Gregory Bateson

Gregory Bateson
Informacin personal

Nacimiento

9 de mayo de 1904
Grantchester, Reino Unido

Fallecimiento

4 de julio de 1980 o 11 de juniode 1980

(76 aos)

San Francisco, Estados Unidos

Nacionalidad

Britnica y estadounidense

Familia

Cnyuge

Margaret Mead

Hijos

Mary Catherine Bateson, John Sumner Bateson,

Nora Bateson

Educacin

Alma mter

Universidad de Cambridge
Saint John's College
Charterhouse School

Informacin profesional
Ocupacin

Antroplogo, filsofo, socilogo y psiclogo

Miembro de
Academia Estadounidense de las Artes y
las Ciencias

Distinciones
Beca Guggenheim

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Gregory Bateson (Grantchester, Reino Unido, 9 de mayo de 1904 San

Francisco, Estados Unidos, 4 de julio de 1980) antroplogo, cientfico
social, lingista y ciberntico cuyo trabajo se interseca con muchos otros campos
intelectuales.
Algunos de sus escritos ms notables son encontrados en sus libros: Pasos hacia una
ecologa de la mente, 1972; Espritu y naturaleza, 1979; El temor de los ngeles:
epistemologa de lo sagrado, 1987, publicado pstumamente y coescrito por su hija Mary
Catherine Bateson.
ndice
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1Biografa

2Pensamiento

3Epigramas acuados por o referidos a Bateson

4Trminos utilizados por Bateson

5Publicaciones

6Enlaces externos

Biografa[editar]
Hijo del distinguido genetista William Bateson.
Entre 1917 y 1921, estudi Zoologa en la Charterhouse School de Londres y,
posteriormente, Biologa en el St. John's College de Cambridge; paralelamente realiz sus
primeros trabajos de campo en Nueva Guinea, que prosigui ms tarde en Bali, con su, en
ese entonces, esposa Margaret Mead, con quien public "Carcter balinense. Un anlisis
fotogrfico" en 1942, un libro en el que se enfatiza el valor del soporte "fsico" (fotografas,
grabaciones, etc.) como instrumento para el quehacer analtico del investigador.
En 1939 se traslad a Estados Unidos, donde continu viviendo el resto de su vida. En
1956 se hizo ciudadanoestadounidense.
En 1942, particip en la conferencia "Inhibicin Cerebral" que auspici la fundacin Macy
sobre ciberntica, esta reunin es el antecendente directo de las llamadas conferencias de
Macy que inician en 1946 y se programaran primero semestralmente y luego anualmente
hasta 1953, cuando se termin su ciclo luego de 10 reuniones, en ellas se cont con la
presencia de los abanderados de la innovacin del pensamiento cientfico en los Estados
Unidos, Warren McCulloch,Norbert Wiener, John von Neumann, entre otros. En 1949,
trabaj en la Langley-Porter Clinic de San Francisco como investigador en psiquiatra y
comunicaciones. En 1951 public junto con Jurgen Ruesch, quien estudiaba los
fenmenos de retroalimentacin, el libro "Comunicacin: la matriz social de la psiquiatra".
Posteriormente, como profesor de antropologaen la Universidad de Stanford, profundiz
en los procesos de la comunicacin animal interespecies, por medio de experiencias y
estudios con pulpos, delfines, moluscos, entre otros, que le permitieron elaborar nuevas
teoras acerca del aprendizaje . Bateson nunca form oficialmente parte del Mental
Research Institute de Palo Alto, sin embargo tuvo desde su inicio en 1959 una relacin
cercana, manteniendo el contacto de modo paralelo entre su equipo de investigacin y el
equipo del MRI. Esto explica como Jackson y sus asociados aplicaron los conceptos
batesonianos a la investigacin interaccional en temas como
el alcoholismo y esquizofrenia, dndole un nuevo enfoque al tratamiento de tales
problemas. En 1964 se mud a Hawi, donde fue nombrado jefe del departamento de

biologa del Oceanic Institute de Waimanalo. Entre 1972 y 1978 fue profesor de
antropologa y etnografa en la Universidad de California. Sus dos ltimos aos de vida
transcurrieron en el Esalen Institute de California.
Gregory Bateson es mejor conocido por el desarrollo de la teora del doble vnculo de
la esquizofrenia, junto con uno de los lderes en teora de la comunicacin, Paul
Watzlawick, su colega del Mental Research Intitute de Palo Alto, y por ser el esposo de la
prestigiosa antroploga Margaret Mead. En los crculos acadmicos l es, algo as, como
una figura de culto cuyo atractivo incluye su oscuridad, excentricidad y diversidad de
logros. Sin embargo, el creciente inters en el holismo, los sistemas y la ciberntica ha
impulsado naturalmente a educadores y estudiantes a publicar el trabajo de Bateson.
Como l mismo admite, Bateson es enormemente incomprendido y la inconvencionalidad
de su estilo puede llegar a ser chocante para algunos. Bateson no tena mucho respeto por
los estndares acadmico-cientficos de escritura contemporneos, sus trabajos tenan
frecuentemente la forma de un ensayo ms que de una disertacin cientfica, utilizaba
muchas metforas y la eleccin de las fuentes tenda a ser inusual (v.g. citando a antiguos
poetas e ignorando las fuentes cientficas recientes). Al mismo tiempo, escriba en un nivel
muy abstracto. De cualquier manera, muchos acadmicos consideran que sus trabajos
contienen un gran aporte de pensamiento original al que vale la pena acercarse, aunque
necesite de una lectura cuidadosa.
l ha sido una inspiracin muy importante en el campo de la terapia familiar y la
programacin neurolingstica, habindoles servido como mentor a Richard Bandler y John
Grinder y relacionado con el hipnotista mdico Milton Erickson.
Uno de los lazos que conecta el trabajo de Bateson es el inters en la teora de sistemas y
la ciberntica. Bateson ha abordado los centros de estos campos sobre su relacin con
la epistemologa y este inters central provee las tendencias ocultas de su pensamiento.
Su sociedad con el editor y autor Steward Brand fue parte de un proceso por medio del
cual la influencia de Bateson se extendi desde los aos 70s hasta los ltimos aos de
Bateson, una creciente audiencia de estudiantes universitarios y gente educada, en
muchos campos, lleg no slo a conocer su nombre sino tambin a tener contacto (en
diferentes grados) con su pensamiento.
Bateson fue miembro de la Lindisfarne Association de William Irwin Thompson.

Pensamiento[editar]
A Gregory Bateson no le gustaba la rigidez con que se manejaban los crculos
intelectuales de su poca, por lo que intent predicar una epistemologa evolutiva e
interdisciplinaria. De la mano de socilogos, lingistas, psiclogos, psiquiatras,bilogos...
se dedic a realizar investigaciones acerca de la comunicacin. En su momento lleg a
tener una gran influencia en el pensamiento norteamericano, aunque nunca tuvo un claro
reconocimiento por parte los crculos acadmicos de dicho pas.
Para Bateson, la mente, el espritu, el pensamiento, la comunicacin, se conjugan con la
dimensin externa del cuerpo para construir la realidad individual de cada sujeto; el cuerpo
trasciende la esfera de lo material a travs de dichos aspectos, los cuales llegan a
constituirse como las principales formas de cohesin psicolgica y social humanas.
Tambin analiz, desde un punto de vista evolucionista, los cambios que puede sufrir la
sociedad a partir del comportamiento y conductas humanas; confront las dimensiones
pasional e intuitiva del ser humano con la lucha de contrarios que subyacen a la vida de
ste (orden-conflicto, estabilidad-cambio, bien-mal...), apareciendo la comunicacin como
un fenmeno fundamental de la evolucin.
Con su trabajo, Bateson logr conjugar la neurolingstica con la psicologa del lenguaje,
o psicolingstica, para construir un nuevo modelo experimental y buscar una meta comn:
formular una teora sistmica de la comunicacin y, con base en ella, fijar las bases para la
creacin de una clnica sistmica. Dicha teora se basaba en la concepcin de que las

personas, gracias a su facultad de lenguaje, llegan a crear realidades de significado: por

medio de interacciones, significados, conductas y creencias se construyen tales
realidades, las cuales llegan a suponer el bienestar o el malestar del sujeto segn estn
configurados sus elementos. Desde esta perspectiva, en lugar de preguntarse por el
pasado de la persona para justificar su comportamiento presente, se pregunta por cmo
est constituido su contexto interpersonal actual para que su conducta tenga sentido o sea
coherente con la situacin. Por otra parte, el concepto de sistema implica un predominio
del todo sobre las partes, es decir, de las relaciones interpersonales sobre el individuo. Un
sistema se considera complejo cuando en l operan una gran cantidad de variables
difcilmente predecibles. De acuerdo con lo anterior, un sistema define, con cierto orden, la
respuesta a determinadas situaciones, teniendo en cuenta todos los elementos implcitos
en ella y su carcter aleatorio, de la misma manera en que funcionan las relaciones
interpersonales.
Bateson afirmaba que el concepto de comunicacin inclua todos los procesos a travs de
los cuales una persona influa en otra u otras, lo que quiere decir que para l la
comunicacin, y no otra cosa, era lo que haca posible las relaciones humanas; en ese
sentido los medios de comunicacin se convierten en una instancia determinante para la
estructura social que vale la pena ser analizada y repensada con el objetivo de eliminar
el doble vnculo que en ella se presenta espordicamente, por ejemplo, en la televisin se
ve constantemente dicho fenmeno: en un programa o canal se pregona un valor moral y
en el otro se est violando, lo que genera conflictos en la mente del televidente, sobre todo
si son nios o personas con un bajo sentido crtico.
Otro aspecto importante en la teora de la comunicacin de Bateson es que l consideraba
que la comunicacin est, como ya se ha mencionado antes, directamente determinada
por el contexto, puesto que es ste el que supone el carcter intencional de la informacin
dada por el locutor y permite su correcta decodificacin por parte del interlocutor. Por otra
parte, consideraba que los procesos comunicativos son producto de la evolucin y, al
mismo tiempo, cumplen con leyes evolutivas en las que juega un papel definitivo la
realimentacin continua entre locutor e interlocutor.

Epigramas acuados por o referidos a Bateson[editar]

La ciencia nunca prueba nada.

El mapa no es el territorio y el nombre no es la cosa nombrada. (Acuado
por Alfred Korzybski).

No hay experiencia objetiva; toda experiencia es subjetiva.

Los procesos de formacin de imgenes son inconscientes.

La divisin del universo percibido en partes y totalidades es conveniente y puede

ser necesaria, pero ninguna necesidad determina de qu modo debe practicrsela.

Las secuencias divergentes son impredecibles.

Las secuencias convergentes son predecibles.

Nada puede provenir de la nada. (este epigrama no fue acuado por Bateson sino
que es uno de los principios de la filosofa ontolgica, puede ser verificado en
cualquier manual de introduccin a la filosofa)
Nmero es diferente a cantidad.

La cantidad no determina la pauta.

No hay valores montonos en biologa.

A veces lo pequeo es hermoso.

La lgica es un modelo deficiente de causa y efecto.

La causalidad no opera hacia atrs.

El lenguaje comnmente acenta slo un lado de cualquier interaccin.

Las palabras "estabilidad" y "cambio" describen una parte de nuestras

descripciones.
Bateson define informacin como "una diferencia que hace una diferencia".

Trminos utilizados por Bateson[editar]

Abduccin. Utilizado por Bateson (creado por Charles Sanders Peirce) para
referirse a una tercera metodologa cientfica (junto con la induccin y la deduccin)
que era central para su propuesta holstica y cualitativa. Se refiere a un mtodo de
comparacin de patrones de relacin y su simetra o asimetra (como en, por ejemplo,
anatoma comparativa), especialmente en sistema orgnicos (o mentales) complejos.

Creatura y Plroma. Tomado de Carl Jung, quien aplic estos trminos gnsticos
en su obra "Los siete sermones para la muerte". Como el trmino hind maya, la idea
bsica capturada en esta distincin es que el significado y la organizacin son
proyectados al mundo. Pleroma se refiere al mundo no viviente que es indiferenciado
por la subjetividad; Creatura para el mundo viviente, sujeto a diferencia perceptual,
distincin e informacin.

El Doble Vnculo. Postula que la patologa de la esquizofrenia surge en el

contexto de los patrones de relacin recurrentes a travs de los cuales se desempea
el sujeto y est particularmente ligada a trastornos o incongruencias entre los niveles
lgicos de la comunicacin. Se refiere a una paradoja comunicativa descrita, primero,
en familias con un miembro esquizofrnico. El doble vnculo completo requiere algunas
condiciones para ser encontrado:
a) La vctima del doble vnculo recibe rdenes contradictorias o mensajes
emocionales en diferentes niveles de comunicacin (por ejemplo, el amor es
expresado por medio de palabras y el odio o desprecio por medio de
comportamientos no verbales; o un nio es alentado a hablar libremente, pero es
criticado o silenciado siempre que lo hace).
b) La metacomunicacin es imposible, por ejemplo, preguntar cul de los dos
mensajes es vlido o describir la comunicacin como algo sin sentido
(ver metlogo).
c) La vctima no puede dejar el campo de comunicacin.
d) Fallar al cumplimiento de las rdenes contradictorias es castigado, por ejemplo,
quitndole el amor.
El doble vnculo fue presentado, originalmente (probablemente bajo la principal
influencia de los compaeros de trabajo de Bateson), como una explicacin de
parte de la etiologa de la esquizofrenia; hoy ste es ms importante como un
ejemplo de la propuesta de Bateson para las complejidades de la comunicacin.