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La diabetes es una de las patologas de mayor incidencia y que supone un importante gasto

sanitario tanto por la enfermedad en s como por las complicaciones que de ella se derivan.
Con todo, los estudios en el tratamiento son constantes. A continuacin, presentamos los
avances significativos que estn teniendo lugar.
Pncreas artificial
Este sistema de infusin de insulina continua es un dispositivo externo que permite control de
manera automtica los niveles de glucosa mediante un pncreas artificial, conocido como asa
cerrada. ste incorpora un controlador que interpreta los niveles de glucosa, decidiendo en
consecuencia la cantidad de insulina que debe administrar en cada momento del da.
El objetivo principal es controlar los niveles de azcar en sangre despus de las comidas. No
en vano, la infusin en exceso de insulina puede derivar en hipoglucemia. Asimismo, el reto
radica en la cantidad a administrar durante la noche. Se busca no tener que inyectarse
insulina manualmente, acotando en cada momento las dosis que el organismo necesita.
Trasplante de los islotes pancreticos
En los ltimos tiempos, en los casos de diabetes tipo 1, se ha investigado en el trasplante de
los islotes pancreticos o de Langerhans, encargados de la produccin de la insulina y del
glucagn

en

el

pncreas

como

alternativa

al

trasplante

de

pncreas.

En este tipo de trasplante, los pacientes reciben de los donantes clulas de los islotes aislados
del

pncreas

para

ayudar

sus

cuerpos

generar

insulina.

Si bien el receptor puede sufrir un rechazo del trasplante, los ltimos avances apuntan hacia
una mejora de las tcnicas de trasplantacin para disminuir los posibles rechazos.
Clulas madre
En la actualidad, la investigacin con clulas madre ha supuesto un avance muy significativo.
Y es que las clulas madre embrionarias humanas poseen una capacidad potencial de formar
cualquier tipo de clula del organismo. As, su uso est pensado para tratar enfermedades
cuyo

origen

es

la

prdida

de

la

funcin

celular,

como

en

la

diabetes.

En este sentido, se han llevado a cabo estudios en ratones que han conseguido disminuir el
nivel de azcar en sangre a niveles adecuados e incrementar la produccin de insulina. Los

ratones mantuvieron niveles normales de glucosa en sangre, an y habiendo recibido


elevadas

dosis

de

azcar.

Con

todo,

no

existen

an

estudios

en

humanos.

Por otra parte, existen terapias que se basan en la programacin celular y que sealan la
posibilidad de regular la glucemia fuera del pncreas. El reto es reprogramar otras clulas del
organismo para emular las funciones del rgano daado.
Terapia gnica
Existe, tambin, una investigacin basada en la terapia gnica o implantacin de genes
funcionales que no se encuentran presentes en el genoma de los individuos. En los estudios
con animales se han inyectado genes que consiguen producir un sensor en los msculos que
absorbe glucosa cuando los niveles son elevados. En el momento en que stos se regulan,
deja

de

absorberla.

Los resultados conseguidos mostraron una normalizacin de la glucemia de estos animales


durante algunos aos. Con todo, en este caso los estudios en humanos an no se han
realizado y queda, an, un largo camino por recorrer.
Reeducar el sistema inmunitario
Finalmente, existe una lnea de investigacin que trabaja sobre el propio sistema inmune para
que sea ste el que detenga la destruccin de las clulas que producen insulina. No en vano,
el origen de la diabetes tipo 1 es un ataque del propio sistema inmune contra las clulas beta
que

producen

la

insulina

del

pncreas.

Estos avances an no han sido probados en humanos. No obstante, uno de sus retos en
humanos sera el de conseguir que una sola dosis de esta vacuna protegiese el organismo
del paciente para toda la vida.

Como vemos, son numerosas las ideas y trabajos que se estn realizando para combatir este
problema de salud mundial como es la diabetes. Pero adems de los esfuerzos por mejorar
los tratamientos, tambin hay otras vas de investigacin donde se est trabajando en el

campo de la farmacologa, la prevencin de la diabetes y la prevencin de sus


complicaciones.
Es un camino que requiere, cada vez ms, una intervencin multidisciplinar y coordinada entre
toda la comunidad mdica que estn poniendo de su parte todo su saber y su esfuerzo en
conseguir mejorar y aumentar la calidad de vida de los pacientes con diabetes.

Autora: Alexandra Marin Duran. Psicloga Clnica. Nmero de colegiada 19.429 COPC.
Psicoterapeuta Infantil y Familiar en Espai per Crixer, Centro de Psicologa Infantil y Familiar.

Bomba de insulina de asa cerrada o pncreas artificial


la bomba de insulina de asa cerrada o pncreas artificial, es decir, la bomba de insulina en la
que el paciente pudiera despreocuparse de medir la glucosa y de ponerse insulina, ya que
la bomba ira acoplada a un sensor que medira en todo momento el nivel de glucosa y
segregara la insulina en funcin de dicha glucemia. Podramos decir que nos vamos
acercando poco a poco. Para ello necesitamos que los sensores de monitorizacin continua
sean ms fiables, y los ltimos modelos mejoran dicha fiabilidad. Tambin necesitamos que
haya menos retraso entre la glucosa medida donde se coloca la aguja de los sensores, el
lquido intersticial, y la sangre, y tambin vamos mejorando, de manera que ahora el desfase
es de pocos minutos. La insulina tambin debiera pasar rpidamente a la sangre en
respuesta a una cifra de glucosa y aqu tropezamos con que en lugar de ir a la va porta,
como la que segregan las personas no diabticas, pasa primero al tejido que hay debajo de la
piel. Se han intentado vas diferentes a la subcutnea, como la peritoneal, con resultados
prometedores aunque todava hay que mejorarlos. En cualquier caso, hemos podido ver
cmo en grupos controlados bombas de asa cerrada experimentales funcionan
razonablemente bien, aunque todava estamos lejos de que puedan estar comercializadas. Lo
que s que tenemos ya son bombas de insulina en las que la bomba hace lo que se conoce
como una suspensin predictiva: hasta ahora, algn modelo de bomba acoplada a sensor
de glucosa paraba la bomba durante 2 horas cuando se produca una hipoglucemia. La
novedad est en que ahora es posible que la bomba calcule que se va a producir una bajada
en los prximos 30 minutos y pare su infusin hasta revertir esta situacin.

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