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La IAP no es una teora, ni mucho menos una disciplina. Por el contrario, una de sus
principales seas de identidad es su vocacin de transdisciplinariedad. Tampoco es
solamente una metodologa. Se trata ms bien de una plataforma desde la que poder
orientar de procesos colectivos de investigacin e intervencin, aportando no slo un
fundamento epistemolgico, sino tambin instrumentos tericos y metodolgicos con los
que operar. Por lo tanto, la IAP ofrece un armazn conceptual construido con materiales
de muy distinta procedencia (marxismo, anarquismo, constructivismo, hermenutica) y
que, ms all de su apariencia de eclecticismo terico-metodolgico, comparten su
vinculacin con los principios epistemolgicos que cimentan su consistencia. A partir de
la crtica a la ciencia convencional que, con antecedentes ms antiguos, se produce sobre
todo a partir de la dcada de los aos 60 del pasado siglo, y en la bsqueda de formas
alternativas de produccin de conocimiento con vocacin transformadora desde
diferentes corrientes, con distintas tradiciones, se va a ir produciendo una convergencia
que, con el tiempo, se configurar como una plataforma que acoge diferentes trayectorias,
con nfasis distintos y vinculaciones con realidades especficas diversas. La gran
diversidad de estos desarrollos ha llevado a algunos, con la intencin de ordenar el campo,
a hablar de una IAP del Norte (anglosajona, con una orientacin ms pragmtica) que
agrupara a diferentes corrientes surgidas en el determinadas zonas del denominado
primer mundo y una IAP del Sur (latinoamericana, africana, asitica, con una
orientacin ms revolucionaria) que lo hara con las que tienen su origen en los pases del
tercero. Clasificacin excesivamente grosera, desde nuestro punto de vista, que oculta
la gran riqueza que presenta el desarrollo de la IAP, otra de cuyas principales seas de
identidad es su carcter situado y localizado, y por lo tanto receptivo y adaptable en su
plasmacin a las condiciones y caractersticas propias de cada una de las realidades
sociales concretas en la que se produzcan los procesos investigacin-accin, lo que no
quiere decir, por otra parte, que se renuncie a la validez de sus resultados para su
aplicacin ms all de realidades particulares especficas.
En este sentido y en modo e intensidad diferente segn las orientaciones y tradiciones, el
bagaje terico-metodolgico de la IAP incluye aportaciones desde la Teora crtica (H.
Marcuse, W. Benjamin, J. Habermas), el pensamiento libertario, el pragmatismo (W.
James, J. Dewey), la Investigacin Accin (K. Lewin), la dialctica (F. Hegel, K. Marx,
T. Adorno, J. Habermas), el psicoanlisis (S. Freud, J. Lacan), la Teora General de
Sistemas (Bertalanffy, N. Luhmann), la semitica, la filosofa del lenguaje (B. Russell,
L. Wittgenstein, M. Bajtn), la hermenutica (M. Heidegger, P. Ricoeur, M. Beuchot), el
constructivismo (E. Von Glasersfeld, J. Piajet, H. Maturana), el existencialismo (M.
Heidegger), la Fenomenologa (E. Huserl), el Interaccionismo Simblico (E. Goffman),
la Ecologa Humana (Hawley), la Teora de la Complejidad (E. Morin), la Pedagoga
Popular (P. Freire, C. Nez), la Sociologa/Antropologa Dialcticas, la
Sociologa/Antropologa Crticas (R. Rosaldo), la Etnografa, el Socioanlisis, el Anlisis
Institucional, la teora de redes
Sobre este substrato terico, a travs del que se persigue dar forma y aplicar de manera
operativa los fundamentos epistemolgicos que definen su identidad al
anlisis/diagnstico de la realidad social, la IAP ofrece principios orientadores para llevar
a cabo metodolgicamente la participacin, los procesos participativos. Antes se afirm
que la IAP no es slo, ni siquiera fundamentalmente, una metodologa, su utilidad viene
determinada en buena medida por constituir un marco de referencia a la hora de llevar a
la prctica la posibilidad de la participacin de manera real y efectiva.
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Esto nos lleva a plantear el papel de los tcnicos especializados en la aplicacin de los
principios epistemolgicos y las estrategias metodolgicas que permitan el desarrollo
efectivo de los procesos participativos. Frente algunas opiniones que consideran que este
tipo de tcnicos no es necesario y que los procesos se generaran y desarrollan por s solos,
con la exclusiva voluntad y creatividad de los participantes, consideramos que la
presencia de los tcnicos es imprescindible, Evidentemente, se trata de un tipo de tcnico
que, consecuente con los mencionados principios epistemolgicos, contrasta con el
tcnico convencional, apareciendo y actuando no como actor directivo, sino como
facilitador y mediador, cuya funcin no es determinar el curso de la accin, sino aportar
sus conocimientos tcnicos sobre los procedimientos y las formas para que los procesos
puedan iniciarse, desarrollarse y consolidarse. Conocimientos que, en la mayora de los
casos no poseen, ni tienen por qu, los miembros de la colectividad y que, como queda
dicho, entendemos son imprescindibles para que se produzca la participacin. Hasta tal
punto consideramos relevante el papel y las funciones de los tcnicos que, contrariamente
a la afirmacin de que el ideal de un proceso participativo es que, a partir de un
determinado momento de su desarrollo, y como exponente del nivel de empoderamiento
que haya alcanzado el colectivo participantes, pueda prescindirse de ellos, consideramos
que incluso en los casos en los que puedan existir miembros del grupo cualificados
tcnicamente para facilitar el proceso, es importante la participacin de personal tcnico
externo que pueda actuar como elemento de mediacin de mejor manera que lo podrn
hacer personas implicadas en el colectivo, por mucha capacitacin y experiencia tcnica
que posean.
La IAP, no obstante, no ofrece recetas. Su dimensin metodolgica no se reduce al
ofrecimiento de determinado protocolo que pueda emplearse indistintamente, sino que,
respondiendo a su carcter situado, lo que proporciona son criterios y pautas que, en
funcin de las caractersticas de cada contexto, del alcance que inicialmente puedan tener
los objetivos de los procesos y el desarrollo de los mismos, sirvan de apoyo para su
orientacin, facilitacin y dinamizacin. En este sentido, el diseo metodolgico de los
procesos participativos tiene indispensablemente que plantearse de manera flexible y
adaptativa, lo que, siendo consecuentes con el carcter colectivo del sujeto del proceso
que se pretende que l mismo produzca o contribuya a potenciar, supone, a diferencia de
otro tipo de enfoques tecnocrticos, el necesario concurso de los participantes en la toma
de decisiones metodolgicas.
Por supuesto, la metodologa de la IAP, como ninguna metodologa que se precie, no
viene definida por las tcnicas, instrumentos y procedimientos que se utilicen, por muy
participativos que supuestamente sean. De hecho este es uno de los sesgos ms
frecuentes que encontramos en el mundo de la participacin: el empleo de tcnicas
participativas por s solo no convierte un proceso de informacin o comunicacin en
participativo, si las mismas no se inscriben en el marco epistemolgico que corresponde
a la idea de radical de participacin. Es ms, con relativa frecuencia, la utilizacin de
tcnicas supuestamente participativas responde a unos objetivos que nada tienen que ver
con la participacin, sino a la apropiacin de conocimientos, saberes, creatividad y
energas para usos y fines de intereses externos a los colectivos participantes.
Las tcnicas, procedimientos e instrumentos empleados, ya sean de carcter cuantitativo,
ya cualitativo, ya documental, o de cualquier otro tipo, se harn siempre en funcin de
los objetivos que se persigan, de la informacin necesaria para poder llevar a cabo el
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anlisis de los aspectos de la realidad que se consideren relevantes y para elaborar los
diagnsticos sobre los que puedan plantearse las acciones que permitan conseguir el
cambio y la transformacin buscados.
La caja de herramientas disponible para la implementacin de procesos participativos
presenta un contenido amplio y diverso: desde las tcnicas de anlisis documental para
las fuentes archivsticas, bibliogrficas, hemerogrficas, audiovisuales; a las tcnicas
cualitativas, como la observacin, la observacin participante, las entrevistas abiertas,
semiestructuradas, o con cuestionario; o las tcnicas cuantitativas, como los sondeos o las
encuestas; el estudio de redes interpersonales e interorganizacionales y los sociogramas;
las tcnicas de trabajo grupal, como las asambleas participativas, las search conferences,
los foros, los talleres, los grupos
de trabajo, o los grupos de discusin; tcnicas de
dinamizacin del trabajo grupal, como el brainstorming, el metaplan, el zoop, la
visualizacin por tarjetas, el delphi, el philips 6/6; el socioanlisis y el anlisis
institucional, con la utilizacin de analizadores; por citar una muestra de las mltiples
frmulas, procedimientos y dispositivos que permiten llevar a cabo procesos colectivos
de investigacin/accin
Por lo tanto, lo fundamental no son las tcnicas que se utilicen, sino cules son los pasos
que debe seguir el proceso para poder iniciar su marcha e ir avanzando. Con respecto a
ello y como cualquier tipo de accin, pero de modo mucho ms trascendental en el caso
de los proceso participativos, antes incluso de su puesta en marcha, la fase preparatoria
constituye un momento crucial para su arranque y para el establecimiento de unas bases
que permitan su desarrollo en correspondencia con su sentido y finalidad. Hasta tal punto
es as que una preparacin errnea o deficiente puede determinar la imposibilidad del
inicio del proceso, o que, de comenzar, se vea afectado por sesgos no deseados que acaben
por derivar hacia situaciones o resultados que nada pueden tener que ver con lo que se
espera de un proceso participativo.
En esta fase preparatoria hay alguna cuestiones clave que deben tenerse en cuenta y cuidar
de manera especial:
Quin/quines toman la iniciativa para poner en marcha el proceso? En funcin de cules
sean los actores que deciden sobre la necesidad o la conveniencia de promoverlo, y de
cules sean los intereses y objetivos que persiguen, es preciso establecer los acuerdos y
contrapesos que, en caso de que no se den, hagan posible acometer el proceso con el nivel
mnimo imprescindible que haga factible una participacin efectiva en igualdad de
condiciones de los diferentes actores que, adems de los promotores, debern implicarse
en el mismo.
En la mayora de las ocasiones vemos que el actor que toma la decisin de iniciar un
proceso de estas caractersticas es externo al colectivo en el que se quiere se desarrolle, y
sus objetivos pueden ser muy diferentes a los que pudieran ser los de los integrantes de
este. En estos casos, es cometido de los tcnicos trabajar con unos y otros para establecer
de manera clara las reglas y condiciones aceptadas por todos como marco para el
desarrollo del proceso: objetivos, limitaciones, medios, plazos, compromisos, etc. De tal
manera que nadie pueda llamarse a engao y desvincularse, por ello, de los resultados a
los que pueda llegarse.
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encontramos una gran diversidad de situaciones que se acercan ms a uno u otro de estos
dos polos.
La otra tarea es la constitucin de lo que se conoce por el nombre de comisin de
seguimiento, grupo estratgico, grupo de apoyo, en definitiva un conjunto integrado
por representantes de aquellas entidades, instituciones, administraciones, que desde el
equipo coordinador del proceso y los promotores del mismo se considere deberan
implicarse en l, no de manera directa, sino como un rgano externo cuya funcin es
asesorar y orientar su desarrollo para, sobre todo, comprometerse en la aplicacin y
ejecucin de aquellas propuestas y acciones que tengan que contar con su intervencin.
A diferencia de las personas que se integran en el equipo coordinador, que lo deben hacer
siempre a ttulo personal, los miembros de la comisin de seguimiento lo son en funcin
de su representatividad con respecto a las entidades, instituciones o administraciones de
las que son parte.
Una vez establecidos estos dos actores bsicos en el dispositivo participativo, y como otra
tarea previa a la apertura del proceso a todo el colectivo, se hace imprescindible la
elaboracin por parte del equipo coordinador de un informe o prediagnstico sobre un
anlisis preliminar de la realidad social del colectivo, sus caractersticas, los problemas
existentes, los factores que pudieran considerarse los determinan, en general, y en
particular, de los temas y problemas concretos sobre los que, al menos inicialmente,
puedan constituir los objetivos del proceso. Se trata de un documento que requiere un
trabajo de recogida de datos y de anlisis para el que se necesita un tiempo razonable, el
cual debe ser aceptado por los promotores del proceso como parte de los acuerdos previos.
Su sentido y objetivo no es el de elaborar lo que sera un diagnstico, entendido como la
conclusin de un proceso de investigacin y anlisis previo que permite establecer un
tratamiento, como es el caso en los procedimientos cientfico-tcnicos convencionales,
sino de aportar un primer bosquejo, provisional y simplificado, aunque con el suficiente
grado de rigor para que no pueda ser rechazado o impugnado, sobre el colectivo y su
situacin. Sin pretensiones de cerrar el diagnstico, sin ninguna pretensin conclusiva ni
directiva, ni mucho menos establecer el tratamiento, lo que para muchas personas
constituye un factor disuasorio, su finalidad es todo lo contrario: estimular la
participacin, provocando el inters de los miembros del colectivo e invitndoles a
corregir, aumentar, profundizar en el mismo entre todos para lograr la elaboracin de un
autntico diagnostico participativo sobre el que pueda establecerse una plan de accin, un
tratamiento, para conseguir el los objetivos que se planteen, del mismo carcter
participativo.
La elaboracin de este documento de prediagnstico, para que su contenido sea creble,
requiere una metodologa cualitativa desarrollada con continuidad temporal y a ras de
suelo, a fin de conseguir un conocimiento con suficiente grado de profundidad como para
identificar con precisin la complejidad de sectores, grupos, intereses, sensibilidades,
identificaciones existentes en su seno. Esta aproximacin a la realidad social debe
fundamentarse en la observacin directa, el contacto regular y personal con los actores
locales, la participacin en los acontecimientos de la vida local, la utilizacin de tcnicas
como las entrevistas abiertas, semidirigidas y con cuestionario con informantes
privilegiados y seleccionados en funcin de las distintas categoras y colectivos sociales
existentes, de grupos de discusin, son algunos de los instrumentos y estrategias que
permitirn la recogida de informacin de alto valor cualitativo para la comprensin de los
aspectos fundamentales que caractericen a la realidad social del colectivo y para la
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decisiones tcnicas que hayan debido irse tomando a lo largo de su desarrollo. A travs
de la evaluacin social reflexionaremos sobre si el proceso ha conseguido cambiar o
transformar al colectivo en cuanto a su articulacin y cohesin. Comprobando si se han
podido superar las situaciones de desigualdad, exclusin, inequidad, o al menos si se han
podido poner las base para ello. Finalmente, a travs de la evaluacin poltica,
reflexionaremos sobre si se ha logrado el empoderamiento del colectivo, el aumento de
su capacidad para enfrentarse a los problemas y conflictos internos, as como el aumento
de su capacidad en su relacin con los actores externos al mismo y en su influencia sobre
el contexto en el que se halle inserto. El xito de un proceso vendr determinado por que
en cada una de estas facetas se haya conseguido avanzar, mejorar y cambiar positivamente
desde el punto de vista de los participantes
4. Claves, condiciones y reglas de los procesos participativos
Tras todo lo expuesto con anterioridad, y a modo de conclusiones, creemos ser til
centrarnos en algunas ideas que consideramos constituyen las principales claves para el
desarrollo de los procesos participativos.
En primer lugar es importante entenderlos siempre como construccin de una visin
compartida por todos los actores y sectores que integran un colectivo.
Se trata siempre de un proceso de aprendizaje en el que se busca la integracin de
diferentes formas y fuentes de conocimiento. Para lograrlo es imprescindible el
reconocimiento de la pertenencia de todos al mismo: difcilmente alguien participa en
algo con respecto a lo que no se reconoce como parte.
Se debe buscar la transversalidad temtica, sectorial y social para evitar la segmentacin
y propiciar la articulacin y la concertacin del colectivo.
As mismo debe buscarse implicacin de todos los sectores de la poblacin en el
desarrollo del proceso para evitar la focalizacin y los sentimientos de agravio, y
fomentando, por el contrario, la cohesin social.
Los procesos deben estar basados en un dilogo democrtico (deliberativo), teniendo
como premisas:
Que nadie puede monopolizar el discurso. La metodologa y las tcnicas empleadas deben
ir en ese sentido
Que las propuestas deben alcanzarse mediante el mayor grado de acuerdo, recurrindose
a la votacin slo en situaciones que la requieran para desbloquear un determinado
debate. El resultado de una votacin siempre deja a unos que ganan y otros que pierden.
Se trata de intentar llegar siempre a un punto en el que todos ganan, porque todos pierden
algo.
Ante la colisin de propuestas, se debern buscar propuestas transaccionales, y si no se
llegara al acuerdo, no se podrn asumir ninguna de las propuestas en colisin.
Los tcnicos y los responsables polticos no deben interferir en el proceso participativo.
Tienen la obligacin de velar por la limpieza y equidad del mismo, impidiendo su
monopolizacin e instrumentalizacin por parte de grupos particulares, debiendo asumir
las propuestas que surjan de l, siempre que se adecuen a los acuerdos y las reglas del
juego establecidas previamente entre todos.
Las propuestas producto de la concertacin entre los diferentes actores participantes (no
de los grupos de inters particulares por separado) se trasladan a los responsables tcnicos
y polticos para ser implementadas, a menos que atenten de manera flagrante en contra
del ordenamiento legal vigente (en cuyo caso, y si se constata la contradiccin del mismo
con la realidad social, debe de poderse plantear su modificacin) o entren en
contradiccin con los principios ticos y los derechos humanos.
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