marino
el agua salada. Sus propiedades de resistencia mecnica y otras caractersticas fsicas de dilatacin
facilidad de aceptar diferentes aleaciones con otros metales, su baja densidad y nula toxicidad
asequible coste si tenemos en cuenta su larga vida sin necesidad de realizar cambios
mantenimientos, hacen del titanio un material perfecto en los barcos de recreo.

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An no es utilizado en la industria nutica de recreo porque alrededor de l existen bastantes mitos que
conviene aclarar. Mucha gente sigue pensando que el titanio es un material muy extico y slo apto
para aplicaciones muy caras y tecnolgicamente avanzadas, como por ejemplo las rotulas y clavos para
huesos y caderas. Pero lo cierto es que el titanio se utiliza industrialmente para un sinfn de
aplicaciones; en monturas de gafas, herramientas, material de escalada, aviacin, industria de
alimentacin,.
Muchos profesionales de la construccin piensan que es muy difcil tornear y soldar el titanio, lo cual es
tambin falso. La realidad es que hay que conocer sus caractersticas fsicas y sus tcnicas de soldadura
con equipos TIG as como las particularidades a tener en cuenta en su mecanizado. Es un material
perfectamente utilizable a condicin de saber cmo hacerlo.
Respecto al precio, es cierto que es varias veces ms caro que el inox, pero este sobrecoste slo se
aplica al material en bruto y no al coste total de un producto manufacturado, lo cual hace mucho menor
las posibles diferencias de precio, que por otro lado no son tales si tenemos en cuenta el ahorro que
supone la posibilidad de prescindir de mantenimiento y recambios debidos a desgaste y oxidaciones.
Hay gente que piensa que el titanio es combustible y arde enrgicamente a altas temperaturas. Estas
personas simplemente confunden el titanio con el magnesio. Lo cierto es que el titanio no arde ni con
un soplete de oxiacetileno bien cargado de oxigeno, como si ocurre, por ejemplo, con los aceros con
altos contenido en carbono. Por esta razn los marines USA, utilizan el titanio como coraza de
proteccin frente a los ataques con compuestos incendiarios y fosforados, justamente por su
incapacidad para arder incluso a altas temperaturas, as como por su alta resistencia a los choques y su
alto punto de fusin.
Por ltimo, aunque existe la posibilidad de encontrar titanio y sus aleaciones en el mercado de materias
primas a precios lgicos, este material no es mgico y no ser capaz por s mismo de resolver todos los

problemas mecnicos. Las reas de aplicacin ms interesantes sern aquellas en las que necesitemos
alta resistencia mecnica y reducciones de peso, como por ejemplo ocurre en los aparejos de los
veleros, o en general en cualquier situacin en un barco, de motor o de vela, si buscamos reducciones
de peso y altas prestaciones.

Resistencia a la corrosin del titanio

Es una de sus caractersticas ms apreciadas en el entorno marino. El titanio forma una delgada capa
transparente de oxido de titanio que es muy dura y estable frente a reacciones qumicas. Esta capa
adems de ser muy resistente, tiene la grata propiedad de ser adherente y con un acabado y
caractersticas parecidas a las de los objetos cermicos. Es justamente este acabado cermico el que
hace que el titanio sea muy resistente frente a la abrasin o la erosin. Por ello es muy adecuado para
fabricar hlices de alto rendimiento que suelen estar sometidas a problemas de cavitacin, y que en
otras hlices de acero o aluminio conduce a picados y perforaciones importantes.
Con el titanio ocurre algo parecido a con el aluminio, pero con mejores caractersticas fsicoqumicas.
En cuanto se produce el ms mnimo araazo, la curacin del rasguo por una nueva capa de xido de
titanio es inmediata. Salvo para algunos compuestos clorados, el titanio resiste cualquier ataque
qumico de sales, cidos y entornos fuertemente alcalinos.
En cuanto a su resistencia galvnica, el titanio tambin es excelente, pues es un metal ms noble que
el acero, el aluminio, el cobre o el niquel, lo que hace que estos metales acten como nodos de
sacrificio frente al titanio que se mantendr inalterado. Su proximidad de potencial galvnico al del
grafito lo hacen el material perfecto para combinarse en estructuras creadas en fibra de carbono.

Trabajar con Titanio

Si queremos crear una pieza con cualquier metal,
tendremos que partir de una lmina del material
para mediante varios plegados o cortes, sacar la
pieza buscada. En otros casos ser necesario
comenzar desde un bloque y tornear o vaciar
material hasta alcanzar el resultado. En otras
ocasiones tendremos que combinar ambas tcnicas
y realizar soldaduras.
Para trabajar de forma correcta el titanio, debemos
tener presente sus caractersticas fsicas. Es ligero,
con una densidad de 4,51 (frente al inox que es de
8 gramos /cc), funde a 1.668 grados centgrados,
tiene un bajo mdulo de elasticidad, baja ductilidad,
y es propenso a contaminarse con otros elementos
durante su soldadura, por lo que debemos utilizar
equipos de soldadura con gases inertes.
Nos valdrn los soldadores normales que utilizamos
para soldar acero, pero debemos tener todo el
material muy limpio. Su rango de temperaturas en
los que es dctil es ms pequeo que el de otros
metales.
Soldar titanio no tiene ningn misterio e incluso es
posible soldar diferentes piezas de diferentes
aleaciones de titanio. Lo nico importante es no
pretender soldarlo a otros metales ferrosos, o con
aleaciones de cobre o de nquel.
Tanto la soldadura MIG, TIG, por plasma y otras ms avanzadas como las de haz de electrones es
posible, pero de todas ellas, la TIG es seguramente la ms adecuada al requerir equipos de soldadura
relativamente econmicos y permitir resultados excelentes.
Como ocurre con otros metales, pero ms an con el titanio, debemos partir de unas superficies de
soldadura limpias y pulidas para que hagan buen contacto entre s. El gas inerte de proteccin debe
proteger toda la zona a soldar y su parte posterior que al adquirir muy altas temperaturas sera
propensa a contaminarse.
A diferencia de lo que ocurre con el acero al carbono, con el titanio no es necesario realizar ningn tipo
de recocido o templado para aumentar la dureza.
Para tornear el titanio con buenos resultados es imperativo trabajar con bajas velocidades en el torno,
aplicar una excelente lubricacin a la pieza sobre la que trabajemos, utilizar cuchillas y vidias muy
afiladas, asegurar la sujecin perfecta de la pieza y la cuchilla, y mantener un proceso de corte
constante y progresivo.

Cuestin de precio
El titanio es ms caro que el acero pero no terriblemente ms caro. El precio depende del tipo de
aleacin de titanio utilizada, para hacernos una idea, una aleacin de grado 2 grado 3 cuesta el triple
de lo que cuesta el material en acero inox 316. El precio es por tanto muy parecido al precio de las
aleaciones de Cobre/Nquel en sus distintas proporciones, o incluso ms barato que el famoso Monel
que cuesta unas 4 veces el precio del inox 316 con una densidad de 8,9.

Fuente: Fondear, S.L.