Conferencia Internacional Usos Mltiples del Agua: Para la Vida y el Desarrollo Sostenible

,1',&(6),6,&248,0,&26'(&$/,'$''(/$*8$
81(678',2&203$5$7,92
)HUQiQGH]1 5DPtUH]$ 6RODQR) 
'HSDUWDPHQWRGH%LRORJtD\4XtPLFD8QLYHUVLGDGGH3DPSORQD&RORPELD(PDLOQIHUQDQGH]#XQLSDPSORQDHGXFR


)DFXOWDGGH(FRORJtD8QLYHUVLGDG-DYHULDQD&RORPELD(PDLODOEHUWRUDPtUH]#MDYHULDQDHGXFR



9LFHUUHFWRUtDGH,QYHVWLJDFLRQHV8QLYHUVLGDGGH3DPSORQD&RORPELD(PDLOYLFHLQYHV#XQLSDPSORQDHGXFR


5(680(1

La valoracin de la calidad del agua puede ser entendida como la evaluacin de su naturaleza qumica, fsica y
biolgica, en relacin con la calidad natural, los efectos humanos y usos posibles. Para hacer ms simple la
interpretacin de los datos de su monitoreo, es cada vez ms frecuente el uso de ndices de calidad de agua, los cuales
son herramientas prcticas que reducen una gran cantidad de parmetros a una expresin sencilla dentro de un marco
unificado.
En este contexto, este artculo presenta un estudio comparativo de 30 ndices de calidad de agua, sobre la base de su
estructura matemtica, similitud de parmetros y comportamiento frente a un mismo grupo de datos. Los resultados
encontrados indican que es notoria la existencia de diferencias apreciables en cuanto a la clasificacin de una misma
muestra de agua ante diferentes ndices. As, se pudo establecer que los ndices desarrollados en Colombia por Ramrez
HW DO (1997) y la estrategia AMOEBA, desarrollada por D.de Zwart (1992) en Holanda, presentan grandes ventajas
frente a formulaciones tradicionales, en la medida que desagregan de mejor manera los diferentes tipos de
contaminacin.

3$/$%5$6&/$9(6
Indices de calidad de agua, ndices de contaminacin, contaminacin del agua, valoracin de la
calidad del agua.
,1752'8&&,21
Un ndice de calidad de agua consiste, bsicamente, en una expresin simple de una combinacin
ms o menos compleja de un nmero de parmetros, el cual sirve como expresin de la calidad del
agua. El ndice puede ser representado por un nmero, un rango, una descripcin verbal, un smbolo
o incluso, un color.
Histricamente, organizaciones de varias nacionalidades involucradas en el control del recurso
hdrico, han usado de manera regular ndices fisicoqumicos para la valoracin de la calidad del
agua. Esto ha sido ms notorio desde la ltima dcada del siglo XX, en la que se dio un incremento
importante en la aplicacin de estos ndices, lo que ha revertido, en la actualidad, a que exista una
cantidad apreciable de formulaciones en diferentes latitudes y con propsitos que varan desde
generales hasta especficos, producto de los esfuerzos y desarrollos investigativos tanto de agencias
gubernamentales reguladoras de diferente orden, como de estudios de maestra y doctorado.
Segn Cude (2001), las revisiones de los ndices de calidad de agua han constituido una continua
preocupacin, como lo demuestran diferentes estudios, las cuales han revelado nuevos enfoques, al
tiempo que han proporcionado nuevas herramientas para el desarrollo de otros ndices (Dinius,
1978; Kung HWDO., 1992; Dojlido HWDO., 1994). Entre las primeras comparaciones son destacables las
de Landwehr & Deininger (1976), seguidas por Ott (1978) quien realiz una revisin de los ndices
usados en Estados Unidos, adems de una discusin detallada sobre la teora y prctica de los
ndices ambientales (Ott, 1978b). En Europa los aportes han provenido de estudios como los de van
Helmond y Breukel (1996), quienes demostraron que por lo menos 30 ndices de calidad de agua
son de uso comn alrededor del mundo, y consideran un nmero de variables entre 3 y 72, con la
inclusin frecuente de por lo menos 3 de los siguientes parmetros: O2, DBO o DQO, NH4-N, PO4P, NO3-N, pH y slidos totales; igualmente, en Croacia, Stambuk-Giljanovc (1999) observ que a
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travs de los aos varios ndices de calidad de agua han sido formulados, con objetivos propios.
Otros estudios como los de Cooper HWDO. (1994) y Richardson (1997), en Sudfrica y Australia, se
han ocupado de hacer revisiones con el fin de generar sus respectivos ndices para estuarios. En
Centroamrica se hacen notorios los desarrollos de Montoya (1997) y Len (1998).
En Colombia de acuerdo con el Estudio Nacional del Agua (IDEAM, 2000), la medicin de
parmetros fisicoqumicos es una actividad rutinaria. Sin embargo, no ha sido as el clculo de
ndices de calidad de agua, a pesar de las recomendaciones explcitas en la legislacin y de los
desarrollos de formulaciones propias como las de Ramrez HW DO. (1997), aunque stas s vienen
siendo aplicadas regularmente dentro de la industria del petrleo. Tan solo algunas corporaciones
autnomas regionales en las ciudades de Santaf de Bogot, Barranquilla, Bucaramanga, Cali y
Manizales, aplican formulaciones de origen norteamericano en sus programas de monitoreo.
En consideracin a lo anterior, se genera la actual investigacin que contribuye de manera directa a
mejorar el conocimiento del tema, especialmente en Colombia, en el que este tipo de aportes llena
parte del vaco existente, pues ampla investigaciones previas realizadas en la Unin Europea y en
Estados Unidos principalmente, por lo que su propsito fundamental fue el de llevar a cabo una
revisin de algunos de los ms importantes ndices utilizados en la valoracin de la calidad del agua
que existen hasta el momento y que se hallan disponibles en diferentes fuentes bibliogrficas,
instituciones y redes, con el objeto de brindar informacin actualizada en cuanto a su finalidad,
composicin y estructura, adems de realizar entre ellos un anlisis comparativo y evaluativo sobre
la base de sus bondades e inconvenientes. Lo anterior deriv en la valoracin de 30 ndices para lo
cual se dise el software ICATEST v.1.0 como herramienta que facilit los procedimientos de
clculo de cada uno de ellos.

0(72'26
La metodologa bsica de estudio consisti en una revisin extensa de diferentes tipos de
formulaciones en torno a los ndices de calidad del agua en diferentes pases. Una vez recopilados,
se valoraron en cuanto a la composicin de parmetros y su estructura matemtica, por lo que
fueron sometidos a un anlisis de clasificacin multivariado aglomerativo jerrquico polittico de
agrupacin promedio, con la utilizacin del ndice de Sorensen -Dice, a partir del cual se hallaron
los diferentes grupos de asociacin sobre la base de su similitud en cuanto a las variables incluidas.
Con el objeto de facilitar el calculo gil de los ndices y su comparacin, se desarroll el software
ICATEST v.1.0, en el que se tuvieron en cuenta los ndices que estuvieron provistos de los valores
originales, funciones de calidad (curvas), ecuaciones de regresin y formulaciones finales para la
agregacin de los mismos. A partir de estos valores se procedi a la bsqueda y aplicacin de los
algoritmos adecuados, con el fin de que el software pudiese calcular los valores finales con la
misma exactitud que los originales. De esta forma, ICATEST v.1.0 permiti la comparacin a partir
de un grupo de datos igual de un total de 22 ndices de calidad del agua, con el objeto de observar el
comportamiento de cada uno de ellos, con lo que se pudo establecer la respuesta de los mismos en
cuanto a la valoracin de la calidad de agua.

5(68/7$'26<',6&86,21

3URFHGLPLHQWRJHQHUDO\HOHPHQWRVGHFiOFXORGHXQtQGLFHGHFDOLGDGGHDJXD
El factor comn de los ndices analizados est en su estructura de clculo, basada principalmente en
el seguimiento consecutivo de los siguientes 3 pasos: (I) 6HOHFFLyQGHORVSDUiPHWURV, la cual se
lleva a cabo por la apreciacin de expertos, agencias o entidades gubernamentales que son quienes
determinan en el mbito legislativo su importancia. A este respecto, Dunnette (1979) recomienda
seleccionar las variables de las 5 categoras ms comnmente reconocidas como son: (1) Nivel de
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oxgeno, (2) Eutrofizacin, (3) Aspectos de Salud, (4) Caractersticas fsicas y (5) Sustancias
disueltas. (II) 'HWHUPLQDFLyQ GH )XQFLRQHV GH &DOLGDG FXUYDV SDUD FDGD 3DUiPHWUR,
entendidos como VXEtQGLFHV, que tienen como propsito la transformacin de las variables a una
escala adimensional, en razn de su expresin en diferentes unidades (mg/L, porcentaje, unidades,
etc.), para permitir su agregacin. (III)$JUHJDFLyQGHORV6XEtQGLFHVDWUDYpVGHXQD([SUHVLyQ
0DWHPiWLFD para lo que ms frecuentemente se utilizan promedios, bien sea aritmticos o
geomtricos ponderados o armnicos.
&RPSRVLFLyQGHORV,QGLFHVGH&DOLGDGGHO$JXD,&$VH,QGLFHVGH&RQWDPLQDFLyQ,&2V
Al analizar los ndices recopilados, se muestra que stos abarcan 35 variables, de las cuales la que
ms comnmente se tiene en cuenta, es el oxgeno (en 15 ndices aprox., 50% de los casos), que se
combina con los slidos totales (en 12 ndices), el pH (en 12), los coliformes fecales (en 11), la
DBO (en 11), el fsforo total y los ortofosfatos (en 11) y los nitratos (en 10). Con algo menos de
frecuencia se encuentran la turbidez (en 9), la temperatura (en 8) y el amonio (en 8).
De lo anterior se puede desprender, que en la mayora de las ocasiones se ha querido involucrar en
un solo ndice procesos de diferente naturaleza como lo son: la oxido-reduccin, la mineralizacin,
los slidos suspendidos, los nutrientes fsforo y nitrgeno y el pH, este ltimo como la expresin
ms importante del sistema carbono-carbonato, por lo que mediciones como la alcalinidad y dureza
son poco frecuentes, a pesar de la importancia que ellas tienen.
Igualmente, la tendencia en la escogencia de los parmetros constituyentes de los ndices desde su
inicio estuvo enfocada, aparentemente, en conocer ms el efecto de las cargas orgnicas, mas all
del efecto en la calidad del agua de otros procesos de igual o mayor importancia. Esto puede
soportarse sobre la base del tipo de contaminacin existente en los aos 60 y 70 en los pases
industrializados, y la subsecuente evolucin de la contaminacin. Para nuestros das, es notorio
observar como el desarrollo de los ndices tiene en cuenta otros procesos, como la contaminacin
por detergentes, agroqumicos y el efecto de stos y los dems factores en la diversidad y
composicin de las especies, aunado a la afeccin que ellos tienen en procesos bioecolgicos como
la produccin y la respiracin de los organismos.

$1$/,6,6'(6,0,/,78'(175(/$&20326,&,21'(/26,1',&(6
La figura 1 muestra el
dendrograma
de
clasificacin para los ndices
objeto del estudio.
De acuerdo con ste, se
observa que existe un grupo
de
gran
asociacin,
conformado
por
los
siguientes subgrupos los
cuales se listan de mayor a
menor similitud:


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Figura 1. Dendrograma de los ICAS segn Sorensen-Dice

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*UXSR$: Greensboro, NSF y Dalmatia (100% idnticos), con el ndice de Oregon (87%) y a su vez
asociados con el ndice de Washington (75%). Este grupo est ligado con el ndice para Valle de
Miami e Idaho a la altura del 58%; entre ellos son destacables las variables involucradas en la
descomposicin de la materia orgnica.

*UXSR%: ndice de Len e ndice de Montoya (75%). Ambos son mejicanos y manejan entre 15 y
18 variables y clasifican el agua en los mismos usos.

*UXSR&: Prati y Malasia (85%), con DRM (78%) unidos al ndice utilizado en Polonia a nivel del
72% de similitud. El siguiente agrupamiento se asocia con el ndice Orgnico de Contaminacin
(OPI) de la estrategia AMOEBA al 58%; su asociacin se debe a parmetros como la DBO, la DQO
y el amonio. Este ltimo se liga a los grupos A y B (similitud 36%), por parmetros como el
oxgeno, el pH y los slidos.
Los dems grupos no tienen en realidad similitudes significativas, lo que demuestra que se
componen de parmetros muy diferentes, all estn, por ejemplo, BPI con ICOMO (49% de
similitud), que se unen en un 18% de similitud con los grupos anteriores.
En cuanto a ndices completamente dismiles de izquierda a derecha se hallan: ICOTOX, ICOALIs
(Indices de contaminacin que involucran Hidrocarburos Alifticos y Aromticos), ICOMI,
ICOSUS e ICOTRO, ICOpH, ICOTEMP propuestos por Ramrez HW DO (1997, 1999), IPI, P/R,
BDI, BSI, ICOBIO y PPI. Esto demuestra que tanto los ndices propuestos por Ramrez HW DO.
como los propuestos por la estrategia AMOEBA, son ndices complementarios entre s, ya que
desagregan los tipos de contaminacin, por lo que observados en conjunto constituyen una
estrategia de valoracin general de la calidad del agua. Estos ndices permiten estudiar problemas
particulares y evitan que unas variables o problemas ambientales de contaminacin queden
enmascarados en torno a otras variables.
(VWUXFWXUDFRPSDUDWLYDGHFDGDXQRGHORVtQGLFHV
En la tabla 1 se listan los diferentes ndices objeto de estudio y se presenta de manera comparativa
el nmero de variables, su estructura y su frmula de agregacin.
Como se puede ver en la tabla 1, existen muchos mtodos utilizados para el clculo de un ICA
(calidad) o un ICO (contaminacin), al igual que ha existido marcada preferencia por el clculo de
una tendencia central. En este aspecto, es de resaltar el estudio de House (1989), quien llev a cabo
una revisin de diferentes formulaciones para la agregacin de los subndices y concluy que el
promedio aritmtico ponderado modificado (Stojda & Dojlido, 1983) y la suma ponderada
modificada (Couillard & Lefebvre, 1985), proveen los mejores resultados para la indexacin de la
FDOLGDG JHQHUDO GHO DJXD. De la misma forma, el promedio geomtrico ponderado ha sido
ampliamente utilizado, sobre todo cuando existe una gran variabilidad entre las muestras. Adems,
cuando las muestras tienen gran variabilidad o donde es importante tener en cuenta valores bajos, se
recomienda utilizar una media armnica o su cuadrado. De estos dos mtodos, la media armnica
al cuadrado es el mtodo ms sensible en un conjunto de datos con valores bajos, que toman mayor
peso en el clculo que los valores altos.

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Tabla 1. Nmero de parmetros usados por los ndices en estudio.

Indice

Nmero de
parmetros

Estructura

Frmula de
agregacin

Organic
Pollution
Index (OPI)

Lectura
Directa

Oregon

Tabla

Promedio
porcentual

Pesticide
Pollution
Index (PPI)

Tabla

Proporcin

Polonia

ndices de Calidad (ICAs)

Bacterial
Pollution
Index (BPI)

Benthic
Saprobity
Index (BSI)

Mnimo 30

Biological
Indeterminado
Diversity
Index (BDI)
British
Columbia

Hasta 47

Dalmatia

Dinius
(1987)

12

DRM

Greensboro

Idaho

Len (1998)

15

Industrial
Pollution
Index (IPI)

5 a 14

Malasia
Montoya
(1997)
Miami
River Index
Nutrient
Pollution
Index
(NPI)

NSF

6
17
7

Nmero de
parmetros

Indice

Curvas

Raz
cuadrada de
sumatoria
Proporcin
Curvas- de 2
Frmulas sumatorias
Ponderadas
Media
Ecuaciones Geomtrica
Ponderada
Promedio
Curvas
Ponderado
Frmulas

Proporcin
Logartmica
Promedio
Frmulas Geomtrico
Ponderado
Ln de la
Sumatoria
Curvas
Ponderada
modificada
Promedio
Ecuaciones
Ponderado
Promedio
Ecuaciones
Ponderado
Ecuacin

Tabla

Curvas

Curvas

* No especificada en la referencia.
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2a7

Frmula de
agregacin
Ln de la
sumatoria
Curvas
ponderada
modificada
Cuadrado
Ecuaciones de la media
armnica
Ln de la
sumatoria
Curvas
ponderada
modificada
Cuadrado
Frmulas de la media
armnica
Sumatoria
Frmulas no
ponderada
Estructura

Prati

8 a 13

Production
Respiration
Index

2a3

Diagrama

Lectura
directa

Washington

Ecuacin

Ecuacin
Cuadrtica

QGLFHVGHFRQWDPLQDFLyQ,&2V
ICOMI
(Mineralizacin)
ICOMO (Materia
orgnica)
ICOSUS
(Slidos
suspendidos)

3
3

Promedio
aritmtico
Promedio
Ecuaciones
aritmtico
Ecuaciones

Ecuacin

Lectura
Directa

ICOTRO
(Trfia)

Rangos

Lectura
Directa

ICOTEMP
(Temperatura)

Ecuacin

ICO-pH (pH)

Ecuacin

Sumatoria

ICOTOX
(Toxicidad)

Ln de la
Sumatoria
Ponderada
modificada

ICOBIO
(Biolgico)

Promedio
Ponderado

ICOs para
Hidrocarburos:
ICOARO;
ICOALRE;
ICOALNORE-P;
ICOALNORE-S
ICOALTO

1 Txico por
vez

Ecuaciones Ecuaciones

Indeterminadas Ecuaciones

1 por cada
ndice

Lectura
Directa
Lectura
Directa

Ecuacin

Lectura
Directa

Lectura
Directa

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Formulaciones ms recientes (Ej. Cude, 2001 en OWQI; Ramrez HW DO., 1997, 1999) prefieren
trabajar sobre ecuaciones para curvas ajustadas, producto de regresiones para cada una de las
variables que pueden despus ser ponderadas con el mismo peso, de acuerdo al nmero de
parmetros que se incluyan en el ndice. El empleo de ecuaciones, por dems, permite la
incorporacin de software en el anlisis y sistematizacin de la informacin, frente a la apreciacin
grfica que han manejado histricamente muchos de los ndices. Este hecho toma mayor inters si
se considera que la incorrecta manipulacin numrica en la agregacin, puede terminar en la
prdida de informacin subyacente, y lo que puede ser ms delicado, en la cada o el aumento
drstico del valor final del ndice en razn de la transformacin.
&RPSDUDFLyQDSDUWLUGHOPLVPRJUXSRGHGDWRV
Para efectos comparativos se gener la tabla 2, en la que se reportan los valores mximos
permisibles para agua potable (Decreto 475 de 1985) y vertimientos que pueden ser susceptibles de
potabilizacin (Decreto 1594 de 1984). Los datos faltantes fueron obtenidos de legislacin
internacional para los mismos usos. En este aspecto se debe tener en cuenta la diferente naturaleza
de unos y otros ndices.


Tabla 2. Parmetros base de la comparacin entre ndices.

Parmetro
Alcalinidad (mg/L)
Amonios (mg/L)
Bacterias Termo-Tolerantes
(NMP/100ml)
Clorofila a (mg/L)
Cloruros (mg/L)
Coliformes Fecales (NMP/100ml)
Coliformes Totales (NMP/100ml)
Color (Unidades Pt-Co)
Conductividad (micromhos/cm)

Agua
Vertimiento
Parmetro
potable
95
500
HCH en Agua (ug/L)
0,04
1
HCH en Sedimentos ug/L)

Agua
potable
0,01
0,0095

Vertimiento
3500
3000

2000

Nitratos ( mg/L)

9,5

18

10
245
0
1
14
125

120
250
2000
20000
75
400

9,51
9,54
9,55
7
6,8
2

24
19
25
2
9
1

Cromo en Agua (mg/L)

0,0095

0,05

20

30

Cromo en Sedimentos ( mg/L)

DBO (mg/L)

0,0097
0,2

0,052
30

3
80

5
28

11

120

650

DQO ( mg/L)
Dureza (mg/L)

1
155

30
250

280
26

730
37

Fenoles ( mg/L)

0,001

0,002

Fosfatos( mg/L)
Fsforo Total ( mg/L)

0,095
0,17

0,2
0,5

Nitritos + Nitratos (mg/L)

Nitratos +Amonio (mg/L)
Nitrgeno Total (mg/L)
Oxgeno Disuelto (mg/L)
pH (Unidades)
Produccin (mg/L)
Promedio de Temperatura
(C)
Respiracin ( mg/L)
Saturacin OD %
Slidos Suspendidos
(mg/L)
Slidos Totales ( mg/L)
Temperatura del Aire (C)
Temperatura Superficial
(C)
Turbidez ( mg/L)
LC50 ( mg/L)

25
4,5
49

35
10
25

Diferencia de Temperatura

Como se observa en la tabla 3 la clasificacin dada por cada ndice difiere en buena medida entre
ellos, a pesar de la similitud que existe entre parmetros, sobre todo en cuanto la valoracin de
aguas para potabilizacin que requieren valores bajos en las variables; No tanto as, en las escalas
que contemplan valores altos para vertimientos. Es aqu donde se nota nuevamente, como la
frmula de agregacin tiene gran influencia en el resultado final, lo que puede llevar a las personas
que realicen la valoracin de la calidad de agua por estos mtodos, a valoraciones distintas. A lo
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anterior se suma la especificidad que tienen algunos de estos ndices de acuerdo a la regin para la
cual fue formulado.
Tabla 3. Comparacin del ndice NSF y sus derivados
ndice
INSF
DRM
IDAHO (0-3)
OREGON
DINIUS

Valor
85.17
60.17
1.768
24.98
76.78

LEON

82.29

Agua potable
Clasificacin Escala color
Buena
Media
Intermedia
*
Pobre
Contaminada
*
Aceptable

Vertimiento
Clasificacin
Mala
Muy mala
Pobre
Muy pobre
Fuertemente
Contaminada
Fuertemente
Contaminada

Valor
33.16
21.39
0.627
10.67
41.30
44.42

*No poseen escala de Color, fue asignada para efectos comparativos

Escala color
*
*

Tabla 4. RAMREZ HWDO. (1997, 1999) Escala 0 (Excelente) 1(Muy alta contaminacin)
ndice
ICOMI
ICOMO
ICOSUS
ICOTEMP
ICPO
ICOBIO
ICOTOX
ICOTRO

Agua potable
Contaminacin Escala color
Baja
Ninguna
Baja
Ninguna
Ninguna
Ninguna
Media
Eutrofia

Valor
0.330
0.067
0.340
0.00
0.030
0.040
0.549

Vertimiento
Contaminacin Escala color
Muy alta
Alta
Muy alta
Muy alta
Muy alta
Ninguna
Muy txico
Hipertrofia

Valor
1
0.704
1
0.833
1
0.057
0.837


Por el contrario los ndices de Ramrez HWDO. (1999, 2000), demuestran como tan solo el fsforo es
la causa de la eutrofizacin en este grupo de parmetros. Por lo dems, el sistema de manera
individual se halla en buen estado en cuanto a la mineralizacin, materia orgnica, temperatura,
slidos suspendidos y pH. Es notable como la naturaleza de estos ndices es mas objetiva y
consistente, adems que su escala representa de mejor manera la informacin sobre la calidad del
agua. Esto confirma la ventaja que se tiene al desagregar los tipos de contaminacin, lo que permite
una mejor visualizacin de los diferentes problemas ambientales en un sistema hdrico.
ndice
BPI
NPI
OPI
IPI
BSI
BDI
PRI

Tabla 5. Estrategia AMOEBA

Valor agua potable

99.80
42.43
57.84
17.41
66.70
0.847
70.50

Valor objetivo
90
70
70
70
60-80
N.D.
70

Valor vertimiento
0
20.39
3.81
7.11
3.80
3.106
10.00


Esta metodologa que permite una valoracin desagregada de la calidad de agua muestra, sin
embargo, que existen altos grados intermedios de contaminacin con relacin al agua potable,
excepto en cuanto a bacterias, diversidad biolgica y produccin respiracin. En cuanto al
vertimiento muestra valores bajos que coinciden con la tendencia general. Se hace evidente
igualmente, las ventajas que tiene la aplicacin de esta estrategia. Cabe destacar que la frmula de
agregacin en estos ndices contiene factores de ponderacin iguales para cada parmetro y utiliza
logaritmos naturales, lo que la hace ms sensible.

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6,17(6,6<&21&/86,21(6
Es notorio que la principal limitacin de un gran nmero de los ndices estudiados, est en haber
sido diseados como herramienta en la valoracin general de la calidad de agua. Es decir, resumen
los datos originales adems de que no pueden valorar todos los riesgos de salubridad, a menos que
consideren todos los parmetros qumicos, fsicos y biolgicos; es por ello que existen ndices que
por su diseo conducen a una prdida sustancial de informacin. A favor de los ICAs que presentan
este problema, se tiene que pueden de otra manera mostrar la variacin espacial y temporal por
medio de una fcil interpretacin de categoras ambientales gruesas. sta puede y debe entonces ser
filtrada y evaluada con detalle mediante la observacin directa de las variables y parmetros
pertinentes. Usados de esta forma, se pueden evaluar programas de gestin de recursos hdricos y
asistir a los interesados, en el establecimiento de prioridades para propsitos de gestin.
En lo que respecta a los ndices de Contaminacin, como los desarrollados por Ramrez y la
estrategia AMOEBA implementada por D.de Zwart (1992) en pases como Holanda, Chipre e India,
es claro que son un concepto ms actual y que han evolucionado a partir de los primeros con un
enfoque de desagregacin en cuanto a la determinacin ms o menos exacta del tipo de
contaminacin, lo que les proporciona una ventaja respecto de los ICAs tradicionales. Igualmente
interesante es el caso de las formulaciones canadienses como la de British Columbia, las cuales
estn basadas en el logro de objetivos; as, el ndice muestra un enfoque diferente, pues los agentes
ambientales deben preocuparse constantemente en cuanto a las ocasiones que no alcanzaron estos
niveles y la proporcin en que se estn alejando de ellos, lo que los conduce a delinear de manera
constante estrategias para el mejoramiento de la calidad del agua. En este sentido, el ndice ya deja
de ser tan slo un valor numrico que se almacena para calcular una tendencia que, seguramente,
por la experiencia de los expertos es presumible, para pasar a la concientizacin directa de la
frecuencia con que se mantiene en un determinado rango de calidad sin que la situacin mejore.
Este hecho es igualmente tenido en cuenta desde una perspectiva similar por la Estrategia
AMOEBA que, adems, aconseja las posibles acciones para el control del tipo de contaminacin
evaluada. A partir de estos 3 ltimos enfoques es notorio que existe una tendencia a establecer
Sistemas Evaluativos de la Contaminacin, sobre la base de que para la poca ya no existen
sistemas sin intervencin o que no hayan recibido de manera indirecta los efectos del crecimiento
mundial.
Finalmente, es reconocible que a la fecha existe el inconveniente de definir un nico ndice como
solucin definitiva. Es admisible que tanto las valoraciones biolgicas y fisicoqumicas son
necesarias y no son intercambiables, en la medida que los ndices hidrobiolgicos muestran el grado
al cual el equilibrio ecolgico ha sido perturbado, entre tanto, la medida qumica de las
concentraciones de los contaminantes es utilizada para identificar estas fuentes. Cada autor, sin
embargo, se esfuerza por desarrollar su mtodo nico.

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