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La lucha de independencia trajo consigo un movimiento liberal el cual se

enfoc en lograr otra independencia, esta vez la del estado mexicano contra la
iglesia y el ejrcito. En el ao de 1833 uno de los primeros intentos de crear
reformas liberales surgi en la que se intent convertir a la iglesia en un
rgano estatal con el fin de poderla someter, sin embargo el ejrcito y la iglesia
unidos con la bandera de religin y fueros lograron impedirlo.
Ya en 1955 una nueva generacin de liberales con el propsito de terminar con
los restos de la colonia y el antiguo rgimen tom el poder gracias al termino
de la dictadura de Antonio Lpez de Santa Anna gracias al triunfo de la
revolucin de Ayutla.
Posteriormente con la tercera generacin de liberales en Mxico llegara la
secularizacin del estado mexicano, suprimiendo el estado confesional
estamental, dando paso a un estado nacional republicano y laico a travs de
reformas en las leyes, as reformaron la imparticin de justicia limitando el
influjo del ejercito e iglesia; tambin se secularizaron los bienes de la iglesia, se
pretendi suprimir la coaccin civil para el pago de obvenciones parroquiales,
se consolidaron los registros civiles, y se intent abolir la censura.
Dichas leyes trajeron una gran resistencia consigo y las protestas por parte del
papa, obispos, etctera se pronunciaron en contra incluso llegando a financiar
movimientos en contra del gobierno, lo cual provoc la primera nacionalizacin
de los bienes del clero.
La constitucin de 10857 por primera vez facult al estado mexicano para
legislar en materia religiosa, esto trajo como consecuencia que la iglesia
excomulgara a mucha gente al adherirse a dicha constitucin, lo que trajo
como consecuencia una de las guerras civiles ms sangrientas desatadas en
Mxico.
El 7 de julio de 1859, el Gobierno Constitucional dirigi un Manifiesto a la
Nacin explicando que la Iglesia deba indemnizar a la Repblica por el dao
que le haba causado y decret las cuatro leyes y cuatro decretos que
conocemos hoy como las Leyes de Reforma. Las Leyes de Reforma Instalado el
gobierno liberal en la ciudad de Veracruz, en el momento ms cruento de la
lucha entre liberales y conservadores, Jurez promulg las Leyes de Reforma,
precedidas de un Manifiesto a la Nacin (7 de julio de 1859), donde explicaba
que "los principios de Libertad... no podrn arraigarse en la Nacin, mientras
que en su modo de ser social y administrativo se conserven los diversos
elementos del despotismo". Denunci el apoyo que el clero ofreca a la guerra
civil para conservar las prerrogativas que haba heredado del sistema colonial,
y procedi a legislar en los siguientes puntos:
1. Ley de Nacionalizacin de Bienes Eclesisticos (12 de julio de 1859). Quit a
la iglesia su poder econmico, con la finalidad de que el enemigo no contara

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con esta fuente de recursos, indispensable para la precaria situacin monetaria

del ejrcito liberal.
2. Ley del Matrimonio Civil (23 de julio de 1859). Estableci el matrimonio
como contrato y la independencia de los negocios civiles y eclesisticos.
3. Ley Orgnica del Registro Civil (28 de julio de 1859). Estableci el control
del registro de los ciudadanos por parte del Estado, quitndola de manos de la
iglesia.
4. Decreto para la secularizacin de los cementerios (31 de julio de 1859).
Quedaron bajo la autoridad civil los cementerios, panteones, camposantos y
bvedas, antes en manos del clero.
5. Decreto sobre das festivos y prohibicin de asistencia oficial a la iglesia (11
de agosto de 1859). Prohibi a los funcionarios pblicos asistir oficialmente a
las ceremonias eclesisticas, respetando las festividades religiosas del pueblo.
6. Ley sobre Libertad de Cultos (4 de diciembre de 1860). Expresamente
legaliz la libertad de cultos que se encontraba implcita en la tolerancia
religiosa de la Constitucin de 1857, protegiendo el ejercicio del culto catlico y
los dems que se establecieran en el pas.
7. Decreto para secularizacin de hospitales (2 de febrero de 1861). El gobierno
tom en sus manos el cuidado y direccin de estos establecimientos.
8. Decreto para supresin de comunidades religiosas (26 de febrero de 1863).
Ante la intervencin francesa, los conventos se convirtieron en hospitales.
El Manifiesto, que presenta un completo programa de gobierno para realizar
una profunda reforma social, constituy una verdadera revolucin cultural.
Adoptaron como regla general e invariable, la ms perfecta independencia
entre los asuntos del Estado y los puramente eclesisticos. Suprimieron todas
las corporaciones de regulares, primero del sexo masculino y despus del
femenino. Se declar que "han sido y son propiedades de la Nacin todos los
bienes que administra el clero". La remuneracin de los fieles a los sacerdotes
por sus servicios, sera libre, "ya que su producto anual, bien distribuido, basta
para atender ampliamente el sostenimiento del culto y de sus ministros."
El gobierno liberal consider que slo con estas medidas lograra "la sumisin
del clero a la potestad civil en sus negocios temporales, dejndolo con los
medios necesarios para el ejercicio de su ministerio. Se estableci finalmente
la libertad religiosa, superndose la intolerancia religiosa que haba imperado
en Mxico desde la Conquista espaola.
Las Leyes de Reforma fueron promulgadas por el presidente Benito Jurez y sus
ministros Melchor Ocampo, Manuel Ruiz y Miguel Lerdo de Tejada, en la ciudad

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de Veracruz, a donde haban tenido que trasladar su gobierno durante la guerra

civil, al haber establecido los conservadores el llamado Supremo gobierno en la
capital del pas. La nacionalizacin de los bienes del clero y la supresin de sus
corporaciones fueron leyes de guerra.
En la ley de nacionalizacin de los bienes del clero se afirma que: "el clero ha
sido una remora constante para establecer la paz pblica", ya que ha estado
en abierta revolucin contra [la autoridad soberana] y [ha] dilapidado los
caudales que los fieles le haban confiado para objetos piadosos..." Por ello
entran al dominio de la nacin todos sus bienes y se suprimen las rdenes de
los religiosos regulares en toda la repblica. La ley de libertad de cultos se
promulg en la parte final de la guerra de Reforma (4 de diciembre de 1860),
para quitarle argumentos al clero, que azuzaba a la poblacin contra los
liberales afirmando que se proponan descatolizar a Mxico. Se trataba de una
lucha poltica y no religiosa, anticlerical, no anticatlica. El gobierno liberal
mexicano retir a su representacin de Roma y se expuls a las autoridades
eclesisticas que haban hecho la guerra.
La Segunda Reforma Liberal logr la creacin del Estado laico mexicano,
despus de un largo proceso. Todava, en 1863, en plena lucha contra la
intervencin francesa, se dio una ltima ley de Reforma para convertir a los
conventos en hospitales. Fue hasta 1873 cuando se confiri rango
constitucional a las Leyes de Reforma.
Las Leyes de Reforma acabaron hace 150 aos con el Estado confesional y
crearon al Estado laico mexicano a lo largo de una dcada de lucha, en la que a
la guerra civil de tres aos sigui la intervencin extranjera ms prolongada de
la historia independiente de Mxico, en la que el prncipe austraco Maximiliano
de Habsburgo fue consagrado emperador, con el respaldo de los conservadores
y las tropas de Napolen III.
El pas se escindi en dos gobiernos y en la parte ms cruenta de la contienda
se decretaron las revolucionarias Leyes de Reforma por los liberales. Este
periodo constituy el tiempo eje de la historia mexicana, porque fue cuando se
defini su estado republicano y laico. Mxico se puso as a la vanguardia
continental, pues solamente Hait haba establecido un Estado laico con
anterioridad. Al triunfo de la Repblica y del proyecto liberal, Jurez declar que
la nacin haba quedado libre del triple yugo de la intervencin extranjera, de
la Iglesia y de las clases privilegiadas. Por ello, afirm que era la segunda
Independencia de Mxico, no slo por haber mantenido su independencia
frente a las intenciones de convertirlo en un protectorado francs o en uno
norteamericano, sino tambin por haber independizado al Estado de la Iglesia.
La Constitucin de 1857, y ya no fue jurada por Dios ni otorg proteccin
especial a la religin catlica. En la dcada del 20, el alto clero se enfrent a

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los gobiernos emanados de la Revolucin en la Guerra Cristera, que asol el

centro-occidente del pas.
Nota: En 1929, durante el gobierno de Emilio Portes Gil, se inici una entente cordiale en la que la Iglesia
catlica fue retomando paulatinamente fuerza poltica, hasta que en el gobierno de Carlos Salinas de Gortari
(1988-1994) se les dio nuevamente reconocimiento jurdico a las entidades religiosas. Recuperado su poder,
la Iglesia catlica se convirti en el desidertum de la poltica nacional al llegar el partido conservador el
PAN al gobierno federal en el ao 2000. Debido a las constantes violaciones al Estado laico mexicano, ha
revivido el conflicto que hace 150 aos tanta sangre cost, con los consiguientes efectos que ello tiene para
la democracia y para la convivencia pacfica de la sociedad.