AMBIENTE SOCIOECONOMICO Y CULTURAL

Hace unos das el consejero de Educacin daba cuenta de un primer avance de los resultados en Andaluca de la
Evaluacin general de diagnstico realizada por el Instituto de Evaluacin del Ministerio de Educacin. Se trata de una
prueba que se hace a los alumnos de 4 de Primaria en una muestra de centros de toda Espaa y que es similar a las
pruebas de diagnstico que la Consejera de Educacin viene haciendo desde el ao 2006. El informe destaca ligeros
avances en el rendimiento de los alumnos respecto a pruebas anteriores, as como la posicin intermedia de Andaluca
en el conjunto de Espaa. Por lo dems, se seala tambin que el contexto socioeconmico y cultural es el factor que
tiene una relacin ms directa con los resultados y que, si se detrae su incidencia, stos mejoran en 18 puntos. O sea,
nada nuevo. En el trabajo que, con ocasin de licencia de estudios concedida por la Consejera, he realizado sobre los
resultados de las pruebas de diagnstico de 2006, 2007 y 2008, las conclusiones son similares: hay ligeras variaciones
entre una ao y otro, unas veces a la baja, otras al alza y, efectivamente, el factor del contexto socioeconmico y
cultural se revela como la variable fundamental. As concluyen tambin los informes elaborados por la Administracin
educativa sobre esos mismas pruebas y los estudios sobre PISA 2006, subrayndose igualmente que los resultados
mejoran si se dieran otras condiciones en el contexto familiar.
Este tipo de pruebas (o exmenes), a las que de manera confusa -o quizs deliberada- se les denominan tambin
evaluaciones, no son nuevas en la historia de la educacin. Sin embargo, lo que llama hoy la atencin es el inters que
suscitan en los medios de comunicacin y, sobre todo, la centralidad que van adquiriendo en el funcionamiento del
sistema educativo y, supuestamente, en el diseo de la poltica educativa. Sin embargo, toda esta notoriedad no se
justifica por el conocimiento y la informacin que realmente proporcionan para la mejora de la educacin. Los
resultados de las pruebas nos ofrecen una descripcin aproximada de la realidad -que generalmente coincide con las
evaluaciones que hacen los centros-, pero sobre los factores del rendimiento nos aportan pocas explicaciones distintas
de las ya conocidas, y, sobre todo, no nos dicen casi nada acerca de qu pueden hacer los centros escolares, ni, mucho
menos, cul es la poltica educativa apropiada para mejorarlos.
La importancia que las administraciones educativas otorgan a las pruebas de diagnstico no se explica por su utilidad
para mejorar la educacin, sino por la oportunidad y rentabilidad poltica que puede proporcionar el uso de los
resultados. En realidad, las pruebas de diagnstico forman parte de un dispositivo ms amplio que han puesto en
marcha las polticas educativas impulsadas por la OCDE y el Banco Mundial. De manera artificiosa, este dispositivo trata
de introducir estrategias importadas del mundo de la empresa basadas en el ciclo resultados-evaluacin-propuestas de
mejora. As, a partir de los resultados, se insta a los centros y profesores a que elaboren propuestas de actuacin que
sern evaluadas en las pruebas del curso siguiente. Amparndose en las supuestas bondades de la evaluacin como
estrategia de mejora, el mecanismo es conceptualmente muy endeble, carece de apoyos empricos suficientes que
avalen sus resultados, adolece de cierta ingenuidad, aunque al mismo tiempo entraa alguna dosis de perversidad.
Efectivamente, por ejemplo, no es muy fiable comparar resultados obtenidos con pruebas distintas cada ao y
realizadas a cohortes distintas de alumnos. Adems, es poco lgico suponer que permaneciendo constante el factor
principal, es decir, el contexto socioeconmico y cultural, se pueden cambiar significativamente los resultados actuando
sobre variables poco relevantes. Por otra parte, pedir a los centros que a partir de unos datos formulen propuestas de
mejora es como pedir a la meteorologa que a partir de una serie anual de precipitaciones nos diga qu debemos hacer
para que llueva ms o menos. A pesar de su pobre bagaje cientfico y de sus escasos resultados prcticos, la vigencia
de este dispositivo ofrece muchas ventajas ahora que los estados, abandonndose a los mercados, se desentienden de
los problemas de la sociedad: por una parte, en nombre de la mejora de los resultados y de la calidad de la educacin
se legitiman polticas que se han decidido de antemano y se las revisten de nmeros y sofisticadas estadsticas; por
otra, a la vista de que los gobiernos hacen poco para cambiar el contexto de las familias, se traslada a los centros y
profesores la responsabilidad de los resultados.
Generalmente cuando la administracin educativa habla de evaluacin, se refiere exclusivamente a evaluacin de
otros. En s mismas las pruebas de diagnstico no son indeseables, pero la insistencia en sus virtudes como instrumento
de mejora es ms que discutible. No se cuestiona su inters, sino el uso que se hace de ellas.