Afijos, son elementos formativos de las palabras que se aaden a la raz para modificar su

significacin. Los afijos son bsicos en las lenguas flexivas para la creacin de palabras por
medio de la composicin y la derivacin. En las lenguas aglutinantes juegan un papel decisivo
para formar palabras y sealar funciones sintcticas. Hay tres clases de afijos: prefijos, infijos y
sufijos segn vayan delante, junto a, o detrs de la raz.
Los prefijos se anteponen a la raz y sirven para formar palabras compuestas. En espaol suelen
proceder de preposiciones o adverbios latinos, griegos y espaoles. Hasta las ltimas ediciones
de la Gramtica de la Real Academia Espaola se los ha denominado preposiciones
inseparables. Entre los ms usados se encuentran: a(n)-, anti-, de(s)-contra-, que significan
negacin u oposicin, como asimetra, analfabeto, antiptico, degenerar, desintoxicar,
contradecir; super-, hiper-, extra- que significan superioridad o fuera de lo corriente, como
supermercado, hipermercado, extralargo; hipo-, infra-, minus- que significan inferioridad o menos
de lo habitual, como hipotenso, infrahumano, minusvlido; inter- y entre- que significan algo
intermedio, como intercomunicar, entreacto; re- que significa repeticin como reavivar; ex- que
significa fuera, ms all de o separacin, como extraer, excntrico, ex-ministro; tele-, que
significa lejana, como telecomunicacin.
Los sufijos son los elementos que siguen a la raz de la palabras; sirven para derivar una palabra
de otra sin que cambie de categora gramatical; slo modifica su significado: a este tipo
pertenecen los sufijos aumentativos como -azo, -ote, as del sustantivo bigote y del adjetivo
gordo derivan bigotazo y gordote tambin sustantivo y adjetivo respectivamente; los sufijos
diminutivos, despectivos, apreciativos y superlativos, del tipo -(c)ito, -ote, -simo como en gordito,
gordote, gordsimo. Otros sufijos sirven para crear palabras derivadas, e indicar la clase a la que
pertenecen produciendo un cambio de categora, como los sufijos -miento, -cin, -dad, -ismo, que
crean sustantivos; as del infinitivo pensar se crea pensamiento, de afirmar, afirmacin, de
propio, propiedad, de analfabeto, analfabetismo; -(t)ivo, -or, -(i)ento, crean adjetivos como
creativo, creador, polvoriento.
Los infijos son los elementos fonticos que van entre la raz y un sufijo del tipo -ic-, -fic-, como de
ameno, amenizar, de magno, magnificar.
Hay que distinguir entre un sufijo y una desinencia. sta es slo una variacin en la flexin de las
palabras con accidentes gramaticales, as -ujo en dedujo es la desinencia que corresponde a la
tercera persona del singular del pretrito indefinido de un verbo terminado en -ducir, y se opone a
-ujeron, dedujeron, tercera persona plural. A mitad de camino entre unos y otros se encuentra,
por ejemplo, la terminacin -ar, que clasifica un tipo de verbos dentro de la primera conjugacin,
pero tambin es la nica desinencia que se combina con otros infijos y da lugar a nuevos verbos:
as el sustantivo industria es origen del adjetivo industrial por sufijacin, y a partir del adjetivo se
deriva a su vez el verbo industrializar gracias al infijo -iz- y a la combinacin con la terminacin
-ar. Por este procedimiento entran en la lengua muchos verbos de accin que antes no existan. 1

1"Afijos", Enciclopedia Microsoft Encarta 98 1993-1997 Microsoft Corporation.

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