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Combatir el PTSD
Investigadores españoles El 60 por ciento de las
mujeres violadas
desarrollan el desorden de
administrarán por primera vez el estrés postraumático
(PTSD), asociado a

principio activo del éxtasis, depresiones, ansiedad,

incapacidad afectiva... Los
psiquiatras españoles
la MDMA, a mujeres violadas con creen que suministrando
MDMA a las víctimas serán

desórdenes postraumáticos capaces de mejorar su

autoestima y de evocar la
tremenda agresión en un
contexto más seguro.
El ‘éxtasis’ actuará
selectivamente en
sentimientos y emociones,
lo que reducirá la angustia.

PACO LLATA

Quince años después de la inclusión del ‘éxtasis’ en la ALBERTO GAYO / MANUEL MARLASCA

lista de drogas prohibidas, un equipo de psicólogos y

psiquiatras españoles ha logrado todas las bendiciones
para estudiar los usos terapéuticos del MDMA, el
principio activo de esta sustancia de ‘diseño’. En
septiembre, 30 mujeres víctimas de agresiones
sexuales y con un desorden postraumático crónico
participarán en un proyecto –pionero en el mundo–
que durará dos años y que podría ayudarlas a superar
el miedo, la angustia y la ansiedad provocadas por la
violación. Es la vertiente positiva de la droga de moda.
RAMÓN MOURELLE
P
rimero lo llamaron es-
sence (esencia), luego
clarity (claridad), más
tarde empathy (empa-
tía) y finalmente ecs-
tasy (éxtasis). Como si
del elixir de la felicidad
se tratase, la droga de
síntesis más famosa y
extendida de las dos últimas décadas
–pastilla es su nombre más popular–
fue cambiando de denominación co-
mercial desde los 70 hasta lograr una
marca no registrada imposible de ol-
vidar. Pero fue unos años antes, en
1976, cuando un grupo de psicotera-
peutas estadounidenses le otorgó el
nombre de Adam, jugando quizás con
las siglas del principio activo de la
sustancia, la MDMA, es decir la me-
tilendioximetanfetamina. Aseguraron
que el éxtasis facilitaba la comunica-
ción, la autoaceptación de los pacien-
tes, la reducción de sus temores y una
mayor expresión emocional.
Al calor de la new age, de la psico-
delia y de las nuevas corrientes de la
psiquiatría, el éxtasis se puso de mo-

da, pero en 1985, cuando su uso em-

pezó a extenderse entre la juventud
americana y europea como droga lú-
dica, la MDMA se incluyó en la Lis-

▲
ta 1 de sustancias prohibidas a peti-

22 interviú interviú 23
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CANNABIS
CONTRA CÁNCER
os científicos españoles
L llevan años buscando
aplicaciones terapéuti-
cas a los principios acti-
vos de muchas de las sustancias
consideradas como drogas
prohibidas. El equipo que dirige
Manuel Guzmán, biólogo mole-
cular de la Universidad Complu-
tense, ha llegado a la conclusión
de que el tetrahidrocannabinol
(THC), el principio activo que
contiene la marihuana y el ha-
chís, es capaz de curar en ratas
y ratones de laboratorio, y sin
efectos colaterales, el cáncer
más mortal y el de más rápido
desarrollo de los que se cono-
cen: el glioblastoma.
Este tumor cerebral maligno
afecta a las células que acompa-
ñan a las neuronas, con una re-
producción muy rápida y agresi-
va y con un grado de infiltración
El biólogo español Manuel
Guzmán y su equipo
constataron el año pasado que
el principio activo de la
marihuana curaba células
tumorales en roedores.
24 interviú
Página 24
impresionante. Según expertos
en oncología, sólo un 25 por
ciento de las personas que han
desarrollado el glioblastoma so-
brevive más de dos años, y lo
habitual es que el tiempo medio
de supervivencia del paciente no
supere las 40 semanas.
En cuanto a la ketamina, otra de
las drogas que ha encontrado
buena acogida en determinados
ambientes recreativos de Occi-
dente y que hasta ahora se utiliza-
ba como anestésico, el investiga-
dor ruso Evgeni Crupitsky, de San
Petersburgo, lleva meses utilizán-
dola para paliar los síntomas del
síndrome de abstinencia en casi
un centenar de toxicómanos en-
ganchados a la heroína. Y en el
Estado norteamericano de Con-
necticut, un grupo de de expertos
del hospital de Salud Mental la ad-
ministra como antidepresivo.
Todas las participantes en el experimento se han
presentado voluntariamente y han superado
un riguroso examen médico para evitar riesgos
▲
ción de la DEA (agencia federal
anti-droga de Estados Unidos). A
partir de ese momento, desapare-
ció cualquier posibilidad de reali-
zar estudios médicos con éxtasis.
Reconstruir la afectividad
Hoy, más de quince años después
de su prohibición, un equipo de
psiquiatras y psicólogos españo-
les vinculados con la Universidad
Autónoma de Madrid ha logrado
todos los permisos necesarios pa-
ra ensayar los posibles usos tera-
péuticos del éxtasis en pacientes
que sufren el llamado desorden
de estrés postraumático (PTSD),
uno de los trastornos más comu-
nes entre las víctimas de delitos
violentos, accidentes o catástro-
fes. Según ha podido saber inter-
viú, el proyecto –pionero en el
mundo– se pondrá en marcha el
próximo mes de septiembre en
´
EXTASIS
´
TERAPÉUTICO
PABLO VÁZQUEZ
Madrid, durará cerca de dos años
y experimentará con una treinte-
na de mujeres que han sido vícti-
mas de agresiones sexuales. De
acuerdo con los manuales inter-
nacionales de psiquiatría, los sín-
tomas de este desorden postrau-
ma son la angustia, el revivir con-
tinuamente la trágica experiencia
y la huida de cualquier estímulo
relacionado con el hecho traumá-
tico, pero también lleva asociadas
depresiones, ansiedad, manías,
ira, baja autoestima, parálisis
emocional y torpeza afectiva.
A las mujeres violadas, todas
con un desorden de estrés pos-
traumático crónico como conse-
cuencia del asalto sexual, se les
administrará metilendioximetan-
fetamina (MDMA), lo que, según
los investigadores, les permitirá
revivir el trauma sin ansiedad,
miedo o angustia. Las mujeres se
repartirán en cinco grupos, dife-
renciados por la dosis de éxtasis
que se les suministrará por sesión
(de 50 a 150 miligramos). Antes
y después de cada toma se reali-
zarán sesiones terapéuticas y ca-
da mujer estará acompañada de
dos psiquiatras –un hombre y una
mujer– durante la experiencia PUBLICIDAD
con MDMA. Todas las partici-
pantes son voluntarias y han pa-
sado un riguroso examen médico
para evitar cualquier riesgo.
Durante el tratamiento revivirán
la trágica experiencia bajo los
efectos de esta droga de síntesis, lo
que a priori equivale a un contexto
seguro donde desaparecerá el mie-
do, la angustia y la ansiedad. El
éxtasis actúa selectivamente en las
emociones y los sentimientos, lo
que podría ayudar a reconstruir
gradualmente su afectividad. Los
investigadores españoles preten-
den encontrar la dosis óptima y la
efectividad terapéutica.
Lucha burocrática
Esta experiencia piloto, aprobada
en 1998 por el Departamento de
Psicología Biológica de la Uni-
versidad Autónoma, ha tardado
▲
dos años en hacerse realidad por
RAMÓN MOURELLE
interviú 25
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ISRAEL TAMBIÉN BUSCA
LAS BONDADES DE LA MDMA
na veintena de científicos
U se reunió en septiembre
del pasado año en Israel,
al borde del Mar Rojo, para discu-
tir e intercambiar información
acerca de los usos terapéuticos
de la MDMA. El encuentro estaba
organizado por la Asociación Mul-
tidisciplinar para los Estudios Psi-
codélicos (MAPS) y a ella asistie-
ron expertos españoles, suizos,
israelíes y estadounidenses.
MAPS es una organización
dedicada a la realización, difu-
sión y al apoyo de estudios refe-
rentes al uso terapéutico de las
drogas de abuso. Desde su fun-
dación, en 1986, ha repartido
250.000 dólares (unos 45 millo-
nes de pesetas) para financiar
trabajos de este tipo, en los que
casi siempre se topa con la opo-
sición de las autoridades políti-
cas. Quizás por ello, a la reunión
celebrada en Israel asistieron re-
presentantes del Ministerio de
Sanidad y de la policía. El sim-
posio pretendía buscar apoyo
para financiar un estudio de
▲
los innumerables y lógicos obstá-
culos que suelen poner las altas
instancias médicas a la utiliza-
ción de sustancias prohibidas pa-
ra uso terapéutico. En mayo de
1999, el procedimiento clínico re-
cibió el visto bueno del comité de
investigación de un importante
hospital madrileño y en julio, del
comité ético de investigación clí-
nica de otro gran centro sanitario.
Por último, el protocolo fue apro-
bado por el Ministerio de Sanidad
el pasado 17 de febrero.
La decisión de elegir a víctimas
de delitos sexuales se debe a que
un 60 por ciento de las mujeres
violadas desarrollan el desorden de
estrés postraumático, cuyos sín-
26 interviú
El proyecto recibió el visto bueno del Ministerio
de Sanidad el pasado 17 de febrero,
tras superar obstáculos legales durante dos años
científicos de la Universidad Ben
Gurion, en Negev, acerca del
tratamiento con MDMA a vícti-
mas del desorden de estrés pos-
traumático (PTSD), muy similar
al que realizarán en los próxi-
mos meses médicos españoles
con mujeres que hayan sido víc-
timas de violencia sexual.
Los pacientes de cáncer ter-
minal son el objetivo de un estu-
dio que se está llevando a cabo
en Torrance, una ciudad de Cali-
´
EXTASIS
´
TERAPÉUTICO
tomas se mantienen durante años.
El uso de MDMA con fines cura-
tivos no es de ahora. Tal y como re-
cuerda el antropólogo Juan Fran-
cisco Gamella en su estudio Las ru-
A finales de agosto de
tas del éxtasis, en 1978, Alexander
Shulgin, químico norteamericano
famoso por sus investigaciones con
alucinógenos y drogas psicodéli-
1999, especialistas
de todo el mundo en
MDMA se reunieron
en Israel. Abajo,
cas, publicó el primer estudio sobre
los efectos de la metilendioxime-
tanfetamina en humanos, soste-
Raphael Mechoulam, niendo que provocaba un estado al-
profesor de la terado de la conciencia relativa-
Universidad Hebrea y mente fácil de controlar, en el que
conocido el sujeto permanecía orientado,
internacionalmente aunque sentía distorsiones emocio-
por sus estudios con nales y sensuales. “Estas propieda-
marihuana; Matt des, la apertura de la expresión
Baggott, de la emocional y la duración inusual-
Universidad de San
Francisco, y Franz mente corta de sus efectos, estable-
Vollenweider, de la cieron el carácter único de la MD-
Universidad de Zurich. MA, que la hacía tan prometedora
para los terapeutas, así como even-
fornia (EE UU). Un equipo de in- tualmente, tan tentadora para el
vestigadores, al frente del cual público curioso”, vaticinó Shulgin.
se encuentra el doctor Charles Los psicoterapeutas de la época
S. Grob., trata de encontrar las –se cifran en miles los profesio-
dosis justas de MDMA para pa- nales que utilizaron MDMA– ob-
liar dolores en enfermos termi- servaron que el éxtasis reducía el
nales de cáncer. Además, el estado defensivo del paciente y
mismo proyecto intenta demos- sus recuerdos reprimidos y el
trar las eficacia de la misma dro- asunto en conflicto salían a la luz.
ga en el tratamiento de la ansie- Psiquiatras californianos empeza-
dad y las depresiones relaciona- ron a interesarse por esta sustan-
das con los estados terminales cia como coadyuvante en terapia
de esta misma enfermedad. psicoanalítica y entre 1950 y
1960 más de 1.000 trabajos apa-
recen referenciados en la biblio-
grafía psiquiátrica, estimándose
que se administró el derivado an-
fetamínico a más de 4.000 pa-
cientes. Su uso terapéutico fue
encaminado a solucionar dolores
físicos y a tratar adicciones, fo-
bias, trastornos psicosomáticos,
problemas maritales, enfermeda-
des terminales y trastornos de es-
trés postraumático.
La MDMA fue sintetizada por
primera vez en 1912 por químicos
de los laboratorios alemanes
Merck, quienes confiaban en que
podía ser útil como supresor del
apetito. Ya en la guerra fría se tuvo
constancia de que el ejército ame-
ricano realizó ensayos con esta
droga como suero de la verdad.