Tratamientos trmicos del Acero

Ingeniera de Materiales
M.C. Anabel Clemente Hernndez
INTRODUCCIN
El tratamiento trmico es uno de los pasos fundamentales para que un
material pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales esta
creado. Consisten en reacciones que se producen en el material, tanto en
los aceros como en las aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso
de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos
establecidos.
Un proceso de tratamiento trmico adecuado permite aumentar
significativamente las propiedades mecnicas del acero. Los tratamientos
trmicos cambian la microestructura del material, con lo que las
propiedades macroscpicas del acero tambin son alteradas.
El acero es una aleacin de hierro y carbono que contiene otros elementos
de aleacin, los cuales le confieren propiedades mecnicas especificas para
su utilizacin en la industria metalmecnica. Otros principales elementos de
composicin son el Cr, W, Mn, Ni, V, Co, Mo, Cu, S y P.
Propiedades mecnicas del acero

Resistencia al desgaste: Es la resistencia que ofrece un material a

dejarse erosionar cuando esta en contacto de friccin con otro
material.

Tenacidad: Es la capacidad que tiene un material de absorber

energa sin producir Fisuras (resistencia al impacto).

Maquinabilidad: Es la facilidad que posee un material de permitir el

proceso de mecanizado por arranque de viruta.

Dureza: Es la resistencia que ofrece un acero para dejarse penetrar.

Se mide en unidades BRINELL (HB) unidades ROCKWEL C (HRC),
mediante test del mismo nombre.

Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al acero son:

Temple

Cementacin

Nitruracin

Revenido

TEMPLE

Tratamiento trmico al que se someten piezas o masas metlicas ya

conformadas en el mecanizado, para aumentar su dureza, resistencia
a esfuerzos y tenacidad.

El proceso se lleva a cabo calentando el acero a una T aprox., de

915C en el cual la ferrita se convierte en austenita, despus la masa
metlica es enfriada rpidamente, sumergindola o rocindola en
agua, en aceite o en otros fluidos o sales. Despus del temple
siempre se suele hacer un revenido.

Se logra disminuir y afinar el tamao del grano acero. Se pretende la

obtencin de una estructura totalmente martenstica.

Tipos de temple

Hay dos tipos de temples:

Uno de ellos es el que se templa la totalidad de la pieza,

incluyendo su ncleo.
Otro es el que solo se templa su superficie
externa, dejando el ncleo menos duro, para que sea ms flexible. A
este segundo temple se le llama "temple superficial" y existen dos
tipos de ste segn la manera de calentar: "a la llama" (en desuso) y
el temple por induccin.

Factores que influyen en el temple

La composicin qumica del acero a templar, especialmente la

concentracin de carbono. Tambin es muy importante la presencia
de aleantes ya que amplan la franja temporal de enfriamiento en la
que se puede obtener martensita.

La temperatura de calentamiento y el tiempo de calentamiento de

acuerdo con las caractersticas de la pieza.

La velocidad de enfriamiento y los lquidos donde se enfra la pieza

para evitar tensiones internas y agrietamiento.

Las tensiones internas son producidas por las variaciones exageradas

que se le hace sufrir al acero, primero elevndola a una temperatura
muy alta y luego enfrindola. Estas tensiones y grietas son
consecuencia del cambio de volumen que se produce en el interior
del acero debido a que el ncleo enfra a menor velocidad. A las
piezas templadas hay que darles un tratamiento posterior llamado
revenido para eliminar las tensiones internas.

Caractersticas generales del temple

Es el tratamiento trmico ms importante que se realiza.

Hace el acero ms duro y resistente pero ms frgil.

La temperatura de calentamiento puede variar de acuerdo a las

caractersticas de la pieza y resistencia que se desea obtener.

El enfriamiento es rpido.

Si el temple es muy enrgico las piezas se pueden agrietar.

Horno de temple
Los hornos para calentar piezas pequeas que se desea templar, son cajas
metlicas, recubiertas en su interior de material refractario para evitar
prdidas de calor, llevan incorporadas varias resistencias elctricas que
producen el calentamiento de las piezas a la temperatura requerida y un
reloj programador para el control del tiempo de calentamiento y un
pirmetro que facilita el conocimiento de la temperatura que hay en el
interior del horno.

CEMENTACIN

Tratamiento termoqumico en el que se aporta carbono a la superficie

de una pieza de acero mediante difusin, modificando su
composicin, impregnado la superficie y sometindola a continuacin
a un tratamiento trmico.

Aceros de cementacin
Son apropiados para cementacin los aceros de baja contenido de carbono,
Acero dulce. El Cr se acelera la velocidad de penetracin del C. Los aceros al
Cr-Ni responden muy bien a este proceso. Una concentracin de nquel por
encima del 5% retarda el proceso de cementacin.
Objetivo de la cementacin

El templado y revenido proporcionan dureza a la pieza, pero tambin

fragilidad. Por el contrario, si no se templa el material no tendr la

dureza suficiente y se desgastar. Para conservar las mejores

cualidades de los dos casos se utiliza la cementacin.

Endurece la superficie de una pieza sin modificacin del ncleo,

dando lugar as a una pieza formada por dos materiales, la del ncleo
de acero con bajo ndice de carbono, tenaz y resistente a la fatiga, y
la parte de la superficie, de acero con mayor concentracin de
carbono, ms dura, resistente al desgaste y a las deformaciones.

Consiste en recubrir las partes a cementar de una materia rica en

carbono, llamada cementante, y someterla durante varias horas a
altas temperatura (1000C). En estas condiciones, el carbono ir
penetrando en la superficie que recubre a razn de 0,1 a 0,2 mm por
hora de tratamiento.

La pieza as obtenida se le da el tratamiento trmico correspondiente,

temple y revenido, y cada una de las dos zonas de la pieza, adquirir
las cualidades que corresponden a su porcentaje de carbono. En
ocasiones se dan dos temples, uno homogneo a toda la pieza y un
segundo temple que endurece la parte exterior.

La cementacin encuentra aplicacin en todas aquellas piezas que

tengan que poseer gran resistencia al choque y tenacidad junto con
una gran resistencia al desgaste, como es el caso de los piones,
levas, ejes, etc.

Caractersticas de la cementacin

Endurece la superficie.

No le afecta al corazn de la pieza.

Aumenta el carbono de la superficie.

Su temperatura de calentamiento es alrededor de los 900C.

Se roca la superficie
cementantes).

El enfriamiento es lento y se hace necesario un tratamiento trmico

posterior.

Los engranajes suelen ser piezas que se cementan.

NITRURACIN

El mtodo se uso por primera vez a principios de 1920 y su aplicacin

a aumentado debido a que se puede aplicar a un nmero mayor de
aceros diferentes.

La nitruracin es un tratamiento termoqumico, dado que se modifica

la composicin del acero incorporando nitrgeno, dentro del proceso

con

polvos

de

cementar

(Productos

de tratamiento trmico. Proporciona dureza superficial a las piezas,

por absorcin de nitrgeno mediante calentamiento en una atmsfera
de nitrgeno.

Es parecido a la cementacin pero difiere en que el material se

calienta a los 510C y se mantiene as en contacto de gas amonaco.
De esta manera los nitruros del amonaco ayudan a endurecer el
material.

Tambin existe la modalidad lquida en la cual, el material es

sumergido en un bao de sales de cianuro a la misma temperatura
del nitrurado normal.

Caractersticas generales de la nitruracin

Endurece la superficie de la pieza.

Aumenta el volumen de la pieza.

Se emplean vapores de amoniaco.

Es un tratamiento muy lento.

Las piezas no requieren ningn otro tratamiento.

Realizacin de la nitruracin

En un horno de tratamiento trmico, se somete al amonaco a

temperaturas de 500C, se descompone en N e H. El H, ms ligero, se
separa del N por diferencia de densidad.

El N liberado por la descomposicin del amonaco forma la atmsfera

en el interior del horno que, en contacto con la superficie de hierro y
a esa temperatura, FeN, un compuesto de gran dureza pero frgil.

Este tratamiento da gran dureza superficial a la pieza, la velocidad de

penetracin es muy lenta, de aprox., 1 mm en 100 horas de
tratamiento, pero no necesita de temple posterior.

La nitruracin se da a piezas sometidas a grandes fuerzas de

rozamiento y de carga como, por ejemplo, pistas de rodamientos,
camisas de cilindros o piezas similares, que necesitan un ncleo con
cierta plasticidad, que absorba golpes y vibraciones, y una superficie
de gran dureza contra desgaste y deformaciones.

Aceros de nitruracin

Es conveniente que en la composicin de la aleacin del acero tenga

una cantidad de aluminio 1%.

Tambin es aplicable a los aceros inoxidables, aceros al Cr-Ni y ciertas

fundiciones al Al o al Cr.

No es aconsejable en aceros al carbono, el nitrgeno penetra

rpidamente en la superficie de la pieza y la capa nitrurada puede
desprenderse.

Prctica de la nitruracin

Las piezas a nitrurar se mecanizan, y luego se templan y revienen,

con objeto de que el ncleo adquiera una resistencia adecuada.

Una vez mecanizadas a las cotas definitivas, se procede a efectuar la

nitruracin.

Las piezas a nitrurar se colocan dentro de un horno elctrico, con

circulacin de gas amonaco por el interior, manteniendo la
temperatura y la concentracin de nitrgeno durante todo el tiempo
que dure el proceso hasta su finalizacin.

A aquellas partes de la pieza que no se deban nitrurar se les da un

bao de estao y plomo al 50%, que cubre la superficie de la pieza
aislndola del nitrgeno.

Aplicaciones
La nitruracin se aplica a numerosas piezas sometidas a condiciones de
desgaste en construcciones de motores, maquinas-herramientas y aviones
entre otros. Tambin se aplica a piezas sometidas a grandes fuerzas de
rozamiento y de carga como, por ejemplo, pistas de rodamientos, camisas
de cilindros o piezas similares, que necesitan un ncleo con cierta
plasticidad, que absorba golpes y vibraciones, y una superficie de gran
dureza contra desgaste y deformaciones.
Otros Tratamientos trmicos
Sulfinizacin.- Aumenta la resistencia al desgaste por accin del S. El S se
incorpora al metal por calentamiento a bajas temperaturas, alrededor de
565C en un bao de sales.
Cianuracin.- Endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Se
utiliza baos con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican
temperaturas entre 760 y 950C.
La nitrocarburcin, la sulfonitruracin son variantes de la misma familia de
tratamientos termoqumicos de nitruracin.
Caractersticas de las estructuras obtenidas:
Capa o combinacin de compuestos formada por nitruros de hierro.
Capa o zona de difusin, formada por nitrgeno difundido con los
elementos de la aleacin.
ACERO SAE 1045

El acero SAE 1045 es un acero al Carbono, muy usado en la vida cotidiana,

tiene muy buena flexibilidad en el trabajo, es fcil de adquirir por su bajo
costo y se en
cuentra en el mercado fcilmente.
Caractersticas del Acero SAE 1045

Diagrama del proceso de nitruracin

Materiales y equipos

PROCESO DE NITRURACIN GASEOSA DE ACEROS

a) Piezas de recepcin antes de su tratamiento

) Planta de tratamientos trmicos

PROCESO DE NITRURACIN GASEOSA DE ACEROS

) Material colocado en la canastilla

horno 1

) Material en la boca del horno

) Material muy prximo al ingreso del

) Flujmetro controlador de gases fluidizantes

g) Llama del quemador de gases

h) Material despus del nitrurado

Preparacin de probetas
1. Se toma la seccin de una barra, cilndrica por ejemplo
2. Se pulen para quitar la zona oxidada.
3. Se nitrura la probeta
4. Se corta con discos abrasivos a alta velocidad para no daar la capa
5. Para realizar un estudio metalografico
Se realiza un montaje de la muestra usando una resina termoendurecible
con su catalizador (cobalto 10-15 gotas y perxido 5-10 gotas para Muestras
cilndricas de diametro 20mm y altura de 20mm).

5. Se hace un desbaste para remover la superficie daada que se

gener en el corte para el desbaste grueso se usa un esmeril suave
(se obtiene una superficie plana y sin irregularidad.
6. Para un desbaste fino se usan papeles abrasivos (por ejemplo 200,
400, 600, 800, 1000, 1200, 1500 y 2000).
7. Para pulir la probeta se hace sobre un pao suave con un abrasivo de
almina (xido de aluminio.
9. Se hace un ataque (anlisis) metalogrfico
10. Las probetas se atacan con un reactivo para observar las estructura
de los aceros Nital 2%: revela la capa blanca, la profundidad del
endurecimiento y la microestructura de loas aceros aleados
nitrurados.
Alcohol Metlico
Acido ntrico concentrado 2%
Algodn
Papel secante
Temperatura ambiente
Tiempo de ataque 20-30 seg.
11. Se observa las microestructuras con un microscopio

a) Microestructura del acero

compuestos, 400X 5% Nital

SAE

1045,

borde(capa

blanca

de

) Microestructura del acero SAE 1045, matriz ferrita + perlita (capa blanca
de compuestos, 400X 2% Nital)

Pruebas

de

Microdureza

Dureza superficial de Acero SAE 1045

Se aplica la 2 Ley de Fick y usamos las tablas decoeficiente de difusin
para obtener los valores de la concentracin de nitrgeno (Cx) despus del
tratamiento. En conclusin se observa que en general el SAE 1045 tiene una
temperatura de revenido de 550 C, es un acero de mediano carbono que
no tiene en su composicin elementos aleantes formadores de nitruros.
REVENIDO
Tratamiento trmico que sigue al de templado del acero. Tiene como fin
reducir las tensiones internas de la pieza originadas por el temple o por
deformacin en fro. Mejora las caractersticas mecnicas reduciendo la
fragilidad, disminuyendo ligeramente la dureza, esto ser tanto ms
acusado cuanto ms elevada sea la temperatura de revenido.
Caractersticas generales del revenido

Es un tratamiento que se da despus del temple, para ablandar el

acero.

Elimina las tensiones internas.

La temperatura de calentamiento est entre 150 y 500C.

El enfriamiento puede ser al aire o en aceite.

Fases del revenido

El revenido se hace en tres fases:

Calentamiento a una temperatura inferior a la crtica.

Mantenimiento de la temperatura, para igualarla en toda la pieza.

Enfriamiento, a velocidad variable, no es relevante pero tampoco debe de

ser excesivamente rpido.
Calentamiento
El calentamiento se suele hacer en hornos de sales. Para los aceros al
carbono de construccin, la temperatura de revenido est comprendida
entre 450 a 600C, mientras que para los aceros de herramientas la
temperatura de revenido es de 200 a 350C. En esta fase la martensita, a la
que se llega con el temple expulsa el exceso de carbono.
Mantenimiento de la temperatura
La duracin del revenido a baja temperatura es mayor que a las
temperaturas ms elevadas, para dar tiempo a que sea homognea la
temperatura en toda la pieza.
Enfriamiento
Si el revenido se efecta a temperaturas alcanzadas que no sobrepasan las
que determinan la zona de fragilidad del material; en este caso se enfran
las piezas directamente en agua.
Si el revenido se efecta a temperaturas superiores a las de fragilidad, es
conveniente enfriarlas en bao de aceite caliente a unos 150C y despus al
agua, o simplemente al aire libre.
Revenido del acero rpido
Se hace a la temperatura de 500 a 600C en bao de plomo fundido o de
sales. El calentamiento debe ser lento, el mantenimiento del caldeo ser por
lo menos de media hora; finalmente se deja enfriar al aire.
Dos revenidos sucesivos mejoran las caractersticas mecnicas y las de
corte de los aceros rpidos.
RECOCIDO

Tratamiento trmico que, tiene como finalidad principal el ablandar el

acero, regenerar la estructura de aceros sobrecalentados o
simplemente eliminar las tensiones internas que siguen a un trabajo
en fro.

Implica un calentamiento hasta una temperatura que permita obtener

plenamente la fase estable a alta temperatura seguido de un
enfriamiento lo suficientemente lento como para que se desarrollen
todas las reacciones completas.

Caractersticas generales del recocido

Se emplea para ablandar metales, generalmente aceros.

Se obtienen aceros ms mecanizables.

La temperatura de calentamiento est entre 600 y 700C.

El enfriamiento es lento.

Tipos de recocido

De homogenizacin: Calentamiento supercrtico, para eliminar la

segregacin, suele ir acompaado de crecimiento del grano y por
tanto de ablandamiento.

De regeneracin: Tambin supercrtico, se aplica para recuperar el

grano despus de un tratamiento trmico o mecnico inapropiado.

De globalizacin: Puede realizarse sub o supercrtico, aunque suele

ser un calentamiento oscilante alrededor de la temperatura
eutectoide, con lo que se produce la globalizacin de la cementita.
Se aplica para ablandar aceros hipereutectoides.

De recristalizacin: Es siempre subcrtico, sirve para recuperar el

grano despus de una deformacin plstica profunda.

De alivio de tensiones o contra acritud: Se realiza a temperaturas por

debajo de la recristalizacin, y elimina las tensiones internas debido a
la forja o el tratamiento mecnico.

CIANURACIN

Se da a los aceros cuando se quiere obtener una superficie dura y

resistente al desgaste, se logra empleando un bao de cianuro
fundido, se puede considerar como un tratamiento intermedio entre
la cementacin y la nitruracin ya que el endurecimiento se consigue
por la accin combinada del carbono y el nitrgeno a una
temperatura determinada.

Cmo se realiza?

La cianuracin se efecta a una temperatura justamente por encima

de la critica del corazn de la pieza, se introduce la pieza en una
solucin que generalmente consta de cianuro de sodio con cloruro de
sodio y carbonato de sodio, el enfriamiento se da directamente por
inmersin al salir del bao de cianuro con esto se obtiene una

profundidad de superficie templada uniforme de unos 0.25 mm en un

tiempo de una hora.
NORMALIZADO

Se emplea para dar al acero una estructura y unas caractersticas

tecnolgicas que se consideran normales. Se hace como preparacin
de la pieza para el temple.

Consiste en calentar la pieza entre 55 y 85C por encima de la

temperatura crtica superior, y mantener esa temperatura el tiempo
suficiente para conseguir la transformacin completa en austenita y
se deja enfriar en aire tranquilo.

As se consigue una estructura perltica con el grano ms fino y ms

uniforme que la estructura previa al tratamiento, consiguiendo un
acero ms tenaz. Es lo que llamamos perlita fina.

Factores que influyen

La temperatura de cristalizacin no debe sobrepasar mucho la

temperatura crtica.

El tiempo al que se debe tener la pieza a esta temperatura deber ser

lo ms corto posible.

El calentamiento ser lo ms rpido posible.

La clase y velocidad de enfriamiento debern ser adecuados a las

caractersticas del material que se trate.