El teatro indgena prehispnico fue puesto en escritura en el siglo XIX por figuras

coloniales, habitualmente apoyadas por un indgena bilinge, depositario de las

obras, y en algunas ocasiones, integrante del elenco encargado por la comunidad
de mantenerlas en la memoria. Este proceso supuso, entre otras cosas, la
adaptacin y reduccin de un original a travs del acto de fijar en escritura
alfabtica un arte efmero que durante siglos haba escrito una historia en constante
movimiento y transformacin, en tanto era trazada con los cuerpos del actor es en
el espacio prehispnico y luego, colonial. El proceso de adaptacin experimentado
por el teatro indgena prehispnico supuso adems el ocultamiento en los
intersticios de la escritura de aquello censurable para la cultura dominante.
Palabras clave: teatro, oralidad, escritura, adaptacin, reduccin, resistencia.
Se trata de obras que, citando la cosmovisin mesoamericana y andina
prehispnica, restauran conflictos que figuran las relaciones de poder entre las
autoridades coloniales, el mundo mestizo y el indgena. En este estudio me voy a
referir fundamentalmente a la obra maya y a la nhuatl, ambas declaradas por la
UNESCO, a fines del ao 2005, Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial
de la Humanidad. Las versiones en espaol del Rabinal Ach o Danza del Tun y
del Gegense o Macho Ratn, que conocemos hoy, experimentaron el traslado
desde la oralidad a la escritura en maya quich y en nhuatl, respectivamente,
luego fueron traspasadas al francs y/o al ingls, para posteriormente ser traducidas
al espaol. El Gegense o Macho Ratn fue puesto en escritura por Carlos
Herman Berendt, quien, en 1874, lo habra tomado de otro manuscrito, cuyo autor
habra sido Juan Emilio de la Rocha. En 1883, segn lo seala Ofelia Kovacci, el
antroplogo Daniel Brinton habra publicado el Gegense, junto con una
traduccin en ingls, en el tercer tomo de su Brintons Library of aboriginal
American Literature, con el ttulo The Gegense, a comedy-ballet, in the
nahuatl-spanish dialect of Nicaragua. Recin en 1942 se public una versin en
espaol de esta obra, realizada por Emilio Alvarez Lejarza.
En el caso del Bailete del Gegense o Macho Ratn, obra que figura las
relaciones de poder entre las autoridades coloniales y el mundo indgena y,
especficamente, las modalidades a travs de las cuales ste resiste a los abusos de
los representantes del poder colonial, las adaptaciones ms evidentes impuestas al
texto, como resultado de su traslado desde la oralidad a la escritura, se revelan en
las intervenciones en su sistema potico.
El Bailete del Gegense ha sido definido por los investigadores como una
comedia de inspiracin india, que subraya en su parte danzada el motivo de la

farsa (Cid y Mart 1964: 155). La farsa en la tradicin clsica griega y latina y
luego medieval es asociada con la idea de una comicidad grotesca y bufonesca, de
un estilo poco refinado. Pavis seala que stos son meros calificativos
condescendientes y que establecen de entrada que la farsa se opone al espritu, que
es cmplice del cuerpo, de la realidad, de lo cotidiano (Pavis 1998: 204). El
supuesto filosfico es que el cuerpo es esencialmente negativo, en tanto concentra
las partes animales, es decir, aquellas vinculadas con los instintos y la sexualidad,
en contraposicin con el espritu, sustancia anmica que se pone en contacto con
los dioses.
El Bailete del Gegense o Macho Ratn que conocemos hoy cita un original,
resistiendo al proceso de colonizacin del lenguaje, a travs de uno de los
mecanismos ms eficaces puestos en funcionamiento por los sabios indgenas
desde el siglo XVI: la resistencia mediante la adaptacin. El drama popular
indgena prehispnico es visible en la obra, por ejemplo, a travs de una de las
formas ms notables y ms extendidas en las culturas indgenas latinoamericanas:
la transformacin y adquisicin de formas animales, moduladas por una
composicin en danza.
Tal como lo sealo en el estudio publicado el ao 2000 sobre el Bailete del
Gegense o Macho Ratn (Henrquez 2000: 69-94), los cantares, bailes
apicarados, cuecuechcuicatl y bailes y cantos de truhanes formaron parte de las
modalidades potico teatrales cultivadas por los pueblos indgenas prehispnicos.
Segn lo ha registrado ngel Mara Garibay, la poesa nhuatl se caracterizaba por
abordar temas religiosos, histricos, burlescos, bufos o satricos. En palabras del
estudioso, estos ltimos eran los ms interesantes, porque revelan la alegra de los
que componan y cantaban estas farsas para el esparcimiento colectivo (Garibay
1953: 103). Horcasitas seala que las crnicas de Indias describen, adems de
grandes espectculos rituales, obras a las que l llama farsas o dramas populares.
Luego aade que cronistas como Fray Diego Durn usaban en el siglo XVI,
indistintamente, la palabra farsa para referirse a los dramas.
Ejemplo de este tipo de dramas populares es el poema Michcuicatl, Canto de
peces, fechado aproximadamente en 1550, alegora satrica general del mundo
mexica de la poca, en que todo se expresa bajo las imgenes de los peces y sus
actividades y manera de vida y en la que los personajes alegorizados son
autoridades coloniales e indgenas del perodo. Este y otros poemas cantados y
danzados, en los que participaban los espectadores, que actores se volvan muchas
veces, en lugar de limitarse a ser espectadores (Garibay 1954: 122), formaban
parte de lo que ha sido denominado como la constante necesidad del pueblo de

exhibir espectaculares demostraciones, a travs de innumerables procesiones de las

fiestas, que pasaban del centenar a travs del ao.
Un segundo ejemplo es la obra, catalogada por Garibay como un entrems, La
abuela y el nieto, Ilamatzin ihuan ixhuiton, fechado aproximadamente en el siglo
XVII, considerado por los investigadores como particularmente interesante porque
parece mantener la vieja tradicin del rudimentario teatro prehispnico,
que...usaba los disfraces y las farsas, de necesidad breves y que inclua elementos
netamente indgenas:
los guajalotes, el coyote, un manjar misterioso,
nectetzahuac, as como los modos propios de los chiquillos de la raza indgena:
suspicacia, astucia y atrevimiento.
Garibay seala que el incipiente teatro en la cultura nhuatl estuvo dado por
figuras de farsantes que andaban disfrazados en traje y en voz, haciendo burla de
otras naciones y jugando con el lenguaje. Son los truhanes que andan
sobresalientes y haciendo mil visajes y diciendo mil gracias y donaires, con que
hacen rer a cuantos los ven y oyen.
El Bailete del Gegense o Macho Ratn que conocemos hoy en escritura tiene sus
antecedentes en este teatro signado por Garibay como incipiente teatro de la
cultura nhuatl o rudimentario teatro prehispnico y especialmente en lo que
desde la mirada europea fue descrito como graciosos entremeses en los que
participaban actores fingindose sordos, arromadizos, cojos, ciegos y mancos
(Cit. en Arrom 1967: 11). El Bailete del Gegense o Macho Ratn revela en su
constitucin la mixtura de los procedimientos del drama popular de tradicin
indgena con aquellos de tradicin europea.
Hace algunos aos seal que el personaje indgena de la obra, Gegense, se
resiste a la autoridad colonial a travs de artimaas de pcaro, es desenfadado,
irreverente, malhablado, truculento y aficionado a las alusiones licenciosas y al
doble sentido. Uno de los mecanismos a travs de los cuales en la obra se
desestabiliza a la autoridad es aludiendo a su ambigedad sexual. En ese entonces
(2000) afirm, citando a Bergson, que la ambigedad sexual de la autoridad
provocaba risa en el espectador en tanto reduca el poder a lo corporal y material,
degradando, trasponiendo lo solemne a lo vulgar. Lo que omit en ese estudio fue
que es muy probable que este mecanismo provocara risa en el espectador
occidental, para el que haba sido puesta en escritura la obra, es decir, reducida,
segn los sistemas literarios predominantes en su poca. Es importante sealar que
probablemente la comicidad de la obra impidi su censura. No hay que olvidar
que el Gegense es revelador de las tensiones ideolgicas y culturales de la

sociedad colonial. Se trata en este sentido de una obra que dialoga con aquellos
textos que dieron expresin al discurso criollo de la segunda mitad del siglo XVII.
Por ejemplo, los discursos de apologas, defensas e impugnacin del orden
imperial que, en palabras de Moraa, encubren y canalizan la elaboracin de la
diferencia, vehiculizando el mensaje criollo a travs de los modelos que se
subsumen en la retrica tradicional (Moraa 1994: 31-57). En este caso, el mensaje
criollo de la resistencia al poder metropolitano articulado a travs de las
modalidades de la farsa de tradicin occidental, que en tanto tal amenaza el orden
establecido, pero que a travs de la risa atena la propuesta subversiva. No
olvidemos que, tal como lo seala Pavis, la comedia, de la cual la farsa es una de
sus modalidades, slo nos hace creer que la base social puede estar amenazada,
pero finalmente se exime de culpa al afirmar que todo es una broma.
El Gegense
En el siglo XVII, en algn lugar en las calles de una ciudad pequea de Nicaragua
colonial gobernada por las autoridades espaolas y habitada por indgenas y
mestizos, naci una obra de teatro de comedia de alto valor cultural. Expresa en la
obra fue un rechazo de la dominacin espaola en una burla, ingeniosa, y una
manera creativa. Con el tiempo esta pieza teatral transforma en un smbolo
nacional para protestar por su carcter que identifica al pueblo de Nicaragua. Tres
siglos despus, la UNESCO declar este trabajo "patrimonio oral e inmaterial de la
humanidad".
Esta obra histrica, por un autor unnime, es " El Gegense o Macho Ratn ", la
primera obra literaria de Nicaragua, perteneciente a la cultura nhuatl. Ms
informacin sobre la historia y el contenido de esta obra maestra cmica.
Historia de la pieza
La obra El Gegense encontr su existencia en la ciudad de Diriamba, situada en
lo que hoy es el departamento de Carazo . Hay diferentes teoras con respecto a la
fecha en que se cre la obra. Es sabe con certeza, sin embargo, que el nhuatl era el
idioma original de la obra. La obra se presenta como el teatro de calle, justo bajo
las narices de las autoridades civiles y militares espaolas coloniales.
La gente de la zona de Diriamba ya haban demostrado su fuerte carcter en la
oposicin de la dominacin espaola desde la llegada de los primeros
conquistadores. En 1522, aproximadamente el capitn Fernndez Dvila se reuni
con una tribu local encabezada por el jefe llamado Diriangn. Los indgenas

recibieron con cortesa a los extranjeros y escucharon las demandas que incluan la
entrega a la corona espaola y la conversin al cristianismo. Despus de preguntar
por un breve periodo de examen, los locales volvieron con furia y atacaron a los
invasores.
Este episodio histrico es considerado hoy en da como la primera guerra contra
coadyuvantes extranjeras en Nicaragua. Debido a las ventajas tecnolgicas del
espaol diezm a la tribu de Diriangn y los sobrevivientes fueron sometidos a la
regla espaola. Un siglo ms tarde, los descendientes de estos supervivientes
podran haber sido los creadores y primeros testigos de una obra que demostr una
resistencia pacfica contra los gobernantes extranjeros.
El Gegense continu a ser presentado en las calles, y se transmite por va oral de
una generacin a la otra. , No fue hasta 1942, sin embargo, que la pieza fue escrita
y publicada como libro por primera vez, y se tard ocho aos antes de que la
msica fue grabada por primera vez.
En estos das el Gegense baila y presentaciones se han convertido en parte de las
expresiones culturales en honor de San Sebastin durante las festividades
regionales en Diriamba que tiene lugar en la tercera semana de enero. Aunque
ballets folclricos profesionales ahora tambin incluyen el baile Gegense en su
repertorio, ya pesar del hecho de que muchas escuelas y teatros de todo el pas
realizan regularmente todo el juego, las fiestas en Diriamba ofrecen una
oportunidad nica para observar la obra El Gegense realizada por descendientes
de sus creadores: los habitantes de la comunidad de Diriamba.
El 25 de noviembre de 2005, la UNESCO dio el "El Gegense o Macho Ratn"
jugar el reconocimiento mundial al afirmar que resulta Patrimonio de la
Humanidad. El mensaje de noticias se puede leer aqu.
El juego
El Gegense es un juego atractivo e interesante, como resultado de varios
componentes que hacen que sea un ballet cmico: la voz, la msica y la danza, as
como los trajes de teatro de los actores. Estos trajes son similares a la ropa usada
originalmente en la obra, con la excepcin de algunas modificaciones y
enriquecimientos que se hicieron en el tiempo.
El nombre del juego proviene de su personaje principal, "El Gegense", que se
deriva de la palabra nhuatl 'Huehue', que significa 'viejo' o 'sabio'.

Un total de 14 caracteres estn incluidos en el juego. Hay tres mestizos: Gegense

y sus hijos Don Forsico y Don Ambrosio; cuatro autoridades espaolas: el
gobernador Tastuanes, Capitn Alguacil Mayor, el secretario real y el asistente
Real; tres mujeres: Doa Suche Malinche y las dos mujeres que la acompaan; y
cuatro bestias de carga a que se refiere como "machos": Macho-moto, Machoviejo, Macho-Mohino, y Macho-guajaqueo (tambin llamado Macho-boaqueo).
Los trajes de los diferentes personajes son notables. Los espaoles estn vestidos
con ropa elegante, estilo colonial con lentejuelas y media alta, y tienen mscaras
que muestran una piel blanca o de color marrn claro, un bigote y ojos azules o de
color claro. Los mestizos usan mscaras con un bigote vaga, y que llevan un
sombrero de paja y una ropa ms sencilla. Ellos van descalzos o con sandalias y
llevan un sonajero con una punta de metal. Las bestias ( "Machos") caminan
descalzos y usan chalecos con lentejuelas y mscaras de caballo, cuerda de crin, y
llevan un sonajero de metal tambin. Las damas no tienen mscaras y usan
vestidos largos, collares y aretes.
El Gegense se describe a s mismo como un comerciante que viaja entre los
diferentes territorios coloniales de Mxico y Amrica Central con el fin de vender
sus mercancas. Sus hijos son sus ayudantes: Don Forsico es su mano derecha
mientras que don Ambrosio es su detractor. Los cuatro animales son sus bestias de
carga utilizados para hacer el trabajo pesado.
El gobernador Tastuanes es la mxima autoridad y el Capitn Alguacil Mayor tiene
el poder poltico. El Secretario Adjunto Real y Real son funcionarios del gobierno
local. Doa Suche Malinche es la hija del gobernador Tastuanes y las otras damas
son sus criados.
La parcela tiene un total de 314 lneas (segn la primera versin escrita). A
continuacin sigue un resumen de la historia.
historia
El Gegense es visitado por el Capitn Alguacil Mayor, que convoca el
Gegense para ir a la Real Cabildo para organizar el pago de los impuestos.
Cuando el inteligente Gegense se enfrenta a gobernador Tastuanes utiliza su
ingenio para convencer al gobernador de la creacin de una unin entre doa
Suche Malinche y leal hijo del Gegense, don Forsico. De esta manera el
Gegense evade tener que pagar impuestos a las autoridades que l tanto

desprecia. Al hablar, el Gegense a menudo utiliza frases rebeldes con un doble

sentido y con frecuencia imita a una persona sorda para burlarse y ridiculizar a las
autoridades. l glorifica su maravillosa mercanca, que comprueba en varias
ocasiones. Segn su hijo don Forsico la mercanca es real, pero el otro hijo, don
Ambrosio, con rabia los clasifica como falsa, acusando a su padre de ser un fraude
y un tramposo. La obra termina con las festividades en el Royal Cabildo.
Alternando las partes habladas, varios bailes se realizan durante el juego.
Originalmente slo las bestias que realizar estas danzas, de acuerdo con algunos
estudios, pero hoy en da los caracteres espaoles participar tambin. En algunas
presentaciones realizadas por profesionales no tradicionales, los bailes se llevan a
cabo con las innovaciones creativas coreogrficos.
El trabajo consta de 14 piezas de msica, pero en la actualidad slo seis canciones
se reproducen en las presentaciones tradicionales. La msica est hecha con
instrumentos originales, y demuestra el sincretismo cultural que se expresa a travs
de todo el juego mediante la combinacin de un pito (flauta) y un tambor indgena,
con un violn y una guitarra Europea. Las canciones son completamente
instrumental y sus diferentes melodas rpidas y lentas tienen claras influencias
indgenas y espaolas.
El autor de El Gegense es desconocida y hay incluso varias otras teoras con
respecto a sus antecedentes. Algunos dicen que era un mestizo educado que estaba
cansado de pagar impuestos, o el sacerdote con un gran conocimiento del nhuatl y
espaol, en lugar de un autor indgena.
La versin literaria de El Gegense tambin ha permitido una amplia variedad de
interpretaciones. Segn algunos, el Gegense era una persona trabajadora,
inteligente y prspero comerciante que no quieren pagar impuestos a la corona
espaola. Para otros, el Gegense era una pequea, comerciante experto, sino
tambin un bribn y un fraude, que utiliza sus muchas habilidades para engaar a
las autoridades espaolas no slo para evadir impuestos, sino tambin para tener a
su hijo casarse con la hija del gobernador.
Cualquiera que sea la interpretacin es la correcta, este trabajo excelente y vibrante
expresa la resistencia de una nacin contra los invasores extranjeros, y constituye
uno de los patrimonios culturales ms importantes del pueblo nicaragense, a
quien el juego Gegense forma una digna representacin de su carcter: rascally,
inteligente y rebelde.