Anemia

La anemia es una disminucin anmala de la tasa de hemoglobina (pigmento

contenido en los glbulos rojos y responsable de llevar oxgeno a los tejidos). Se
manifiesta, sobre todo, por palidez y sensacin de fatiga.
La tasa normal de hemoglobina vara con la edad y el sexo. Se habla de anemia si
es inferior a 13 g/dl en el hombre y a 12 g/dl en la mujer. Este trastorno tiene
numerosas causas, que se clasifican en dos grupos: exceso de prdida de sangre
y falta de produccin de sangre.
Sntomas y sintomas
Una persona que padece anemia tiene la piel y las mucosas muy plidas, lo que
suele observarse en las
palmas de las manos, la boca y las conjuntivas (membrana que tapiza la cara
interna de los prpados).
Tambin se fatiga cuando realiza un esfuerzo, en caso de anemia moderada, e
incluso en reposo, si la anemia es ms grave. En las personas ancianas, puede
aparecer una insuficiencia cardaca. A estos signos se asocian, en determinados
casos, otros trastornos propios de cada tipo particular de anemia. Las anemias
debidas a una hemorragia digestiva se manifiestan por sangre en las heces, sed
intensa y, en los casos graves, por un descenso de la presin arterial. Las
anemias por destruccin de los glbulos rojos se acompaan, a menudo, de un
aumento del tamao del bazo e ictericia. Las anemias por carencia de vitamina
B12 se caracterizan por una atrofia de la mucosa de la lengua y alteraciones
neurolgicas.
El sntoma ms frecuente de todos los tipos de anemia es el cansancio. Se
produce porque no hay suficiente hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es
una protena rica en hierro que se encuentra dentro de los glbulos rojos y
transporta el oxgeno por el cuerpo.
La anemia tambin causa sensacin de falta de aliento; vrtigo, especialmente al
ponerse de pie; fro en las manos o los pies; palidez en la piel, las encas y el
lecho de las uas; y dolor en el pecho.
Si no hay suficientes glbulos rojos para transportar la hemoglobina, el corazn
tiene que trabajar ms para hacer circular la cantidad reducida de oxgeno en la
sangre. Esto puede provocar arritmia, soplos, aumento de tamao del corazn y
hasta insuficiencia cardaca.

Cmo se puede prevenir la anemia?

Usted podra prevenir episodios repetidos de ciertos tipos de anemia,
especialmente los que se deben a carencia de hierro o de vitaminas. Los cambios
en la alimentacin o los suplementos pueden evitar que estos tipos de anemia
vuelvan a presentarse.
El tratamiento de la causa puede prevenir la anemia (o evitar que se repita). Por
ejemplo, si una medicina le est causando anemia, el mdico puede recetarle otro
tipo de medicina.
Para evitar que la anemia empeore, cuntele al mdico acerca de todos sus
signos y sntomas. Pregntele qu pruebas tiene que hacerse y cumpla el plan de
tratamiento.
Usted no puede prevenir algunos tipos de anemias hereditarias, como la anemia
de clulas falciformes. Si tiene una anemia hereditaria, consulte con su mdico
sobre el tratamiento y la atencin continua que necesita.
Cmo se trata la anemia?
El tratamiento de la anemia depende del tipo, la causa y la gravedad de la
enfermedad. Los tratamientos pueden consistir en cambios en la alimentacin,
suplementos nutricionales, medicinas, intervenciones o ciruga para el tratamiento
de la prdida de sangre.
Objetivos del tratamiento
El objetivo del tratamiento es aumentar la cantidad de oxgeno que la sangre
puede transportar. Se logra aumentando la cifra de glbulos rojos o la
concentracin de hemoglobina. (La hemoglobina es una protena de los glbulos
rojos que es rica en hierro y transporta oxgeno a las clulas del organismo).
Otro objetivo es tratar la enfermedad de fondo o la causa de la anemia.
Cambios de la alimentacin y suplementos nutricionales
Las concentraciones bajas de vitaminas o de hierro en el cuerpo pueden causar
algunos tipos de anemia. Estas concentraciones bajas podran ser el resultado de
mala alimentacin o de ciertas enfermedades o problemas de salud.
Para aumentar las concentraciones de vitaminas o hierro es posible que el mdico
le pida que haga cambios en su alimentacin o que tome vitaminas o suplementos
con hierro. Unos suplementos vitamnicos muy usados son la vitamina B12 y el
cido flico (folato). A veces se da vitamina C para ayudarle al cuerpo a absorber
el hierro.