Lengua y tribulaciones

La lengua puede entenderse como el conjunto de signos orales y

escritos que sirven a la comunicacin entre los individuos pertenecientes
a una misma comunidad lingstica. Como vehculo de transmisin del
conocimiento, como conocimiento mismo, la lengua contiene la esencia
de sociedades e individuos que hablantes actan en su constitucin,
transformacin, expansin o decadencia. Lengua y pensamiento
acompaan al individuo en su relacin con el exterior, como lo
expresara la lingista estadounidense Suzanne Romaine i: el mundo no
es como es, sino como lo hacemos nosotros a travs del lenguaje. Y
precisamente en su carcter ambivalente, para la construccin o
deconstruccin, que como entidad viviente la lengua enfrenta su
naturaleza cambiante con las tribulaciones de procesos que inciden en
su devenir como herramienta para la comunicacin y generacin de
conocimiento; ejerciendo igual un papel determinante sobre su condicin
como dominante o subordinada en el panorama lingstico global, o
bien, sobre su propia supervivencia o demisin. Son muchas las fuerzas
que impulsan las dinmicas lingsticas globales, podemos reconocer en
la globalizacin1, cambios sociales o migraciones algunos de los
principales motores generadores de cambio, y frente a los cuales
diversos actores emprenden iniciativas, ya sea para su favorecimiento o
contrarreste, en un balance que compromete la consideracin de
mltiples escenarios y factores para la formulacin de su accionar.
Si bien en la actualidad las dinmicas lingsticas globales se desarrollan
con la mayor rapidez, extensin y resonancia en la historia, fenmenos
como la emergencia de una lengua dominante o lingua franca, su
transformacin o la extincin de otras lenguas no son nuevos al
panorama lingstico global. Desde la Antigedad la expansin de
civilizaciones de lenguas diferenciadas oblig al surgimiento de lenguas
dominantes
tiles
al
entendimiento
mutuo.
Como
primeras
aproximaciones es posible destacar el temprano surgimiento, como
lengua dominante, del griego koin en el Mundo helenstico, o del chino
clsico en el Lejano Oriente. De expansin en un principio
primordialmente militar, la mecnica de ampliacin de las lenguas se
volcara a medios distintos para evolucionar a la par de accin y
1 La globalizacin es un proceso histrico de integracin mundial en los
mbitos poltico, econmico, social, cultural y tecnolgico, que ha convertido al
mundo en un lugar cada vez ms interconectado, en una aldea global.

necesidades polticas. Es as que el advenimiento del Imperio Romano

dot al latn de primaca como lengua de uso comn, militar, comercial,
diplomtico, litrgico y artstico (influencia que perdurara durante siglos
an tras la desaparicin del Imperio Romano); situacin que emulara,
siglos ms tarde, el rabe en el Mundo islmico. Es con la Ilustracin
que la lengua deviene formalmente vehculo para la transmisin de
conocimiento cientfico, tarea exclusiva al francs en un inicio y de
posterior inclusin del alemn y el ingls ii. Los Siglo XIX y XX seran
testigo del ascenso de las naciones de habla inglesa como principales
focos de concentracin e innovacin de poder poltico, econmico,
tecnolgico y cultural, y de su consiguiente posicin de dominacin en el
orden internacional. Este proceso terminara por definir el curso por el
cual se desarrollara, hasta la actualidad, el panorama lingstico global.
Actualmente, segn datos de la Linguistics Society of Americaiii, en el
Mundo existen aproximadamente siete mil lenguas conformadas
alrededor de doscientas cincuenta familias lingsticas. Una cuarta parte
de las lenguas cuenta con menos de mil hablantes iv, mientras que en
once de ellas: chino mandarn, espaol, ingls, francs, bengal, ruso,
portugus, alemn, japons y rabe, se comunica ms de la mitad de la
poblacin mundialv. Como en tiempos histricos anteriores la necesidad
por una lengua en comn ha propiciado, en la actualidad, la expansin
del ingls; idioma que se ha convertido en lingua franca en reas de
gran importancia como innovacin tecnolgica, diplomacia, medicina,
comercio o entretenimiento. La expansin del ingls se da en un
contexto en que el fenmeno globalizador funge como catalizador de,
cada vez ms rpidos, procesos de integracin mundial favorecedores
de su exportacin y consolidacin. Con presencia en ms de cien pases
y cerca de dos mil millones de estudiantes vi el ingls es el idioma de
mayor difusin en existir jams; situacin que, en conjuncin al
crecimiento de otros idiomas, ha despertado numerosos debates en
cuanto a sus implicaciones como fenmeno poltico, econmico, social y
cultural.
Es as que la expansin en el uso de ciertas lenguas y el decrecimiento
en el uso de otras en un mundo globalizado obedece a la necesidad de
integracin a un dilogo global donde el aislamiento supone
consecuencias negativas para el desarrollo de pases, corporaciones e
individuos. En el plano econmico la priorizacin por el aprendizaje o
estandarizacin del uso de ciertas lenguas responde a una bsqueda por
competitividad en el comercio global. El aumento en las interacciones

econmicas globales requiere de eficiencia en la comunicacin; para las

empresas el crecimiento depende de su capacidad para incidir en
mercados globales dominados por apenas una pequea cantidad de
lenguas, la accesibilidad a gran parte de la oferta de productos y
servicios se encuentra pues determinada por la capacidad del
consumidor para integrarse a las dinmicas comerciales de un medio
dominado por el uso exclusivo de ciertas lenguas. No es sorpresa que el
individuo opte por la adopcin de las lenguas dominantes para as
devenir participe de estos procesos, promesa de acceso a las
innovaciones y de participacin en el dilogo global para una mejora en
su calidad de vida. El estado adquiere tambin conciencia de su
necesidad por buscar la proliferacin del uso de determinadas lenguas
ya no slo como un elemento de cohesin social e identificacin cultural,
sino como medio para insertarse, al igual que empresas e individuos, en
el concierto global; esta necesidad se ve traducida en la implementacin
de polticas para la estandarizacin en el uso de lenguas especficas y la
integracin de minoras lingsticas en el seno de una unicidad volcada a
la bsqueda de competitividad e integracin globalvii.
Estas tendencias pueden fcilmente ilustrarse con ejemplo en el papel
del ingls, la ms universal de las lenguas, en el marco de las
interacciones globales como lengua de la llamada clase turista de
Zygmunt Baumanviii. Apoyado en la construccin de una imagen de
modernidad a su alrededor el ingls ha logrado consolidarse como la
lingua franca global; en su dominancia, ya sea en mbitos tan diversos
como la publicidad o los negocios, represent en 1997 el idioma del
noventa y cinco por ciento de los artculos indexados en la Science
Citation Indexs Web of Science, aun cuando apenas la mitad de ellos
fue escrita por autores provenientes de pases angloparlantes ix; de forma
similar encontramos que de entre las aproximadamente doce mil
quinientas organizaciones internacionales que existan en 1995 y 1996
el ochenta y cinco por ciento tena al ingls como lengua oficialx.
Las aspiraciones de sociedades por modernizarse y adquirir prominencia
internacional traen consigo, especialmente en los pases en desarrollo, la
adopcin de discursos propios a la globalizacin que en muchas
ocasiones convienen, en su promesa de modernidad, el desplazamiento
de las formas tradicionales de cultura; tal es el caso del Kannada, lengua
del estado indio sureo de Karnataka que en aos recientes se ha visto
inmersa en un rpido decline debido al rpido ascenso de Bangalore
(capital de Karnataka) como polo de inversin e innovacin tecnolgica,

y la consiguiente llegada masiva de migrantes anglo- e hindi- parlantes xi.

Origen de muchas otras controversias, el debate sobre el rol del
favorecimiento de un pequeo nmero de lenguas en detrimento de la
diversidad lingstica permanece en suspenso entre su carcter o bien
como fuerza de imperialismo cultural y homogenizacin o como
herramienta para el dilogo intercultural, ambas en el marco de la
globalizacin.
La emergencia y primaca de modelos culturales,
exportados siempre en valor de su lengua verncula, como la cultura
pop estadounidense dan cuenta de la capacidad homogenizate de este
fenmeno, en su libro Jihad vs. McWorld el terico poltico Benjamin
Barber escribexii: common markets demand a common language... and
they produce common behaviors of the kind bred by cosmopolitan city
life everywhere2;
bajo este supuesto que enfrenta desarrollo a
diversidad deviene evidente la necesidad de reformular nociones y
objetivos de desarrollo para as conciliar ambas posturas, a travs quiz,
de la adopcin de visiones y planteamientos glocalizadores 3. Apegadas a
este razonamiento numerosas polticas destinadas a la preservacin de
la diversidad lingstica han sido emprendidas en claro contrapeso al
avance de las llamadas linguas francas. Algunos antecedentes pueden
rastrearse en polticas de pases como Tanzania que en 1967, ante la
proliferacin del ingls, emprendi campaas para la promocin del uso
del Swahili; en el mismo ao Malasia instituira al malayo como nica
lengua oficial en su ley de Lengua Nacional xiii. Actualmente, la existencia
de la Carta Europea para las Lenguas Regionales, firmada por cada pas
miembro de la Unin Europea, o de proyectos como ELDIA (European
Language Diversity for All) que buscan proteger lenguas amenazadas a
desaparecer, con presupuestos que superan los dos millones de euros xiv,
son prueba de apoyo oficial a la conservacin de la diversidad
lingstica. En ocasiones son las iniciativas emprendidas por particulares
las responsables por generar la mayor resonancia por su cobertura y
objetivos; iniciativas como el World Oral Literature Project liderado por el
antroplogo Mark Turin, el proyecto Enduring Voices de la National
Geographic o el Arcadia Fund han conseguido recaudar cientos de
2 mercados comunes demandan un lenguaje en comny producen
comportamiento comunes del tipo originado en la vida de ciudad cosmopolita
comn a todos lados.
3 Glocalizacin: mezcla que se da entre los elementos locales y particulares
con los globalizados

millones de dlares para la preservacin de la diversidad lingstica

globalxv, empresa que se presenta ardua al estimarse que para el 2100
entre el cincuenta y el noventa por ciento de las lenguas en el mundo
habr cado en la categora de lengua muerta4.
No todos los pronsticos alrededor del futuro de la diversidad lingstica
se muestran negativos; de igual forma es importante no olvidar las
implicaciones positivas que el uso de una lengua dominante puede
generar. El Estados Unidos de final y principio de los Siglos XIX y XX fue
receptor de gran cantidad de inmigrantes provenientes de mltiples
comunidades lingsticas; no fueron pocos quienes observadores de la
agrupacin de estos inmigrantes en comunidades cerradas, no
integrndose a la sociedad estadounidense, predijeron una pronta
balcanizacin de Estados Unidos; no obstante, la necesidad de estos
nuevos inmigrantes en su gran mayora de clase obrera por agruparse
para la defensa de sus derechos y su participacin en la vida poltica
terminaron por impulsar la consolidacin del ingls entre los recin
llegados, enriqueciendo la cultura estadounidense en el marco del
llamado melting pot. Hoy en da los pases receptores de grandes flujos
migratorios, como Estados Unidos o los Pases europeos, se enfrentan
nuevamente a dificultades para la integracin de inmigrantes que,
agrupados de acorde a su comunidad lingstica, forman comunidades
ajenas a la vida nacional. Estas comunidades devienen, en su
marginacin producto de su exclusin del mercado de trabajo y del
reparto de riqueza, escenario para el surgimiento de problemticas
asociadas al llamado Cuarto Mundo 5 como el aumento en las tasas de
pobreza, criminalidad o explotacin. Bajo este contexto es posible
asumir que para un mejor dilogo igual en planos regionales o
internacionales es benfica la presencia de una lengua en comn. Con
informacin, ideas y expresiones culturales siendo compartidas a cada
momento provenientes de mltiples rincones del planeta, no son pocos
quienes en fuerzas como la globalizacin una herramienta para la
concientizacin y accin en pro de la diversidad lingstica y cultural en
el mundo. De igual forma la globalizacin en los avances tecnolgicos, y
4 Lengua que antiguamente se habl y no se habla ya como propia y natural
de un pas o regin, no cuenta ms con hablantes nativos.
5 Bolsas de pobreza, miseria y marginacin en los pases ricos localizadas
fundamentalmente en las grandes reas metropolitanas del mundo occidental,
las denominadas nuevas formas de pobreza.

especficamente en los relacionados a las telecomunicaciones, abren

posibilidades para la conservacin y concientizacin de lenguas en
peligro, con ejemplos claros como el Atlas de las lenguas del mundo en
peligro6 de la UNESCO que, accesible desde el mundializado internet,
ofrece una vista panormica en contante actualizacin sobre las lenguas
del mundo en situacin de riesgo.
Lo cierto es que la confrontacin entre aceptacin o renuencia al cambio
permanecer constante al panorama lingstico global an durante
numerosas generaciones. El supuesto integrista adoptado por las
sociedades continuar por oscilar ambivalente entre ambas posturas,
con casos particulares como el de la actitud de la Unin Europea para la
traduccin de sus documentos a sus veintitrs idiomas oficiales,
situacin que a pesar de comprometer la eficiencia en la
implementacin de sus polticas en razn de su gran costo en tiempo y
dinero (cerca de trescientos millones de euros anuales xvi) es realizada
con absoluto rigor, puesta en contraste, con el fuerte impulso que dan
sus partes nacionales a institutos para la promocin y enseanza de su
idioma y cultura nacionales, igual en el plano europeo como en el
internacional, con ejemplos en la Alliance Franaise, el Goethe-Institut o
el Instituto Cervantes. La ONU como centro de numerosas tribulaciones
se ver tambin cada vez ms presionada, en su misin universal, para
el reordenamiento de su rgimen lingstico; a travs ya sea de la
renovacin en sus seis lenguas oficiales, o de la eliminacin como
lengua de trabajo del francs, que si bien tradicional tambin anacrnico
al actual panorama lingstico global, para el uso de una lengua de
mayor prominencia en aspectos clave como peso demogrfico o
presencia geogrfica, como lo son el espaol o el hindixvii.
Tradicin o eficiencia? A tiempo an para reflexionar convendra
cuestionarse, con base en lo desarrollado, acerca del sentido e
importancia de entablar discusiones alrededor de las dinmicas que
experimenta el panorama lingstico global y sobre las implicaciones
que stas tienen en cuanto a su diversidad en un panorama que se
muestra, ms bien, desolador para las lenguas menores, siendo que
todo parece indicar que al final la forma en cmo se orienten los
proyectos de modernidad emprendidos ser lo que determine si para el
ocaso del Siglo XXI podr escucharse an el reverbero de quiz cinco,
6 http://www.unesco.org/languages-atlas/es/atlasmap.html

cuatro o dos mil lenguas. Por un lado el permitir que una lengua
desaparezca es tambin permitir que una visin del mundo lo haga;
historia, literatura, en suma, conocimiento generado tras siglos de
cavilaciones destinadas a no repetirse jams. Por otro, y como arguyen
muchos lingistas, la adopcin de una postura laissez-faire con respecto
a estos procesos obedecera a su reconocimiento como parte del devenir
natural de las lenguas, por ende los esfuerzos emprendidos para la
interferencia en lenguas destinadas naturalmente a desaparecer
convienen necesariamente actos de alteracin al curso natural de los
cuerpos lingsticos. Un balance entre ambas visiones nos obliga a
preguntarnos, qu conviene a nuestro futuro? Y ms difcil todava,
conviene esto a todo el mundo? Despus de todo qu buscan las
sociedades ms que vivir en su verdad, a esto obedece la dominacin; y
qu es verdad (ya Pilatos se lo cuestionaba y cuestionaba al Nazareno)
entre apabullante diversidad, entre apabullantes diferencias donde
ahora, en una suerte de siempre diferente, algunas voces estn
destinadas a reverberar y otras a permanecer, silentes.

i Suzanne Romaine. El lenguaje en la sociedad: una introduccin a la sociedad lingstica.

Barcelona: Ariel, 1996. Pg.: 46

ii Miguel Siguan . "Las lenguas y la globalizacin. "euskadi.eus. 2008. Gobierno Vasco. 24/11/15
Pg.:1
http://www.euskara.euskadi.eus/r59bpeduki/es/contenidos/informacion/artik26_1_siguan_08_07/es
_siguan/adjuntos/Miquel-Siguan-cas.pdf.
iii Stephen R. Anderson. "How many languages are there in the world?. "linguisticssociety.org.
2009. Linguistic Society of America. 24/11/15 http://www.linguisticsociety.org/content/how-manylanguages-are-there-world

iv Ibdem. Pg.:2

v Herve Delhumeau. "Language and Globalization. "hdelhumeau.wordpress.com. 2011. Wordpress.

24/11/2015 }https://hdelhumeau.wordpress.com/2011/07/22/language-and-globalization/.

vi Ibdem
vii Anne Johnson . "The Rise of English: The Language of Globalization in China and the European
Union. "malacaster.edu. 2009. Malacaster International. 24/11/15
http://digitalcommons.macalester.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1447&context=macintl

viii Ibdem. Pg.: 5

ix Ibdem. Pg.:6
x Maricel Gutierrez Ramrez, Ignacio Ariel Landeros Falcn. "I MPORTANCIA DEL LENGUAJE EN EL
CONTEXTO DE LA ALDEA GL OBAL. "redalyc.org. 2010. Universidad del Bo Bo. 24/11/15 Pg.: 9
http://www.redalyc.org/pdf/979/97916218008.pdf.

xi The Economist. "Yes We Kannada. "economist.com. 2012. The Economist. 24/11/15

http://www.economist.com/blogs/johnson/2012/10/language-culture-and-globalisation.
xii Anne Johnson . "The Rise of English: The Language of Globalization in China and the European
Union. "malacaster.edu. 2009. Malacaster International. 24/11/15 Pg.:9
http://digitalcommons.macalester.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1447&context=macintl

xiii Maricel Gutierrez Ramrez, Ignacio Ariel Landeros Falcn. "I MPORTANCIA DEL LENGUAJE EN EL
CONTEXTO DE LA ALDEA GL OBAL. "redalyc.org. 2010. Universidad del Bo Bo. 24/11/15 Pg: 10
http://www.redalyc.org/pdf/979/97916218008.pdf

xiv BBC Magazine. "Are dying languages worth saving?. "bbc.com.uk. 2010. British Broadcast
Company. 24/11/15 http://www.bbc.co.uk/news/magazine-11304255.

xv Lin Edwards. "Efforts to save endangered languages. "phys.org. 2009. Phys. 24/11/15
http://phys.org/news/2009-12-efforts-endangered-languages.html.

xvi The Economist . "Towards a fairer distribution. "economist.com. 2013. The Economist. 24/11/15
http://www.economist.com/blogs/johnson/2013/04/languages-diplomacy.

xvii Ibdem