Afrodita es la diosa del amor y la belleza, y se identifica en Roma con la

antigua divinidad itlica Venus. Segn una tradicin es hija de Urano y

segn otra de Zeus y Dione.
En el caso de la primera historia, el nacimiento ocurre en el momento que
Cronos (dios del tiempo) corta los genitales de su padre Urano y los
lanza al mar, de donde surge Afrodita. De ah que se le conozca como "la
diosa nacida de las olas" o "nacida del semen de dios".
Una vez que sali del mar, Afrodita fue llevada por los vientos Cfiros,
primero a Citera y luego a Chipre, donde las Horas la vistieron y la
guiaron a la morada de los Inmortales.
Posteriormente, Platn imagin que haba una Afrodita Urania, la diosa
del amor puro e hija de Urano; y Afrodita Pandemo, hija de Dione y diosa
del amor vulgar. Sin embargo esta es una concepcin filsofica tarda.
Afrodita es partcipe de un sinnmero de leyendas. Primero, se cas con
Efesto (el divino cojo y dios del Fuego), pero estaba enamorada de Ares
(dios de la Guerra).
Cuenta Homero (escritor de La Odisea y La Iliada) que mientras los
enamorados se entregaban a la pasin en una madrugada, en el lecho
de Afrodita, Efesto celoso les haba puesto una trampa, pues el Sol le
haba contado que su amada le estaba siendo infiel.
Cuando los amantes se dieron cuenta ya estaban atrapados en una red
mgica que tena el esposo de la bella diosa, y ste fue a llamar a todos
los dioses para que fueran testigos del engao. Todos se burlaron del
asunto, pero Poseidn (dios del Mar) pidi clemencia y por eso Afrodita y
Ares fueron liberados.
La diosa avergonzada huy a Chipre, mientras que Ares se fue a Tracia.
Sin embargo, sus amores tuvieron fruto y de tal unin nacieron Eros (dios
del amor) y Anteros, Deimo y Fobos (el Terror y el Temor) y Harmona. A
veces tambin se agrega a Prapo.

A parte de Ares, Afrodita estuvo involucrada amorosomente con Adonis y

a Anquises con quien tuvo a Eneas (hroe troyano y personaje de La
Eneida de Virgilio) y a Lirno.
Pero, la diosa fue especialmente conocida por sus maldiciones e iras,
pues cuando alguien caa en la desgracia de ofender a la diosa, se
condenaba a tormentos terribles. Por ejemplo, castig a la Aurora con un
amor irrefrenable por Orin, ya que haba cedido a las seducciones de
Ares. Tambin castig a todas las mujeres de Lemnos, ya que stas no la
honraban, y las impregn con un olor insoportable que provoc que sus
hombres las abandonaran. De igual manera castig a las hijas de Cniras
y las oblig a prostituirse con extranjeros.
Por otra parte, caer en su gracia era igual o ms peligroso. Cuando la
Discordia lanz una manzana a la ms hermosa de las diosas, e hizo que
compitieran Afrodita, Palas Atenea y Hera, y Zeus decidi que fuera
Alejandro (Paris, hroe troyano) el que definiera quin era la ms
hermosa, cada una le ofreci un regalo a cambio de que la escogiera.
Palas Atenea le ofreci hacerlo invencible en la guerra, Hera le prometi
el reino del universo, y Afrodita la mano de Helena (hija de Zeus y
hermana de los Dioscuros), quien era la mujer ms hermosa del mundo.
Paris eligi a Afrodita y fue por esta promesa que se inici la famosa
Guerra de Troya.
Afrodita agradecida con Paris, lo protegi durante toda la campaa as
como a los dems aqueos, incluyendo a su hijo Eneas, a quien logr
salvar de la muerte.
Aunque Troya iba a perder la guerra definitivamente, Afrodita logr
rescatar la raza de los aqueos con su hijo Eneas, quien luego viajara a
una tierra desconocida donde sus descendientes Rmulo y Remo
fundaran Roma.
As es como para lo romanos Afrodita, Venus para ellos, fuera su
protectora particular y por eso Csar le levant un templo bajo la
invocacin de Venus Madre.

Los animales favoritos de esta diosa eran las palomas, y estas aves
arrastraban su carro. Sus plantas eran la rosa y el mirto.