EL FENMENO URBANO EN EL MUNDO

(Borrador)
1. Un mundo urbanizado

En la actualidad poco ms del 50% de la poblacin mundial vive en ciudades. Hasta el ao 2007
el porcentaje de poblacin rural mundial era superior al de poblacin urbana.

En general, se puede observar una

cierta relacin entre el nivel de
desarrollo de un territorio y su tasa de
urbanizacin (porcentaje de personas
de una poblacin que vive en
ciudades), ya que las mayores tasas
de urbanizacin se dan en las zonas
econmicamente ms desarrolladas.
En la actualidad, la tasa de
urbanizacin ms alta del mundo se
da en Amrica del Norte, con ms de
un 80% de poblacin urbana. En
frica se da la tasa de urbanizacin
ms baja, pues su poblacin urbana
no llega a un 40%.

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Actualmente, en los pases en desarrollo se est produciendo una explosin urbana: un
crecimiento acelerado y desordenado de las ciudades debido a la emigracin masiva desde el
campo.

Las ciudades del mundo desarrollado (Europa, Amrica del Norte, Oceana y Japn) comparten
una serie de rasgos:

El crecimiento urbano en estos pases desarrollados se ha producido de una forma lenta y

progresiva a lo largo del tiempo, nunca ha sido explosivo durante el ltimo siglo.

En los ltimos tiempos, algunas ciudades incluso pierden poblacin, por la tendencia de la gente
a residir fuera de los grandes ncleos urbanos por el alto precio de la vivienda.

Las grandes ciudades han tendido a crecer absorbiendo antiguos pueblos de su entorno,
formndose reas metropolitanas extensas en las que no se percibe el lmite entre una ciudad y
otra. Cuando esas reas metropolitanas integradas por varias ciudades se extienden mucho
pasan a denominarse megalpolis, que en ocasiones ocupan regiones muy extensas.

En general, en las ciudades desarrolladas las actividades econmicas predominantes son las
del sector de los servicios: comercio, banca, restauracin, oficinas centrales de empresas,
servicios pblicos. La industria contina perdiendo espacio en estas ciudades.

Las ciudades desarrolladas suelen tener un alto nivel de equipamiento y funciones muy variadas.

Las ciudades desarrolladas tienden a regular y planificar su crecimiento urbano, mediante

planes que deberan generar espacios urbanos ms habitables y racionales. Para eso existen en
la legislacin espaola los Planes Generales de Ordenacin Urbana (PGOU).

Aunque comparten muchos rasgos comunes, podemos encontrar tambin algunas diferencias
entre las ciudades europeas, norteamericanas, japonesas y de Oceana.

Tambin podemos encontrar algunos rasgos comunes a las ciudades de los pases menos
desarrollados:

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Aunque la tasa de urbanizacin de estos pases es baja, en los ltimos tiempos est creciendo a
un ritmo acelerado debido a la fuerte emigracin del campo a la ciudad. Esto se conoce como
explosin urbana.

Los barrios de infraviviendas o chabolas ocupan en estas ciudades grandes espacios. En

algunos casos extremos pueden llegar a ocupar la mayora del espacio urbano.

Pese a la pobreza generalizada de la mayora de la poblacin, en estas ciudades existen barrios

de lujo, en los que habita la minora privilegiada y rica del pas, junto al personal de las
compaas extranjeras que trabajan en estos pases.

El crecimiento de las ciudades del Tercer Mundo se est produciendo de manera desordenada y
sin mucha planificacin.

Los servicios pblicos en estas ciudades son muy escasos para atender a toda la poblacin.
Alcantarillado, luz elctrica, recogida de basura, asfaltado de calles, y tantas otras cosas son
servicios de los que no dispone gran parte de la poblacin.

Aunque la industria y los servicios son las principales actividades que ocupan a la poblacin
urbana de los pases en desarrollo, una gran parte de la misma se gana la vida de forma
irregular, sin un trabajo fijo.

2. La evolucin de las ciudades

Las ciudades han ido cambiando la forma de su plano a lo largo de la Historia. Conociendo las
diferentes formas de plano tpicas de cada poca podemos reconocer por donde han ido
creciendo las ciudades y reconstruir su historia.

1. LAS PRIMERAS CIUDADES

Durante el Neoltico, con la sedentarizacin del hombre, aparecieron las primeras ciudades.
Esta imagen es una reconstruccin virtual de la ciudad de atal Hyk, una de las primeras
ciudades conocidas, fechada entre 8.000 y 6.000 aos a.C. Podemos ver como su plano era
de forma irregular, adosndose unas casas a otras dejando patios entre ellas.

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2. LA CIUDAD CLSICA

En la poca clsica se desarroll un modelo urbano basado en

la planificacin ortogonal que se expandi por todo el
Mediterrneo. Este tipo de plano, en cuadrcula, se asemejaba
al campamento militar romano basado en dos calles principales
(cardus y decumanus) que se cruzaban en el centro de la
ciudad, donde se situaba el foro o plaza pblica en torno a la
que se localizaban los principales edificios de la ciudad. El
urbanismo romano se completaba con alcantarillados,
pavimentado y trada de aguas hasta la ciudad a travs de
canales y acueductos. Adems, constituyeron una primera red
de ciudades jerarquizadas y unidas mediante las calzadas.

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3. LA CIUDAD MEDIEVAL
Tras la crisis y posterior cada del Imperio Romano de Occidente se dio una vuelta a la vida rural
con lo que el desarrollo del modelo romano de ciudad se abandona, en favor de un crecimiento
desorganizado de la ciudad y un plano nuevamente irregular, tanto en las ciudades cristianas
como en las musulmanas.

El modelo islmico se caracteriza por su desarrollo entorno a un barrio central, junto a la mezquita
mayor, normalmente cercado por murallas de adobe y defendido mediante torres albarranas; en el
exterior del barrio amurallado se localizan numerosas viviendas que constituyen los arrabales, en
los que se localizan igualmente algunas industrias textiles. Otro lugar importante entorno al que se
organiza la ciudad rabe es el zoco o mercado.

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La ciudad cristiana se desarrolla alrededor del castillo, catedral, mercado, etc. que forma el centro
del ncleo urbano, en torno al cual se suelen distribuir las calles de manera radiocntrica. Existen
otros modelos de ciudad medieval cristiana lineal, junto a las principales vas de comunicacin o
peregrinaje.

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4. LA CIUDAD MODERNA
Durante el renacimiento, barroco y neoclasicismo se suceden nuevos modelos urbansticos que
reordenan las ciudades. Supone la vuelta a la planificacin urbanstica y la intervencin en los
centros histricos para la construccin de plazas y otras vas pblicas.

La ornamentacin de las ciudades constituye una preocupacin general en estos periodos. Es el

momento en el que se inician las grandes reformas urbanas en los centros histricos (grandes
vas, plazas mayores, etc.).

5. LA CIUDAD INDUSTRIAL
Desde finales del XVIII hasta el ltimo tercio del XX, las ciudades de los pases que hoy llamamos
desarrollados experimentaron una transformacin radical con la implantacin de industrias de
diverso tipo, nuevos medios de transporte (tren, tranva y algunos automviles) que permiten un
aumento espectacular de la superficie ocupada y, sobretodo, la llegada masiva de inmigrantes con

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el consiguiente aumento de poblacin. Las murallas son derribadas siendo sustituidas por
bulevares. La invencin del ascensor por Otis permiti el crecimiento en altura (rascacielos).
Este tipo de ciudad cuenta con:
Un centro con zonas residenciales lujosas y actividades comerciales y administrativas.
Un ensanche para la burguesa con trazado regular, viviendas de calidad y nuevas
comodidades (empedrado, alumbrado, alcantarillado, etc.).
Zonas exteriores ocupadas por las industrias y barrios de obreros mal estructurados, con
escasos equipamientos e infraviviendas, focos de marginalidad y de conflictividad social.

6. LA CIUDAD POSTINDUSTRIAL
Los avatares histricos del siglo XX, han condicionado el urbanismo en los pases europeos. As
tras las guerras mundiales se hubo de reconstruir rpidamente las ciudades. Las necesidades de
vivienda aumentaron debido al aumento del xodo rural. Por otra parte, las ciudades comenzaron
a transformar su principal funcin hasta este momento, la industrial, y comenzaron a ser centro de
las actividades terciarias.
El centro pierde funciones residenciales y tiende a una especializacin mayor de las actividades
terciarias. Para reducir la contaminacin y congestin se peatonalizan calles y se fomenta el
transporte pblico.
La tendencia a la flexibilizacin del proceso productivo ha permitido desplazar parte de las fbricas
a otras zonas. En la periferia se ubican polgonos industriales junto a parques empresariales,
industriales y tecnlogoicos.
La facilidad del transporte y las comunicaciones permite el desplazamiento de la poblacin a
zonas cada vez ms alejadas, pues lo que importa es la accesibilidad (tiempo), no las distancias.

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Todo esto ha creado la urbanizacin difusa, es decir, junto a zonas suburbanas (espacio
perifrico pero urbano) aparecen zonas rururbanas con caracteresticas mixtas del mbito rural y
urbano pero bajo la influencia de la metrpoli.

3. Las tendencias urbanas actuales

Actualmente las ciudades son el lugar donde vive la mayora de la poblacin mundial (explosin
urbana) hasta el punto de haber absorbido pueblos vecinos, siendo las conturbaciones (uniones
espaciales de dos o ms ciudades) y las megalpolis (formadas por grandes conurbaciones) dos
de los fenmenos urbanos ms dinmicos de nuestro tiempo.

El actual modelo de desarrollo, basado casi exclusivamente en el consumo de recursos, se

muestra claramente insostenible. Este crecimiento expansivo y acelerado de los sistemas urbanos
y el aumento del consumo de recursos, con la consecuente produccin de contaminantes y
residuos, son los principales elementos que incrementan la presin sobre los sistemas de soporte
que proporcionan energa y materiales a las ciudades.

La tendencia actual de producir urbanizacin consiste, en buena parte, en crear una ciudad difusa,
donde se separan las funciones de la ciudad en reas distantes entre s y, por tanto, requieren
largos desplazamientos para cubrir dichas funciones.Slo en el rea de movilidad, la ciudad difusa
provoca un aumento de emisiones de gases a la atmsfera, de superficie expuesta a niveles de
ruido inadmisibles, de accidentes y de horas laborales perdidas en desplazamientos. Aparte de en
el transporte, la ciudad difusa crea serias disfunciones en trminos de complejidad (genera
espacios monofuncionales), de eficiencia (el consumo de recursos es elevado) y de estabilidad y
de cohesin social (segrega a la poblacin segn sus rentas).

Es necesario ir haca otro modelo que a la vez que da respuesta a las disfunciones que las
ciudades actuales presentan y que aborde los retos de la sociedad actual: los relacionados con la
sostenibilidad y la entrada en la sociedad de la informacin y el conocimiento.

El modelo de ciudad compacta y diversa es el que mejor se posiciona en este proceso haca la
sostenibilidad en la era de la informacin. Este modelo permite concebir un aumento de la
complejidad de sus partes internas, que es la base para obtener una vida social cohesionada y
una plataforma econmica competitiva. Al mismo tiempo, ahorra suelo, energa y recursos
materiales, y contribuye a la preservacin de los sistemas agrcolas y naturales.

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