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Por impacto ambiental se entiende el efecto que produce una determinada accin humana
sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con
poca utilidad, a los efectos de un fenmeno natural.
Las acciones humanas, motivadas por la consecucin de diversos fines, provocan efectos
colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos suelen ser
positivos, al menos para quienes promueven la actuacin, los efectos secundarios pueden
ser positivos y, ms a menudo, negativos. La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el
anlisis de las consecuencias predecibles de la accin; y la declaracin de impacto
ambiental (DIA) es la comunicacin previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos
supuestos, de las consecuencias ambientales predichas por la evaluacin.
La preocupacin por los efectos de las acciones humanas surgi en el marco de un
movimiento, el conservacionista, en cuyo origen est la preocupacin por la naturaleza
salvaje, lo que ahora distinguimos como medio natural. Progresivamente est
preocupacin se refundi con la igualmente antigua por la salud y el bienestar humanos,
afectados a menudo negativamente por el desarrollo econmico y urbano; ahora nos
referimos a esta dimensin como medio social.
2.1- Impactos sobre el medio natural
Los impactos sobre el medio natural de las actividades econmicas, las guerras y otras
acciones humanas, potenciadas por el crecimiento demogrfico y econmico, efecto
negativo. Suelen consistir en prdida de biodiversidad, en forma de empobrecimiento de
los ecosistemas, contraccin de las reas de distribucin de las especies e incluso
extincin de razas locales o especies enteras. La devastacin de los ecosistemas produce
la degradacin o prdida de lo que se llama sus servicios naturales.
Tambin pueden producirse, aunque ms raramente, efectos positivos para el medio
natural. Por ejemplo las explotaciones de ridos y las canteras pueden dejar, al cesar su
explotacin, cubetas en las que se forman balsas, muy valiosas ecolgicamente, que
sirven de refugio provisional a las aves migratorias. La introduccin en el medio rural de
muchos pases, como Italia, ESPAA, Francia, de Europa y Argentina, Chile o
Bolivariana de Venezuela en latinoamrica en los aos 60, como combustible domstico,
del gas embotellado supuso el abandono del carboneo (la produccin de carbn vegetal a
partir de lea) y un crecimiento inusitado de las masas forestales naturales, all donde
antes se dejaba crecer ms que matorral.
2.2- Impacto ambiental a nivel mundial
La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y del
gas natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupa
desde hace muchos aos a los pases martimos, sean o no productores de petrleo, as
como a las empresas industriales vinculadas a la explotacin y comercio de ste producto.
Desde entonces, se han tomado enormes previsiones tcnicas y legales internacionales
para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas.
3.1- contaminacin de los ocanos
ocano ha sido utilizado tradicionalmente como sostn de los barcos, como fuente de
alimento y como vertedero; y crece su reconocimiento como componente vital en la
regulacin del clima. Componentes qumicos valiosos pueden ser extrados del agua
marina, y la recuperacin de minerales del mar, como hidrocarburos, es una industria
principal que extiende gradualmente sus operaciones a las aguas ms profundas.
Los ocanos reciben la gran mayora de los desperdicios humanos, ya sea por vertido
deliberado (desages de aguas servidas domiciliarias e industriales) o por su arrastre
natural desde la superficie terrestre (ros o corrientes subterrneas), lo que repercute
directamente en las especies marinas.
Las principales fuentes de contaminacin marina que afectan, daan e incluso destruyen
el ecosistema marino son:
*Residuos Agricolas
*Residuos urbanos
*Residuos Industriales
*Residuos radiactivos
*Residuos de petroleo
*Basura
*Contaminacion atmosferica
*Minerales
Cada vez se reconoce ms que el ocano acta como un regulador del clima, pero, a pesar
de la expansin y de los progresos de la ciencia marina en este siglo, los cientficos tienen
pocos conocimientos sobre las propiedades, las poblaciones y los procesos del ocano.La
contaminacin es ms alta en las desembocaduras de los ros, bahas y puertos, ya que es
en esas zonas donde llegan los alcantarillados y los ros con los distintos tipos de
residuos. Por lo tanto, las aguas costeras estn ms sucias que el mar abierto, debido a
que sobre la superficie de la plataforma continental es ms fcil la acumulacin de las
sustancias contaminantes, debido a que la profundidad es mucho menor
ecosistemas y era semejante al producido por cualquier otro ser vivo de la biocenosis.
Pero el ser humano consume, adems, elevadas cantidades de energa externa o
exosomtica para realizar otras actividades como la industria, la agricultura y la
iluminacin. El consumo de este tipo de energa ha sufrido un crecimiento espectacular, y
en la actualidad representa el 88 % del total del consumo energtico.