LOS ENSAYOS CON LOS FRENOS DE DISCO COMENZARON EN

INGLATERRA HACIA 1890.

En 1898, el norteamericano Elmer Ambrose, de Cleveland, Ohio,
fabric un automvil elctrico dotado de frenos de disco. El primer
automvil europeo en ser producido en serie con frenos de disco
patentados fue el Lanchester de 1902. El automvil llevaba el mismo
nombre que el de su creador y tena un motor de 18 HP. Era
producido en una fbrica de Birmingham, y si bien el vehculo
funcionaba satisfactoriamente, los frenos de disco presentaban
problemas que no podan solucionarse porque faltaban los materiales
necesarios.
Freno de disco de ltima generacin, de diseo Brembo de Italia,
para ser aplicado a modelos sper deportivos. El disco de acero tiene
ventilacin radial y axial, con mltiples perforaciones.
En la dcada de 1920, los frenos de disco encontraron algunas
aplicaciones en los tranvas de varias ciudades europeas, como
Berln, Roma y Miln, y por la misma poca, aparecieron en los
Estados Unidos los frenos Tru-Stop, producidos por la American Chain
and Cable Company, que se ubicaban en la transmisin y que reciban
accionamiento mecnico.
Una marca de automviles norteamericana, la Crosley, instal frenos
de disco en su modelo Hot Shot de 1950, los que resultaron ser
bastante eficaces. Los Crosley eran muy populares, y fueron
comprados por personas celebres y famosas, como Dwight
Eisenhower, presidente de los Estados Unidos, Nelson Rockefeller,
gobernador de Nueva York, Frank Lloyd Wright, renombrado
arquitecto, y actores de la talla de Humphrey Bogart, Paulette
Goddard y Gloria Swanson, entre otros.
La Chrysler, para su lujoso modelo Imperial, tambin adopt frenos
de disco, producindolos desde 1949 hasta 1953, y tenan un diseo
muy especial, con dos aros de acero que se expandan dentro de un
tambor ranurado, y que vistos desde afuera, parecan frenos
convencionales de tambor.
Los frenos de disco que podramos considerar como modernos, con
accionamiento hidrulico, se deben a los ingleses, ms precisamente
a los investigadores de la firma Dunlop, el famoso fabricante de
neumticos. Estos frenos hicieron su debut en los Jaguar Type C que

participaron en las 24 Horas de Le Mans de 1953, resultando

vencedores, ocupando el primero, el segundo y el cuarto puesto en la
competencia. El auto ganador, piloteado por Rolt y Hamilton, haba
sostenido un promedio de 170,38 km/h, establecienndo adems, el
nuevo rcord de la distancia, cubriendo 4.088,6 kilmetros frente a
los 3.733,8 recorridos el ao anterior por el Mercedes-Benz. La
competencia deportiva fue al mismo tiempo, la confirmacin
definitiva del nuevo tipo de frenos, mucho ms eficaces que los de
tambor y con notable resistencia al sobrecalentamiento (fadding), sin
perder su eficacia cuando son mojados, cualidades de vital
importancia para todos los automviles, pero an ms para los autos
de carrera. Adems, son mucho ms fiables que los frenos de tambor
debido a su simplicidad mecnica, ya que tienen menos piezas y se
auto-ajustan.
La accin frenante es producida cuando las pastillas revestidas de
material de friccin, contenidas en una mordaza, se apoyan contra el
disco que gira con los ejes.
Otras aplicaciones
El Citroen D5 de 1955, el Triumph TR3 de 1956 y el Jaguar Mk de la
misma poca, fueron los primeros automviles europeos de serie en
ser equipados con frenos de disco modernos, aplicados al eje
delantero. Les sigui el Austin-Healey 1005 Y fue el Jensen 541 el
primero en contar con discos en las cuatro ruedas. Este modelo
tambin era de 1956 y de produccin britnica. Por su parte, los
Rolls-Royce con frenos a disco siempre fueron considerados, a pesar
de su elevado peso, como automviles con una capacidad de frenado
envidiable. Es que adems de los grandes discos traan doble circuito
hidrulico completo (como en los aviones) y fluido hidrulico de base
mineral.
En los Estados Unidos, Studebaker present en 1963 su original
Avanti, con frenos a disco, y le siguieron en 1965, el Corvette
5tingray y el Rammbler American. Aunque en muchos casos los
frenos de disco se instalaban a la salida de los semiejes en la
transmisin, como en el caso del NSU Ro 80 con motor Wankel y
traccin delantera, lo ms comn es que los discos de frenos se
instalen en las ruedas.
Desde entonces, los progresos fueron muy rpidos y los frenos de
disco comenzaron a ser vistos en el eje delantero de muchos

modelos. Los discos a las cuatro ruedas estaban reservados a los

modelos ms caros, lo cual todava subsiste en muchas marcas.
Se registraron importantes avances en el diseo de los discos y de
sus mordazas. El Corvette de 1965 trajo por primera vez discos
ventilados radialmente, para mejorar la disipacin del calor, siempre
un gran enemigo de todo tipo de frenos. Posteriormente, la
ventilacin tambin fue axial para los discos de autos de carreras. Las
mordazas y sus pistones hidrulicos internos tambin fueron siendo
modificados y mejorados con el correr de los aos. Las mordazas
primero fueron fijas y despus flotantes o deslizantes, siempre
hablando de las aplicaciones en los automviles de produccin en
serie. Actualmente se las fabrica en aleaciones de aluminio o de
magnesio.
Para el freno de estacionamiento, es comn que los discos
posteriores incorporen un pequeo tambor que forma parte de su
estructura, aunque tambin hay frenos que traen una mordaza
suplementaria, de menor tamao que la principal.
Con relacin al material de friccin, hasta hace poco las pastillas
contenan amianto, que ha sido prohibido por resultar cancergeno.
En su reemplazo, se utilizan materiales sintticos que, al parecer, no
perjudican la salud. Las pastillas tambin incorporan sensores que
indican el desgaste del material de friccin, alertando al conductor a
travs de seales luminosas en el panel de instrumentos o bien a
travs de la computadora de a bordo.

Frenos de disco a las cuatro ruedas combinados con el sistema

anfibloqueo ABS; Hydraulic connections; conexiones hidrulicas; ABS
circuit; circuito del ABS.