MATERIALES

12

Foto: d2n4wb9orp1vta.cloudfront.net

Aleaciones de Aluminio

y su Importancia en la Industria Aeroespacial

Luisa Fernanda Castro Patio
Periodista Metal Actual

Aeronutica
local a
exportar
componentes
especiales.

El aluminio y sus aleaciones

ocupan desde hace ms de 30
aos un lugar destacado en la
industria del transporte y la
automocin, pues el material
cuenta con caractersticas
especiales de alta dureza,
ligereza, resistencia mecnica
y conductividad trmica,
entre otras, indispensables
para la creacin de aeronaves,
siendo esta, una de sus
aplicaciones ms importantes
en la actualidad.

Las aleaciones de aluminio son obtenidas a partir de la

combinacin de este metal con otros elementos (cobre,
magnesio, zinc, silicio, manganeso, etc.) que mejoran
sus propiedades mecnicas, pues al ser este un material
maleable y dctil, necesita mejorar su resistencia mecnica y en algunas aplicaciones optimizar aspectos como
la dureza.
En la industria tambin son conocidas como aleaciones
ligeras, debido a que tiene una densidad mucho menor
comparado con el acero (aproximadamente es la tercera
parte de la densidad del acero).
Precisamente, la condicin de ligereza que presentan
las aleaciones de aluminio, ha conllevado a la industria
a emplearlas en la construccin de aeronaves, proporcionndole a estos vehculos un menor peso, hecho que
da ventajas adicionales, tales como la reduccin en el

WWW.METALACTUAL.COM

13

MATERIALES

consumo de carburantes y una disminucin notable de los gases emitidos

por los aviones y que causan graves
daos a la atmsfera.

Tipos de Aleaciones

Foto: www.ainonline.com

Existen ms de 300 aleaciones de

aluminio registradas y otras que en
la actualidad estn siendo desarrolladas para nuevas aplicaciones. Tal
es el caso de la aleacin aluminio y
litio (AL-Li) que en los ltimos aos
ha sido objeto de estudio y de la
cual se ha descubierto, adems de
las propiedades de resistencia mecnica, una baja densidad de tan solo
2.55 g/cm3 (aleacin 8090), mientras
que el cobre (Cu), alcanza 8.93 g/
cm3; el Acero, 7.83 g/cm3 y el Titanio
(Ti), 4.51 g/cm3. (Ver cuadro Aleaciones Ligeras de Aluminio y Litio
(Al-Li)).
Las aleaciones de aluminio se clasifican en dos grupos, dependiendo del
proceso de fabricacin: aluminios laminados y fundiciones de aluminio.
(Ver tabla 1 y 2).
Vale anotar que los productos de
aluminio puro y sus aleaciones (todos aquellos productos no fundidos)
poseen designacin, mediante un
sistema de cuatro dgitos (Ver tabla
3), de acuerdo con la norma H35.1
de la American Nacional Standard
Institute (ANSI), mientras que las
aleaciones fundidas se codifican de

Algunas compaas producen aleaciones ligeras de aluminio

con un 2 por ciento de litio. Tambin contienen elementos
como cobre y plata en cantidades mnimas.

acuerdo con la norma ASTM B275,

ambas emitidas por EEUU. Estas designaciones son internacionales aunque hay pases que poseen su propia
nomenclatura. Para mayor informacin remitirse al artculo sobre tratamientos trmicos para los aluminios.

Tabla 1: Codificacin Aluminios Laminados

Aunque se nombran, serie mil, dos

mil, tres mil, etc, para designar el
grupo general se incluyen tres equis
correspondientes a los siguientes
nmeros de cada aleacin.
A continuacin se explican las series
del grupo de aluminio laminado.

Tabla 2: Codificacin Fundiciones de Aluminio

Aluminio puro 99.0 pureza

1XXX

Fundicin de aluminio puro 99.0 pureza

1xx.x

Aluminio aleado principalmente con cobre

2XXX

Fundicin de aluminio aleado principalmente con cobre

2xx.x

Aluminio aleado principalmente con manganeso

3XXX

3xx.x

Aluminio aleado principalmente con silicio

4XXX

Fundicin de aluminio aleado principalmente con silicio y adiciones de cobre y/o magnesio
Fundicin de aluminio aleado principalmente con silicio

4xx.x

Aluminio aleado principalmente con magnesio

5XXX

Fundicin de aluminio aleado principalmente con magnesio

5xx.x

Aluminio aleado principalmente con magnesio y silicio

6XXX

Fundicin de aluminio aleado principalmente con Zinc

7xx.x

Aluminio aleado principalmente con Zinc

7XXX

Fundicin de aluminio aleado principalmente con estao

8xx.x

Aluminio aleado con otros elementos (litio)

8XXX

Fundicin de aluminio aleado con otros elementos

9xx.x

Serie no utilizada

6xx.x

Serie no utilizada

WWW.METALACTUAL.COM

14

MATERIALES

Foto: www.constellium.com

En general estas aleaciones de

aluminio no son tratables trmicamente, sin embargo, hay
algunas nuevas aleaciones que
muestran endurecimiento por procesos trmicos, pero aun estn en
investigacin.

Aluminio aleado en forma de chapa y bobina, utilizados ampliamente para el diseo de aeronaves.

Serie 1xxx. Contiene aluminio en

un 99.00% y es utilizado en muchas aplicaciones, especialmente
en los campos elctricos y qumicos. Este alto grado de pureza en el
aluminio le confiere como principal
caracterstica una excelente resistencia a la corrosin, alta conductividad trmica y elctrica y aunque
tiene bajas propiedades mecnicas,
goza de muy buena maleabilidad.
La presencia de hierro y silicio, son
las impurezas ms frecuentes. El
campo ms comn de estas aleaciones son las aplicaciones tipo decorativas, empaques de lujo (para
cosmticos, perfumes, etc) y para la
fabricacin de condensadores electroqumicos, entre otros.
Serie 2xxx. El cobre es el principal
elemento presente en este tipo de
aleacin (Al-Cu), el cual generalmente se mezcla con magnesio,
pero como una adicin secundaria.
La serie 2xxx requiere de un tratamiento trmico de solucin para
obtener propiedades ptimas; de
hecho, en condiciones de solubilidad, este tipo de aleaciones muestran propiedades mecnicas similares y, en algunos casos, superiores a
las del acero al carbono.
De otro lado, cuando estas aleaciones se someten a tratamientos
de precipitacin (envejecimiento), aumenta la resistencia a la
fluencia con la consiguiente prdida de elongacin y aumento de
fragilidad.

Las aleaciones de la serie 2xxx no

alcanza tan buena resistencia a
la corrosin como en otros casos.
Por tal razn, en forma de hojas,
el material est revestido con aluminio de alta pureza, aleacin de
magnesio-silicio de la serie 6xxx o
una aleacin que contenga el 1%
de zinc; cualquiera de stos revestimientos, alcanza normalmente del
2% al 5% de espesor total en cada
lado un tipo de aluminio tambin
conocido como aclad.
Adems, las aleaciones del aluminio y cobre se adaptan a piezas y
estructuras que necesiten altas relaciones de resistencia/peso y temperaturas de hasta 150C, por ello
se utilizan en la industria aeroespacial para la fabricacin de sistemas
de suspensin, en las llantas de los
aviones, en el fuselaje y el recubrimiento de las alas.
Serie 3xxx. El manganeso entre el
1% al 5% es el principal elemento
de aleacin de la serie 3xxx. Estas
aleaciones son generalmente no
tratables trmicamente, pero tienen un 20% ms de resistencia que
las aleaciones de la serie 1xxx; debido a que slo un porcentaje limitado del manganeso hasta aproximadamente el 1.5% se puede aadir
eficazmente al aluminio, siendo un
elemento importante en algunas
pocas aleaciones. Por lo general se
usan para fabricar paneles de revestimientos en la construccin y en la
industria culinaria, entre otros.

Serie 4xxx. El principal elemento

de la aleacin en esta serie es el
silicio, que se puede aadir en cantidades suficientes (hasta 12%). El
Silicio reduce la fragilidad que se
produce durante la fusin, esta caracterstica es importante para la
fabricacin de alambres de soldadura, donde adems la temperatura de fusin es ms baja que el del
metal base.
Las aleaciones de aluminio y silicio
no son tratables trmicamente,
pero cuando se utiliza en soldadura de aleaciones, que si tienen algn tipo de tratamiento trmico,
absorben algunos de estos componentes y pueden cambiar sus propiedades mecnicas. Por lo regular,
las aleaciones que contienen cantidades apreciables de silicio se vuelven de un color gris oscuro a color
carbn, cuando se aplican acabados de xidos andicos, razn por
la cual son altamente demandados
por la industria, para aplicaciones
arquitectnicas.
La aleacin 4032, que pertenece
a esta serie, tiene un bajo coeficiente de expansin trmica y alta
resistencia al desgaste, dos caractersticas que la hacen apta para la
fabricacin de pistones de motores
fabricados por forja.
Serie 5xxx. El principal elemento
de aleacin para esta serie es el
magnesio, pero raras veces contienen ms del 5%, debido a que
las propiedades mecnicas de stas
decrecen cuando se exponen por
tiempos prolongados a influencia
de la temperatura.
El magnesio es considerablemente
ms eficaz que el manganeso como
endurecedor y puede ser aadido
en cantidades mayores. Las aleaciones de esta serie poseen buenas
caractersticas de soldadura y buena resistencia a la corrosin en ambientes marinos.

WWW.METALACTUAL.COM

Foto: 2.bp.blogspot.com

Prototipo molde de inyeccin de plstico.

Serie 6xxx. Las aleaciones de este tipo de serie contienen silicio y magnesio en las proporciones requeridas
para la formacin de siliciuro de magnesio (Mg2Si), este
compuesto hace que puedan ser tratadas trmicamente.
Estas aleaciones tienen una buena resistencia a la corrosin ocasionada por el aire, son muy aptas para procesos de extrusin y forja en caliente; adems tienen buen
comportamiento para ser trabajadas en procesos de deformacin en fro y adquieren una excelente textura en
procesos de anodizado.
Aunque este tipo de aleaciones no son tan resistentes
como la mayora de las de las series 2xxx y 7xxx, gozan
de buena formalidad, soldabilidad, maquinabilidad y
resistencia a la corrosin. Adems las aleaciones de este
grupo pueden ser conformadas, mediante el tratamiento trmico de solucin y luego fortalecidas, a travs del
tratamiento trmico de precipitacin completo (T6).
(Para mayor informacin ver artculo de tratamientos
trmicos para aluminios).
Este grupo de aleaciones, es ampliamente utilizada en
estructuras, marcos y ventanas, entre otros, al servicio
de la industria arquitectnica: Tambin para la elaboracin de todo tipo de lmparas o carcasas para el alumbrado pblico, donde la misma propiedad de conductividad trmica ayuda a disipar el calor generado por las
luces y lo convierten en el material idneo para este tipo
de aplicaciones.
Serie 7xxx. A este grupo pertenecen las aleaciones de
aluminio con zinc, en cantidades promedio del 1% al
8% y cuando se combina con un porcentaje menor de
magnesio, puede tratarse trmicamente para lograr
un alto nivel de resistencia. Por lo regular, a este tipo
de aleacin se les aade, tambin zirconio y titanio en
cantidades que no sobrepasan el 0,25 para aumentar la

WWW.METALACTUAL.COM

MATERIALES

templabilidad de la aleacin como

ejemplo la 7474 que es una variante del 7075, la cual reemplaza a
esta ltima en especial cuando se
necesita espesores por encima de
80mm. Son ampliamente utilizadas
en estructuras de fuselajes de aviones, equipos mviles y piezas sujetas a altas tensiones de trabajo en
la industria aeroespacial.
Las aleaciones 7xxx tienen una reducida resistencia a la corrosin y
a menudo se utilizan ligeramente
sobre-envejecidas para proporcionar mejores combinaciones de resistencia mecnica, resistencia a la
corrosin y resistencia a la fractura.
Es importante mencionar que este
tipo de aleacin de aluminio, es conocida en la industria colombiana
como duraluminio.
Serie 8xxx. Se le adiciona hierro
con el fin de generar un refinamiento de grano, con lo cual se incrementa la resistencia a la fluencia de la aleacin. Presentan una
buena aptitud para procesos de
conformacin y especialmente son
usadas en la fabricacin de aletas
para intercambiadores de calor y
tubos en forma de espiral; las dos
aleaciones ms comunes dentro de
este grupo son 8006 y la 8011.

Gracias a que las temperaturas de

fusin del aluminio son relativamente bajas, permiten utilizar, adems
de moldes de arena, moldes metlicos (coquillas), donde el material se
introduce bien sea por gravedad o
por presin (moldeo por inyeccin).
Este ltimo proceso exige un molde
especfico para cada pieza y una mquina de inyectar que en trminos
generales es de costo elevado.
Sin embargo, este proceso permite
la obtencin de artculos con una
elevada precisin dimensional y excelentes acabados superficiales que,
en algunos casos, no requieren de
un mecanizado posterior, por lo que
es ampliamente utilizado en la elaboracin de piezas complejas como
bombas de gasolina, carburadores y
planchas domsticas, entre otras. A
continuacin se mencionan las series
ms importantes en la industria.
Serie 1xx.x: Fundicin de aluminio
puro (99.0 de pureza). Este tipo de
aleacin tiene una ductibilidad y
resistencia a la corrosin excelentes, aunque su resistencia elctrica es baja. Es empleada en piezas
moldeadas en arena, coquillas y
raramente en inyeccin.
Sus aplicaciones ms frecuentes estn
en la industria qumica y elctrica,
en elementos que no tienen mucho

compromiso mecnico. Los rotores

de motores asncronos de baja resistencia, por ejemplo, se fabrican en
este tipo de aleacin, mientras que
los rotores de alta resistencia son elaborados con aleaciones fundidas de
aluminio de otros grupos.
Serie 2xx.x: Se compone principalmente de aluminio aleado con
cobre. Las aleaciones de este grupo tienen las caractersticas mecnicas ms elevadas de todos los
aluminios para moldeo: resistencia
a la traccin, lmite elstico, alargamiento, tenacidad y resistencia
al desgaste, especialmente cuando el material es elevado a altas
temperaturas.
Serie 3xx.x: Aluminio aleado principalmente con silicio y adiciones
de cobre y/o magnesio. Las aleaciones de esta familia tienen una gran
variedad de aplicaciones sobre
todo si las caractersticas mecnicas
exigidas son ms altas que la de los
otros grupos de aleaciones, incluso
a temperaturas altas.
Es un tipo de aleacin que se funde fcilmente lo que posibilita el
trabajo del material para formas
complicadas, tienen buena maquinabilidad, pero no presentan la misma resistencia a la corrosin y a los
agentes qumicos que otros grupos.

Series de Aluminio para

Fundicin
Se basan en los mismos sistemas de
aleacin de las aleaciones de aluminio laminado y se clasifican de manera similar en cuanto a los tipos tratables y no tratables trmicamente.
La principal diferencia consiste en
que se presenta en forma de piezas
moldeadas.
Las caractersticas que la industria
busca en los aluminios de moldeo,
son una buena colabilidad, es decir
la aptitud para llenar correctamente alguna cavidad de un molde, una
contraccin relativamente pequea
y la no formacin de fisuras, las cuales son causadas por la fragilidad del
material.

Foto: museotourn.blogspot.com

16

Inicio fundicin de aluminio.

WWW.METALACTUAL.COM

18

MATERIALES

Cuando este tipo de aleacin tiene contenidos ms altos

de Si, la colabilidad del molde es mayor, mientras que
los contenidos ms altos de cobre mejoran notablemente la maquinabilidad y las posibilidades de pulimiento.
Las aleaciones ms empleadas son AlSi5Cu3 de resistencia ms elevada y apta para moldear en arena o coquilla
y AlSi8Cu3, que se ha convertido en un estndar para el
modeo por inyeccin.
Serie 4xx.x: Fundicin de aluminio aleado principalmente con silicio (punto eutctico al 12% Si) que le confiere
fluidez al material fundido, disminucin de la fisuracin
y de la contraccin en enfriamiento, caractersticas que
permiten disear piezas complejas con cambios importantes en cada seccin, con paredes desde muy delgadas
a muy gruesas. Este tipo de aleaciones tienen muy buena soldabilidad y ductibilidad.
Serie 5xx.x: Fundicin de aluminio con magnesio, la cual
se caracteriza por una gran resistencia a la corrosin, incluso en agua de mar y en atmsfera salina. Tienen muy
buena maquinibilidad, pueden pulirse muy bien y permiten el proceso de anodizacin para fines decorativos.
Sus principales campos de aplicacin se encuentran en la
industria naval, qumica y alimentaria.
Son aleaciones que no tienen un moldeo fcil, especialmente en contenidos del 7% de magnesio, pequeas
aleaciones de Silicio facilitan la colabilidad pero entorpecen la apariencia de la anodizacin. La aleacin
AlMg10, adems de tener una excelente resistencia a la
corrosin, presenta excelentes caractersticas mecnicas
y buena resistencia al choque. Por su parte, la aleacin
AlMg3 tienen un moldeo ms fcil, pero sus propiedades mecnicas disminuyen notablemente.
Serie 7xx.x: Fundicin de aluminio aleado con zinc. La
caracterstica ms importante de este grupo es la capacidad que tiene de auto-templarse sin necesidad de solubilizacin, seguido de una maduracin natural (diversas
semanas) o artificial (diversas horas), lo cual facilita la
fabricacin de piezas grandes con buenas caractersticas mecnicas: tenacidad, maquinibilidad, estabilidad y
resistencia a la corrosin. La aleacin ms frecuente de
este grupo es la AlZn5Mg.

Aleaciones de Aluminio en Colombia

En Colombia, la industria metalmecnica conoce y trabaja con aleaciones de aluminio; de hecho empresas
como Bohler Colombia, dedicada a la comercializacin
de aceros, utiliza el material aleado para la fabricacin
de moldes con los que se crean la gran mayora de envases plsticos, mediante inyeccin y soplado.
Por su parte, la industria aeronutica nacional utiliza
comnmente la aleacin de aluminio-magnesio para la
fabricacin de piezas y componentes aeronuticos, un
sector que en los ltimos aos ha tenido un gran auge
en el pas y que promete tener excelentes perspectivas
en el mercado nacional e internacional a futuro.

De hecho, a finales del ao 2012 el ministro de Defensa

Juan Carlos Pinzn, afirm en un artculo publicado en
la revista Dinero, que Brasil y los pases de Centroamrica estaran interesados en adquirir aviones no tripulados denominados Drones fabricados en Colombia, as
como sensores para este tipo de aeronaves.
Los aviones Drones, utilizados para operaciones de vigilancia, deteccin y control territorial, son desarrollados
y fabricados por las Fuerzas Armadas de Colombia (FAC),
entidad que tambin se encarga hacerles todas las pruebas necesarias para asegurar su buen funcionamiento.
Otro ejemplo es el avin militar T90 Calima, de fabricacin nacional, una aeronave de entrenamiento primario
para pilotos, que fue construido en el centro de produccin de la Base Area Justino Mario Cuesto, situada en
el municipio de Madrid en el departamento de Cundinamarca, donde 112 hombres y mujeres trabajan desde entonces, con el objeto de tener 25 aparatos listos a
finales de 2013.
Algunas de las piezas con las que se fabrican este tipo
de aviones son importadas de diferentes pases y otras
de manufactura nacional (ver tabla 1 y 2); bsicamente,
en Colombia se trabaja en las dimensiones, geometra,
perforaciones, ensamble y otros procesos importantes
de manufactura.
De otro lado, en Colombia tambin existen otras empresas que se dedican a realizar la caracterizacin de las
aleaciones de aluminio con fines aeronuticos e identificar as su composicin qumica, dureza, micro dureza,
metalografa, orientacin, tamao de grano y conductividad elctrica, entre otros.
Tratamientos Ferrotrmicos S.A.S., es una de esas compaas, segn Esteban Snchez, ingeniero aeronutico
y quien trabaja en el rea de tratamientos trmicos y
caracterizacin de metales de la empresa, algunas de las
piezas para caracterizar llegan en forma de estructuras,
vigas, soportes y a las que bsicamente se les aplica algn tipo de tratamiento trmico que mejore sus propiedades mecnicas. (Ver artculo Tratamientos trmicos de
los aluminios en esta misma edicin).
De igual manera, este tipo de empresas analiza elementos aeronuticos antiguos que, en la mayora de
los casos, han sufrido algn tipo de dao, como agrietamientos o corrosin, para encontrar, a travs de la caracterizacin del material, el por qu de la falla y que la
persona o empresa cliente lo pueda corregir, a travs de
diferentes procesos.
Cuando una lmina de aluminio o una viga se corroe,
generalmente se utilizan recubrimientos para mejorar el
material y bloquear la entrada de la corrosin dentro de
cada una de las capas del metal, seala Snchez.

WWW.METALACTUAL.COM

MATERIALES

Los agrietamientos en los componentes aeronuticos, tambin se

dan por el esfuerzo del material y
por una mala orientacin del grano,
respecto al sentido en el que se est
utilizando la pieza en la aeronave.
De all que la empresa le indique a
su cliente todos estos aspectos y de
qu manera puede mejorarlos, a fin
que tenga el funcionamiento adecuado en el avin.
Lo anterior es slo una muestra que
la industria aeronutica colombiana y el pas estn incursionando en
mtodos de fabricacin y uso de materiales nuevos que contribuyen a la
entrada del sector en nuevas tecnologas, lo cual podra significar una
oportunidad de negocio para los
industriales en cuanto a la produccin de piezas de aluminio aleado,
al servicio de la creciente industria a
nivel nacional o con miras de exportar hacia otros pases.

Tabla 1. Importaciones Anuales de Aluminio.

CAPTULO

AO

PESO NETO (KGM)

VALOR CIF (US$)

76

2012

85,430,546.07

318,130,701.26

76

2011

76,187,307.54

203,061,829.81

76

2010

87,227,007.00

275,405,869.02

76

2009

86,285,541.85

317,487,101.04

76

2008

103,075,127.84

367,910,069.41

Cifras Dane-. Elaboracin Revista Metal Actual

Tabla 2. Pases de donde se importa el aluminio ao 2012

CAPTULO

PAS

PESO NETO (KGM)

VALOR CIF (US$)

76

Brasil

29,232,059.96

85,852,640.57

76

China

20,384,528.48

82,085,040.56

76

Venezuela

25,688,429.58

55,759,358.66

76

Estados Unidos

3,538,916.82

28,681,866.92

76

Ecuador

5,301,455.29

20,189,118.43

76

Mxico

4,809,933.07

20,088,332.45

Cifras tomadas del Dane. Elaboracin propia.

19

20

MATERIALES
Segn el ingeniero Carlos Robledo, Jefe de del departamento de
Tratamientos Trmicos de Bolher, Las aleaciones de aluminio
y magnesio o duraluminos las
cuales son desarrollos de algunas
aleaciones de la serie 6xxx, y especialmente de la serie 7xxx se
utilizan en buena parte del mercado, para la fabricacin de moldes, debido a su dureza y mediana
resistencia a la corrosin. Adems
son materiales de fcil mecanizado, dimensionalmente estables y
con una muy buena conductividad
trmica que ayuda a evacuar eficazmente el calor en el momento
que se realiza el proceso de inyeccin de plstico.
Seala adems, La fabricacin de
moldes en duraluminio pueda producir el doble de envases de plstico en comparacin de un molde
de acero y en el mismo tiempo,
claro est que depende tambin
del diseo del molde y el tipo de
plstico a inyectar y/o soplar.
Es por tanto que ya se ven desarrollos de aleaciones serie 7xxx
con durezas y lmites de fluencia
muy cercanas a aceros tipo SAE
1020, lo que hace que para algunas aplicaciones en porta-moldes
y porta-troqueles, se fabriquen
en este tipo de aleaciones, y en el
caso de cavidades, dependiendo
del tipo de plstico a soplar y/o
inyectar reemplacen a aceros convencionales tipo AISI P-20.

Recomendaciones Finales
Las aleaciones de aluminio se
pueden trabajar con diferentes
procesos: soldadura, forja, extrusin, moldeo, entre otros. Para el
aluminio aeronutico, existen normas especiales que indican cmo
trabajar el material como la norma Boeing BAC 5602.
La norma especifica qu tipo de
tratamientos trmicos se deben
utilizar para mejorar las propiedades mecnicas de piezas al servicio

Aleaciones Ligeras de Aluminio y Litio (Al-Li)

Segn el texto denominado Estudio del Mercado Mundial del Litio en el Contexto de las Capacidades y Recursos Nacionales (Ximena Salas, 1994, Universidad de Chile), el desarrollo
de las aleaciones Al-Li de tecnologa avanzada comenz en la dcada del 80 cuando la industria aeronutica, institutos militares de investigacin y productores de aluminio advirtieron
en el material propiedades aptas para la fabricacin de partes y componentes de aviones
comerciales y militares.
Debido a la gran reactividad del litio, el mecanizado para este tipo de aleaciones era muy
difcil y a pesar que en 1985 los principales productores estadounidenses de aluminio: Alcoa,
Kaiser, Reynolds, Alcan y Pechiney estas dos ltimas de Europa lograron importantes progresos en el desarrollo de tcnicas de moldeo, el alto costo del material y el alto porcentaje
de chatarra generado, gener que la demanda del metal fue muy reducida.
Vale anotar que el costo de la aleacin Al-Li era dos o tres veces ms que el aluminio convencional, y que el porcentaje de chatarra generada alcanzaba los dos tercios del material
utilizado.
En la actualidad los mismos productores de aluminio del mundo, as como los fabricantes de aviones como Boeing, Air Bus y Lockhead, continan desarrollando tcnicas
especiales de moldeo para este tipo de aleaciones, a fin de facilitar aun ms su proceso
de mecanizado.
Sin embargo, el costo de este tipo de aleaciones sigue siendo un impedimento para su comercializacin. Al respecto, los directivos de la empresa Boeing afirman que si no se puede
utilizar la chatarra que general el metal, la aleacin Al-Li difcilmente bajar su costo, pero, en
caso de resolverse el problema, el consumo de litio, tendr un incremento significativo durante el primer ao de introduccin de la tecnologa, a pesar que, la posibilidad de reutilizar la
chatarra, genere una baja comercializacin del producto a futuro en la industria aeroespacial.
Las principales aleaciones comerciales de Al-Li conocidas actualmente en la industria es la
2090 con 1.9% a 2.6% de litio; propiedad de Alcoa; 8090 con 1.9% a 2.6% de litio, creada por
Alcan International Limited y Banburg UK. A; 2091 con 1.7% a 2.3% de Li, desarrollada por
Cegedur, Pechiney, Voreppe y France. Adicionalmente en la industria, existen tres aleaciones
experimentales, X8090A, X8092 y X8192, que contienen entre un 2% y 3% de Li.
El consumo actual de litio metlico en la fabricacin de aleaciones de Li-Al, destinadas principalmente para pruebas, es del orden de 45 (ton/ao), lo que equivale a 240 (tonlao) de
carbonato de litio aproximadamente. Si el desarrollo de estas aleaciones tiene xito en la
industria aeroespacial, el material ser un sustituto directo de las aleaciones convencionales
de aluminio que se usan en este campo.

de la industria aeroespacial que es

bastante exigente y requiere de
todo el cuidado y conocimiento
por estar estrechamente vinculada
con la vida de las personas.
En conclusin, las posibilidades
del uso e incursin con el aluminio aleado son muchas, conocer a
profundidad sus propiedades y su
comportamiento en las diferentes
aplicaciones en la industria, es una
de las maneras de comprobar su
versatilidad y efectividad, bien sea
para estar bien informado o para

sacarle su mejor provecho en su

empresa.
Fuentes
Carlos Robledo. Jefe Tratamientos bohler
Colombia carlos.robledo@bohlercolombia.com.
Esteban Snchez. Ingeniero Aeronutico
Ferrotrmicos S.A.S. investigacin@ferrotermicos.com
eprints.ucm.es/1962/1/T21210.pdf, www.
interempresas.net, pad.rbb.usm.cl
Johnny F. Obando. Ing Qumico. johnnyobando@gmail.com

WWW.METALACTUAL.COM