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EFICIENCIA REPRODUCTIVA EN OVINOS:

FACTORES QUE LA AFECTAN. PARTE I: LA
ALIMENTACIN
Ing. Agr. M.Sc. Osvaldo Buratovich*. 2010. Carpeta Tcnica, Ganadera N 34, EEA INTA Esquel, Chubut.
*Tcnico EEA INTA Esquel.
www.produccion-animal.com.ar

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Resea: El artculo se refiere sobre los tres aspectos que definen el destete (fertilidad, prolificidad y
supervivencia) y a travs de los cuales se puede incidir para mejorarlo.
Palabras claves: ovinos - alimentacin - reproduccin - mejoramiento gentico - corderos - destete
INTRODUCCIN
La eficiencia reproductiva o el nmero de corderos destetados por ao, es el parmetro ms importante en una
majada de cra. Un elevado % de destete significa un adecuado nmero de corderas, para aplicar una seleccin
rigurosa en planes de mejoramiento gentico. Tambin nos permitir vender una buena cantidad de corderos
excedentes, aumentando los ingresos de la empresa.

La cantidad de corderos que se destetan por ao es importante en el manejo de la empresa. Por ello es
fundamental tener conocimiento sobre los tres aspectos que la definen y a travs de los cuales se puede incidir
para mejorarla.
Fertilidad: Cantidad ovejas preadas o paridas/ Cantidad ovejas encarneradas.
Prolificidad: N corderos nacidos vivos /oveja parida.
Supervivencia: N corderos destetados / N corderos paridos.
Estos indicadores son aspectos parciales de la eficiencia reproductiva. La verdadera Eficiencia se calcula
considerando la cantidad de corderos logrados, es decir, destetados, con relacin a la cantidad de ovejas que
oportunamente fueron encarneradas.
Por ejemplo si en un establecimiento se destetan 1000 corderos sobre un total de 1660 ovejas puestas en
servicio:
1000 corderos
= 0,6 de eficiencia
1660 ovejas encarneradas ( 60% de eficiencia)
A este resultado lo denominamos Eficiencia Reproductiva Global. Si, adems, queremos saber la eficiencia
reproductiva a lo largo de la vida del animal, se multiplica ese valor por el nmero de partos de la oveja
(supongamos 5).
Vemoslo con un ejemplo:
0,6 eficiencia x 5 partos (vida de la oveja) = 3 corderos/oveja a lo largo de su vida til en la majada.
Este resultado lo podramos denominar Eficiencia Reproductiva Individual.
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Los aspectos que componen la eficiencia reproductiva (fertilidad, prolificidad y supervivencia) pueden ser
afectados por distintos factores, que agruparemos en "alimentacin" y "otros" (no nutricionales). Esta clasificacin
tiene como nica finalidad facilitar la comprensin, ya que en la realidad unos y otros suelen interactuar y
enmascarar sus efectos.
Por otra parte, este anlisis nos permitir ver con ms claridad, en qu momento del ciclo y mediante que
herramientas, podemos incidir en la majada, para incrementar la eficiencia reproductiva global, mejorando la
rentabilidad de la empresa.
FERTILIDAD
La fertilidad es el componente menos afectado por la alimentacin. Independientemente del nivel de consumo
de la majada, salvo condiciones extremas, el nmero ( %) de ovejas que quedan preadas, permanecer ms o
menos constante. Sin embargo, en condiciones extremas de subnutricin en el servicio, pueden producirse
prdidas de vulos, o embriones en los primeros 10-12 das luego del apareamiento. Las mismas son de muy
difcil determinacin, ya que en este caso, la oveja retorna a celo dentro de los 16-17 das del perodo normal del
ciclo estral.
Por el contrario, niveles de alimentacin extremadamente altos durante la fecundacin y en los das
posteriores, provocan una marcada reduccin de la concentracin de la hormona "progesterona" en la sangre de la
oveja. sta es la encargada de mantener vivo al embrin durante las primeras etapas de la gestacin, y su
disminucin puede producir prdidas fetales elevadas.
En general, entonces, se recomienda evitar extremos en la alimentacin y en el estado corporal al comienzo
de la gestacin pues sus efectos se traducen en la muerte de los embriones. As, se ha demostrado que tanto la
subnutricin como elevados niveles de ingestin pueden incrementar las prdidas en las primeras etapas de la
gestacin.
En otros casos no es el nivel de alimentacin sino el tipo de forraje lo que produce las prdidas durante la
gestacin. Este problema es evidente en otros pases donde se usan pasturas a base de algunos trboles que
provocan infertilidad temporal o permanente dependiendo del tiempo de pastoreo. Pero no hay evidencias en
nuestra regin de infertilidad por este motivo.
PROLIFICIDAD
Aqu s cobra importancia la nutricin previa de la oveja (antes y durante el servicio). Una alimentacin de
calidad, tanto en su contenido de energa como de protena, influir notablemente aumentando el nmero de
vulos liberados en el momento del celo y, por ende, el % de mellizos al parto.
Este efecto se constata por la amplia difusin que se ha producido en el empleo de la tcnica del "Flushing".
La misma consiste en un aumento en el nivel de alimentacin de las ovejas 30-45 das previos al servicio. De esta
forma aumenta sus reservas corporales y se producen cambios metablico-hormonales, que repercuten en un
incremento de la tasa ovulatoria de la majada.
De todos modos, los efectos de la nutricin sobre el aumento en el nmero de vulos no son iguales en todas
las razas. La magnitud del incremento en la tasa de ovulacin con el aumento de la condicin corporal o del nivel
de alimentacin, es mucho mayor en razas no prolficas (Merino), que en razas prolficas (Frisona, Texel). En
stas, independientemente de la condicin corporal, se desarrolla y se liberan en el celo, un mayor nmero de
vulos sin importar el nivel de alimentacin.
No obstante, en condiciones de pastoreo existen otras variables que influyen, como la baja disponibilidad de
pasto en el potrero y que pueden determinar que la respuesta a la suplementacin sea muy variable o, incluso,
nula.
La utilidad relativa del peso vivo (PV) la condicin corporal (CC) para predecir la prolificidad en ovejas ha
sido muy estudiada, llegndose a una conclusin. Cuando se comparan majadas de diferentes establecimientos
pero de una misma raza, con diferente manejo y alimentacin, el PV puede ser ms til para predecir el
desempeo reproductivo en cada campo. En cambio, en un mismo establecimiento con una majada uniforme, con
animales genticamente parecidos y alimentados en forma similar, la utilizacin de la CC puede ser ms exacta
para predecir la respuesta reproductiva.
En las condiciones de Patagonia, habitualmente la oveja llega al servicio con un estado corporal bueno,
producto de varios meses de recuperacin de reservas entre el destete y el servicio. Sin embargo, en condiciones
de sequa donde rpidamente el pasto pierde su calidad, la suplementacin estratgica unos 45 das antes del
servicio podra ser una herramienta til para mejorar el estado de las madres. Esta prctica debe ser analizada en
cada establecimiento de acuerdo a las posibilidades de manejo y oferta forrajera que posee (nmero de cuadros y
tipo de pastizal). Por ejemplo, la suplementacin previa al servicio generalmente aumenta la proporcin de
melliceras, como consecuencia del incremento de la ovulacin. Esta situacin no siempre es deseada por el
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productor, pues complica la recorrida y atencin de la oveja durante la paricin y aumenta el riesgo de prdidas
perinatales.
SUPERVIVENCIA
La supervivencia del cordero, desde el nacimiento al destete, est ntimamente relacionada con la nutricin de
la madre a lo largo de toda la gestacin. La preez dura aproximadamente 150 das y en ella pueden reconocerse
dos etapas diferentes:
Durante los primeros 100 das de gestacin: Desarrollo de la placenta y los cotiledones, responsables de la
nutricin del feto.
El tero de la oveja vaca posee entre 60 a 150 puntos de unin de la membrana placentaria. Esta unin se
produce aproximadamente a los 30 das de gestacin. En el punto de unin se desarrollan los cotiledones de las
membranas fetales. Sigue una fase de rpido crecimiento de la placenta, hasta el da 100 de gestacin y a partir de
ese momento la masa total de cotiledones permanece estable. A partir de all, la eficiencia con que el feto ser
alimentado hasta el nacimiento queda determinada.
Desde los 100 das hasta el final de la gestacin: En los ltimos 50 das de preez, se verifica el mayor
crecimiento fetal (80% del peso al nacimiento del cordero se acumula en este breve perodo de 2 meses). La
velocidad de sntesis y acumulacin de protena en el feto es de 17,8 y 34,7 gramos por da a los 120 y 140 das de
gestacin. En el caso de preeces mltiples, llega a los 170 gramos por da, en los ltimos 15 das de gestacin.
Estas necesidades de protena son equivalentes a las que necesita la ubre para producir 3 a 6 kg. de leche por da.
Entonces, si se reduce la alimentacin de la oveja en alguno de estos perodos, los efectos sern distintos,
pero todos conducirn a un menor peso al nacimiento y a menores chances de vida:
Por ejemplo, una subnutricin severa en los primeros 3 meses de gestacin, reduce el crecimiento y desarrollo
de la placenta. Por ende, afecta la nutricin del feto desde este momento y hasta el nacimiento, pues el pasaje de
sangre y de nutrientes como glucosa, desde la madre al feto ser menor.
La subnutricin en los ltimos 2 meses de gestacin afectar directamente el crecimiento del feto, ya que en
ese perodo se desarrolla el 80% del peso del cordero al nacimiento. Adems, se produce un menor desarrollo del
tejido de la glndula mamaria, lo que incidir en una fuerte reduccin de la produccin de leche. De all la
importancia de garantizar una buena alimentacin de la ovejas previo al parto. Si bien el crecimiento fetal puede
ya estar afectado por la falta previa de alimento, la suplementacin en los ltimos das de gestacin favorecer el
desarrollo mamario. Esto redundar en una mejor produccin de calostro y leche en el inicio de la lactancia
disminuyendo uno de los riesgos de mortalidad perinatal.
El efecto de la subnutricin en la fase final de la gestacin sobre el peso al nacimiento del cordero, puede
agravarse, si la dieta es, adems, pobre en protena. No obstante, su efecto es mayor sobre la madre ya que el
mantenimiento del crecimiento fetal es prioritario. Esto significa que la oveja sacrifica sus propias reservas grasas
corporales en favor del feto.
La mayora de las muertes de corderos en los sistemas extensivos se verifican entre el nacimiento y los
primeros 2-3 das de vida. Es lo que se denomina mortalidad perinatal. Entonces, cualquier medida de manejo de
la alimentacin de la madre que permita reducir esa mortalidad, incidir fuertemente en el aumento de los
rendimientos reproductivos.
De nuevo, las condiciones climticas de Patagonia en las cuales transcurren los primeros 100 das de
gestacin, distan de ser ptimas (fro, viento, nevadas). Pero, como se mencion, la oveja generalmente trae una
condicin corporal adecuada desde el servicio, lo que le permite perder parte de sus reservas grasas en este
perodo, sin consecuencias para el feto. En cambio, la situacin es distinta al final de la preez. Las demandas de
alimento de la oveja y su cra son elevadas. Es necesario garantizar una adecuada alimentacin y, de ser posible,
reparos naturales para facilitar el parto y disminuir las prdidas de calor del cordero recin nacido. Disponer de
cuadros "de paricin", empastados y reparados con arbustos, ajustar la coincidencia entre el rebrote primaveral y
la paricin o suplementar rutinariamente en los ltimos 30 das de gestacin, son herramientas tiles. Todas ellas
contribuirn fuertemente a garantizar la estabilidad productiva del sistema y por ende su rentabilidad.
INFLUENCIA DEL PERODO DE PUBERTAD
Otro aspecto que condiciona fuertemente la eficiencia reproductiva de la majada es la nutricin durante la
pubertad de las corderas. Cmo? Cuanto mejor sea la alimentacin de la cordera antes y despus de la lactancia,
mayor ser su crecimiento y desarrollo y alcanzar la madurez sexual rpidamente. De este modo, a lo largo de su
vida productiva, tendr un mayor nmero de partos si puede entrar a su primer servicio a los dos dientes en lugar
de hacerlo a los cuatro.
Adems se ha observado que la subnutricin severa de la futura reproductora, desde el crecimiento fetal hasta
la pubertad, puede afectar no slo los rendimientos reproductivos sino tambin los productivos (lana) durante toda
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su vida.
La mayora de las prdidas en corderas de recra ocurren entre el destete y la primer esquila, siendo atribuidas
generalmente a la accin del zorro. El perodo crtico en realidad es el primer invierno de vida del animal. Hemos
constatado, en las condiciones de Patagonia, que existe una marcada relacin entre el peso de destete y el % de
mortalidad invernal. Si la cordera entra con un peso inferior a los 20 kg, la mortalidad aumenta hasta valores del
25-30% y el peso de velln sucio a la primer esquila se reduce entre un 15-25%.
Claramente surge la necesidad de garantizar una alimentacin de excelencia de la cordera de recra. sta se
puede proveer utilizando mallines reservados a tal fin, que se emplearn desde la lactancia o destete hasta el
otoo. Tambin puede pensarse en una suplementacin corta de 30-45 das previa a la entrada del invierno, si se
constata un peso vivo bajo, inferior al umbral de 20 kg mencionado antes.
CONCLUSIN
La alimentacin tiene una relacin directa sobre la productividad de la majada. Contrariamente a lo que
cabra esperar, no slo se manifiesta a travs de los efectos de la subnutricin sino tambin, en algunos casos,
mostrando aspectos negativos del exceso de alimentacin. El ciclo reproductivo de la oveja es el perodo ms
sensible pero repercute siempre, de un modo u otro, sobre la cra. Determina la preez, el tamao de la camada, la
cantidad de reservas grasas y, por ende, la vitalidad del cordero, su potencial productivo futuro y, en muchos
casos, las chances de supervivencia.
En una prxima entrega se tratarn los factores no nutricionales que inciden sobre la productividad de la
majada. Habitualmente sus consecuencias son menos espectaculares, pero sumados a los efectos de la
subnutricin, pueden potenciar su efecto.

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