Relacin sobre los estragos del terremoto de Quito

(Documento indito del Archivo de Indias en Madrid)

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Relacin de los estragos que caus el terremoto que hubo el da 20 de junio de 1698 en cuatro
lugares de la provincia de Quito que son Riobamba Latacunga Ambato y Patate; y en sus
anexos.
Entre la una y las dos de la maana del otro da 20 de junio se estremeci la tierra con
desusados temblores y aun un tiempo mismo revent el cerro de Chimborazo y otro cercano y
despidieron entre ambos crecidas avenidas con agua revuelta de lodo negro que se inundaron
todos los campos y rebosaron los ros de Ambato y otros cercanos y aun tambin las quebradas
secas que salieron de cauce y dems de las vidas no dejaron haciendas molinos huertas
frutales casa ni ganados de los que estaban en sus orillas, camino el terremoto de la parte del
Ro Bamba hasta el asiento de Chimbo con poco dao de las casas y ninguno de los
habitadores y por la parte de esta ciudad de Quito lleg a la Villa de San Miguel de Ibarra que
tampoco padeci ruinas y casi a una misma hora con muy poca diferencia se sinti el temblor en
todos los lugares desde Chimbo hasta la villa de san miguel; en los asientos de Ambato no
quedo piedra sobre piedra muriendo mucho numero de personas de todos sexos y calidades
pues a los ms cogi dormidos; y a los pocos despiertos no dio lugar la furia del temblor de
ponerse en descampado; el agua y lodo que desprendieron los cerros creci tanto por el Ro de
Ambato que excedi la corriente ordinaria mas de tres cuadras por cada orilla derribando
cuantas casas y arboledas haba en ellas. En el pueblo de Patate que dista de Ambato cuatro
leguas despus de los fieros remezones del terremoto repararon los vecinos que el Ro tambin
llamado Patate haba perdido su corriente por lo cual temiendo lo que subiese despus se
retiraron a un alto donde vieron soltarse el represado ro y llenadas las cuatro cuadras
intermedias entre el ro y el pueblo inundando todo creciendo el agua y lodo dos picas en alto
sobre las casas; mas de 200 personas de este pueblo por no tan ligeras a correr perecieron
ahogadas y escribe el doctrinero religioso de santo domingo que solamente por dos pasos mas
que corri se escapo de la furiosa corriente con otras pocas personas que le acompaaban; de
este pueblo no ha quedado rastro alguno ni del obraje llamado Pllaro de que era dueo el
General don Fernando de Avalos del hbito de Santiago arrebatado de la corriente con mucha
gente que trabajaba en l.
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En el asiento de Latacunga no fueron menos los estragos por que a la misma hora sorpresas los
vecinos del temblor los mas quedaron enterrados en sus propias camas y casas otros en las
calles ahogados del polvo o cogidos de las ruinas de los edificios que todos cayeron sin quedar
en pie la menor pared; escaparon la vida todas las religiosas carmelitas descalzas que se
hallaron en aquella hora (se dice por revelacin divina) recogidas en el jardn de su convento de
donde por el cuidado del seor obispo fueron tradas a este convento de Santa Theresa entre

las personas de ms cuenta muri la mujer del corregidor actual don Alberto glez. de
Montenegro con tres hijos, escapndose milagrosamente don Alberto con otro hijo; don Esteban
Conrrado que acababa de ser corregidor pereci con su mujer e hijos y toda la familia ms de
treinta personas salvo un negro esclavo que dorma en una caballera; otras muchas personas
de lo mas florido murieron en aquel estrago sin poderles valer ni el socorro ni la piedad que por
entonces la mas favorable seria la de dios con sus almas; en este asiento y en el de Ambato
segn se ha hecho el computo mas posible se tiene por cierto que perecieron 68 personas antes
mas que menos en que se cuentan las 200 que perecieron en Patate y las 40 de Ro Bamba
como se dijo; parece quiso dar muestras de esta desgracia Maria Santsima unos das antes
vertiendo lagrimas de sangre por una imagen pintada en un lienzo romano como lo afirman
personas de todo crdito; por la fuerza del terremoto se abri la tierra con gran numero de
grietas en toda la jurisdiccin de Latacunga y Ambato y lo que mas se espantan es ver cuadras
enteras de rboles trasplantados de una a otra parte en distancia de un cuarto de legua
quedando los rboles parados con el orden que le dio la naturaleza y este prodigio ha sucedido
en las cuadras del monasterio de Santa Theresa.
Todos nos hallamos sobresaltados de los temblores que cada da hay, y retirados a vivir en los
campos huyendo de la corrupcin de los cuerpos muertos no habiendo dado lugar a enterrarlos
en sagrado la confusin del miedo y la imposibilidad de los que quedaron vivos los ms
lastimados de piernas y brazos y cabezas y apenas aquellas personas que quedaron sealadas
que tuvieron de los suyos este cuidado fueron enterrados en el cementerio; faltaron a los vivos
todos los bastimentos pues
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quedaron tambin enterrados en las ruinas. A que socorri esta ciudad de Quito con maz que
reparti en abundancia; la villa de Ro Bamba sinti mucha parte del estrago quedando
arruinadas algunas casas y templos con muerte de cuarenta y tantas personas las mas de indios
las monjas de la concepcin quedaron sin convento quedando el seor obispo en traerlas
cuanto antes a esta ciudad o la de cuenca.
Luego que llego la noticia de tantas fatalidades se dispuso una devota procesin sacando en ella
a la imagen de Maria Santsima que fue acompaada de los santos patronos comunidades de
religiosos de los cabildos de la nobleza de mas gento entonando el rosario a coros por las
calles mas principales revestido el seor obispo de su pastoral celo quien concedi tres das de
jubileo en todos los cuales estuvo descubierto Cristo sacramentado el ultimo de los tres das
salieron las dems procesiones de los conventos de esta ciudad, santo Domingo san Francisco
san Agustn y la merced con grandes penitencias y con tanto gento que servia de embarazo a la
devocin de tanto penitente esperamos que Dios nuestro seor ha de perdonar nuestras culpas
por la intercesin de su Madre Santsima Quito junio 30 de 1698.
Por otra relacin se confirmo todo lo de arriba y se aade que en el asiento de Latacunga quedo
en pie aunque algo maltratado el noviciado de la compaa de Jess sin haber padecido ni los

padres ni los novicios dao alguno en sus personas sirviendo de algn alivio y consuelo a los
lastimados el celo de los Padres los cuales entre las ruinas buscaron y hallaron a quien confesar
y absolver en la forma que permita el caso; de los religiosos de san Francisco quedaron
enterrados cuatro en las ruinas de su convento; advirtese tambin en esta segunda relacin
que fuera del pueblo de Patate otro ninguno de indios padeci dao alguno con que se deja
entender que dios quiso castigar tan severamente a los espaoles quiz por los agravios y
extorsiones que ellos hacen a los pobres indios y parece que esto se confirma con la
indemnidad del convento de de la compaa pues en la cuaresma antecedente se esmeraron los
religiosos de esta religin en los sermones y platicas en reprender las injusticias y normas que
suelen cometer contra los naturales. Aaden que una india no se sabe de que lugar haba tenido
revelacin de que en el intermedio de la fiesta de san Bartolom a la de san
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Andrs se haba de asolar Quito por lo que el seor Obispo la haba mandado llevar a su
presencia para examinarla. En carta de Popayn fecha a de septiembre se avisa en dicha
ciudad dos noches antes se haba odo con grande estruendo que despert a todos los vecinos
con grande pavor que los oblig a levantarse de sus camas y salir a las iglesias de
encomendarse a Dios se teme que haya reventado uno de los volcanes de Pasto los cuales
haba mucho tiempo que daban continuos bramidos y echaban llamas y humo

Versin paleogrfica: Hernn Sevilla M.

Original:
Coleccin Documentos de Indias
Archivo Histrico Nacional
DIVERSOS-COLECCIONES,27,N.58

LA SEGUNDA FUNDACION DE AMBATO 1698

El Fiscal del Rey don Antonio de Ron y Bernaldo de Quirs
Antonio de Ron y Bernaldo de Quirs, natural de Cecos. Fue alumno del Colegio
Mayor de San Ildefonso de Alcal, Caballero de la Orden de Santiago en 1690, cuyo
hbito le puso el Conde de Monterrey, y habiendo sido su padrino el Marqus de los
Vlez.
Fue miembro del Consejo de S.M. y su Fiscal en la Real Audiencia y Chancillera de
Quito, llegando en 1690. Entre 1692 y 1696 realiz una inspeccin para establecer el
rgimen y estado de la tenencia o "Composicin de Tierras" (1) . Habiendo mostrado
tanto nimo y prudencia en su desempeo como Fiscal, fue llamado a la Corte de
Madrid para recibir el premio correspondiente a sus mritos; pero muri en 1708
cuando volva a Espaa, en el choque que tuvo la Armada espaola en que l vena,

con la inglesa, mandada por el Almirante Bembow, que les sali al encuentro en
Cartagena de Indias. Traa hecho su testamento, en que dispona de su herencia, y al
hallarse herido de gravedad, por un disparo con que fue alcanzado, prximo a la
muerte que sucedi al da siguiente, orden una memoria testamentaria y sus
disposiciones fueron ejecutadas por su hermano Francisco veinticinco aos despus,
pues tanto tardaron en desembrollarse sus asuntos, de los cuales se haba
apoderado un fraile en quien haba depositado su confianza (2) .

Don Antonio de Ron y el proceso de la Nueva Fundacin de San Juan de Ambato

Como Fiscal de la Audiencia, desempe un papel fundamental en la historia de
Ambato, a raz de la catstrofe natural que con movimientos de tierra y avalanchas
de lodo asol varias poblaciones de la sierra central: Latacunga, Ambato, Tisaleo,
Patate entre el 19 y el 20 de junio de 1698.
Inicia su actuacin quince das despus, cuando el 4 de julio de 1698 por decreto del
Presidente de la Real Audiencia don Mateo de Mata Ponce de Len, se remite a
conocimiento del Fiscal don Antonio de Ron los asuntos concernientes al estado de la
poblacin y asiento de Ambato, y examine la calidad del sitio de San Bartolom que
pertenece a los indgenas de Quisapincha y que los representantes del asiento de
San Juan Bautista de Ambato pretenden para nuevo poblado.
El asiento primitivo de Ambato estaba situado al menos a siete cuadras de distancia
de Ingahurco, y a ocho del actual Pinllo, a orillas del llamado ro Grande. Esta
primera fundacin se le atribuye a don Antonio Clavijo alrededor del ao 1570.
Seguramente ocupaba parte del lugar de la antigua Quinta Normal de Agricultura -el
actual Colegio Ambato-. No contaba con acequias que proveyeran de agua a la
poblacin, de tal manera que en abril de 1698, cuatro meses antes del terremoto,
Miguel Ruiz Gonzlez establece una "Sociedad de Irrigacin" con el jesuita P. Jos
Maugueri para la construccin de una acequia que provea agua corriente al colegio
de los jesuitas y alcance hasta el centro de la poblacin, proyecto que al parecer
apenas lleg a iniciarse.
A raz del cataclismo, la desesperacin de los ambateos era del todo fundada: al
movimiento de tierra sigui un aluvin, llevando lodo, palos y piedras por el cauce
del ro. En algn sitio quizs ms estrecho, lleg el caudal a elevarse "por encima de
la pea, de cuadra y media de altura" (3) , destrozando dos cuadras y media de la
poblacin. Slo unas pocas chozas de madera y paja -casi todas de indgenasquedaron en pie.
Sin esperar la llegada del Fiscal, antes del 7 de julio ya algunos vecinos invaden el
sitio de San Bartolom, y son a poco respaldados por don Cristbal del Sid Alguacil
Mayor interino -el titular haba muerto en el terremoto y ste haba sido elegido por
aclamacin del pueblo- dando malos tratos de palabra y obra a los indios, intentando
despojarles de su tierra y amenazndoles incluso con la horca si opusieran

resistencia. As lo indica la carta del 7 de julio en que el Protector General de Indios

enva al Presidente de la Audiencia, que ste a su vez remite a don Antonio de Ron, y
otra del 29 del mismo mes del cacique principal de Quisapincha Juan Punina,
apoyada por el cura prroco de San Bartolom doctor Manuel Ortiz de Velasco.
El mismo 29 llega al derruido asiento el Fiscal don Antonio de Ron, y ya para el da
siguiente realiza a lomo de mula la "vista de ojos", es decir la inspeccin tanto de la
ruina del pueblo como de la calidad del sitio de San Bartolom. Desde los tambos
reales y plaza mayor sigue la inspeccin hacia el actual Colegio Ambato, y luego a
Ingahurco, a fin de lograr una visin panormica del lugar, constatando la miseria y
ruina de unas 350 casas, la iglesia mayor, la de San Francisco, la de La Merced y la
misma de San Bartolom.
Pudo ver el Fiscal que el terreno desde Ingahurco hasta el actual Pinllo "estaba lo
ms desierto y solo sin ms que algunas casas muy pocas de indios" (4) y tres
cuadras de alfalfares, seguramente las correspondientes al Capitn Juan de Vergara,
Lucas Flores de la Bastida y sucesores de Nicols Villagmez.
A fin de levantar la informacin sobre los fallecidos, recibe el Fiscal el testimonio de
tres testigos. El primero, del doctor don Hiplito de Vega y Cadena, cura de la iglesia
mayor del asiento, quien calcula en 556 el nmero de espaoles fallecidos y al
menos 1160 indgenas.
Le sigue el testimonio del General don Fernando Dvalos, Caballero de Santiago
(quien desde el 8 de febrero de 1699 reemplazar a don Antonio de Ron como Juez
privativo para la nueva poblacin, por mandato del Presidente don Mateo de Mata), y
seala este seor que en Patate entre espaoles e indgenas deben haber muerto
alrededor de 150 personas, y refiere la destruccin del obraje de San Ildefonso.
Comparece luego don Diego Hurtado de Mendoza, vecino de Quinchicoto, y seala
que en Tisaleo deben haber muerto unos 1000 espaoles e indios y que slo en
Misquill -propiedad del Cap. Lucas Lpez Naranjo- murieron unos 300 indios.
Recibidas estas declaraciones, y desestimada la peticin recibida en das pasados
para que la poblacin se trasladara hacia el sitio de Izamba, el Fiscal determina el
da 2 de agosto que habiendo en el sitio de San Bartolom apenas 27 chozas de
indgenas, y que se halla a ocho cuadras de distancia del asiento viejo, all se realice
la nueva fundacin.
Los indgenas dueos de las 27 chozas son reducidos en los trminos de los
indgenas de Pasa, a 14 cuadras de la poblacin vieja, dndoles en posesin nuevas
tierras y pagndoles para que levanten sus chozas (5) .
Para el da 8 se tasan las propiedades de los indios, que suman 400 pesos que han
de pagrseles.

A fin de proveer de agua para el riego y el uso de la nueva poblacin, el Fiscal el da

12 aprueba la propuesta del cura doctrinero de Santa Rosa -el dominico Fray
Francisco de Araujo- quien se compromete a construir una acequia de vara y media
de ancho y tres cuartas de hondura que pase por Huachi y de all a la nueva
poblacin, terminada en un plazo de tres meses. El costo de sta ser de 150 pesos,
aplicados los 100 como limosna para la fbrica de la iglesia de Santa Rosa, y los 50
como pago de jornal a los indios que la construyan.
El 13 de agosto toman posesin de los terrenos en el nuevo asiento los primeros
vecinos, a saber don Cristbal del Sid, Juan de Escobar, Francisco Lpez Naranjo,
Juan Antonio de Valenzuela, Diego de Almendriz, el Capitn Juan de Vsconez y
Velasco, Cristbal Rubio, Juan Fernndez y Toms Ynez.
Algunos vecinos, pocos, se muestran reticentes a trasladarse a San Bartolom, por lo
que el Fiscal en auto del mismo da 13, manda que se realice el traslado de todos los
vecinos al sitio establecido, y comisiona como diputados para llevar a cabo ese
traslado al Capitn Juan Antonio de Valenzuela, Cristbal Rubio de Perea, Diego de
Almendriz, el Sargento Mayor don Cristbal Sid, el Capitn don Juan de Vsconez y
Velasco, y Francisco Lpez Naranjo.
Prohibe, adems, el mantener o crear en la poblacin antigua toda clase de tiendas,
tablajeras de juegos, pulperas ni sitios de expendio de mercaderas o verduras, so
pena de multa de 200 pesos y destierro de la poblacin.

1) Villalba, Jorge, S.I.; Las Haciendas de los Jesuitas en Pimampiro en el siglo XVII; en
Revista n7 Instituto de Historia Eclesistica; Quito; 1983
2) Ron, Antonio de; La casa de Ron y sus agregadas: Ibias, Quirs, Valcarce,
Caballero y otras. Estudio genealgico y herldico; Lugo, 1932
3) Libro Rojo de San Juan de Ambato, folio vuelto 17.
4) Idem, folio vuelto 15
5) Libro Rojo de San Juan de Ambato, folio vuelto 24